LA CULTURA DEL HLADE

La Grecia Helnica una regin sin lujo y con pobreza

El medio geogrfico no explica la historia de los pueblos, pues en una misma regin
pueden manifestarse reacciones diversas. As es como, entre las montaas de Grecia el
clima seco y la pobreza, surgi una gran civilizacin, que all jams se ha vuelto a conocer.
Cmo fue posible? Es lo que procuraremos estudiar en los captulos de esta historia.
Paisaje de montaas y de mar. En la pennsula griega y en los contornos del Egeo, el mar
ha invadido los valles y tierras bajas, originando golfos profundos y bahas, refugios de
navegantes. Elevadas montaas, aqu y all, se prolongan en pennsulas y promontorios, y
emergen en rosarios de islas. Las montaas y el mar estn siempre a la vista.
El griego en su medio geogrfico. Los inviernos son temperados; caen violentas lluvias y,
a veces, nevazones. Los veranos son largos y secos. Por eso las fuentes eran muy
apreciadas, aunque su origen encerraba misterio para los griegos.
Instalados en pequeos valles y llanuras, los agricultores cuidaban sus parcelas como
jardines. Siempre el sol, en un cielo sin nubes, era una amenaza, pues poda secar las tierras
y las siembras.
El trigo haba que importarlo, por lo que comer pan en un lujo. Las plantaciones ms
valiosas eran aquellas capias de soportar el calor y la sequa, como las vias, los olivares
tambin las higueras, cuyos frutos podan guardarse.
Los griegos, habituados a suelos secos y pobres, siempre amenazados por el viento que
levantaba nubes de polvo, quedaron pasmados de asombro cuando conocieron Egipto.
La Civilizacin Micnica

A travs de los siglos, el Egeo fue habitado por hombres de diversas procedencias: el
pueblo griego era un pueblo mixto. Entre los siglos XV y VIII, dentro de la civilizacin
micnica, madur la unidad de la poblacin a partir de una lengua y una cultura comn.
Los orgullosos guerreros micnicos. La Ilada y la Odisea, poemas escritos por Homero
hacia el siglo VIII, nos muestran la vida de los guerreros de Micenas y sus aliados que
combatieron en la guerra de Troya (s. XII a. C.).
Los micnicos eran celosos defensores de su libertad. Dueos de tierras, no eran ricos
ociosos, pues saban arar el suelo, ejercer el comercio y, a veces, la piratera.
El rey, el primero entre sus iguales. Los reyes micnicos son monarcas de aldea. Jefes de un
ejrcito de hombres libres, son sacerdotes, jueces y administradores. No gobiernan como
dspotas orientales, pues sus resoluciones estn sometidas a consejos de ancianos y
notables, o al pueblo formado por sus iguales.
Viven en hermosos palacios. Son amigos de los banquetes, de las fiestas musicales y de
las poesas, en que figuran hombres, hroes y dioses que reflejan su propia vida.
Dioses semejantes a los hombres. En la religin micnica se entremezclan las tradiciones de
los grupos humanos que formaron el pueblo griego. El hombre vive sin estar sujeto a
dogmas y sin temor a dioses aterradores. Los dioses homricos son como los hombres, y se
les invoca para obtener beneficios materiales. Viven en el Olimpo, en la montaa,
presididos por Zeus, seor del cielo y de todos los dioses.

La Grecia Arcaica

El pueblo griego -haca el siglo VIII- va a ensanchar su horizonte geogrfico, y en

su vida se producirn cambios rpidos e inevitables.
Los trabajos y los das. En el siglo VIII, numerosos pequeos propietarios vivan em-
pobrecidos y amenazados por la costumbre de castigar con prisin a quienes no pagaban
sus deudas. Haba aumentado la poblacin y los antiguos propietarios se negaban a com-
partir sus tierras.

La colonizacin griega.
Entre los siglos VIII y VI, numerosos pequeos campesinos emigraron en busca de nuevas
tierras, huyendo de la injusticia de un rgimen poltico y social que los reduca a condicin
tan desesperada.
Se encontraron con extraos, a quienes llamaron brbaros' pues, stos no hablaban el
griego o apenas lo farfullaban. En el Mediterrneo Oriental tuvieron buenas oportunidades
comerciales. Naucratis, en Egipto, fue muy til para estos contactos. En el Mediterrneo
Occidental dispusieron de tierras mejores que en la patria originaria Y fundaron numerosas
ciudades, especialmente en el sur de Italia y Sicilia.
La quiebra de la sociedad tradicional. En esta poca, los reyes haban sido desplazados casi
en todas partes. Los nobles se repartieron las funciones reales y se reservaron todos los
derechos polticos. Eran, adems, propietarios de las mejores tierras, lo que les daba
preeminencia en una sociedad fundamentalmente agraria.
 Pero la situacin estaba cambiando rpidamente, pues la colonizacin haba dado origen
a un activo comercio, en que industriales, comerciantes y armadores se convertan en nue-
vos ricos. El uso de la moneda hizo aparecer una nueva clase de gente adinerada, deseosa
de disputar el poder a la aristocracia tradicional.
Legisladores y tiranos. Intensamente afectadas por tensiones y conflictos, algunas ciudades
entregaron el poder a hombres que consideraban superiores, para que actuaran como
rbitros. Estos legisladores" procedan respetando tradiciones y, a la vez, introduciendo
cambios en la organizacin del gobierno y en los derechos de los ciudadanos. Era un nuevo
derecho, racional y humano, no un derecho divino, otorgado por dioses con poderes
sobrenaturales.

