nas redes de um velho pescador.
Era a costa da ilha de Serifa, governada
A cabea de Medusa Orgenes Lessa
baseado no original de Nathaniel
Hawthorne
Um dia algum chegou at Acrsio, Rei de Argos, e muito em
segredo lhe contou a terrvel revelao de um orculo.
preciso evitar o perigo anunciado. Tomai as vossas precaues,
Majestade! disse o corteso.
A notcia era de assustar. Dnae, filha de Acrsio, tinha um filho de
nome Perseu.
Este neto vai um dia causar a vossa morte e ocupar o vosso trono.
Se bem ouviu o aviso, melhor aceitou o conselho. Acrsio resolveu,
portanto, acabar com a filha e o neto. Era a soluo mais prtica. Mas no
teve coragem de mandar cortar a cabea da filha e do neto, coisa que no
era assim to rara naqueles tempos. Colocou-os numa leve embarcao,
sem alimentos, e mandou solt-los no mar alto. Morreriam de fome, ou
uma onda mais violenta, uma tempestade, os levaria para o fundo.
E assim l se foi a embarcao pelas ondas, desgovernada e infeliz casca de
noz. Cedo ou tarde seria devorada pelo oceano.
Veio um vento forte e foi tocando de leve o barco. Dnae,
desesperada, chorando, com o filhinho ao colo, rezava aos deuses.
E os deuses ouviram-lhe as preces. O barquinho, varrido pelas
guas, acabou sendo jogado em uma praia distante, onde se emaranhou
pelo Rei Polidecto, que por sinal era irmo do pescador que os recolhera.
Sorte foi Dnae e Perseu no carem nas mos de Polidecto, mas
sim nas de seu irmo pescador, porque a Ilha Serifa era clebre pela
maldade de seus moradores. Do mais humilde trabalhador ou soldado s
grandes figuras, at mesmo o prprio Rei, a Ilha Serifa era uma terra cheia
de gente m, abrigo de bandidos cruis.
L, uma das poucas excees era justamente aquele pescador.
O pescador de sangue real tinha bom corao. Acolheu os dois na
sua cabana e tratou-os com o maior carinho, como se Dnae fosse uma
filha e Perseu seu neto.
Com ele ficaram e o tempo passou. Perseu foi crescendo. Tornou-
se um belo jovem, forte e ativo, distinguindo-se pelo jeito msculo e pela
habilidade no manejo das armas. Todos falavam de sua fora e de sua
beleza. E a fama de Perseu chegou ao Rei Polidecto, que nunca vira com
bons olhos a acolhida que lhe dera seu irmo pescador. Pela segunda vez
em sua vida, algum planejava mat-lo. Por essa razo, Polidecto mandou
chama-lo ao palcio.
Ao v-lo entrar, alto, louro, belo e forte, Polidecto sentiu o dio
crescer em seu corao, mas sorriu com a maior falsidade.
Perseu, disse o Rei, s um bom rapaz. Todos ns te admiramos.
Sei da tua coragem e do teu bom carter. Meu irmo te salvou e tua
me e isso muito nos alegra. Sei que s grato a ele e a mim por tantos
favores.
verdade o que dizeis confirmou Perseu.
 E acredito continuou o Rei que gostarias de demonstrar tua
gratido.
Eu arriscaria a prpria vida, Majestade, para vos servir.
Ento, adoando a voz, Polidecto contou a Perseu que pretendia
casar-se com Hipodmia, uma princesa belssima, e que desejava, de
acordo com a tradio real, oferecer-lhe um presente raro, algo
inteiramente original, que nenhum outro noivo, rei ou no, pudesse
oferecer. Custara muito ter a ideia do presente. Descobrira-o naquela
manh.
Mas para consegui-lo, eu precisaria da ajuda de algum que
tivesse uma coragem mais rara que o prprio presente, e talvez seja este o
teu caso.
Coragem eu tenho. Vontade de manifestar a minha gratido, esta
no me falta disse Perseu. E ps-se disposio de Polidecto. O que lnguas, bifurcadas na ponta. Tinham dentes longos e negros. As mos
desejais, Majestade? Estaria em minhas mos atender ao desejo real?
Est, se s to valente como dizem todos. O presente de
casamento que desejo oferecer a Hipodmia a cabea da grgona
Medusa, com seus cabelos de serpentes. S tu podes ajudar-me, meu filho.
Os outros jovens de Serifa no seriam capazes. Posso contar contigo?
Partirei amanh cedo respondeu o jovem.
