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Cuenca Coral, Maria Esperanza

LA ENSEANZA EN ECONOMA: UNA REFLEXIN DESDE LA PERSPECTIVA DEL

CONTENIDO
Semestre Econmico, vol. 13, nm. 26, enero-junio, 2010, pp. 135-147
Universidad de Medelln
Colombia

Disponible en: http://redalyc.uaemex.mx/src/inicio/ArtPdfRed.jsp?iCve=165014341007

Semestre Econmico
ISSN (Versin impresa): 0120-6346
semestreeconomico@udem.edu.co
Universidad de Medelln
Colombia

Cmo citar? Nmero completo Ms informacin del artculo Pgina de la revista

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Proyecto acadmico sin fines de lucro, desarrollado bajo la iniciativa de acceso abierto
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Recibido: febrero 12 de 2010
Aprobado: mayo 06 de 2010

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El artculo busca aportar en la reflexin acerca de la enseanza en economa, desde la
perspectiva del contenido. Es evidente que no se puede encontrar una receta mgica y
que las diversas opiniones deben encontrar un espacio dentro de este tipo de propues-
tas; pero s se puede llegar a un acuerdo doctrinal que permita un anlisis profundo de la
ciencia por s misma. Partiendo de la idea de que la teora del equilibrio general (TEG) es
el ncleo de la teora econmica, al cual debe realizrsele un estudio profundo y crtico,
se plantea que se debe tomar esta teora como la base de la enseanza, que, adems,
debe estar nutrida por las doctrinas de pensamiento econmico, con el fin de dar criterios
suficientes a los estudiantes. El artculo termina con una propuesta de formacin de los
economistas.

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Economa, enseanza de la economa; teora del equilibrio general.

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A20; A22; A23; D50

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Introduccin; 1. Acercamiento a la teora del equilibrio general; 2. Propuesta: la enseanza
de la economa; 3. Conclusiones; Bibliografa.

* Este artculo es una reflexin personal, nacida a partir de la inquietud constante de determinar algunas condiciones de
enseanza en Economa.
** Economista Universidad Nacional, Bogot, Colombia. Estudiante de maestra, Pontificia Universidad Javeriana, Bogot,
Colombia. Docente, programa de Economa, Pontificia Universidad Javeriana, Bogot, Colombia. Direccin postal: Cra 68C
No 96-28, Bogot, Colombia. Correo electrnico: mcuenca@javriana.edu.co.

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The article seeks to contribute in the economics teaching reflection from the content perspective. It is evident
that a magic recipe cannot be found and different options must find their place in this type of proposals;
but a doctrinal agreement can be reached enabling an in depth analysis of science. Parting form the idea that
the general equilibrium theory (GET) is economics theory core, in where an in depth and critical study must
be done; exposing that this theory must be taken as the base of teaching and must be fed with economic
thought doctrines, with the end of giving sufficient criteria to students. The article ends with an economist
formation proposal.

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Economics, economics teaching; general equilibrium theory.

E# "( !%%1/1(!51)$"
A20; A22; A23; D50

()$5#$5
Introduction; 1. Approaching the general equilibrium theory; 2. Proposal; economics teaching; 3. Conclusions;
Bibliography

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.#%-*)
O artigo procura aportar na reflexo ao respeito do ensino da economia, desde a perspectiva do contedo.
evidente que no se pode encontrar uma receita mgica e que as diversas opinies devem encontrar um
espao dentro deste tipo de propostas: mais pode se chegar a um acordo doutrinal que permita uma anlise
profunda da cincia por se mesma. Partindo da idia que a teoria do equilbrio geral (TEG) o ncleo da teoria
econmica, ao qual deve se lhe realizar um estudo profundo e critico; Explica se que devem se tomar esta
teoria como a base do ensino, que ademais deve estar nutrida pelas doutrinas do pensamento econmico,
com o fim de dar critrios suficientes aos estudantes. O artigo termina com uma proposta de formao dos
economistas.

4! !6.!%M(F!6#%
Economia, ensino da economia, teoria do equilbrio geral

( !%%1/1(!NK)"E#
A20; A22; A23; D50

()$5#L3)
Introduo; 1. Aproximao a teoria do equilbrio geral: 2. Proposta: o ensino da economia; 3. Concluses;
Bibliografia.