Sostenidos por la simpata popular, hubo tambin personajes que acumularon todo el
poder, gobernando sin razn ni derecho y a su antojo. Fueron los tranos, nombre que lle-
gara a ser maldito. Alentaban el progreso econmico, estimulaban a los artistas y
realizaban hermosas obras pblicas. El origen popular de la tirana griega explica la
formacin futura de gobiernos democrticos.

El Derecho Heleno
Como dicen toda sociedad de alguna complejidad necesita un aparato que establezca leyes
y las haga cumplir, que disponga los servicios comunitarios, militares y civiles y que
resuelva las polmicas. Por eso lo que en Occidente hemos dado en llamar Grecia no poda
evadirse a este singular principio enunciado por tan eminentes investigadores.

Segn historiadores del Derecho griegos y europeos nunca existi Derecho en el mundo
Heleno, en el sentido de ordenamiento unitario y comn de todas, o incluso, de una mayora
de entidades polticas griegas. En su actual expresin, indica el ligamen intelectual de
varios sistemas jurdicos del mbito de la lengua y cultura griegas, cuyas instituciones y
procedimientos, as como su organizacin y su base dogmtica, presentan cierta afinidad
tpica. En la realidad histrica puede observarse que cada entidad poltica tiene su propio
Derecho.

Lo que Grecia aporta al derecho corresponde, sobre todo, a dos temas: su experimentacin
con el rgimen constitucional de los diversos polis y su discusin filosfica acerca de temas
directa o indirectamente jurdicos. Recordemos aqu que el derecho griego no era un
derecho relativamente unificado como el romano: cada polis tena su propio derecho, y
sobre la posible existencia de un fondo jurdico comn, panhelnico, las opiniones de los
especialistas discrepan. Conocemos sobre todo el derecho de Atenas, en gran parte por
fuentes extrajurdicas; el de Esparta -en gran parte por las descripciones atenienses-, y el de
Gortyna -a causa de una importante inscripcin respectiva. Otro inconveniente del derecho
griego, desde el punto de vista del historiador del derecho, es que es relativamente vago, y
no tan claramente fijado por legisladores como otros derechos de la antigedad. En opinin
de los griegos, las autoridades deban dictar sus sentencias con fundamento en una intuicin
de la justicia, sin encontrarse demasiado obstaculizadas por normas legisladas. Adems, no
hubo una ciencia jurdica autnoma: las ideas sobre "lo justo" forman parte de la filosofa
general, al lado de especulaciones sobre lo bello, lo tico, etctera.
 Debido al estado de las fuentes y la tradicin, slo podemos formarnos un cuadro
general bastante claro de tres Derechos. Los tres pueden ser representativos de su tipo y
poca: el Derecho tico del s. IV a. C.; el Derecho helenstico de Egipto; el Derecho de
Gortina (ciudad de la isla de Creta) del s. V a. C. Los tiempos picos no llegaron a conocer
disposiciones jurdicas formuladas. En el s. VII comienza un movimiento compilatorio,
racional, escrito, en contraste con el no escrito. As, la ley es la fuente principal del
Derecho. La costumbre o la praxis judicial parece que no fueron fuentes. Adems, los
griegos encuadraban en la tica muchas normas que otros pueblos calificaron de Derecho.
Una de las caractersticas principales del mundo antiguo Griego-Heleno son los poemas
homricos que entregaban las tradiciones y el deber ser de la conducta, pero en ellos se
hace evidente "la inexistencia de la Polis" con las derivaciones que esto supone.
Posteriormente cuando surge la Polis y la convivencia social. De esta forma algunos poetas
ya claramente identificados como Hesodo su pensamiento implicar un avance en cuanto
al descubrimiento de valores esenciales para la vida social, entre los que ubicar a la
justicia, si bien an conceptualizada mticamente permitir, al nacer la filosofa (siglo VI a.
c.), operar el salto al logos hasta alcanzar su cabal formulacin.

