Cmo se fabrica el papel?

Las fibras necesarias para fabricar el papel se mezclan, en las proporciones requeridas, en una gran cuba llamada pulper,
que acta como una juguera, formando una pasta acuosa que contiene las fibras. Esta pasta cae luego sobre una tela mvil
o fourdrinier donde se produce el entrecruzamiento de las fibras.

A medida que la tela avanza, se va drenando el contenido de agua de la pasta, quedando sobre la tela una pelcula de fibras
hmedas que constituyen la hoja de papel.

El peso o gramaje de los papeles puede aumentarse agregando mayor cantidad de fibras en la pasta, es decir, incrementando
la densidad de sta.

Otra alternativa es juntar tres o ms hojas de papel en una sola, como ocurre en el caso de las cartulinas mltiplex. En este
caso, las hojas provenientes de tres telas se juntan en una sola antes de pasar por la prensa y, para facilitar su pegado, se les
agrega un adhesivo en base a almidn.

A continuacin, la hoja de papel pasa por prensas que la estrujan y luego a travs de cilindros secadores calentados con
vapor, que terminan de secarla.

Algunos papeles -llamados monolcidos- pasan por un solo gran cilindro, que tiene la particularidad
de dejar el papel ms terso y brillante por la cara que queda en contacto con el cilindro. En la prctica se pueden combinar
cilindros normales con un cilindro monolcido.

Para los papeles o cartulinas que sern destinados a usos en los que la impresin es muy importante, se requiere una
superficie muy tersa y brillante. Esto se logra aplicando una fina capa de pintura que permite obtener papeles o cartulinas
estucadas; el papel o cartulina pasa por un rodillo aplicador que contiene esta pintura y luego se elimina el exceso raspando
con un cuchillo, el cual deja lisa y pareja la superficie estucada. Como el estuco moja el papel, ste requerir de secado
adicional en los cilindros secadores.

Por ltimo, el papel o cartulina es rebobinado en la parte final de la mquina, resultando un rollo listo para ser usado o para
ser cortado y convertido a resmas de diversos tamaos.

Contaminacin atmosfrica[editar]
Los principales problemas de contaminacin atmosfrica que tienen las plantas de pulpa se
relacionan con los compuestos malolientes de azufre, cuyos niveles de umbral para deteccin
son extremadamente bajos (1 y 10 partes por billn). Estos gases se producen principalmente
en las plantas del proceso kraft, y emanan de los siguientes equipos: vlvulas de alivio y de
seguridad del digestor, campana de lavado al vaco y desfogues del tanque sellado,
respiraderos calientes del evaporador de multiples etapas, ductos del horno de recuperacin,
tanques de disolucin de 'smelt', desfogues del apagador o del tanque de oxidacin del licor
negro, y dispositivos de tratamiento de las aguas servidas. Para prevenir el escape de los
gases azufrados, el diseo debe recolectar todos los gases producidos, incluyendo las fugas
casuales; asimismo, debe haber un sistema de incineracin adecuado y lavado de gases de
escape.
Otra preocupacin que se presenta durante el diseo de la planta se relacionan con las
emisiones de cloro provenientes de los desfogues de los tanques, filtros de lavado, y
alcantarillas, que ocurren durante las operaciones de blanqueo de la pulpa.

Sistemas de efluentes[editar]
Aqu, los principales problemas se relacionan con la alta Demanda de Oxgeno Bioqumico y
Qumico del agua que se descarga de la planta y el efluente del licor negro. Todas las plantas
de pulpa (qumicas y mecnicas) requieren que las aguas del proceso y lavado se traten
adecuadamente para bajar los valores de la Demanda de Oxgeno Bioqumico y Qumico,
antes de verterlas a las aguas de recepcin. Los sulfuros o sulfitos que contiene el efluente
tienen que ser oxidados a sales de sulfato, y el color debe ser reducido a un nivel aceptable.
Se puede reducir con anticipacin el nivel de los slidos totales suspendidos mediante
coagulacin, floculacin, sedimentacin y, de ser necesario, filtracin.

Desechos slidos[editar]
La preparacin de la madera para uso en una planta de pulpa genera una gran cantidad de
desechos slidos: la extraccin de la madera, incluyendo la tala de los rboles, y remocin de
las ramas, corteza, tierra, arena o piedras. El diseo del proyecto debe incluir la eliminacin
adecuada de estos desechos. Las otras fuentes de desperdicios slidos incluyen el material
rechazado por la malla y el recausticador, lodos de las aguas servidas, papel defectuoso y
basura. Asimismo, la ceniza de la caldera puede constituir hasta la cuarta parte de todos los
desechos slidos. Donde sea posible, se deben quemar los desechos slidos y recuperar el
calor residual. A menudo, los desperdicios slidos deben ser desecados antes de quemarlos.
Con frecuencia en la prctica, la fbrica de pulpa funciona junto a un aserradero. Se pueden
utilizar los desechos lignferos adicionales, producidos por el aserradero, para calentar las
calderas, y el aserrn y astillas de madera pueden servir para hacer aglomerado y hojas
prensadas.
Aproximadamente el 75 por ciento de los desechos slidos son orgnicos; si no se queman,
tienen que ser eliminados adecuadamente para no sobrecargar el medio ambiente. Como los
desechos txicos y peligrosos que se vierten al relleno pueden degradar los recursos de agua
fretica, se debe planificar su eliminacin correcta desde el inicio. Puede ser necesario revestir
el depsito y monitorear, permanentemente, la calidad de los lixiviados (Para mayor
informacin ver el captulo sobre los "Sistemas de Recoleccin y Eliminacin de Desechos
S1idos").
Est aumentando el inters, en los pases en desarrollo, en el uso de las fibras no lignferas en
la industria de pulpa y papel. Se estn estableciendo fbricas pequeas que utilizan
principalmente la paja de arroz y trigo, camo, bagazo, rafia brava y yute, entre otros
materiales. Desde el punto de vista del medio ambiente, la diferencia ms importante entre las
materias primas lignferas y no lignferas, es el alto contenido de ceniza que contienen las
ltimas; esto puede crear mayores problemas para la eliminacin de los desechos slidos.

Reduccin de los desechos[editar]

La produccin de pulpa y papel emplea grandes cantidades de agua de lavado y para atenuar
la contaminacin. A fin de reducir la demanda de agua de afuera, la fbrica de pulpa y papel
debe tratar las aguas servidas, y si su calidad lo permite, reciclarlas en el proceso. Para
facilitar el reciclaje, se deben mantener separadas las corrientes altamente contaminadas, y
no mezclarlas con las que tienen un menor concentracin de contaminantes.
Se debe reducir al mnimo la eliminacin de desechos slidos. Pueden ser utilizados en la
fbrica como combustibles para producir vapor, aunque esto puede requerir el uso de ciclones
y equipos para lavar los gases.