actualidad tecnolgica | minera

Aplicacin
de la
teledeteccin
en el seguimiento
temporal de actividades
mineras a cielo abierto
Xavier Rebordosa
Ingeniero Tcnico de Minas

Jacinto Lpez
Ingeniero Tcnico de Minas. Tcnica Minera Aplicada, S.L.

De todos son conocidos los impactos que las actividades mineras tienen sobre el medio
natural en el que se ubican, as como la repercusin social de las mismas. Por estas
razones la Ingeniera minera ha ido avanzando a lo largo de los aos, aprovechando
las mejores tcnicas disponibles, para la minimizacin de estos impactos y el control de
las actividades. La utilizacin de imgenes tomadas desde satlite para la observacin
de la cubierta terrestre constituye la llamada teledeteccin; se trata de una tcnica que
ha ido evolucionando en los ltimos aos, sin que ello haya significado su introduccin
en la industria minera como herramienta auxiliar que es. Mediante el presente artculo
queremos resaltar la posibilidad que la teledeteccin tiene para ser aplicada en el segui-
miento de la evolucin de las canteras (de su explotacin y/o restauracin), as como
referir alguna de sus limitaciones.

S
i se dispone de informacin actualizada y
fiable se puede desarrollar una gestin efi-
caz de los recursos naturales. En particu-
lar, las actividades extractivas que resultan
de especial inters para la sociedad actual,
pueden disminuir su afectacin al entorno (agotamien-
to de la roca industrial, alteracin del relieve natural,
contaminacin de acuferos, partculas en suspensin, Mapper que viaja en el satlite Landsat 5 y que utili-
ruido ambiental, etc.) mediante un conocimiento preci-
so de su entorno.
En el caso particular de minas a cielo abierto, el
cambio en el uso del suelo que suponen; los cambios
locales en la morfologa, el paisaje y el drenaje; la ero-
sin de laderas; la evolucin de los bosques vecinos;
el control de las balsas de residuos y su casual descar-
ga en acuferos prximos; etc., pueden ser conocidos
mediante teledeteccin espacial [1]. Aunque, estando
los minerales y rocas industriales siempre presentes,
a veces no somos capaces de verlos [2].
La teledeteccin, conocida tambin como per-
cepcin remota, es la tcnica que permite obtener
informacin sobre un objeto, superficie o fenmeno
a travs del anlisis de los datos adquiridos por un
instrumento que no est en contacto con l. Se basa
fundamentalmente en que cada objeto refleja de forma
singular la radiacin que incide sobre l, en funcin de
sus caractersticas en el momento de la interaccin.
El porcentaje de la radiacin incidente que refleja
un cuerpo, su reflectancia, vara con la longitud de
onda incidente, y el conjunto de valores de la reflectan-
cia para todo el espectro electromagntico se denomi-
na su firma espectral, la cual permite diferenciar un
objeto de otro. La figura 1 muestra como es la firma
espectral de la calcita y la halita (minerales tpicos en
la comarca del Bages, Barcelona). Se muestra en la
misma figura las bandas del espectro a la que son
sensibles los diferentes canales del sensor Thematic
zamos ms tarde.
El uso de la informacin satelital ofrece ventajas
frente a otros mtodos de observacin como la foto-
grafa area o el trabajo de campo. Las observaciones
desde el espacio proporcionan una cobertura global
y sinptica. Adems esta cobertura se puede repetir
con la frecuencia temporal del paso del satlite (unos
das), y actualizar los datos de manera dinmica a un
coste muy inferior al de la fotografa area o el traba-
jo de campo. Los datos as obtenidos se obtienen en
Figura 1. Firma
espectral de la
halita y la calcita
(elaboracin
propia).

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Tabla 1. Bandas del sensor Landsat 5 TM.

Longitud de
Banda Color Aplicacin
onda (m)

Mapeo de costas; diferenciacin suelo-vegetacin; clasificacin de bos-

1 0,45 a 0,52 Azul ques; diferenciacin de suelos.

Evaluacin el vigor de la vegetacin sana; diferenciacin de suelos (p.ej.

2 0,52 a 0,60 Verde presencia o no de limonita).

3 0,63 a 0,69 Rojo Clasificacin de la cubierta vegetal; diferenciacin de rocas.

IR cercano Determinacin del contenido de biomasa; delimitacin de cuerpos de

4 0,76 a 0,90 agua; clasificacin de las rocas.

Indicativa del contenido de humedad de la vegetacin y del suelo; discri-

5 1,55 a 1,75 IR medio minacin entre nieve y nubes.