El Aret y el Derecho

El Derecho en el mundo Heleno fue difcil concebirlo como un todo orgnico o sistmico
por el contrario se divida en elementos todos derivados de su tradicin religiosa que
estableca el aret, En griego , significa en trminos generales excelencia, o hacia lo
mejor como uno de los valores esenciales para mantener la aceptacin del destino de la
propia vida, de esta forma el aret: consista en la fuerza o coraje erigidos como valor
supremo, por cuanto la defensa de la propia vida es la suprema actividad.

Segn Aristteles el Hombre es un Zoom Polikon (animal poltico), por lo tanto todos los
hombres era parte de lo natural ser ciudadanos y participar en lo poltico. Esto significa que
la arete en la poltica se traduca en tres virtudes:
andreia (Valenta), sofrosine (Moderacin o equilibrio) dicaiosine (Justicia). Estas virtudes
formaban un ciudadano relevante, til y perfecto

Este concepto de valor individual que se podra definir como la mxima virtud humana

Llevar a la bsqueda de la armona como algo esencial para articular las virtudes
individuales de all surge la epieikeia definido como el concepto de equidad de las
personas en reunin es decir en la sociedad. De esta epieikeia se ordena la justa conducta
que ordena al ser humano en la sociedad se defini como La dikaiotate gnome (el
conocimiento ms justo), pero se conoci como la Dike la norma de conducta justa

Ante esto se hace necesario verdadera jurisprudencia, como la que existi en Roma, pero
esta nunca existio en el mundo Griego-Heleno, a pesar de ello, se desarrolla a partir del s.
IVa.c una forma de Derecho cautelar digno de consideracin. La lengua jurdica griega
careca de la voz Derecho, en sentido objetivo; oi nmoi significa `las leyes (equivale, por
tanto, a ordenamiento jurdico). Por lo tanto las formas Jurdicas fueron realizadas
directamente por las manos humanas para cautelar el orden de la sociedad y para hacer
patente el deber ser de todos y cada uno de los habitantes de las Polis del Hlade griego.

Esparta, la patria implacable.

En otras partes de Grecia, el rey se encontraba colocado bajo el control de la aristocracia,

aunque conservaba cierta independencia en lo religioso y militar. De este modo, en Esparta,
adems de debilitarse el poder de la Corona por el hecho de haber simultneamente dos
reyes, surgidos de familias rivales, el gobierno estaba, en realidad, en manos de los cinco
foros y de una gerousia. Aqullos eran lderes controladores, elegidos por un ao: ejercan
una severa tutela sobre todos los funcionarios, inclusive sobre los reyes, y estaban, ellos
mismos, amparados por inmunidad durante el ao de sus funciones. La gerousia (o senado)
de 28 ancianos (geroon es anciano; cfr., "senado", trmino derivado de senex, anciano)
deba aconsejar a los reyes, adems de tener a su cargo funciones judiciales. Entre gerousia
y eforato, los reyes quedaban reducidos a un segundo trmino; su importancia se centraba
en sus funciones militares. Una constitucin de Esparta, de aproximadamente 700 a.C., la
gran Rhetra, atribuida a Licurgo, parece haber sido bsica para la organizacin de este
Estado. Los hombres vivan fuera del hogar en comunidades; de los 7 a los 20 aos, los
jvenes eran educados por el Estado, de los 20 a los 30 vivan, primero en comunidades
militares y, despus, en syssitia, comunidades basadas en las comidas colectivas. Para la
clase dominante de los ciudadanos plenarios, el cuartel haba sustituido al hogar. Platn se
inspira claramente en el ejemplo de Esparta para su espeluznante utopa, La 3 Repblica.
Ciudadanos de segundo rango eran los hilotas: tenan el derecho hereditario de cultivar la
tierra, repartida entre haciendas (kleroi), contra entrega al Estado de la mitad de la cosecha.
Slo los ciudadanos de primer rango, educados para funciones militares, participaban en las
asambleas populares, formando una minora constantemente amenazada por el peligro de
rebeliones por parte de los hilotas (vigilados por una polica secreta).

Grecia: Atenas, ciudad sin temor a los cambios.

Al este de Grecia Central se encuentra el tica, una pequea

Pennsula. All, muy cerca del mar, en la confluencia de dos riachuelos, entre colinas,
estaba emplazada Atenas. Pequea, si se considera su extensin y el nmero de sus
ciudadanos, pero de extraordinario valor en su tiempo y aun en nuestros das, por sus
grandes creaciones culturales.
La poderosa clase de los terratenientes nobles haba despojado a los antiguos reyes de sus
atribuciones, remplazndolos por nueve arcontes. Elegidos por un ao entre los nobles,
estos magistrados eran los verdaderos amos de la ciudad. Al trmino de su gobierno,
algunos pasaban a formar parte del Arepago, un tribunal supremo de justicia.

