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TEORA DEL
ACTO JURDICO
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Los siguientes apuntes, cuyo exclusivo objeto es facilitar el estudio del ramo Teora del Acto Jurdico
por parte de los alumnos, han sido elaborados en base a extractos de diversos tratados y manuales de
estudio, a los cuales se han adicionado comentarios.
4. DOMNGUEZ GUILA, Ramn, Teora General del Negocio Jurdico, Editorial Jurdica
de Chile, Primera Edicin, 1977.
5. FIGUEROA YEZ, Gonzalo, Curso de Derecho Civil, Tomo II, Editorial Jurdica de
Chile, Cuarta Edicin, 2004.
7. LEN HURTADO, Avelino, El Objeto en los Actos Jurdicos, Editorial Jurdica de Chile,
Segunda Edicin, 1983.
8. LEN HURTADO, Avelino, La Causa, Editorial Jurdica de Chile, Primera Edicin, 1961.
9. VIAL DEL RO, Vctor, Teora General del Acto Jurdico, Editorial Jurdica de Chile,
Quinta Edicin, 2007.
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1. Introduccin
2. La Teora del Acto Jurdico en el Cdigo Civil Chileno
3. Los hechos jurdicos. Concepto y clasificacin
4. Concepto de Acto Jurdico
5. El Principio de la Autonoma de la Voluntad.
5.1 Conceptos generales
5.2 Consecuencias de la autonoma de la voluntad
5.3 Limitaciones a la autonoma de la voluntad
6. Estructura y elementos constitutivos del acto jurdico
6.1 Elementos o cosas esenciales
6.2 Elementos o cosas de la naturaleza
6.3 Elementos o cosas accidentales
7. Requisitos o condiciones de los actos jurdicos
7.1 Requisitos de existencia
7.2 Requisitos de validez
8. Clasificaciones de los actos jurdicos
8.1 Actos unilaterales, bilaterales y plurilaterales
8.2 Actos patrimoniales y actos de familia
8.3 Actos patrimoniales a ttulo gratuito y a ttulo oneroso
8.4 Actos de administracin y actos de disposicin
8.5 Actos entre vivos y actos por causa de muerte
8.6 Actos solemnes y actos no solemnes
8.7 Actos consensuales y actos reales
8.8 Actos puros y simples y actos sujetos a modalidades
8.9 Actos causales y actos abstractos
8.10 Actos principales y actos accesorios
8.11 Actos constitutivos, declarativos y traslaticios
8.12 Actos de ejecucin instantnea, de ejecucin diferida y de tracto sucesivo
8.13 Actos tpicos o nominados y actos atpicos o innominados
A. LA VOLUNTAD
1. Conceptos Generales
2. Requisitos de la voluntad
2.1 Seriedad de la voluntad
2.2 Manifestacin de la voluntad
(i) Manifestacin de voluntad expresa
(ii) Manifestacin de voluntad tcita
(iii) La manifestacin de voluntad en el Cdigo Civil Chileno
(iv) El silencio como manifestacin de voluntad
3. La voluntad en las diversas clases de actos jurdicos
3.1La voluntad en los actos jurdicos unilaterales
3.2 La voluntad en los actos jurdicos bilaterales
(i) El consentimiento.
(ii) Normas legales que rigen la formacin del consentimiento
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(iii) La oferta
a. Concepto
b. Requisitos
c. Clases de oferta.
(iv) La aceptacin.
a. Concepto
b. Clases de aceptacin.
c. Aceptacin parcial cuando la oferta comprende varias cosas
d. Requisitos que debe reunir la aceptacin para que se forme el
consentimiento
(v) Momento en que se forma el consentimiento
(vi) Lugar en que se forma el consentimiento
(vii) El consentimiento en los contratos de adhesin.
(viii) El consentimiento en la autocontratacin.
(ix) El consentimiento en los contratos electrnicos.
4. Vicios de la voluntad.
5. El error.
5.1 Concepto.
5.2 Error de derecho y error de hecho.
(i) Error de derecho
(i) Error de hecho
5.3 Diversas clases de error de hecho y sus efectos
(i) Error esencial u obstculo
(ii) Error sustancial
(iii) Error sobre las cualidades accidentales
(iv) Error acerca de las personas
5.4 El error en los actos bilaterales
5.5 El error en los actos unilaterales
5.6 Error comn
6. El dolo.
6.1 Concepto
6.2 Clases de dolo
(i) Dolo bueno y dolo malo
(ii) Dolo positivo y dolo negativo. Reticencia
(iii) Dolo principal y dolo incidental
6.3 Cundo el dolo vicia el consentimiento
6.4 Prueba del dolo
6.5 Condonacin o renuncia del dolo
6.6 Sancin del dolo
6.7 Accin de Dolo
7. La fuerza
7.1 Concepto
7.2 Clases
(i) Fuerza fsica
(ii) Fuerza moral
7.3 Cundo la fuerza vicia el consentimiento
(i) La fuerza debe ser injusta
(ii) La fuerza debe ser grave
(iii) La fuerza debe ser determinante
7.4 Indiferencia de la persona que ejerce la fuerza
7.5 Prueba de la fuerza
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B. LA CAPACIDAD
1. Concepto
2. Clases
2.1 Capacidad de goce
2.2 Capacidad de ejercicio
(i) Concepto
(ii) Clases de incapacidad de ejercicio
a. Incapacidad absoluta
b. Incapacidad relativa
(iii) Cmo debe actuar el incapaz
(iv) Incapacidades particulares
C. EL OBJETO
1. Concepto
2. Requisitos que debe reunir el objeto que recae sobre una cosa
2.1 Cosa real
2.2 Cosa comerciable
2.3 Cosa determinada
3. Requisitos del objeto que recae sobre un hecho
3.1 Hecho determinado
3.2 Hecho fsicamente posible
3.3 Hecho moralmente posible
4. El objeto ilcito
4.1 Actos que contravienen el derecho pblico chileno
4.2 Pactos sobre sucesiones futuras
4.3 Enajenacin de las cosas enumeradas en el Art. 1464
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D. LA CAUSA
1. Generalidades
2. Evolucin histrica de la nocin de causa
3. Doctrinas elaboradas en relacin con la causa
3.1 Doctrina tradicional o clsica de la causa
3.2 Doctrina italiana
3.3 Doctrina del mvil o motivo determinante
3.4 Doctrina anticausalista
4. La teora de la causa en el cdigo civil chileno
4.1 Qu es lo que debe tener causa: el acto o la obligacin?
4.2 Cul es el criterio que adopta en materia de causa: objetivo o subjetivo?
4.3 Doctrina eclctica
(i) Causa del acto o contrato.
(ii) Causa de la obligacin.
5. Causa real
6. Licitud de la causa
7. Actos causales y actos abstractos
7.1 Conceptos
7.2 La relacin fundamental y subyacente del acto abstracto
7.3 Razn de ser de los actos abstractos
7.4 Slo la ley puede establecer actos abstractos
7.5 Actos abstractos en la legislacin chilena
E. LAS FORMALIDADES
1. Concepto
2. Clases de formalidades
2.1 Las solemnidades (formalidades propiamente tales)
(i) Solemnidades requeridas para la existencia de un acto jurdico
(ii) Solemnidades requeridas para la validez de un acto jurdico
2.2 Formalidades habilitantes
2.3 Las formalidades de prueba
2.4 Las medidas de publicidad
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A. LA INEXISTENCIA JURDICA
1. Conceptos generales
2. Origen de la teora de la inexistencia jurdica
3. Distingue el cdigo civil chileno la inexistencia y la nulidad absoluta?
4. Diferencias entre la inexistencia y la nulidad
B. LA NULIDAD
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D. LA INOPONIBILIDAD
1. Concepto
2. Inoponibilidades de un derecho nacido de un acto jurdico vlido
2.1 Inoponibilidades de forma
(i) Inoponibilidades por omisin de formalidades de publicidad
(ii) Inoponibilidad por falta de fecha cierta
2.2 Inoponibilidades de fondo
(i) Inoponibilidad por falta de concurrencia
(ii) Inoponibilidad por clandestinidad
(iii) Inoponibilidad por fraude
(iv) Inoponibilidad por lesin de los derechos adquiridos
(v) Inoponibilidad por lesin de las asignaciones forzosas
3. Inoponibilidades de un derecho nacido de la nulidad o resolucin de un acto jurdico
4. Maneras de hacer valer la inoponibilidad
5. Diferencias entre la nulidad e inoponibilidad
V. LA REPRESENTACIN
1. Concepto
2. Utilidad de la representacin
3. Poder de representacin
3.1 Conceptos generales
3.2 Clases de representacin
(i) Representacin legal
(ii) Representacin voluntaria
3.3 Mandato y representacin voluntaria
4. Naturaleza jurdica de la representacin
4.1 Teora de la ficcin
4.2 Teora del nuntius o mensajero
4.3 Teora de la cooperacin de voluntades
4.4 Teora de la representacin modalidad del acto jurdico
5. Requisitos necesarios para que exista representacin
5.1 Declaracin de voluntad del representante
5.2 Existencia al contratar de la contemplatio domini
5.3 Existencia de poder
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6. Efectos de la representacin
7. Sancin de los actos ejecutados sin poder o con extralimitacin de ste.
8. La ratificacin
9. Otras hiptesis en que los efectos de los actos jurdicos alcanzan a los terceros.
9.1 Estipulacin para otro
9.2 Promesa de hecho ajeno
A. LA CONDICIN
1. Concepto
2. Clasificaciones
2.1 Positivas y negativas
2.2 Posibles e imposibles
2.3 Suspensiva y resolutoria
2.4 Potestativa, casual o mixta
3. Estados en que pueden hallarse las condiciones
3.1 Efectos de la condicin suspensiva
(i) Pendiente
(ii) Cumplida
(iii) Fallida
3.2 Efectos de la condicin resolutoria
(i) Pendiente
(ii) Cumplida
(iii) Fallida
B. EL PLAZO
1. Concepto
2. Semejanzas y diferenciales del plazo y la condicin
2.1 Semejanzas
2.2 Diferencias
3. Clasificaciones
3.1 Plazo expreso y plazo tcito.
3.2 Plazo determinado y plazo indeterminado.
3.3 Plazos convencional, legal y judicial.
3.4 Plazo suspensivo y plazo extintivo.
4. Efectos del plazo
4.1 Efectos del plazo suspensivo
4.2 Efectos del plazo extintivo
C. EL MODO
1. Concepto
2. Efectos del modo
3. Cumplimiento del modo
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1. INTRODUCCIN
Como seala don Vctor Vial, desde antiguo los estudiosos del derecho han procurado encontrar el
elemento comn o vinculante de las diversas instituciones del derecho privado, labor ardua si se
considera que las diferencias entre ellas parecen ser, a simple vista, ms notorias que una eventual o
hipottica semejanza. En efecto Qu podran tener en comn un testamento con una compraventa?
A primera vista, lo nico que relaciona a los mencionados actos es que surgen como consecuencia de
la voluntad del hombre; conclusin tan amplia y vaga que mal podra justificar una construccin
jurdica, sobre la base de este nico elemento vinculante.
Sin embargo, partiendo de dicho elemento comn es posible encontrar otros: en primer lugar, tales
actos surgen de una manifestacin de voluntad hecha con un propsito determinado disposicin de
bienes en el testamento; necesidad de intercambiar bienes en la compraventa- propsito que inspira a
la parte o partes que intervienen en su celebracin; y en segundo lugar, dichos actos producen efectos
jurdicos, pues crean, modifican o extinguen una relacin jurdica.
A estos actos voluntarios que realiza el hombre con un propsito definido y caracterstico y que
producen efectos de derecho, se da en doctrina la denominacin de actos jurdicos. Todas las
instituciones de derecho privado que hemos mencionado como ejemplo presentan la circunstancia
comn de ser actos jurdicos.
Sobre la base de lo anterior, los juristas han tratado de establecer las reglas o principios aplicables a
todos los actos jurdicos, sea cual fuere su especie, surgiendo as la Teora General del Acto Jurdico.
Al igual que el Derecho Romano, la mayora de los cdigos civiles de nuestra poca no consagra en
sus preceptos la teora general de los actos jurdicos. Entre los pocos cdigos que tratan en forma
general y sistemtica los actos o negocios jurdicos, pueden citarse los de Argentina, Alemania, Brasil,
el de Derecho Cannico, el de Portugal, el de Per de 1984.
Por su parte, nuestro Cdigo Civil no consagra ni regula expresamente la Teora General de los Actos
Jurdicos. Sin embargo, la doctrina chilena, siguiendo los rumbos de la francesa y la italiana, ha
construido esta teora derivndola de los principios que informan las normas relativas a los contratos
y, en parte, al acto testamentario. Dentro del Cdigo de Bello tienen especial importancia en esta
materia el ttulo De los actos y declaraciones de voluntad (arts. 1445 a 1469) y el dedicado a la nulidad
y rescisin de los actos y contratos (arts. 1681 a 1697).
Hay consenso, tanto en la doctrina como en la jurisprudencia, que todos los actos jurdicos se rigen
por las mencionadas normas, a menos que el tenor de la disposicin o la naturaleza de las cosas las
limiten solamente a las convenciones o contratos.
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En la doctrina civilista se entiende por hecho todo suceso o acontecimiento generado por la naturaleza
o por la accin del hombre. En el primer caso se habla de hechos naturales y, en el segundo, de hechos
humanos. Tanto los unos como los otros pueden tener o no efectos jurdicos o, como tambin se dice,
consecuencias jurdicas. Los que producen consecuencias jurdicas se llaman hechos jurdicos, y los
que no, reciben el nombre de hechos materiales o jurdicamente irrelevantes.
Ejemplos de hechos jurdicos de la naturaleza: 1) la fructificacin de las plantas, cuyo efecto jurdico
es la adquisicin por el propietario de ellas del dominio de los frutos, 2) un terremoto que, como
caso fortuito o de fuerza mayor, liberta de culpa y responsabilidad al deudor por el atraso en el
cumplimiento de la obligacin causado decisivamente por el fenmeno mencionado; 3) el cambio de
curso de un ro, que en favor de los propietarios contiguos, trae como efecto jurdico la accesin a sus
terrenos la parte del cauce quedada permanentemente en seco (art. 654); 4) el nacimiento, que erige
al recin nacido en titular de los derechos de la personalidad de eventuales derechos hereditarios; 5)
la muerte, que opera el traspaso de los derechos y obligaciones transmisibles del difunto al o los
herederos.
Frente a los hechos jurdicos naturales, que cobran existencia sin el concurso del hombre, estn los
hechos jurdicos humanos. Estos pueden definirse en un sentido amplio como lo hechos realizados
por el hombre, por lo general en forma voluntaria, y a los cuales el ordenamiento jurdico atribuye o
reconoce consecuencias o efectos jurdicos.
Los hechos jurdicos humanos pueden clasificarse en hechos lcitos y hechos ilcitos. Lcitos son los
hechos jurdicos admitidos y protegidos por el ordenamiento jurdico; ilcitos, en sentido estricto, son
los hechos prohibidos por el ordenamiento jurdico o que lesionan injustamente un inters ajeno
(delitos, cuasidelitos).
Sin perjuicio de lo anterior, cabe advertir que la doctrina alemana e italiana distingue, dentro de los
hechos jurdicos humanos lcitos, los negocios jurdicos de los actos jurdicos. El negocio jurdico se
caracteriza porque los efectos por l producidos son los queridos por su autor o por las partes, de tal
modo que dichos efectos surgen como consecuencia inmediata y directa de la voluntad (vgr. una
compraventa). En cambio, en el simple acto jurdico los efectos que ste produce no van
necesariamente adheridos a la voluntad de los autores y, muchas veces, son independiente de ella
(vgr. la construccin de un edificio en terreno ajeno sin conocimiento del dueo: el constructor ejecuta
un acto voluntario que va a producir el efecto jurdico consistente en que el dueo del terreno se hace
dueo del edificio, efecto que indudablemente no es el querido por el constructor y surge como
independiente de su voluntad).
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Otra definicin expresa que acto jurdico es la manifestacin unilateral o bilateral de voluntad
ejecutada con arreglo a la ley y destinada a producir un efecto jurdico que puede consistir en la
adquisicin, conservacin, modificacin, transmisin, transferencia o extincin de un derecho.
Finalmente, V. Vial los define como la manifestacin de voluntad hecha con el propsito de crear,
modificar o extinguir derechos, y que produce los efectos queridos por su autor o las partes porque el
derecho sanciona dicha manifestacin de voluntad.
c) La manifestacin de voluntad produce los efectos queridos por el autor o por las partes porque
el derecho la sanciona. La causa eficiente de los efectos del acto jurdico o antecedente generador de
los mismos proviene de la voluntad y la ley: los efectos del acto jurdico derivan en forma inmediata
de la voluntad del autor o de las partes, y en forma mediata de la ley, que permite la libertad jurdica,
cuya expresin es el poder jurdico, la facultad de los particulares para crear las relaciones jurdicas.
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Segn adelantamos, la Teora General del Acto Jurdico descansa sobre dos soportes fundamentales:
libertad y voluntad. As, el hombre es libre para vincularse con otros o no; y si decide obligarse lo va
a hacer por su propia voluntad.
Los conceptos de libertad y voluntad en que coinciden filsofos y juristas del siglo XVIII dan
nacimiento al denominado principio de la autonoma de la voluntad, piedra angular del Derecho Civil
y como tal reconocido por el Cdigo Civil Francs y por todos los que, como el nuestro, lo toman de
modelo, y que se caracterizan por crear un sistema de derecho privado fundado en la libertad de los
particulares; colocando al centro del mismo al acto jurdico, concebido como el paradigma tpico de
la manifestacin de voluntad, la que deriva el nacimiento, la modificacin o la extincin de una
relacin personal o patrimonial.
(i) El hombre es libre para obligarse o no; y si lo hace es por su propia voluntad. As lo reconoce
el Cdigo al utilizar las expresiones acepta (art. 1386), concurso real de voluntades de dos o ms
personas (art. 1437), etc.
(ii) El hombre es libre para renunciar por su sola voluntad a un derecho establecido en su
beneficio, con tal que slo mire al inters individual del renunciante y que la ley no prohba su
renuncia (art. 12 CC).
(iii) El hombre es libre para determinar el contenido o fondo de los actos jurdicos que celebre, y
por ello, siempre que respeten las leyes, el orden pblico y las buenas costumbres, puede establecer
las clusulas que les plazcan en sus actos o contratos, los cuales pasan a ser ley para los contratantes,
como lo reconoce el art. 1545.
(iv) El hombre es libre para determinar la forma de los actos jurdicos: pueden elegir la forma
escrita, oral o cualquiera otra, salvo que la ley imponga una determinada. Hoy la ley tiende a exigir
cada vez menos el formalismo, tan caro a los romanos, y si para ciertos actos el legislador prescribe
formalidades, es para precaver a las partes de ligerezas o para resguardar derechos de terceros.
(v) Como consecuencia de que tanto el acto jurdico como su contenido son fruto de la voluntad
del hombre, la primera regla para interpretar adecuadamente los contratos y determinar su real sentido
y alcance consiste en recurrir a la clara intencin de los contratantes, la que prima sobre la voluntad
declarada.
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Las principales limitaciones a las que se encuentra afecta la autonoma privada son las siguientes:
(i) La autonoma privada faculta a los particulares para disponer de sus propios intereses y no de
los ajenos.
(ii) Para que el acto o contrato celebrado por los particulares produzca los efectos queridos por
su autor o por las partes, es necesario que se ajuste a los requisitos o condiciones establecidos por la
ley para su valor jurdico.
(iii) Hay ciertas materias con respecto de las cuales no pueden los particulares crear actos jurdicos
que no correspondan exactamente al tipo establecido por el legislador, como ocurre en el derecho de
familia.
(iv) La autonoma privada est limitada por el orden pblico. Si bien este concepto es
habitualmente utilizado por el legislador (vgr. art. 1461), el mismo no se encuentra definido en nuestro
Cdigo Civil. Al efecto, la jurisprudencia ha sealado que el orden pblico es la organizacin
considerada como necesaria para el buen funcionamiento general de la sociedad o bien como el
conjunto de disposiciones establecidas por el legislador para resguardar los intereses superiores de la
colectividad y de la moral social.
(v) La autonoma privada est limitada por las buenas costumbres. Al igual que en el caso del
orden pblico, el concepto de buenas costumbres es habitualmente utilizado por el legislador, pero
carece de definicin legal. Al respecto, la doctrina seala que la nocin de buenas costumbres
constituye un aspecto particular del orden pblico cuyos contornos son imprecisos; comprende la
moral sexual buenas costumbres stricto sensu- pero asimismo las ideas morales admitidas en una
poca determinada. Asimismo se ha sealado que las buenas costumbres son los principios que son
moralmente predominantes en una determinada poca.
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En lo relativo a la estructura del acto jurdico es tradicional la distincin entre elementos de la esencia
(o esenciales), elementos de la naturaleza (o naturales) y elementos accidentales.
En doctrina, los elementos esenciales son aquellos necesarios y suficientes. Necesarios, porque la
falta de uno de ellos excluye la existencia del acto jurdico; y suficientes, porque ellos se bastan para
darle esa existencia y, por consiguiente, su concurrencia constituye el contenido mnimo del acto.
Por su parte, el Cdigo Civil establece que los elementos o cosas esenciales de un acto son todos
aqullos sin los cuales no produce efecto alguno o degenera en otro acto diferente (art. 1444).
(i) Los elementos esenciales generales o comunes, los cuales no pueden faltar en ningn acto
jurdico, cualquiera sea su especie. Por lo tanto, y conforme al art. 1444, si se omite un elemento
esencial comn o general el acto no produce efecto alguno; es la nada misma o inexistencia jurdica.
