POLIOMIELITIS: EPIDEMIOLOGIA y PROFILAXIS

A PROPOSITO DEL BROTE EPlDEMICO DE 1954

EN BARCELONA *

Dr. R. SALES-VAZQUEZ

L Amas
poliomielitis plantea proble-
ciertamente importan-
tes, y cuyo inters se ha incre-
mentado en el curso de los ltimos
aos como consecuencia del cono-
cimiento de nuevos aspectos de es-
ta enfermedad, de orden epidemio-
'lgico, clnico y profilctico.
Su inters primordial est man-
tenido por la importancia de los
brotes epidmicos cada da mayo-
res y porque este azote epidmi-
co, como una marea creciente, in-
vade todos los continentes desde
Groenlandia hasta el Africa del
Sur, sin respetar, como se preten-
da, los paralelos; la polio se ha
convertido en una enfermedad epi-
dmica mundial.
Nuestro pas, que afortunada-
mente no ha sufrido invasiones
epidmicas importantes, padece
una endemia poliomieltica que su-
fre agudizaciones epidmicas es-
to-otoales. La de 1954 adquiri
;en el Levante espaol un cierto
:relieve. Durante dicho brote tuvi-
mos ocasin de estudiar personal-
mente 188 casos de poliomielitis
paraltica aguda. Sus circunstan-
cias epidemiolgicas sern consi-
deradas en esta revisin acerca de
los nuevos conceptos de la Epide-
miologa de esta enfermedad. Los
casos de nuestra casustica, cuyas
circunstancias y caractersticas
clnicas, evolutivas y teraputicas
sern consideradas en un trabajo
en preparacin, proceden de los
Servicios de Pediatra de la Cte-
dra de la Facultad de Medicina del
Prof. R. RAMOS, del Departamento
de Neurologa de la Clnica Mdi-
ca Universitaria del Prof. A. PE-
DRO-PONS, de nuestro Servicio de
Neurologa y de Poliomielitis del
Hospital de Nios Pobres de Bar-
celona, dirigido por el Dr. C. FA-
JARDO Y de nuestra prctica pri-
vada.
Es habi+ual iniciar el estudio
epidemiolgico de una enfermedad
infecto-contagiosa describiendO las
caractersticas fsico-qumicas, pa-

(*) Trabajo del Departamento de Fisioterapia y Recuperacin Funcional (Lucha Anti-

poliomieltica) de la Clnica Peditrica Universitaria (Profesor Dr. R. RAMOS) Y de l
Jef<itur Provincial de Sanidad. Clnica Mdica Universitaria (Profesor A. PEDRO Po~s)
y del Hospital de Nios de Barcelona (Dr. FAJARDO). "
Conferencia pronunciada en 'a Academia de Ciencias Mdicas de Barcelona.
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DISTRIBUCION DE CASOS EN BARCElONA CIUDAD
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Julio ~ Agosto ANALES DE MEDICINA Y CIR.UGtA
tgenas e inmunobiolgicas de su
agente causal, ya que no puede ser
bien conocida la epidemiologa de
una enfermedad si previamente no
se tiene un exacto conocimiento
del agente etiolgico. Importa de
modo especial conocer su punto de
ingreso en el organismo, sus vas
de propagacin, los lugares y el
tipo de lesin que origina y, final-
mente, sus vas de eliminacin. Co-
nociendo el modo de enfermar el
individuo considerado aisladamen-
te, podemos cimentar los conoci-
mientos precisosp a r a intentar
descubrir cmo se realiza el trn-
sito de la enfermedad individual a
la colectiva y de qu modo las co-
IectJvidades sucumben o se inmu-
nizan contra la infeccin poliomie-
ltica.
El virus poliomieltico
El agente etiolgico de la poliomielitis es
un virus filtrable de pequefio tamao que
oscila entre 8~10 milimicras. que ha sido
observado al microscopio electrnico por
GARD y otros autores. Su forma es esf~
rica uniforme y no es posible distinguir su
estructura "interna. Su poder patgeno fu
establecido por Karl LANDSTEINER y POPPER
mediante la inyeccin de una emulsin de
medula de un muchacho fallecido al quinto
da de su enfermedad paralizante. La trans-
misin de mono a mono mediante la inocu~
lacin intracerebral fu tambin conseguida
por FLEXNER y LEWIS. Sus caracterstkas
fsico-cjumicas ms importantes son su re~
sistencia a los antispticos y a sus agentes
trmicos. Conservado en agua estril a tem~
peratura ambiente y en la obscuridad. se
mantiene todavla activo a los 114 das. En
condiciones semejantes se ha conservado en
leche durante 31 dias y a temperatura de
10 C.hasta 150 alas. ,El calor entr.e 45~
50 C. a:tuand durante 30 minutos es su-
233
ficiente para inactivarlo. El calor a 70 g G
10 destruye en uno y medio minutos y a
los 31 segundos a 80g C. Resiste. en cam-
bio. las bajas temperaturas de -70' C. du-
rante v::rios aos sin prdida de su pato-
genicidad. La accin de los agentes qumi-
cos es v3riable. El virus poliomieltico. como
el rbico. conserva su virulencia en glice-
rina al 50 % durante varios aos (FLEX-
NER); esta circunstancia es importante' para
la conservacin y transporte de material
contaminado. El sublimado y todos los oxi-
dantes lo destruyen. Son menos activos el
formol. fenol y timol. LEVADITI. KLING y
LEPINE han demostrado que la concentra-
cin de cloro usada en la desinfeccin mu-
nicipal del agua de bebida no es siempre
suficiente para su inactivacin. No es des-
truido por el jugo gstrico ni el intestinal.
excepto a un pH por debajo de 2 (PETTE).
La luz ultravioleta inactiva el virus in vitro
GUNGEBLUT) .
Un problema de inters real es conocer
con precisin lo que debemos entender por
virus poliomieltico. ya que la existencia de
diversas cepas con diversa estructura anti-
gnica condujeron a suponer que la polio-
mielitis no era una enfermedad unitaria.
sino un proceso originado por un conjunto
de virus. Se estableci un parentesco de
grupo entre las polios humanas y las vete-
rinarias. Pero si bien la encefalomielitis del
ratn originada por el virus de Theiler. la
enfermedad de Teschen en el cerdo. el Loup-
ing':Ill. la enfermedad de Carre del perro y
ciertos sndromes paralelos de los bvidos
y de las aves calificados como seudopolio-
,mielitis. ofrecen ciertamente alguna similitud
dnica y an epidemiolgica con la polio-
mielitis. humana. debe saberse que la ana-
toma patolgica las hace fcilmente dife-
renciables,. Para evitar las confusiones que
inevitablemente se originaban. el Comit de
Nomenclatura de la National Foundatlon
of . Poliomyelitis. de Nueva York. ha deB~
nido las caractersticas' que debe tener un
virus para que pueda ser calificado como
poliortlieltlco. Segn sus conclusiones. el tr-
mino de virus poliomieltico slo debe ser
usado para designar las' cepas y razas des-
critas como causantes de la poliomielitis hu-
mana y que debe ser identificado por las
caracremticas de la enfermedad expermen~
tal en el mono. por las lesiones cerebro-
medulares que en l origina y por el tipo
234 ANALES DE MEDICINA Y CIRUGA
d animal de eJGperimentcin susceptible
la contaminacin. El mismo Cemit reco~
mend no autorizar las expresiones de para~
y pseudpoliomielitis, afecciones que debn
ser conocidas y definidas por sUs propios
I1ombrs, tal com ocurre con la que debe
llamarse ertcefalmielitis del ratn.
. Debeh exclusiVtr1ente conside-
rarse como virus poliomielticos
aquellos descritos primitivamente
~oino causantes de la enfermedad
humana independientemente de su
origen eh la nturaleza y sin con-
fusin e h ciertas viriasis ani-
males.
. De ese virus pbliomieltico hah
sido aisladaS diVersaS cepas en dis-
tintas fuentes de infeccin, cepas
que Se diferencian por una carac-
ttistica de Gapital importancia:
sus diversas propiedades antlgni.
oas. La diversidad de sus caracte-
f'jsticas antignicas en las var;a-
d~s cepas de virus condiciona el
planteamiento de importantes pro
blemas deinmuhidad y orienta
las investigaciones hacia la c1asifi-
ciacin d dichas cepas de diferen
tes grupos antigntCS. Las tcni..
~as de experimentacin, cada dla
ms perfectas, la sistematizan
d estas pruebas y el podr dispo..
Mrde lin lote suficiente de ani-
-. J ' . clasificaba antignicamnte los virus lllediatJ.~,
males de experimentacin permi..
tlron a diverSS investigadores
(kisSEL;-BODAN, etc.) consegir
una diferenciacin de grupos in-
munolgicos.Los resultadoS obte ..
~idds por. KElsSEt fetoh seguidos
por los de BODIAN, y en las con-
clsions:qued establecida la fdr-
wad6o-d es grupos Ilmuhol6-
V1. XXXV. ~ N," 121~122
gicos. El tipo 1, descrito como gru-
po Brunhilda, toma l nombre del
mono eh el que fu aislado este
prototipo; El n, conocido como
grupo Lansing, fu obtenido por
AMSTRONG de la medula de enfer-
mo fallecido en aqulla localidad .
El tipo 111, tipo Leon, toma su
hombre del que llevaba el enfer..
mo de los Angeles del que fu ob-
tenido. Los tres tipos estn am-
pliamente distribu dos por la na
turaleza.
La proporcin de cepas que cada uno
htiene fu determinada por el Commitee
oh Typirtg de la National Foundatlon. es~
tableciendo' una sistemtica de trabajo U!il-
forme para los investigadores de cuatro Uni-
versidades (Kansas. Pittsburgh. Sur Califor~
nia. Utah) y cuyos mtodos de investiga... 1'.,
cih furon los siguientes: l.., pruebas de
resistencia al virus problema de los monos
inmunizados a cada uno de los virus pro~
totipo; 2.0. neutralizacin del virus proble-
ma por los antisueros prototipo; 3,". neutra~
lizacin del virus prototipo por anticuerpos
del virus problema. Los primeros mtodos
f~,eron usados para la comprobacin de ce-
pas con ttulo de infectvidad irttracerebral
p!lra el mono de iO 3 o mas alto, mierltras
que el tercer mtodo fu usado especial~
mente en cepas de baja infectividad o bien
de infectividad indeterminada. De sus traba~
jos concluyen que al tipo 1 pertenecen el
85 % de las cepas; el tipo II agrupa el 12 %
y el tipo III contiene nicamente el 3 % tes~
tanteo En tanto l Committe on Typihg
te la experimentacin en el mono. ENDERS
aisl y clasific los virus por medio del ..'
cultivo de tejidos. En sil ponencia en la "
II Conferenda Internacional de Poliomif,!Ii-,
tis afirm que el mtodo de neutralizacin l
in vitre puede ser empleado pata el Upaj
del viruspoliQmielitico. WELLER, citado por'\
WARD.y Ll'EZ ZANN; hall resultados
distintos de los del Gomit, ya qu para
l las cep<if! .: estaran distribuidas erl la. si~
guiente .proporcin: . Grupl;> 1.,60 %: .gru"
po n, ~O % grUpO m.30 %.
 1ulio ~ .Agosto ANALES DE MEDICINA Y enWOtA
ta infeccin'humana
Los problemas etiolgicos de la
po" "mielitis han sido resueltos
con mayor pr~cisin que los plan-
teados por la patogenia de esta
enfermedad. La puerta de entrada
del virus, los lugares de su multi-
plicacin en el organismo huma-
no, las vas de difusin, mediante
qu mecanismos alcanza el siste-
ma nervioso central y, finalmente,
los lugares de excrecin y elimina-
cin han constitudo importantes
temas experimentales que' condu-
j e ron a resultados inicialmente
provisionales~ hoy sujetos a revi~
sin. Ha sido quiz en la patoge-
nia y en la epidemiologa de la po-
liomielitis donde los conceptos cl-
sicos han sido modificados de mo-
do ms substancial.
Puerta de entrada
El de la puerta de entrada del
virus es un primer concepto a mo-
dificar. La teora clsica admita
'~
que la va respiratoria era el pun-
"
l'
to de ingreso del virus en el orga-
:.
nismo, al que alcanzaba mediante
las gotitas de Pfiger. Hoy est
aceptado que el virus ingresa en
el organismo preferentemente por
va digestiva. La teora de la va
de acceso nasal sent unas bases
de la profilaxia individual que fu
realizada mediante una serie de
procedimientos variables, desde la
simple instilaci6n de un antisp-
tico en las fosas nasales !lasta la
235
cauterizacin de la mUCOSa. La epi-
demia de Toronto demostr el fra.-
caso de estaD medidas profilticas
y al mismo tiempo el error de prin-
cipio en que estaban basadas, ya
que el lote de nios a los que fu
aplicado enfermarOn e o n igual
proporcin que el lote testigo. Lo
nico que se consigui fu la anos-
mia definitiva de algunos nios
q u e padecieron la cauterizacin
profilctica de su mucosa nasal.
POr otra parte, el contagio por va
respirato:L'ia est en absoluta con-
tradiccin con la incidencia esta-
cional de las epidemias y con la
propagacin de ca~os que no est
ligada a las condiciones de convi-
vencia y de hacinamiento. Por el
contrario, su coincidencia esto-
otoal con otras enfermedades de
las vas digestivas, su modo de
propagacin semejante al que ca-
racteriza a la tifoidea, la identi-
dad estacional de ambas enferme-
'dades que hiciern sospechar a PA-
LANCA la intervencin de factores
y circunstancias anlogas, la fre-
uente aparicin de trastornos di-
gestivos eh las fases preparalti-
cas de la enfermedad, la multipli-
cacin de virus en el intestino y
su eliminacin en grandes canti~
dades por las heces, son otros tan-
tos factores que apoyan el origen
digestivo de e s t a infeccin. La
simple ingestin' del virus especi-
fico contamina al mono (HOWE y
BODIAN, MELNICK y HORTSMANN)
y este virus es eliminado por las
hece~ y halla!io en los, ganglios
 236 ANALES DE MEDICINA Y CIRUGfA Vol. XXXV. ~ N.o 121~122

