Electrogastrografa de superficie:

una nueva tcnica

para el estudio de la motilidad

La motilidad del estmago es un fenmeno complejo. En su segmento proximal las

fibras musculares presentan un potencial de membrana estable, fibras nerviosas
aferentes y eferentes a travs de modificaciones del tono muscular, mantienen una
presin endoluminal baja y con discretas variaciones, que regulan el vaciamiento de
los lquidos1,2. En su porcin distal, en cambio, las clulas de Cajal depolarizan las
fibras musculares en forma rtmica y regular a una frecuencia de aproximadamente
3 ciclos por minuto (CPM) en el hombre. Este fenmeno se denomina ritmo
elctrico basal (REB). En forma variable se observa durante el REB, la presencia de
oscilaciones rpidas, denominadas "potencial de espiga" (PE). El REB se genera
aproximadamente en la mitad de la curvatura mayor y de all difunde hacia la
curvatura menor y en sentido cfalo caudal. La relacin entre la actividad elctrica
antes descrita y la motora es motivo de controversia, sin embargo en general, se
estima que mientras el REB sera determinante de la frecuencia, direccionalidad y
velocidad de desplazamiento, la aparicin de la contraccin estara
mayoritariamente asociada al PE. La mayor parte del actual conocimiento deriva de
estudios in vivo en animales de experimentacin e in vitro. En el hombre se han
realizado algunos registros mediante la colocacin de electrodos en la mucosa o en
la serosa (durante intervenciones quirrgicas), con las limitaciones y dificultades
tcnicas inherentes3-6.

Aun con estas limitaciones varios estudios han demostrado la existencia de

alteraciones de la actividad elctrica del estmago en pacientes con trastornos del
vaciamiento gstrico7-10.

Los esfuerzos por obtener registros desde la superficie cutnea datan de varios
decenios11, sin embargo, con el advenimiento de los computadores modernos y la
colaboracin entre ingenieros y fisilogos, en los ltimos aos se han establecido
bases slidas para el estudio de la actividad elctrica del estmago mediante
registros desde la superficie cutnea12-17.

Al colocar un electrodo en la serosa, se obtiene informacin de la actividad elctrica

en un punto del estmago, en cambio, desde la superficie de la piel se obtienen
seales provenientes de una zona ms extensa, generalmente de todo el antro.
Debido a su caracterstica de desplazamiento, se obtiene una seal de tipo
sinusoidal, la que puede ser procesada a travs de un programa computacional
denominado "fast fourier transform", especialmente adaptado para
electrogastrografa. Diferentes estudios han demostrado una excelente correlacin
entre la frecuencia del REB medida con electrodos serosos y los resultados del
anlisis computacional de la onda sinusoidal registrada en la superficie.

La segunda informacin que se obtiene en este anlisis, es una estimacin de la

amplitud de la seal, observndose un aumento de sta despus de una comida de
prueba. La gnesis de este fenmeno no est completamente dilucidada en la
actualidad18,19.

La electrogastrografa de superficie ha entrado en los ltimos aos al campo de la

aplicacin clnica especialmente en el rea peditrica20-23. Se han efectuado
estudios en numerosas patologas, como la diabetes mellitus24, gastroparesia de
diferentes etiologas25, dispepsia funcional de tipo motor26, enfermedad de
Parkinson27, hiperemesis gravdica28, etc.

Los objetivos del presente trabajo fueron: a) dar a conocer esta tcnica en nuestro
medio; b) evaluar a un grupo de voluntarios sanos para determinar valores
normales en nuestro medio; y c) presentar los resultados preliminares obtenidos en
un grupo de pacientes con dispepsia funcional de tipo motor y con diabetes tipo 1 y
2.

PACIENTES Y MTODO

Estudiamos un total de 100 pacientes, edad x 45 aos, 32 hombres y 68 mujeres,

divididos en 4 grupos. Las caractersticas de los distintos grupos las podemos
observar en la Tabla 1.

El grupo control fue constituido por sujetos completamente asintomticos desde el

punto de vista digestivo y sin otras patologas de relevancia clnica.