!# .*,/!%#,010&0!&2!0!334*
 21%41&'#=!%1*K1&G6!*(1&G)%13

1$5.)3-(12$" cia dentro de la teora econmica; y, por ltimo, la

propuesta del autor que incluye algunas conside-
Muchas opiniones podran darse acerca de la do-
raciones pedaggicas y para finalizar, el apartado
cencia en economa, de sus corrientes de pensa-
acerca de la formacin de los economistas.
miento e incluso de la instrumentacin necesaria
en la formacin de un economista. Este documen-
to no pretende presentar una resea de todas las OP" !(#.(!*1#$5)"!" !"5#).+!""
posiciones; intenta introducir algunos elementos 3# "#Q-1 1D.1)"G#$#.!
a la discusin, relacionada desde la perspectiva
La nocin del equilibrio en el sistema econmi-
de formacin de los economistas, sus fortalezas,
co comienza casi en el origen de la economa.
debilidades y retos. El objetivo general del tex-
La obra de Quesnay (1758) ya tiene nociones del
to es establecer algunos elementos que podran
equilibrio en algunos de los mercados. Posterio-
considerarse al disear currculos y planes de es-
res economistas, como Marshall (1842), estudia-
tudio en las diferentes facultades.
ron el funcionamiento de equilibrios parciales y
Se parte de establecer que la economa es una
de ajustes va cantidades. Ahora bien, el fundador
ciencia y como tal debe ser enseada, consideran-
de la teora moderna es Walras (1874) quien, en
do el carcter social de la ciencia dada su natu-
su obra Principios de economa pura, y junto a otros
raleza. Se propone, adems, una reflexin crtica
investigadores como Pareto (1896) establecieron
acerca de lo que se ensea y se aprende en las di-
los principios bsicos de esta doctrina, basada en
ferentes facultades de economa desde el paradig-
la idea de interrelacin de los mercados y de las
ma de la TEG propuesta por la escuela neoclsica.
condiciones que hacen al sistema, eficiente. Una
Esta discusin es de especial relevancia en
de las extensiones ms importantes de su trabajo
el momento por el cual estn pasando las uni-
fue la hecha por Hicks (1937) en la sntesis neoclsica.
versidades colombianas, puesto que el examen
Avances ms recientes estn relacionados con
ECAES1, la acreditacin y el registro calificado
la competencia imperfecta, modelos de incertidum-
parecieran estandarizar manuales, posiciones
bre, o con juegos de estrategia, como los propues-
ideolgicas y tal vez hasta docentes. El resultado
tos por Von Newman (1928) y Von Newman y Mor-
final es una propuesta acerca de la formacin del
gensten (1944). Durante estos desarrollos, econo-
economista desde la perspectiva de un ncleo b-
mistas de la mano de matemticos como Kakutani
sico de la teora econmica.
(1941) han demostrado el teorema del punto fijo
Este artculo se divide en tres secciones: la in-
y con ello aspectos trascendentales dentro de la
troduccin, que contextualiza la visin personal
teora econmica, como la existencia del equilibrio
del autor, un acercamiento a la teora del equili-
(Debreu, 1951 y Arrow y Debreu, 1954).
brio general desde la perspectiva de su importan-
Todos estos trabajos tiene entre s elementos
1 El Examen de calidad de la Educacin Superior (ECAES) es comunes: el individualismo metodolgico, la des-
una evaluacin que se realiza en Colombia los estudiantes
de ltimo semestre o egresados de diferentes programas de centralizacin de las acciones y la racionalidad
educacin superior. Es un instrumento desarrollado por el de los agentes. Se han derivado extensiones muy
gobierno colombiano que se aplica a las carreras de forma-
cin profesional con el fin de medir y tratar de garantizar importantes de competencia imperfecta como los
unos mnimos de Calidad. Introdujo unos criterios bsicos rendimientos crecientes a escala, las externalida-
acerca de la economa al evaluar los pilares bsicos de la
formacin profesional: Microeconoma, Macroeconoma, des, los bienes pblicos y los anlisis de informa-
Pensamiento Econmico e Historia, Econometra y Es- cin asimtrica que pueden explicar incluso las
tadstica, complementado con unas nociones bsicas de
comprensin de lectura en ingls. actuaciones del Estado.

