1) Los plsticos son ms ligeros que los metales.

Esto puede suponer ventajas en

trminos de costes de transporte y manipulacin. Tambin en reducir el peso de
la mquina en el que vayan montados: automviles, equipo aeronaval,
electrodomsticos, etc.

2) Los plsticos son ms econmicos por unidad de volumen, y,

consecuentemente, por pieza, an considerando que en ciertos casos se requieren
secciones ms gruesas para alcanzar las mismas prestaciones mecnicas que con
la pieza totalmente de metal.

3) Los plsticos ofrecen ms posibilidades de diseo que los metales porque son
ms fciles de moldear. En ocasiones, puede hacerse en plstico con un solo
molde piezas que en metal requeriran la descomposicin en ms de un molde.

4) Con los plsticos se consigue una calidad superficial que exime del engorroso
proceso de pulido, hecho habitual tratndose de metales.

5) Los plsticos son, en general, dielctricos, es decir, no conductores de la

electricidad y como es perfectamente posible el metalizado parcial o selectivo de
la pieza, eso nos lleva a que se pueda producir piezas con zonas sin metalizar y,
consecuentemente, no conductores en ese punto, cosa imposible en piezas de
base metlica.

6) Los plsticos como material de base son qumicamente inertes en comparacin

con los metales y, consecuentemente, el material de base en si, no contribuye a
contaminar los baos de recubrimiento electroltico, como ocurre al recubrir
piezas de base metlica y, evidentemente, tambin estar en mejores condiciones
de ofrecer una ms efectiva proteccin anticorrosivo ambiental.

7) La condicin expuesta en el punto anterior, de mayor inercia qumica de los

plsticos junto con la posibilidad tambin expuesta anteriormente del metalizado
selectivo, hace que se puedan producir partes de conducciones, grifos, vlvulas,
etc., con un acabado decorativo externo, en nquel-cromo, latn y, sin embargo,
dejar en plstico desnudo, las partes en contacto con soluciones y fluidos
agresivos para los metales.

8) Adems de que con plsticos se puede mejorar, en muchos casos, las

prestaciones mecnicas de piezas anteriormente metlicas; se destaca como punto
final que el coste total de producir una pieza en plstico con metalizado
galvnico, es sensiblemente menor en la mayora de los casos que el de la misma
pieza con base metlica.
A continuacin se enumeran los plsticos para los que hay un proceso industrial
de metalizacin:

1) ABS (polmero de Acrilo Nitrilo-Butadieno-Estireno)

2) Polipropileno, tanto en su forma de homopolmero como de copolimero
3) ABS/Policarbonatos (55/45%)
4) Policarbonatos
5) Polisulfonas
6) ABS/Polisulfona (MindelA-670)
7) Poliamida 6 o Nylon 6
8) Poliacetales
9) xido de polifenileno modificado
10) Polister

De todos los plsticos metalizables citados, el ABS es el que acapara

probablemente alrededor del 90% de la produccin mundial, pero todos ellos,
salvo el polipropileno, tienen un coste superior al del ABS, y los respectivos
ciclos de metalizado difieren poco del ciclo para el ABS, que se puede ver a
continuacin:

CICLO GENERAL RECOMENDADO PARA EL ABS

1) Mordentado crmico/sulfrico
2) Enjuagues
3) Neutralizado del Cr6
4) Enjuagues
5) Solucin de cido clorhdrico
6) Activado
7) Enjuagues
8) Acelerado
9) Enjuagues
10) Niquelado qumico o cobreado qumico
11) Enjuagues
12) Deposicin electroltica.

Se presenta a continuacin algunos comentarios sobre los distintos pasos del

proceso para metalizado del ABS, que por extensin son aplicables a los
plsticos que, en todo o en parte, utilizan para su metalizacin dicho proceso.

El proceso qumico lo podemos dividir en cuatro fases fundamentales:

1) Ataque o mordentado
2) Neutralizacin
3) Activado o Catalizado
4) Deposicin qumica.

ATAQUE DEL ABS

El ataque del ABS, que tambin tiene otras denominaciones tales como:
mordentado, acondicionado, etc., se consigue por medio del cido crmico. El
cromo est en estado hexavalente, reducindose a trivalente, lo cual produce la
oxidacin del butadieno, segn las reacciones:

2 CrO4H2 + 6H + Cr203 + 5H20 - 3e

CH2 = CH-CH = CH2 + BH2O

4CO2 + 22H+ 22e

Esta reaccin se realiza con la ayuda del cido sulfrico, esta crea el medio cido
preciso para que la reaccin tenga lugar y, por otra parte, acta sobre el ABS,
creando una fisuracin de ste, facilitando el acceso del cido crmico sobre
parte del butadieno que, en un principio, pudiera quedar aislado de la superficie
en contacto con el bao.

Independientemente de los contenidos de cido crmico y sulfrico, existen otros

parmetros importantes a la hora de escoger un tipo de ataque determinado:

Velocidad de ataque sobre el ABS a tratar

Regularidad de ataque sobre cada tipo de pieza