El grupo de pacientes con dispepsia funcional, presentaba como principales

molestias dolor epigstrico en 71,7%, plenitud postprandial en 69,8% y nuseas en
34% de los casos. Todos posean endoscopia digestiva alta y ecografa dentro de
lmites normales y cumplan los criterios de Roma II para dispepsia funcional de
tipo dismotilidad.

Los pacientes diabticos, tanto tipo 1 como tipo 2, fueron derivados desde el
policlnico de diabetes de nuestro hospital, llevando la mayora un adecuado control
metablico. En cuanto al nmero de aos de enfermedad, en promedio, los
diabticos tipo 1 tenan 10 aos de diagnstico y los diabticos tipo 2, 20 aos de
evolucin. Los pacientes con diabetes mellitus tipo 1 posean escasos sntomas
desde el punto de vista digestivo, siendo los principales el dolor epigstrico y la
plenitud postprandial, en ambos casos leve. En cuanto a las complicaciones micro y
macroangiopticas, slo un paciente presentaba microalbuminuria. Ningn paciente
presentaba alteraciones del fondo de ojo, alteraciones cardiovasculares o
autonmicas. El 91% de los pacientes diabticos tipo 2 presentaba algn sntoma
gastrointestinal en grado variable, siendo los ms importantes el dolor epigstrico,
la saciedad precoz y la plenitud postprandial.

Se suspendi toda medicacin que pudiese interferir con el examen en las 48 h

previas al estudio (proquinticos, anticolinrgicos, macrlidos, etc), el cual se
realiz en ayunas, de al menos 12 h.

Los estudios electrogastrogrficos se efectuaron mediante un polgrafo digital HR

(Synectics Estocolmo Suecia) conectado a un computador.
El equipo fue calibrado previo a cada estudio, mediante una fuente de poder que
entrega una seal sinusoidal de frecuencia y amplitud preestablecidas.

Se rasur la piel en caso necesario, se aplic un gel abrasivo, hasta obtener un

discreto eritema de la piel y finalmente se aplic crema conductiva en la zona de
localizacin de los electrodos. Se utilizaron electrodos convencionales para
electrocardiografa.

Los electrodos activos se instalaron uno en el punto medio de una recta que une el
apndice xifoides y el ombligo y otro a la izquierda del primero a 45 y 5 cm de
distancia. Un electrodo de referencia se instal 10 cm a la derecha del electrodo
central en el mismo plano. A continuacin se midi con instrumento digital la
resistencia entre los electrodos, cuando sta fue mayor de 10 Koms se procedi a
su reinstalacin.

Los pacientes permanecieron en una posicin semisentada confortable, en silencio y

sin ejecutar movimientos durante todo el examen.

Se efectu un registro basal de 60 min y luego se administr una colacin

consistente en un emparedado de huevo y 200 mL de jugo de manzana (350 kcal),
la cual debi ser consumida en un perodo de 10 min. De inmediato se continu con
otro registro de 60 min. Durante ambos perodos la actividad elctrica fue
visualizada en el monitor del computador. Al trmino del examen se revis todo el
registro y se procedi, en caso de existir, a eliminar los artefactos. Finalmente se
activ el programa computacional que proveen los fabricantes (Polygram LGI,
gastrosoft Inc., Synetics Medical) que utiliza el "fast fourier analysis". Este
programa analiza perodos de 4 min, 16 s del registro, reiniciando ste a partir del
trmino del primer minuto y as sucesivamente. En la representacin del anlisis
espectral se grafica una lnea que representa un minuto y que es la resultante de la
sobreposicin sucesiva durante el perodo analizado.

El anlisis determina para cada lnea la frecuencia ms alta que se denomina

frecuencia dominante y la amplitud relativa de la seal (power) para esa frecuencia.
Sobre la base de esta informacin el programa entrega los siguientes parmetros:

Frecuencia dominante del perodo (60 min pre y postprandial): obtenida al

promediar la frecuencia dominante de cada lnea. Representa la frecuencia del REB.
Sus valores difieren slo en centsimas de los valores del REB obtenidos mediante
electrodos implantados en la serosa. Se considera bradigastria entre 0 y 2,2 CPM,
normal entre 2,3 y 3,7 CPM, taquigastria entre 3,8 y 10 CPM, duodeno y respiracin
entre 10 y 15 CPM (Figura 1).
Figura 1. Imagen obtenida desde el computador de un examen normal. En el recuadro de la izquierda se
encuentra graficado el perodo preprandial y en el de la derecha el perodo postprandial. Cada lnea representa
un minuto de anlisis.