El art. 1445 enumera los requisitos necesarios para que una persona se obligue a otra por un acto o
declaracin de voluntad, sin mencionar cuales son esenciales; pero la doctrina tradicional estima que
stos son la voluntad, el objeto y la causa.
No tienen tal calidad los restantes requisitos enumerados en el art. 1445, a saber: la capacidad, la
voluntad sin vicios, el objeto lcito y la causa ilcita, pues el acto en que incide la incapacidad, la
voluntad viciada, el objeto ilcito o la causa ilcita, produce los efectos que le son propios, pero con
un vicio que autoriza su declaracin de nulidad.
(ii) Por su parte, los elementos esenciales especiales o especficos son aquellos requeridos para
cada acto jurdico en especial, constituyendo los elementos de la esencia propios y caractersticos del
acto jurdico determinado.
Siguiendo al art. 1444, la omisin de uno de estos elementos impide que se produzcan los efectos
propios del acto jurdico, pero no cierra la posibilidad de que se produzcan los efectos de otro acto
jurdico, para cuya existencia fue idnea la manifestacin de voluntad.
As, el precio en dinero es un requisito esencial en la compraventa, pero no existe en otros actos. Por
ende, si las partes estipulan que el precio se pagar en una especie distinta del dinero, no hay
compraventa, pero s permuta. Asimismo, es de la esencia del comodato (prstamo de uso) ser
gratuito, por lo que si el comodatario paga un precio por el uso de la cosa, el acto jurdico deja de ser
comodato y degenera o se transforma en arrendamiento.
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Elementos o cosas de la naturaleza de un acto jurdico son las que no siendo esenciales en l, se
entienden pertenecerle, sin necesidad de una declaracin o clusula especial (art. 1444). De manera
que las partes nada necesitan declarar para que estos elementos formen parte del acto, ya que la ley
dispone en lugar de las partes mismas; la voluntad de stas slo es necesaria para modificarlos o
excluirlos.
Cabe advertir que ms que elementos, se trata de efectos que la ley subentiende o incorpora a los
actos jurdicos cuando las partes han guardado silencio. Por ende, el Cdigo no incurre en error al
hablar de cosas de la naturaleza.
Elementos o cosas accidentales del acto son aquellas que ni esencial ni naturalmente le pertenecen, y
que se le agregan por medio de declaraciones o clusulas especiales.
En otras palabras, cosas meramente accidentales son las que la ley no subentiende ni son necesarias
para la existencia del acto, pero que las partes, en virtud de la autonoma privada, pueden agregar por
medio de una estipulacin expresa. Y as como para eliminar de ste las cosas que son de su naturaleza
es necesaria una estipulacin formal o expresa de las partes, as tambin para incluir en un acto las
cosas meramente accidentales, menester es una estipulacin expresa de aqullas.
Las cosas accidentales pueden referirse a la existencia del acto. As, las partes pueden efectuar una
declaracin expresa consistente en que una compraventa de un bien mueble (de carcter consensual)
no se reputar perfecta sino hasta que se otorgue una escritura pblica (art. 1802).
Ms frecuentes son las clusulas que las partes incorporan en relacin a la eficacia del acto. Por
ejemplo, la estipulacin de una condicin, plazo, o modo para el cumplimiento de una obligacin.
A modo de sntesis, de todos los mencionados, los nicos verdaderos elementos o requisitos
constitutivos del acto son los esenciales. Los naturales no forman parte de la estructura del acto
jurdico sino que dicen relacin con sus efectos. Por lo que atae a los elementos accidentales, no
son requisitos constitutivos del acto, que no requiere de ellos para producir sus efectos.
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El acto que nace a la vida del derecho debe cumplir con ciertas condiciones para tener existencia sana
(requisitos de existencia) y producir sus efectos en forma estable (requisitos de validez)
Son condiciones de existencia del acto jurdico aquellas necesarias para que el acto nazca a la vida
del derecho. Si faltan, el acto es jurdicamente inexistente, por lo que no produce efecto alguno.
Tienen la calidad de requisitos de existencia: (1) la voluntad; (2) el objeto; (3) la causa; y (4) las
solemnidades que la ley exige para la existencia del acto.
Hay quienes no consideran las solemnidades, pues estiman que en los actos solemnes la voluntad
debe manifestarse a travs de la solemnidad, con lo cual quedaran stas comprendidas dentro del
requisito voluntad.
Condiciones de validez son aquellas que si bien pueden faltar en el acto sin atentar contra su
existencia, son necesarias para la vida sana del acto y produzca sus efectos en forma estable.
La omisin de un requisito de validez no impide que el acto nazca y produzca sus efectos. Pero nace
enfermo, con un vicio que lo expone a morir si es invalidado. En otras palabras, cuando no concurre
una condicin de validez el acto queda viciado y puede solicitarse su nulidad. La falta de alguna
condicin de existencia no permite vivir al acto.
Las condiciones de validez de los actos jurdicos son: (1) voluntad no viciada; (2) objeto lcito; (3)
causa lcita; y (4) la capacidad.
Segn sea el punto de vista o criterio que se considere, pueden hacerse numerosas clasificaciones de
los actos o negocios jurdicos.
Lo que se toma en cuenta para la clasificacin es el nmero de partes y no el de personas. Porque una
sola parte puede estar constituida por una o ms personas, como lo dice expresamente el Cdigo
Civil (art. 1438) aludiendo a las partes del contrato, uno de los ms importantes actos jurdicos.
Por parte se entiende la persona o las personas que constituyen un solo centro de intereses y concurren
con su voluntad a formar un acto jurdico. Si cuatro personas son copropietarias de un fundo y lo
venden conjuntamente a otro sujeto, los cuatro comuneros constituyen un solo centro de intereses y,
por su lado, el comprador constituye otro centro de intereses. En consecuencia, aunque han
intervenido cinco personas en este contrato, slo ha habido dos partes y dicho acto es bilateral y no
plurilateral. Un acto unilateral, como la renuncia a los derechos, puede resultar de las declaraciones
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de voluntad de dos o ms personas, si encarnan un solo centro de intereses, como la renuncia conjunta
de todos los copropietarios al dominio de la cosa comn.
- Acto jurdico unilateral es aquel que se perfecciona con la voluntad de una sola parte. Por ejemplo:
el testamento, la oferta, la aceptacin, la renuncia de un derecho, la concesin o revocacin de un
poder, la ratificacin de un acto nulo, etc.
Se llama autor a la parte cuya voluntad se requiere para dar nacimiento al acto jurdico unilateral.
A su vez, se distingue entre actos jurdicos unilaterales simples y complejos. Son actos unilaterales
simples aquel que emana de la voluntad de una sola persona (vgr. el testamento); por su parte, el acto
unilateral complejo es aquel que procede de varias personas fsicas que estn manifestando una
voluntad comn (vgr. la oferta que varias personas hacen para vender una casa).
- Acto jurdico bilateral es aquel que para nacer a la vida jurdica requiere de la manifestacin de
voluntad de dos partes. Por ejemplo: los contratos, la tradicin, el pago efectivo, el matrimonio, etc.
En el acto jurdico bilateral existen dos partes que tienen intereses diversos, enfocados hacia distintas
direcciones o contrapuestos. Cuando ambas partes llegan a un acuerdo y manifiestan en tal sentido su
voluntad, nace el acto jurdico bilateral.
De acuerdo con la doctrina nacional, todo acto jurdico bilateral es una convencin, sea que est
dirigida a crear, modificar o extinguir obligaciones. Si el fin es crear obligaciones, la convencin
toma el nombre especfico de contrato. Por lo tanto, todo contrato es una convencin, pero no toda
convencin es un contrato; no lo es cuando modifica o extingue una obligacin establecida
anteriormente. La compraventa, verbigracia, es un contrato porque crea la obligacin para el vendedor
de dar una cosa y para el comprador la obligacin de pagarla en dinero. Pero la tradicin de una cosa
y el pago del precio son slo convenciones, porque extinguen las respectivas obligaciones creadas
por el contrato de compraventa.
El Cdigo Civil hace sinnimos el contrato y la convencin (arts. 1437 y 1438), lo que es considerado
como un error por la doctrina.
Cabe hacer presente que no debe confundirse la distincin entre actos jurdicos unilaterales y
bilaterales con la que el art. 1439 realiza entre los contratos (actos jurdicos bilaterales) de carcter
unilateral y bilateral. Tal disposicin establece que el contrato (acto bilateral) es unilateral cuando
una de las partes se obliga para con otra que no contrae obligacin alguna; y bilateral, cuando las
partes contratantes se obligan recprocamente. Como puede observarse, esta ltima distincin no
atiende al nmero de partes, sino que distingue atendiendo al nmero de obligados en un contrato,
que siempre es un acto bilateral o convencin.
- Acto jurdico plurilateral es aquel que para nacer a la vida jurdica requiere la manifestacin
de voluntad de ms de dos partes. Por ejemplo, en la novacin por cambio de acreedor se requiere la
voluntad del deudor, del tercero que acepta la nueva obligacin que contrae en su favor el deudor y
del acreedor que consiente en liberar de la obligacin primitiva al deudor (art. 1631 N 2).
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C&G
interrogadores
Segn el contenido de los actos se distingue entre actos de derecho de familia y actos de derecho
patrimonial.
Los actos de derecho de familia tienden a regular intereses ideales concernientes al estado o situacin
de las personas en el crculo de la familia. En ellos prevalecen sobre los intereses de los particulares
los intereses superiores del ncleo familiar. Por eso el rol de la voluntad de los particulares en estos
actos se reduce a constituir el determinado acto que se quiere celebrar, encargndose la ley de sealar
los efectos. En el matrimonio, por ejemplo, los contrayentes se limitan a expresar su voluntad de
tenerse por marido y mujer, y es la ley la que fija los derechos y obligaciones personales de los
cnyuges, sin que stos pueden alterar tales consecuencias jurdicas.
Los actos jurdicos patrimoniales son aquellos que tienen por objeto crear, modificar o extinguir
relaciones de carcter pecuniario, esto es, apreciable en dinero. Por ejemplo, la compraventa.
Segn la utilidad o beneficio que reporta el acto jurdico para quienes lo ejecutan se distingue entre
actos onerosos y gratuitos.
En los actos a ttulo oneroso cada parte recibe una ventaja en cambio de la que procura a la otra parte.
Ejemplos: la compraventa, el arrendamiento, etc.
En los actos a ttulo gratuito (tambin denominado ttulo lucrativo por el art. 1962 N 1), una de
las partes procura a la otra o a un tercero una ventaja sin recibir de la otra parte o del tercero ninguna
equivalente. Ejemplos: la donacin, el testamento (acto unilateral), el prstamo sin inters, el
comodato, etc.
Nuestro Cdigo Civil establece esta divisin tratndose de los contratos (actos bilaterales). Dice que
el contrato es gratuito o de beneficencia cuando slo tiene por objeto la utilidad de una de las partes,
sufriendo la otra el gravamen, y oneroso, cuando tiene por objeto la utilidad de ambos contratantes,
gravndose cada uno a beneficio del otro (art. 1440).
Los actos de disposicin importan una prdida o disminucin del patrimonio, y actos de
administracin los que tienden a la conservacin del mismo.
Es frecuente que las leyes permitan a ciertas personas realizar los llamados actos de administracin,
pero no los de disposicin. Y cuando llegan a permitir stos imponen requisitos ms rigurosos que
para los primeros. Esta distincin tiene esencial importancia con respecto a las personas que obran en
inters de otra. As, por ejemplo, el tutor o curador puede y debe administrar los bienes del pupilo
(art. 391); pero no puede, sin previo decreto judicial, enajenar los bienes races del pupilo, ni gravarlos
con hipoteca, censo o servidumbre, ni enajenar o empear los muebles preciosos o que tengan valor
de afeccin (art. 393).
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C&G
interrogadores
Esta distincin se realiza atendiendo a si el acto jurdico para producir sus efectos requiere o no la
muerte del autor o de una de las partes.
Acto mortis causa es aquel en que, para producir la plenitud de sus efectos, requiere de la muerte del
autor o de una de las partes, como presupuesto necesario e indispensable. Por ejemplo, el testamento
(art. 999), el mandato destinado a ejecutarse despus de la muerte del mandante.
Acto entre vivos es aquel que para producir los efectos que les son propios no requieren de la muerte
del autor o de alguna de las partes.
Esta distincin se realiza atendiendo a si la ley exige o no formalidades para la celebracin del acto
jurdico.
Actos solemnes o formales son aquellos para cuyo perfeccionamiento la ley o la voluntad de las partes
exige que la declaracin de voluntad se haga en una determinada forma. Por ejemplo, la compraventa
de bienes races debe ser otorgadas por escritura pblica. Si un acto solemne se celebra sin cumplir
con la formalidad prescrita por la ley adolece de nulidad absoluta (art. 1682).
Actos no solemnes son aquellos en que la ley no se exige ninguna forma determinada, o sea, por lo
que la declaracin de voluntad puede hacerse en cualquier forma.
Tambin existen actos solemnes por determinacin de las partes: si bien la ley es la que da a un acto
el carcter de solemne o no solemne, las partes pueden hacer solemne un acto que por exigencia de
la ley no lo es. As sucede con la compraventa de cosas muebles (art. 1802). Un acto solemne por
mandato de la ley no es lo mismo que uno que lo es por voluntad de las partes; si en el primer caso
faltan solemnidades, el acto es nulo absolutamente; en cambio, en el segundo caso, el acto puede
producir efectos aun cuando no se cumplan las formalidades, si se ejecutan hechos que importan
renuncia de stas.
Actos consensuales son aquellos que para su perfeccin basta la manifestacin de voluntad o el
consentimiento de las partes, cualquiera que sea la forma de la manifestacin (oral, escrita o por
seas). El consentimiento es la concordancia de dos declaraciones de voluntad emitidas por dos
sujetos diversos que persiguen fines de inters comn o de conveniencia recproca. Ejemplos de actos
consensuales: compraventa de cosas muebles, arrendamiento, mandato.
Actos reales son los que para perfeccionarse requieren, junto a la declaracin de voluntad, la entrega
de una cosa. Ejemplos: contratos de comodato, mutuo, depsito, prenda ordinaria, que exige la
entrega de la cosa garante al acreedor.
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C&G
interrogadores
Atendiendo a si los actos jurdicos producen o no de inmediato y sin limitacin sus efectos y para
siempre o no se alteren los que normalmente tienen stos, se dividen en actos puros y simples y actos
sujetos a modalidades. Por modalidad se entiende la estipulacin consignada en un acto jurdico y
dirigida a retardar o modificar los efectos que habra producido si hubiese sido puro y simple, o
extinguir esos efectos en un momento dado. Las modalidades ms importantes son la condicin y el
plazo y, el modo, que es la carga impuesta al beneficiario de un acto a ttulo gratuito. Ejemplo: el
testador lega una casa imponindole al legatario el deber de hacer construir una capilla en el jardn.
La doctrina tambin agrega la representacin y la solidaridad, pues alteran los efectos normales del
acto jurdico en que inciden.
De todo lo anterior se infiere que acto jurdico puro y simple es aquel que en cuanto se perfecciona
da nacimiento a un derecho, cuyo ejercicio puede ser inmediato y su duracin indefinida. Sus efectos
no estn sujetos a alteracin por circunstancia alguna ni clusula particular. En otros trminos, acto
puro y simple es el no sujeto a modalidades.
Acto sujeto a modalidades es aquel cuyos efectos estn subordinados o dependen de circunstancias o
clusulas restrictivas.
Si bien esta clasificacin se desarrollar al estudiarse la causa como elemento de los actos jurdicos,
desde ya puede sealarse que actos causales son aquellos en cuyo perfeccionamiento debe concurrir
como elemento esencial la causa. Si ella falta o es ilcita, el acto adolece de nulidad absoluta y no
produce efecto alguno. Ejemplos de actos causales son la compraventa, el arrendamiento, el mutuo,
el comodato.
Actos abstractos son aquellos en cuyo perfeccionamiento la causa no aparece como elemento
constitutivo. Se perfeccionan y funcionan separados o abstrados de la causa, desvinculados de ella.
Por tanto, si falta la causa o es ilcita, el acto queda vlido y produce sus efectos.
El acto es principal cuando subsiste por s mismo, sin necesidad de otro. Por ejemplo la compraventa.
El acto es accesorio cuando para subsistir necesitan de un acto principal que les sirva de sustento.
Actos jurdicos dependientes son los que para existir o para producir sus efectos estn subordinados
a la existencia de otros, pero no para asegurar el cumplimiento de estos ltimos. Ejemplo: las
convenciones matrimoniales que se celebran antes del matrimonio, no valen si ste no se efecta (art.
1716).
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Es necesario precisar que los actos accesorios pueden existir antes que el acto principal, como ocurre
con el ejemplo de las capitulaciones matrimoniales o con la hipoteca constituida para caucionar
obligaciones futuras (art. 2413).
La clasificacin de los actos en principales y accesorios slo tiene importancia para determinar la
extincin de unos y otros, de acuerdo con el aforismo segn el cual lo accesorio sigue la suerte de
lo principal; pero no lo principal la suerte de lo accesorio.
Actos constitutivos son los que crean un derecho nuevo o una situacin jurdica nueva. Ejemplos: el
matrimonio, que crea el estado civil de casado; los contratos que hacen nacer obligaciones y crean la
calidad de acreedor y deudor.
Actos declarativos son los que no hacen nacer un derecho nuevo o una situacin jurdica nueva, sino
que se limitan a reconocer el derecho o la situacin anterior, preexistente. Los actos declarativos
constatan, declaran, pues, situaciones o derechos existentes con anterioridad al acto que formula el
reconocimiento o la declaracin. Ejemplo tpico en este sentido es el acto de particin, que pone fin
a la comunidad: las partes indivisas que tenan los comuneros en la cosa comn son sustituidas por
partes divididas, pero sin que haya transferencia de estas partes de un comunero a otro; se reputa que
stos siempre han tenido, desde el nacimiento de la comunidad, la parte que por la particin se les
adjudic.
Se considera que la retroactividad, aunque no esencial o necesaria, es una consecuencia natural de los
actos declarativos: stos tienden a producir sus efectos desde el momento en que se origin la relacin
jurdica y no slo desde que se constat o reconoci.
Los actos traslaticios o traslativos son los que transfieren a un nuevo titular un derecho ya existente.
Ejemplos: la cesin de un crdito, la tradicin de un derecho real.
Los actos de ejecucin instantnea producen sus efectos inmediatamente de celebrados, los que se
ejecutan de inmediato y de una sola vez, de manera que realizada la prestacin debida, desaparece el
vnculo contractual y las obligaciones recprocas.
Los actos jurdicos de ejecucin diferida, son aquellos cuyos efectos se van cumpliendo
progresivamente, en el plazo estipulado por las partes.
Los actos jurdicos de tracto sucesivo son aquellos cuyas obligaciones van naciendo y extinguindose
sucesiva y peridicamente mientras dure la vigencia de ellos, esto es, aquellos en que la relacin
contractual se agota y se renueva por perodos continuos. Por ejemplo, el arrendamiento.
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C&G
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Actos jurdicos nominados o tpicos son aquellos que estn configurados por la ley, es decir,
estructurados por sta con caracteres peculiares: matrimonio, adopcin, testamento, compraventa,
arrendamiento, mandato, hipoteca, etc.
Actos innominados o atpicos son los que no estn configurados por la ley; sta no les ha trazados su
figura propia. Surgen como creacin de los particulares cuando las necesidades e intereses de stos
no encuentran adecuado medio de expresin en los actos tpicos.
Un acto puede ser nominado en el ordenamiento jurdico de un pas e innominado en el de otro. Por
otra parte, un contrato innominado puede pasar a ser nominado si el legislador llega despus a
disciplinarlo especialmente. Es lo que ha ocurrido entre nosotros, por ejemplo, con el leasing
habitacional que es un contrato de arrendamiento de viviendas con promesa de compraventa, figura
nueva creada con la amalgama de dichos contratos.
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C&G
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En este captulo se analizarn en detalle las condiciones o requisitos de los actos jurdicos que ya
fueron sealados anteriormente, a saber: (a) la voluntad; (b) la capacidad; (c) el objeto; (d) la causa;
y (e) las formalidades.
A. LA VOLUNTAD
1. CONCEPTOS GENERALES
La voluntad es el libre querer interno de hacer o no hacer alguna cosa. Ningn acto jurdico puede
existir sin voluntad.
Para generar un acto jurdico unilateral basta con la sola voluntad de su autor; en cambio, para dar
existencia a los actos jurdicos bilaterales se necesitan dos voluntades, y ms de dos para los actos
plurilaterales. En este caso las voluntades concordantes toman el nombre de consentimiento. Pero es
de advertir que a menudo la palabra consentimiento es tomada, de una manera general, como
sinnimo de voluntad, o sea, se habla de consentimiento tanto para referirse a la nica voluntad de
los actos unilaterales como a las dos o ms de los actos bilaterales y plurilaterales.
2. REQUISITOS DE LA VOLUNTAD
Para que la voluntad sea considerada por el Derecho es preciso que sea seria y se manifieste o
exteriorice.
La voluntad es seria cuando se emite con el propsito de producir efectos jurdicos, esto es, de
producir un efecto prctico sancionado por el derecho.
Por ende, no es seria la voluntad que se manifiesta slo por cortesa, con el propsito de bromear,
etc., cuestin que deber determinar el juez. As, carece de seriedad la oferta de celebrar un contrato
que, contenida en el libreto de una obra teatral, es manifestada al pblico asistente a la representacin
de la obra.
La voluntad puede manifestarse en diversas formas: expresa, tcita y, a veces, puede significarla el
silencio.
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Ejemplo: la celebracin de cualquier contrato por escritura pblica; alzar la mano en una votacin.
Se afirma en doctrina que sobre el declarante pesa la obligacin de hablar claro, sin ambigedades.
