La Biotecnologa se define de la siguiente forma segn diferentes autores:
La Biotecnologa es el uso integrado de la Bioqumica, la Microbiologa, la gentica y la ingeniera qumica para aprovechar en el plano tecnolgico las propiedades y posibilidades de los microorganismos y de los cultivos celulares. (Federacin Europea de Biotecnologa. 1978). La Biotecnologa constituye la aplicacin de principios cientficos e ingenieriles a procesos donde agentes biolgicos transforman un material en un producto que tiene una utilidad. (A.T. Buil. 1982). Schumpeter (1942), entendi la innovacin como una de las causas del desarrollo econmico, como un proceso de transformacin econmica, social y cultural, y la defini como: la introduccin de nuevos bienes y servicios en el mercado, el surgimiento de nuevos mtodos de produccin y transporte, la consecucin de la apertura de un nuevo mercado, la generacin de una nueva fuente de oferta de materias primas y el cambio en la organizacin en su proceso de gestin. En los diferentes intentos por clasificar las innovaciones, Freeman (1971), ubic una escala de cinco puntos para diferenciar las innovaciones, en: sistmicas, importantes, menores, incrementales y no registradas, y Abernathy y Clark (1985) por su parte, utilizaron cuatro categoras. Sin embargo, la gran mayora de los autores se han acogido a la categorizacin presentada por Schumpeter (1944, pg. 72-74), la cual propone dos conceptos de innovacin: incremental y radical. Innovacin de tecnologa agrcola
El uso de tecnologa en el sector agrcola ha servido histricamente como
herramienta mediadora entre el hombre y la naturaleza. Su funcin bsica en teora es contribuir sustancialmente a transformar la naturaleza para beneficio de la gente que vive del campo. En Occidente el uso de tecnologa se ha manejado en el discurso como eje conversor de lo tradicional a lo moderno. Es un proceso que se supone lineal, donde lo de uso tradicional es suplantada por la innovacin tecnolgica. Ello trae consigo una serie de situaciones econmicas y socioculturales que muchos autores han trabajado en trminos de sus impactos e implicaciones de orden social. As pues, se entiende por tecnologa al conjunto de conocimientos especficos y de procesos para transformar la realidad y resolver algn problema (Lara, 1998: 7). Vista as, la tecnologa se posiciona como un elemento clave en el desarrollo del sector agrcola y claramente necesario para incrementar los grados de competitividad de cara a otras fuerzas productivas nacionales o internacionales. Competitividad significa, en trminos generales, la capacidad de ingresar a un mercado y tomar posiciones ( posicionarse ) en l. Es necesario poseer algn tipo de ventaja sobre los competidores potenciales en trminos de precio, calidad, cantidad, oportunidad, presentacin, empaque, condiciones de entrega y financiacin (CORPOICA, 2000). En el proceso de modernizacin de la agricultura existe la generacin o desarrollo de tecnologas adecuadas a las expectativas ideolgicas de formacin de capital y de incremento en la productividad. La productividad ms importante en un contexto dado, es la del recurso ms escaso en los momentos crticos, es decir, la del recurso que tiende a constituirse en el factor limitante (CORPOICA, 2000), en escenarios de competencia entre mercados regionales, nacionales e internacionales. Tambin entendemos la modernizacin de la agricultura como el proceso de incorporacin de tecnologa1 e insumos en el proceso productivo, resultado de la expansin de las relaciones de produccin (Pieck y Aguado, 1987: 15). Esta tecnologa encaminada a su puesta en marcha en el campo debe entenderse como un esfuerzo por lograr cambios en la fuerza de trabajo con el fin de sacar mayor provecho de la misma o, en algunos casos, sustituirla. En ese sentido, la tecnologa con aplicacin en el sector agrcola es un cmulo de conocimientos tcnicos que resultan de un ejercicio cotidiano, es decir producto de experiencia individual o colectiva que tienen por finalidad plasmarse en el capital fsico o en las habilidades humanas. El uso de tecnologa en la agricultura desde nuestro punto de vista se orienta a suplir en mayor medida el uso de tierra y para suplir la mano de obra. Aunque la tecnologa tambin es frecuentemente utilizada en el manejo de los sistemas de riego y otros elementos menos importantes en la produccin. Los componentes que integran a la tecnologa son: 1. Mquinas y tcnicas. Es la configuracin especfica de la maquinaria y el equipo (capital fsico) requerido para producir un bien o servicio. 2. Organizacin. Se refiere a los arreglos institucionales a travs de los cuales la tcnica y el conocimiento son combinados, y los medios por los cuales son manejados. 3. Conocimiento. Comprende los resultados en la ciencia y tecnologa, en la experiencia, habilidades y actitudes. El conocimiento puede estar codificado en manuales o tcnicas, o bien puede ser tcito, esto es, que no puede ser codificado. 4. Producto y servicio. Son el resultado de la aplicacin de los elementos anteriores (Jasso, 1999:6). 