La justicia, ejercida por los nobles, se basaba en arbitrarias interpretaciones de la tradicin

oral.
El pueblo clamaba por leyes escritas que fuesen conocidas por todos. Sobrevino discordia
entre los nobles y el pueblo. Pues la antigua constitucin era en todo oligrquico y, adems,
los pobres, sus hijos y mujeres eran esclavos de los ricos. Toda la tierra estaba repartida
entre pocos. Y s no pagaban su renta, eran embargables ellos y sus hijos. Y los prstamos
los tomaban respondiendo con sus personas, hasta el tiempo de Soln. Entre los muchos
males del rgimen, la esclavitud era ciertamente lo ms duro y ms amargo para el pueblo.
Aparecen los legisladores quienes
Dracn, un legislador, redact leyes muy severas; un robo insignificante poda ser
castigado con la pena de muerte. As termin con las venganzas privadas para castigar los
delitos de sangre, pues traan cadenas de represiones y odios.
Encomend al Arepago juzgar estos delitos, logrando una justicia igual para todos y
garantizada por el Estado.

Camino hacia la igualdad poltica.

El desequilibrio entre el poder de los nobles y el resto de los hombres libres segua
originando graves disturbios, cuando, en el ao 594 A.C, fue elegido arconte Soln,
miembro de una noble familia.
Con sentido prctico, ide Soln reformas capaces de satisfacer a las partes en conflicto.
Termin con la esclavitud por deudas; permiti regresar a Atenas a quienes se haban
expatriado por esta causa; y, para proteger a los pequeos y medianos agricultores, prohibi
acaparar tierras.
Hizo tambin una reforma monetaria que permiti que la moneda tica pudiera circular en
los principales centros comerciales, facilitando as los intercambios. Los agricultores
tambin fueron favorecidos, pues sus productos subieron de precio y pudieron ser
exportados, todo lo cual les permiti pagar sus deudas.
Bas el ejercicio de los derechos polticos en la renta de los hombres libres. Los agrup en
cuatro clases, las tres primeras con derecho a designar a los miembros de las magistraturas.
Para equilibrar este privilegio, cre la Asamblea de los Cuatrocientos (Bul), donde se
hacan representar las cuatro tribus en que estaba dividida la poblacin del tica.
A los ms pobres, o de menor fortuna, les dio derecho a participar en la Asamblea del
Pueblo (Eclesa) y constituir los tribunales populares (Heliea). Las reformas satisfacan a
los ricos, y los pobres obtenan por primera vez algunos derechos polticos. En cambio,
metecos y esclavos seguan sin derechos polticos por no formar parte de la polis.

La tirana de Pisstratos.
Era muy difcil que las reformas de Soln pudieran implantarse sin trastornos. En tal
circunstancia, Psstratos, hombre astuto y enrgico, logr aduearse del poder. Rodeado de
una guardia armada, se instal en la Acrpolis y mantuvo su gobierno de unos 30 aos
(560-527).
Pisstratos dio tierras a los labradores pobres y les facilit los medios para explotarlas.
Asegur el dominio de Atenas en el Egeo y el control de los estrechos que conducen a las
tierras del Mar Negro. De all llegaban el trigo, las lanas y los cueros; hacia esa regin iban
el aceite, el vino y los productos artesanales.

Los hijos de Pisstratos no pudieron conservar el poder y la ciudad volvi al cauce de sus
instituciones. Atenas estaba nuevamente libre para ponerlas en funcionamiento.

A pesar de las reformas, Atenas no haba podido escapar a la tirana, ni terminar con los
tradicionales privilegios de los nobles.
 Clstenes, un nuevo legislador, procur unificar a todos los hombres libres,
organizndolos en diez tribus, en que se mezclaba la poblacin de todas las regiones del
tica; evit as el surgimiento de caudillos locales, y destruy la influencia de la nobleza
tradicional.

Clstenes, adems, quit a las grandes familias el registro de los ciudadanos y lo entreg
a los demos, nombre de las aldeas que se constituyeron as en la base de la vida ciudadana:
no fue necesario en adelante, para participar en la vida pblica, tener apellidos
aristocrticos y dinero. Bast haber nacido en el Atica como hombre libre y estar inscrito en
los registros de un demos. Las personas fueron conocidas en lo sucesivo por su nombre
propio, el de su padre y el del demos en que haban nacido. Por ejemplo, Scrates se
llamaba: Scrates, hijo de Sofronisco, del demos de Alpece

La Democracia
El xito producido por el periodo de la tirana favoreci el nacimiento de una nueva
clase adinerada, que pronto quiso tomar el poder. Hacia el ao 550 a.C. todas las tiranas
haban desaparecido.