7 2,08 a 2,35 IR medio Discriminacin de rocas; mapeo hidrotermal.

formato digital y se pueden integrar en sistemas de in-
formacin geogrfica. La fusin de datos procedentes
de varios sensores tambin resulta habitual y mejora la
calidad de los productos.
De los diferentes controles que se realizan sobre
estas actividades, nos centraremos aqu en detectar
la evolucin temporal de actividades mineras a cielo
abierto, su extensin, incluidas las escombreras y,
 si fuera el caso, detectar el avance de los trabajos
de restauracin. Para estos controles procederemos
al anlisis de imgenes de captadas desde el satlite
Landsat 5, debido a la facilidad de disponer de ellas
sin coste alguno, concretamente se utilizan las cinco
bandas del sensor TM dentro del espectro visible y del
infrarrojo (ver tabla 1).
Para todas las bandas de trabajo, la resolucin
geomtrica, o espacial, es de 30 m por pxel; se trata
de una resolucin media, no adecuada para estudios

del avance del frente de una cantera a corto plazo,
pero s lo suficientemente til para estudios de segui-
miento en periodos de tiempo como el que aqu se
muestra (25 aos), y que permite la clasificacin de
zonas tan pequeas como 2,5 o 3 hectreas.
ZONA DE ESTUDIO
En Catalua las actividades mineras a cielo abierto
actuales se dedican primordialmente a la obtencin de
rocas industriales. Nuestro estudio se ha centrado en
una zona de extraccin de Roca Ornamental muy cono-
cida, denominada: Pedra de St. Vicen (Caliza de S.
Vicente). Se trata de una piedra natural caliza de color
gris verdoso de textura detrtica, con una composicin
mineralgica aproximada formada por calcita-micrita
40%, cuarzo 40%, bioclastos 15% y esparita 5%. En
esta zona se ubican las dos canteras ms importantes
de este tipo de roca ornamental, El Padr, de la que
es titular Maderas y Rocas Ornamentales, S.L. y El
Grau, cuya titularidad es de Casavica.
El rea analizada en las imgenes de satlite se
corresponde con la ventana de coordenadas que defi-
nen la esquina superior izquierda (403681,4612903)
y la esquina inferior derecha (407491, 4610743). De-
bemos decir que la zona objeto del estudio es am-
pliamente conocida por los autores, lo que facilita el
trabajo de interpretacin a la hora de interpretar las
imgenes.
Todo y que el nombre de la piedra se ha tomado
del municipio de St. Vicen de Castellet, las canteras
estn realmente ubicadas en el municipio de Castellbe-
ll i el Vilar, aunque bien es cierto que la mayora de ta-
lleres de acabados, estn en St. Vicen de Castellet.
METODOLOGA DE TRABAJO
Y MEDIOS EMPLEADOS
Se han analizado tres imgenes Landsat 5 TM ad-
quiridas en fechas estacionalmente prximas, de los
Figura 2.
Localizacin de las
canteras objeto de
estudio.
Nuestro estudio se ha centrado
en una zona de extraccin muy
conocida: Pedra de St. Vicen
das 28 de Julio de 1984, 22 de julio de 1994 y 11 de
agosto de 2009 (intervalo de 25 aos). Dado que el
satlite rota alrededor de la Tierra en una rbita helio-
sncrona, todas las imgenes fueron tomadas aproxi-
madamente a la misma hora solar local (alrededor de
las 10:19 a.m.).
Cada imagen original cubre un rea de 185 km x
185 km, dimensiones mucho mayores que las corres-
pondientes a cualquier actividad minera, por lo que
se ha recortado una ventana focalizada en la zona de
estudio particular. En ningn caso las imgenes se ha-
yan contaminadas por la presencia de nubes, nieblas
o nieve.
El procesamiento de las imgenes se ha realiza-
do mediante el programa Bilko 3.3 (Beta), software
de distribucin gratuita, elaborado para la UNESCO [3]
y muy completo. El programa posee una interfaz muy
cmoda, que facilita las operaciones, y permite traba-
jar por ventanas de manera que se pueden ver varios
procesos a la vez.
Composiciones falso color
Las bandas de cada imagen contienen informacin
de cada pxel (punto de la imagen) en forma de nivel
de gris (digital number, DN), en nuestro caso hasta
256 niveles diferentes. Dado que nuestro ojo apenas
diferencia una docena de niveles de gris y s muchas
ms tonalidades de color, para hacer un reconocimien-
to previo de la zona de estudio se recurre a construir
imgenes en falso color a partir de las bandas grises
originales. Es habitual que cada analista elija la com- 
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Figura 3. Falso color RGB b5-b4-b3 para la interpretacin visual

Una vez finalizada la comparacin de la escena: (a) 1984; (b) 1994; (c) 2009.

de las tres imgenes se realiza una

clasificacin mediante el algoritmo
de mxima semblanza a)

binacin RGB (red, green, blue) que le resulte ms

cmoda para el estudio especfico que realiza, sin pro-
ceder a justificarla; en nuestro caso se ha procedido
inicialmente a interpretar cualitativamente la evolucin b)