Isto me alegra disse o Rei. Mas peo-te uma coisa: olha bem a
grgona quando lhe cortares a cabea. D-lhe um golpe firme, certeiro,
para no estropi-la. Quero que ela venha inteirinha, porque Hipodmia
ficaria desapontada se a cabea de Medusa no viesse em perfeito estado.
Ela muito delicada de gosto.
Assim que Perseu deixou o palcio, o Rei Polidecto teve um ataque
de riso.
Nunca pensei que ele fosse to idiota...
A notcia correu pela cidade. E todo mundo comeou a rir
tambm. Era a melhor anedota do ano. Perseu ia enfrentar a terrvel
Medusa. Perseu ia cortar-lhe a cabea.
Essa, no!
Esse est no papo!
Vai passar para a histria. Vai virar esttua dizia outro.
que todos sabiam o que o esperava. Medusa era uma das trs
grgonas, trs verdadeiros drages que s viviam para o mal. Em vez de
cabelos, tinham serpentes na cabea, enormes serpentes que se retorciam,
se enredavam e se enroscavam com fria, exibindo suas venenosas
eram de bronze, o corpo coberto de escamas, duras e inquebrveis como o
ferro. Eram fessimas. No meio daquela feiura, ostentavam, porm, asas
lindssimas de ouro, que brilhavam e cintilavam ao sol quando voavam.
Podiam morder e matar como as cobras que lhe substituam a cabeleira.
Podiam rasgar mortalmente a carne com suas garras de bronze. Mas isso
nada era se comparado ao trgico poder de seu simples olhar. Quem as
encarasse de frente e fosse olhado por elas seria transformado, no mesmo
instante, em uma esttua de pedra.
Por isso, Polidecto em seu palcio e os homens na rua davam
tantas risadas na sua infinita maldade. Sabiam que Perseu estava perdido.
Quanto mais coragem tivesse e ele tinha, muita! menos possibilidades
teria de voltar. As grgonas no precisariam nem mesmo usar as garras de
bronze ou as serpentes retorcidas. Se os olhos do valente jovem se
cruzassem com o olhar do monstro, seu brao erguido ficaria imvel e seu
corpo seria mantido, para todos os sculos, na mesma posio, at que o
tempo, o vento e a gua o destrussem por completo.
Mas acontece que Perseu tambm conhecia a fama de Medusa e
das outras grgonas.
Desejoso de atender o Rei, ele no pensou logo no perigo. Mas
pensava agora. No podia mais recuar. Tinha, no entanto, esperana. Nem
sequer contou a Dnae o pedido que recebera. Afastou-se para um recanto
da ilha, armado com seu escudo e sua espada que sabia inteis contra
aquele tipo de inimigo.
Estava assim, tristonho e desanimado fazendo seus planos,
quando ouviu uma voz:
Que tristeza essa, Perseu?
Com surpresa, viu um desconhecido ao seu lado. Era um jovem de
aspecto simptico e sorridente. Parecia muito vivo. Trazia uma pequena
capa e usava um gorro muito estranho; no mo, segurava um basto
tranado, muito esquisito tambm, e de um dos lados pendia-lhe uma
pequena espada muito retorcida. Era gil de movimentos, um jovem
acostumado a exerccios, saltos e correrias. Mas o que mais impressionava
era seu jeito amigo e a confiana que inspirava.
Surpreendido na sua tristeza, com lgrimas nos olhos, Perseu no
ficou muito vontade.
Ele no era homem de chorar em frente aos outros, como um
menino pequeno. Enxugou os olhos e tentou explicar ao desconhecido a
razo de seu estado:
No bem tristeza. que estou pensando numa aventura
arriscada em que vou me meter.
Conte qual disse o recm-chegado. Talvez eu possa ajuda-lo.
Tenho auxiliado muitos outros. Alis, s ajudo os valentes.
Mas quem voc? perguntou Perseu.
Tenho vrios nomes. Se quiser, pode me chamar de Azougue.
um deles...
Perseu no ocultou sua alegria. Descobriu tudo. Era o prprio
Mercrio, vivo como Azougue, que o procurava e que, com toda certeza,
podia ser de muita utilidade para ele.
Contou-lhe ento do compromisso que assumira com o Rei
Polidecto, mostrando no ignorar os perigos que o esperavam e a quase
certeza do fracasso.
Eu posso virar uma esttua de pedra, j pensou?
De mrmore, disse Mercrio. Sempre melhor do que pedra
comum...
E com um sorriso amigo:
Eu sei que no brincadeira. A Medusa terrvel. Mas eu e minha
irm podemos fazer muito por voc.