La nueva clase, mercantil y burguesa, hubo de luchar violentamente por el poder, bien
contra el proletariado bien contra la aristocracia. De todas formas es cierto que no todas las
polis evolucionaron hacia la democracia. Entre las que s lo hicieron estn Atenas y
Esparta.

La democracia consisti en el ejercicio del poder por todos los hombres libres de la
polis, ya que todos contribuan a su defensa. La asamblea se reuna en el gora para discutir
los asuntos de la poltica.

La poca de Pericles
Durante el siglo V a.C. Atenas domin el mundo griego, y Pericles domin Atenas con
el cargo de estratega (elegido desde el 444 al 429 a.C.). Esta es la poca de la plena
democracia ateniense; y de su esplendor comercial, en el que se fundaron numerosas
colonias, (Nassos, Andros, Histia, Brea, etc.) que conservaban la ciudadana ateniense. La
Liga contribuye al poder imperialista de Atenas, ya que sus aliados terminan pagando
parias a Atenas.

En esta poca florecen las artes y la filosofa, crece la poblacin urbana, los artesanos y
se produce un xodo rural. La aristocracia contina teniendo el poder econmico, y en
buena medida el poltico. Se desarrolla el comercio martimo con las nuevas colonias, y
aumentan los ingresos del Estado; gracias a los impuestos, las aportaciones voluntarias y
la explotacin de minas. Incluso se desarroll un sistema bancario.

La democracia se asent. En el 462 a.C. se suprime el Arepago. Funcionan plenamente:

el Consejo de los 500, la asamblea del pueblo y el jurado popular. Los cargos pblicos que
no requeran conocimientos profesionales se confiaban, por sorteo, entre los ciudadanos
mayores de 30 aos.

Pericles hizo una poltica de obras pblicas. Los cargos polticos se elegan por sorteo,
durante poco tiempo, y no se poda volver a presentar hasta transcurrido un plazo. Adems,
se pagaba por participar en la vida pblica.

La filosofa Poltica y jurdica de Grecia.

Otra aportacin interesante de Grecia a nuestro terna es - ya lo dijimos la brillante discusin
terica sobre la poltica y el derecho. Ya a mediados del siglo v a.C., se encuentra con
Herdoto una conversacin imaginaria, en la que tres nobles persas discuten acerca de las
calidades y los defectos de tres sistemas bsicos: la tirana, la democracia y la oligarqua.
Despus de criticar los tres, los persas se ponen de acuerdo a favor de un cuarto sistema, el
gobierno unipersonal por parte del que resulte ser el mejor hombre, o sea el sistema de la
monarqua. En esta famosa discusin se halla ya un claro antecedente de la idea del
"contrato social", que florecer dos milenios ms tarde. Poco despus, Platn (429-347)
toca varios importantes temas de la teora poltica y del derecho en sus diversos Dilogos.
Georgias tiene importancia a causa de la crtica que all se hace de la democracia,
considerada por Platn como demasiado materialista. La Repblica, visiblemente inspirada
en los ideales de Esparta, contiene, asimismo, importantes consideraciones acerca de la
justicia, as como dudosas ideas utpicas sobre la organizacin de un Estado, formado por
tres clases: la del pueblo (polticamente hablando quantit negligeable), la de los guardianes
(que viven bajo un rgimen de cuartel, en un ambiente de comunismo amonetario, con
comunidad de mujeres) y de la de los sabios gobernantes (seleccionados de la clase de los
guardianes mediante varias pruebas). En esta obra, Platn pasa revista a los diversos
sistemas polticos, prefiriendo, desde luego (de acuerdo con su propio origen) la 6
aristocracia, pero describiendo igualmente cmo sta puede degenerar en timocracia -
cuando se infiltra la ambicin en el rango de los gobernantes; en oligarqua, cuando el
grupo reducido que est en el poder comienza a explotar indebidamente a los underdogs; en
democracia, cuando la cantidad se impone a la calidad; y, por ltimo, en tirana a causa de
los abusos de la democracia. En la Poltica, Platn aboga por un gobierno de leyes, en vez
de un gobierno de hombres y, finalmente, en Las Leyes, Platn presenta su concepcin
acerca, ya no de un remoto estado ideal de carcter utpico, sino de lo que sera un buen
rgimen jurdico en un futuro inmediato. El resultado de esto es una especie de teocracia
totalitaria, con acento sobre la educacin del ciudadano, que tambin muestra algunos
rasgos democrticos (por ejemplo, algunos magistrados importantes debern ser elegidos
por sufragio secreto). En todas estas obras de Platn se manifiesta una marcada preferencia
por la aristocracia y una profunda desconfianza de la democracia, cuyos peligrosos efectos
el noble excntrico, Platn, haba observado en el triste caso de su preceptor Scrates, y
cuya ineficacia en materia internacional crea ver ilustrada mediante la derrota de Atenas en
la guerra del Peloponeso. Lo anterior slo da una impresin muy incompleta de la riqueza
de sugestiones que ofrece la obra de Platn para la teora general del derecho y del Estado.
Whitehead ha afirmado que toda la filosofa occidental del derecho no es ms que una
coleccin de notas al pie de las pginas de los Dilogos de Platn... No menos aristocrtico
es Aristteles, discpulo de Platn (384-322 a.C.). Este filsofo es, sin embargo, menos
especulativo que su preceptor. Antes de exponer su teora sobre gobierno y Estado en la
Poltica, hace un estudio de las constituciones de 158 ciudades griegas y no-griegas.
Finalmente, presenta el famoso esquema de las tres clases de constituciones
(correspondientes a monarquas, aristocracias y democracias) que pueden dar lugar a tres
formas de degeneracin (tirana, oligarqua y demagogia). No presenta receta alguna para
un tipo ideal, pero recomienda una crecida clase media, ya que sta, generalmente, ser un
factor de equilibrio y de moderacin. En su obra aparece tambin, por primera vez, la teora
de los tres poderes, es decir, el deliberativo, el judicial y el ejecutivo. Aristteles analiza
cmo funcionan estos poderes bajo los diversos modelos de gobierno que hemos sealado,
pero no exige an su separacin absoluta, corno lo har Montesquieu dos milenios ms
tarde. Parece que este excelente conocedor de la realidad jurdica y poltica del mundo
griego, no estaba siempre muy satisfecho con lo que observaba a su derredor. "Los
atenienses han inventado dos cosas: el cultivo del trigo y leyes excelentes; la nica
diferencia entre estos productos es que ellos comen el trigo, pero no usan las leyes...", es
uno de sus conocidos comentarios. Con la decadencia de la polis y la absorcin de Grecia
en un gran estado territorial, a partir de Alejandro Magno, la filosofa griega, adaptndose a
su nueva situacin, desarrolla entre los cnicos y los estoicos un cosmopolitismo universal,
la idea de una hermandad entre todo lo humano. Esto fue un factor para la humanizacin
del derecho durante los siglos siguientes (por ejemplo, la legislacin en favor de los
esclavos) y preparaba el ambiente para la unin de todo el Mediterrneo en una comunidad
imperial romana en la que desaparecera, paulatinamente, el predominio de Roma.