mesentric' , del animal contami- de un individuo, el virus ha de se-

nado por va digestiva. guir algn camino para alcanzar
As, pues, parece admitido que el sistema nervioso central. Admi-
la va fundamental de infeccin or- tida su penetracin por va diges-
gnica es la digestiva. SABIN afir- tiva, la distancia que separa la
. ma que slo en condiciones artifi- puerta de entrada orgnica y el
ciales se consigue la inoculacin sistema nervioso ha de ser reco-
por otra va. No obstante, no debe rrida por el virus bien a travs
ser rechazada totalmente la posi- del propio tejido nervioso, utili-
bilidad de contaminacin por va zando la va linftica, o bien por

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CEFALEA
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rt[1fI1(} ~""'40.DIA$""":"1~2.6IA.s,"1-i'b"'$' u 3-$-#IJIAS ,

Fig. 1. - La evolucin de la clnica y los factores in-
munogenlticos en poliomielitis, (Tomado de Bodian,
D, Am. Journ. of Hyg., 55, 414, 1952.)

. nasofarngea, ya que ha sido de- va hematgena. Todas las hipte-

mostrado que el nasofarinx contie- sis tienen ciertos hechos experi-
ne virus durante un breve tiempo mentales a su favor y Otros n
antes y despus de la aparicin de contra. Ninguna hiptesis es, ca- ,
1 a s parlisis (HOWER, WIENER, paz de conciliar las aparentes con-
FLEXNER y coL). tradicciones de unos y otros he-
chos experimentales (BODIAN).
Va de propagacin La transmisin exclusiva por
nervio perifrico ha sido manteni~
Una vez conseguido el contagio da como corolario; hoy en reviSIn,
Julio ~ Agosto ANALES DE MEDICINA Y ClRUGtA
del estricto neurotropismo del vi-
rus poliomieltico. En los ltimos
aos han ocurrido tres hechos de
capital importancia para el mejor
eonocimiento de las vas utilizadas
por el virus para alcanzar, cuan-
do lo consigue, el sistema nervio-
so central. En primer lugar, la de-
mostracin por ENDERS y colabo-
radores, de la posibilidad de culti-
varlo en tejidos extraneurales. En
segundo lugar, el hallazgo de anti-
cuerpos en el suero de los enfer~
mos, antes de aparecer las parli-
sis (HAMMON, BODIAN). En tercer
lugar, la demostracin de una fase
virmica precoz durante el pero-
do preparaltico tal como ocurre
en cualquier o t r a neurovirasis
(WARD). Es posible que la viremia
sea una condicin primaria habi-
tual en esta enfermedad. HORST-
MANN ha conseguido aislar el virus
poliomieltico en la sangre de los
chimpancs entre el 3. Q y el 6. Q
da a partir del contagio por va
oral y desde luego mucho antes
de que aparezcan los sntomas cl-
nicos y los anticuerpos especfi-
cos. BODIAN ha experimentado en
el mono que la enfermedad provo-
cada por contagio oral mediante
la ingestin de virus reproduce
exactamente la forma clnica hu-
mana. Despus de su simple inges-
tin el virus fu recuperado en la
sangre entre el 8.Q y el 15.Q da.
De sus estudios concluye BODIAN
que el virus poliomieltico puede
multiplicarse en tres sistemas or-
gnicos. El primer sistema es la
237
mucosa digestiva; el segundo, son
los rganos asociados al sistema
hemtico y el tercero es el siste-
ma nervioso central. Sus trabajos
permiten suponer que la fase
vascular del virus, origen de la vi-
remia es consecutiva al pase de
virus desde la fase digestiva o pri-
maria; la invasin del sistema ner-
vioso central es la consecuencia de
una fase virmica previa.
Invasin viral y fases clnicas
Gracias a la experimentacin
animal mediante la ingestin de
virus, son conocidos en la actua-
lidad el tiempo de produccin y,
la cuanta de la formacin de an-
ticuerpos sricos, y esta respuesta
inmunolgica es comparable a la
que sigue a la infeccin natural
humana. De modo hipottico ha si-
do analizado el papel en que cada
una de las tres fases de la multi~
plicacin del virus es operante en
la produccin de los anticuerpos
especficos. Se admite que la fase
neural de la multiplicacin del vi-
rus contribuye escasamente a la
produccin de un nivel eficiente de
anticuerpos, ya que la inoculacin
intracerebral as lo ha demostrado.
Por tanto, la rpida respuesta del
suero ~n la demostracin de anti-
cuerpos ha de ser el resultado de
la multiplicacin de virus en teji-
dos no neurales y corresponde, de
modo fundamental, asu fase vi-
rmica.
El inters de esos trabajos de
238 ANALES DE MEDICINA Y CIRUGA
BQPAN es aun mayor cuando se
conoce la posibilidad de relacionar
en el tiemp9 el acontecer de la cl-
nica pQliomielitica con las tres fa-
ses lgicas de la multiplic:;i.cin del
virus. As tenernos que la infec-
liin silenciosa, corre$ponde a la
fase exclusivamente digestiva de
la enfermedad. Estas infecciones
se caracterizan por excrecin fecal
de] virus sin invasin del sistema
nervioso central. La respuesta an-
tignica es relativamente alta, so-
bre 10-2 , y su acm se sita entre
la segunda y tercera semana que
sigue al comi~nz de la infeccin.
La enfermedOO aibartiva, caracte-
ri~ada por la existencia de fases
digestiva y vru;;cular, es consecuen-
,cia del pase qel virus a la circula-
cip procedepte del tr~o intesti-
nal. Las infecciones neurolgicas
no para~tiGas caracterizan el des-
arrollo de las tres fases de multi-
lllicacin del virus, pero con par-
ticipacin neurQlgica par debajo
del nivel clnico de reconocimien-
to de la, parlisis. La inf~cci6r, pa-
ralitica natuml corresponde a las '
,tres falSes de mtlltiplicacin del vi-
rus con alta respuesta antignica
;preQt:l~liendO a la p~lisis. Por (11-
Urna, lfJ, infeccin paralitioa, graVe
prQ'l)Qa~~~>, como resultado de la
exposiciqn de' las terminaciones
nerviQS~ al vi~, que ocurre, por
~jemplo, en la amigda.legtomia o
bien PQ;r inocwacin dirElQta,de1sis-
tema nervioso, sin. p~rticipacin de
la fase digestiva ni de la vas<lUlar.
n.: H~ a.q\l q\\e{a e~isten~ia de' Jlna
Vol. XXXV. - N." 12Hn
viremia preparaltica puede expli-
car de modo fcil y comprensjl;}le
ciertos aspectos epidemiolgicos
de la poliQmielitis. Actualmente se
admite que la forma paraltica es
slo un accidente en la infeccin
por virus y que hay un nmero ex-
traordinario de infecciones silen-
ciosas o subclnicas que se agotan
ante~ de la invasin paralizante del
sistema nervioso. Este postulado
justifica la definicin que HOWE
di de esta enfermedad: La po-
liomielitis es un proceso comn a
virus que evoluciona con un cua-
dro suave caracterizado por signos
de las vas respiratorias altas o
bien gastrointestinales y que slo
ocasionalmente se complica con "
l
signos que indican la invasin del
sistema nervioso. Esta definicin,
que es realmente inhabitual, res-
ponde de modo indudable al cam-
bio efectuado en el conocimientp
de la cHnica poliomieltica. El ac-
cidente de la parlisis ha sido co-
locado en Sll propia perspectiva y
ahora nosQtros co:nsideramos la en-
fermedad total ~O lo que ju~ga
mos la enfermedad total- en lu~
gar de concentr~r nuestra aten-
cin a una faceta de la misma.
El accidente paraltico, la inva-
sin del sistema nervios'o por el vi- .
rus en I3Us fases digestiva Q vir-
mica, puede ser precipitada por
ciertas CQncauaas o factores etio-
lgicos cooperantes que sern ea~ .
~'UdiadQ~ ,y QoroentadQI3' m&s, .ade--
.1ante..
Julio ~ Agosto ANALES DE MeDICINA y OIRUG1A
Vq~ de. e.xq-ecirz
:mI V~rUi3 el,i!
excretado por el 01'.
g:\.nis~rw se:;!.
cual fuere la forma
clnica padecida, Tanto la infeccin
silenciQsa cQmo la forma paralti,
(la ms grave eliminl:\.n el virus por
l:;.s heces inQluso antes del comien~
zo de la enfermedad clnjca. La
orofaringe es punto de eliminacin
:menos cQPstante. Los problemas de
la eltminacin del virus tienen u.n
gran valor epidemiolgico no slo
pQr el eliminado por los enfermoS,
sino por el excretado por los por-
tadores sanos del mismo que ser
mencionado ms adelante.
VeMculos del virus
. El agua
: La poliomielitis ha podido ser
considerada como una enfermedad
de transmisin hdrica. Las aguas
residuales y de albaal, contienen
virus poliomieltico cuanto menos
durante las pocas de epidemia.
Son clsicas las experiencias de
PAULJ TRANSK y CULLOTA e.n Char-
leston l durante una epidemia de
poliomielitis las alcantarillas que
recibian las materias fecales del
hospital acarreaban ms de 18.000
dosis infectantes por eco de agua
de albaal. Durante el mismo ao
. de 1929, KLING demostr la exis~
teneia de virus en el lago que. reci"
bi:\.las aguas de la' villa de Esto-
'oolmo, despuesde cuatro !lieses
de haber S:;.do la epidemia. LaS
aguaS residuales puedercontami-
nr 'el' agua: de bebida; as ocurri
en el c.aso de L,ITTLE. Este auto!' ob-,
serv una exacerbacin explosiva
de casos de poliomielitis en Eq-
monton en el momento en qUe la
curva endmica y lo avanzado .de
la estacin hacan suponer que la
epidemia disminua. Los casos de
esta a"glldi~acin epidmica estaban
uniformemente distribudos por la
poblacin y un cuidad.osQ estudio
permiti comproba"r una contami.
nacin del ;lgua de bebida con el
agua residual del sistema de alcan-
tarillado, en la que fu demostra-
do su contenido en virus; la jave-
lizacin del agua de bebida no fu
sufiCiente. Por otra parte, LEPINE
ha demostrado que los sistemas de
depuracin biolgica del agua con"
taminada no son suficientes para el
virus poliomieltico; las aguas con~
taminadas, al trmino del ciclo de
depuracin, siguen siendo patge'~
n~s. No hay que confiar en. la ox':'
ci~cin ni en la accin. de las bc~
tarias :para esterilizar el a"gua ~n;"
t~minada por materia fe,cal. L~PI
NE afirma que cuandc;:> se bus.a 'l
virus se encuentra. '
L~ GQntamina,c~n. por V~ gige,~
tiva puede ser' realizada tanto por
ingestin d e agua contaminada
como por su utilizacin para la
limpieza de boca y dientes. DE PA-
RIS exam,ina este modo de contagio
en personas que utilizaron agu~
mineral para beber y aguit$ impu~
la
ras para la' higiene ,de' 'boca. '
, El problema del' contagio" cn
OOa,sill' de' los baos en tos ypis~
cinas'fu .discutido. en l Congreso
 2-40 ANALES DE MEDICINA Y CIRUGtA
Internacional de Higiene Deporti-
va de 1947. En general s.e admite
que las posibilidades de contaglO
en piscinas son mnimas si el agua
ha sido previamente clorada. Los
ros y an el agua del mar, espe-
cialmente en las proximidades de
desage de conducciones o de al-
cantarillas pueden contener virus
en gran proporcin y constituir un
elemento contagiante. En todos los
casos de aparicin de poliomielitis
despus de un bao en el mar o
bien en ro, es muy difcil demos-
trar el contagio hdrico. GEAR afir-
m que ~n lo relativo a los baos
hay que considerar que el esfuer-
zo de la natacin, con la fatiga con-
siguiente, puede actuar como cau
sa precipitante de un ataque para'-
ltico.
El agua puede contaminar cier-
tos alimentos, tales como legum-
bres y ensaladas, destinadas a AU
ingestin en crudo. LEPlNE y Bo-
YER han sealado la aparicin de
un foco de poliomielitis despus de
la ingestin de legumbres verdes
contaminadas con lodos proceden-
tes de la depuracin de agua de
un hospital de poliomielticos.
La leche
La contaminacin de la leche ha
sido estudiada: por AYCOK en 1927
con ocasin de una epidemia ('l1
Broadstairs en la que cierto nme-
ro de casos eran consumidores de
leche de una misma alquera. Igual
ocurri en la epidemia de Cortland
i:i'
"
Vol. XXXV. ~ N.n 121~122
en EE. VV., en que todos los ata-
cados, sin excepcin, consuman le-
che procedente de una alquera cu-
yo vaquero estaba en convalescen-
cia de una poliomielitis. Los deri-
vados de la leche, como mantequi-
lla, pueden estar contaminados; es-
to ocurri en una grupo de enfer-
mos estudiados por KLING y OLIN,
que consumieron mantequilla de
una alquera que utilizaba para su
fabricacin leche esterilizada, pe-
ro que en la limpieza de los instru-
mentos de trabajo usaban aguas
contaminadas.
Insectos vectores mecnicos
Los alimentos pueden contami-
narse por mediacin de los insec-
tos. De modo especial las moscas
son vehculo de virus, que ha po-
dido ser aislado de sus patas en
moscas cazadas en las proximida-
des de los enfermos en fase agu-
da. Es muy demostrativo el experi-
mento de WARD, MELNICK y HORST-
MANN, quienes expusieron alimen-
tos al contacto de las moscas en
una casa habitada por un poliomie-
ltico agudo. Una vez ensuciados
por las moscas, dichos alimentos
se dieron a comer a un chimpan-
c, que elimin virus por las heces
transcurridos unos das. Es lgico
pues, afirmar que las moscas, pre-
viamente contaminadas por su apo-
yo y por la ingestin de excremen-
tos, pueden contaminar las subs-
tancias alimenticias. La mosca ac-
ta como transmisor mecnico ex-
J\tllo ~ Agollto ANALES DE MeI)ICINA y CIRUGiA 241