Quem sua irm? Desculpe minha ignorncia... sou fraco em
mitologia.
Depois eu conto disse Mercrio. O importante o plano de
ao. Olhe, a primeira coisa que voc vai fazer polir esse escudo, est
bem? Ele precisa ficar como um espelho.
Perseu achou muito estranho aquele conselho. Para quem deveria
enfrentar as garras de bronze da Medusa e das outras grgonas, a beleza
do escudo no tinha a menor importncia. Mas pensando que Mercrio,
vulgo Azougue, sabia mais do que ele, ps-se no mesmo instante a polir e a
polir de novo o escudo que, dentro em pouco, brilhava de fazer gosto.
timo! disse Mercrio.
E desfazendo-se da espada curta e retorcida que trazia, passou-a a
Perseu.
Voc vai precisar dela, meu rapaz. A folha tem uma tmpera
excelente e corta o ao e o ferro como um talo macio. Com uma espada
assim, no h Medusa que aguente... E agora vamos adiante. Temos que
procurar as Trs Bruxas Cinzentas.
Mas as grgonas no so bruxas nem cinzentas!
Calma. Primeiro as bruxas. Sem elas, no podemos saber onde se
encontram as Ninfas. Depois voc vai entender tudo.
E explicou. A Trs Bruxas Cinzentas eram umas velhinhas muito
curiosas, por sinal que nada boas. Mas tinham uma particularidade.
So trs bruxas com um olho s. E um dente. O dente o de
menos. O importante o olho. Um olho terrvel, no centro da testa. H um
rodzio entre elas. A cada vez uma delas que usa o olho. S esta que v
no momento. As outras ficam cegas. No instante em que uma passa o olho
para a outra um olho feio, terrvel e brilhante as trs ficam totalmente
cegas. Coisa rpida. nesse momento que ns vamos agir. preciso
encontr-las luz das estrelas ou nas sombras da noite, porque nunca se
deixam ver luz do sol ou da lua.
Mas a gente precisa perder tempo com bruxas? No melhor ir
logo em busca das terrveis grgonas?
Quem o deus aqui? Eu ou voc?
Vai por mim, meu rapaz. Eu sei o que estou dizendo. E no temos
tempo a perder.
Mercrio saiu, a passo leve e ligeiro. Perseu foi atrs, fazendo o
possvel para acompanhar o novo amigo. Enquanto caminhava, ou melhor,
corria, observava Mercrio. S agora via os muitos detalhes. Notou que ele
tinha asas dos lados da cabea, embora quando vistas de frente no
parecessem asas, mas um gorro. O tal basto tranado parecia ajuda-lo a
andar. E como era veloz! Perseu mal, a fim de distra-lo das preocupaes,
as suas aventuras pelo cu e pela terra.
E sua irm? perguntou Perseu, de repente lembrando-se do
que antes lhe dissera Mercrio. Onde est ela?
Na hora, voc ver! E vai gostar muito dela. Ela um verdadeiro
gnio. Sabe das coisas... Tem uma inteligncia fabulosa! S que no
divertida como eu. Leva tudo a srio. Parece a esttua da sabedoria. Ela
quem vai nos ensinar como fundir a cuca da Medusa, entendeu?
Ainda no, mas vou entender depois.
Anoitecera. Estavam agora num lugar inteiramente deserto,
silvestre, coberto por um matagal rasteiro, e to solitrio e silencioso que
parecia nunca ter sido habitado. Escurecia cada vez mais.
Perseu olhou desolado para toda aquela tristeza.
Estamos longe ainda?
Silncio! disse o companheiro. Estamos no lugar e na hora de
encontras as Trs Bruxas Cinzentas. Cuidado! um olho s para as trs
bruxas, mas esse olho fogo! Vale por mil!
E o que a gente faz quando elas aparecerem?
 Deixa comigo. Temos que esperar a troca do olho. Nessa hora,
damos o golpe.
Nisso, no meio da escurido, avistaram as bruxas. Dava para notar
que tinham longos e cinzentos cabelos. Eram feias para valer. Duas tinham
na testa uma rbita vazia e deviam sentir-se, naquele momento, em uma
dupla e terrvel escurido. Mas Perseu sentiu que o sangue lhe gelava nas
veias ao ver, no meio da treva, o cinzento olho da terceira bruxa. Ela
guiava pela mo as outras duas. Mercrio e Perseu esconderam-se atrs de
uma moita.
Nisso, ouviu-se a voz de uma das bruxas cinzentas.