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I1&!*#!J1*K1&!*&!()*)"41L&6*1&%!M!N,+*&0!#0!&31&=!%#=!($,/1&0!3&()*$!*,0)
En este artculo, se parte del estudio de la teo-
ra del equilibrio general, siguiendo a Morin (1999,
p. 7), quien postula que un paradigma se puede
definir por
La promocin/seleccin de los conceptos maes-
tros de la inteligibilidad. As, el Orden en las
concepciones deterministas, la materia en las
concepciones materialistas, el espritu en las
concepciones espiritualistas, la estructura en las
concepciones estructuralistas son los conceptos
maestros seleccionados/seleccionantes que ex-
cluyen o subordinan los conceptos que les son
antinmicos (el desorden, el espritu, la materia,
el acontecimiento). De este modo, el nivel para-
digmtico es el del principio de seleccin de las
ideas que estn integradas en el discurso o en la
teora o que son apartadas y rechazadas.
De esta manera, en economa, el concepto
maestro que la diferencia, que la marca como
ciencia es el equilibrio. Las categoras, las rela-
ciones y los anlisis se circunscriben a relaciones
dentro o fuera del equilibrio. Como se ver ms
adelante, las diferentes corrientes de pensamien-
to quedan reducidas a extensiones de categoras
comunes que comparten con este paradigma o
ncleo central, las nociones bsicas de oferta,
demanda y, por supuesto, equilibrio. Siguiendo la
misma obra de Morin (1999, p. 8)
La determinacin de las operaciones lgicas
maestras. El paradigma est oculto bajo la l-
gica y selecciona las operaciones lgicas que se
vuelven a la vez preponderantes, pertinentes y
evidentes bajo su imperio (exclusin-inclusin,
disyuncin-conjuncin, implicacin-negacin).
Es el paradigma quien otorga el privilegio a
ciertas operaciones lgicas a expensas de otras
como la disyuncin, en detrimento de la con-
juncin; es l quien da validez y universalidad
a la lgica que ha elegido. Por eso mismo, da
a los discursos y a las teoras que controlan las
caractersticas de necesidad y verdad.
Esta caracterstica parece ser descrita
bsicamente para el modelo de equilibrio
general. Su consistencia interna y su manejo
de los instrumentos del clculo terminaron
!%
por exigir a casi todas las teoras posteriores la
formalizacin matemtica y conceptual como
garanta de seriedad terica. Y en algunos casos de
macroeconoma moderna, su relevancia se la debe
a la microfundamentacin que tienen implcita en
la definicin de conceptos, como las funciones de
utilidad. Para Morin (1999, p. 7)
As pues, el paradigma efecta la seleccin y
la determinacin de la conceptualizacin y de
las operaciones lgicas. Designa las categoras
fundamentales de la inteligibilidad y efecta el
control de su empleo. Los individuos conocen,
piensan y actan segn los paradigmas inscritos
culturalmente en ellos.
Otros autores, como Catao (2004, p. 175),
postulan que:
(La TEG) Es la base del paradigma o enfoque
central de los economistas, el neoclsico. Este
enfoque toma la forma de un conjunto de mo-
delos integrados que se construyen de acuerdo
con reglas precisas, y que responde a diversas
ideas y realidades econmicas que constituyen
lo que DAutume [2000] ha llamado Neoclasi-
cismo extendido. Se tiene as la microeconoma
de mercados perfectos e imperfectos modelos
de fallas del mercado, la macroeconoma con
fundamentos micro, la teora del crecimiento y
todos los modelos derivados de la economa
del bienestar que pretenden orientar la poltica
econmica
No es nuevo el estudio de estos temas. Se pue-
den leer, entre otros, los trabajos de Currie (1965),
Bejarano (1999), Gonzlez (2002) y Garca (2004).
Desde diferentes perspectivas, estos autores ar-
gumentan los lineamientos ms importantes que
son deseables para la economa como ciencia y
hacen aportes a las caractersticas esperadas de
los economistas.
En este artculo, se parte de la idea que la base
de la enseanza de la economa actualmente es la
teora del equilibrio general, la cual presenta ml-
tiples debilidades que son reconocidas ya desde
sus mismos fundadores; pero al mismo tiempo,
esta teora se percibe como ncleo de la ciencia
.*,/!%#,010&0!&2!0!334*