Al lado de las teoras griegas sobre cuestiones polticas y de derecho pblico debemos
mencionar, para la filosofa del derecho en general, la intuicin de un derecho natural no
escrito, superior al derecho positivo y las famosas distinciones que hace Aristteles entre
derecho y equidad, y entre justicia conmutativa y justicia distributiva.

El derecho privado positivo de Grecia.

Nos resta decir unas palabras sobre el derecho privado positivo de Grecia. Acerca de las
costumbres jurdicas arcaicas, aproximadamente del siglo IX a.C., recibimos una idea a
travs de Homero. Habla de un matrimonio monogmico, pero combinable con
concubinatos reconocidos y socialmente respetados, cuyos hijos, empero, deben contentarse
con porciones hereditarias inferiores a las de los hijos legtimos. En vez de la dote,
observamos que el yerno paga al suegro el "precio de la novia". La boda tiene rasgos, an,
que recuerdan una fase anterior: la del matrimonio por rapto. Existe una latente
copropiedad familiar respecto de la tierra. Para el caso de homicidio hay un derecho de
venganza en favor de ciertos parientes de la vctima; este derecho puede ser sustituido por
la composicin voluntaria. En materia procesal encontramos la apuesta que precede al
arbitraje por el jefe poltico, o bien por un consejo de ancianos (cfr., la legis actio per
sacramentum del derecho romano arcaico, tambin un procedimiento mediante apuesta y
arbitraje). El "Juicio de Dios" tambin encuentra lugar en el derecho griego preclsico
(vase la Antgona de Sfocles, prrafos 264-267). Una vez que uno se ha percatado de que
el derecho no es una emanacin del orden divino, sino un simple producto humano,
mejorable a la luz de la razn, se abre la puerta a una amplia experimentacin y discusin.
Esto sucedi en Grecia (contrariamente a lo acontecido en otros pases del Medio Oriente,
que recibieron su derecho por canales sobrenaturales y que no contaban con libertad para
modificarlo). De este modo, el concepto del derecho como producto humano, variable, en
combinacin con la frecuente tendencia griega hacia una constante discusin pblica de
todo asunto de inters colectivo, produjo una gran diversidad de sistemas de derecho
privado en las diferentes poleis de la antigua Grecia. Esta dispersin explica que Grecia no
nos haya legado una obra semejante al Corpus luris o si quiera a las Instituciones de Gayo.
Es verdad que, adems de Licurgo, Dracn y Soln, la historia menciona a varios grandes
legisladores griegos, tales como Zaleuco de la ciudad griega de Locros, en el sur de Italia,
Carondas, en Catania de Sicilia e, inclusive, al filsofo Pitgoras que impuso en Crotona,
alrededor de 500 a.C., un socialismo puritano, aristocrtico, de corta duracin. De mucha
fama fue, sobre todo, "la legislacin martima de la isla de Rodas", a la que haremos
referencia despus. Sin embargo, poco es lo que la literatura antigua y la arqueologa nos
han entregado de tales obras legislativas. Slo raras veces se encuentran algunas normas
concretas de derecho griego; afortunadamente, una inscripcin nos ilumina respecto de gran
parte del derecho de Gortyna, de unos 480 a.C.; en general empero, tenemos que
aprovechar fuentes indirectas, como las discusiones forenses de Demstenes, los libros de
los historiadores, las obras de teatro y las 8 especulaciones de los filsofos; adems,
respecto de los ltimos siglos antes de Cristo, la papirologa presta gran ayuda. A partir de
146 a.C., Grecia es sojuzgada por Roma, y unos cinco siglos despus, en el territorio griego