Irm Espantalho, voc est demorando muito com o olho vivo. que nunca. E parecia olh-lo com ar de inteligncia, com ar de quem dava
Agora a minha vez.
Espera um pouco, irm Pesadelo, parece que eu vi alguma coisa
atrs daquela moita.
No precisava dizer que Perseu quase morreu de medo. Mas
felizmente Pesadelo estava disposta a criar caso.
E da? Ser que eu tambm no posso ver? Ser que o olho no
funciona comigo? Essa no! Voc est querendo me embrulhar. Passe o
olho!
Mas a terceira bruxa tambm estava cansada de coar o buraco
vazio na testa. Chamava-se Quebra-osso.
No senhora! Agora a minha vez! Faz mais de um ano que vocs
me tapeiam...
Voc tem coragem de dizer uma coisa dessas, sua megera?
Megera voc, sua velha caolha disse Quebra-osso. Egosta! que parecia ser a mais inteligente.
Monopolizadora! O olho no seu, nosso!
A discusso foi aumentando. E a tal ponto que Espantalho,
irritada, arrancou o olho da testa.
Pois ento pegue, infeliz!
Pesadelo e Quebra-osso, atarantadas, sem enxergarem ainda,
estenderam as mos, cada uma querendo pegar o olho comum.
agora! Disse Mercrio. Ligeiro, meu filho! Pegue o olho antes
das bruxas.
Perseu no esperou segunda ordem.de um salto, agarrou o objeto
daquela incrvel discusso.
O olho cintilou quando passou para a sua mo, mais brilhante do
uma piscadela divertida, enquanto as velhas agitavam as mos e se
chocavam umas com as outras, ignorando ainda o que acontecera.
No adianta discutir disse a voz de Perseu. Agora tarde. O
olho est comigo.
As trs bruxas pararam, estarrecidas.
Quem voc, seu ladro?
Quando eu devolver o olho, vocs vo saber disse Perseu,
risonho.
As velhas ficaram desesperadas. Pelo buraco vazio da testa de
cada uma desciam lgrimas amargas de bruxa.
Bandido! dizia uma.
Miservel! dizia outra.
Vamos ficar aqui para o resto da vida? perguntou Espantalho,
 Mas Perseu, aconselhado por Mercrio, que era quem mais se
divertia, tentou acalm-las.
No se afobem, queridas. Eu devolvo. No sou como certas
bruxas que eu conheo. O olho tem volta. Eu sou bonzinho.
Devolva pra mim pediu Espantalho.
Pra mim, que eu te dou um beijinho... falou a outra.
Esta Pesadelo disse Mercrio, com uma boa risada. Cuide-
se...
Pra mim, que te dou um abrao... choramingou Quebra-osso.
Dispenso tudo isso. Quero apenas uma informao. Depois eu
devolvo.
Fale, meu filho! disseram todas ao mesmo tempo num grande
alvoroo.
Pois bem. Vocs vo me dizer onde que eu posso encontrar as
Ninfas.
Que Ninfas? perguntou Espantalho, com o maior fingimento.
As Ninfas que tm o gato mgico, o capacete da invisibilidade e...
Ele est sonhando disse Pesadelo, desapontada.
Diga logo que no quer devolver! falou Quebra-osso rangendo os
dentes. Nunca ouvi falar em Ninfa nenhuma, seu monstro sem corao,
que no tem pena de deixar na cegueira trs pobres velhinhas.
Perseu hesitou. As velhas continuaram negando. Nunca tinham
ouvido falar naquelas senhoras.
Ento nada feito.
Ai de mim! choramingou Espantalho. Vou ter que pedir esmola
nas estradas.
Se eu soubesse, juro que ensinaria garantiu pesadelo. Eu sou a
bruxa mais infeliz desse mundo. Eu j no tenho nem um cabo de vassoura
para me apoiar e agora no tenho olho... Meu destino acabar no Asilo das
Bruxas Desamparadas.
Quebra-osso veio se aproximando de mansinho, tateando no
escuro da noite e na treva de sua cegueira.
Tem pena de mim, meu filho. Me segura. Eu acho que vou
desmaiar.
Perseu j ia correr em sua ajuda, quando Mercrio o agarrou pelo
brao.
Voc est maluco, Perseu? No sabe o nome dela? Toma cuidado,
seno ela lhe d aquele abrao...
Mas elas no sabem onde moram as Ninfas protestou Perseu,
ingenuamente. melhor devolver essa bobagem.