econmica corriente de pensamiento dominante,
de tal manera que parece asimilar las crticas y,
adems, tender a perpetuarse. Ahora bien, sea
usted neoclsico o detractor, una referencia obli-
gada es el tema de la teora del equilibrio general.
Se toma como base la definicin de Lakatos
(1970) que supone que para toda ciencia, existe lo
que se denomina un ncleo duro, es decir, una se-
rie de ideas, axiomas y supuestos que para quie-
nes hacen parte de la ciencia, son irrefutables; y
dentro de las ciencias sociales, se presentan uni-
versalmente dos condiciones que debera cumplir
la TEG: debe ser estudiada por todos los econo-
mistas, y debe ser irrefutable.
He aqu una de sus fortalezas en la academia y
especialmente en Colombia. Existe una importan-
cia incomparable de la escuela neoclsica sobre
otros desarrollos lo cual argumenta la percepcin
que se tiene acerca de esta teora como la domi-
nante. La teora del equilibrio general se estudia
como parte de la formacin de los economistas, a
travs de dos fuentes: los manuales de microeco-
noma y los de macroeconoma.
Segn Catao (2004, p. 177), la importancia de
esta teora se debe a:
Aparece como la ms desarrollada en el cum-
plimiento del tema central de los economistas,
esto es, resolver la pregunta de A. Smith sobre
el proceso y las condiciones de la coordinacin
mercantil de los individuos descentralizados.
Uno de los ms importantes logros de la TEG
es construir un conjunto de modelos, con reglas
comunes y precisas2. La TEG ha convertido otras
teoras, especficamente la ricardiana y la keyne-
siana, en sus casos particulares. Esto, adems
dentro de la pretensin de un anlisis transversal
de la economa de tal manera que el anlisis eco-
nmico queda as unificado.
2 Los modelos concebidos dentro de la Teora del Equili-
brio General, se basan por lo menos en dos categoras
transversales a ellos: el individualismo metodolgico y
la utilizacin del mercado como mecanismo coordinador
de las relaciones individuales.
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21%41&'#=!%1*K1&G6!*(1&G)%13
Su alto grado de matematizacin la hace apa-
recer como un enfoque prximo al de las ciencias
naturales, de tal forma que la economa es para
muchos como la nica ciencia social dura afirma
en su artculo, Catao (2004, p. 178). A propsito,
vale la pena cuestionarse acerca del papel de las
matemticas dentro de la teora econmica.
Para algunos autores, como Bejarano (1999),
esta no es una tendencia deseable. Infortunada-
mente, y a diferencia de profesores como este l-
timo, quienes tienen el modelo claramente defini-
do y mucha autoridad en la opinin expresada, la
discusin acerca de este punto est permeada de
intereses diferentes a la construccin de la cien-
cia y, en ocasiones, parecera que los estudiantes
menos avezados en matemticas son quienes con
mayor ahnco proponen su eliminacin del plan
de estudios. Si se pretendiera desarrollar este
punto con el nivel de detalle ms adecuado, es
posible que se requiera un nuevo artculo.
A continuacin slo se hace una presentacin
somera de las crticas consideradas ms relevan-
tes. En general los detractores acusan al equili-
brio general de ser irreal, es decir, no presentar
descripciones ajustadas a la realidad. Sin embar-
go, esta no es una posicin unnime, puesto que
stas han terminado o bien por ser absorbidas
por el modelo, o bien descalificadas por conside-
rar que el objetivo de la teora es la pregunta de
Smith (1776) y por ello, dada la naturaleza abs-
tracta de la pregunta, su respuesta tambin lo es.
Adems, se han encontrado debilidades rela-
cionadas con la demostracin de estabilidad y de
unicidad del equilibrio. En estos desarrollos se
requiere la incorporacin de la hiptesis de sus-
tituibilidad bruta3, con lo cual se le aaden ca-
ractersticas a la funcin de utilidad que la hacen
especfica, casi un caso particular. Con respecto
a la imposibilidad de probar la estabilidad global
3 Esta hiptesis dice que son mayores los efectos susti-
tucin que los efectos ingreso dentro de la economa.