de las canteras objeto de estudio a partir del falso

color coincidente con los tres criterios siguientes: (i)
el subjetivo; (ii) el derivado del anlisis de las firmas
espectrales del mineral y de otros tipos de cubierta
vecinos, y (iii) el de mejor factor de impacto (Optimum
Index Factor, OIF).
El criterio subjetivo ha dominado a la hora de tra- c)
bajar ya que el anlisis del OIF recomienda las bandas
1, 4 y 5, pero dado que la dispersin atmosfrica inci-
de especialmente en la banda del azul se ha preferido
trabajar con la banda 3, igualmente dentro del visible.
Observando la firma espectral de la caliza, la banda
7 sera adecuado si fuera ms estrecha y coincidiera
Figura 4.
con la banda de absorcin del CO2 que contiene, al no Relacin
ser as, la banda 5 se muestra ms estable. La figura de tipos de
cubierta
3 muestra, para las tres fechas el falso color utilizado utilizados
segn el argumento anterior. Se ha superpuesto en las como verdad
terreno.
imgenes el perfil de las actividades extractivas de la
zona segn consta en la informacin publicada al res-
pecto [4].
En la imagen de 1984 las canteras son prctica-
mente invisibles, todo y que son canteras que datan algoritmo de mxima semblanza, a partir de seis clases;
de 1957. En la imagen de 1994 se aprecia tambin concretamente las que muestra la figura 4.
la existencia del trazado de la nueva autopista A-18, Los resultados visuales que se han obtenido pueden
as como la zona que se excav para ubicar el nuevo verse en la figura 5 para cada una de las imgenes.
circuito de Can Padr. Por supuesto la visibilidad Los resultados obtenidos para 1984, tal y como
de las canteras en 2009 es muy superior. se puede apreciar en la imagen, no son fciles de in-
terpretar, ya que en aquella poca las reas ocupadas
CLASIFICACIN SUPERVISADA por las canteras era muy pequea, adems de existir
Una vez finalizada la comparacin de las tres im- en la zona una vegetacin forestal escasa que dejaba
genes mediante la combinacin de falso color referida, aflorar diversas capas de calizas, de ah el ruido en la
10 se ha realizado una clasificacin supervisada mediante el clasificacin.
 Para 1994 se aprecia mucho mejor la evolucin de las
canteras, con un aumento significativo de las zonas ocupa-
das. Tambin ayuda la repoblacin forestal, que se hizo en el
sureste de la zona en 1985, y que ya empezaba a estar con-
solidada. En la imagen clasificada aparece la zona del circuito
de can Padr con la misma clasificacin de las canteras.
Conforme las canteras han ido avanzando, permiten
una mejor clasificacin de sus reas, tal como se ob-
serva en la imagen clasificada del 2009, y una mayor
diferenciacin con superficies que antes eran comunes
como la del mencionado circuito.
Aunque no se pueden distinguir en esta ltima clasi-
ficacin las zonas restauradas, por tener todava mucha
superficie de suelo visible, no dudamos que una mejor
seleccin de pxeles puros como verdad-terreno, y la apli-
cacin de tcnicas de subpxel, nos permitirn detectar
la plantacin de pinos jvenes que se realiz.
BIBLIOGRAFA
[1] Isabel de Lara y Jess Soriano (1986), Aplicaciones de la te-
ledeteccin al estudio del impacto de canteras. Revista de Obras
Pblicas Nov. 1986.
[2] IGME, Los minerales industriales en la vida cotidiana, dis-
ponible en http://www.colegiominas.com/informacion_seccion/
general.
[3] UNESCO, Bilko, disponible en www.noc.soton.ac.uk/bi-
lko/.
[4] Departament de Medi Ambient i Habitatge, de la Generalitat
de Catalunya, disponible en http://mediambient.gencat.net/cat/
el_departament/cartografia/inici.jsp.
Figura 5. Clasificacin supervisada. (a) 1984; (b) 1994; (c) 2009.

Conclusiones
El uso de la teledeteccin para el seguimiento de ac-
tividades mineras es un campo de trabajo an por desa- a)
rrollar, a pesar de su ya larga historia, que creemos debe
promoverse para la informacin sobre las actividades
extractivas. Cabe recordar que ya existe un banco de
imgenes satelitales de ms de 35 aos.
Las imgenes del satlite Landsat 5, con las que
hemos trabajado, tienen una resolucin espacial insufi-
ciente para acometer decisiones en el da a da de una
b)
actividad extractiva; existen, no obstante, cada da ms
satlites civiles de observacin de la tierra con resolucio-
nes espaciales de 0,5 m para sensores pancromticos
y 2,5 m para sensores multiespectrales. El coste de sus
productos a pesar de ser muy superior al de las imge-
nes Landsat ir a la baja, y en todos los casos la rela-
cin precio/hectrea observada es muy inferior a la de la c)

fotografa area, sensores hiperespectrales a bordo de

avin, o el mismo trabajo de campo.
Dada la razn fsica por la que utiliza la teledeteccin,
basada en la reflectancia espectral de las superficies, la
diferenciacin de rocas y minerales a partir de imgenes
satelitales aumentar con la aparicin de sensores que
registren en ms bandas y que sean ms estrechas. psitos de estriles y balsas de decantacin, zonas de
Con los nuevos materiales de teledeteccin, y las instalaciones industriales, zonas restauradas, etc
nuevas tcnicas de fusin de datos, e integracin en SIG, Por ltimo queremos agradecer a Joan Jorge, pro-
se podrn diferenciar las diferentes partes de las reas fesor de Teledeteccin de la EPSEM, por su inestimable
ocupadas por actividades mineras: zona de arranque, de- colaboracin en la elaboracin del presente artculo. n 11