La claridad es un deber impuesto al declarante por el principio de la buena fe contractual (art.
1546), y por ello tiene que soportar las consecuencias de su falta de claridad. Por ello, conforme al
art. 1566 las clusulas ambiguas dictadas por una parte se interpretarn contra ella, siempre que la
ambigedad provenga de la falta de explicacin que le sea imputable.
La declaracin de voluntad es tcita cuando sta se infiere del comportamiento del sujeto, esto es, de
un hecho positivo concluyente e inequvoco. Concluyente significa que el hecho debe tener un
significado irrebatible, e inequvoco, que no se presta a diversas interpretaciones. Ejemplo: si en una
tienda una persona coge un objeto y pide al empleado que se lo envuelva, ninguna duda cabe que, a
pesar de no haber abierto la boca, la voluntad de ese sujeto es comprar la cosa.
Para nuestro Cdigo Civil, por regla general, la manifestacin expresa y la manifestacin tcita tienen
el mismo valor. As lo reconocen las disposiciones relativas a la aceptacin de una herencia (art.
1241) o de un mandato (art. 2124).
Por excepcin, en ciertas circunstancias previstas por el legislador no basta la manifestacin tcita,
requirindose, por el contrario, que la voluntad sea declarada expresamente. Tal ocurre, por ejemplo,
en el testamento (arts. 1060 y 1023) y en la solidaridad (art. 1511).
Tambin las partes, en virtud de la autonoma privada, pueden convenir que siempre la voluntad se
declare explcita y directamente.
Por silencio no slo la ausencia total del habla sino tambin la de todo gesto o movimiento corporal
significativo de una aceptacin o una negacin.
Por regla general, el silencio -entendido en los trminos precisados- jams puede, por s mismo y por
s solo, constituir una manifestacin de voluntad. En el campo del Derecho no reza el adagio popular
segn el cual el que calla otorga, sino el dicho romano que expresa que el que calla es cierto que no
confiesa, pero tambin es verdad que no niega. El que calla, pues, en el mbito jurdico no dice s ni
no.
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C&G
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Sin embargo, por excepcin el silencio puede tener el valor de manifestacin de voluntad en los
siguientes casos:
La propia ley, a veces, reconoce a ese silencio como declaracin o manifestacin de voluntad. Por
ejemplo, dispone que las personas que por su profesin u oficio se encargan de negocios ajenos,
estn obligadas a declarar lo ms pronto posible si aceptan o no el encargo que una persona ausente
les hace; y transcurrido un trmino razonable, su silencio se mirar como aceptacin (art. 2125).
Igual cosa ocurre en el art. 1233 establece que el asignatario que est constituido en mora de declarar
si acepta o repudia una herencia, se presume por la ley que repudia.
Las partes mismas pueden acordar que el silencio envuelva una manifestacin de voluntad. Es
corriente que las partes en los contratos de arrendamiento, de trabajo o de sociedad estipulen que
dichos contratos se entendern prorrogados por perodos sucesivos si ninguno de los contratantes,
antes de su vencimiento, manifestare su voluntad de ponerle trmino.
Si bien es admisible que las partes estipulen el silencio como declaracin de voluntad, ninguna puede
unilateralmente atribuir un determinado significado al silencio ajeno. As carece de validez la
propuesta de celebrar un contrato en que el proponente advierte al destinatario que su silencio se
mirar como aceptacin.
Aunque el silencio por s mismo y por s solo no puede constituir una manifestacin de voluntad,
empero puede constituirla el silencio circunstanciado, es decir, el silencio acompaado de
determinadas circunstancias que le prestan elocuencia.
Segn hemos indicado, en los actos unilaterales nicamente se requiere la voluntad de su autor. Sin
embargo, en esta clase de actos se suele distinguir si para su perfeccin se requiere o no que sean
conocidos por el destinatario de la voluntad del autor.
As, los actos jurdicos unilaterales no recepticios se perfeccionan en el momento en que la voluntad
se declara o manifiesta en la forma prescrita por la ley (vgr., el testamento). En cambio, los actos
jurdicos unilaterales recepticios se perfeccionan cuando llegan a conocimiento de la persona a la cual
estn dirigidos (vgr., el desahucio del arrendamiento de una cosa sin plazo fijo).
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(i) El consentimiento.
El consentimiento de las partes, que basta por s solo para la formacin de los contratos consensuales,
ha sido definido como el encuentro de dos declaraciones de voluntad que, emitidas por dos sujetos
diversos, se dirigen a un fin comn y se funden. Se halla integrado por dos actos sucesivos y siempre
copulativos: la oferta y la aceptacin. La primera corresponde a la parte que toma la iniciativa para la
negociacin, y la segunda, a la parte que adhiere a esa iniciativa.
El Cdigo Civil no regula el proceso de formacin del consentimiento, sino los caracteres que deber
tener para su existencia y validez.
El Cdigo de Comercio, en cambio, dedica sus artculos 97 a 108 a normar dicho proceso. Sus reglas
tienen cabida tambin en materia civil, porque no obstante estar contenidas en un Cdigo especial,
son por su naturaleza generales y deben, por lo tanto, tener una aplicacin general, conforme al
principio segn el cual el alcance de las disposiciones lo fija la propia naturaleza de ellas y no la
ubicacin que las mismas tienen en un determinado Cdigo o ley, y, justamente, las reglas sobre la
formacin del consentimiento que establece nuestro Cdigo de Comercio son de naturaleza general,
y no especial o excepcional. De la misma manera lo entendi el Mensaje con que el Presidente de la
Repblica present el Proyecto de Cdigo de Comercio al Congreso Nacional. Ese documento que
forma parte de la historia de la ley, expresa que en lo relativo a la formacin del consentimiento el
Cdigo de Comercio viene a llenar un sensible vaco de nuestra legislacin comercial y civil.
De las disposiciones del Cdigo de Comercio se desprende que para la formacin del consentimiento
se requiere de la concurrencia de dos actos sucesivos: la oferta y la aceptacin.
(iii) La oferta
a. Concepto
Se llama oferta, policitacin o propuesta al acto jurdico unilateral por el cual una parte propone a
otra celebrar una convencin determinada. La parte que hace la oferta, propuesta o policitacin recibe
el nombre de oferente, proponente o policitante.
b. Requisitos
En cuanto acto jurdico, la oferta debe cumplir con los correspondientes requisitos de existencia y de
validez.
Por ende, se requiere que la voluntad del oferente sea seria, esto es con la intencin de obligarse.
Adicionalmente, se requiere que la oferta sea completa, entendindose por tal aquella que se formula
en trminos tales, que basta con la simple aquiescencia o aprobacin de la persona a quien la oferta
se ha dirigido, para que la convencin propuesta se perfeccione (vgr., te vendo tal cosa a tal precio).
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La propuesta que no indica los elementos esenciales de la convencin es una oferta incompleta (vgr.,
te vendo tal cosa a un precio mdico), y en ellas el oferente pretende establecer una negociacin o
conversacin preliminar, de la cual puede derivar una oferta completa. La respuesta del destinatario
de la propuesta primitiva, formulando a su vez una oferta, se llama contraoferta. Si la oferta
incompleta se responde con una contraoferta completa, que es aceptada por el primitivo oferente, se
forma el consentimiento.
c. Clases de oferta.
iii. Oferta hecha a persona determinada. Es aquella que va dirigida a un sujeto debidamente
individualizado, sea o no conocido del oferente.
Cabe agregar que el inciso segundo del referido art. 105 establece que las ofertas por anuncios
dirigidas a personas determinadas, llevan siempre la condicin implcita de que al tiempo de la
demanda: (1) no hayan sido enajenados los efectos ofrecidos; (2) no hayan sufrido alteracin en su
precio; y (3) existan en el domicilio del oferente.
iii. Oferta hecha a persona indeterminada. Tiene lugar cuando se dirige al pblico en general, y
no a una persona en particular, y en trminos tales que cualquiera puede aceptarla, y el que la acepte
tendr derecho a exigir el cumplimiento del contrato. Ejemplos de ofertas indeterminadas: avisos en
los diarios, carteles, prospectos, circulares, gritos de los vendedores ambulantes invitando a comprar
sus mercaderas. En general, todos los establecimientos comerciales que ofrecen sus mercancas o
servicios mediante un precio sealado de antemano, hacen una oferta a personas indeterminadas, y
cualquiera que la acepte tiene derecho a exigir el cumplimiento del contrato generado mediante la
oferta y la aceptacin.
A estas ofertas se refiere el art. 105 CCom, que establece que las ofertas indeterminadas contenidas
en circulares, catlogos, notas de precios corrientes, prospectos, o en cualquiera otra especie de
anuncios impresos, no son obligatorias para el que las hace. Ciertos autores estiman que esta norma
se entiende derogada respecto de los contratos celebrados al amparo de la Ley N19.496 sobre
Proteccin de las Derechos de los Consumidores, que establece que Todo proveedor de bienes o
servicios estar obligado a respetar los trminos, condiciones y modalidades conforme a las cuales se
hubiere ofrecido o convenido con el consumidor la entrega del bien o la prestacin del servicio (art.
12).
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(iv) La aceptacin.
a. Concepto
Es el acto jurdico unilateral por el cual el destinatario de la oferta manifiesta su total conformidad
con sta. El destinatario que acepta la oferta se llama aceptante.
b. Clases de aceptacin.
En relacin a lo anterior, el art. 103 CCom establece que la aceptacin tcita produce los mismos
efectos y est sujeta a las mismas reglas que la expresa.
iii. Aceptacin pura y simple. La aceptacin es pura y simple cuando implica adhesin a la oferta
en los mismos trminos en que sta ha sido formulada. En otras palabras, cuando es congruente con
la oferta. Ejemplo: si alguien ofrece venderme, por determinado precio, 100 libros colocados en mi
casa, y yo respondo conforme, quiere decir que he aceptado expresa, pura y simplemente
Puede ocurrir que la oferta comprenda varias cosas y que el destinatario se pronuncie slo con
respecto de alguna de ellas. Por ejemplo, A ofrece a B vender una mesa de comedor con doce sillas
y B acepta comprar la mesa, pero no las sillas.
En tal caso, para determinar los efectos que produce la aceptacin parcial habra que distinguir dos
situaciones:
i. La intencin del proponente era formular una oferta divisible, con lo cual se entiende haber
hecho varias ofertas, formndose el consentimiento con respecto a aquellas que el destinatario ha
aceptado.
ii. La intencin del proponente era formular una oferta indivisible, con lo cual la aceptacin
parcial no es idnea para formar el consentimiento y tendra slo el alcance de una contraoferta.
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Para que se forme el consentimiento la aceptacin debe ser pura y simple; darse en tiempo oportuno
y mientras se encuentre vigente la oferta.
As lo dispone el art. 101 CCom, que establece que dada la contestacin, si en ella se aprobare pura
y simplemente la propuesta, el contrato queda en el acto perfeccionado y produce todos sus efectos
legales, a no ser que antes de darse la respuesta ocurra la retractacin, muerte o incapacidad legal del
proponente.
Por su parte, el art. 102 agrega que la aceptacin condicional ser considerada como una propuesta.
La aceptacin se da en tiempo oportuno cuando se manifiesta dentro del plazo legal o dentro del plazo
sealado por el oferente, en su caso. Si el oferente no hubiere sealado un plazo para el
pronunciamiento del destinatario, ste debe aceptar dentro del trmino establecido por la ley.
Los arts. 97 y 98 del CCom regulan el plazo legal en que debe pronunciarse el destinatario,
distinguiendo al efecto lo siguiente:
- Conforme al art. 97, si la oferta es verbal, la aceptacin debe darse en el acto de ser
conocida. Conforme a la doctrina, el trmino conocida se emplea en este caso como
comprendida; por ende, si se hace una oferta verbal y esta no es comprendida, no rige la regla en
anlisis.
Adicionalmente, se considera aplicable el art. 97 cuando la oferta se hace por telfono, radio u otro
medio electrnico que permita comunicacin verbal inmediata, pues, aun sin estar oferente y
destinatario fsicamente frente a frente, y pudiendo, inclusive, encontrarse en lugares muy distantes,
el telfono, radio o medio electrnico permiten al destinatario pronunciarse sobre la oferta en el acto
mismo de ser conocida.
- Si la oferta se ha hecho por escrito, rige el art. 98, que distingue dos situaciones:
(1) Si el aceptante residiere en el mismo lugar del proponente, la propuesta debe ser aceptada o
rechazada dentro de veinticuatro horas.
(2) Si el aceptante residiere en lugar distinto del proponente, la propuesta debe ser aceptada o
rechazada a vuelta de correo. Determinar qu se entiende por residir en el mismo lugar es una
cuestin de hecho que corresponde al juez. Asimismo, la expresin a vuelta de correo no es un
concepto definido por el legislador, tampoco la ley contiene elementos que pudieran determinar su
naturaleza y extensin. Por eso la Corte Suprema ha declarado que debe quedar entregado a la
prudente apreciacin de los falladores de la instancia resolver, en cada caso, si la propuesta hecha por
escrito fue aceptada dentro de aquel trmino. El diccionario de la RAE establece que a vuelta de
correo significa por correo inmediato, sin perder da.
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C&G
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Vencidos los plazos mencionados, la propuesta se tiene por no hecha, aun cuando hubiese sido
aceptada; en tales casos se produce la caducidad de la oferta y, naturalmente, la aceptacin que se
emite despus de caducada la oferta, es una aceptacin extempornea, que no produce el efecto de
dar nacimiento al contrato. Con todo, aun en estas hiptesis, el proponente est obligado a dar pronto
aviso de la retractacin; de lo contrario deber responder de los daos y perjuicios que su silencio
ocasionare al aceptante extemporneo (C. de Comercio, art. 98 incisos 2 y 3).
Hay ciertos hechos que traen como consecuencia que la oferta deje de estar vigente, por lo que la
aceptacin que se da con posterioridad a la ocurrencia de alguno de ellos no es idnea para que se
forme el consentimiento.
Los hechos que acarrean la prdida de vigencia de la oferta son la retractacin del proponente, su
muerte o la incapacidad legal sobreviviente.
Hay retractacin cuando el proponente, arrepentido de haber hecho la oferta, la revoca, la deja sin
efecto, se desdice de ella. Conforme al art. 99 CCom, el oferente puede arrepentirse en el tiempo
medio entre el envo de la propuesta y la aceptacin, salvo en los siguientes casos: (1) si al hacer la
oferta se hubiere comprometido a esperar contestacin; (2) si se hubiera comprometido a no disponer
del objeto del contrato, sino despus de desechada o de transcurrido un determinado plazo.
Para determinar los efectos de la retractacin es necesario distinguir entre la retractacin tempestiva
y la retractacin intempestiva:
- Retractacin tempestiva es la que se hace antes de que la oferta sea aceptada. Produce plenos
efectos, es decir, la oferta no subsiste y no se forma el consentimiento.
Sin perjuicio de lo anterior, el proponente queda obligado a indemnizar los gastos hechos por el
destinatario de la oferta, y los daos y perjuicios que hubiere sufrido (art. 99). Si ninguna
responsabilidad contrajera el proponente al formular la oferta y pudiera revocarla impunemente, el
destinatario siempre permanecera en estado de inseguridad, y jams podra tomar medida alguna
para aceptar la oferta sin correr el riesgo de sacrificios pecuniarios intiles y no indemnizables. Si tal
ocurriera, difcil se hara la vida de los negocios.
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C&G
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El momento en que se forma el consentimiento tiene importancia prctica para diversos efectos, entre
otros:
i. para establecer si las partes eran o no capaces de concluir el contrato, atendido que las partes
deben ser capaces al momento de contratar;
ii. para determinar la norma aplicable en el caso de modificacin de las leyes, pues conforme al
art. 22 de la Ley sobre Efecto Retroactivo de las Leyes, en todo contrato se entienden incorporadas
las leyes vigentes al momento de su celebracin;
iv. en cuanto a los efectos del contrato, ste los produce, por regla general, desde que se
perfecciona.
Se han formulado diversas teoras principales para determinar el momento en que se perfecciona el
contrato consensual:
Nuestro ordenamiento jurdico se inclina por la teora de la declaracin, atendido que precepta que
dada la contestacin, [] el contrato queda en el acto perfeccionado y produce todos sus efectos
legales (art. 101 CCom). Por su parte, el art. 99 establece que la retractacin slo tiene lugar la
aceptacin. O sea, el contrato queda a firme aun antes de que el proponente conozca la aceptacin.
Por excepcin, no se forma el consentimiento al darse la aceptacin cuando las partes han estipulado
que se estime concluido en otro momento. Esto pueden hacerlo los contratantes porque la regla legal
relativa al momento en que se perfecciona el contrato consensual no es de orden pblico y, en
consecuencia, en virtud del principio de la autonoma de la voluntad las partes pueden establecer que
ese momento sea otro.
Tambin constituye una excepcin a la regla legal el perfeccionamiento de la donacin entre vivos,
que se realiza cuando la aceptacin del donatario ha sido notificada al donante (C. Civil, art. 1412).
En este caso se sigue el principio sealado por la teora del conocimiento o de la informacin.
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Nuestra legislacin dispone que residiendo los interesados en distintos lugares, se entender
celebrado el contrato, para todos sus efectos legales, en el de la residencia del que hubiere aceptado
la propuesta primitiva o la propuesta modificada (C. de Comercio, art. 104).
Tiene importancia determinar el lugar en que se celebra el contrato para diversos efectos: a) para la
fijacin de la competencia del tribunal, en caso de que en el mismo contrato no se establezca un
domicilio convencional; y b) para determinar el pas en que se ha celebrado el contrato, pues, es de
gran inters saber qu ley se le debe aplicar, cindose al principio segn el cual los actos jurdicos
se rigen por la ley del pas en que se celebran (lex loci rei sitae).
Contrato de adhesin o por adhesin es aquel en que uno solo de los dos posibles contratantes
preestablece las clusulas, de modo que el otro no puede modificarlas, sino limitarse a aceptarlas o
no celebrar el contrato.
Ejemplos de esta clase de contratos son los de transporte, los de las empresas que proporcionan gas,
energa elctrica, servicio telefnico, de correo, las asociaciones encargadas de las prestaciones de
salud, las que administran fondos previsionales, seguros, etc.
Se ha cuestionado el carcter de contratos a los llamados de adhesin. Algunos autores han sostenido
que se trata de un acto unilateral de voluntad; pero ha prevalecido la opinin de que son verdaderos
contratos porque para calificar un acto jurdico de contrato civil basta que haya encuentro de dos
voluntades, exentas de vicios, sobre un objeto de inters jurdico, de cualquiera manera que se le haya
fijado.
Autocontrato o contrato consigo mismo es aquel en que la actividad y la declaracin de una sola parte
en dos calidades diversas basta para formar el contrato.
En este caso una misma persona asume simultneamente, en una misma relacin, las calidades de
oferente y aceptante.
El Cdigo Civil alemn prohbe la autocontratacin, salvo autorizacin en contrario (art. 181).
Nuestro Cdigo Civil no contiene en esta materia ninguna regla general expresa; pero contempla
casos en que admite la posibilidad del autoconsentimiento y casos en que no lo permite o lo permite
con restricciones. Al respecto, regulando el contrato de mandato, dice no podr el mandatario, por
s ni por interpuesta persona, comprar las cosas que el mandante le ha ordenado vender, ni vender de
lo suyo al mandante lo que ste le ha ordenado comprar, si no fuere con aprobacin expresa del
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C&G
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mandante (art. 2144). Por su lado, otra disposicin establece encargado (el mandatario) de tomar
dinero prestado, podr prestarlo el mismo al inters designado por el mandante, o a falta de esta
designacin, al inters corriente; pero facultado para colocar dinero a inters, no podr tomarlo
prestado para s sin aprobacin del mandante (art. 2145).
Resulta claro que en las normas citadas aparece que el consentimiento puede ser prestado por una
misma persona, actuando al mismo tiempo como vendedor y comprador, o como mutuante y
mutuario. Hay, pues, un contrato consigo mismo o autocontrato, en que el consentimiento se forma
por la declaracin de una sola parte que asume las calidades de ambas.
En otras disposiciones se prohbe el contrato consigo mismo o se lo somete a restricciones (arts. 410,
412, 1800). As, por ejemplo por regla general, ningn acto o contrato en que directa o
indirectamente tenga inters el tutor o curador, o su cnyuge, o cualquiera de sus ascendientes o
descendientes.., o de alguno de sus socios de comercio, podr ejecutarse o, celebrarse sino con
autorizacin de los otros tutores o curadores generales, que no estn implicados de la misma manera,
o por el juez en subsidio (art. 412).
Atendida la relevancia prctica que en los ltimos tiempos ha ido adquiriendo la contratacin a travs
de Internet, y considerando que obviamente la misma no fue regulada en los Cdigos Civil y de
Comercio, la Ley sobre Proteccin de los Derechos de los Consumidores regula, dentro de su mbito
de aplicacin, la contratacin electrnica (e-commerce).
Al efecto, el art. 12 A de la ley (incorporado por una reforma del ao 2004) establece que en los
contratos celebrados por medios electrnicos, y en aqullos en que se aceptare una oferta realizada a
travs de catlogos, avisos o cualquiera otra forma de comunicacin a distancia, el consentimiento no
se entender formado si el consumidor no ha tenido previamente un acceso claro, comprensible e
inequvoco de las condiciones generales del mismo y la posibilidad de almacenarlos o imprimirlos.
Agrega la disposicin que la sola visita del sitio de Internet en el cual se ofrece el acceso a
determinados servicios, no impone al consumidor obligacin alguna, a menos que haya aceptado en
forma inequvoca las condiciones ofrecidas por el proveedor.
Una vez perfeccionado el contrato, el proveedor estar obligado a enviar confirmacin escrita del
mismo. sta podr ser enviada por va electrnica o por cualquier medio de comunicacin que
garantice el debido y oportuno conocimiento del consumidor, el que se le indicar previamente. Dicha
confirmacin deber contener una copia ntegra, clara y legible del contrato.