elusivo, contaminando con el virus a las gallinas la fac\.1.ltad de trans-

que vehiculan en las patas, con sus rnitil,' la poliomjelitis. Se cita la ob-
heces o con el producto del vmjto; servacin de B.OSIN qu,e estudi{t los
y el virus no reali~a ciclo biol- casos de poliomielitis aparecidos en
gico alguno en el cuerpo de la mos- upa granja que permaneci aisla-
ca; TOOMEY, TAKATS y FISCHER da durapte varios, meses y estuvo
cQPsiguieron inocular mapas con sin contacto h\.1.mano. La enferme-
triturado de moscas. CLAVERO ha dad pudo ser transmitida de UllOS
descrito la epidemia de Santander pollos y patos que padecieron pa-
en 1930 y hace especial mencin rlisis en d.icha granja.
de la mosca en la propagacin de El papel transmisor del cerdo,
la enfermedad, sealando la exis- topo, ratones, perros, etc" ser
tencia de establos en el 71 por 100 disQutido al tratar del reservorio
de las viviendas en que hubo afec- del virus.
tados, A~ADAL:;::JOJ en la epidemia
de Madrid en 1929, afirma que en el Factores precipital\tes
52 por 100 de las, casas donde hubo y predisponentes en .
poliomieUtis
poliomielitis e::ista un establo en
ellas o en sus inmedwiones. GON-
ZLEZ aade, acertadamente, que
Las infecciones por virus polio-
mieltico estn ampliamente difun-
el tiempo estacional de la presen-
tacin de la poliomielitis coincide didas; mucho ms de lo que pre-
tenden demostrar las estadsticas
con la poca de mximo des,arrollo
y los estudios de conjunto realiza-
de la germinacin de las moscas.
dos hasta hace unos aos. Ello es
A pesar de su importancia co- debido a que en todas las encUeS-
mo agente transmisor, su papel no tas realb;adas las cifra!? y lo!,,! re~
es fundamental por cuanto no ex- sultados eran consignados y des-
plica los contagios invernales; la critqs co:mo consecuencia del co-
epidemia de Carolina del Norte, ~n nocimiento de la infecci!I}. pol~o~
.H8, se desarroll! en u,na regin mieltica que alcanzaba al sistema.
:en la q\.1.e prcticamente haban nervioso y origiriaba formas para-
.desapareddo las moscas des,pus liticl;l.s. Erl;l.n, pue!"!, esta,ds.ttcfl.$ g,e
Qe una campara reaU~ada para evi- polio~enfermedad en la que se si,.
tar el alarmante n;mero de CI,').Sqs len ciaban, por jgnorada;, las. for-
<te disentera q\.1.e afectaba a la re- mas clnicas que no terminan (:ln
,gign, la parlisis. El por qu cierlas for~
, Otros. insectos, y es.pecialmente mas quedan reducidas a una infec-
loa ectoparsitos, no cWIlplen pin- .cip. sll1lple y 'Qanal ha sldo un pro~
,guna misin de propagacin de la bIema muy debatido, slo parcial-
enfermEld.d, mEmte entr.evisto y c1:lyascausas
, Algunos' autores han atribudo /'Jou rru).ltipl~s. Uno de los elemeI}l"
242 ANALES DE MEDICINA Y C/RUGIA
tos ms importantes es posible-
mente la cooperacin de otros fac-
tores a la simple presencia del vi-
rus. CIertas condiciones, exgenas
unas y endgenas otras, pueden ac-
tuar sobre un individuo que pade-
ce una infeccin latente y precipi-
tar la aparicin de las parlisis.
Enjuiciado de esta forma, puede
parecer como infrecuente la coin-
cidencia de ambas causas. Hay que
tener en cuenta, sin embargo, que
es preciso para su comprensin
modificar esencialmente el concep-
to que actualmente poseemos del
perodo prodrmico de esta enfer-
medad, desde que pudo demostrar-
se la eliminacin de virus por las
heces mucho antes de la eclosin
de la enfermedad clnicamente re-
conocible, y de una viremia com-
probaa dos semanas antes de la
aparicin de los primeros sn-
tomas.
Constituye un ejemplo de estos hechos
el caso nmero 188 de nuestros protocolos.
Se trata de una muchacha de 17 aos sin
antecedentes patolgicos de inters. En ple~
no estado de salud. tom. en 31 de diciem-
bre. contra su costumbre. una ducha fria
hacia las once de la noche despus de ha-
ber. cenado normalmente. Al medioda si-
guiente tuvo intenso malestar. fiebre mode-
rada y dolorimiento de las extremidades su-
periores. Este quebrantamiento fu seguido
a las pocas horas de. una parlisis completa
del brazo derecho y de una paresia de la
pierna contralateraI. A las 5 horas siguien-
tes no poda mantenerse de 'pie; en este mo-
mento se comprob una ligera reaccin me-
nngea. Los signos generales cedieron. se
recuper la paresia de la pierna y persisti
la parlisis flcida de toda la extremidad
superior con todas las caractersticas clni-
cas y elctrica~ de una parlisispoliomie-
ltica. En este caso es lcito hacer resaltar
Vol. XXXV. ~ N.. 121~122
la sucesin de los hechos y de modo muy
especial valorar su cronologa y la rapidez
con que se sucedieron. No es posible pre-
decir lo que hubiese ocurrido de no existir
el enfriamiento. pero es fcil afirmar que
ste actu como precipitante de una con-
dicin anterior subclnica.
En otras ocasiones la infeccin
poliomieltica aparece slo en in-
dividuos cuya constitucin o cuyo
terreno favorece la invasin org-
nica del virus, y en este caso hemos
de pensar que la constitucin indi-
vidual o bien ciertos factores tran-
sitorios predisponen y facilitan la
extensin del virus invasor.
As pues, nosotros admitimos
que el conjunto de factores descri-
tos como causas predisponentes de-
ben ser reagrupados en dos cate-
goras:
Primero: Factores precipitan-
tes.
Segundo: Factores predispo-
nentes.
Fatiga fsica
Posiblemente es el ms impor-
tante de los factores precipitantes.
Renunciamos a citar los clsicos
ejemplos que se transmiten de uno
a otro libro; todos nosotros hemos
asistido a numerosos casos de po-
liomielitis en los que los esfuerzos
fsicos repetidos durante las sema-
nas que preceden a la infeccin
pueden ser considerados como cau-
sas precipitantes de la parlisis.
La influencia del factor fatiga ha
sido demostrada de modo experi-
mental en el ratn. ROSENBAUM y
JuHo - Agosto ANALES DE MEDICINA Y CIRUG1A 243