Amplitud dominante del perodo o "power" (60 min pre y postprandial): representa
el promedio de la amplitud de la frecuencia dominante en cada lnea (Figura 2). Su
valor es relativo y se expresa en decibeles o microvolts.
Figura 2. Representacin grfica de la amplitud dominante tanto en el perodo pre y postprandial, expresada en
decibeles.

Relacin amplitud post/preprandial ("Power Ratio"): deriva del dividir la amplitud

dominante del perodo postprandial por la del perodo preprandial. En condiciones
normales este valor es mayor de uno.

Distribucin porcentual de la frecuencia: el programa calcula la distribucin

porcentual de la frecuencia dominante en cada lnea, en el perodo pre y
postprandial, calculando el porcentaje de ondas que se encuentran en un rango de
frecuencia normal, el porcentaje de bradigastria y el porcentaje de taquigastria.

La mayora de los autores estima como normal un registro que posee sobre 70% de
ondas entre 2,3 y 3,7 CPM, tanto en el perodo pre como postprandial.

La electrogastrografa es capaz de detectar arritmias gstricas las que consisten en

ondas de frecuencia rpida (taquigastrias) y ondas de frecuencia lenta
(bradigastrias). En una electrogastrografa normal pueden existir cortos perodos de
taquigastria o de bradigastria, pero que deben ser menos de 30% de la actividad
mioelctrica global. Denominamos disritmia preprandial a alteraciones del registro
(taquigastrias o bradigastrias) obtenidas en ayunas que se corrigen con la comida
de prueba, disritmia postprandial a actividad normal en ayunas que se desorganiza
ante la presencia de comida y disritmia continua a alteraciones del registro tanto en
el perodo pre como postprandial.

RESULTADOS

En el grupo control, 9 de 10 pacientes presentaron un examen normal. Un paciente

present un estudio anormal, consistente en ms de 30% de bradigastria en el
perodo preprandial, la que se corrigi con la comida de prueba.
El grupo de diabticos tipo 1 present un registro electrogastrogrfico normal en
36% de los pacientes. En los restantes se observaron disritmias preprandiales
(bradigastria en 2 pacientes), disritmias postprandiales (bradigastria en 3
pacientes) y disritmias continuas (taquigastria en un paciente y alternancia entre
bradi y taquigastria en otro). Los porcentajes de las distintas alteraciones se
encuentran en la Tabla 2. Llama la atencin la magnitud de alteraciones a pesar de
una sintomatologa escasa.

En el grupo de diabticos tipo 2 el 45,5% de los enfermos present un registro

normal. Dos pacientes presentaron una disritmia preprandial encontrndose
bradigastria en ambos, un paciente present taquigastria en el perodo postprandial
y los restantes presentaron disritmias continuas (en 2 taquigastria, en 2
bradigastria y en los restantes un patrn mixto) (Tabla 2). Llama la atencin en
este grupo, el mayor porcentaje de disritmias de tipo continuo, evidenciando
alteraciones mioelctricas no modificables con la comida.

En el grupo de pacientes con dispepsia funcional de tipo motor, todos sintomticos

en grado variable, observamos que 61% de ellos present alteraciones
electrogastrogrficas. Las disritmias preprandiales fueron algo ms frecuentes que
el resto de las alteraciones, en 12 pacientes hubo bradigastria, en 3 taquigastria y
en un enfermo un patrn mixto. 10 enfermos presentaron disritmias
postprandiales, siendo 50% de ellas del tipo bradigastria.

En la Tabla 3 se presentan los valores promedio de los registros

electrogastrogrficos de los diferentes grupos de pacientes, expresados como
porcentajes del registro.

DISCUSIN
Este trabajo corresponde a la primera experiencia clnica, con esta tcnica,
realizada en nuestro medio. Los valores observados en nuestro grupo control son
comparables a los valores de sujetos normales obtenidos por otros grupos 13.