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C&G
interrogadores
4. VICIOS DE LA VOLUNTAD.
Segn se vio, la voluntad es el primer requisito de existencia de los actos jurdicos, por lo que al acto
en el que no hay voluntad es inexistente. En cambio, el acto en que existe voluntad, pero viciada,
existe, pero expuesto a ser invalidado. Esta distincin entre ausencia de voluntad y voluntad viciada
la formula implcitamente el art. 1445 N 2 cuando requiere, en primer lugar, consentimiento;
agregando que dicho consentimiento no debe adolecer de vicios.
El Cdigo habla de vicios del consentimiento, pero todo lo dicho respecto de ste, debe entenderse
tambin en cuanto a la voluntad de los actos unilaterales, ya que el consentimiento no es otra cosa
que el acuerdo de voluntades. De manera que las reglas sobre los vicios del consentimiento se aplican
tanto en los actos jurdicos unilaterales como en los bilaterales.
5. EL ERROR.
5.1 Concepto.
El error es la falsa representacin de la realidad, esto es, la disconformidad del pensamiento con la
realidad. Consiste en creer verdadero lo falso e, inversamente, falso lo verdadero. Teniendo en cuenta
lo anterior, varios autores afirman que el error es un vicio del conocimiento, ms que del
consentimiento
Pero dentro del derecho esta distincin carece de importancia; el legislador equipara el ignorante al
que yerra. La ignorancia, en el campo jurdico, queda comprendida dentro del concepto de error.
Cosa distinta es la duda, la cual s excluye al error, pues quien emite una declaracin a sabiendas de
que no conoce con exactitud su contenido y efectos, no puede invocar posteriormente su propio error:
l ha preferido conscientemente correr un riesgo, del que deber soportar las consecuencias. En otras
palabras, a diferencia de la duda, en el error no existe conciencia de que su representacin de la
realidad sea falsa, sino que por el contrario cree que es acertada.
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El error de derecho es la ignorancia o el concepto equivocado que se tiene de una norma jurdica, en
cuanto a su existencia, alcance, inteligencia o permanencia en vigor.
Que el error sobre un punto de derecho no vicia el consentimiento, quiere decir que el que ha
contratado con una persona teniendo un concepto equivocado de la ley o ignorando una disposicin
legal que rige el contrato no puede alegar despus este error para excusarse de cumplir sus
obligaciones ni para pedir la nulidad del contrato.
Guarda concordancia con la norma segn la cual el error de derecho no vicia el consentimiento, la
que dice que el error en materia de derecho constituye una presuncin de mala fe, que no admite
prueba en contrario (art. 706 inc. 4).
Hay legislaciones que siguen otro criterio diferente del de la nuestra. As el Cdigo Civil italiano de
1942, declara que el error de derecho vicia el consentimiento slo cuando ha sido la razn nica o, al
menos la principal del contrato (art. 1429, N 4).
No obstante lo expuesto, la regla general del art. 1452 admite dos excepciones, contempladas en los
arts. 2297 y 2299, ambos ubicados en las disposiciones que reglamentan el cuasicontrato del pago de
lo no debido, y cuyo fundamento se encuentra en el repudio del enriquecimiento sin causa.
- Situacin del art. 2297. Esta norma establece que se podr repetir aun lo que se ha pagado por
un error de derecho cuando el pago no tena por fundamento ni an una obligacin puramente
natural.
El alcance de esta disposicin es el siguiente: el efecto o consecuencia normal del acto jurdico
denominado pago, es que autoriza a quien recibe el pago para retenerlo en su poder, sin que est
afecto a devolucin Sin embargo, dicho efecto supone la existencia de una obligacin civil o natural
que el pago est destinado a extinguir.
Por ende, si no existe obligacin alguna que sirva de causa o de legtimo fundamento al pago, quien
lo efectu podr repetir, es decir, obligar a quien recibi el pago indebido a restituir o devolver lo
pagado.
Bien puede ocurrir que una persona pague a otra lo que no le debe, en la errada creencia de que existe
una ley o una norma jurdica que le impone una obligacin, incurriendo en error de derecho. La
estricta aplicacin del art. 1452 impedira a quien efectu el pago indebido a exigir su devolucin,
problema que expresamente soluciona el art. 2297 que, como norma especial, prima sobre la general
del art. 1452. De esta manera, y no obstante el error de derecho, el que pag lo que no deba podr
sustraerse a las consecuencias jurdicas del pago y evitar que quien lo recibi pueda retenerlo
legtimamente en su poder.
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- Situacin del art. 2299. Esta norma dispone: Del que da lo que no debe no se presume que
lo dona, a menos de probarse que tuvo perfecto conocimiento de lo que haca, tanto en el hecho como
en el derecho.
El alcance de esta disposicin, que surge como corolario del art. 2297, es el siguiente: normalmente,
cuando una persona da a otra lo que no le debe (porque no existe una obligacin que fundamente el
pago) lo hace porque tiene la intencin de efectuar una liberalidad. Por lo mismo, es lgico suponer
que quien recibe lo que no se le debe lo hace en el sentido de que se le est donando, ms an si sabe
que no existe ninguna obligacin.
Sin embargo, los efectos recin mencionados slo tienen lugar en la medida que quien da lo que no
debe haya tenido perfecto conocimiento de lo que haca, tanto en los hechos como en el derecho.
As, el error de derecho impide presumir la donacin o la intencin de efectuar una liberalidad, por
lo que quien pag lo no debido tiene derecho a que se le restituya lo pagado.
El error de hecho es la ignorancia o el concepto equivocado que se tiene de una persona, de una cosa,
de un acto o, en general, de una circunstancia material cualquiera.
En tres artculos 1453, 1454 y 1455- el Cdigo Civil regula y describe las distintas hiptesis de
error, las que se analizarn separadamente a continuacin.
El error de hecho puede ser de tres clases: esencial, sustancial, accidental y en la persona.
En trmino generales, hay error esencial cuando la diferencia entre la voluntad y la manifestacin o
declaracin de sta es objetivamente de tanta importancia que mueve a considerar que la parte no
habra concluido el acto jurdico de haber conocido el verdadero estado de las cosas.
El art. 1453 del Cdigo Civil establece dos supuestos de error esencial.
a. El primero existe cuando el error recae sobre la especie de acto o contrato que se ejecuta o
celebra, como si una de las partes entendiese emprstito y la otra donacin. Es decir, existe una falsa
representacin del acto o contrato.
b. El segundo caso es el del error que recae sobre la identidad de la cosa especfica de que se
trata, como si en el contrato de venta el vendedor entendiese vender cierta cosa determinada (como
un caballo), y el comprador entendiese comprar otra (como una vaca
En cuanto a la sancin del error esencial, la doctrina nacional se encuentra dividida en tres
interpretaciones:
i. Hay quienes estiman que el error esencial impide u obsta que se produzca el acuerdo de
voluntades (requisito de existencia de todo acto jurdico), por lo cual el acto celebrado en estas
condiciones es jurdicamente inexistente.
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ii. Otros, si bien aceptan que el error esencial impide que el consentimiento se forme (y por ende
que falta un requisito de existencia), son partidarios de sancionar el acto con la nulidad absoluta, pues
estiman que la inexistencia jurdica no estara considerada como sancin en el Cdigo Civil.
iii. Finalmente, hay quienes creen fundados en una interpretacin literal - que la sancin al
error esencial es la nulidad relativa, fundndose para ello en que el art. 1453 dice que el error vicia
el consentimiento, y de acuerdo al inciso final del art. 1682 cualquier otra especie de vicio que no
est configurado como causal de nulidad absoluta (como ocurre con el error esencial), produce la
nulidad relativa.
Adicionalmente, estos autores afirman que el artculo 1453 dice que el error de hecho vicia el
consentimiento cuando recae sobre la especie del acto o contrato que se ejecuta o celebra o sobre la
identidad de la cosa especifica de que se trata. Y el artculo siguiente expresa que el error de hecho
vicia asimismo el consentimiento... y se refiere a casos de error substancial que, de acuerdo con el
art. 1682 est sancionado con la nulidad relativa. El empleo de la expresin asimismo estara
manifestando que el error esencial del art. 1453 vicia de la misma manera el acto que el error
substancial del art. 1454 que conlleva la nulidad relativa. Adems, si se piensa que la razn de la
nulidad absoluta dice relacin con el inters general o la moral, habra que concluir segn estos
autores - que el error esencial cae, desde este punto de vista, dentro de la nulidad relativa, porque su
incidencia perjudica slo el inters privado de los individuos.
Dice el art. 1454 que el error de hecho vicia asimismo el consentimiento, cuando la sustancia o calidad
esencial del objeto sobre que versa el contrato, es diversa de lo que se cree; como si por alguna de las
partes se supone que el objeto es una barra de plata, y realmente es una masa de algn otro metal
semejante.
En lenguaje corriente, los trminos sustancia y calidad esencial significan cosas distintas.
Sustancia es la materia de que se compone o constituye una cosa, lo que supone un concepto objetivo
(vgr. se cree comprar vino y en realidad se est comprando vinagre). En cambio, el concepto de
calidad esencial es de carcter subjetivo, pues atiende a la intencin de las partes y los motivos que
stas tuvieron al contratar (vgr., que un cuadro sea de un determinado pintor).
En cambio, jurdicamente sustancia y calidad esencial son sinnimos, atendido que el art. 1454
emplea la conjuncin o, identificando ambos conceptos. Por ende, resulta relevante preguntarse
cul de estos dos trminos es el fundamental, pues slo as se determinar si el error sustancial dice
slo relacin con los aspectos objetivos de una determinada cosa, o si bien tambin incluye los
aspectos subjetivos del mismo.
Si bien el ejemplo dado por el art. 1454 (que alguna de las partes se supone que el objeto es una
barra de plata, y realmente es una masa de algn otro metal semejante) dara lugar al criterio objetivo,
lo cierto es que en este aspecto Bello se separ del Code
que nicamente hablaba de sustancia agregando el trmino calidad esencial, que como
vimos es de orden subjetivo.
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interrogadores
Atendido que no es frecuente que las partes en un contrato dejen expresamente constancia de qu es
lo que constituye para ambas o para una de ellas la calidad esencial, corresponder al juez
determinarla, atendiendo a las circunstancias del caso concreto sometido a su conocimiento y a lo
que, a la luz de dichas circunstancias, deba tenerse objetivamente por calidad esencial.
La doctrina moderna cita como casos de calidad esencial los siguientes: (a) la composicin
de un objeto (compr una mesa de madera de pino creyndola de roble); (b) la paternidad de obras
de arte (se compr un cuadro de Matta que luego result ser una copia); (c) las particularidades
jurdicas de una cosa (se compr un fundo ignorando que estaba en proceso de expropiacin); (d) los
caracteres ms apreciados de una cosa (la blandura del pan).
En cuanto a la sancin, el error sustancial vicia la voluntad (art. 1454), y produce la nulidad relativa
del acto o contrato, pues el art. 1682 inc. final dice que cualquier otra especie de vicio produce nulidad
relativa.
Conforme al inciso segundo del art. 1454 El error acerca de otra cualquiera calidad de la cosa no
vicia el consentimiento de los que contratan, sino cuando esa calidad es el principal motivo de una de
ellas para contratar, y este motivo ha sido conocido de la otra parte.
Al igual de lo que ocurre con las cualidades esenciales, no es posible dar una frmula para determinar
qu constituye una cualidad accidental de una cosa, por lo que ser el juez quien deber establecerla,
analizando las circunstancias del caso particular sometido a su conocimiento.
Para saber qu son cualidades accidentales de una cosa es necesario determinar, en primer trmino,
cuales son las calidades esenciales de la misma; todas las que no tengan ste carcter son cualidades
accidentales. As lo da a entender el art. 1454, que se refiere al error acerca de otra cualquiera calidad
de la cosa.
Por regla general, el error sobre las cualidades accidentales no vicia el consentimiento. Y as, por
ejemplo, si yo compro cierto libro de edicin uniforme, creyendo entre otras cosas, que es de papel
pluma y resulta que es de papel corriente, este error no vicia el consentimiento.
Pero si una cualidad accidental es a) el principal motivo que induce a una de las partes a contratar, y
b) este motivo ha sido conocido de la otra parte, y se produce error sobre dicha cualidad, tal error
vicia el consentimiento (art. 1454 inc. 2), porque se trata de una cualidad accidental que ha sido
elevada a la categora de esencial y ha sido conocida de la otra parte.
En estos casos hay vicio del consentimiento y la sancin es la nulidad relativa (art. 1682 inc. final).
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El inciso primero del art. 1455 dispone que el error acerca de la persona con quien se tiene intencin
de contratar no vicia el consentimiento, salvo que la consideracin de esa persona sea la causa
principal del contrato.
En la hiptesis de error en la persona, quien lo sufre yerra en la identidad de una persona o en alguna
de sus cualidades personales, por desconocimiento o conocimiento defectuoso de esa persona.
Por regla general, el error acerca de las personas con quien se tiene intencin de contratar es
irrelevante y por ende no vicia el consentimiento, porque la persona es de ordinario indiferente para
los fines que se persiguen con el acto jurdico; el autor de ste o uno de los autores lo habra realizado
aun cuando no hubiera padecido de error. En efecto, qu le importa al comerciante que vendi al
contado su mercadera que el comprador haya sido un conocido genio o un desconocido mentecato?
Lo nico que le interesa es el pago de precio.
Sin perjuicio de lo anterior, el error en la persona s es relevante en los actos intuitu personae, esto es
aquellos que se celebran considerando como factor esencial a una o ms personas determinadas. De
esta clase son, por ejemplo, los actos de familia, como el matrimonio, la adopcin, etc.
Por regla general los actos patrimoniales no tienen el carcter de intuitu personae, pues normalmente
se celebran en consideracin de las cosas o prestaciones y no de las personas. Sin embargo, hacen
excepcin a esta regla los contratos gratuitos que se suponen celebrados en consideracin de una
persona determinada, como la donacin, el depsito y el comodato; y los contratos onerosos que
importan la confianza en una persona especfica, como son, por ejemplo, el mandato, la sociedad civil
y el arrendamiento de servicios.
En lo que toca las cualidades de una persona, esto es los caracteres de ndole estable o permanente
que configuran la personalidad, stas son de gran importancia en el matrimonio, como lo confirma el
art. 8 N 2 de la Nueva Ley de Matrimonio Civil, que establece: Falta el consentimiento libre y
espontneo en los siguientes casos: 1 Si ha habido error acerca de la identidad de la persona del otro
contrayente; 2 Si ha habido error acerca de alguna de sus cualidades personales que, atendida la
naturaleza o los fines del matrimonio, ha de ser estimada como determinante para otorgar el
consentimiento.
Finalmente, en lo relativo a los efectos del error en la persona, hemos indicado que, por regla general,
ste no vicia el consentimiento.
Sin embargo, en los actos en que la consideracin de la persona con quien se tiene intencin de
contratar es la causa principal, el error en la persona vicia el consentimiento, sancionndose el acto
en que incide con la nulidad relativa (art. 1682). Cabe hacer presente que en este caso, como lo dice
el art. 1455, declarada la nulidad del contrato la persona con quien erradamente ste se celebr tiene
derecho a ser indemnizada de los perjuicios en que de buena fe haya incurrido por la nulidad del
contrato.
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El error que vicia el consentimiento no es necesario, en los actos bilaterales, que ambas partes lo
padezcan. As lo prueba un ejemplo mencionado por el Cdigo, segn el cual hay error que vicia el
consentimiento cuando por alguna de las partes se supone que el objeto es una barra de plata, y
realmente es una masa de algn otro metal semejante (art. 1454 inc. 1).
Excepcionalmente se exige que el error sea compartido por ambas partes en el caso del error
accidental elevado a la categora de esencial (art. 1454 inc. 2).
La regla general es que el error puede invocarse como causa de anulacin de todos los actos jurdicos,
sean unilaterales o bilaterales, entre vivos o mortis causa, siempre que revistan el carcter de
relevante.
En esta materia los principales ejemplos se encuentran en la regulacin del testamento. Por ejemplo,
el art. 1058 establece que la asignacin que pareciere motivada por un error de hecho, de manera que
sea claro que sin este error no hubiera tenido lugar, se tendr por no escrita. Por su parte, el art. 1057
seala que el error en el nombre o calidad del asignatario no vicia la disposicin, si no hubiere duda
acerca de la persona.
Es el error compartido por todos los habitantes de una localidad o por la inmensa mayora de ellos.
Cuando la voluntad o el consentimiento de las partes se encuentra determinado por este error
generalizado y concurren ciertos requisitos, se admite que esa voluntad o consentimiento no queden
viciados y el acto jurdico en que incide sea vlido y no nulo, pues se tratara de un error invencible.
El ejemplo clsico es el de los actos autorizados por un funcionario pblico nombrado con infraccin
de algn requisito legal, o despus de haber cesado en sus funciones o mientras se hallaba suspendido.
Los actos autorizados por dicho funcionario seran vlidos, porque las partes no tienen obligacin de
saber las causas que inhiben a un funcionario para desempear su cargo ni es tarea suya averiguarlo;
a ellos les basta confiarse en las apariencias, esto es, que un funcionario que ejerce pblicamente sus
funciones, cumple con todas las condiciones legales para ejercerlas, que es lo normal en la prctica.
Para que el error de que hablamos no vicie el consentimiento ni, por ende, invalide el acto es
necesario: 1) que sea compartido por todos o la inmensa mayora de los habitantes de una localidad;
2) debe el error ser causado por un justo motivo, un fundamento lgico que autorice a considerar
verdadera una situacin falsa, y 3) debe existir buena fe de parte de quien invoca el error comn.
Concurriendo los tres requisitos enunciados el error se reputa invencible: el o los autores del acto
jurdico han estado en la imposibilidad de sustraerse a l.
Nuestro Cdigo Civil no establece norma alguna que, en general, declare que el error comn no vicia
la voluntad o el consentimiento; pero contempla disposiciones que aparecen inspiradas en este acerto.
Por ejemplo, al hablar de las causales de inhabilidad de los testigos en un testamento solemne
otorgado en Chile, dice que si alguna de esas causas de inhabilidad no se manifestare en el aspecto o
comportacin de un testigo, y se ignorare generalmente en el lugar donde el testamento se otorga,
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C&G
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Se ha preguntado si el error comn debe considerarse slo en los casos en que la ley se refiere
expresamente a l o en cualquiera otro en que concurran los requisitos que lo hagan procedente.
Algunos autores estiman que, salvo cuando lo ordene una norma excepcional y necesariamente
expresa, no es aplicable el principio tradicional error comunis facit ius (el error comn constituye
derecho) porque si la ley tuvo necesidad de referirse expresamente en cada caso a la procedencia del
error comn como excluyente de la invalidez de un acto, es en razn de que no lo acoge en general.
A juicio de otros los preceptos que en diversos casos aplican el mencionado principio no hacen sino
trasuntar la aceptacin de una idea general, por lo que la mxima de que el error comn no invalida
el acto en que concurre debe aplicarse en todos los casos, aunque no sean de los contemplados
expresamente por la ley.
6. EL DOLO.
6.1 Concepto
El dolo consiste en la intencin positiva de inferir injuria a la persona o propiedad de otro (art. 44
inc. final). Envuelve siempre la voluntad deliberada de perjudicar a otro.
Dentro del mbito del Derecho Civil acta en tres campos diversos.
1) En la celebracin de los actos y contratos. En este caso se traduce en el empleo por parte de
una persona de trampas, maquinaciones, mentiras u otros artificios dirigidos hacia otra persona con
el fin de inducirla a otorgar un acto o celebrar un contrato que sin aquellas maniobras, ella no habra
efectuado. Se le suele definir como la maquinacin fraudulenta destinada a que una persona preste
su consentimiento para la celebracin de un acto o contrato.
Como puede observarse, tanto en el dolo como en el error existe una falsa representacin de la
realidad; sin embargo, en el primer caso es espontneo, y provocado en el segundo.
3) Por ltimo, el dolo es un elemento del delito civil. El delito civil es la comisin u omisin de
un hecho realizada con la intencin de daar la persona o bienes ajenos.
Pero cualquiera que sea el campo en que el dolo se aplique, en esencia siempre envuelve la intencin
positiva de inferir injuria a la persona o propiedad de otro.
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El dolo bueno no tiene ningn fin deshonesto. Dentro de este concepto caben las lisonjas, los halagos
y exageraciones con que una parte busca en los contratos el influir sobre la otra.
El dolo malo es el que define y considera el Cdigo Civil, o sea, la intencin positiva de inferir injuria
a la persona o propiedad de otro. Se opone al dolo bueno, como quiera que este ltimo importa slo
halagos, lisonjas o exageraciones de la calidad de una cosa o un hecho; no envuelve, de parte del que
emplea estos artificios, la intencin positiva de inferir injuria a otro.
Segn que el dolo consista en un hecho o en una abstencin, es positivo o negativo, pero uno y otro
estn sujetos a los mismos principios.
El dolo positivo es aquel en que el engao se realiza a travs de razonamientos o actos tendientes a
representar como verdaderas circunstancias falsas o a suprimir o alterar las verdaderas.
El dolo negativo es aquel en que el engao consiste en ocultar sagazmente hechos verdaderos.
Entre las abstenciones dolosas se encuentra la reticencia, que consiste en callar circunstancias que se
tiene la obligacin de hacer saber a otro. Si con este silencio una persona induce a otra a celebrar un
acto jurdico que ella no habra celebrado o lo habra celebrado en otras condiciones de haber sabido
lo callado, su consentimiento queda viciado por el dolo negativo.