HARTFORD obligarqn a un lote de vacunacione~ preventivas y la po-

ratones a marchar sobre un tam-
bor rotatorio durante ocho horas
diarias en los das que sigp.ieroIi
a su inoculacin con cepa Lansing.
Otro lote, inoculado con idnticas
cantidades y en la misma fecha,
fu obligado a permanecer en re-
poso en sus jaulas. En todos los
experimentos realizados la inciden-
cia de parlisis y de muertes fu
siempre mucho mayor en los ani-
males fatigados. Una consecuencia
de extraordinaria importancia en
este concepto es la necesidad de
mantener el reposo fsico en to-
dos los individuos que en pocas
de epidemia hayan est~do en con- .
tacto con algn enfermo y de mo-
do especial de todos aquellos que
presentan algn signo o sntoma
clnico de infeccin gripal o en- inyeccin intramuscular puede pre-
trica. Si el reposo es recomenda-
ble en todos estos casos debe ser
formalmente exigido en todos los
atacados, an con formas benig-
nas. RITCHIE RUSSELL cita la fatiga mostr que la simple inyeccin de
en primer lugar entre los factores
que influencian la vulnerabilidad
de la neurona motora del asta an-
terior y demuestra estadsticamen-
te la extraordinaria importancia de
este factor precipitante. .
.Poliomielitis
y vacunaciones preventivas
Las observaciones de PEACH y de una enfermedad majar en al-
RHODES, GRAY, GRANT, BRANDFORD
HILL, etc., han demostrado de mo-
do cncluyente la relacin entre las experiencia la aparicin de parli-
iomielitis. En el cuarto Sympo-
sium de la Conferencia Internacio,.
nal, BRANDFORD HILL afirm dicha
relacin; segn su experiencia, el
ataque de poliomielitis apareci
entre el 8. Q y 17.Q da de la vacu-
naci1;l. Se ha comprobado igual-
mente una relacin topogrfica en-
tre el lugar de la inoculacin y la
aparicin de las parlisis. Otros
autores se preguntan si la natura.:.
leza del antgeno inoculado contri-
buye al riesgo paraltico. Segn
BRANDFORD HILL, la vacuna mixta
difteria-tosferina es quiz la que
origina un mayor nmero de ca-
sos, aunque actualmente ha podi-
do demostrarse que el efecto pre-
cipitante no es exclusivo de deter-
minado antgeno, ya que cualquier
cipitar una parlisis que de otro
modo habra desarrollado un ata-
que inaparente o no paraltico. La
epidemia de Tahit, en 1951, de-
arsenicales orgnicos o bien de me';
tales pesados aument la propor-
cin de formas paralticas. La re-
lacin entre vacunaciones y polio-
mielitis no es, pues, un simple he-
cho de coincidencia. RICHTIE Rus-
SELL afirma que el mximo de pa-
rlisis aparece en el segmento ino-
culado y que la vacunacin puede
realmente contribuir al desarrollo
gunos casos en que probablemente
hubiese sido abortiva. En nuestra
244 ANALES DE MEDICINA Y CIRUGA
sis tras la inoculacin vacunal es
proporcionalmente escasa, ya que
entre 188 casos slo hemos halla-
do cuatro poliomielitis siguiendo
a la vacunacin tos ferina-difteria.
?liomielztis y traumatismos
La relacin entre ambos ha si-
do sealada repetidas veces. HAR-
RINGTON ha reVisado recientemen-
te este tema sealando la aparicin
de las parlisis en la regin trau-
matizada. Uno de nuestros casos
fu el de Un muchacho de 10 aos
de edad que sufri una descarga
por disparo de escopeta a perdigo-
nes en la espalda y sobre los bra-
zos. A los pocos das apareci una
parlisis tpicamente poliomielti-
ca de ambas extremidades supe-
riores.
Poliomielitis e intervenciones
El inters de las intervenciones
como causa precipitante de la po-
liomielitis ha quedado centrado ca-
si exclusivatnente en las operacio-
nes sobre el cavum y la faringe,
adenotonsilectomas (HUNTER, Mc-
GREGOR, WALD, etc.), y las extrac-
ciones dentarias (TOLLER). Nume-
rosas publicaciones, en su mayora
estadsticas con datos parciales,
han mantenido y rechazado el cri-
terio de la peligrosidad de las in-
tervenciones sobre la otofaringe en
tiempo de epidemia. Los problemas
planteados son de dos rdenes: la
intervencin como precipitante lri-
Vol. XXXV. " N." 121~122
mediato de una forma bulbar, y se
gundo, si la ausencia de las atng
dalas es una caUsa favorecedora
del desarrollo de la poliomielitis
bulbar.
La primera se refiere a la obser~
vacin de formas bulbares, siguien~
do a una intervencin quirrgica
sobre la orofaringe. Aunque las
observaciones no son muy frecuen-
tes, es posible que la herida ope-
ratoria facilite la invasin de la
terminacin nerviosa que puede ve-
hicular el virus hasta el tronco ce-
rebral. Este riesgo puede ser evi-
tado aplazando todas las interven-
ciones en tiempo de epidemia.
El segundo aspecto de esta cues-
tin es plantear el problema de si
la aUsencia de amgdalas constitu-
ye un factor que predisponga a las
formas bulbares. Aqu, pues, el
problema radica no en la impor-
tancia inmediata del acto quirr-
gico, sino en la situacin orgnica
creada por la circunstancia biol~
gica de no poseer amgdalas.
ANDERSON y RONDEAU han rea-
lizad un cuidadoso estudio esta- '.
~
1'./
dstico y llegaron a la conclusin
que los enfermos con poliomielitis
bulbar proporcionan una historia
de otras formas de poliomielitis.
Cuando un amigdalectomizado con-
trae la poliomielitis, la probabili-
dad de que adquiera una forma bul-
bar es cuatro veces mayor que en
los no amigdalectomizados. Esta
gra proporcin de casos bulba-
res nO gUarda teiacin' alguna con
la edad. Iguales condiciones fueron
 ANALES DE MEDlCINAY CIRUGA
afirmadas por WEINSTEIN y colabo-
radores. As pues, ANDERSON ha
querido decidir el problema etiol-
gico de la forma bulbar asocin-
dolo a la existencia o no de amg-
dalas en sus enfermos. Lo ambi-
cioso y lo excesivamente generali-
zador de stas hiptesis deIhes~
tran ya cun exageradas son las
conclusiones conseguidas.
Poliomielitis y viajes
Los viajes han sido considera-
dos como otro de los factores oca-
sionales de la contaminacin po-
liorrlieltica. No se puede afirmar
si el viaje actua como precipitah-
te por la fatiga que comporta o
bien si facilita el contagio 'por la
ingestin de aguas impuras, por
la dificultad de mantener una co-
rrecta higiene individual o bien
porque los desplazamientos nos
permiten relacionarnos con porta-
dores de grmenes contra cuya ce-
pa de virus no se haya inmuniza-
do. El virus de la poliomielitis
acompaa al hombre en sus des-
plazamientos; esta: afirmacin fu
tbmprobada cuando las tropas
norteamericanas se desplazaron al
Japn y contrajeron la enfermedad
en idntica proporcin que los
cuerpos de ejrcito que quedaban
-en la metrpoli; la incidencia fu
poi' tanto distirtta de la caracters-
tica del pals en que accidentalmen-
, te vivan. Iguales circunstancias s
J. observaroh durante la evacaci6n
t
deJa poblacin de lsacia a las re-
I
245
giones centrales y del sur de Fran..:
cia en la ltima guerra. Estas re-
giones, despus del paso de los eva"
miados alsacianos, sufrieron un
aumento de la curva epidmica que
fu atribudo a la introduccin de
virus alsaciano.
Poliomielitis y embarazo
El embarazo aUIhhta el riesgo
de contraer ia poliomielitis en la
proporcin de tres a uno y esta
influencia parece estar condiciona-
da a ciertos factores endocrinos.
Adems del aumento del riesgo a
contraer la enfermedad, la morta-
lidad es ,mucho ms elevada eh la
mujer gestante que eh los contro-
les de edad semejante. BOWERS ha
revisado la literatura y afirma que
la mortalidad en las gestantes es
de 9,7 por 100 y entre el resto de
la poblacin slo alcanza el 6,25
por 100. COBB) STUART Y MENGEST
observarOn igualmente qe aUmen-
taba la incidencia de la poliomieli-
tis eh las embarazadas: ciertas es-
tadstic8:s permiten sugerir que
este aumento es desproporcionada-
mente mayor en relacin con la p~
blacin general. Ei petbdo de hi."'"
yor peligrOSidad s centra en el
terCr trimestr del ehbarazo. El
promedio de forttlas . bulbares es
igllal en cada trimestre de la ge"sta-
cin, es decir, que la gestante mue-
re por ditlha forma bulbar como
consecuencia de la enfermedad y
no por el heoho d su iriterferen:!ia
cor. el embarazo. No hasid de-
246 ANALES DE MEDICINA Y ClRUG1A Vol. XXXV. ~ N. 121~122

mostrado que el virus pueda atra- Porladores de grmenes

vesar la barrera placentaria ni hay
tampoco referencias que el virus
haya podido ser aislado de un feto
recin nacido o de un feto no na-
cido de madre muerta poliomiel-
tica. Las malformaciones congni-
tas son aqu mucho menos frecuen-
tes que en la roseola.
Uno de los ms apasionantes
problemas que plante la polio-
mielitis fu la bsqueda del reser-
vorio del virus en los perodos in-
terepidmicos, dnde se alojaba y
qu forma de resistencia adquira
durante su invernacin.

.Poliomielitis 9 enfermedades En primer lugar la investigacin fu di-

rigida a buscar el virus en ciertas especies
infecciosas
domsticas que pueden sufrir enfermedades
en las que cierto nmero de sntomas incli-
Las enfermedades infecciosas fa- nan a estimarlas como originadas por un

CAUSAS PRECIPI~TES

,
" "
Coinoi 15 das 1 mee 2 meaee 3 mease
dentei antes antes antes antes TOTAL Paroial Total
ENFERMEDADES
Tos ferina 1 3 2 14
Sarampi6n --
3
3
5
2 1 6
7,3
3,1
-1
---
Otitis 2 1 3 1,6
Varicela
Aboesos 2
1
-- -- -
2
2
1,1
1,1
Bronconeumona 1 1 - - 2 -.L..L 15,3

ENFRIAMIElITO
FATIGA
2
2
-2 -- -- --- 2
4
1,1
2,1
VIAJES
TRAUMATISMOS
2
2
5
- -- -- -
T
2
3,6
1,1
OPERACIONES
Amigdalotoma
EIIIWlAZO
-1 1
- -- -1
--
2
1
1,1
-
Fig, 2', - Causas precipitantes relacionadas en los 188 casos
del brote epidmico de, 1954, ...
"