Garantiza que, al aumentar el precio, la demanda por
dicho bien decrece.
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I1&!*#!J1*K1&!*&!()*)"41L&6*1&%!M!N,+*&0!#0!&31&=!%#=!($,/1&0!3&()*$!*,0)
nada garantiza que a pesar de existir el equilibrio,
al partir de un desequilibrio, la economa tienda
a l. Es decir, que no se puede garantizar que al
final, las decisiones de los individuos se hagan
coherentes las unas con las otras. Si se acepta
el supuesto de sustituibilidad bruta, tendra que
incluirse una condicin de tal manera que las de-
mandas agregadas no reflejan nicamente la ra-
cionalidad de los individuos.
Un aspecto adicional, no menos importante,
es la ausencia de transacciones bilaterales. No es
posible, dentro de la teora del equilibrio general,
que dos individuos se encuentren y realicen tran-
sacciones. Es por ello que se incluyen dos institu-
ciones: la caja de compensacin y el subastador4,
las cuales van en contrava de la idea seminal de
descentralizacin.
Vale la pena hacer claridad acerca del papel del
subastador como institucin dentro de la teora
del equilibrio. Si bien no es la nica institucin
termina siendo el encargado de determinar no
slo el vector de precios de equilibrio (a los cuales
se realiza el intercambio) sino que adems se en-
carga de, en caso de que exista un desequilibrio,
realizar las variaciones que hagan tender a l.
El funcionamiento del subastador sera como
si los hijos siempre tuvieran un padre sobre-pro-
tector que sabe lo que conviene. Todos los hijos
saben lo que esperan los padres (el vector de
precios) y se pueden tomar decisiones erradas
(desequilibrios) pero este padre, en especial, se
encarga de evaluar las condiciones y sugerir cmo
debe ser el comportamiento para que las acciones
puedan llevarse a cabo. Es decir, los lleva en la
trayectoria, de un desequilibrio a un equilibrio,
donde las decisiones ya no son descentralizadas.
En este orden de ideas, Benetti (2002) propone
como la mayor dificultad de la teora econmica
walrasiana la incapacidad de determinar los pre-
4 No es original la idea del profesor Benetti (2002) acerca de
la contradiccin que muestra el subastador. Al respecto,
Arrow y Hahn (1977) tericos neoclsicos haban hecho
evidente su dificultad.
'(
cios en desequilibrio5. Es decir, ms all de que
las leyes de la oferta y la demanda sean las encar-
gadas de fijar los precios, cul es la ruta desde
un precio de desequilibrio que lleva al equilibrio?
La respuesta est en el subastador.
Es evidente que muchos consideran cuestiona-
ble la teora neoclsica. La limitacin al respecto
es que, a pesar de ello, numerosos desarrollos
posteriores incluyen las categoras de raciona-
lidad del individuo y precios flexibles. De este
modo, se fortalece la teora neoclsica al genera-
lizar las categoras de dicho proyecto como len-
guaje propio de un economista, adems, se sigue
considerando como modelo normativo de compa-
racin con la realidad, a pesar de las fallas dentro
de su construccin.
Muchas son las polmicas que al respecto
quedan por ser resueltas, y una de las ms impor-
tantes es la microfundamentacin. Al respecto, se
ha tomado, desde la escuela de la nueva macro
clsica la posicin de que es inevitable llevarla a
cabo. Tres razones argumentan dicha posicin: el
amplio nmero de trabajos alrededor del progra-
ma de investigacin walrasiano (al respecto, ver
Weintraub, 1979), adicionalmente, el programa de
investigacin keynesiano se presenta en ocasio-
nes inconsistente y por ello no propone una salida
viable a la teora neoclsica. Una ltima razn, en
el mbito de la macroeconoma es la aparicin de
la nueva sntesis neoclsica, donde el esquema
ISLM le proporciona a los microfundamentos un
soporte analtico adecuado (Sargent, 1987).
RP" 4.)4-#%5!," !"#$%#&!$'!""
3#" !"#()$)*+!"
Desde el inicio de esta segunda parte, debe ha-
cerse claridad sobre la inexistencia de una solu-
cin personal o definitiva y mucho menos de una
conclusin que pueda permitir cerrar este deba-
5 La traduccin es de la autora.
.*,/!%#,010&0!&2!0!334*