Quer dizer que voc no quer cortar a cabea da Medusa, certo?
Quem disse isso? Claro que eu quero! Eu no quero morrer.
Ento arranque a informao. Se no encontrarmos as Ninfas,
voc jamais conseguir se aproximar da Medusa sem virar esttua de
mrmore. Seja duro que as velhas falam.
Foi o que aconteceu. No h bem mais precioso que a viso.
Ningum est disposto a arriscar um olho, mesmo tendo dois. No seriam
as Bruxas Cinzentas que iriam abrir mo do nico olho que possuam. E
quando sentiram que no havia outro remdio, acabaram dando a Perseu
a informao.
Quando se convenceu de que elas no haviam mentido, Perseu
cumpriu a palavra. Com o maior respeito aproximou-se e colocou, muito
gentilmente, o olho precioso na rbita vazia de uma delas, no sem
agradecer muitas vezes a indicao que haviam dado. E j se despedia,
feliz, quando Mercrio, sempre bem-humorado, tocou o seu ombro:
Olha o bate-boca outra vez...
De fato, as bruxas brigaram de novo, Pesadelo e Quebra-osso
protestavam. Perseu devolvera o olho a Espantalho e as duas outras no se
conformavam.
Agora minha vez!
a minha!
J no estavam cinzentas. Estavam roxas de tanto gritar.
***
Dentro em pouco, Perseu e seu bom amigo Mercrio chegaram ao
refgio encantado das Ninfas. Foi uma festa encontr-las. Depois do
contato com as velhas bruxas que s dispunham de um olho, depararam
com jovens lindssimas, cada uma com o seu par de olhos cintilantes de
grande beleza e bondade. J conheciam Mercrio e o receberam muito
bem. Mercrio contou sobre o encontro que tinham acabado de viver e
falou na terrvel aventura que Perseu teria de enfrentar agora, pedindo-
lhes auxlio.
Vocs precisam ajudar Perseu. Ele um timo rapaz, merece.
Com a maior boa vontade, elas entregaram ao filho de Dnae os
objetos preciosos e indispensveis que estavam sob a sua guarda. Em
primeiro lugar, deram-lhe o que parecia ser uma bolsa pequena, feita de
pele de cervo, primorosamente bordada.
No v perder, meu filho. Esta bolsa vale uma fortuna! uma
bolsa encantada.
Deram-lhe em seguida sandlias, com um lindo par de asas preso
na sola de cada uma.
Calce essas sandlias disse Mercrio. Voc vai se sentir to leve
que o resto da viagem vai parecer um passeio.
Perseu calou a primeira e deixou a outra no cho, ao seu lado. De
repente, viu que ela abria as asas e dava um salto. E teria desaparecido se
Mercrio no fosse ele tambm conhecido como Azougue no tivesse
dado um salto ainda mais rpido, agarrando-a no espao.
Tenha mais cuidado, Perseu. Voc j pensou no susto que os
pssaros iam levar vendo uma sandlia voando?
Perseu calou a sandlia que Mercrio lhe entregou. Era uma
sensao maravilhosa. Deu o primeiro passo, deu o segundo e, de repente,
sentiu-se flutuando no ar purssimo, leve... ficou todo desajeitado,
procurando equilibrar-se no espao. Enquanto isso, Mercrio ria a valer.
No precisa ter tanta pressa, Perseu. Espere um pouco. Ainda
est faltando o mais importante!
Realmente. As Ninfas apresentaram-lhe um capacete coroado por
um formoso penacho de plumas e procuraram coloca-lo na cabea de
Perseu.
O que isso? perguntou ele, intrigado.
o capacete da invisibilidade informou Mercrio.
Aconteceu ento a coisa mais fabulosa. Mas as fadas puseram o
capacete na cabea de Perseu, ele jovem, bonito, forte, de cabelos
dourados e faces rosadas, com a espada retorcida no cinto e o bem-polido
escudo no brao, figura que parecia feita de coragem, fogo e luz
desapareceu. E at o capacete, que o cobria com sua invisibilidade,
desapareceu tambm.
Onde est voc, Perseu? indagou Mercrio.
Aqui, ora essa! respondeu Perseu, que no sabia o que estava
acontecendo com ele.
Onde, que eu no vejo?
Perseu julgou ser aquela uma das muitas pilhrias de Mercrio.
Eu no sa do lugar. Estou onde estava. No est vendo?
No. Mas no se assuste. Voc est oculto pelo capacete. E se eu
no o vejo, muito menos as grgona vo v-lo. Entendeu?
