La importancia del empleo para reactivar el crecimiento y reducir la desigualdad

La crisis econmica mundial ha frenado el crecimiento y an ms la creacin de empleo. El

deterioro de las condiciones de trabajo exacerba la tendencia a la desigualdad. El crecimiento sin
empleo obstaculiza el crecimiento de la produccin debido a una peor distribucin del ingreso. Los
salarios son costos para la oferta, pero tambin ingresos que sostienen la demanda; el crecimiento
impulsado por los salarios es pues complementario del impulsado por los beneficios. Crecimiento
y empleo se retroalimentan. Con ms empleo y de mejor calidad disminuir tambin la
desigualdad. Si las polticas macroeconmicas se centran en crear empleo y no en los precios y los
presupuestos, el empleo reavivar el crecimiento y reducir la desigualdad.

Los gobiernos deberan reorientar las polticas macroeconmicas redefiniendo sus objetivos y
revisando sus instrumentos, para centrarlas en impulsar la creacin del empleo y 400 Revista
Internacional del Trabajo el crecimiento econmico en lugar de la estabilidad de los precios y el
equilibrio presupuestario. Los empleadores deberan reconocer que los salarios representan
costos en el lado de la oferta pero tambin ingresos en el lado de la demanda, lo que significa que
el crecimiento impulsado por los salarios es complementario del impulsado por los beneficios, y
que lo que es bueno para el empleo es bueno para el crecimiento econmico, pues la relacin es
causal. Los sindicatos representan a sus miembros, que son asalariados, pero deberan tambin
tratar de hablar en nombre de los desempleados y los subempleados, aun cuando nos los
representen. En situaciones de desempleo, deberan servirse de su participacin en los procesos
polticos para influir en las polticas econmicas con miras a maximizar los niveles de empleo y, en
la medida de lo posible, promover la vuelta al pleno empleo. La bsqueda de este objetivo
beneficiara los intereses colectivos de los trabajadores. Es el momento, quizs, de que los tres
mandantes tripartitos se esfuercen por alcanzar un contrato social. Es el momento del cambio
tanto econmico como poltico. En la esfera econmica, el significado de eficiencia debe ampliarse
para superar el mero concepto de produccin por trabajador y de crecimiento de la productividad
e incluir la expansin del empleo y el aprovechamiento del trabajo como recurso. En el mbito
poltico, el empleo debe volver a integrarse plenamente en los discursos y en los procesos como
objetivo primordial, y no como efecto residual de las polticas aplicadas.

La mayora de los pases con niveles bajos de ingresos y en estadios tempranos de desarrollo se
caracterizan por una escasez de capital y un excedente de trabajo subempleado,
independientemente de su patrimonio territorial o natural. As pues, su recurso ms importante,
el trabajo, est infrautilizado. La macroeconoma en los pases en desarrollo consiste, al menos en
parte, en movilizar y crear recursos de todo tipo, no solo financieros, para el desarrollo. La
creacin de empleo es capaz de ambas cosas (Nayyar, 2012). Moviliza recursos distintos de los
financieros, que son los que suelen importar en macroeconoma; estamos hablando, entre otros,
del ms abundante e infrautilizado de los recursos para el desarrollo, a saber, la poblacin. La
absorcin del excedente de trabajadores mediante el empleo se convierte en una fuente
importante de crecimiento econmico. El empleo tambin crea recursos en la medida en que
aumenta la productividad del trabajo, independientemente del nivel de desarrollo tecnolgico,
generando otra fuente de crecimiento econmico. Las mismas personas que constituyen un
recurso del lado de la oferta generan mercados del lado de la demanda en el proceso de
desarrollo. Esta 398 Revista Internacional del Trabajo causalidad interactiva, que es una fuente
potencial de crecimiento econmico, es posible pero no es automtica, ni est garantizada. Puede
no materializarse si las oportunidades de empleo no se crean o no son suficientes.