Petrleo venezolano:

Mirndonos en el espejo canadiense

Carlos Mendoza Pottell

Retomando el tema de la situacin de la industria petrolera

venezolana y las perspectivas del mercado mundial que hemos
tratado en entregas anteriores de esta seccin, aprovechamos el
envo que nos hace un distinguido colega de la publicacin
corporativa canadiense, Oil Sands Magazine, de fecha 15 de febrero
de 2016, titulada Por qu Venezuela es el mayor competidor de
Alberta? 1

Desde el propio ttulo y la fecha de publicacin, ese trabajo nos

brinda una nueva es oportunidad de observar, un ao y tres meses
despus, la inmensa brecha entre la realidad y la venta de futuros
luminosos que la contradicen.

En verdad, nos encontramos ante un espejo canadiense de los

megaplanes elaborados sobre la Faja Petrolfera del Orinoco,
fundados en un inexistente panorama de crecimiento de la demanda
petrolera que desbordara la demanda en el mediano plazo y hara
volver a los altos precios. Pero tambin es un canto a la necesidad
de aflojar controles estatales y pretensiones de soberana, la
eliminacin de restricciones excesivamente ambientalistas, y
sobre todo la rebaja de las cargas fiscales, condiciones que implcita
o explcitamente acompaan a todas las propuestas productivistas a
troche y moche.

1
http://www.oilsandsmagazine.com/news/2016/2/15/why-venezuela-is-albertas-biggest-competitor
Total, ExxonMobil, ConocoPhillips, Cenovus, Kearl, Imperial Oil --

(Estas compaas, que al parecer son los patrocinadores del citado semanario de propaganda
corporativa, pues aparecen suscritos al final del trabajo, son tambin las protagonistas de las
incidencias desafortunadas referidas en los textos canadienses que citaremos ms adelante)
Pero en algo tienen razn los editores del trabajo que nos ocupa, y
es en lo referente a las ventajas geolgicas y tcnicas del crudo de
la Faja y en su conclusin de que, por eso, los proyectos canadienses
son peores que los venezolanos dentro del ranking de factibilidad
que resulta de la comparacin de las respectivas tasas internas de
retorno.

En efecto, en los escenarios de los centros especializados en el

anlisis del mercado que muestran los niveles de precios requeridos
para el desarrollo de nuevas producciones hasta los aos 30 y 40 de
este siglo, para la Faja del Orinoco ese nivel es de 90 dlares por
barril, mientras que los precios requeridos en los proyectos de las
arenas canadienses oscilan entre 120 y 160 dlares el barril, segn
sea la forma de su extraccin, si minera o convencional petrolera
antes de ser "mejorados".

En ambas localizaciones -Canad y Venezuela- todos los escenarios

consultados 2 pronostican que los volmenes adicionales de crudos
extrapesados que podrn ser producidos en cada una de ellas no
pasarn de dos o tres cientos de miles barriles diarios dentro de 13
aos, que es uno de los lapsos de la estimacin.

2
Rystad Energy, Septiembre 2015, HIS CERA, 2015-2016, Wood Mackenzie, Febrero 2016, K. Haiswoerth,
The Future of oil. Reportes mensuales y anuales de OPEP, Agencia Internacional de Energa, Energy
Information Administracion (DOE,USA), BP, 2015- mayo 2017
Lo que ha pasado en Canad, desde la fecha de publicacin del
trabajo que citamos al inicio, es la ms palmaria refutacin de los
supuestos expansivos que all se planteaban. Y, nuevamente, es un
espejo donde debemos vernos reflejados a la hora de evaluar
nuestros propios planes de crudos extrapesados. De hecho, existen
otros escenarios donde los proyectos de la Faja aparecen como los
ms inviables y con costos que requieren precios cercanos a los 100
dlares el barril y mnimas posibilidades de desarrollo volumtrico:
El recuento de las incidencias canadienses que mencionamos lo
hacen publicaciones como Petroleum Economist, Oil Price,
Bloomberg, World Oil. De la primera de ellas hacemos una sntesis
libre de dos trabajos del analista Shaun Proczer. 3 Su exposicin es
suficientemente concisa como. para que no sea necesaria una
mayor argumentacin:

Por todas partes, las Compaas Petroleras Internacionales

estn abandonando las arenas petrolferas de Canad.
Despus de Total y Statoil el ao pasado, Shell y Conoco-
Phillips completaron operaciones de reduccin de valor por
30.000 millones de dlares canadienses (22.370 millones de
dlares estadounidenses). La venta plantea preguntas sobre
la competitividad de las arenas petrolferas en una era de
petrleo de lutitas ms barato ha planteado una pregunta
espinosa para los productores canadienses de arenas
petrolferas: en qu punto el petrleo en el suelo deja de