se establece la segunda capital del Imperio: Constantinopla (Bizancio). En torno a esta
ciudad se mezclaron los derechos helnicos con la tradicin clsica romana, produciendo
aquel sistema eclctico que finalmente cristalizara en el Corpus luris Civilis, producto
bizantino. Los ingredientes griegos de esta mezcla pueden reconocerse a menudo por su
terminologa griega, conservada en textos por lo dems redactados en latn, Especialmente
en las relaciones surgidas entre acreedor y deudor abundan estos trminos. As sobreviven
hasta hoy algunos trminos corno documento quirografario (reconocimiento de una deuda
por puo y letra del deudor, aunque con el tiempo esta denominacin llega a significar el
reconocimiento de una deuda no garantizada mediante prenda o hipoteca); la hipoteca y la
palabra de hiperrocha o sea demasa, concepto ligado al anterior; el anatocismo (clculo de
intereses sobre intereses); la anticresis (prenda en la que el acreedor obtiene el derecho de
usar y disfrutar el objeto que garantiza, mediante renuncia a los intereses o reduccin de
ellos); as como, por ltimo, la expresin sinalagmtico. Todo ello sugiere que el derecho
privado griego haba desarrollado el tema de las obligaciones y los contratos en forma tal,
que llam la atencin de los juristas romanos. Tambin la enfiteusis es una figura griega
que se funde finalmente con el ius in agro vectigali de los romanos; en el derecho de
familia, un trmino como bienes parafernales, aplicado a los bienes pertenecientes a la
esposa, pero separados de la dote, es, tambin, de origen griego. Otro elemento de derecho
griego, expresamente sealado en el Corpus luris de Justiniano como una institucin de
origen no romano, es la "avera gruesa" de la Lex Rhodia de lactu, que sobrevive en las
legislaciones modernas (reparto del dao sufrido por un comerciante, entre todos los que
reciben el provecho nacido de tal dao, cuando haya sido necesario sacrificar la mercanca
de uno, para salvar el barco y la mercanca de los dems). En general, es probable que el
derecho martimo griego (ya codificado unos nueve siglos antes de Cristo en la isla de
Rodas) haya influido mucho en el derecho romano, cuyos orgenes se deban precisamente
a un pueblo de campesinos, desconfiado del mar, que no tena un derecho martimo
autctono. Adems, los griegos, grandes comerciantes, haban desarrollado para el ejercicio
de su actividad mercantil ciertas reglas de "derecho comn", independientes de la
ciudadana particular de cada contratante, que, en parte, se convirtieron en el ius gentium
del Mediterrneo; ste a su vez, influy mucho en aquel ius honorarium con el cual los
pretores romanos trataban de complementar ius civile, e inclusive de corregir ste en
aquellos casos en los que tuviese un sabor excesivamente arcaico. Este derecho helenstico
comn del Mediterrneo, en cada regin se encontraba en contacto con otros derechos
nacionales, dando lugar a sistemas mixtos, fenmeno que podemos seguir con algo de
detalle en el caso de Egipto, adems del sealado ejemplo de la influencia del derecho
helenstico en el romano. Tambin la mezcla del derecho helenstico con el judo
recientemente ha sido objeto de varios estudios.

En el derecho de la Grecia antigua una de las fuentes fundamentales para conocer la

condicin femenina son, precisamente, los poemas homricos. Ms tarde, en la poca
arcaica (siglos VIII A VI A.C.) Jenofonte Dmostenes , Platn, Aristfanes , y por ltimo
en los comienzos de nuestra Era, Plutarco. Estos autores son los que mejor nos informan
respecto a la institucin matrimonial y familiar.