vorecen igualmente la eclosin de virus. En Brasil fu observada una epide-

la poliomielitis. Varicela, tos ferina
y sarampin son las que ms fre-
cuentemente se hallan entre los an-
tecedentes inmediatos. En nuestros
protocolos las causas precipitantes
de orden infeccioso han aparecido
con la frecuencia que indica la figu-
ra 2, en que se relacionan las cau-
sas precipitantes observadas por
nosotros.
mia a virus en las gallinas que se caracte~
rizaba por parlisis y que coincidi con la
aparicin de casos humanos de poliomieli-
tis (ROSSI). Se ha establecido un paralelo
entre la encefalomielitis enzotica del cerdo
o enfermedad de Teschen, que ofrece' un
gran parecido clnico con la polio humana.
El virus del Louping-Ill provoca parlisis
ascendentes en el carnero. Una enfermedad
del ratn, la encefalomielitis espontnea pro-
ducida por el virus de Theiler. es tambin
prxima a la humana en algunas caracte-
rsticas. .se sospech tambin que el perro
pudiese ser un reservorio del virus por el
 MiQ~Agosto ANALES DE ME()lCINA y ClI~UGlA.
conocimiento de la enfermedad de Carr pa-
decida por dicho animal. Los hbitos cava-
dores y la distribucin geogrfica del topo
Inducen a RECTOR a admitir que dicho ani-
mal rene las condiciones que ha de tener
un husped natural de la poliomlelitis:dis~
tribucin por zonas templadas y tropicales,
justificacin de la tendencia de la enferme-
dad a iniciarse en los medios rurales, inci-
dencia estacional, etc. Los recientes estudios
nO han confirmado la hiptesis de RECTOR
y el papel del topo como reservoro de vi-
rus ha sido rechazado. Igual ocurri con
los ~umerosos animales ya citados a los que
de modo provisional y con observaciones
poco correctas les fu atribuido el papel tan
importante de reservorlo interepidmico de
la poliomielitis.
Es justo consignar que an sien-
do notoriO que los brotes epidmi-
cos tienen una poca esto-otoal
de aparicin, la colectividad no se
ve libre de este azote durante las
pocas invernales. Ciertas epide-
mias comenzadas en otoo se han
prolongado durante la poca inver-
nal y han aparecido casos a tem-
peratura ambiente inferior a los O.
En nuestro pals los brotes epi-
dmicos nunca se han prolongado
en estas condiciones climticas, pe-
ro nuestra endemia poliomieltica
se manifiesta incluso durante la
poca de riguroso invierno. Los me-
ses de diciembre, enero y febrero
an siendo poco propicios, ofrecen,
anualmente, algn caso a la consi-
deracin estadstica y podemos
afinnar que la poliomielitis aparece
de modo espordico y escalonado
durante todos los meses del ao.
El problema gel reservoro de
virus est ntimamente enlazado
al de los porladores sanos. El de
l~~ "
J.
l.
los portadores sanos es un pro-
blema cuyo inters ha crecido al
comprobar su nmero cada vez ma"
yor. Ha sido aislado el virus po"
liomieltico eh 625.000 individuos
de Nueva York (MELNICK), en un
perodo durante el cual slo ha..
ban sido declarados cuatro casos
de enfermedad. RHODES y colabo'-
radores demostraron el virus entre
la poblacin sana de Toronto.
MUNDER lleg a iguales conclusio~
nes en los naturales de Johanes-
burgo dos meses despus de terzni-
nado totalmente un brote epidmi~
co. Otros trabajos han conducido
a la afirmacin de que el 6 por 100
de la poblacin de Nueva York es
portadora de virus de modo que 1
entre cada 16 neoyorquinos alber-
ga y elimina virus. La extraordi-
naria difusin de estos vectores
de virus ha confinnado la idea
de que sea el propio hombre el re-
servoro natural del virus en las
pocas interepidmicas. El hom~
ore es el centro de provisin de
virus ms importante (HOLTS) .E!'l:-
tas pocas interepidmicas o eras
de silencio clnico han sido, a nues-
tro entender, y a la luz de los no.,
dernos conocimientos, mal inter-
pretadas. Hemos de considerar de
modo diferencial el concepto de po-
liomielitis-enfennedad. Gracias a
estos conceptos, hoy sabemos que
la infeccin inaparente que no al~
canza nivel clnico que pennita su
diagnstico es cada da ms labi";
tual y que .la poliomielitis-parlti":
ca es menos frecUente que qulla~
248 ANALES DE MEDICINA Y CIRUGA Vol. XXXV. ~ N." 121~122

Puede afirmarse que si el hom- La enfermedad en las

bre es el reservorio ms importan- colectividades
te de virus, el mecanismo de pro-
Fl f>onocimiento de los factoref>
pagacin fundamental es el con-
tagio interhumano. Estas conclu- que acabamos de exponer explican
siones parecen ms lgicas cuando el mecanismo de. la enfermedad in'
dividual en un individuo suscepti-
tenemos eh cuenta la extraordina-
ble y que ocasionalmente ha en-
ria cantidad de portadores sanos.
trado en contacto con el virus agre-
Ya hemos citado las investigacio- sor., facilitando su extensin org-
nes de MELNICK, a las que aadi- nica merced a la existencia de' los
remos la observacin de LEPlNE. factores predisponentes y precipi-
Este autor ha comunicado el caso tantes que acabamos de mencio-
de una muchacha cuyo padre fa- nar, pero de ningn modo justifi-
lleci en 48 horas a consecuenCia can las causas de la sensibilidad
de una forma fulminante de polio- que peridicamente padeoen las co-
mielitis. La muchacha, sin enfer- lectividades y que conducen a un
med:1u aparente, elimin virus por brote epidmico (LEPINE).
las heces durante 123 das a dosis U n primer hecho a consignar es
considerablemente infectantes. Por el extraordinario aumento de la
morbilidad observado durante las
otra parte, BROWN y colaborado-
ltimas dcadas. Las primeras des-
res, estudiando las relaciones entre
cripciones de la poliomielitis se re-
la formacin de anticuerpos y la fieren a casos espordicos. De s-
infeccin subclnica entre los fa- tos, hasta las epidE!mias masivas y
miliares de los casos paralticos. duraderas, durante las cuales en-
obtuvo resultados positivos en to- ferman millares de individuos, ha
dos cuantos constituan el ambien- pasado la poliomielitis de ser una
te del enfermo ..
' . curiosidad clnica a constituir un
El contagio interhumano se rea- azote peridico, ya no de la pobla~
liza a travs del virus eliminado cin infantil, como antiguamente,
por las heces mediante el contagio sino de la poblacin en general,
directo de hombre a hombre. o bien sin distincin de sexo, razas ni
ind{recto mediante un vector de vi- edades.
rus, por ejemplo, aguas contamina-
Edad
das, alimentos crudos, etc. El con-
tagio indirecto ha sido tan valora- En cuanto a la edad en relacin
~o que RIVERS afirm que la m~yo' con la incidencia de la poliomieli-
ra .de indiv~duos. y especialmente tis, es un hecho .sealado por to-
los' nios viven rodeados de una dos los investigadores que en los
p~licul!l de excrementos. ltimos aos la aparicin de la po-
Julio,. Agosto ANALES DE MEDICINA Y CIR.UGA
Ho va desplazndose hacia edades
superiores. El nmero de nios
afectados durante los primeros
aos de vida va disminuyendo al
mismo ritmo que aumenta la fre-
cuencia de la poliomielitis en la pu-
bertad y la edad adulta. LIEBENS-
KIND ha comunicado un caso es-
pordico aparecido en un adulto
de 63 aos. En 1930, el 95 por 100
de los afectados tenan menos de
10 aos; durante 1935 y hasta 1944
los nios de esta edad enfermaron
en una proporcin de 75 por 100,
y entre 1944 a 1950 aquella cifra
se redujo a 46 por 100. Esta ten-
dencia a afectar cada da a mayor
nmero de adultos se observa en
todas partes. PAUL, en Amrica,
HARGREAVES, en Inglaterra, LANGE,
en Noruega, BEHREND, en Alema-
nia, coinciden en afirmar este des-
plazamiento de la incidencia de la
poliomielitis hacia edades cada vez ,
mayores. Segn los datos propor-
cionados por el Departamento de
Salud Pblica de EE. UU., la edad
de mayor susceptibilidad est com-
prendida entre los 5 y los 9 aos.
La estadstica de OLIN, en Suecia,
ha demostrado que la morbilidad
poliomieltica ha descendido apro-
ximadamente en 30 por 100 en el
a
, grupo de edad de O 3 aos, se
mantiene estacionaria en el grupo
de 6 a 10 aos y aumenta en eda-
des superiores a los 10 a.os. En
lneas generales se estima 'que en'
Suecia la morbilidad se ha dupli-
cado en el grupo coniprendido en-
tre las edades de 16 a 24 aos y
se ha triplicado en las edades su-
periores a los 25 aos. Estas cifras
demuestran de modo objetivo el
desplaza.miento de la polio hacia
edades cada vez mayores en los
pases mencionados, pero en nues-
tros paralelos, Italia, Yugoeslavia
y especialmente en Espaa, la m-
xima incidencia sigue apareciendo
en las edades comprendidas entre
el primero y el tercer ao de la
vida. En el brote epidmico de 1953
y en nuestra estadstica personal,
la mxima incidencia apareci en-
tre el primero y segundo ao de
vida, que absorbieron el 35 por
100 de los casos. Esta coinciden-
cia se ha repetido en 1954, ya -iue
sobre 188 casos observados perso-
nalmente, 58 de ellos, que repre-
sentan el 30,8 por 100, recayero"!
en el grupo de 1 a 2 aos, segn
demuestra el grfico de la figurR. 3.
En el estudio del brote epidmico
de 1952 en Espaa, P. GONZLEZ
y BOSCH-MARN hallaron, sobre
1.593 casos, un porcentaje de 50JO
por 100 entre 1 y 2 aos. El ll-
mero de casos correspondiente al'
lote de edad entre O y 4 ai'os al-
canz el 91,38 por 100. La polio-
mielitis es excepcional por debajo
de los 5 meses de edad, quiz de-
bido a la posibilidad de existir an,
ti cuerpos naturalmente adquiridos
a travs de la madre que los po-
sea, y tambin por la menor expo-
sicin al contagio natural en rll)S
de tan corta edad. La influencia
p~otectora de la leche 'materna, ad-
mitida por SABIN} quien afirm su
250 ANALES DE MEDICINA Y CIRUGIA Vol. XXXV. - N.' 121-122

F~. 3. - ,Distribucin por edades de los 188 ca sos asistidos durante el

ao 1954
Julio ~ Agosto ANALES DE MEDICINA Y ClRUGIA 251

Fig . 4. - Pistribuci6n por sexos y p or me ses.

252 ANALES DE MEDICINA Y CIRUGfA Vol. XXXV. ~ N. 121~122

contenido en anticuerpos, debe ser En nuestra estadstica del ao

sometida a revisin. En nuestra es- 1954, pertenecan al sexo masculi-
tadstica, 17 enfermos eran lacta- no 96 casos y 92 al femenino. Este
dos con leche materna al tiempo ligero predominio de los varones a
de contraer la enfermedad. enfermar es tpico y ha sido com-
La edad de seleccin es siempre probado por todos los autores, ex-
inferior en los pases con endemia cepto por BENJAMN y TAYLOR.
poliomieltica - paraltica o silon-
ciosa-, ya que los nios enferman Poliomielitis intrafamiliar
o se inmunizan simplemente en LIl. existencia de una disposicin
edades tempranas. En los pases familiar a la poliomielitis ha sido
sin endemia poliomieltica y con diversamente interpretada. Un he-
altos niveles higinicos de vida, las cho importante a' sealar es que
posibilidades de contaminacin son la aparicin de dos o ms casos de
cronolgicamente ms tardas v poliomielitis paraltica en una mis-
as se explica que muchos indivi- ma familia es un hecho cada vez
duos alcancen la segunda infancia menos infrecuente. Esta afirmacin
y lleguen a la edad adulta sin ha- se refiere exclusivamente a las for-
ber tenido ocasin de inmunizarse mas paralticas, ya que, como se-
mediante contactos previos con el . ala. DE PARIS, >la antigua nocin
virus poliomieltico. de la polio como un caso aislado
La edad de aparicin de esta en- en el ambiente familiar debe ser
fermedad en la ciudad y en el cam- substituda por el de observacin
po no es conJcordante, habindose nica de forma paraltica en una
comprobado que en las zonas rura- familia donde han aparecido bajo
les hay un mayor porcentaje de formas distintas ciertos casos de
adultos que en las ciudades. Esta Heine-Medin frustrados o anni-
derencia es ciertamente menor mos.
cuanto ms semejantes son las La agresin del yirus a una fa-
condiciones de vida de las comu- milia puede centrarse y contami-
nidades en la ciudad y en el cam- nar a un solo individuo o bien pue-
po (HOWE). de afectar a varios miembros que
son contaminados simultneamen-
En nuestra estadstica los casos te o bien en cadena con interva-
se han distribudo as: los libres entre ellos (FRANCIS).
Cuando varios miembros de una
Barceloria. ciudad . . . . 106 casos familia resultan afectados simul-
tneamente o bien enferman con
Poblaciones del cinturn de Bar~
celona. . . . . . . , 40 casos intervalos de dos a cuatro das, hay
que pensar en una fuente c9mn
Pequeas localidades rurales 11 casos de infeccin. La infeccin simult-
Julio - Agosto ANALES DE MEDICINA Y CIRUG1A

nea de una unidad social como es intimidad O a su asociac:J.on con

la familia con sus miembros estre-
chamente vinculados es solamente
posible cuando la fuente de infec-
cin es consecutiva al aporte de vi-
rus a travs de un medio comn
como, por ejemplo, el agua de be~
bida o bien por la contaminacin
simultnea a partir de un miembro
infectado o de un portador de virus
la uniaad familiar infectante. As
pues, puede constituirse otra uni-
dad social entre los convecinos de
un inmueble cuyos moradores, por
razn de la densidad de virus, por
los lazos de convivencia o bien por
comunidad de servicios de aporte
de agua, etc., son ms fcilmente
infectados.