Fantstico! Exclamou Perseu, entusiasmado.
Ento vamos partir. Agora no h mais problema, contanto que
voc se equilibre bem com as sandlias aladas...
Ao dizer essas palavras, o gorro de Mercrio abriu asas, como se a
cabea fosse voar, destacando-se dos ombros. Todo o seu corpo ergueu-se
no ar e Perseu o seguiu.
Incrvel! gritou Perseu, acompanhando-o. Agora eu j sei como
bom ser passarinho...
Ou guia corrigiu Mercrio.
Voavam os dois, um ao lado do outro. Em dado momento, julgou
Perseu ouvir um rudo estranho, como o roar de um vestido. Mas no
conseguiu ver nada.
De quem esse vestido que parece mexer-se ao meu lado, como
se fosse uma brisa?
de minha irm informou Mercrio. Eu no falei que ela vinha
ajudar? Ela fabulosa. Sabe tudo! Conhece tudo! E tem uns olhos que
penetram fundo. Voc est invisvel, graas ao capacete que recebeu. Eu
no o vejo. Mas, para os olhos dela, voc continua perfeitamente visvel.
Trate de se comportar direitinho.
Continuaram voando. Embaixo, via-se o mar vastssimo, de ondas
revoltas que se quebravam, formando uma larga franja de espuma sobre
os penhascos da praia. O mar rugia e o fragor das ondas lembrava um
trovo. Mos ao ouvido de Perseu, no seu voo sereno, o som chegava a ele
como um suave murmrio, como o leve respirar de uma criana
adormecida. E foi em meio quele murmrio que uma voz doce e
melodiosa soou de repente.
Olhe, l esto as grgonas, Perseu.
Onde? No estou vendo, exclamou o jovem.
Nas costas daquela ilha, l embaixo.
Eu no disse? falou Mercrio. Eu sabia que ela seria a primeira a
avistar aqueles monstros.
Perseu prestou ateno e avistou uma ilhota e o mar quebrando-
se em espuma volta de sua costa rochosa, exceto um dos lados, onde
havia uma praia de areia muito branca. Desceu em direo a ela e, de
repente, viu as terrveis grgonas. Estavam deitadas, profundamente
adormecidas, embaladas pelo rouco rugir do mar feroz. Elas s
conseguiam dormir com aquela msica estranha, que enlouqueceria
qualquer mortal. A luz da lua cintilava sobre escamas de ao e as asas de
ouro. As garras de bronze seguravam-se na rocha, enquanto os terrveis
monstros pareciam sonhar. As serpentes dos cabelos tambm estavam
dormindo, embora certas vezes algumas se retorcessem ou levantassem a
cabea, pondo mostra a lngua bifurcada.
As grgonas eram de apavorar. Felizmente, para Perseu, tinham a
cara escondida por causa da posio em que se achavam. Do contrrio, se
as tivesse olhado um s instante, seu voo teria acabado. E ele desabaria
pesadamente, transformado em esttua de pedra.
Aproveite agora sussurrou Mercrio ao ouvido de Perseu. a pescoo se distendia o bastante para conter a cabea do monstro. Agarrou-
sua oportunidade. Se uma delas acordar, voc est liquidado!
Qual delas a minha? perguntou Perseu, puxando a espada e
descendo um pouco mais. As trs parecem iguais. Qual delas a Medusa?
aquela que est comeando a se mexer. Cuidado! Nada de olh-
la de frente. Observe a imagem de seu rosto e de seu corpo no espelho do
escudo.
Ah! Era para isso? disse baixinho Perseu, agora compreendendo
o porqu da recomendao de Mercrio. Na superfcie polida do escudo
poderia olhar sem perigo o reflexo do rosto horroroso da Medusa, com as
serpentes a se retorcerem. Nunca antes Perseu vira nada mais horroroso.
Nem outro ser vivo. Quem a via ficava para sempre petrificado. O monstro
agitava-se, rangendo os dentes. As garras de bronze enfiavam-se na areia.
agora! murmurou mercrio. J!
Mas com calma disse a voz grave e doce que os acompanhava.
No tire os olhos do escudo. Guie-se por ele ao baixar. E firmeza no golpe.
Perseu foi baixando j se acostumara a comandar as asas
sempre de olho no escudo.
Quanto mais se aproximava, mais horrendo e terrvel ia ficando o
rosto, ainda meio escondido pela cabeleira das serpentes. Quando viram a
Medusa ao alcance da espada, as serpentes agitaram-se e a Medusa abriu
os olhos. Mas j era tarde. A espada funcionara. O golpe caiu como um raio,
a cabea rolou, separada do corpo.
