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En Atenas desde los dieciocho aos, los jvenes quedaban integrados en la efeba, all se les
adiestraba en el manejo de las armas, exigindoles un compromiso para defender la polis. Al
cumplir los veinte aos quedaban bajo el mando del estratego. Su equipo inclua un escudo circular,
un casco de bronce, una especie de coraza metlica, formada por peto frontal y plancha dorsal,
atada por los costados, una lanza y una espada. Se lanzaban e choque frontal contra el enemigo,
en filas apretadas y poco profundas, protegidos por el escudo y el compaero de su izquierda.
En Esparta, al ser un estado militar los jvenes eran sometidos a adiestramiento desde muy
temprana edad. De los diecisis a los veinte aos eran conocidos como irenes, entrenamiento
militar muy duro, capa roja y pelo largo. La guerra era cuestin de honor, se consideraba indigno
sobrevivir a una batalla donde hubieran cado todos los compaeros. Problema principal era su
reducido nmero.
Tras el asesinato de Filipo II, su hijo Alejandro III. (356 a, C 323 a. C). Prosigui la expansin
territorial iniciada por su padre. Con un ejrcito de unos 40.000 hombres conquist el imperio persa
y formar un gran imperio, desde el Egeo hasta la frontera con la India. A la muerte de Alejandro sus
generales se repartieron el imperio creando las monarquas helensticas. Gobernaron con poder
absoluto, fundaron ciudades como Prgamo, Antioquia. Favorecieron el asentamiento de
ciudadanos griegos. Lo contribuy a la difusin del helenismo. Las monarquas helensticas fueron
finalmente conquistadas por Roma.
poca Monrquica.
Se organiz un exercitus de unos 4200 hombres divididos en centurias, unos cien ciudadanos
organizados segn su categora social. Los que podan permitirse un caballo formaban el
contingente de caballera que no superaba los 300 jinetes.
poca republicana.
Lo habitual eran cuatro legiones al mando de un cnsul. Integradas por ciudadanos que tenan
ciertos ingresos y propiedades. No eran permanentes, solo cuando existan campaas militares. Las
Guerras Pnicas supusieron una dura prueba para el ejrcito romano. Despus, bajo el consulado
de Mario, en el siglo II a. C, se permiti la incorporacin voluntaria al ejrcito de aquellos romanos
que no haban podido hacerlo debido a razones econmicas. Importantes campaas como las de
Hispania hicieron que el ejrcito romano se nutriera de magnficos combatientes de los pueblos
celtas, lusitanos e beros. A los soldados se les prometa beneficio econmico y parte del botn. El
ejrcito se convirti en profesional, pues se pedan veinte aos de servicio. Se permita un ejrcito
experimentado y permanente pero tambin que un general ambicioso le controlase con las pagas.
As ocurri con las guerras civiles del siglo I a. C. Del mismo Mario contra Sila o la de Pompeyo
contra Julio Csar.
poca Imperial.
En tiempos de Augusto unas treinta legiones, periodo de servicio de veinte aos, aumentado
despus a veinticinco, a cambio de un stipendium o paga. Acantonados en los lugares ms
conflictivos del imperio, sobre todo las fronteras. Sus campamentos fueron el origen de muchas
ciudades europeas. Muchos generales, apoyados por sus tropas, llegaron a proclamarse
emperadores.
Con este equipo un legionario poda marchar cerca de veinte kilmetros al da.
El campamento militar, organizado siempre de la misma manera, era un reducto que imitaba la ciudad
de Roma, un espacio romano asentado en medios provinciales. Al final de la marcha, las legiones
levantaban campamentos siempre con el mismo trazado, aunque el tamao variaba segn albergase
una cohorte, una legin o un ejrcito entero. Si el ejrcito quedaba estacionado durante mucho tiempo,
el campamento se converta en semipermanente o permanente, siendo levantado con materiales ms
duraderos.
Rodeado por un foso y un muro y de planta rectangular, lo cruzaban dos grandes vas, que daban a su
vez a cuatro puertas. Las partes principales eran el praetorium, donde se asentaba el Estado Mayor, el
forum, para celebrar las asambleas militares y la sala de los estandartes, aedes signorum. Tambin se
situaba el tribunal, donde el gobernador administraba justicia, y el auguratorium, para la consulta
augural de la voluntad de los dioses, que era realizada por el propio gobernador sirvindose de
manuales al uso. Las legiones se disponan en hileras paralelas de tiendas, en cuyos extremos se situaba
la del centurin.
Los legionarios se incorporaban al ejrcito, tras un periodo de dura instruccin, para servir durante
veinte aos. En caso de necesidad, Roma poda ampliar los contingentes reales de tropas de cada legin
o bien enviar a uno de sus dos cnsules, ya que los cnsules tenan mando sobre dos legiones.