JUIYIO
1954 e/I///O 1952

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ALGIAS
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FIEEPE
PARAl./SIS
ALGIAS

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Fi,g. 5. - Unidad social infectada e infe.ctante, con
expresin de los casos cJnko~ y subcJnicos aparecidos
en 1952 y 1954.

que conviva con ellos. La agresin En nuestros protocolos de 1954

seriada o en cadena puede reco-
nocer como causa el mantenimien-
to de. la infeccin a travs de for-
mas silenciosas o bien paralticas.
La diseminacin de la infeccin a
partir de una familia se realiza
preferentemente hacia los vecinos
de la misma en proporcin a su
existe el caso de una familia que
de modo coincidente padeci una
poliomielitis familiar; un miembro
de la familia enferm padeciendo
una tifoidea. Durante la evolucin
de esta enfermedad; un hermano
contrajo una poliomielitis paral-
tica y otros dos padecieron formas
25ll ANALES DE MEDICINA YCI'RUGIA'
no paralizantes de esta infeccin.
A los pocos das la madre de es-
tos muchachos, gestante al G. mes,
y que haba estado en contacto n-
timo con los enfermos, contrajo
una forma paraltica. Qued cons-
tituda, pues, una unidad familiar
infectada. Slo permanecieron sa-
nos otros dos miembros de la fa-
milia que en el brote epidmico de
1952 sufrieron una forma minor de
la poliomielitis. Coincidiendo con
estos casos familiares aparecieron
dos nuevas infecciones en otros pi-
sos de la misma vivienda. Este
ejemplo demuestra la contamina-
cin simultnea de tres hermanos:
uno padeci tifoidea y otros dos
poliomielitis; la simultaneidad de
la aparicin obliga a admitir el ori-
gen comn de la infeccin. La con-
taminacin de la madre aparecida
8-10 das ms tarde, conduce a ad-
mitir el contagio interhumano di-
recto.
Evolucin epidemiolgica
de la poliomielilis
Hacia mediados de la pasada
centuria comenz la poliomielitis
a invadir la poblacin infantil de
uh..modo :masivo. La epidemia de
Louisiana,. en 1841, la. de Suecia
en 1880 y la de Noruega en 1886,
fueron las primeras descritas. A
partir .de'entonces; las epidemias
adquieren rpido incremento. En
Amrica ,se sealan 'brotes _epi-
dmicos.,en 1890 yen 1894 (en Ver-
,montl. ,En esta poca fu ya se-
,. Vo\. XXXV ... N;~ 121~122
aladal' asociacin. de la enfer-
medad al curso de los ros, .ol'igi-
ilando la llamada teo'a 'hdrica.
Desde fines" del. siglo' XIX hasta
1905, los trabajos ms importantes
fueron realizados en Suecia. Las
epidemias fueron . difundindose;
hubo un tiempo epidmico para los
pases nrdicos: las epidemias de
Suecia y Noruega en 1905, con
1.025 y 1.019 casos, respectiva-
mente, fueron las ms importantes.
Ms tarue, en 1917 y 1918, las epi-
demias de Nueva York y Massa-
chussets alcanzan las cifras de
3.200 atacados.
La historia epidemiolgica de la
poliomilitis en Espaa ha sido
perfectamente estudiada en la mo-
nografa de Pedro GONZLEZ Ro-
DRGUEZ. Este autor seala que el
primer brote epidmico apareci
en Valls (Tl1rragoria), en 1896, aun-
que no se poseen datos concretos
de su gravedad ni del nmero de
atacados. En 1917 aparecen bro-
tes epidmicos en Manzanares
(Ciudad Real) y en Fraga (Hues-
ca). VIURA y CARRERAS describi
una epidemia iniciada en mayo de
1917 en Barcelona, a la que siguie-
ron otros casos en Matar (Barce-
lona). y Reus (Tarragona). En'ju-
nio de 1930 comenzaron a recoger'-
se sistemticamente. Jos datos epi-
demiolgicos y a. partir. de ~nton;.
ces se suceden las ..publicaciones.
Entre . las ms importantes .mer-
cencitarse las de PALANCA, ALBA:-
DALEJO, .TAPIA, ARCE Y CLAVERO,
DURICH, BARCIA GoYANES, VILLAR
Julio - Agosto ANALES DE MEDICINA Y CIRUGtA 255

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.. Fil. 6. - Casos de poliomielttis en Espaa y morbilidad .por 100.000 hao' r 1
bitantes con su distribucin por provincias. ( Tomado de Gondl u y Bo.ch
Marln .)
256 ANALES DE MEDICINA Y CIRUGtA Vol. XXXV. ~ N." 121~12~

SALINAS) SANZ IBEZ) GONZLEZ, Factores higinicos y culturales

BOSCH-MARN) etc. Ms reciente-
mente se han ocupado de la epide- Las nuevas perspectivas en el co-
miologa de esta enfermedad GAL- nocimiento de la epidemiologa de
DO Y colaboradores. esta enfermedad tienen por origen
el haber eludido el concepto estti-
El nmero de casos de polio en co de este problema y substituirlo
Espaa, como en todos los pases, por un concepto dinmico, como el
va progresivamente en aumento. resultado de la interaccin del
Los grficos de la figura 6, tomada ,husped, agente y. ambiente: las
de GONZLEZ) demuestran de modo relaciones de dichos factores son
evidente dicha progresin. Las ci- dinmicas, tanto en el espacio co-
fras de mortalidad en Espaa son mo en el tiempo. PAYNE afirm que
paralelas a las de todos los pases. ' no pueden obtenerse conclusiones
definitivas del estudio de un brote
La letalidad oscila por cien casos
epidmico. Hay que considerar, en
entre 5,37 en el ao 1948 y 13,32
todo caso, las relaciones entre las
en 1943. diversas epidemias y estudiar la
En los albores de la presente curva de dispersin. PAYNE obser-
centuria fu establecida una distri- v que hacia fin de la pasada cen-
bucin geogrfica de la poliomieli- turia aparecen los primeros brotes
tis. Se admita que era una enfer- epidmicos, precisamente en aque-
medad propia de los pases templa- llos pases en los que fueron apli-
dos y fros y que la gravedad y la cadas las medidas higinicas enca-
frecuencia de las epidemias aumen- minadas a evitar la propagacin
taba en relacin directa con la dis- de las enfermedades intestinales;
tancia del Ecuador. Durante los precisamente en los pases en los
ltimos veinte aos la poliomieli- que el nivel higinico es superior
tis endmica ha alcanzado amplia al de otras comunidades. En una.
difusin y se ha demostrado que la nueva fase evolutiva, ocurrida en
pretendida localizacin geogrfica las primera:J dcadas del siglo ac-
de las epidemias no era un hecho tual, se caracteriz por un incre-
cierto. La lista de pases que se mento en la incidencia de grandes :1
;1
han visto invadidos por el virus po- epidemias en los pases ms evolu-
liomieltico ha aumentado extra- . cionados y por la invasin tambin
ordinariamente y hoy puede afir- epidmica de alguna regiones' sub-
marse que no hay pas que pueda tropicales ms avanzadas y en las
considerarse libre de esta infec- zonas templadas menos diferencia-
cin. De un modo actual o en po- das. En los ltimos 20 aos las epi-
j
tencia, la poliomielitis constituye demias han adquirido mayor gra-
un problema mundial. ' vedad en todos l.os pases, habien-
Julio~~ Agosto .!" .... : .ANALES DE MEDlCINA.Y CIRUG1A
do observado. el desplazamiento de
la . incidencia hacia edades cada
vez mayores.
En el momento actual, y si-
guiendo a PAYNE, 'la evolucin epi-
dmica de la poliomielitis demues-
tra que existe una zona tropical
donde esta enfermedad se compor-
ta. como lo haca a mediados de
la pasad~centuria en los cllmas
templados y fros; zonas subtro-
picales y templadas, en las cuales
la enferinedad se conduce como
lo haca en la primera parte de
esta centuria en pases ms alta-
mente diferenciados; zonas subtro-
picales y templadas diferenciadas,
donde aparece con la misma inci-
dencia que lo haca en los pases
ms diferenciados, y finalmente zo-
nas diferenciadas templadas, con
gran nmero de epidemias.
La explicacin de estos hechos
es la siguiente: en las comunida-
des donde las medidas sanitarias
son todava primitivas, con preca-
rias condiciones de vida y elevada
mortalidad infantil, hay grandes
posibilidades de propagacin inter-
humana del virus: en consecuen-
~ia, en dichas comunidades primi-
tivas los nios tienen grandes opor-
tunidades para contaminarse con
.las tres cepas del virus (PAUL) y
.adquirir inmunidad, padeciendo in-
fecciones latentes o silenciosas. Es-
tas comunidades padecen, pues,
una endemia de poliomielitis-in-
feccin que les inmuniza y previe-
.ne (!ontra los brotes epidmicos de
poHomielitis-enfermedad. Contra-
257
riamEmte, en los pases higinica-
mente diferenciados, donde el ni-
o, por sus mejores condiciones de
vida, no ha tenido ocasin. de ad-
quirir lainmulldad, aparecen los
brotes epidmicos importantes, ya
que no han adquirido e.stado inmu-
nitario. Estos son pases donde al
eliminar la endemia de poliomieli-
tis.,infeccin aparece la epidemia
de poliomielitis-enfermedad.
La existencia de gran nmero
de infecciones silenciosas o subcl-
nicas lleva consigo el de la ubicui-
dad del virus poliomieltico, que no
es admitida de modo unnime. As,
F ANCONI estima que el virus no es
ubicuo y que se difunde lentamen-
. te desde los focos epidmicos.
WINDORFER considera que el virus
fu ubicuitario, pero que a conse-
. cuencia de las mejores condiciones
de higierie de vida de la colectivi~
dad, ha perdido aquella condicin.
Se considere no ubicuitario, 10
cierto es que la extraordinaria di-
fusin de la poliomielitis-infeccin
ha podido ser demostrada mediante
el estudio de la distribucin de los
anticuerPos en la poblacin. GEARD
llega a afirmar que mediante la
comprobacin de los anticuerpos
presentes en el suero de ciertos in-
dividuos como muestras represen-
tativas de la comunidad es posible.
determinar la naturaleza de las in-
fecciones padecidas por la pobla-
cin,' saber' cundo ocurrieron por
ltima vez y a qu sectores afec-
taron de modo prevalente. Elsu
ponencia el nI Congreso Interna-
258 ANALES DE MEDICINA Y CIRUGtA
cional de Poliomielitis en Roma, en
1954, GEARD ha expuesto en deta-
lle sus investigaciones.
La existencia de anticuerpos es-
pecficos para cada cepa de virus
revela que el organismo estuvo ex-
puesto a la infeccin, aunque las
cantidades de virus agresor no ha-
yan bastado para producir los sn-
tomas de la enfermedad, pero que
fueron suficientes para estimular
la produccin de anticuerpos espe-
cificas. Estos estudios inmunolgi-
cos permiten conocer la incidencia
de la polio en varios pases y el
grado de inmunidad conseguido
por la poblacin. PAUL, en Egipto;
WANKER, en la India, etc., han con-
tribudo a dicha investigacin. Ha
podido demostrarse que la existen-
cia de anticuerpos es ms elevada
en las clases acomodadas y que a
medida qU mejora el nivel sani-
tario de las poblaciones aumenta
la incidncia de la poliomielitis pa-
raltica, As pues, ha quedado bien
establecido que entre todos los fac-
tores determinantes de la suerte
de una comunidad expuesta a la
invasin de un virus polio el ms
importante es el estado inmunita-
rio de sus habitantes.
Los estados de inmunidad colec-
tivos dependen de la edad y tam-
bin de la intensidad en que tiene
lugilr el contacto con el virus. Mu-
chas colectividades llegan a la edad
adulta sin tener ocasin de inmu-
nizarse ni de mantener un estado
de inmuni~ad gracias a his infec-
ciones y reinfe~ciones latentes, ya
Vol. XXXV. ~ N.2 121~122
que stas s:;n cada da ms raras
en los pases con alto nivel higi-
nico.
Factores de eclosin epidmica
y de susceptibilidad
En todo caso, aunque las razo-
nes por las cuales ciertos pases
estn ms afectados, nos son ya
conocidas, seguimos ignorando la
causa de la eclosin de un brote
epidmico. Para que una epidemia
afecte a una colectividad se requie-
ren otros factores, adems .de la
simple presencia del virus (LEPI-
NE). La hiptesis que mantiene
como causa de una epidemia una
variacin en la virulencia de las
cepas de virus no tiene base ex-
perimental, ya que el virus aislado
durante las pocas de epidemia
tiene iguales caractersticas frente
a la inoculacin en el animal que
los aislados de infecciones laten-
tes. Otras hiptesis tienen por ba-
se la estimacin de la cantidad de
virus introducida en el proceso de
la infeccin (inoculaciones masi-
vas) o bien referentes al modo de
contagio; el proceso clnico podra
ser intensificado en el contagio in;-
terhumano por va respiratoria,
en tanto que la contaminacin di-
recta por va digestiva dara lugar
al .proceso corriente de inmuniza-
cin.
Adems de las posibles variacio-
nes en hts caractersticas del virus
y sus posibles modificaciones refe-
rentes a su va d ingreso, han sido
igualmente examinados los facto:"
Julio ~ Agosto ANALES DE MEDICINA Y CIRUGA
res relativos al propio individuo
y a la colectividad.
Entre los factores que pueden
modificar la susceptibilidad o la
resistencia a la infeccin, AYCOCK
admite que el poder de adarptacin
orgnica al calor est disminudo
en ciertos elementos de la pobla~
cin, en cuyo caso la resistencia al
virus est reducida en verano. Este
poder de adaptacin a los cambios
climticos es designado como au-
tarcesis y la falta de poder de
adaptacin se llama anautarcesis.
PAT'rERSON admite la ubicuidad
del virus, pero considera que ni-
camente es patgeno cuando la re-
sistencia orgnica ha descendido a
cierto nivel. El proceso fisiolgico
que origina esta disminucin de
resistencia de ciertos individuos
puede depender de la deciinacin
estacional de la energa lumnica.
Las epidemias estaran influencia-
das por la declinacin de la luz so-
lar durante un largo perodo de
tal modo que en el hemisferio nor-
te alcanza su mxima frecuencia
o su cspide durante el equinoccio
de otoo. Existen grandes seme-
janzas entre las teoras de AYCOCK
y de PATTERSON, ya que ambas pre-
suponen. una disposicin orgnica
especial frente al virus de la po-
liomielitis. Esta disposicin org-
nica la hemos observado nosotros
en el crculo familiar.
Adems de los factores que acre-
cen o disminuyen colectivamente la
capacidad de resistencia a infec-
dn; han de existir otros factores
259
que justifiquen las diferencias in- .
dividt:.ales que es posible observar
en d1versos individuos que han es-
tado en circunstancias en que las
probabilidades de contagio eran
semejantes.
Estas diferencias pueden ser de-
bidas a factores gentics que de-
terminan el grado de sensibilidad.
Pueden tambin estar relacionadas
con factores endocrinos que, segn
se acepta hoy, condicionan la re
sistencia a las infecciones. Estas
diferencias explican, segn LEPr
NE, las variaciones observadas en .
relacin con el sexo, la edad, la pu-
bertad, el embarazo y, en gene
ral, todas las situaciones que se
acompaan de cambios en el equi-
librio hormonal.
Los trabajos de SCHWARTZMANN
han demostrado que la cortisona
aumenta la susceptibilidad a la po-
liomielitis paraltica en las espe-
cies ordinariamente poco sensibles,
tales como el hamster. Esto plan-
tea una interpretacin racional de
algunos factores que parecen pre-
disponer a las consecuencias para-
lticas de la poliomielitis-infeccin.
No est determinado si la cortiso-
na acta en relacin con otras hol'-
monas, sobre la multiplicacin del
virus en el SNC O en las vsceras
o bien sobre las respuestas infla-
matorias o inmunitarias.
Un factor importante es la in- '.
capacidad de adquirir inmunidad,
que presentan ciertos individuos.
Cuando se comparan las tasas de
anticuerpos d las personas qU
260 ANALES DE MEDICINA YCIRUGIA Vol. XXXV. ~ N." 121~122

