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ISSN: 0102-6909
anpocs@anpocs.org.br
Associao Nacional de Ps-Graduao
e Pesquisa em Cincias Sociais
Brasil
Rodrigues, Herbert
Vidas em fuga: juventude e justia criminal. GOFFMAN, Alice. On the run: fugitive life in
an American city. Chicago, University of Chicago Press, 2014. 288 pp.
Revista Brasileira de Cincias Sociais, vol. 32, nm. 93, febrero, 2017, pp. 1-5
Associao Nacional de Ps-Graduao e Pesquisa em Cincias Sociais
So Paulo, Brasil
racteriza a individualizao das informaes e ga- em outras) aquilo que Loc Wacquant (2003) de-
rante a segurana das pessoas. Assim, Goffman nos nomina de conteno punitiva mecanismos de
leva, primeiramente, ao universo dos jovens Chu- gesto de uma populao potencialmente perigosa.
ck, Mike, Reggie e alguns vizinhos, moradores da O crescimento desse sistema punitivo, que vai alm
6th Street, num determinado bairro segregado da dos muros das prises, originou a figura do indiv-
Filadlfia. Os rapazes so os condutores da narrati- duo em fuga.
va do incio ao fim. Conforme os captulos vo se O captulo 5 aborda a vida social de jovens cri-
desenvolvendo, outras personagens e situaes en- minalizados. As novas tecnologias e ferramentas de
tram na histria para ampliar o universo de relaes controle social permitem acompanhar em detalhes
principalmente mes e namoradas , mas o foco os passos das pessoas e, qualquer falha cometida
do livro assenta-se nas estratgias de sobrevivncia e por exemplo, uma multa de trnsito pode gerar
de fuga dos rapazes da 6th Street. rapidamente um mandado de priso. Com isso, essas
Goffman organizou o livro em sete captulos, pessoas evitam a todo custo qualquer contato com a
alm da introduo e da concluso. O trabalho esfera legal, chegando ao extremo de no comparecer
possui ainda prlogo, eplogo e apndice metodo- a funerais, ao nascimento dos filhos, de no buscar
lgico. Os captulos no esto dispostos de modo assistncia mdica ou, ainda, qualquer tipo de traba-
cronolgico, e sim a partir de cenas etnogrficas lho formal pela simples possibilidade tanto de seus
que descrevem as aes dos diversos personagens da nomes serem verificados pela polcia nesses lugares
trama e as experincias vividas durante a pesquisa quanto de serem levadas de volta priso.
participante. O captulo 6 descreve a criao de mercado in-
Resumidamente, o captulo 1 apresenta os jo- formal de mercadorias, protees e privilgios. Essa
vens da 6th Street e o alcance do emaranhado do economia subterrnea estrategicamente essencial
sistema legal na vida das pessoas para alm do en- para a manuteno da vida em fuga. Nesse captulo,
carceramento. O captulo 2 apresenta o processo de podemos perceber claramente os impactos do siste-
transmisso intergeracional de conhecimento dos ma de justia criminal na vida cotidiana dos jovens.
mais velhos aos mais jovens na tentativa de evitar O captulo 7 adiciona na trama as chamadas
qualquer contato com autoridades legais, ao qual a pessoas limpas. Ser considerado limpo (ter em-
autora denomina de arte de fugir. prego formal, carteira de habilitao e no possuir
O captulo 3 descreve o desespero de ter a po- antecedentes criminais) funciona como mecanismo
lcia repentinamente batendo porta e invadindo a de distino social entre pessoas pobres que vivem
casa para interrogar as pessoas. A autora narra expe- no mesmo bairro. Talvez esse seja o captulo mais
rincias impressionantes, do ponto de vista da ten- problemtico do livro. Ao traduzir categorias nati-
so e da brutalidade, e relata com detalhes alguns vas de limpos e sujos em categorias de anlise, a
terrores sofridos por ela. Por exemplo, o momento autora refora a viso binria e estereotipada sobre
em que a polcia invadiu o apartamento onde dor- essas pessoas. Em uma etnografia urbana preciso
mia procura de um rapaz: os policiais a imobili- reconhecer a complexidade das relaes, identifi-
zaram com chave de brao, pressionaram seu rosto car as prticas socialmente enraizadas que geram
contra o cho e exigiram que ela falasse onde estava tais dicotomias, e no tomar a superfcie discursiva
a pessoa procurada. Talvez esse seja o captulo mais como fato e aceitar a taxonomia nativa como forma
duro do livro, por envolver jogos de relaes trian- de ordenamento da realidade.
gulares entre a polcia, os jovens e as famlias. Por fim, a autora conclui a obra com a ideia de
O captulo 4 discute a incurso dos problemas comunidade fugitiva: na suposta terra das opor-
legais na vida pessoal. H um clima generalizado tunidades emerge a figura do indivduo em fuga.
de medo e desconfiana que perpassa por todas as Em fuga no somente da polcia, mas de qual-
relaes dos indivduos: no necessrio estar preso quer contato com os agentes legais que possam
para viver contido. Fato que ocorre porque est em representar a possibilidade ainda que remota
expanso na sociedade norte-americana (e tambm de ser preso.