La misma ley considera en muchos casos el silencio. As, de acuerdo con el Cdigo de Comercio, si
el asegurado, al contratar un seguro sobre su vida, oculta al asegurador la enfermedad mortal de que
padece y cuya existencia conoce, el seguro se rescinde (art. 557 N 1). El Cdigo Civil, en el ttulo
de la compraventa, precepta que si el vendedor conoca los vicios de la cosa que vendi, o si los
vicios eran tales que el vendedor haya debido conocerlos por razn de su profesin u oficio, ser
obligado no slo a la restitucin o la rebaja del precio, sino a la indemnizacin de perjuicios (art.
1861, primera parte). Pero no es necesario que la ley o la costumbre se refieran expresamente a casos
en que el silencio doloso, la reticencia, opera sobre el consentimiento; numerosas situaciones de la
vida cotidiana ofrecen ejemplos anlogos o distintos de los sealados por la ley. Si, verbigracia, un
anticuario no advierte al comprador de una cmoda Luis XVI que se trata de una copia y no de la
original, el consentimiento del ltimo est viciado porque es lgico que el comprador suponga que
en un establecimiento de antigedades se vendan cosas realmente antiguas, y si, por excepcin una
no lo es, necesariamente debe hacerse saber al comprador.
Dolo principal, determinante o inductivo es el que determina a una persona a celebrar el acto jurdico
en que recae. Del hecho de que este dolo lleve a una persona a efectuar un acto jurdico se desprende
que debe ser anterior o simultneo al momento en que se manifiesta la voluntad o el consentimiento.
De no mediar el dolo principal o determinante, la persona no habra otorgado el acto o celebrado el
contrato.
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Dolo incidental es el que no determina a una persona a celebrar el acto jurdico, pero s a concluirlo
en distintas condiciones de aquellas en las que no lo habra concluido, generalmente menos onerosas,
si no se hubiera empleado el procedimiento torcido.
Hay dolo principal o determinante si una persona pide al vendedor unos candelabros de plata y ste
le entrega, a sabiendas, unos de cobre plateado. Pero el dolo sera slo incidental, si el cliente pide
ciertos candelabros y el vendedor, a fin de obtener mejor precio, asegurara que son de plata sin serlo.
El dolo vicia el consentimiento, en los actos bilaterales, cuando a) es obra de una de las partes y b) es
principal. En efecto, el Cdigo Civil dice que el dolo no vicia el consentimiento sino cuando es obra
de una de las partes, y cuando, adems, aparece claramente que sin l no hubieran contratado (art.
1458).
En cuanto a los actos jurdicos unilaterales, el Cdigo Civil no consagra una frmula general del dolo
vicio de la voluntad; pero de diversas disposiciones fluye que las maniobras artificiosas vician la
voluntad cuando son principales, cuando a no mediar ellas el acto no se habra celebrado.
Lgicamente, en los actos unilaterales no se puede hablar de la otra parte puesto que hay una sola;
pero es indiferente que las maniobras dolosas sean obra del que se viene a beneficiar con el acto o de
un tercero.
As ocurre, por ejemplo, en el testamento (art. 968 N 4); en la renuncia a los gananciales (art. 1782
inc. 2) y en la aceptacin o repudiacin de una herencia (arts. 1234 y 1237).
En sntesis, el dolo vicia la voluntad en los actos unilaterales, cuando es principal, y en los bilaterales
cuando, adems de llenar este requisito, es obra de una de las partes.
El dolo no se presume sino en los casos especialmente previstos por la ley. En los dems debe
probarse (art. 1459). Y para esta prueba pueden emplearse todos los medios admitidos por la ley.
El dolo no se presume porque, en general lo que se presume es la buena fe, excepto en los casos en
que la ley establece la presuncin contraria. Textualmente el Cdigo Civil declara que la buena fe
se presume, excepto en los casos en que la ley establece la presuncin contraria. En todos los otros la
mala fe deber probarse (art. 707).
La disposicin recin transcrita sobre la presuncin de buena fe, aunque se encuentra ubicada en el
ttulo De la posesin, se ha entendido que es una norma general; as lo revelan los trminos amplios
y comprensivos en que est redactada, y porque sera absurdo presumir la buena fe slo en la posesin
y no en otras instituciones, siempre que especial y formalmente la ley no establezca lo contrario. El
carcter general o especial de una norma depende de su propia naturaleza y no de su ubicacin en una
ley o en un Cdigo. La jurisprudencia ha aplicado la regla de la presuncin de buena fe contenida en
el art. 707 del Cdigo Civil hasta en materia de Derecho de Familia, concretamente en el matrimonio
putativo.
Excepcionalmente existen presunciones legales de dolo, como ocurre por ejemplo, en la adquisicin
por terceros de un bien familiar (art. 143 inc. 2); en el error de derecho en materia posesoria (art. 706
inc. final); en la indignidad de quien oculta dolosamente un testamento (art. 968 N 5); en materia de
prescripcin adquisitiva extraordinaria pretendida por un mero tenedor (art. 2510 N 3); etc.
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El perdn o renuncia anticipada del dolo no vale; adolece de objeto ilcito. Y as, por ejemplo, no se
puede estipular en un contrato que si la otra parte deja de cumplirlo dolosamente, no podr ejercerse
accin en su contra; tal clusula sera nula.
El dolo slo puede perdonarse una vez cometido y conocido por la otra parte. Si as no fuera sera
corriente la insercin en los contratos de una clusula liberatoria del dolo. Por eso el Cdigo Civil
dispone que la condonacin del dolo futuro no vale (art. 1465).
Como se indic, en los actos jurdicos bilaterales el dolo slo vicia el consentimiento cuando es
principal y obra de una de las partes. En los actos unilaterales, como es obvio, nicamente se requiere
que el dolo sea determinante. En ambos casos la sancin es la nulidad relativa (arts. 1458 y 1682 inc.
final).
En los dems casos, esto es cuando el dolo es incidental, no hay vicio del consentimiento, pero da
lugar a la accin de indemnizacin de perjuicios contra la persona o personas que lo han fraguado o
que se han aprovechado de l; contra las primeras por el total valor de los perjuicios, y contra las
segundas hasta concurrencia del provecho que han reportado del dolo (art. 1458). Por lo tanto cuando
el dolo es incidental, o cuando, a pesar de ser principal, no es obra de una de las partes, no vicia el
acto, sino que da lugar a la indemnizacin de perjuicios.
Cuando el dolo fue fraguado por dos o ms personas y dio lugar a perjuicios, se sus autores deben
responder solidariamente de los daos causados (art. 2317).
Hay casos en que la ley establece sanciones especiales para el dolo. Por ejemplo el cnyuge que
dolosamente ocultare o distrajere alguna cosa de la sociedad conyugal, perder su porcin en la misma
cosa y ser obligado a restituirla doblada (art. 1768).
La accin de dolo corresponde a la parte inocente que ha sido vctima del engao, y tiene como sujeto
pasivo a la parte que ha empleado el dolo. Su objeto es que se declare la rescisin del acto jurdico.
El que ha sufrido el dolo puede hacer valer la rescisin del acto como accin o como excepcin, segn
el caso.
La parte que ha cometido el dolo no puede alegar la rescisin del acto o contrato, porque, conforme
al adagio, nadie puede aprovecharse de su propio dolo; lo contrario sera dar paso a la inmoralidad.
El plazo para hacer valer la accin rescisoria es de cuatro aos, contados desde el da de la celebracin
del acto o contrato (art. 1691 inc. 2). Esta accin procede no slo tratndose de los contratos, sino
en los dems actos jurdicos: en las particiones (arts. 1351 y 1352), en la aceptacin de la herencia
(art. 1234), etc.
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7. LA FUERZA
7.1 Concepto
La fuerza o violencia consiste en Los apremios fsicos o morales que se ejercen sobre una persona
destinados a que preste su consentimiento para la celebracin de un acto jurdico.
A diferencia del error y el dolo, que dicen relacin con el conocimiento, la fuerza es un vicio de la
voluntad porque se opone a la liberta.
7.2 Clases
En la fuerza o violencia fsica, llamada tambin material o absoluta, se pretende obtener una
apariencia de consentimiento de la vctima a travs de procedimientos violentos o brutales. Por
ejemplo, el declarante escribe porque a viva fuerza le es conducida la mano; asiente porque otro le
mueve la cabeza o le levanta la silla.
De este modo, la fuerza fsica excluye o suprime la voluntad, por lo que no es un vicio de la misma.
En el acto en que dicha fuerza incide no hay voluntad de la vctima; existe slo una apariencia de
voluntad, por lo que el acto es inexistente.
Fuerza o violencia moral, llamada tambin psquica o compulsiva, es aqulla en que s existe una
manifestacin de voluntad del sujeto, pero sta no ha sido libre, sino que fue impuesta por una
amenaza actual de un mal futuro, relacionado con su vida, integridad fsica, honor o patrimonio.
En este caso, el sujeto, frente a la amenaza, ha sentido miedo, temor, y prefiere someterse como un
mal menor, con tal de evitar el mal amenazado considerado por l como de mayor importancia. De
este modo, la manifestacin de volunta es conciente, pero coartada.
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interrogadores
Conforme a los arts. 1456 y 1457, para que la fuerza vicie el consentimiento debe ser:
1) injusta o ilegtima; 2) grave, y 3) determinante.
Sin perjuicio de lo anterior, la doctrina moderna tambin estima que la fuerza es injusta cuando no
siendo en s mismo ilcito el mal amenazado, l se enlaza a la consecucin de una ventaja
desproporcionada e injusta. Por ejemplo, que un acreedor amenace al deudor con denunciar un delito
cometido por ste con el nico fin de obtener una ventaja sobre los dems acreedores del mismo
deudor.
De acuerdo con la disposicin transcrita, la violencia o, mejor dicho, el temor que ella infunde, es un
concepto relativo. La intensidad del miedo es diversa en el hombre que en la mujer; en el nio que en
el adulto; en el culto que en el ignorante. El nacimiento del temor y su intensidad dependen de la
persona amenazada y de la que amenaza. Como la fuerza no vicia el consentimiento sino cuando es
capaz de producir una impresin fuerte en una persona de sano juicio, se desprende que la amenaza
debe ser verosmil, es decir, que ofrezca posibilidades de realizarse.
La fuerza es grave no slo cuando infunde temor a una persona de verse ella misma expuesta a un
mal, sino tambin otras caras a sus afectos. Se mira como una fuerza de este gnero (grave) -dice el
art. 1456- todo acto que infunde a una persona un justo temor de verse expuesta ella, su consorte o
alguno de sus ascendientes o descendientes a un mal irreparable y grave. El mal irreparable y grave
puede referirse a la vida, integridad fsica, honor o patrimonio de las personas.
Se ha discutido si un sujeto que ha celebrado un contrato podra alegar que lo hizo presionado por la
amenaza de un tercero o del otro contratante de que si no acceda se inferira un mal irreparable y
grave a otra persona que no es ninguna de las expresamente enumeradas por el Cdigo, pero que le
es muy querida (novia, hijo adoptivo, mujer que hizo las veces de madre del declarante, etc.). La
doctrina responde que s. Argumenta que tratndose de las personas mencionadas en forma textual
por el Cdigo, hay una presuncin legal de que el mal que se hara a stas si no se contrataba, infundi
un justo temor al sujeto; pero que, respecto de otras personas que las sealadas en el Cdigo, la
presuncin legal no existe, lo cual no obsta para que el contratante pruebe que la amenaza de
perjudicar a esas otras personas le produjo el justo temor de que habla la disposicin del Cdigo Civil.
Algunos agregan como otro requisito para que la fuerza vicie el consentimiento el hecho de que sea
actual. Pero esta condicin se supone y va implcita en el requisito de la gravedad. Que la fuerza sea
actual significa que debe ser presente a la expresin del consentimiento, aunque el mal haya de
realizarse en el futuro.
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Finalmente, para que la fuerza vicie el consentimiento debe ser determinante, es decir, el
consentimiento obtenido con la amenaza debe ser consecuencia inmediata y directa de ella, de modo
que, sin la fuerza, la vctima no habra celebrado el acto para el cual se la forz. Al respecto, el art.
1457 establece que la fuerza se debe haber empleado con el objeto de obtener el consentimiento.
A diferencia del dolo, para que la fuerza vicie el consentimiento no es necesario que la ejerza aquel
que es beneficiario con ella; basta que se haya empleado por cualquier persona con el fin de obtener
el consentimiento (art. 1457).
a) Es mucho ms difcil defenderse contra la violencia que contra el dolo; la vctima de la fuerza
no puede substraerse a ella, mientras que la vctima del dolo podra con ms prudencia y perspicacia
descubrir las maniobras dolosas, y
b) La ley estima que de ordinario el que quiere presionar a otro para celebrar un contrato, se vale
de un tercero.
La prueba de la fuerza incumbe al que la alega. Puede hacerse por todos los medios que franquea la
ley, incluso testigos, ya que se trata de probar un simple hecho.
La fuerza moral que sea injusta, grave y determinante, produce nulidad relativa del acto jurdico
celebrado bajo su influencia (art. 1682 inciso final).
Como se advirti, en la fuerza fsica no hay voluntad, por lo que el acto es inexistente.
La accin de nulidad de un acto jurdico viciado por la fuerza prescribe en cuatro aos, contados
desde el da en que la violencia hubiere cesado (art. 1691 inc. 2).
El temor reverencial, esto es, el solo temor de desagradar a las personas a quienes se debe sumisin
y respeto, no basta para viciar el consentimiento (art. 1456 inc. 2).
Ntese que se habla del solo temor de desagradar a la persona superior, por lo que si sta agrega al
respeto que inspira una violencia injusta, grave y determinante contra el sometido para determinarlo
a hacer una declaracin de voluntad, es claro que sta se halla viciada.
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Si bien por regla general el temor reverencial carece de relevancia jurdica, excepcionalmente s la
tiene en materia de indignidad para suceder, atendido que el art. 972 establece lo siguiente: es
indigno de suceder el que, a sabiendas de la incapacidad, haya prometido al difunto hacer pasar sus
bienes o parte de ellos, bajo cualquier forma, a una persona incapaz. Esta causa de indignidad no
podr alegarse contra ninguna persona de las que por temor reverencial hubieren podido ser inducidas
a hacer la promesa al difunto; a menos que hayan procedido a la ejecucin de la promesa.
8. LA LESIN
8.1 Concepto
Lesin es el perjuicio que experimenta una persona cuando ejecuta ciertos actos jurdicos, y que
resulta de la desigualdad existente entre la ventaja obtenida y el sacrificio hecho para obtenerla.
Ejemplos: estipulacin en el prstamo de intereses u otras ventajas excesivas a favor del acreedor; en
la venta un precio exorbitante o irrisorio; en la sociedad una parte de ganancia que no corresponda a
la aportacin del asociado; en una transaccin una indemnizacin que no est proporcionada el
derecho renunciado.
En algunas legislaciones no basta la existencia del citado perjuicio material para que el desfavorecido
pueda demandar los remedios indicados, sino que es preciso adems que la lesin haya sido
determinada por la explotacin de la penuria del contratante lesionado, de su ligereza o de su
inexperiencia (C. Civil alemn, art. 138; C. Suizo de las Obligaciones, art. 21).
Estas legislaciones exigen, pues, para reclamar de la lesin, un vicio objetivo y otro subjetivo,
constituido por la explotacin que se hace de la parte perjudicada.
En otras legislaciones basta el vicio objetivo de la desproporcin de las ventajas sealadas para que
la parte perjudicada pueda demandar la rescisin del contrato o una prestacin que en cierta medida
equilibre las ventajas de ambos contratantes.
El art. 1451 del Cdigo Civil no menciona entre los vicios del consentimiento a la lesin.
Sin perjuicio de lo anterior, el Cdigo Civil reconoce en diversas partes esta institucin. Sin embargo,
para nuestra legislacin la lesin no constituye una causal genrica de rescisin de los contratos
onerosos conmutativos, que evidencien una desproporcin o falta de equivalencia entre las
prestaciones recprocas de las partes. De este modo, conforme a nuestro ordenamiento jurdico la
lesin nicamente es sancionada en los casos taxativos fijados por la ley.
En nuestro derecho, en los casos en que se acepta la lesin, sta constituye un vicio objetivo, ya que
para sancionarlo basta con demostrar la desproporcin de las prestaciones sealadas en la ley.
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La lesin vicia el acto, dentro de nuestro Derecho slo en casos especiales y determinados. Estos
casos son los siguientes:
El art. 1888 establece que el contrato de compraventa puede rescindirse por lesin enorme, precisando
el art. 1897 que no hay lugar a la accin rescisoria por lesin enorme en las ventas de bienes muebles,
ni en las que se hubieren hecho por el ministerio de la justicia.
Por ende, la lesin slo procede en las compraventas voluntarias de bienes races.
Conforme al art. 1889, la lesin procede en los siguientes casos: El vendedor sufre lesin enorme
cuando el precio que recibe es inferior a la mitad del justo precio de la cosa que se vende; y el
comprador a su vez sufre lesin enorme cuando el justo precio de la cosa que compra es inferior a la
mitad del precio que paga por ella. El justo precio se refiere al tiempo del contrato.
En cuanto a los efectos de la lesin, el art. 1890 establece: El comprador contra quien se pronuncia
la rescisin, podr a su arbitrio consentir en ella o completar el justo precio con deduccin de una
dcima parte, y el vendedor, en el mismo caso, podr a su arbitrio consentir en la rescisin o restituir
el exceso del precio recibido sobre el justo precio aumentado en una dcima parte.
Conforme al art. 1900, a la permuta se aplican las mismas reglas de la compraventa que no se opongan
a la naturaleza de este contrato, entre las que se encuentran las que regulan la lesin enorme.
Segn el art. 1234, la aceptacin puede rescindirse en el caso de lesin grave a virtud de disposiciones
testamentarias de que no se tena noticias al tiempo de aceptarla. Se entiende por lesin grave, dice
el ltimo inciso del precepto, la que disminuye el valor total de la asignacin en ms de la mitad.
Conforme al art. 1348, Las particiones, se anulan o se rescinden de la misma manera y segn las
mismas reglas que los contratos. La rescisin por causa de lesin se concede al que ha sido
perjudicado en ms de la mitad de su cuota.
(v) Mutuo.
El art. 2206 establece que El inters convencional no tiene ms lmites que los que fueren designados
por ley especial; salvo que, no limitndolo la ley, exceda en una mitad al que se probare haber sido
inters corriente al tiempo de la convencin, en cuyo caso ser reducido por el juez a dicho inters
corriente.
Esta disposicin encuentra complementada por el art. 8 de la Ley N 18.010 sobre operaciones de
crdito de dinero.
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(vi) La anticresis.
La anticresis es un contrato por el que se entrega al acreedor una cosa raz para que se pague con sus
frutos. La cosa raz puede pertenecer al deudor, o a un tercero que consienta en la anticresis (arts.
2435 y 2436).
Para el contrato de anticresis se establece una lesin anloga a la del mutuo: los intereses que
estipularen las partes estn sujetos en el caso de lesin enorme a la misma reduccin que en el caso
del mutuo (art. 2443).
Conforme al art. 1544, Cuando por el pacto principal una de las partes se oblig a pagar una cantidad
determinada, como equivalente a lo que por la otra debe prestarse, y la pena consiste asimismo en el
pago de una entidad determinada, podr pedirse que se rebaje de la segunda todo lo que exceda al
duplo de la primera, incluyndose sta en l.
En general, puede decirse que la sancin de la lesin es la nulidad relativa del acto en que incide o la
reduccin de la desproporcin de las prestaciones.
9. LA SIMULACIN
9.1 Concepto
Hay simulacin cuando la declaracin de voluntad constitutiva de un acto jurdico se dirige por la
persona que la hace a otra, con la cual se est de acuerdo en no querer darle eficacia. La declaracin
en que hay consenso en no darle eficacia es una mera ficcin, realizada con el fin de engaar a
terceros. Detrs de esta declaracin fingida, aparente, existe una contradeclaracin oculta, que
expresa la verdadera voluntad de lo convenido en la ficcin, cual es la de no celebrar acto jurdico
alguno o la de concluir otro diverso del fingido.
Por ende, el acto jurdico simulado es el que tiene apariencia contraria a la realidad; o porque no existe
en absoluto, o porque es distinto al que aparece.
La simulacin difiere de la reserva mental. Esta ltima existe cuando el declarante, a sabiendas de
que lo declarado no responde a su intencin, reserva en secreto, en la mente, su verdadera voluntad.
La simulacin se diferencia de la reserva mental por implicar aqulla un acuerdo entre la parte que
emite la declaracin y la persona a la cual va dirigida, acuerdo que no hay en la reserva mental.
La simulacin obedece a causas muy variadas. Desde este punto de vista se distingue entre la
simulacin lcita y la ilcita. La primera no persigue fines dolosos; es determinada por motivos
inocentes o de orden moral, como en quedar a salvo de indiscreciones o impedir que el pblico se
ponga al corriente de ciertos negocios, o por modestia para realizar annimamente el bien. Pero en la
prctica, en su mayora, las simulaciones son fraudulentas, realizadas en perjuicio de terceros.
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Nuestro Cdigo Civil no establece reglas sobre la simulacin. Esta ha sido estructurada por la doctrina
y jurisprudencia basndose principalmente en el art. 1707, que dice: Las escrituras privadas hechas
por los contratantes para alterar lo pactado en escritura pblica, no producirn efectos contra terceros.
Tampoco lo producirn las contraescrituras pblicas, cuando no se ha tomado razn de su contenido
al margen de la escritura matriz cuyas disposiciones se alteran en la contraescritura, y del traslado en
cuya virtud ha obrado el tercero.
El Cdigo Civil chileno en ninguna parte emplea la voz simulacin. Empero, el Cdigo Penal castiga
al que otorgare en perjuicio de otro un contrato simulado (art. 471, N 2; art. 466 inc. 2).