han.estadQ afectadas recientemen- do de la inmunidad colectiva, la del

te de poliomielitis con las de anti- sujeto infectado y la de portado-
guosparalticos, se observa una di- res de grmenes. Pretender cono-
versa variacin de dichas tasas que cer estos datos ha sido calificado
ilustra las diferencias existentes de utpico, ya que requerira pre-
entre los malos formadores de an- cisar la existencia y en este cas
ticuerpos y los individuos norn;a- la tasa de anticuerpos en cada in-
les de los mismos grupos de eda- dividuo y la investigacin de virus
des: en los normales la tasa de an- en los presuntos contaminados y
ticuerpos, que es ms elevada desde portadores sanos.
el principio, se mantiene y aumen- Bajo un punto de vista prctico,
ta con el transcurso del tiempo. las medidas profilcticas deben ser
Por tanto, LEPINE llega a la con- aplicadas en el enfermo, en sus
clusin de que no es la enfermedad familiares y personas de su ~':'
lo que reduce la cantidad de anti- biente y finalmente la colectividad.
cuerpos, sino que en una poblacin
dada sern atacados por la enfer- Medidas a adoptar frente al enfermo
medad los individuos menos capa-
ces de adquirir inmunidad, de pro-
Una condicin fundamental es la
ducir y mantener los anticuerpos.
declaracin de todo caso de polio-
mielitis a la autoridad sanitaria.
Profilaxia Esta obligatoriedad no debe ser ex-
clusiva de las formas paralticas
Las medidas profilcticas en po- y debe extenderse a las formas cl-
liomielitis se han demostrado poco nicas minor y an a todos aque-
eficaces en pocas epidmicas. N o llos casos sospechosos que deben
obstante, deben ser adoptadas tan- ser calificados como posibles po-
to por las autoridades sanitarias liomielitis. La declaracin de es~
como por los mdicos y la pobla- tas formas subcliJ.icas y abortivas
cin en general y deben contribuir es indispensable, ya que constitu-
en cierto grado a evitar la propa- yen los eslabones fundamentales
gacin de la enfermedad. Estas me- de la transmisin de la poliomieli-
didas profilcticaas, como seala tis. El aislamiento del enfermo
MEANAJ deben ser distintas segn puede realizarse en un Hospital es-
se. trate de prevenir los casos espo- pecializado o bien 'i:m el propio d~
'rdicos de la endemia poliomielti- inicilio del mismo, cumpliendo en
. ca o bien cuando deben ser aplica- este caso las medidas establecidas
dos en tiempo de epidemia. de desinfeccin de cuantos objetos
Una profilaxis realment.e eficaz estn en contacto con el enfermo
:lo ,pu.ede ser establecida.cono~ (vestidos,ropa de . cama y perso-
ciendo los .datos relativos al esta- nal, tiles de alimentacin, etc.).
J.t}io,~Agosto ANALES
,
DE MEDICINA
..
La, ~esinfeccin de las heces es
igualmente .indispensable ; puede
reahza~se mediante su recogida en
recipientes cerrados y tratndol~
,con solucin de cloruro de cal al 25
por 100, aadiendo un, volumen
igual de leja de sosa y dejndolo
en contacto durante seis horas. La
ropa personal y de cama puede
desinfectarse mediante leja, ebu-
llicin, etc.
Medidas a adoptar relativas a los
familiares y otras personas que
conviven con el enfermo y en el. '
ambiente del mismo
Las personas que conviven con
p-l enfermo deben penetrar en la
habitacin lo estrictamente indis-
pensable. La enfermera o persona
,que cuide de l u,sar mascarilla
protectora y bata, que vestir y
retirar al penetrar o abandonar
la habitacin 'd e 1 enfermo. Las
prcticas de higiene individual se-
rn ampliamente prodigadas. Es
cO:Qveniente la desinfeccin de las
peces de cuantos convivan con el
enfermo, y J. que deben ser con si-
perados como probables infecta~
'dos. Otra. medida sanitaria es evi-
tar la fatiga y el hacinamiento de
Jos familiares y reducir su contac-
to, especialmente con nios, duran~
te 'unas semanas. Todos ellos de-
ben 'ser p~ridicamente 'examina-
dos. '
Medidas,a adop.tar en las
colectividades
.purante. las pocas. epidemicas
y CIRUGiA
-"
-' , ~.
261
o bien en las. simples agudizacio-
nes de la endemia el mdico pue-
de cometer dos tipos de error muy
frecuentes: restar importancia al
brote epidmico, mostrndose pa-
sivo frente a este problema, o bien
fomentar un miedo irreflexivo so-
brevalorando el alcance de la epi:-
demia y desorbitando este proble-:-
ma. Ambas actitudes son contra-
rias al buen sentir y a la eficacia
de la lucha antipoliomieItica que
no debe ser patrimonio de una per:-
sona, ya que todo profesional, y
an el pblico,puede contribuir a
resolver. Nuestro criterio es que
la colectividad debe ser informa-
da no slo de lo que debe hacer
para contribuir a' la profilaxis, si-
no tambin de la importancia del
brote epidmico. Es inoportuno si-
lenciar las caractersticas y la ma.;
yor o menor gravedad del brote
epidmico. Los datos inconcretos,
las reservas, slo conc:iucen a, que
aumente el pnico que lgicamen7
te despierta en el ambiente fami-
liar. La informacin peridica, las
enseanzas verbal, grfica, m e -
diante la. cinematografa y radio
de lasm~did8:s profilcticas 'pro-
ducir en la colectividad un sen-
tido ,de proteccin y de responsa-
bilidad.
Lavarse las manos con mucha
frecuencia, y especialmente des-
pus de la ,defecacin y antes de
las comidas, impedir la promiscui-
dad y el 'hacinamiento, evitar la
fatiga fsica y la concurrencia a
piscinas, playas y, en general, n
 tbtls las a.glbm~fa:ciofl.eS son fue~ hizo pbslbie establecer fte la pfb~
dmas p'roftlcHcs fhndaffiental~s; tecclonse iliiela en ia sema si;,
CaBa tina d:j liis ilrddes de la co': glHente a 18, inoclaCi6ri; iumen~
lectfvfdaa. coopernrcori las aut.o~ u confapidez durante bi seguntla
ridadessaliii:aHas, cH.lJorando en sem'ana y !liego declina &bh ma~
ia lucha 'c6htfa las rndscs y otros YOl- iehUtda. hasta desaparecer 1ia~
iIfsectbs protgi~ia8 los alirnentds bi hi aaiifui stnana o quizs an ~
contra la Cdfibiiriirlaci6ri) 'etc. tJas tes. has txperiEieis de 1~52 hfi
l1editls ~hitfias de flieh gene~ siab repetiuaS en .1}53, medHint
rU obligrl a ia vigilnca .de las pruebas en mi'sa llevadas a ciloB
e1'.c!ucciens tieaguas pohibles y en veintitrs zonas y demostraron
18: 'desiHf~'C~i6rl 'de la miSma, orl~ igualmente que la globulina gam-
irol sanibirio de leche y btros ali: maejerce ilila Cierta protecCin.
,mentos, ~tt~; Sltl ,eh <:!asos de g'a~ Las pruebas de i95'3 plantearon
ve epidemia puede recomea.arSe prohlemas aInterpretaCin <Ie los
l cierre tl'e esCUel:i; res~:ltados. Las inyecCiones que
tleben ser afuhirlistratlas hi8. se-
lfifilnz'ZaCloh mafHi tEtes tl~H contagiO fueron;
en fas E!xi>eHehcHis d'e 1'953; igo
La ineficaCia relativa ae Uis me- fartlHis: Por esta razh el Goniite
ciiQs tle orden pr'ofilcticb que aca~ NaciOnal para 1'a valacfri 'de la
bamos de rl:H:lnci(jnar ontrastatl gamma globliri ihform 'qU 'l
cdii losreshlhtdos bbtenidos 'en Hi pr8cediiiel1to n ar res1tad
ihmi:1iiizaciOn; La~ meids ihmU~ tMUENCFi) : De todos roSaoa, lia
hitarias tieiidet1 qUedad'o Bien est.bicido que la
t!fear na. resii:i:
te1ci t'ehi~ral d permanente protccm 'comienza al ~}jo de una
frente a hiagresil1 del virus po~ s~naha de s"l dmihisttcion y qUe
litlinielti'co. pbr tarito flEibe recffirse a ~lla
como metlida prbfiltic en aqUe~
iHlriun~~ai:i~ii pasiva
lltis iiHivrdtids qUe liii 'esHid ~n
por l gamma giobuina cbritacto cOfiuft caso tleclarado 'de
~nferm~daa \:l Bien opefUlos 'espe:.
La iplicaiori Be igHjBulii1a C!ihehte de amigdalebtofria. N
gamma es relativamente reCfente; tititl gran valor. terap'litiCo; tia
. ya que se inici 'en 1951 POrHAM- si~ndb ~fctiva sU Bfuifiistracift
Mok y colabr!;dores: Losexperi: dEi~pti~~ a.l 'e'mienzo 'de los signffs
mentds en gdi.h 'escara ~hihJi de clnicos.
50;eOO nios repartidos 'rl dbs l: t,;' , ,
tes a nl:> d los emites les fu 'ad::. Ic7d6ii
ministrada la globulina gamma. y
al otro una inyeccin de gelalin1;
 J'tIr - Agost
dad es l 'er la ifuuhiziib acti-
Va. Si la iinhlnitlad depende (t la
presenci'aeh la sangrei: anticu~r
pos speficosj la formacin ~e es-
tos aritlcuerpo.J pUede sr 'ons-
gUtla mediHit'e ia administfWelh
tle tina fetrila fit> ihfe'cta'tlte (fe vi-
rUs '6 bi~ft metll.lih~ n Virus so-
a n tratamIento que at-
:tittitto
nue su fnfeCtlvIdad. rilb's cri1;~-
1'108 han sido el pUt de parHt:la
d ifuprtantes tra'bajs relaciona-
<lbs en el ti! Congresb Intrn:co.
il'ai de f954. '
Jiimni'Zactnactiva ~bn dilitge-
no n 'fn,tectdWte. --'- ]ji grupo 'de
investigadores de Pftt'sburg, lri-
gid'o por SA'LK, ha trabajado Mn
vIrus -atenuados y ha podido d-
mostrar que la a(nhistrcih de
uh 'Virus atenuado CnsigUe en la
especie humaba Uha respuesta se-
rolgica shhlIar a la qU sigm~ a
la infeccin natural. Los estlis
'experimentales realizados baj la
direccin de SALK d'emostraron
qU 'clianao variascohcntracib-
nes de material vtic' 's mM.He-
hehn ~ohtacto t:on frt1altl:ehdo
"allX~.OO,oh pH d'e7 y II tem-
peratura de 35-37' e aurante al-
gunas das, sil 'Virileri'i 'o capa-
~i~aa para 'causar la fefme'd'd
t(fechabade modo fiffu IUtsta ago-
tarse tlaifuen'te:Efi 'eofitt'ste Mn
:suvii'lnci,la ~apa:eidatl a'ntig-
hies. disminua lils lentamefitl~.
i " Estascc)fi'dicines creaBan Ut. va-
'uri, ya 'qeaquel tratamIento
quffi'C:o (lel Virs d''slinaal'l8, la 'fn-
fecti'vitl~d d~ bi htlgeftlcida:d l>~t
fftitfeiliil oele:fi'ciarni3 tl'e los 'efe'c-
tos tle esta 'ltima ~in ihtrferir
con los primeros. Fueron ensaya-
dos 18 lotes de virus polivalente
y previo e estudio de dosificacin
en ~i mono, sigui la experiencia
hmana, administrando a nifios de
5 a 9 aftos de edad que previan~n
te no posean anticuerpos para
cualquiera de los tres tipos de VI-
rus, tres dosis de vacuna que fue-
rop inyectados con intervao, de ib
a 15 das entre la primera y la se-
gunda inyeccin; y de 5 a 6 sema-
nas entre la segunda y tercera. Los
resultados obtenidos se Juzgan co-
mo satisfactorios; ya que de los
doce lotes examinados hasta sep-
tiembre de 1954 todos los indivi-
duos han demostrado poseer anti-
cuerpes ftentea los tres tipos de
virs. As pdo r~ali:zarse en la
primavera pasada la experiencia
espe'cta:cular 'd'e vacunar 650.000
nios bajo la direccih de la 'Na-
ti'enal Fundation. Aunque la ex-
perrenCi f est~ terminada ,y ho
:se .ha llegado 'Coii'elu'sihe13 dfi-
11ti'vas, 'tosteslta:dos actual'es 'son
mas qtf satisfa:ctbrios y permiten
conCbir la esperanza de ije l pre-
'teecifi aetttt cofiti:'a ia poliQmie-
litis lla 'ehtfatlt y en el cfuilio
(fe a rzaifi p'fa.tica: Dos. <es-
tlios 'de SAL{ hn podido demos-
'tff" aa:ems, 'ererts @f~ctos tle 1>'0-
t~iiciacin en los itiffiU:hiza.'des qe
I:3revUi,'i@nl'e pbsiafi anHeuerps
plra Uim "d 10'a tipos d virUs, pe-
to !Yo para los tres.A's de'in"str
264 ANALES DE MEDICINA Y CIRUGA
que el efecto de potenciacin es re-
cproco entre los tipos 1 y II Y en-
tre el II y el IlI, pero no entre el
1 y el IIl.
Inmunizacin mediante virus
avirulento. - Esta ha sido la hi-
ptesis de trabajo de SABIN, que
ha conseguido establecer un esta-
do inmunitario imitando el proce-
so de inmunizacin natural conse-
guida por los seres humanos eli-
minando el posible riesgo de la
aparicin de una parlisis que si-
gue el proceso de adquisicin de
la inmunidad natural. Para que el
virus pueda ser usado en la inmu-
nizacin de los seres humanos debe
estar totalmente libre de virulen-
cia, de capacidad paralitognica y
ser tan inofensivo en otros aspec-
tos como por ejemplo la cepa es-
pecial 17 D del virus de la fiebre
amarilla, hoy inoculado a millones
de seres y que es totalmente ino-
cuo y altamente inmungeno. La
identificacin de virus avirulentos
para los animales de experimenta-
cin ha sido posible gracias al des-
cubrimiento de la prueba citopato-
gentica por ENDERS y colaborado-
res. La conversin de cepas alta-
mente virulentas de los tres tipos
inmunolgicos en variantes aviru-
lentas para el monocynomolgus
se ha conseguido mediante rpi-
dos y sucesivos cultivos en tejido
rena.l del mono. Las pruebas cuan-
titativas comprenden la inocula-
cin intracerebral, intramuscular
y oral del virus e indicaban que
la mera propagacin en dichos cul-
Vol. XXXV. ~ N." 121~122
tivos de tejido nervioso no ejercan
efecto alguno en la virulencia cuan-
do se empleaba una sola partcula
o pequeas cantidades de ellas co-
mo siembra para pases en serie.
El uso de inoculaciones contenien-
do un milln o ms de partculas
de virus combinadas con rpidos
pases a intervalo de 24 horas cOn-
dujo a la prdduccin de cultivos de
virulencia disminuda. Despus de
estos pases rpidos y mediante di-
luciones terminales se consigui
separar variantes de cada uno de
los tres tipos, que resultaron avi-
rulentos despus de su administra-
cin en el mono cynomolgus por
vas intracerebral, intramuscular
y oral. En cierto nmero de casos
puede observarse que las cepas
avirulentas intracerebrales del mo-
no produjeron alguna parlisis
cuando se los inyect por va es-
pinal al conomolgus y ratones, aun-
que no en el chimpanc.
Con los procedimientos de in-
munizacin que acabamos de se-
alar es indudable que se ha conse-
guido un avance extraordinario en
la profilaxia de la poliomielitis.
Estos brillantes resultados, tanto
en su concepcin como en su reali-
dad tcnica, no constituye~ un he-
cho aislado entre los progresos
realizados, sino que de modo in-
dudable representan simplemente
una etapa ms en el progresivo co-
nocimiento de esta enfermedad. La
aplicacin de estas medidas profi-
lcticas podr ser esta1;>lecida en
gran, escala en. un, plazo relativa-
 Julio ~ Agosto ANALES DE MEDICINA Y CllWGiA 265

mente corto; el objetivo final no los antecedentes inmediatos en el

es slo reducir la cantidad de ca- 3,6 por 10J de casos; la fatiga,
sos de invalidez y de muerte ,por viajes, intervenciones, son factores
poliomielitis, sino que es eliminar menos importantes en esta estads-
esta enfermedad como, causa de te- tica. La incidencia de la poliomie-
rror, segn afirmSALK. litis segn la edad fu la siguien~
te: el mayor nmero de casos afec-
Resumen t a los nios comprendidos entre
1 y 2 aos de edad. Sigue, en fre-

En el presente trabajo han sido cuencia, la edad entre 2 y 3 aos.
revisados los conocimientos acer- Su distribucin estacional fu la
ca la epidemiologa y profilaxis de tpica en los brotes epidmicos, y
la poliomielitis. Se han estudiado el mayor nmero de casos apare-
las caractersticas epidemiolgicas ci en el mes de julio (58), seguido
de 188 casos observados personal- de agosto, con 32 casos, junio, con
mente durante el ao 1954. 25. La distribucin por sexos fu
Las caractersticas fundamenta- la siguiente: 96 varones y 92 hem-
les de dichos casos son las si- bras. Los habitantes de las gran-
guientes: las causas precipitantes des ciudades enfermaron en mayor
fundamentales fueron las enferme- nmero que los de las poblaciones
dades infecciosas que fueron ob- rurales. Ha sido observada la exis-
servadas en el 15,3 por 100; la po- tencia de casos familiares en sus:
liomielitis sigui a la tos ferina formas paralticas y se citan ejem-
14 veces, 6 al sarampin; los trau- plos de unidades familiares infec-,
matismos fueron observados entre tadas.

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