RESENHAS 3
On the run explora as consequncias brutais do Alice Goffman nos ltimos pargrafos do livro. H
estado punitivo. H episdios to absurdos que pa- implicada unio entre memria e testemunho, rela-
recem sair de algum filme de Quentin Tarantino, to etnogrfico e anlise sociolgica crtica, tambm
Martin Scorsese ou Abel Ferrara. Diversas tramas de indignao diante da perda de um amigo e o flo-
envolvendo agentes do sistema penitencirio, como rescimento de sentimentos como dio e vingana.
a troca de favores e os privilgios por sexo oral, lem- Em On the run, Alice Goffman honra a tra-
bram os livros de James Ellroy ou de Chuck Palah- dio das grandes etnografias urbanas publicadas
niuk sobre o submundo dos Estados Unidos. H nos Estados Unidos nas primeiras dcadas do s-
material suficientemente surreal retirado da experi- culo XX, especialmente as realizadas pela Escola
ncia etnogrfica que torna a realidade mais estra- Sociolgica de Chicago e no mbito do interacio-
nha que a fico, como a venda de urina limpa nismo simblico, incluindo os trabalhos de seu pai
(sem vestgios de lcool ou drogas) para testes na biolgico, o renomado socilogo Erving Goffman,
justia, ou a descrio de uma cirurgia em um jo- que faleceu no mesmo ano em que a filha nasceu.
vem baleado realizada em plena mesa da cozinha. A principal diferena que a autora no se mostra
O apndice apresenta questes metodolgicas preocupada em solucionar os problemas da supos-
da pesquisa participante, mas a autora tambm es- ta desorganizao social da cidade. Ao contrrio,
clarece em detalhes alguns eventos relatados nos ca- aponta os parmetros de inteligibilidade de um
ptulos do livro: descreve percursos, acidentes e aca- grupo social que estrategicamente sobrevive nas
sos que a levaram ao encontro daquelas pessoas; os fronteiras entre o legal e o ilegal, questionando as
incidentes que desencadearam conflitos e disputas consequncias do encarceramento em massa na
entre os jovens no bairro; reflexes pessoais sobre vida desses jovens.
o uso do corpo no trabalho de campo; o trnsito Podemos dizer que, de um lado, a autora se
entre universos simblicos distintos; a estranhe- aproxima do interacionismo simblico ao interpre-
za em retornar ao convvio de pessoas da mesma tar os significados das situaes socialmente cons-
origem social de classe mdia branca; seus medos e trudas. Segundo essa abordagem, os atores sociais
suas aflies em campo; e, ainda, questionamentos constroem seus papis de acordo com as circuns-
acerca de questes de gnero e sexualidade. tncias que percebem em cada situao na medida
Para as pessoas interessadas em saber sobre os em que esses papis so negociados e socialmen-
bastidores da pesquisa e a conduta da pesquisadora te definidos. O que Alice Goffman faz, de modo
em campo alm de entender como uma garota exemplar, descrever, por vezes literalmente, os
branca de classe mdia alta, estudante de uma das processos dinmicos, contnuos e estratgicos pelos
mais prestigiadas universidades dos Estados Uni- quais os indivduos do significado s aes, mes-
dos, conseguiu se aproximar daquelas pessoas, ser mo que de maneira provisria, pois no dia seguinte
aceita no convvio dirio das famlias, conquistar a as estratgias precisam ser reconstrudas.
confiana dos rapazes com problemas na justia e De outro lado, On the run poderia causar a im-
viver num bairro violento e segregado o apndice presso de ser um trabalho meramente descritivo
configura-se precioso e pode ser lido tanto no fim e supostamente desprovido de teoria e interpreta-
como no incio da leitura, sem prejuzo de arruinar o sociolgica; mas essa percepo no exata. A
eventuais surpresas da narrativa. autora articula muito bem a descrio etnogrfica
O apndice metodolgico esclarece o proces- com as referncias da teoria do desvio e do controle
so de realizao da pesquisa at o formato final do social, cujos representantes contemporneos, David
livro. Entretanto, um fato se destaca: o relato Garland, Loc Wacquant e Howard Becker, so seus
do assassinato do jovem com quem ela conviveu principais interlocutores.
durante todo o tempo de pesquisa mostra-se algo Para Howard Becker (2008), a delinquncia e
sem precedentes na escrita acadmica contempo- o desvio so rtulos socialmente construdos utili-
rnea. So raras as ocasies nas quais podemos ler zados para identificar indivduos que transgrediram
um texto to carregado de afeto como o escrito por linhas prescritas do comportamento normativo.