Al revs del nuestro, otros cdigos civiles se ocupan expresamente de la simulacin: argentino de
1869 (arts. 955 a 960); alemn de 1900 (art. 117); italiano de 1942 (art. 1414 al 1417); etope de 1960
(arts. 1991, 1994, 2019); portugus de 1967 (arts. 240 al 243); boliviano de 1975 (arts. 543 al
545); peruano de 1984 (arts. 190 al 194); paraguayo de 1985 (arts. 305 al 310).
Hay simulacin absoluta cuando realmente ningn acto jurdico quiere celebrarse, y slo se finge
realizar uno. Ejemplo tpico es el del deudor que finge vender algunos bienes a un amigo, con el cual
est de acuerdo, a fin de sustraerlos de la inminente accin ejecutiva de los acreedores. En este caso
como en otros anlogos, el acto tiene todas las apariencias del vlido, pero en realidad no ha existido
acto alguno.
En razn de lo anterior, si la simulacin es absoluta, establecida que sea sta el acto simulado se
desvanece, quedando en suma inexistente.
Hay simulacin relativa cuando aparentemente se celebra un acto jurdico, pero en realidad se quiere
realizar otro. En la simulacin relativa hay dos actos jurdicos: 1, el ostensible, simulado, ficticio o
aparente, que es el que las partes han fingido realizar, y 2, el acto oculto, sincero, real o disimulado,
que es el que efectivamente las partes han querido llevar a cabo y destinado a quedar en secreto. Este
ltimo es el resultado de la contradeclaracin.
La diversidad entre el acto jurdico aparente o simulado y el efectivo o disimulado puede residir: a)
en la naturaleza del acto, como ocurre por ejemplo en la donacin disimulada detrs de una aparente
compraventa; b) en el objeto, como por ejemplo, se declara, en el acto ostensible o simulado, vender
una cosa en un milln de pesos, pero en la contradeclaracin o acto disimulado se dice que es de dos
millones, o bien en el acto aparente se expresa que los servicios que prestar la mujer que se contrata
sern los de empleada de casa particular, pero en el acto secreto o disimulado se establece que son
los de prostituta; c) en los sujetos que celebran el acto, por ejemplo, A finge vender a B, pero en
realidad vende a C. En el acto secreto o contradeclaracin deben concurrir tanto los contrayentes
efectivos (A y C) como el aparente (B). El procedimiento recibe el nombre de interposicin ficticia o
simulada de persona: el contrayente efectivo y oculto (C) se llama interponente, y el que aparece en
su lugar (B) se llama interpuesto (prestanombre, palo blanco, hombre de paja, testaferro).
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En cuanto a los efectos jurdicos de la simulacin, hay que distinguir entre las relaciones de las partes
entre s y las de stas con respecto a los terceros.
Partes son los que han concurrido con su voluntad a formar el acto simulado y el disimulado. Entre
los terceros no se comprenden, naturalmente, los absolutos, o sea, los que no estn ni estarn en
relaciones jurdicas con las partes; la categora de los terceros queda limitada a los relativos, es decir,
a los que estn o estarn en relaciones jurdicas con las partes: los acreedores de las partes, los
causahabientes o sucesores de las partes, a ttulo universal o singular, por acto entre vivos o por
sucesin por causa de muerte.
En otras palabras, entre las partes prima la voluntad real por sobre la declarada.
Esta conclusin se funda en el principio contenido en el art. 1707, que establece que las escrituras
privadas o contraescrituras hechas por los contratantes para alterar lo pactado en escritura pblica, no
producen efectos contra terceros, por lo cual debe concluirse que son vlidas entre las partes y si en
el acto secreto se establece que no se quiere celebrar acto jurdico alguno, o bien un acto distinto, esta
declaracin tiene plena validez y ninguna el acto simulado u ostensible: la verdadera voluntad de las
partes est en el acto secreto o disimulado que testimonia el no querer celebrar acto jurdico alguno o
celebrar uno distinto.
Fundndose en la mencionada disposicin del Cdigo Civil que hace inoponibles las contraescrituras
a los terceros pero no a las partes, cualquiera de stas puede demandar judicialmente que se declare
la vigencia de la relacin secreta establecida en la contraescritura que deja en claro que ningn acto
jurdico se quiso llevar a cabo.
Probada la simulacin absoluta, el acto simulado debe declararse inexistente, por falta de
consentimiento de las partes para generar cualquier acto jurdico. En cambio, en la simulacin relativa
la voluntad real de las partes est manifestada en el acto secreto o disimulado y por eso entre ellas
ste es el que tiene valor y no el pblico o simulado. Mal podra una de las partes, para evitar el
cumplimiento del contrato oculto, oponer a la otra la simulacin.
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Puede suceder que algunos terceros tengan inters en invocar el acto simulado o aparente y otros el
disimulado o secreto.
Si bien el tema no est resuelto en la legislacin, la doctrina estima que las consecuencias de la
simulacin demandada por terceros no afectan a otros terceros que estaban de buena fe y que, por
ende, tales consecuencias slo seran oponibles a los terceros que de alguna manera saban o deban
saber sin negligencia de su parte, que sus derechos derivaban de un ttulo simulado.
La va penal tiene por objeto exigir el castigo de los que han celebrado dicho acto en perjuicio de
terceros (art. 471, N 2 del Cdigo Penal).
En sede civil, la simulacin puede entablarse como accin o excepcin, cuyo objeto ser dejar sin
efecto el acto simulado y obtener la correspondiente indemnizacin de perjuicios.
En cuanto a la prescripcin, el plazo de la accin de simulacin, entre las partes, debe contarse desde
que una de ellas pretende desconocer el acto oculto e investir de seriedad al simulado o pblico, pues
desde ese momento hay inters en ejercitar la accin.
Los terceros slo pueden ejercitar la accin de simulacin si tienen inters en la declaracin de sta,
ya que es un principio que sin inters no hay accin. Y el plazo secomienza a computar desde el
momento en que tuvieron conocimiento del acto disimulado u oculto.
En ningn caso la accin de simulacin puede entablarse despus que haya operado la prescripcin
adquisitiva de la cosa a favor de la persona que la adquiri basndose en el contrato simulado u
ostensible.
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B. LA CAPACIDAD
1. CONCEPTO
2. CLASES
Capacidad de goce, adquisitiva o jurdica es la idoneidad o aptitud para adquirir, gozar y ser
titular de un derecho. Las personas que no pueden gozar de un derecho, son las llamadas
incapaces de goce.
Lo anterior es sin perjuicio de que una persona pueda estar privada de un derecho especial y
determinado. As por ejemplo hay algunas incapacidades para suceder, para adquirir derechos
hereditarios (arts. 963 a 965).
(i) Concepto
Capacidad de ejercicio o de obrar, que nuestro Cdigo llama capacidad legal, es el poder de
una persona de obligarse por s misma, sin el ministerio o la autorizacin de otra (art. 1445
inc. final).
Las personas que no pueden ejercer un derecho son denominadas incapaces de ejercicio.
La capacidad de ejercicio o de obrar, que faculta para que la persona celebre por s sola actos
jurdicos, ejercite sus derechos, es la regla general. Toda persona es legalmente capaz,
excepto aquellas que la ley declara incapaces (art. 1446).
Las incapacidades slo existen cuando as lo declara expresamente la ley. De ah que no sea
necesario estudiar quines son capaces, porque la capacidad es la regla, sino quines son
incapaces.
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a. Incapacidad absoluta
a.1 Concepto
a.2 Personas que son absolutamente incapaces. (nulidad absoluta de sus actos)
(i) los dementes: en el sentido amplio y no tcnico de la palabra, esto es todo aqul que sufra
un trastorno psicolgico.
(ii) los impberes: que conforme al art. 26 es el varn que no ha cumplido los 14 aos y la
mujer que no ha cumplido 12.
(iii) los sordos o sordomudos que no pueden darse a entender claramente (por lo que no
ser incapaz el que puede darse a entender, por ejemplo, mediante el lenguaje de seas).
La incapacidad de los dementes e impberes obedece a causas fsicas; la ley se limita slo a
verificarla y a determinar su extensin; la incapacidad del sordo o sordomudo que no puede
darse a entender por claramente radica en su falta de medios para expresar cabalmente la
voluntad que lo anima.
Los dementes son incapaces aunque no estn bajo interdiccin, es decir privados por
resolucin judicial de ejercitar sus derechos, basta que una persona tenga perturbadas sus
facultades mentales para que sea absolutamente incapaz.
Al respecto, el art. 465 establece que los actos y contratos del demente, posteriores al decreto
de interdiccin, sern nulos; aunque se alegue haberse ejecutado o celebrado en un intervalo
lcido.
Y por el contrario, los actos y contratos ejecutados sin previa interdiccin, sern vlidos; a
menos de probarse que el que los ejecut o celebr estaba demente.
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De acuerdo con el C. Civil, los actos y contratos de los absolutamente incapaces adolecen de
nulidad absoluta (art. 1682); pero en estricto derecho, tales actos son jurdicamente
inexistentes, por falta de voluntad, que es una de las condiciones de existencia de todo acto
jurdico.
b. Incapacidad relativa
Conforme al art. 1447 inciso 3 so n relativamente incapaces: (1) los menores adultos; y
(2) los disipadores que se hallan bajo interdiccin de administrar lo suyo.
Conforme al art. 26, la expresin menores adultos comprende al varn mayor de catorce
aos y a la mujer mayor de doce que no han cumplido los 18 aos. Los actos de estas personas
son vlidos en ciertas circunstancias y cuando han sido ejecutados con los requisitos que la
ley exige; en otros trminos, los actos de los menores adultos tienen valor y producen efectos
cuando han sido ejecutados con la autorizacin de su representante legal, o bien, cuando se
refieren al peculio profesional o industrial, dentro de los cuales los menores adultos gozan de
amplias facultades (art. 251).
Para el Cdigo Civil, segn se desprende del art. 445, prdigo o disipador es el sujeto que
efecta repetidos hechos de dilapidacin, demostrativos de una falta total de prudencia en el
empleo de sus bienes patrimoniales: juego habitual en que se arriesgan sumas considerables
de dinero, gasto ruinoso, donaciones cuantiosas sin causa adecuada.
Otra definicin dice que prdigo o disipador es el sujeto que gasta habitualmente en forma
desproporcionada a sus haberes y sin finalidad lgica alguna.
Para que el disipador se considere incapaz es necesario que sea declarado en interdiccin
por decreto judicial; si no lo es, no pierde su capacidad.
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La ley determina las formalidades a que deben sujetarse estas personas en la celebracin de
los actos jurdicos. Todas estas formalidades, que se llaman habilitantes, son exigidas en
consideracin al estado o calidad de las personas; de manera que si en el acto se observan las
formalidades, l es plenamente vlido. Pero si se omiten, es nulo de nulidad relativa, porque
de conformidad con el C. Civil, produce nulidad relativa la omisin de los requisitos que la
ley exige en consideracin al estado o calidad de las personas (art. 1682).
Obra representado cuando el primer caso el representante legal ejecuta al acto en nombre y
lugar del incapaz; en cambio, acta autorizado cuando es el incapaz mismo el que obra, pero
con la anuencia del representante, manifestada en la forma prescrita por la ley.
Los incapaces absolutos, por la naturaleza misma de su inhabilidad, slo pueden actuar
representados.
Los incapaces relativos pueden actuar en una u otra forma, segn lo disponga la ley.
Adems de las incapacidades absoluta y relativa hay otras particulares que consisten en la
prohibicin que la ley ha impuesto a ciertas personas para ejecutar ciertos actos (art. 1447
inc. final).
Varias disposiciones del Cdigo Civil prohben, por razones de moralidad u otras de orden
pblico o de orden privado, la ejecucin de ciertos actos a determinadas personas.
As, el tutor o curador no puede comprar los bienes races del pupilo, o tomarlos en arriendo
(art. 412 inc. 2);
As tambin se prohbe al empleado pblico comprar los bienes pblicos o particulares que
se venda por su ministerio; y a los jueces, abogados, procuradores o escribanos, los bienes
en cuyo litigio han intervenido, y que se vendan a consecuencia del litigio; aunque la venta
se haga en pblica subasta (art. 1798).
Como se puede observar, en todos estos casos la incapacidad se reduce a ciertos actos por las
circunstancias en que se encuentran las partes entre s o respecto al objeto de que se trata.
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C&G
interrogadores
No ocurre lo mismo con la incapacidad absoluta y la relativa que son generales, es decir,
inhabilitan para realizar la generalidad o serie indeterminada de actos respecto a los cuales la
incapacidad juega.
La palabra prohibicin de que se vale el Cdigo para referirse a las incapacidades particulares
no est empleada en el sentido de ley prohibitiva, sino de impedimento para que una persona
realice un acto que, generalmente, lo puede realizar cualquiera que tenga capacidad general.
Las incapacidades particulares pueden traer sanciones diversas, segn que el caso concreto
est envuelto en una ley prohibitiva o de otra especie:
(iii) Otras sanciones diversas. As, por ejemplo, no hay nulidad sino otra sancin en el caso
del que no habiendo cumplido dieciocho aos se casare sin el consentimiento de un
ascendiente, estando obligado a obtenerlo; la sancin consiste en que puede ser desheredado
no slo por aquel o aquellos cuyo consentimiento le fue necesario, sino por todos los otros
ascendientes, y si alguno de stos muriere sin hacer testamento, no tendr el descendiente
ms que la mitad de la porcin de bienes que le hubiera correspondido en la sucesin del
difunto (art. 114).
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C&G
interrogadores
C. EL OBJETO
1. CONCEPTO
Todo acto jurdico debe tener un objeto, pues ste es un requisito de existencia esencial, sea
cual fuere la especie de acto jurdico de que se trate.
- Para quienes definen el acto jurdico como la manifestacin de voluntad hecha con la
intencin de crear, modificar o extinguir derechos subjetivos, el objeto estara constituido,
precisamente, por los derechos y obligaciones que el acto crea, modifica o extingue.
- Para otros, el objeto del acto jurdico sera la prestacin, es decir, la cosa que debe darse o
el hecho que debe ejecutarse o no ejecutarse. Quienes dan este concepto de objeto piensan
que son una misma cosa el objeto del contrato y el objeto de la obligacin.
Nuestro Cdigo Civil dice que toda declaracin de voluntad debe tener por objeto una o
ms cosas que se trata de dar, hacer o no hacer. El mero uso de la cosa o su tenencia puede
ser objeto de la declaracin (art. 1460). Por ende, para la legislacin chilena el objeto del
acto jurdico es la prestacin, esto es, la cosa que debe darse o entregarse o el hecho que debe
ejecutarse o no ejecutarse.
Para determinar los requisitos que debe reunir el objeto es preciso distinguir entre la
prestacin que recae sobre una cosa y la que recae sobre un hecho.
El objeto que recae sobre una cosa material o inmaterial debe ser real, comerciable y
determinado.
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C&G
interrogadores
La cosa es real cuando (i) existe actualmente o (ii) se espera que exista en el futuro. Dice
el Cdigo Civil que no slo las cosas que existen pueden ser objeto de una declaracin de
voluntad, sino las que se espera que existan (art. 1461).
Si la cosa no existe al tiempo de la celebracin del acto que versa sobre ella, el acto carece
de objeto. Por eso el Cdigo dispone que la venta de una cosa que al tiempo de
perfeccionarse el contrato se supone existente y no existe, no produce efecto alguno (art.
1814); es decir, el acto jurdico ser inexistente.
Conforme al art. 1813, si la cosa no existe al tiempo de celebrarse el acto pero se espera que
exista, el acto jurdico vale, pero es preciso distinguir, tratndose del contrato de
compraventa, segn se venda la cosa futura misma o la suerte.
Cuando se vende una cosa que no existe, pero se espera que exista, el contrato es condicional,
y se reputa celebrado bajo la condicin suspensiva de que la cosa llegue a existir. Si, por
ejemplo, un agricultor vende a un industrial el trigo que coseche en sus campos a tanto el
quintal, celebra un contrato condicional, sujeto a la condicin de que coseche el trigo, de
manera que si nada cosecha, la venta se reputa como no efectuada, por haber fallado la
condicin. En todo caso, las partes pueden manifestar expresamente que el acto no ser
condicional, sino que puro y simple.
Pero si lo que se vende no es una cosa futura sino la suerte o la contingencia de que una cosa
llegue a existir, el contrato es puro y simple (art. 1813). Se trata de un contrato aleatorio,
que se define como aquel en que la prestacin de una de las dos parte depende de un hecho
incierto, que hace imposible la valuacin de sta mientras no se realice.
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C&G
interrogadores
Una cosa, material o inmaterial, para ser objeto idneo de un acto jurdico no slo debe ser
real, sino tambin estar en el comercio, ser comerciable (art. 1461).
Por cosa comerciable se entiende aquella que es susceptible de propiedad o posesin privada.
(i) Las cosas que se encuentran excluidas del comercio humano por su propia naturaleza,
como lo son, conforme al art. 585, las cosas comunes a todos los hombres (la alta mar, el
aire),
(ii) Las cosas que por su destinacin y mientras la conserven no son susceptibles de
dominio o posesin de los particulares, como lo son los bienes nacionales de uso pblico,
cuyo dominio pertenece a la Nacin y su uso a todos los habitantes calles, plazas, puentes,
caminos, etc. (art. 589).
Por ltimo la cosa sobre que versa el objeto debe ser determinada, a lo menos, en cuanto a su
gnero (art. 1461 inc. 1 parte final).
Si el objeto no est determinado en la forma exigida por la ley, no hay objeto, y por ende no
hay acto jurdico.
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C&G
interrogadores
La prestacin que debe cumplir el deudor puede consistir en la ejecucin de un hecho o, por
el contrario, en la no ejecucin de un hecho. En uno y otro caso el objeto de la obligacin (la
prestacin) y por ende del acto, consiste en un hecho: positivo en uno, negativo en otro.
Pero de cualquier clase que sea, el hecho para poder ser objeto de una obligacin debe reunir
cierto requisitos: ha de ser determinado, fsicamente posible y, tambin, moralmente posible.
El hecho debe ser determinado, en el sentido que la persona que se obliga tiene que saber qu
hecho debe ejecutar o de qu abstenerse. Del mismo modo, el acreedor debe saber qu es lo
que puede exigir al deudor. De lo contrario no habra declaracin seria de voluntad.
Para estimar que hay imposibilidad fsica, ella debe ser (i) absoluta, es decir, el hecho a que
se refiere debe ser irrealizable por todos, por cualquier persona.
(ii) Si la imposibilidad es slo relativa, o sea, si el hecho es slo irrealizable para algunos y
especficamente para el deudor, no hay imposibilidad fsica y el objeto existe. Y as el que se
oblig a pintar un cuadro y no sabe pintar, su obligacin es vlida.
Cuando al deudor le es imposible llevar a cabo la prestacin a que se oblig, debe indemnizar
los perjuicios resultantes.
Pero no ocurre lo mismo si el hecho es absolutamente imposible, pues en tal caso no hay
obligacin alguna, ya que, como sostiene el adagio a lo imposible nadie est obligado:
Impossibilium nulla obligatio.
El objeto debe ser moralmente posible. Es moralmente imposible el prohibido por las leyes,
o contrario a las buenas costumbres o al orden pblico (art. 1461 parte final).
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C&G
interrogadores
4. EL OBJETO ILCITO
Para la existencia del acto jurdico se requiere que ste tenga un objeto; de lo contrario, el
acto es inexistente.
Por su parte, para la validez del acto jurdico se requiere que el objeto sea lcito. Por ende, si
el acto jurdico tiene objeto, pero ste es ilcito, el acto existe (pues se han dado los requisitos
de existencia del acto jurdico), pero nace con un vicio que lo hace susceptible de ser
invalidado, en este caso, por ser absolutamente nulo (art. 1682).
En otras palabras, el acto jurdico, para ser vlido, supone que el objeto, entre otros requisitos,
sea lcito (art. 1445 N 3). Si bien se ha discutido acerca de qu debe entenderse por objeto
ilcito, buena parte de la doctrina estima que es aquel que versa sobre hechos (no cosas)
prohibidos por las leyes, o contrarios a las buenas costumbres o al orden pblico.
Si bien el Cdigo no define el objeto ilcito, s seala algunos casos en que se presenta con
especial relevancia la ilicitud del objeto, los cuales se analizarn a continuacin.
El art. 1462 dispone que hay objeto ilcito en todo lo que contraviene el derecho pblico
chileno, que es el conjunto de normas que, mirando a un preponderante inters colectivo,
regulan la organizacin y actividad del Estado y dems entes pblicos menores (como las
municipalidades, por ejemplo), sus relaciones entre s o con los particulares, actuando el
Estado y dichos entes en cuanto sujetos dotados de poder soberano o pblico.
En virtud de lo anterior, se ha resuelto que adolece de nulidad absoluta por objeto ilcito el
contrato que se funda en un acto administrativo que adolece de nulidad de derecho pblico.
El art. 1462 seala como ejemplo la promesa de someterse en Chile a una jurisdiccin no
reconocida por las leyes chilenas. En razn de lo anterior, ciertos autores han estimado que
eran invlidos los pactos a travs de los cuales las partes someten el conocimiento y decisin
y decisin de las controversias que pudieren emanar de un contrato a tribunales extranjeros.
Sin embargo, en la actualidad tales clusulas son utilizadas frecuentemente, atendido que:
(i) el Cdigo de Procedimiento Civil s reconoce a las jurisdicciones extranjeras (al punto de
reglamentar la ejecucin en chile de sentencias extranjeras); y
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C&G
interrogadores
Conforme al art. 1463, El derecho de suceder por causa de muerte a una persona viva no
puede ser objeto de una donacin o contrato, aun cuando intervenga el consentimiento de la
misma persona. Las convenciones entre la persona que debe una legtima y el legitimario,
relativas a la misma legtima o a mejoras, estn sujetas a las reglas especiales contenidas en
el Ttulo de las Asignaciones Forzosas.
a) La norma se refiere a los actos que doctrinalmente se denominan pactos sobre sucesin
futura, que son aquellas convenciones que tienen por objeto el derecho de suceder por causa
de muerte, a ttulo de heredero o de legatario, a una persona viva, sea sta una de las partes
o un tercero.