te; ser la comunidad de economistas quien en-
cuentre posibles soluciones las cuales se harn
evidentes en el desarrollo de investigaciones pos-
teriores.
De acuerdo con las ideas hasta aqu desarro-
lladas, a pesar de sus limitaciones se sigue ense-
ando la teora del equilibrio general, a travs de
la microeconoma y la macroeconoma. En la mi-
croeconoma, se ensea el modelo de competen-
cia perfecta, y como elemento adicional, se ense-
an los modelos de competencia imperfecta que,
desde las mismas categoras de la teora neocl-
sica, han terminado por incorporarse dentro de
la TEG. Al respecto, dicho estudio es ms bien la
incorporacin de nuevas ideas dentro del mismo
ncleo. Este tipo de cambios es simplemente la
acumulacin de conocimiento y no cuestiona la
posicin del paradigma dominante.
Por ello, puede decirse que por ahora, de al-
guna manera dichas crticas lo que han termina-
do por hacer es fortalecer el modelo, hacindolo
ms robusto al transformar la crtica evidente de
la incoherencia entre teora y prctica en mode-
los neoclsicos que tocan diferentes estructuras
de mercado. Incluso, se ha pretendido mostrar el
modelo de generaciones traslapadas como la res-
puesta a la caracterstica de falta de dinmica del
modelo.
Desde el punto de vista de la macroeconoma,
se reconoce la formacin de una nueva sntesis
neoclsica, que pretende incluir la microfunda-
mentacin (se hace referencia a los intentos de
la nueva macroeconoma clsica), imperfecciones
de mercado y la dinmica contra la concepcin
esttica tradicional. Hace falta desarrollar la in-
troduccin del dinero. Sobre la evolucin de la
macroeconoma, Helge Brink (1992, p. 46) afirma:
Los cambios en la teora ma-
croeconmica dominante han sido
profundos, y han ocurrido en dos
niveles. Primero hay una retorno a
!"!#$%!&'()*+",()5&/)36"!*&785&9)>&;<5&==>&78?-7@A&C&D
21%41&'#=!%1*K1&G6!*(1&G)%13
la concepcin de mano invisible, en
este caso acompaado por una de-
rivacin rigurosa de modelos ma-
croeconmicos desde el comporta-
miento individual ultra neoclsico.
Segundo, y no desconectado con el
primer desarrollo, la macroeconoma
se ha vuelto altamente esotrica. En
la actualidad, muchos artculos de la
teora macroeconmica han vuelto
sus ojos hacia los ejercicios en teora
del equilibrio general. Este est, por
supuesto en perfecta armona con el
presente credo de una teora econ-
mica unificada.
Detrs de ambos modelos, el microeconmico
y el macroeconmico, se encuentran las mismas
categoras de la teora neoclsica: los individuos
son racionales y los precios vacan los mercados.
Al respecto, la macroeconoma, adems, incluye
la existencia de expectativas racionales. De esta
manera, lo que sucede con la teora econmica es
que, a travs de la formacin de los economistas y
desde la perspectiva de los investigadores moder-
nos, no aparecen claras posiciones heterodoxas
consolidadas que incluyan categoras adicionales;
sino ms bien se fortalece el ncleo de la teora
econmica.
Es importante hacer nfasis en dos aspectos:
el primero de ellos es que los neoclsicos incor-
poran dentro de su modelo las crticas, y desalien-
tan las diferentes posiciones las cuales parecen
debilitarse. De esta manera no aparecen fuertes
otras maneras de estudiar la economa.
Se podra profundizar acerca de los nuevos
desarrollos neoricardianos, neomarxistas, neoke-
ynesianos o poskeynesianos, entre otros. Como
solucin propuesta, debe buscarse una reconci-
liacin posible entre macroeconoma y microeco-
noma y si es posible abandonar la base analtica
asociada con la teora del equilibrio. En esta pers-
9&E7;E-<8@<5&!*!%)-F6*,)&0!&;E7E5&2!0!334*5&G)3)"H,1 '
I1&!*#!J1*K1&!*&!()*)"41L&6*1&%!M!N,+*&0!#0!&31&=!%#=!($,/1&0!3&()*$!*,0)
pectiva, Gonzlez (1997) encuentra que existen
tres programas tericos desde la macroeconoma
y que se basan en un mtodo basado en el des-
equilibrio: los poskeynesianso, el institucionalis-
ta y el regulacionista. Estos programas debern
presentar nuevas relaciones, nuevas categoras y
la posibilidad de enfrentarse con el ncleo duro.
Viene entonces una segunda condicin para
que se pueda considerar la TEG como ncleo de
la teora econmica: la posicin de la teora que
hace parte del ncleo de la economa debe ser
considerada irrefutable. Desde esta perspectiva,
el ncleo de la economa presenta su mayor de-
bilidad. Muchos son los autores que encuentran
imperfecciones dentro del proyecto neoclsico.
Un elemento que no se ha tenido en cuenta
pero que posee especial relevancia en la ensean-
za de la economa es su interrelacin con otras
ciencias sociales. Ya desde cuando Mill (1951) pro-
puso la economa poltica como ciencia, se pos-
tul el individualismo la armona de los intereses
egostas y las acciones descentralizadas, perdien-
do, por ejemplo la perspectiva histrica y sociol-
gica que podra enriquecer el anlisis econmico.
RPO"(B>;ST=98ASB>=;"<=T8UVUSA8;
La pedagoga ha sido una cuestin estudiada
desde los orgenes de las sociedades, dada la ne-
cesidad de dar a conocer las diferentes tareas en
las colectividades humanas. No se pretende, en
esta parte del artculo, hacer un debate intenso
sobre la teora en pedagoga. Ms bien se preten-
de retomar una idea de quien se considera el pa-
dre de la didctica, Comenio (1610). Postula que
debera desarrollarse un mtodo de enseanza
que en ltimas, ensee todo a todos (esta idea
derivada del contexto renacentista en que se en-
contraba) y que dicha enseanza debe integrar la
teora, la prctica y la crisis.
Adems, y en concordancia con estas ideas,
Morin (1999) postula que la educacin debe evi-
')
denciar el contexto, lo global, lo multidisciplinar
y lo complejo. Es evidente que en muchos de es-
tos aspectos el paradigma econmico se queda
corto, pues al carecer de relaciones con las cien-
cias sociales su carcter multidisciplinar queda
nicamente relacionado con las matemticas y la
estadstica, que ms parecieran herramientas al
servicio del anlisis econmico.
De esta manera, la enseanza de la economa
no puede particularizarse y reducirse al grupo de
futuros economistas. Muchas disciplinas hacen
usos de las categoras econmicas dentro de sus
propias investigaciones temticas. Este es un de-
safo a asumir por parte de los docentes quienes
deben estar en capacidad de hacer llegar el co-
nocimiento a estudiantes que probablemente no
han escuchado muchas de las categoras que se
pretenden dar a conocer.
Una posible respuesta a quienes se cuestionan
por la validez de la microeconoma es que, al es-
tudiar los mercados, se tiene relacin con muchos
de los aspectos de la vida humana, a travs inclu-
so del lenguaje. Es as como otras disciplinas son
influenciadas por categoras de esta rama de la
economa: precios, preferencias y restriccin aca-
ban por definirse a ellos mismos en el comporta-
miento de mltiples profesionales.
De hecho, la economa termina por ser una
ciencia social cuyo lenguaje modifica las reali-
dades, pues cuando se conoce de economa, se
aplican algunas de sus categoras en la vida dia-
ria. Podra decirse que es una profeca auto-cum-
plida, pues se le ha dicho al estudiante que es un
consumidor que se gua por sus preferencias y su
restriccin presupuestal. Es muy probable que la
prxima vez que vaya de compras, trate de apli-
car este principio, como si estuviese en compe-
tencia perfecta.
Con respecto a la macroeconoma, muestra
evidentemente algunas de las categoras bsicas
para entender el contexto econmico y en gene-
ral, las condiciones econmicas en las cuales se
.*,/!%#,010&0!&2!0!334*