4 REVISTA BRASILEIRA DE CINCIAS SOCIAIS - VOL. 32 N 93
Identificao realizada por meio de conjunto de conduta da pesquisadora. Sorte no apenas de Go-
foras sociais criadoras de normas e de regras. O ffman, mas dos futuros etngrafos que queiram se
autor ressalta que o desvio no uma qualidade engajar num trabalho to difcil e sensvel (alm de
simples, presente em alguns tipos de comporta- raramente valorizado) que a pesquisa participante.
mento e ausente em outros. antes o produto de A resposta de Goffman mostra-se exemplar.3
um processo que envolve reaes de outras pessoas Em texto de apenas quatro pginas, a autora esclare-
ao comportamento (Becker, 2008, p. 26). ce todas as acusaes, explica os mal-entendidos do
Alm disso, diferentemente do que costuma- jurista e, por fim, ao citar De que lado estamos, de
mos encontrar nos trabalhos de criminologistas Howard Becker (1977), salienta que a crtica
(que majoritariamente analisam a violncia por de Lubet baseia-se na ideia elitista de hierarquia da
meio de estatsticas), os sujeitos da pesquisa de Ali- credibilidade, na qual existe um grupo no topo
ce Goffman so de carne e osso, possuem nome, do conhecimento que acredita possuir o direito de
cor, idade e endereo. E mais: a autora descreve as definir as coisas de acordo com o que pensa. So
estruturas de poder e de controle sobre a populao pessoas que utilizam o poder e a autoridade para
socialmente vulnervel e as interconexes entre o retirar credibilidade das pessoas que se encontram
Estado, o sistema de justia e o policiamento vol- na base da pirmide social. Em On the run, a autora
tadas para o controle dos jovens negros. Com isso, busca intencionalmente inverter essa lgica ao dar
podemos dizer que a autora avana em relao ao voz e protagonismo s pessoas que se encontram no
interacionismo e teoria do desvio e do controle limbo da legalidade e em situao de fuga.
social, ampliando o campo de debate sobre o avan- As crticas de Lubert so superficiais. Mas o
o do sistema punitivo de justia e seus efeitos pr- problema reside justamente nesse ponto. Por serem
ticos na vida das pessoas. rasos, os questionamentos atingem mais facilmen-
Outro aspecto interessante do livro (talvez o te o pblico socializado no imediatismo simplrio
menos importante) reside na controvrsia acerca de da informao em tempos de redes sociais. No en-
algumas passagens, gerada, segundo inferi, pela cr- tanto, h uma vantagem: com a mesma velocidade
tica apressada do professor Steven Lubet,1 jurista e na qual as coisas acontecem, elas desaparecem, mas
professor de direito da Northwestern University, na no sem antes fazerem estragos. Da outra qualida-
regio de Chicago. O ponto central da acusao de de do livro: passar ileso pela polmica e sair forta-
Lubet assenta-se no fato de que, durante a pesqui- lecido. O efeito colateral gerou um aumento nas
sa, Goffman sai procura dos assassinos de Chuck vendas e a pluralizao de resenhas favorveis ao
conduzindo um veculo na companhia de jovens trabalho. As crticas positivas no apenas apoiam a
armados na inteno de vingar a morte do amigo. autora, mas destacam a relevncia do tema, a quali-
O argumento da acusao baseia-se nas Cons- dade do texto e a capacidade de imerso no campo.
piracy Laws (Leis de Conspirao),2 de acordo Algumas concluses de Goffman so conheci-
com as quais algum que conhece um traficante de das, apesar da ausncia de uma reao mais contun-
drogas e o ajuda a fugir da polcia potencialmente dente por parte da sociedade norte-americana. Em
pode ser considerada criminosa. A questo que primeiro lugar, a autora aponta para a importncia
Goffman se junta aos jovens da 6th Street para da educao como condio estrutural de mobilida-
realizar trabalho acadmico por meio de pesquisa de social. Em segundo, a importncia de uma base
participante, no para cometer crimes. E a autora familiar slida, capaz de manter os filhos afastados
cumpre muito bem seu dever de etngrafa ao des- dos problemas com a justia. Mesmo as crianas e
crever o que tinha de descrever. os adolescentes mais pobres podem ter vidas bem-
A denncia do professor Lubet, se levada a -sucedidas, desde que no saiam da escola para tra-
cabo, poderia abrir precedente perigoso de restrio balhar ainda muito jovens, ou mesmo se envolvam
ao exerccio da profisso de socilogo. No entanto, em pequenos atos ilcitos e/ou com trfico de dro-
grande parte da comunidade acadmica dos Esta- gas. Em terceiro lugar, a experincia no sistema de
dos Unidos reagiu em apoio irrestrito ao livro e justia e prisional mostra-se brutalizante e ineficaz
RESENHAS 5
Notas
1 Disponvel em newramblerreview.com/book-reviews/
law/ethics-on-the-run, consultado em 8/8/2015.
2 No Brasil, por exemplo, no existe o crime de cons-
pirao. Aqui, juridicamente utiliza-se a noo de
formao de quadrilha ou bando a fim de cometer
crimes.
3 Disponvel em www.ssc.wisc.edu/soc/faculty/docs/
goffman/A%20Reply%20to%20Professor%20Lu-
bet.pdf, consultado em 8/8/2015.