La preeclampsia es una complicacin mdica del embarazo, tambin llamada toxemia del embarazo, y se asocia

a hipertensin inducida durante el embarazo y est asociada a elevados niveles de protena en la orina
(proteinuria).1 Debido a que la preeclampsia se refiere a un cuadro clnico o conjunto sintomtico, en vez de un factor
causal especfico, se ha establecido que puede haber varias etiologas para el trastorno. Es posible que exista un
componente en la placenta que cause disfuncin endotelial en los vasos sanguneos maternos de mujeres
susceptibles.2 Aunque el signo ms notorio de la enfermedad es una elevada presin arterial, puede desembocar en
una eclampsia, con dao al endotelio materno, riones e hgado. El nico tratamiento es el parto, siendo la induccin
del parto o la cesrea los procedimientos ms comunes. Puede aparecer hasta seis semanas posparto. Es la
complicacin del embarazo ms comn y peligroso, por lo que debe diagnosticarse y tratarse rpidamente, ya que en
casos graves ponen en peligro la vida del feto y de la madre. Se caracteriza por el aumento de la tensin
arterial (hipertensin) junto al de protenas en la orina (proteinuria), as como edemas en las extremidades.

La preeclampsia puede ocurrir hasta en 10% de los embarazos, usualmente en el segundo y tercer trimestre y despus
de la semana 32. Aunque infrecuente, algunas mujeres pueden presentar signos de preeclampsia desde la semana 20.
Es mucho ms comn en mujeres con su primer embarazo,3 hasta el 85% de los casos ocurren en primigrvidas4 y
frecuentemente la incidencia disminuye considerablemente en el segundo embarazo. Se sabe que una nueva
paternidad en el segundo embarazo reduce el riesgo excepto en mujeres con una historia familiar de embarazos
hipertensivos,5 pero al mismo tiempo, el riesgo aumenta con la edad materna,6 por lo que ha sido difcil evaluar el
verdadero efecto de la paternidad en el riesgo de preeclampsia. El riesgo es cuatro veces mayor para mujeres en cuyas
familias ha habido casos de preeclampsia.4
El riesgo ms significativo en la aparicin de preeclampsia es el haber tenido preeclampsia en un embarazo previo. La
preeclampsia es ms frecuente en mujeres con hipertensin y diabetes previos al embarazo, enfermedades
autoinmunes como lupus eritematoso, en pacientes con trombofilias, insuficiencia renal, y mujeres con una historia
familiar de preeclampsia, mujeres con obesidad y mujeres con embarazos mltiples (gemelos, por ejemplo). El riesgo
sube a casi el doble en mujeres de raza negra.4
Es posible desarrollar preeclampsia despus del parto, hasta un perodo de 6 a 8 semanas despus del alumbramiento.
Por ello, se debe prestar atencin las 24-48 horas seguidas del parto con el fin de detectar posibles sntomas y signos
de preeclampsia.
La morbilidad y la mortalidad materna en la preeclampsia son el resultado de disfuncin terminal de
un rgano, hemorragia cerebral, y eclampsia; mientras que para el recin nacido lo son la restriccin del crecimiento
intrauterino y el bajo peso por prematuridad.