Otro aspecto, tpico y no menos importante, es el silencio femenino griego en su historia,

y la vertiente de la lejana institucional de la mujer, que no obstante era transmisora e
interlocutora oracular de los dioses, Este papel fundamental de interpretacin e
intermediacin femenina en el universo del discurso griego, y su labor hbrida de raiove
(voz) y oone (silencio) que tan acertada y profundamente nos describe esta autora, nos ha
servido como parablico espejo, captador de una imagen de mujer griega que nosotros
desconocamos y que, sin duda nos ayudar en la comprensin de la institucin familiar.
Todo ello nos sirve de marco comparativo entre universos femeninos griegos y otros de la
antigedad, como el egipcio, babilnico e incluso hitita, y en ese vector comprobar si los
modelos del comportamiento cotidiano de la mujer se entremezclan, o por el contrario,
divergen. Esto ltimo es lo que parece ms cierto, cuando menos en determinados aspectos
jurdicos y sociales. Concretamente la mujer egipcia, adems de sacerdotisa, de esposa y
madre de dioses (el ejemplo de Ahmosis Nefertari es paradigmtico), era madre y esposa de
hombres, con los que en algunas pocas histricas, comerciaba y pleiteaba. No tenemos
ms que acercarnos al papiro Brookiyn 35/1446, donde una esposa, del Imperio Medio, con
plena capacidad legal, independientemente de su marido, plantea una demanda a su padre,
en defensa de sus propios intereses. La situacin de la mujer egipcia (con haber
inventado los griegos, segn dicen, la democracia) fue mucho ms democrtica e
igualitaria, sin duda y dentro de amplios momentos y situaciones histricas, que la mujer
griega.

El contrato matrimonial era oral, a travs de un compromiso establecido entre los padres de
la futura esposa, o su kyrios, y el pretendiente o los padres de ste, como evyv(/eaio
(engyesis), como hemos podido leer en Econmico, previo el consiguiente ofrecimiento
de los rjeSva (hedna), Que custodiaba y representaba a la mujer desde la pubertad hasta el
fallecimiento.Las formas de saludo en los poemas homricos. Philologus I, que era el
conjunto de presentes ofrecidos por el pretendiente a los padres de la novia, a modo de lo
que iioy diramos peticin de mano, y la posterior entrega de la mujer ante varios
testigos. Se produca as la Yaiicuo noieiv (gamous poiein) o celebracin del matrimonio
legtimo, y el consentimiento dado por el padre del contrayente, aprobando el matrimonio
reciba el nombre de Z\|A'xriopeaio (Synchoresis). Por eso no exista expresin gramatical
que designara tal situacin social, ni tan siquiera institucional, como ya expres Aristteles.
Slo el acto consumatorio del matrimonio y, con l, la unin legtima, reciba el nombre de
evyvi/e (engye). Haba pues de producirse la cohabitacin, no slo en su acepcin de vivir
juntos, sino de practicar la cpula para engrendrar hijos. Esa es la pretensin legal cuando
dice una norma imperativa: La que hubiesen prometido para que fuese esposa, segn
normas de derecho, el padre o el hermano de un mismo padre, o el abuelo por va paterna,
de sta haya hijos legtimos. Si no existiese ninguno de stos, si fuese epclera, el tutor
csese con ella, pero si no lo hubiese, aqul a quien el padre la hubiese confiado, ste sea el
tutor. Si no hubiese nacido epclera y a un tiempo hubiese sobrepasado en dos aos la edad
viril, sea dueo de los bienes y proporcione el alimento a la madre. El matrimonio era un
compromiso o contrato totalmente privado que perteneca a ese tipo de derecho y que no
quedaba formalizado por medio de ningn registro de carcter institucional, ni protegido
por sancin jurdica alguna. Pero eso no significaba que la consideracin de status
matrimonial no fuese vlida y legtima a travs de la 8K5oaio (ekdosis), es decir la
ceremonia que tena por objeto la entrega de la mujer como esposa legtima, de manos del
kyrios al marido, y como decimos, cuya transmisin determinaba el traslado de aqulla al
hogar conyugal. Para el reconocimiento de esa legitimidad se necesitaba, adems del
recproco compromiso de matrimonio, la presentacin de la esposa en la casa del marido
(que tambin ms tarde harn los romanos a travs del in domun deductio, como una de
las formas de celebracin matrimonial), y la subsiguiente cohabitacin o ya^ioo (gamos), es
decir la cpula carnal. Desde entonces el matrimonio adquira rango de tal, deviniendo
vlido y la mujer adquira el rango de yocixete JY^E (gamet gyn), o esposa legtima.
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