desenvuelven los agentes. De all la importancia
de su existencia en los planes de estudio de otras
carreras, especialmente las econmico-adminis-
trativas.
De esta manera, y en cuanto a la relacin con
otras disciplinas, la enseanza de estas la mi-
croeconoma y la macroeconoma ha sido el ins-
trumento por el cual la economa ha tenido in-
fluencia en otras disciplinas. La mayora de uni-
versitarios de las ciencias humanas y sociales han
visto alguna vez un curso de estos, de tal manera
que su conocimiento es parte ya del patrimonio
cultural de muchos profesionales. Sin embargo,
si se decide cambiar la manera de desarrollar la
economa o su enseanza, muy seguramente es-
tos cursos sean modificados. Pero la decisin ser
tomada, en ltimas, dentro de los centros de en-
seanza en economa, encargados de capacitar a
los futuros docentes.
Por ello, a continuacin se presenta una pro-
puesta acerca de la docencia en las facultades de
economa.
RPR" 8"WB9X8ASV>"T="CB;"=AB>BXS;Y8;"
El primer aspecto propuesto es que en la aca-
demia, en las Facultades de Economa, debera
ensearse la teora del equilibrio general como
un curso independiente. No se puede ensear
con base en los textos manuales de microeco-
noma y macroeconoma y esperar que el estu-
diante entienda, entre lneas, las caractersticas
de la teora. Debe ensearse con objetividad,
mostrando no slo las demostraciones matem-
ticas, que ya se consideran su fortaleza, sino que
deben incluirse al mismo tiempo, las crticas y
sus falencias.
La academia, as como los diferentes centros de
investigacin y de formacin han jugado un papel
decisivo en la permanencia de la teora neoclsi-
ca como paradigma terico. La enseanza de los
aspectos tericos con base en manuales ha sido
!"!#$%!&'()*+",()5&/)36"!*&785&9)>&;<5&==>&78?-7@A&C&D
21%41&'#=!%1*K1&G6!*(1&G)%13
ms sencilla, ha simplificado la transmisin de la
informacin; pero tambin la ha limitado.
Al respecto, cuando Hahn (1983) habla de los
amigos de la teora del equilibrio general, encuen-
tra que hay dos tipos de amigos muy peligrosos;
por un lado, hace referencia a los economistas de
la escuela de Chicago quienes buscan aplicar la
teora en campos los cuales sobrepasan su apli-
cacin, y cita como ejemplo a Friedman (2007, p.
253) y su tasa natural de desempleo. Y dentro del
tema de los manuales, afirma:
Los enemigos encuentran que sus libros (los
libros de texto) son una mina inagotable de
lenguaje descuidado y de afirmaciones apre-
suradas. Se han escrito libros completos para
refutar algunos malos autores de libro de texto
cuyo pecado habitual es que emplean la teora
mecnicamente y al parecer sin entendimiento.
Por ejemplo, se pueden hallar muchos relatos de
la proposicin de que el equilibrio del libre co-
mercio es eficiente en el sentido de Pareto para el
mundo en su totalidad. Muy rara vez estos libros
de texto describen de manera completa y precisa
lo que se requiere para llegar a este resultado en
particular, ausencia de retornos crecientes y un
conjunto completo de mercados Arrow Debreu
Ahora bien, con respecto a la pregunta de si
macroeconoma y microeconoma deben ser las
materias bsicas por las cuales los estudiantes de
economa deban comenzar, se puede pensar ms
bien en una enseanza histrica, que parta de las
ideas fundadoras en los primeros cursos. Debe
fortalecerse la formacin terica de los estudian-
tes, desde cursos como pensamiento econmico
que permita una coherencia inherente a la nece-
sidad de las nuevas realidades econmicas. En la
formacin del economista, debe pensarse en la
profundizacin de cursos con temas por fuera de
los desarrollos walrasianos y en eventos de aca-
demia, el estudio y desarrollo de artculos que no
sean meras extensiones del proyecto neoclsico
Tambin deben ensearse matemticas, esta-
dstica y econometra; se propone al respecto que
no slo se enseen sus aplicaciones, tambin una
9&E7;E-<8@<5&!*!%)-F6*,)&0!&;E7E5&2!0!334*5&G)3)"H,1 '!
I1&!*#!J1*K1&!*&!()*)"41L&6*1&%!M!N,+*&0!#0!&31&=!%#=!($,/1&0!3&()*$!*,0)
econometra que muestre no slo las demostra-
ciones sino sus alcances e, inclusive, sus fallas.
La crtica de Lucas (1965) a la econometra para-
mtrica debera ser de comn conocimiento para
los economistas, as como la necesidad de incluir
las expectativas en los diferentes modelos. Deben
mostrarse no slo los logros sino las limitaciones.
Para ello, es necesario dotar al alumno de unas
buenas bases en matemticas, porque la falla no
est en el instrumento sino en el criterio que gua
su aplicacin.
Como se vienen enseando estos cursos, han
terminado por desdibujar la teora del equilibrio
general. Muchos de los alumnos no conocen
ni siquiera quines son los autores de la teora
que aprenden, mucho menos el contexto hist-
rico; de hecho, la escuela neoclsica desconoce
los aspectos histricos como afirma Marla Ri-
poll (1995): mientras que los clsicos en especial
Marx, otorgan un papel importante a la historia y
a las clases, los neoclsicos hacen abstraccin de
la historia y las clases, con el objeto de formular
leyes ms generales de la economa.
Al estudiante de economa debe ensersele a
utilizar los instrumentos tericos en sus anlisis
de manera adecuada con los diferentes contex-
tos. Es evidente que deben fortalecerse no slo la
enseanza del resto de teoras sino de la historia
de cada uno de los pases, historia mundial y por
supuesto historia del pensamiento econmico.
Debe buscarse que cada uno de ellos desarro-
lle sus propios criterios e involucrarlos en proce-
sos de investigacin no slo de coyuntura sino,
por qu no, de investigacin bsica que permita
hacer aportes a la ciencia como tal. Pero para
ello es necesario mostrar los debates de la teora,
bajo un pensamiento tolerante y respetuoso, de
tal manera que con base en su espritu crtico sea
capaz de proponer salidas propias.
Concluir si la teora del equilibrio general est
agotada como paradigma dominante o como n-
cleo duro de la teora econmica no es una cues-
''
tin simple. Aparentemente, en los ltimos aos
ha resistido los embates de sus ms enconados
crticos, incorporando a su mtodo de anlisis
las observaciones hechas acerca del poco realis-
mo.
Deben tenerse en cuenta algunas considera-
ciones adicionales, como las que pone en relieve
Gallardo (2004, p. 18),
el modelo de equilibrio general adquiri el
estatus de modelo central, porque adems de
desarrollar conclusiones tericas relevantes, se
convirti en estructura metodolgica para abor-
dar diversas problemticas econmicas. En otras
palabras, con el equilibrio general se instituy
un mtodo, una manera de mirar y reflexionar
econmicamente.
Quedan por resolver algunas de las falencias
tericas ms importantes, y son las relacionadas
con la unicidad y convergencia del equilibrio o con
la introduccin del subastador. Pero al trabajar en
ellas, quienes as lo deseen, debern reconocerse
a s mismos como neoclsicos. Eso parece ser hoy
una etiqueta casi tan perjudicial como reconocer-
se neoliberal. Aqu se pone en perspectiva una
idea que debe considerarse: las crticas al mode-
lo terico tendrn implicaciones polticas, por lo
cual en defensa del modelo, sus ms enconados
defensores podrn calificar a la heterodoxia como
no cientfica (desde el punto de vista terico), y
peligrosa desde lo poltico, siguiendo a Gabriel
Misas (2004, p. 224).
Al mismo tiempo, la teora del equilibrio ge-
neral ha utilizado su relativo poder dentro de los
centros de formacin para aparecer como la nica
teora a estudiar. Son muchos los intereses que
dentro de la economa poltica de la academia se
muestran en el diseo de los planes de estudio.
Entre ellos, por ejemplo, est el hecho de que
muchos de los profesores que se dedican a dictar
los cursos han realizado estudios de especializa-
cin fuera del pas, en centros de estudio donde
se ensea nicamente el modelo. Al respecto,
.*,/!%#,010&0!&2!0!334*