En pacientes con diabetes mellitus observamos disritmias en cifras que fluctuaron

entre 55,5 y 64%, encontrndose con mayor frecuencia en la diabetes tipo 1.
Resultados similares han sido observados en otros estudios29,30. En esta patologa,
la anormalidad motora gstrica ms frecuente, es la hipomotilidad antral, tanto en
ayunas como postprandial, la que se caracteriza por la disminucin de la frecuencia
de las contracciones y ausencia de eventos contrctiles. Esta hipomotilidad antral
puede resultar de alteraciones del REB29 y se ha relacionado a hiperglicemia31,
alteraciones en la sntesis de prostaglandinas32 y neuropata autonmica33. En
nuestro estudio encontramos un mayor porcentaje de disritmias en los pacientes
diabticos tipo 1 a pesar de que posean escasos sntomas digestivos y que slo un
paciente presentaba evidencias de compromiso renal inicial. Se describe en la
literatura que la frecuencia de sntomas gastrointestinales en los pacientes insulino
dependientes vara entre 30 a 60% y que 50% posee un vaciamiento gstrico
enlentecido o una gastroparesia34. Aparentemente no existe una correlacin entre
sntomas digestivos y otras complicaciones de la diabetes como neuropata,
nefropata o retinopata y se describe que algunos pacientes con alteraciones del
vaciamiento gstrico pueden ser absolutamente asintomticos, as como muchas
veces es asintomtica la patologa coronaria en estos enfermos33.

El porcentaje de arritmias en pacientes funcionales, encontrado por nuestro grupo

es elevado, siendo la disritmia preprandial la alteracin preponderante. En la
literatura existen datos contradictorios acerca de su frecuencia. En este tipo de
pacientes se ha demostrado la presencia de hipomotilidad antral en 50% de los
sujetos mediante estudios manomtricos35, lo cual parece correlacionarse con un
enlentecimiento del vaciamiento gstrico. Lin et al 26, en un grupo de pacientes con
dispepsia funcional, observaron disritmias y alteraciones del vaciamiento gstrico
en 66% y 60% respectivamente de los pacientes estudiados. En cambio otros
autores como Leahy et al han encontrado valores de arritmias cercanos a 35% 35.
Chen et al36 en estudios simultneos de vaciamiento gstrico y electrogastrografa,
en un grupo numeroso de pacientes, observaron que la presencia de disritmia en el
perodo postprandial se correlaciona con un vaciamiento gstrico alterado, con una
sensibilidad relativamente baja (42%) y una especificidad de 87%, no ocurriendo lo
mismo con las disritmias del perodo preprandial. En el presente estudio no hemos
investigado sistemticamente vaciamiento gstrico en nuestros pacientes.

A la luz de los actuales conocimientos, la patogenia de los trastornos funcionales se

ha separado en dos grupos: trastornos de la sensibilidad visceral y alteraciones
motoras discretas. La electrogastrografa de superficie pudiera ser til en
diferenciar grupos de pacientes de acuerdo al trastorno fisiopatolgico
predominante, lo que permitira intentar un abordaje teraputico ms racional. En
este sentido algunos estudios han demostrado mejora sintomtica y de las
alteraciones electrogastrogrficas luego del uso de cisaprida37.

La posible aplicacin en otras patologas relevantes, como pacientes con reflujo

gastroesofgico candidatos a ciruga parece tener un fuerte apoyo en estudios
recientes23.

A la luz de los resultados obtenidos en este grupo de pacientes y los de la literatura

es posible concluir que la electrogastrografa de superficie, es una tcnica
completamente estandarizada y reproducible en el tiempo, disponible tanto en lo
que se refiere a equipos como a programas de computacin y atractiva no slo
debido a que no es invasiva sino debido a que no altera la fisiologa del estmago.
Al menos dos trabajos en la literatura han avalado su reproductibilidad en un
mismo sujeto en diferentes das, avalando que las alteraciones encontradas no son
eventos transitorios sino que se mantienen en el tiempo, siendo los parmetros
ms estables la frecuencia dominante y el porcentaje de normogastria 38,39.

Si bien la interpretacin de los resultados obtenidos no est totalmente definida, se

aprecia una tcnica cada vez ms utilizada en diferentes centros de relevancia en el
estudio de la patologa motora del estmago.