Por ende, el derecho a suceder por causa de muerte a una persona viva no puede ser objeto
de ningn acto jurdico.
En razn de lo anterior son perfectamente vlidos los actos que tienen por objeto el derecho
a suceder por causa de muerte a una persona ya muerta. Tanto as, que el Cdigo Civil
reglamenta expresamente la cesin de derechos hereditarios en los arts. 1909 y siguientes.
d) Conforme lo anuncia el inciso segundo del art. 1463, existe una excepcin a la prohibicin
de celebrar pactos sobre sucesin futura. Tal excepcin se encuentra en el art. 1204, que
regula el pacto de no disponer de la cuarta de mejoras, el cual permite que una persona viva
prometa a su cnyuge o a alguno de sus descendientes o ascendientes no donar ni asignar por
testamento parte alguna de la cuarta de mejoras.
Si bien el mismo art. 1204 dispone en su inciso segundo que cualesquiera otras
estipulaciones sobre la sucesin futura, entre un legitimario y el que le debe la legtima, sern
nulas y de ningn valor, ciertos autores estiman que s existiran otros pactos sobre legtimas
y mejoras que seran vlidos, como ocurre con las donaciones irrevocables hechas en razn
de legtimas y mejoras, a que se refiere el art. 1185 (que regula el denominado primer acervo
imaginario).
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C&G
interrogadores
Previo a analizar los casos establecidos en la norma recin citada, conviene desde ya aclarar
dos preguntas preliminares:
Segn algunos, la palabra enajenacin, en el art. 1464, est tomada en su sentido restringido;
a juicio de otros, en su sentido amplio. Este ltimo punto de vista es el mayoritario y se ha
impuesto en la jurisprudencia.
Por ende, la compraventa, por si misma, no es apta para transferir el dominio, pues siempre
se requerir la tradicin o enajenacin de la cosa vendida.
En razn de lo anterior, en principio las ventas que versaran sobre las cosas comprendidas en
el art. 1464 es perfectamente vlida, atendido que la compraventa no constituye enajenacin.
Sin embargo, el art. 1810 establece que pueden venderse todas las cosas corporales o
incorporarles, cuya enajenacin no est prohibida por ley.
Por lo tanto, prohibiendo el art. 1464 ciertas enajenaciones, el mismo se hace extensivo a la
compraventa de las cosas enumeradas en tal disposicin, por lo que tanto compraventa como
enajenacin adoleceran de objeto ilcito
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C&G
interrogadores
Ahora bien, cabe recordar el art. 1810 se refiere a las enajenaciones prohibidas por la ley, y
como se sabe ello ocurre cuando el acto prohibido no se puede realizar en forma alguna, en
ninguna circunstancia, ni bajo respecto alguno, y estos caracteres se dan slo en las normas
que establecen que hay objeto ilcito en la enajenacin de las cosas que no estn en el
comercio y de los derechos o privilegios que no pueden transferirse a otra persona (art. 1464
Ns 1 y 2). En estos casos hay una ley prohibitiva porque ella no permite, segn se deduce
de sus propios trminos, enajenar en forma alguna esas cosas o derechos.
Pero no habra una ley prohibitiva en la enajenacin de las cosas embargadas por decreto
judicial ya que el juez puede autorizar su enajenacin o el acreedor consentirla, como
tampoco habra ley prohibitiva en la enajenacin de especies cuya propiedad se litiga, puesto
que pueden enajenarse si lo permite el juez que conoce el litigio (art. 1464 Ns 3 y 4).
Agregan los partidarios de esta tesis que no se divisa la razn para prohibir la venta de las
cosas embargadas o litigiosas, desde que el impedimento para ser transferidas puede cesar
una vez que se alce la prohibicin de enajenar.
Las partes podran, por diversas razones, querer celebrar el contrato desde luego, a sabiendas
que la tradicin slo se podr efectuar una vez que se cumplan los requisitos necesarios para
que desaparezca el impedimento legal que se opone a la transferencia inmediata.
En sntesis, hay objeto ilcito en la venta de las cosas incomerciables y de los derechos
personalsimos; pero no lo habra en la venta de las cosas embargadas o litigiosas.
(i) Enajenacin de cosas que estn fuera del comercio (art. 1464 N 1).
Estn fuera del comercio las cosas no susceptibles de propiedad o posesin privada. En esta
condicin se encuentran algunas cosas en razn de su propia naturaleza, como las comunes
a todos los hombres (aire, alta mar), y otras a causa de su destino, como las calles, plazas,
puentes, mar territorial y sus playas.
Como hemos indicado, conforme al art. 1461 uno de los requisitos del objeto que recae sobre
una cosa es que la misma sea comerciable, lo que significa que si la cosa no est en el
comercio, el acto tuvo por objeto tal cosa no existe, pues falta un requisito o cualidad esencial
del objeto.
Sin embargo, conforme al N 1 del art. 1464, en tal caso s habra objeto, pero el mismo sera
ilcito, por lo que la sancin no sera la inexistencia, sino que la nulidad absoluta.
Buena parte de la doctrina estima que tal contradiccin es atribuible a un error del Cdigo,
que considero como objeto ilcito la enajenacin de cosas incomerciables. Por lo tanto, todos
los actos relativos a cosas incomerciables son inexistentes, por carecer la cosa de un atributo
o aptitud esencial para constituir el objeto de la declaracin de voluntad.
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C&G
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(ii) Enajenacin de los derechos y privilegios que no pueden transferirse a otra persona
(art. 1464 N 2)
Los derechos que no pueden transferirse a otras personas son denominados personalsimos,
como los derechos reales de uso y habitacin (art 819), o el derecho de pedir alimentos (art.
334).
Hay quienes consideran que esta disposicin sera redundante, pues los derechos y privilegios
que no pueden transferirse a otras personas estaran fuera del comercio, materia ya regulada
en el N 1 del art. 1464.
(iii) Enajenacin de las cosas embargadas por decreto judicial (art. 1464 N 3)
Esta disposicin impone una serie de interrogantes que pasamos a exponer a continuacin:
a) Qu es el embargo?
Todas estas medidas paralizan la libertad de disposicin del propietario o poseedor y retiran
momentneamente de la circulacin las cosas a que aluden; tienden a evitar, en mayor o
menor grado, que el acreedor se vea burlado en sus derechos.
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C&G
interrogadores
Para responder esta pregunta es necesario distinguir entre las partes litigantes en el juicio
que en que se ha decretado el embargo o prohibicin y los terceros ajenos a dicho juicio.
Con respecto a las partes, el embargo y la prohibicin de celebrar actos o contratos existen y
producen todos sus efectos desde el momento en que se notifica judicialmente al deudor la
resolucin que los ordenan. Desde ese momento el litigante sobre quien pesa el embargo o la
prohibicin no puede alegar que ignora la medida que le veda disponer libremente del bien
sujeto a ella.
Con respecto a terceros, hay que subdistinguir si el embargo recae sobre bienes muebles o
sobre inmuebles:
- Si la medida recae sobre cosas muebles slo afecta a los terceros desde que toman
conocimientos del embargo o la prohibicin.
- Si el embargo recae sobre bienes races o derechos reales constituidos en ellos, no produce
efecto alguno legal respecto de terceros sino desde la fecha en que se inscriben en el
respectivo registro conservatorio en donde estn situados los inmuebles (C. de Procedimiento
Civil, art. 453).
c) Cundo debe existir el embargo o prohibicin para que la enajenacin adolezca de objeto
ilcito?
El embargo o prohibicin debe existir al momento de la enajenacin para que sta adolezca
de objeto ilcito.
En las enajenaciones forzadas de las cosas embargadas no hay objeto ilcito; es vlida la
enajenacin forzada que se realice en otro juicio. As fluye del art. 528 del C. de
Procedimiento Civil, de cuyo contexto se desprende que puede haber dos o ms ejecuciones
y la enajenacin que se haga en cualquiera de ellas es vlida.
El acreedor que hubiere embargado primero el mismo bien no sufre perjuicio alguno, pues la
ley le permite hacer valer sus derechos de acuerdo con lo dispuesto en el mencionado art.
528 y, en general, mediante el procedimiento de las terceras.
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C&G
interrogadores
Como se seal, se acepta considerar incluidos entre los bienes embargados por decreto
judicial los bienes sobre los cuales pesa una prohibicin judicial de enajenar. Pero, cabe
preguntarse, las prohibiciones voluntarias de enajenar, o sea las que convienen las partes en
un contrato o las que una persona se impone voluntariamente para con otra, si se contraran,
adolece de objeto ilcito la enajenacin?
Partiendo de la base que la clusula de no enajenar es slo por cierto tiempo, determinado
por un plazo o una condicin, fuerza es concluir que la violacin de dicha clusula no tiene
objeto ilcito ni acarrea la nulidad del acto jurdico.
Las leyes orgnicas de algunas instituciones (por ej. Serviu) establecen que es prohibido
enajenar los bienes races que en ellas tengan operaciones pendientes, mientras stas no
hayan sido liquidadas. Aqu la prohibicin es legal, y en el contrato respectivo slo se
incorpora el mandato de la ley con el fin de facilitar la inscripcin correspondiente. Estas
prohibiciones no pueden ser violadas sin incurrir en nulidad por ilicitud del objeto.
La ley misma seala los medios de enajenar vlidamente las cosas embargadas: la
autorizacin del juez o el consentimiento del acreedor.
El juez que debe dar la autorizacin es el mismo que decret la prohibicin o embargo, ya
que es l quien, por los antecedentes del juicio, puede medir exactamente las proyecciones
de la enajenacin con relacin a las seguridades con que debe contar el acreedor para la
satisfaccin de su crdito.
De aqu resulta que si una cosa ha sido embargada o prohibida su enajenacin por varios
jueces, la autorizacin deben darla todos; de lo contrario subsiste el objeto ilcito en la
enajenacin. El juez debe dar la autorizacin con conocimiento de causa, o sea, tomando en
consideracin los antecedentes que motivaron dicha prohibicin.
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C&G
interrogadores
La autorizacin del juez o el consentimiento del acreedor deben ser previos a la enajenacin,
porque as se infiere de la letra misma de la ley, y porque si as no fuera, la autorizacin o el
consentimiento posterior a la enajenacin no validara el acto, pues la sancin del objeto
ilcito es la nulidad absoluta, la cual no admite ratificacin o confirmacin ulterior como
medio de sanear el acto.
Cosas o especies litigiosas son los muebles o inmuebles sobre cuyo dominio discuten en un
juicio el demandante y el demandado.
No hay que confundir la enajenacin de una especie cuya propiedad se litiga con la
enajenacin de un derecho litigioso (esto es, el evento incierto de la litis, la posibilidad de
que se gane o se pierda el juicio); esta ltima es vlida y se encuentra reglamentada en los
arts. 1911 y siguientes.
Conforme al Cdigo de Procedimiento Civil, para que las especies sobre cuya propiedad se
litiga se entiendan prohibidas de enajenar, es necesario que el tribunal decrete prohibicin
respecto de ella. Cuando la prohibicin recae sobre bienes races debe inscribirse en el
registro del Conservador respectivo, y sin este requisito no produce efecto respecto de
terceros.
Cuando verse sobre cosas muebles, slo produce efecto respecto de los terceros que tuvieron
conocimiento de ella al tiempo del contrato; pero el demandado es en todo caso responsable
de fraude, si procedi a sabiendas (arts. 296 y 297).
Siendo necesario que el juez decrete prohibicin de enajenar para que las cosas litigiosas se
consideren comprendidas en el N 4 del art. 1464 del C. Civil y considerando el alcance que
a la locucin cosas embargadas le ha dado la jurisprudencia, en el sentido de que en ella se
comprenden los bienes sobre los cuales pesa prohibicin de enajenar, resulta que el N 4 del
art. 1464 est de ms; las cosas litigiosas pueden estimarse comprendidas en el N 3 de dicho
artculo.
Las especies litigiosas pueden enajenarse vlidamente cuando el juez que conoce en el litigio
da su permiso (ltima parte del N 4 del art. 1464). En este punto nos remitimos a lo dicho
sobre la autorizacin del juez respecto de la enajenacin de las cosas embargadas.
Sin embargo, nada dice el Cdigo en lo que respecta a la posible autorizacin de la parte en
cuyo beneficio se ha dictado la prohibicin. Al efecto, la doctrina, fundada en los arts. 296 y
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C&G
interrogadores
297 del CPC, estima que es equiparable la situacin de las cosas embargadas con la de la
especie cuya propiedad se litiga, por lo que s sera posible en este ltimo caso proceder
vlidamente a la enajenacin con el consentimiento de la parte en cuyo beneficio se dict la
prohibicin.
Conforme al art. 1465, el pacto de no pedir ms en razn de una cuenta aprobada, no vale en
cuanto al dolo contenido en ella, si no se ha condonado expresamente. La condonacin del
dolo futuro no vale.
La condonacin del dolo futuro no vale atendido que, de lo contrario, se estara aceptando
anticipadamente que una de las partes acte con dolo, lo que evidentemente es inmoral.
Sin embargo, el dolo puede condonarse o perdonarse por la persona que fue vctima de l,
pero slo una vez que lo ha conocido; debiendo dicha condonacin formularse por una
declaracin explcita.
De acuerdo a la primera parte del art. 1466, hay asimismo objeto ilcito en las deudas
contradas en juego de azar.
El Cdigo se ocupa del juego y la apuesta en los arts. 2259 y 2263. De dichas disposiciones
se desprende que el juego y la apuesta pueden ser lcitos o ilcitos.
Son lcitos, en cambio, aquellos juegos en que predomina la fuerza o destreza corporal (vgr.
carreras de caballos) siempre que no se contravenga a las leyes o a los reglamentos de polica,
y aquellos juegos en que predomina la destreza o habilidad intelectual (vgr. el ajedrez).
Los juegos en que predomina la fuerza o destreza corporal o las apuestas que incidan en
ellos engendran obligaciones civiles perfectas, esto es, el que gana el juego o la apuesta tiene
accin para exigir el pago convenido al perdedor.
En cambio, los juegos en que predomina la destreza intelectual no otorgan accin para exigir
el pago; pero si el que pierde el juego o la apuesta gana, no puede pedir repeticin de lo
pagado, a menos que se haya ganado por dolo.
Por su parte, son ilcitos los juegos de azar, esto es, aquellos cuyos resultados dependen nica
y principalmente en la suerte. Los actos que versan sobre tales juegos son anulables por
ilicitud del objeto.
Por excepcin, la ley permite ciertos juegos de azar, como son por ejemplo la Polla Chilena
de Beneficencia y la Lotera de Concepcin.
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C&G
interrogadores
Por su parte, la Ley N 19.995 establece las bases para la autorizacin, funcionamiento y
fiscalizacin de los Casinos de Juego, cuyo giro son precisamente los juegos de azar.
De acuerdo a la segunda parte del art. 1466, hay objeto ilcito en la venta de libros cuya
circulacin es prohibida por autoridad competente, de lminas, pinturas y estatuas obscenas,
y de impresos condenados como abusivos de la libertad de la prensa.
El art. 1466 concluye estableciendo una regla general: hay objeto ilcito en todo contrato
prohibido por las leyes.
Esta norma debe ser concordada con el art. 10, que dispone que Los actos que prohbe la
ley son nulos y de ningn valor; salvo en cuanto designe expresamente otro efecto que el de
nulidad para el caso de contravencin.
Por ende, la regla general es que todo acto prohibido por la ley es nulo, a menos que la ley
establezca una sancin distinta que la nulidad (vgr., el art. 769)
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C&G
interrogadores
D. LA CAUSA
1. GENERALIDADES
Todo acto consciente de los seres racionales se ejecuta en procura de un fin, cuya
consideracin anticipada es causa del obrar. Pero, es necesario que la causa de los actos
jurdicos, el fin que mueve a realizarlos, se erija en un requisito de existencia de los mismos
y la licitud de ella en un requisito de validez? La respuesta a la interrogante es el primer
problema que plantea la causa.
Esta es la posicin de los llamados causalistas, refutada por quienes consideran que, para la
existencia del acto jurdico, bastan la manifestacin de voluntad y el objeto sobre el cual sta
recae, constituyendo la causa un requisito artificial y prescindible (anticausalistas).
Una gran dificultad que presenta la causa est constituida por el hecho de ser un trmino que
admite diversas y variadas acepciones. Las ms importantes son las siguientes:
Por causa eficiente se entiende el antecedente o elemento generador que da vida a lo que
antes no exista. En este sentido se puede afirmar que las fuentes de las obligaciones, esto
es, los hechos jurdicos que les dan origen, son su causa eficiente. Por ejemplo, la causa
eficiente de la obligacin del vendedor de entregar la cosa es el contrato de compraventa
mismo.
La causa final es el fin directo e inmediato que la parte se propone alcanzar en virtud del
acto; como dice Claro Solar, es el fin o propsito inmediato e invariable de un acto. Esta es
una finalidad tpica y constante del acto, independientemente de los mviles individuales, y
es idntica siempre en los actos y contratos de la misma especie.
En este sentido, la causa o fin del comprador, en todos los contratos de compraventa, es
incorporar a su patrimonio una cosa; y la causa o fin del vendedor, asimismo, en todas las
compraventas, es procurarse dinero, a cambio de las cosas que entrega.
Por ltimo, la causa ocasional son los motivos individuales que han llevado a realizar el acto.
As, la causa ocasional para el vendedor puede ser la necesidad de cumplir una obligacin,
para lo cual necesita dinero; y causa ocasional para el comprador puede ser la necesidad de
hacer un regalo de matrimonio con la cosa comprada.
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C&G
interrogadores
Aunque el derecho romano no formul ninguna teora general sobre la causa, contempl este
elemento en algunos casos. As por ejemplo exigieron que todo enriquecimiento deba tener
una justa causa y otorgaron al empobrecido de esta manera una accin para repetir lo dado,
o sea para obtener su devolucin, llamada condictio sine causa.
Sin perjuicio de lo anterior, quien le dio verdadero desarrollo del tema fue el jurista francs
Jean Domat (1625-1697), autor de la denominada a la teora clsica de la causa, que se
concentra en la causa de la obligacin y descartando, as, la indagacin de los mviles o
motivos del acto o contrato.
Dentro de los causalistas (entre ellos, Capitant, Josserand y Ripert, en Francia; Ferrara,
Santoro Passarelli y Betti, en Italia) hay quienes consideran a la causa con un criterio
objetivo: stos son los seguidores de la doctrina clsica y los autores modernos italianos.
Otros la consideran con un criterio subjetivo elaborando la teora del mvil o motivo
determinante.
Loas anticausalistas se rebelan contra la nocin de causa por estimarla falsa e ntil a la vez.
Entre los anticausalistas podemos sealar a Planiol, Giorgi, Laurent y Dabin. Para Planiol la
causa es lo mismo que el objeto; para Dabin queda absorbida por el consentimiento.
Sin embargo, la mayora de los Cdigos actuales sealan expresamente la necesidad de una
causa; as, el francs, el italiano, el espaol y otros.
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C&G
interrogadores
A continuacin se analizarn por separado las principales doctrinas que se han elaborado en
torno al problema de la causa de los actos jurdicos.
Por ende, a esta doctrina no le interesa la causa del contrato, sino la de las obligaciones que
de l emanan. De este modo, la doctrina clsica postula un criterio objetivo para apreciar la
causa
Para esta doctrina, las obligaciones pueden surgir de tres tipos o especies de contratos:
bilaterales, reales y gratuitos.
Los contratos bilaterales o sinalagmticos son aquellos en que ambas partes se obligan una
a favor de la otra, que a su vez se ha obligado.
Los contratos reales son aquellos que se perfeccionan con la entrega de la cosa, y que hacen
nacer, para una sola de las partes (la que recibi la cosa), la obligacin de restituirla.
El contrato es gratuito o de beneficencia cuando slo tiene por objeto la utilidad de una de
las partes, sufriendo la otra el gravamen.
Para Domat, la causa de la obligacin de una de las partes en un contrato gratuito est en el
motivo racional y justo en que se funda la obligacin (vgr. algn servicio prestado por el
donatario al donante, el placer de hacer el bien, etc.).
Posteriormente, Pothier expresa que en este caso la causa es la intencin liberal, esto es, el
propsito de hacer una liberalidad.
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C&G
interrogadores
La doctrina italiana moderna, si bien coinciden con la doctrina clsica en postular un criterio
objetivo para apreciar la causa, estructuran un concepto totalmente distinto, pues centra su
estudio en la causa del acto o contrato, y no en la obligacin que surge de l.
Esta doctrina postula que la causa del contrato es el fin o funcin econmico-social
perseguida en el contrato. Por ejemplo, la causa de los negocios onerosos es su funcin
consistente en producir un cambio de prestacin y contraprestacin; es causa de la
compraventa su funcin de producir un cambio de cosa por precio; es causa de la donacin
su funcin de producir un enriquecimiento del donatario.
As, la causa del acto es el mvil o motivo determinante que impuls al autor o a las partes a
celebrar un acto jurdico. Por ende, es imposible formular un concepto abstracto de la causa,
sino que la misma variar caso a caso.
El tratadista francs Planiol se rebela contra la doctrina clsica, a la cual tilda de falsa e
intil a la vez.
a. En lo que toca a los contratos bilaterales, la doctrina clsica sera (i) falsa porque olvida
que las obligaciones que recprocamente se sirven de causa nacen al mismo tiempo, por lo
que mal puede una de ellas ser causa de la otra si se considera que la causa debe,
necesariamente, preceder al efecto, sin que pueda ser coetneo a l.