Viva! Exclamou mercrio, entusiasmado. Coloque agora a
cabea no saco mgico.
Com surpresa, viu Perseu que a bolsinha bordada que trazia ao
a rapidamente e colocou-a no saco.
Misso cumprida disse a voz serena. Agora voe, que as outras
grgonas vo tentar de tudo para vingar a irm decapitada.
Foi o que ele fez. J era tempo. As grgonas haviam despertado
com o rudo. Estavam ainda tontas de sono, esfregando os olhos com os
dedos de bronze, enquanto as serpentes em suas cabeas davam golpes
cegos, sem saber contra quem. Quando viram o corpo metlico sem cabea
e as asas de ouro cadas na areia, rugidos impressionantes se fizeram
ouvir. As serpentes venenosas soltavam silvos agudos. De dentro do saco
respondiam, em desespero, as serpentes de Medusa. E se Perseu no
estivesse prevenido e se assustasse ou tivesse olhado curioso para saber o
que estava acontecendo, teria cado e se transformado em pedra, e nunca
mais Dnae poderia beijar o seu filho. Mas ele estava bem protegido.
Voava rapidamente, escondido pelo capacete invisvel. As grgonas nem
podiam saber quem ferira a Medusa, ou como. Perderam-se no espao
rugidos de desespero e furor.
Perseu estava a salvo e encaminhava-se, tranquilo e vitorioso,
rumo Ilha Serifa, para entregar ao Rei Polidecto a cabea de Medusa.
 Perseu triunfou, mas foi longa a viagem de volta, nem sempre
isenta de perigos. Mas quem enfrentou a medusa no iria recuar diante de
um simples monstro marinho que estava a ponto de devorar uma donzela.
O golpe de espada no falhou. O monstro morreu. Terrvel foi o encontro
com o gigante Atlas. Contra ele, pouco poderia a espada que j fora to til.
Agora, porm, Perseu tinha uma nova arma, nunca usada antes por um ser
humano. Abriu o saco mgico e mostrou ao gigante a cabea de Medusa.
Foi tiro e queda. Num segundo, o imenso gigante foi transformado em uma
montanha de pedra, que ainda hoje existe e pode ser vista no norte da
frica. Ela tem o nome do gigante.
Perseu ainda viveu outras aventuras. Chegou, por fim, ilha
Serifa. Se ele j no considerava o Rei Polidecto como amigo, agora o veria
como inimigo. Na sua ausncia, certo de que Dnae j no tinha ningum
para defend-la, armou-lhe as maiores perseguies. Dnae teve de fugir
para no morrer. Conseguiu abrigar-se num templo, onde velhos
sacerdotes de bom corao coisa rarssima em Serifa a trataram com o
maior carinho. Alis, com risco de vida, porque gente boa no era bem-
vista naquela terra. Apenas eles e o pescador, que antes recolhera as quase
vtimas de Acrsio, e pouco mais, que procuravam no aparecer, davam-se
ao luxo de praticar o bem e ajudar os perseguidos. Os demais eram cruis,
vingativos, mentirosos, ladres e, acima de tudo, vadios.
No tendo encontrado sua me, Perseu foi direto ao palcio real.
Ao v-lo entrar, Polidecto empalideceu. J o tinha por morto. Seria um
fantasma? Logo viu que no. Ele estava ali, palpitante de vida. Andava,
movia-se, no era uma esttua de pedra. O Rei convenceu-se de que
Perseu, apavorado, desistira de enfrentar a famosa grgona. E com mal
disfarada ironia, fingiu-se muito alegre:
Bons olhos o vejam, Perseu. Cumpriu a promessa? Trouxe a
cabea de Medusa, com sua cabeleira de serpentes?
Mais interessado em perguntar-lhe o que fora feito de Dnae,
Perseu hesitou um segundo antes de responder. Polidecto entendeu mal a
hesitao e esboou um riso feroz:
Se no trouxe, meu filho, eu sinto muito. sua desgraa! Eu no
perdoo os que me fazem falsas promessas, menos ainda quem levou a
fazer uma promessa falsa princesa Hipodmia.
Calmo, Perseu falou:
Compreendo, Majestade. Pode ficar tranquilo. Eu trouxe a
horrenda cabea com suas serpentes.
Eu gostaria de ver disse Polidecto, com um sorriso perverso
de incredulidade. Deve ser um espetculo curioso, se o que falam a
verdade todos os viajantes que contam histrias sobre a Medusa.