33
Proczer, Shaun, Canadians missed barrels, Petroleum Economist, 3/5/2017. Canadas great
IOCs exodus, Petroleum Economist, 10/5/2017..
 existir en el balance? La respuesta es, cuando la SEC
(Securities Exchange Comission) Comisin de Intercambio de
Valores de los Estados Unidos lo diga.
La pregunta se agudiz despus de que ExxonMobil se vio
obligada a cancelar 3.500 millones de barriles de sus reservas
de arenas petrolferas en su declaracin anual de 10 K. Se
trata de la totalidad de la reserva de reserva de su mina de
arenas de Kearl, que fue puesta en servicio en 2013 a un costo
de 12.900 millones de dlares canadienses (US$ 9.810
millones) y otros 200 millones de barriles de betn en su
proyecto in situ Cold Lake. La reduccin de las arenas
bituminosas redujo las reservas probadas de ExxonMobil en
un 20%.
ConocoPhillips sigui el ejemplo, reduciendo a la mitad sus
reservas probadas de arenas petrolferas, eliminando
efectivamente 1.300 millones de barriles de arenas
bituminosas y otros 1 millardos de barriles de recursos
bituminosos.
Estos barriles han desaparecido del libro de contabilidad sin
dejar rastro. En total, equivale a alrededor del 3% de las
reservas probadas del Canad, que se han considerado las
terceras ms grandes del mundo, despus de Arabia Saudita
y Venezuela.4
Royal Dutch Shell anunci el jueves que vender casi todos
sus activos en arenas bituminosas, la ltima seal de que las
operaciones en los recursos canadienses continuarn en
conflicto mientras que los precios del petrleo se mantengan
en niveles histricamente bajos y las compaas energticas
se encuentran bajo una creciente presin para que reduzcan
sus impactos en el cambio climtico. 5

4
Canadian Missing Barrels
5
Nicholas Kuznetz, 9/3/2017
A nivel global, hace ms de dos aos que comenz el proceso de
reduccin de inversiones en las localizaciones menos rentables,
rtico, Mar de Barents, aguas profundas en general, Canad, etc.
La cifra de esos recortes de gastos de capital desde entonces se
acerca al billn de dlares.

En la Faja, los socios extranjeros de PDVSA han estdo jugando a la

pelota quieta desde hace aos, posponiendo inversiones,
solicitando ventajas cambiarias, etc...

Lo mejoradores previstos para estar listos entre 2016 y 2017 no

tienen ninguna previsin de fecha futura, amn de que, como
referimos en los dos primeros artculos de esta serie, simplemente
no existen recursos para cubrir una inversin de ms de 300 mil
millones de dlares en 4 5 aos, inversin que naufraga en los
mares de los plazos de retorno y la rentabilidad

Para lo que cuenta hoy en Venezuela, dadas urgencia que plantea

una situacin econmica y social crtica, que es el corto y mediano
plazo, para la Faja del Orinoco las perspectivas son muy oscuras.
Situacin muy distinta, por cierto, a la canadiense, quienes tienen
la posibilidad, dados el nivel de desarrollo y diversificacin de su
economa, de esperar sentados largos plazos de maduracin de esos
activos varados que estn dejando las compaas internacionales.

Las informaciones negativas para el desarrollo de petrleos de alto

costo y de largo plazo de maduracin no cesan. Segn informacin
de Bloomberg,

Los exploradores norteamericanos de lutitas han

incrementado sus presupuestos de perforacin diez veces ms
rpido que el resto del mundo, para desarrollar campos que
registran gruesos beneficios, an con la reciente cada de los
precios del petrleo. Wood Mackenzie Ltd. Estima que los
nuevos gastos aadirn 800.000 barriles diarios de crudo
norteamericano este ao, equivalentes al 44 por ciento de las
reducciones anunciadas por el grupo de pases liderados por
sauditas y rusos. 6

66
J. Carroll, Bloomberg, 5/5/2017
Debemos insistir en la ineludible necesidad de asumir la realidad,
por ms amarga que ella sea. La formulacin de sueos inviables
slo augura un despertar de pesadilla y cuanto antes comencemos a
poner los pies sobre la tierra tendremos mayores posibilidades de
emprender el difcil camino de salir del rumbo de declinacin al que
ahora nos enfrentamos.

CMP, mayo 2017

Anexos: