SESIÓN 4

APORTES TECNOLÓGICOS
AL DESARROLLO LOCAL
LA CONCEPCIÓN
ESTÁNDAR DE LA TÉCNICA
Y LA
• Las TECNOLOGÍA
nociones de técnica y tecnología no han sido
objeto de reflexión sistemática hasta fechas
relativamente recientes, aunque en la primera mitad
del siglo XX se produjeron algunas aportaciones muy
significativas, tanto desde el campo de la historia
cultural como desde el campo de la filosofía. También
los economistas, tanto clásicos (Adam Smith, Marx)
como contemporáneos (Shumpeter) han manifestado
siempre un gran interés por la técnica como factor
de crecimiento económico y de cambio social. Sin
embargo puede decirse que ha sido en las últimas
décadas cuando el interés intelectual por la técnica se
ha generalizado y han proliferado aportaciones
originales desde los campos de la filosofía, la
sociología, la historia, la economía y la politología.
TECNOLOGÍA
• A pesar de la proliferación de estudios y del
creciente interés por la tecnología, existen
también en este campo problemas
conceptuales básicos y controversias
fundamentales sin resolver. Algunos de estos
problemas se ponen de relieve en cuanto se
analizan con cierto detalle idea sobre la
técnica y la tecnología que, por otra parte,
constituyen lugares comunes en la cultura de
nuestro tiempo y que constituyen lo que
podríamos llamar la concepción estándar de la
tecnología.
TÉCNICAS
• Para empezar, en el uso común del
lenguaje no están claramente delimitados
los conceptos de técnicas, artefacto técnico,
sistema técnico y tecnología. En principio
por técnica se entiende un conjunto de
actividades o reglas prácticas que sirven
para resolver problemas.
• Los artefactos son resultados o
instrumentos de una técnica o ambas
cosas.
TECNOLOGÍAS
• Y las tecnologías son conocimientos
sistemáticos y racionales, de bases científicas, que
permiten describir, explicar y diseñar artefactos
técnicos, sin embargo, tanto el lenguaje común
como en el académicos, es corriente identificar
una técnica con los artefactos que producen o
que incorpora y, recientemente, se ha extendido
también el uso del termino “tecnología” para
referirse no a las teorías sobre la técnica sino al
as técnicas mismas que se basan en
conocimientos científicos y tecnológicos, e
incluso a los artefactos característicos de esas
técnicas.
MODELO LINEAL
• Otro componente de la concepción estándar de
la tecnología es el llamado modelo lineal del
desarrollo tecnológico.
• Según tal modelo, el cambio tecnológico se
produce gracias a la aplicación del conocimiento
científico a la resolución de problemas prácticos y
a la producción industrial y explotación comercial
de los resultados obtenidos.
• Aunque se sabe que el modelo lineal constituye
una simplificación de procesos mucho más
complejos, se sigue utilizando como un lugar
común en el diseño de políticas industriales y
tecnologías.
COMPONENTES
• La fuerza del modelo lineal esta relacionada
seguramente con otros componentes de la
concepción estándar que son altamente
problemáticos e integran una buena parte de
la mitología de nuestro tiempo: autonomía,
determinismo y teleología del desarrollo
tecnológico.
• De acuerdo con la idea de la tecnología
autónoma (Winner, 1979), ésta evoluciona
por su propia lógica interna, al margen de
factores sociales, culturales y económicos, y
es incontrolable por el hombre.
DETERMINISMO TECNOLÓGICO

La tesis del determinismo tecnológico
(Smith y L. Marx, eds., 1994) significa que
el cambio técnico determina el cambio
social, económico y cultural: La invención
del estribo fue un factor decisivo para la
configuración del feudalismo (Lynn White
1966), las nuevas tecnologías de la
información y las comunicaciones
conducen inexorablemente a una
sociedad postindustrial (Bell 1973), etc.
LA HIPERMÁQUINA
• Por ultimo, analizando algunas ideologías
muy extendidas, tanto tecnocráticas como
anti tecnológicas, aparece un supuesto
común que forma también parte de lo
que llamamos la concepción estándar de
la tecnología: la idea de que el desarrollo de
la técnica tiene un carácter teleológico: su
destino es la “hipermáquina”, la
tecnificación completa de la realidad (Ellul,
1964; para una critica, Quintanilla, 1995).
CONCEPCIÓN ESTANDAR

A pesar de su implantación y aparente
solidez, la concepción estándar de la
tecnología hace agua por todas partes. A su
puesta en cuestión han concluido
decisivamente los estudios de carácter
histórico, sociológico y económico sobre el
cambio técnico llevado acabo recientemente
desde la perspectiva conocida como
constructivismo social y desde la teoría
evolucionista del cambio técnico.
BALANCE
• En la tabla adjunta se resumen las principales características
que se diferencian la imagen constructivista y la imagen
estándar de la técnica.
• Un balance delas aportaciones del constructivismo social a la
comprensión de la naturaleza de la técnica y de su desarrollo
puede ser el siguiente:
• Pone de relieve la implicación entre la dinámica de la
tecnología y la dinámica social y cultural.
• Desbarata los mitos de la autonomía y la neutralidad de la
técnica.
• Permite comprender mejor muchos aspectos del cambio
técnico que son incomprensibles de la concepción estándar.
• Amplia el marco de referencia para la adopción de decisiones
de gestión y estrategias tecnológicas al dar importancia a
factores sociales y culturales que no se toman
adecuadamente en consideración en la concepción estándar.
PUNTOS PROBLEMÁTICOS
• Junto a esto, sin embargo, también hay que señalar puntos
problemáticos:
• Falta una elucidación sistemática satisfactoria de los
conceptos básicos involucrados en la teoría del cambio
técnico.
• Aunque la idea de que son mecanismos sociales los que
determinan la configuración de las tecnologías es central en
el enfoque constructivista, sin embargo no hay una teoría
precisa y convincente que explique como se articulan estos
mecanismos.
• El enfoque constructivista asume una reducción sociológica
de valores como factibilidad y eficiencia técnica no esta
justificada, ni parece necesaria para explicar los procesos de
configuración social de las tecnologías.
RESUMEN
• En resumen, para los propósitos de este estudio, la visión
constructivista tiene la ventaja de que permite conectar de
una forma natural la innovación tecnológica con factores
sociales y culturales. Tiene sin embargo el inconveniente en
presentar un desarrollo insuficiente de sus conceptos básicos
y de incorporar un reduccionismo sociológico que puede
llevara menospreciar aspectos importante dela cultura
tecnológica y de las políticas de innovación.
• En consecuencia, sin pretender dirimir definitivamente los
aspectos problemáticos señalados, propondremos una
dilucidación de los conceptos básicos involucrados en la
teoría del cambio tecnológico que permiten incorporar los
aspectos que consideramos más positivos del
constructivismo sin asumir aquellos que consideramos más
discutibles.
TABLA 1
LA IMAGEN ESTANDAR Y LA NUEVA IMAGEN DE LA TECNOLOGÍA

Imagen Estándar de la Tecnología Imagen constructivista de la Tecnología

Separación clara entre tecnología y sociedad La frontera entre sociedad y tecnología es
difusa.

El desarrollo tecnológico es autónomo respecto

a los cambios sociales y culturales.
La tecnología se halla configurada socialmente.
Los cambios tecnológicos determinan los
cambios socio-culturales.
Tecnología y sociedad se co-producen.
La tecnología es ciencia aplicada. La relación entre ciencia y tecnología no es
unidireccional ni simple.

La tecnología es neutral. La tecnología puede ser inherentemente

política.
El desarrollo tecnológico sigue una lógica
interna, en función de criterios técnicos de El desarrollo tecnológico es el producto de
eficacia y de principios científicos. fuerzas socio-culturales diversas.
Modelo lineal del desarrollo tecnológico: Modelo multidireccional del desarrollo
Concepción – desarrollo – difusión. tecnológico.

Énfasis en los impactos sociales de la Énfasis en los procesos de configuración social

tecnología. de la tecnología.

Clara distinción entre el desarrollo de la Las fases de desarrollo y difusión se solapan.

tecnología y sus efectos.
CONCEPTOS BÁSICOS DE LA TEORÍA
DE LA TÉCNICA

• Como ya hemos dicho, en los estudio

recientes sobre la técnica y la tecnología,
sigue sin haber un consenso generalizado
sobre el contenido de los conceptos
básicos, esto no constituye solo un
problema de interés académico, sino que
tiene repercusiones importantes en el
tratamiento de asuntos prácticos, en
relación con la gestión de la tecnología y
el diseño de políticas tecnológicas.
TECNICA Y TECNOLOGÍA
• Tanto la técnica como la tecnología son cosas que
se pueden enseñar y aprender. Las diferencias es
que las técnicas (artesanales) se aprenden a través
de la práctica y la imitación, mientras que las
tecnologías se pueden aprender estudiando en los
libros de texto y en los laboratorios de
enseñanzas de escuelas especializadas.
• Una forma de resolver estas ambigüedades
consiste en utilizar el término técnica en sentido
genérico y distinguir entre técnicas artesanales o
empíricas, por una parte, y técnicas científicas o
tecnologías, por otra.
Técnica / tecnología
• Pero la distinción técnica / tecnología no es la única
ambigüedad conceptual que encontramos en los
estudios sobre la técnica.
• Otras confusiones corrientes consisten – como
ya hemos visto – en identificar las técnicas con
los artefactos o en confundir las propiedades
técnicas de un artefacto con las propiedades del
contexto social en el que el artefacto se utiliza o
se desarrolla, etc.
• Algunas de estas confusiones y ambigüedades
tienen su origen en la mezcla inconsistente de
diferentes enfoques teóricos acerca de la técnica.
Enfoque cognitivo
• A modo de síntesis, podemos distinguir tres
grandes orientaciones en las teorías sobre la
técnica y la tecnología, que llamaremos
orientación cognitiva, instrumental y sistémica o
praxiológica.
• Para el enfoque cognitivo las técnicas son
formas de conocimiento práctico, en concreto las
tecnologías son ciencia aplicada a la resolución de
problemas prácticos, y el cambio técnico consiste
en el progreso del conocimiento y de sus
aplicaciones, siendo una de sus fuentes principales
el desarrollo del conocimiento científico.
Enfoque Instrumental
• Para el enfoque que llamamos instrumental,
las técnicas se identifican con los artefactos,
los instrumentos y productos resultados de
la actividad o el conocimiento técnico.
• Lo mismo ocurre con las tecnologías: la
tecnología espacial es el conjunto de
aeronaves y dispositivos que se utilizan para
la navegación espacial, adquirimos una nueva
tecnología para la planta de producción
cuando en realidad lo que hacemos es
incorporar una nueva máquina o conjunto
de máquinas, etc.
Enfoque Sistémico

Finalmente, el enfoque que llamamos
sistémico o praxiológico consiste en
considerar que las unidades de análisis
para estudiar las propiedades de la técnica
o para construir una teoría del desarrollo
tecnológico, no son conjuntos de
conocimientos o conjuntos de artefactos,
sino sistemas técnicos, concebidos como
sistemas complejos de acciones, artefactos,
etc.
Sistema Técnico
• En efecto, la idea intuitiva subyacente en el enfoque
praxiológico es que un sistema técnico es una unidad
compleja formada por artefactos, materiales, para cuya
transformación se utilizan los artefactos, y usuarios u
operadores que realizan esas acciones de transformación.
• Por ejemplo, una lavadora automática doméstica es un
artefacto, la ropa, el agua, el jabón y la energía eléctrica son
los inputs que se necesitan para que la lavadora funcione,
pero se requiere al menos un agente intencional (el usuario u
operador) que ponga en marcha la máquina, introduzca la
ropa y el detergente y seleccione el programa de
funcionamiento, para que el conjunto funcione realmente
como un sistema técnico.
• El conjunto artefacto + materiales–energía + usuario constituye
el sistema técnico.
Técnica
• Para empezar existe una cierta ambigüedad en el uso
del par de términos técnica / tecnología, situación
agravada en el lenguaje español, como consecuencia
de la incorporación a él de usos provenientes
fundamentalmente del ingles.
• Generalmente se usa técnica para referirse a una
habilidad práctica para determinado tipo de tareas o
artefactos,
• Por ejemplo, la técnica artesanal de arreglar zapatos
(a punto de extinguirse) o de tejer encajes de bolillos
(ya casi extinguida) se podría aprender fácilmente en
el taller de zapatero o en las veladas vespertinas de
las tejedoras de Almagro.
Tecnología
• El término tecnología se reserva para una
forma de conocimiento sistemático, de
base científica, que incorpora reglas de
actuación para resolver problemas prácticos o
para construir determinado tipo de artefactos.
• En este sentido, por ejemplo, en una escuela
de ingenieros se pueden cursar asignaturas
como tecnología de la comunicación, tecnología
de la computación, tecnología electrónica, etc., o
en una escuela de arquitectura tecnología de
la construcción, etc.,
Enfoque cognitivo
• Las consecuencias que se derivan de adoptar uno u otro enfoque
en el análisis de la técnica no carecen de importancia.
• Por ejemplo, si se adopta un enfoque cognitivo, el teórico de la
técnica centrará su atención en cuestiones relativas al desarrollo
del conocimiento y de la investigación, pero tendrá
dificultades para integrar en su teoría cuestiones relativas a la
difusión de las innovaciones.
• Políticas de desarrollo tecnológico basadas en el empuje de la oferta
(potenciar la I + D) suelen estar inspiradas por una visión
puramente cognitiva de la tecnología, en las que el factor
fundamental de la innovación es la invención de nuevos
artefactos pero suelen encontrarse con problemas para
comprender la dificultad para transferir los conocimientos
obtenidos en las actividades de I +D a las actividades de
producción y comercialización de las empresas.
Enfoque instrumental
• Por otra parte, si se adopta un enfoque
instrumental, será fácil identificar las diferentes
tecnologías y sus propiedades, tanto funcionales
como económicas, y partir de ellas podremos
entender algunos aspectos de los procesos de
innovación y difusión de las innovaciones; pero
será difícil comprender el origen de las
innovaciones y la influencia que los factores
sociales y culturales pueden ejercer sobre el
desarrollo tecnológico.
• Muchos de los modelos económicos del cambio
técnico suelen adoptar este enfoque que
llamamos instrumental.
Enfoque sistémico o praxiológico
• El enfoque sistémico o praxiológico es el que nos parece
más realista y comprensivo. Adoptando este enfoque nos
obligamos a incluir en la teoría de la innovación y del
desarrollo tecnológico no sólo elementos cognitivos o
económicos, sino también elementos sociales, organizativos,
culturales, etc.

• Por ejemplo, la introducción de una innovación en el

mercado se presenta ahora como un proceso complejo que
implica no solo operaciones de investigación y desarrollo,
producción y venta de un artefacto (un producto), sino
también procesos logísticos de aprovisionamiento de
materiales, organización de las redes de distribución,
formación de usuarios, etc., algo que podemos resumir en la
idea de una innovación social asociada a la innovación técnica.
TABLA 2
TRES ENFOQUES EN LA TEORÍA DE LA TÉCNICA
CARACTERISTICAS MAS RELEVANTES
Factor
La Técnica fundamental de la
La Tecnología
Empírica Innovación
Tecnológica

Conocimiento Conocimiento
COGNITIVO práctico científico La Invención
Habilidad aplicado

Artefactos Artefactos
INSTRUMENTAL La difusión
Artesanales industriales
ENFOQUES

Sistemas técnicos
Sistemas de
que incluyen
artefactos +
artefactos
materiales/ La innovación
SISTÉMICO industriales y
energía + social.
operarios con
usuarios
información
/operarios.
especializada.