Tem razo, Majestade. um espetculo digno de um Rei. Mais
ainda: digno de um Rei ilustre e de todo o seu povo. E se Vossa Majestade
me permite uma sugesto, eu tomo a liberdade de solicitar que o dia de
amanh seja declarado feriado em todo o pas, para apresentar a todos
esta curiosidade assustadora. Vossa Majestade ofereceria o presente
Princesa Hipodmia diante da corte e de todo o povo da Ilha Serifa.
Julgando que Perseu estava apenas procurando ganhar tempo e
desejando dar a ele uma lio definitiva diante de todo o seu povo, assim
tendo um bom pretexto para elimin-lo, Polidecto aceitou.
 Os arautos saram pela ilha anunciando o feriado para o dia
seguinte e convidando o povo para a apresentao da cabea de Medusa.
Os arautos riam, prevendo o fim do valente Perseu. Todo o povo, to cruel
quanto o Rei, recebeu com alegria o feriado (eles no gostavam mesmo de
trabalhar).
Na manh seguinte, encaminharam-se para a grande praa diante
do palcio, onde Perseu seria desmascarado e castigado. Homens,
mulheres e crianas abandonaram tudo, ansiosos para ver o grande
espetculo. Somente os poucos bons habitantes da Ilha Serifa no
compareceram. No queriam ver a morte do pobre rapaz, nem podiam
deixar suas obrigaes.
A praa estava repleta de gente. Em frente ao palcio, cortesos,
Polidecto e Hipodmia esperavam Perseu. Como demorasse, pensaram
que houvesse fugido e muitos j gritavam, ferozes, protestando:
Est na hora! Est na hora! Queremos Perseu! Queremos Perseu!
Perseu aproximou-se muito calmo.
Pensei que no viesse disse Polidecto.
Julguei que tinha perdido a cabea de Medusa sorriu a
Princesa.
Olhando a multido, francamente compadecido, Perseu falou
tranquilamente:
Eu estive pensando, Majestade, que seria melhor no mostrar. A
Medusa de uma feiura de fazer mal a qualquer um.
Polidecto deu a melhor risada da sua vida.
Ah! Sim?
E erguendo a voz para a multido:
Povo de Serifa! Povo da minha terra! Perseu, que aqui se
encontra, diz que prefere no mostrar a cabea de Medusa. Diz que no
ireis gostar. Afirma que ela muito feia.
Riu de novo e com ele a Princesa, os cortesos, o povo. Aps uma
ligeira pausa, perguntou:
O que prefere o nobre e valente povo de Serifa: ver apenas a
beleza do jovem e bravo Perseu ou a medonha Medusa com sua cabeleira
de serpentes?
Num grande fragor, milhares de vozes comearam a responder,
certas de que chegara a hora de desmascarar Perseu e de assistir sua
morte:
Medusa! Medusa! Medusa! Me-du-sa!
Quando o povo se calou, o Rei fez um gesto para Perseu, como se
dissesse: Como ? Vai mostrar ou no vai?. E fez depois outro gesto com
a mo, maneira de uma espada cortando. Pensava ele ento na cabea de
Medusa, que deveria ter sido decepada, ou na de Perseu, que pretendia
decepar logo em seguida?
Perseu ainda quis recuar.
Mas, Majestade
Irnico, o Rei interrompeu-o:
No podemos decepcionar essa boa gente.
E o vozerio da multido cobriu a voz do Rei:
Medusa! Ns queremos Medusa! continuava a multido.
Gritos, uivos, rugidos e gargalhadas continuavam.
Medusa! Medusa!
Ento, Perseu no esperou mais.
 Ateno! Ateno, Rei Polidecto! Ateno, Princesa Hipodmia!
Ateno, nobres e valentes de Serifa! Olhai bem! Vou mostrar-vos a cabea
de Medusa.
ou cortamos a sua! ameaou o Rei.
Foi a ltima palavra que se ouviu. Nesse exato instante, Polidecto,
Hipodmia, os prncipes, os generais e os bandidos de voz ululante
transformaram-se em dura, estranha, silenciosa e imvel multido de
esttuas de mrmore.
Com o cuidado de no olhar o terrvel objeto que petrificara
milhares de seres ferozes, Perseu recolheu-o no saco mgico e disps-se a
sair procura de Dnae. J ia partir, quando ouviu a voz irnica de
Mercrio, que tinha um fraco pelo comrcio:
Voc podia ganhar uma fortuna vendendo esse mrmore todo.
Perseu no pde deixar de rir.