Gabriel Misas (2004, p. 218) afirma: () el divor-
cio entre la teora, las herramientas y el mundo real de la
economa ha sido el resultado de la concepcin instrumental
que se le ha dado a la formacin de los economistas en la
academia americana.
Y eso se ver reflejado en la academia y en las
decisiones de poltica econmica, dadas las ba-
ses tericas que reciben los futuros profesionales
y hacedores de poltica econmica, posiciones
laborales en las cuales terminan emplendose.
Probablemente con el tiempo, y la posibilidad de
estudiar en universidades forneas diferentes a
las tradicionales terminen por afectar la academia
colombiana.
Como fortaleza al seguir con el paradigma, se
encuentra que dentro de la enseanza de la eco-
noma existe una relativa estandarizacin de los
procedimientos, de los conceptos y analogas. Se
puede partir de all para encontrar el camino don-
de cambien las categoras generales de los anli-
sis econmicos.
La ciencia econmica como tal desarrolla sus
propias alternativas de pensamiento. Debe darse
nfasis en la condicin de otras escuelas, las cua-
les pueden determinar soluciones. En el aspecto
del subastador, preocupacin importante para
tantos investigadores aparece la regla de Canti-
llonSmith para la formacin de los precios como
alternativa a la regla de la oferta y la demanda6.
Desde el punto de vista ms general, los es-
fuerzos poskeynesianos o institucionalistas por
entender los mercados, analizar las diferentes
realidades desde enfoques alternativos deben ser
reconocido como programas de investigacin a
introducir dentro de los estudios obligatorios de
las diferentes escuelas de formacin. Uno de los
aportes ms importantes del institucionalismo,
por ejemplo, es el mostrar las contradicciones y
las diferencias. No pretende ser armonioso y con-
sistente analticamente como la escuela neoclsi-
ca, por el contrario, sino que pretende desvelar las
6 Esta es la propuesta de Carlo Benetti (2002).
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21%41&'#=!%1*K1&G6!*(1&G)%13
contradicciones y las diferencias de los diferentes
pensadores y va ms all al considerar las diferen-
cias de los mismos objetos de estudio.
Una fuerza que no debe subestimarse es la de
la misma academia. La existencia de grupos de
estudio, de foros y de charlas sobre teora econ-
mica deben ser actividades recurrentes en la co-
munidad acadmica del pas. Debe ser un esfuer-
zo mancomunado que ponga por sobre los inte-
reses individuales (entendidos estos como los de
cada institucin) la bsqueda de las salidas ms
honestas, consecuentes con los retos propuestos.
Debe buscarse la creacin de espacios de dis-
cusin que no slo incluyan investigacin aplica-
da sino que se determinen a s mismos. Es desea-
ble buscar hacer investigacin bsica y desarrollar
ideas tericas consistentes con la evolucin de la
teora.
Por ello, una de las ms importantes conclu-
siones de este artculo es que de la mano con la
discusin terica dentro del paradigma dominante,
debe darse gran importancia a la manera como
se ensea la economa. Los profesionales deben
desarrollar sus propios talentos a partir de las ex-
periencias adquiridas en las universidades. Dichas
experiencias deben integrar diferentes vertientes
tericas, dentro del ms profundo espritu conci-
liador pero crtico, de tal manera que se desarrolle
el criterio del estudiante para que la aplicacin
de las categoras se haga en contextos histricos
adecuados.
ZP"()$( -%1)$#%
Cuando se concluye un artculo puede caerse en
varios errores: el primero de ellos, seleccionar al-
gunos de los aspectos que por cansancio o juicio
de valor aparecen en ese preciso momento como
fundamentales, y resaltarlos. El segundo posible
error es repetir hasta el cansancio algunas de las
ideas del artculo; pero sin tener en cuenta su jus-
tificacin.
9&E7;E-<8@<5&!*!%)-F6*,)&0!&;E7E5&2!0!334*5&G)3)"H,1 '"
I1&!*#!J1*K1&!*&!()*)"41L&6*1&%!M!N,+*&0!#0!&31&=!%#=!($,/1&0!3&()*$!*,0)
Para evitar cualquiera de los dos errores, y mu-
chos ms que podra cometer, los aspectos que
ms importancia tienen en este artculo estn re-
lacionados con la enseanza de la economa. Se
busca proponer partir de la teora del equilibrio
general y del estudio concienzudo del pensamien-
to econmico para la formacin del economista.
No se pretende eliminar materias como el clculo
y la estadstica, slo mostrarlas como herramien-
tas auxiliares de estudio. Pero ellas no deberan
suprimirse ni denigrarse en cualquier programa
de estudios serio. Adicionalmente, se propone la
necesidad de incluir tambin la historia, la socio-
loga e incluso la psicologa en los estudios pos-
teriores de la economa.
Partir del reconocimiento de una teora base
de la ciencia tendr consecuencias no slo en la
forma de estudiar economa sino tambin de en-
searla. Algunas consideraciones al respecto pro-
mulgan ante todo la tolerancia, la integralidad y
la interdisciplinariedad como aspectos clave en la
formacin de los economistas. Se proponen, ade-
ms, algunas alternativas ms radicales: mucho
se ha desarrollado sobre la pertinencia de la dico-
toma micro-macro y la necesidad de reemplazar
dichas categoras en torno a la economa poltica.
Pero mientras se sigan enseando los cursos par-
tiendo de los manuales, es muy probable que la
base de anlisis siga siendo el equilibrio.
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