5. Acceso a la informacin. Indispensable en la toma de decisiones sobre tecnologa, organizacin, etc. La tecnologa va ms all de la generacin del producto, ya que aquella permanece constante debido al emplearse diversas estrategias de mercado para poder colocar el producto en manos del consumidor o la generacin de valor agregado con la finalidad de establecer cadenas productivas con mayor rentabilidad. Aqu hablamos de tecnologa posagrcola. La tecnologa agrcola, no obstante, sigue cambiando a pasos agigantados, creando as entre los productores una constante necesidad de actualizar su tecnologa, ya que de otro modo estaran asegurando su incompetencia en los mercados agropecuarios. A la par de este fenmeno, los pequeos productores y campesinos difcilmente acceden a esa tecnologa, debido a las deficiencias en los sistemas de extensin, difusin y transferencia de tecnologa. Los cambios en la tecnologa y su modernizacin constante hacen pensar en un proceso de innovacin tecnolgica que implica el desarrollo de nuevas tecnologas concordantes con las necesidades de los productores. Designaremos como innovacin tecnolgica a la adopcin, por parte de una sociedad dada, de un nuevo producto o proceso, generado y desarrollado en su seno, que le permite mejorar la solucin de uno de sus problemas (Lara, 1998: 16). Tambin puede verse como la transformacin de una idea, ya sea en un producto nuevo o en uno mejorado que se introduce en el mercado (innovacin de producto), ya sea en un proceso operacional que se adopte en la industria o en el comercio (innovacin de proceso) (Jasso, 1999: 6). Como un bien libre en el mercado, la tecnologa cuenta con un proceso de innovacin en el que intervienen varios actores sociales e instituciones para poder integrar un cmulo de conocimientos y de bienes materiales que ayudarn a mejorar la produccin, en cuanto a calidad y cantidad, de los productos agroalimentarios. La participacin de empresas, el gobierno, y recientemente del tercer sector organizado en torno a asociaciones civiles, instituciones de asistencia privada y organizaciones no gubernamentales o fundaciones altruistas para el desarrollo rural, cambia el panorama de los procesos de innovacin tecnolgica. En trminos generales, este proceso de innovacin implica, segn Lara (1998: 16): Investigacin Desarrollo tecnolgico Aplicacin y adopcin Perfeccionamiento En cuanto a la investigacin, nos referimos a ella como la generacin de un conocimiento cientfico aceptado en el marco de un paradigma determinado. En el desarrollo tecnolgico ubicamos a aquella actividad que tiene por objeto concebir, disear y construir un artefacto2 (de carcter instrumental entre el hombre como sujeto y la materia como objeto) original que cumpla una organizacin dada en el proceso de solucin de un problema (Lara, 1998: 18). En la aplicacin y adopcin hallamos un elemento imprescindible en el cual las personas cobran sentido; ste se ha caracterizado por la transferencia de tecnologa, que hemos de entenderla como el paso entre el desarrollo tecnolgico en las empresas, el gobierno, universidades, etc. y los productores agropecuarios. La transferencia tecnolgica implica un movimiento, traslado planificado de informacin y tcnicas acerca de cmo llevar a cabo actividades de adaptacin, asimilacin y aprendizaje de habilidades y conocimientos (Jasso, 1999: 7). En el proceso de transferencia de tecnologa encontramos transformaciones de ideas anteriores a ideas nuevas, es lo que se conoce como innovacin tecnolgica; los sistemas de innovacin tecnolgica divulgan las formas y ventajas de mejorar cierto proceso o cierto producto. sta es una tarea bsicamente de la iniciativa privada, va el mercado, y de las instituciones pblicas del sector primario de la economa, en nuestro caso. Por otro lado, el cambio tecnolgico se refiere a la forma en que la nueva tecnologa es incorporada dentro de la capacidad productiva de las empresas o de las economas (Jasso, 1999: 7). Respecto al perfeccionamiento del producto tecnolgico, es obvio que los mecanismos de evaluacin y monitoreo de su funcionamiento son indispensables bajo una lgica mercantil, y gran parte de la eficiencia en su uso lo determina su demanda o las calificaciones de aceptacin por parte de los extensionistas o capacitadores del sector agrcola que emplean el gobierno y las empresas. La transferencia de tecnologa nos lleva a un ejercicio planificado de trasladar la informacin y las tcnicas relacionadas con el cmo realizar las actividades de adaptacin, asimilacin y aprendizaje de habilidades y conocimientos. Estas innovaciones agrcolas tienen que ver con la sofisticacin de modelos de alto impacto en trminos de biotecnologa, qumicos, de maquinaria agrcola y de las formas de organizacin del trabajo, as como con la generacin de sistemas de informacin y comunicacin. El esquema 1 muestra el sistema de innovaciones tecnolgicas en la agricultura moderna propuesta de manera integral. Genricamente podemos establecer esta tipologa de ocho tipos de tecnologas bsicas en una agricultura competitiva y acorde con una lgica de mercado cuya referencia son los agronegocios.
La empresarializacin del campo, a travs de la innovacin y la extensin
tecnolgicas, viene acompaada de la an prevaleciente oleada de discursos sobre la modernizacin de las estructuras rurales. En estos procesos es evidente la idea de un tipo de desarrollo rural fincado en la instrumentacin tecnolgica, y el perfeccionamiento de los procesos productivos de las unidades u organizaciones econmicas rurales. Por lo que es importante realizar una revisin de las innovaciones, sus procesos, y los alcances y limitaciones, en trminos de los impactos entre los productores y empresarios del campo mexicano.