(ii) Adicionalmente, en este caso la doctrina clsica es intil, atendido que la misma postula
que la causa de la obligacin de una de las partes es el objeto de la obligacin de la otra, de
tal manera que la falta de causa de una de las obligaciones implicara la falta de objeto de la
otra.
b. En cuanto a los contratos reales, la doctrina clsica sera (i) falsa porque la entrega de la
cosa no es causa de la obligacin, sino que es un requisito esencial para que el contrato se
perfeccione.
(ii) Adicionalmente, en este caso la doctrina clsica es intil, pues de nada sirve afirmar que
si la cosa no se entrega la obligacin carece de causa, ya que la falta de entrega de la cosa
impide que se forme el contrato y que engendre, por tanto, obligaciones.
c. Finalmente, respecto de los contratos gratuitos, la doctrina clsica sera (i) falsa porque
confunde la causa con los motivos. (ii) Adicionalmente, en este caso la doctrina clsica es
intil, pues la falta de intencin liberal vendra a constituir falta de consentimiento.
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C&G
interrogadores
El art. 1445 del Cdigo Civil dice que para que una persona se obligue a otra por un acto o
declaracin de voluntad es necesario: "4 que tenga una causa lcita".
El art. 1467 agrega que "no puede haber obligacin sin una causa real y lcita".
El inc. 2 del art. 1467 define la causa diciendo que "se entiende por causa el motivo que
induce al acto o contrato".
Tal regulacin ha hecho surgir diversos problemas de interpretacin, los que a continuacin
se examinan.
(ii) el art. 1445 indica que la causa es un requisito para que una persona se obligue a otra;
(iii) adems, el Cdigo se dict en pleno auge de la doctrina clsica, que precisamente se
refiere a la causa de la obligacin y no del contrato.
Por su parte, quienes afirman que al Cdigo le interesa la causa del acto o contrato
argumentan lo siguiente:
(i) el art. 1445 est requiriendo causa para que una persona se obligue por un acto o
declaracin de voluntad;
(ii) la definicin legal de causa contenida en el art. 1467 es clara en sealar que la misma es
el motivo que induce la acto o contrato.
(ii) el art. 1467 exige que exista una causa real, admitiendo que es posible que las
obligaciones no tengan causa, cuestin que no admite el criterio subjetivo;
(iii) el motivo a que se refiere la definicin de causa del art. 1467 no es de orden subjetivo,
sino que jurdico o abstracto.
Por su parte, quienes sostienen que el Cdigo sigui un criterio subjetivo se fundan en lo
siguiente: (i) a diferencia del Cdigo francs que sigui a la doctrina clsica, el Cdigo
chileno la defini precisamente como el motivo que induce al acto o contrato;
(ii) al exigirse una causa real y lcita, se est facultando al juez para indagar por el motivo
que realmente determin la celebracin del acto o contrato; as, la realidad de la causa
significa que el motivo que se postula como causa sea el que concretamente ha inducido a
contratar.
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C&G
interrogadores
En opinin de Vial, para determinar lo que constituye la causa se hace necesario distinguir,
previamente, entre causa del acto o contrato y causa de la obligacin, pues tal distincin es
realizada, a lo menos implcitamente, por el Cdigo Civil.
De acuerdo a la propia definicin que da el Cdigo, la causa del acto o contrato es el motivo
que induce a su celebracin. La palabra motivo, segn su sentido natural y obvio, designa
los mviles psicolgicos, individuales y subjetivos.
5. CAUSA REAL
La causa para ser vlida debe ser real. Al efecto, el art. 1467 seala que no es necesario que
el autor de un acto jurdico o las partes de una convencin expresen la causa, esto es, el
motivo que los induce al acto o contrato.
De lo anterior ciertos autores estiman que la ley presume que todo acto o contrato tiene una
causa, constituida por los motivos que normal y ordinariamente inducen a celebrar dichas
especies o tipos de contrato (vgr. en la compraventa la causa sera la necesidad o deseo del
vendedor de obtener dinero y la necesidad del comprador de obtener la cosa. Por ende, lo
anormal es que el acto no tenga causa, por lo que la prueba de la ausencia de causa
corresponde a quien la alega.
Si bien es difcil encontrar casos en que no haya causa, es posible citar dos situaciones en
que ello ocurre:
(i) Falta de causa en los actos simulados. En la simulacin, no existe un motivo real
que induzca a la celebracin del acto jurdico simulado; en otras palabras, el nico motivo
para la simulacin es el engao a terceros, pero no existe motivo alguno para la celebracin
del contrato aparente.
(ii) Falta de causa en los actos que tienen como nico motivo la creencia errada de que
existe una obligacin. El art. 1467 establece, como ejemplo de ausencia de causa, el siguiente
ejemplo: la promesa de dar algo en pago de una deuda que no existe, carece de causa. La
declaracin tiene, en este caso, una causa falsa, lo que equivale a decir que carece de causa
real, y por faltar este requisito, debera considerrsela inexistente.
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C&G
interrogadores
6. LICITUD DE LA CAUSA
La causa no slo debe ser real, sino tambin lcita (art. 1467 inc. 1). Causa ilcita es la
prohibida por ley, o contraria a las buenas costumbres o al orden pblico.
Segn el Cdigo Civil, la causa ilcita produce la nulidad absoluta del acto o contrato de que
forma parte (art. 1682).
Hay una sancin para el que, a sabiendas, haya dado o pagado por una causa ilcita: no
puede pedir la devolucin de lo dado o pagado (art. 1468).
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C&G
interrogadores
7.1 Conceptos
Segn que la causa se tome en cuenta o no al constituirse los actos jurdicos, stos se
clasifican en causales y abstractos.
Causales son los actos en cuyo perfeccionamiento debe concurrir como elemento esencial la
causa. Si ella falta o es ilcita, el acto adolece de nulidad absoluta y no produce efecto alguno.
Ejemplos de actos causales son la compraventa, el arrendamiento, el mutuo, el comodato.
Actos abstractos son aquellos en cuyo perfeccionamiento la causa no aparece como elemento
constitutivo. Se perfeccionan y funcionan separados o abstrados de la causa, desvinculados
de ella. Por tanto, si falta la causa o es ilcita, el acto queda vlido y produce sus efectos.
Tratndose de los actos abstractos, al revs de lo que sucede con los causales o concretos, la
causa no es requisito esencial en el perfeccionamiento de ellos, no se toma en cuenta para la
constitucin de los mismos y, por ende, para la produccin de sus efectos; pero esto no
significa que no existe.
Todo acto abstracto presupone una obligacin o relacin jurdica que aqul precisamente
tiende a satisfacer o reforzar. Esta relacin se llama fundamental o subyacente:
fundamental, porque constituye el fundamento de todo el complejo de la situacin en que
acta el acto abstracto; y subyacente, porque est como debajo de ste y cubierta por el
mismo.
La finalidad de una letra de cambio puede ser, por ejemplo, pagar al beneficiario el precio de
una compraventa; la obligacin de pagar el precio es la relacin fundamental y subyacente
del acto abstracto llamado letra de cambio.
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C&G
interrogadores
Los actos abstractos existen en el mundo del Derecho por razones prcticas. Su misin
primordial es dar seguridad a la adquisicin de ciertos derechos y hacer expedita la
circulacin de los mismos; evitan que el deudor, pretendiendo falta o ilicitud de la causa,
trunque esa adquisicin o estorbe dicha circulacin.
En general, requerido el juez para el cumplimiento de un acto abstracto, slo debe considerar
si el deudor se comprometi a pagar, y nada ms; no tiene porqu indagar la causa del acto.
Por otro lado, y en razn de estar desvinculados de su causa, los actos abstractos tambin
facilitan los negocios, ya que pueden ser empleados para fines ms diversos; su formacin y
funcionamiento con la causa en blanco lo permite. Una letra de cambio, por ejemplo, puede
servir para pagar una deuda, para reforzar o garantir la misma, para donar o prestar una suma
de dinero, etc.
En resumen, los actos abstractos dan seguridad a la adquisicin de los derechos, hacen
expedita la circulacin de los mismos y facilitan as el trfico; constituyen ttulos
indiscutibles de derechos, pues evitan que el deudor pueda invocar medios de defensa
extraos al ttulo mismo.
Porque segn nuestro Cdigo Civil la causa es requisito esencial del acto o declaracin de
voluntad (art. 1445 inc. 1), un elemento constitutivo del acto, de su naturaleza intrnseca, y
la omisin de esos requisitos est sancionada con la nulidad absoluta (art. 1682), sancin que
tambin corresponde a la causa ilcita.
El carcter de esta sancin pone de manifiesto que la causa, como todos los elementos
constitutivos del acto jurdico, es de orden pblico, o sea, los particulares no pueden
prescindir de ella. En consecuencia, la desvinculacin de la causa respecto del acto est
sustrada a la autonoma de la voluntad particular. Slo el legislador puede apartarse de la
regla de que los actos son causales, y establecer por va excepcional actos abstractos.
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C&G
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E. LAS FORMALIDADES
1. CONCEPTO
Formalidades son ciertos requisitos que dicen relacin con la forma o aspecto externo que
deben revestir ciertos actos jurdicos, exigidas por la ley para la existencia de ellos, su
validez, su prueba u otro efecto determinado.
2. CLASES DE FORMALIDADES
Segn el fin para el cual se exigen pueden distinguirse varias especias de formalidades y su
no observancia en los actos en que deben concurrir trae sanciones diversas para stos. Son
especies de formalidades:
a) las solemnidades,
b) las formalidades habilitantes,
c) las formalidades de prueba
d) las medidas de publicidad.
Las solemnidades de existencia son los requisitos externos que la ley exige para la
celebracin de ciertos actos jurdicos, pasando a ser solemnidad el nico medio a travs del
cual el autor o las partes que celebran el acto pueden manifestar su voluntad.
Estas solemnidades constituyen un requisito esencial para la existencia del acto jurdico, al
igual que lo es la voluntad, el objeto o la causa. Sin embargo, algunos observan que no
constituyen un requisito de existencia independiente de la voluntad, ya que la solemnidad no
es ms que la manera de manifestar la voluntad en ciertos actos.
En el derecho primitivo casi todos los actos eran solemnes, exigindose ciertas formalidades
indispensables para la existencia o validez del acto. As, en los derechos antiguos la simple
manifestacin de voluntad no era capaz de producir efectos jurdicos. Deba rodearse de
ciertas formas ms o menos complicadas y simblicas.
En nuestro derecho, como en todos los modernos, los actos consensuales constituyen la regla
general, y los solemnes la excepcin. La ley impone solemnidades slo a actos jurdicos
de gran trascendencia para las partes y a fin de que ellas pongan la mayor atencin sobre lo
que realizan.
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C&G
interrogadores
La ley es la que da a un acto el carcter de solemne o no solemne; pero las partes pueden
hacer solemne a un acto que de acuerdo con la ley no lo es. As sucede, por ejemplo, con la
compraventa de cosas muebles, cuando se pacta que se har por escrito. Pero en este caso
hay un medio para prescindir de la formalidad creada por los particulares sin que se resienta
la existencia y validez del contrato.
En efecto, el Cdigo Civil dice que si los contratantes estipularen que la venta de cosas que
segn la ley no necesita solemnidad alguna, no se repute perfecta hasta el otorgamiento de
escritura pblica o privada, podr cualquiera de las partes retractarse mientras no se otorgue
la escritura o no haya principiado la entrega de la cosa vendida (art. 1802).
Las solemnidades impuestas por la ley son de derecho estricto, como quiera que constituyen
una excepcin al derecho comn. En consecuencia, deben ser interpretadas en forma
restrictiva: las solemnidades que la ley exige para un acto no pueden aplicarse a otro, por
parecido que sea, ni pueden exigirse otras solemnidades que las que la ley expresamente
indica; no hay ms solemnidades ni actos jurdicos necesariamente solemnes que los que la
ley establece de una manera expresa.
Existen varios casos de actos solemnes en el Cdigo Civil: la escritura pblica es una
solemnidad del contrato de compraventa de bienes races, y mientras ella no se otorgue el
contrato no se reputa perfecto ante la ley (art. 1801 inc. 2); el contrato de promesa debe
constar necesariamente por escrito (art. 1554 N 1), etc.
Este principio est consagrado en el Cdigo Civil al establecer que la falta de instrumento
pblico no puede suplirse por otra prueba en los actos y contratos en que la ley requiere esa
solemnidad, y se mirarn como no ejecutados o celebrados aun cuando en ellos se prometa
reducirlos a instrumento pblico dentro de cierto plazo, bajo una clusula penal: esta clusula
no tendr efecto alguno (art. 1701).
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C&G
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En ciertos casos, la ley exige la solemnidad no como requisito de existencia, sino como
requisito de validez de los actos jurdicos.
As ocurre, por ejemplo, con el testamento solemne, que requiere de un cierto nmero de
testigos para su otorgamiento: si no se cumple con este requisito, el testamento existe, pero
es susceptible de ser anulado. Otro ejemplo de esta clase de solemnidades es la insinuacin
de las donaciones.
Formalidades habilitantes son los requisitos que la ley, velando por los intereses de los
incapaces, exige para la validez o eficacia de ciertos actos jurdicos que los afectan y que
tienden a integrar la voluntad de aqullos o el poder de sus representantes legales y,
consecuentemente, a remover la incapacidad o la falta de poder.
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C&G
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(ii) La asistencia no es sino la concurrencia del representante legal al acto que el incapaz
celebra, colocndose jurdicamente al lado de ste, o bien la concurrencia de una persona
capaz al acto que celebra el administrador de sus intereses.
En los actos que celebra el incapaz est presente su representante legal y en los que concluye
el administrador de los bienes ajenos, la persona cuyos bienes son administrados.
Un ejemplo tpico es el de la particin en que tienen inters personas ausentes que no han
nombrado apoderado, o personas bajo tutela o curadura: terminada la particin es necesario
someterla a la aprobacin judicial (art. 1342).
Precisamente, el juez debe examinar si se han respetado las exigencias legales que tienden a
resguardar los intereses de las personas protegidas por la ley; en caso de que llegue a
conclusin afirmativa, aprueba el laudo, es decir, la sentencia definitiva y final del partidor;
de lo contrario, la modifica en la forma que estime adecuada.
La sancin por la omisin de una formalidad habilitante acarrea la nulidad relativa del acto
o contrato, pues se omite una formalidad establecida en consideracin a la calidad o estado
de las personas que lo celebran (art. 1682)
Son las formas que sirven como prueba de la realizacin de los actos jurdicos y de su
contenido. En este caso, la forma no desempea la funcin de elemento de existencia o
validez del acto jurdico, como ocurre con la solemnidad, sino la de prueba del mismo. Por
eso se habla de forma ad probationem.
En cuanto a la sancin, si no se emplea la forma de prueba sealada por la ley, sta priva al
acto de algn determinado medio de prueba, pero el acto es existente y vlido.
As, por ejemplo, los actos o contratos que contienen la entrega o promesa de una cosa cuyo
valor es superior a dos unidades tributarias deben constar por escrito; si no la ley no permite
probarlos por testigos (art. 1709): quedan privados de este medio probatorio, salvo los casos
expresamente exceptuados por la ley (art. 1711).
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Estas formalidades tienen por objeto proteger a los terceros que pueden verse alcanzados por
los efectos del acto jurdico.
(i) Las medidas de publicidad de simple noticia es llevar a conocimiento de los terceros en
general las relaciones jurdicas que puedan tener inters en conocer, y el objeto de las
segundas es no slo divulgar los actos jurdicos sino tambin precaver a los llamados terceros
interesados. Estos terceros son los que estn o estarn en relaciones jurdicas con las partes,
ya sea por su propia voluntad o la de la ley.
Por ejemplo, la notificacin al pblico por medio de tres avisos publicados en un peridico
de los decretos de interdiccin provisoria o definitiva del demente y del disipador (arts. 447
y 461)
(ii) Las medidas de publicidad sustanciales tienen por objeto precaver a los terceros
interesados que son aquellos que estn o estarn en relaciones jurdicas con las partes de
los actos que stas celebren.
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1. GENERALIDADES
En trminos generales, los efectos de los actos jurdicos son los derechos y obligaciones que
de l emanan. Como sealan ciertos autores, los efectos son la forma a travs de la cual ley
traduce en trminos jurdicos el fin prctico que el autor o las partes del acto jurdico
persiguieron con su celebracin.
Teniendo en cuenta el art. 1444, es posible distinguir entre efectos esenciales, naturales y
accidentales:
(i) Son efectos esenciales aquellos que determina la ley, y que se producen como obligada
consecuencia de su celebracin; de modo tal que las partes no pueden descartarlos ni
sustraerse de ellos. Por ejemplo, en la compraventa son efectos esenciales la obligacin del
vendedor de entregar la cosa y la obligacin del comprador de pagar el precio.
(ii) Son efectos naturales aquellos que estando establecidos por la ley, pueden ser eliminados
por las partes mediante una clusula especial. Por ejemplo, en la compraventa es un efecto
natural la obligacin del vendedor de sanear la eviccin y los vicios redhibitorios.
(iii) Son efectos accidentales aquellos que las partes, en virtud de la autonoma privada,
pueden incorporar a los actos jurdicos. Estos efectos no estn previstos por el legislador, ni
tampoco se encuentran prohibidos por ste. Por ejemplo, en la compraventa las partes pueden
estipular un pacto comisorio.
Por regla general, los actos jurdicos producen efectos entre las partes que lo celebraron, sin
que puedan afectar a terceros. Este es el denominado principio de la relatividad o efectos
relativos de los actos jurdicos, el cual, como se ver ms adelante, cuenta con ciertas
excepciones.
Lo recin expuesto, hace necesario determinar que se debe entender por parte y por
terceros.
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C&G
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Partes son las personas que, personalmente o representadas, concurren a la formacin del
acto. Cada parte representa un centro de intereses, por lo cual una parte puede estar
constituida no slo por una persona sino tambin por varias, si todas estas ltimas forman un
mismo centro de intereses.
Respecto de ellas, un acto produce todos sus efectos. Por eso dice el Cdigo Civil que todo
contrato legalmente celebrado es una ley para los contratantes y no puede ser invalidado sino
por consentimiento mutuo o por causas legales (art. 1545).
La persona que con su voluntad genera un acto jurdico recibe el nombre especfico de autor
del acto; y las que con su voluntad forman un acto bilateral, se denominan propiamente
partes.
Pero es frecuente en ambos casos emplear indistintamente una expresin u otra.
Ntese que las partes son las personas que con su voluntad generan el acto. Este es el
elemento decisivo que sirve para calificarlas, y no el de la concurrencia a la celebracin o al
otorgamiento del acto. Los testigos y los notarios, por ejemplo, figuran en la celebracin o
en el otorgamiento de los actos, pero no son partes, a virtud de la razn dicha.
En general, se entiende por tercero toda persona que no ha participado ni ha sido vlidamente
representada en la generacin del acto.
Pero entre los terceros hay que distinguir los terceros absolutos y los terceros relativos.
Son las personas extraas a la formacin del acto y que no estn ni estarn en relaciones
jurdicas con las partes.
Respecto de ellas el acto jurdico no produce efectos, principio que es el reverso del
formulado por el art. 1545 en cuanto a las partes del contrato.
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C&G
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Son los terceros que estn o estarn en relaciones jurdicas con las partes, sea por su propia
voluntad o la de la ley.
A los sucesores a ttulo singular pueden afectarlos los efectos de ciertos actos que digan
relacin con el bien o derecho transferido (vgr., la constitucin de hipoteca que
posteriormente es transferida).
c) Los acreedores de las partes. Si bien son claramente terceros, pueden quedar afectados
por los actos que las partes realicen. Esta situacin se da, por ejemplo, cuando un deudor con
muchos acreedores enajena uno de los pocos bienes que posee: en tal caso, la enajenacin
afecta a los acreedores, quienes vern afectado el derecho de prenda general.
En razn de lo anterior, la ley le otorga a los acreedores los denominados derechos
auxiliares, que tienen por objeto conservar en forma ntegra e incrementar el patrimonio del
deudor (vgr., medidas cautelares, accin pauliana, accin subrogatoria, beneficio de
separacin).
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C&G
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3.1 Generalidades
La doctrina tradicional afirma que por regla general los actos jurdicos slo producen efectos
entre las partes, y no aprovechan ni perjudican a las personas que no contribuyeron a
generarlos. Estas, que se llaman terceros, son extraas a la formacin del acto y, por lo
mismo, mal podran quedar ligadas por sus efectos, que son relativos.
La formulacin actual del efecto relativo de los contratos afirma que los contratos solo
generan derechos y obligaciones para las partes contratantes sin que puedan favorecer o
perjudicar a terceros, quienes no pueden resultar acreedores o deudores de un contrato ajeno.
La regla del efecto relativo se ha mitigado por que la ley ha consagrado una serie de
excepciones al efecto relativo (en que un contrato s genera derechos y obligaciones respecto
de terceros), y adems se ha comenzado a reconocer el denominado efecto absoluto o
expansivo de los contratos.
Tienen lugar cuando un tercero absoluto resulta obligado o favorecido en un contrato ajeno;
cuando un contrato crea un derecho o una obligacin a un tercero absoluto.
Este sera el caso de la estipulacin en favor de otro (art. 1449 del Cdigo Civil): en ella son
partes el estipulante y el promitente. El beneficiario no es parte pero es el nico que puede
solicitar el cumplimiento pero no la resolucin.
As, en este caso habra una excepcin al efecto relativo porque un tercero es acreedor de un
contrato ajeno. Sin embargo, ciertos autores afirman que tal excepcin no es tal, atendido que
para que siempre se va a requerir la aceptacin del beneficiario, con lo cual pasara a ser parte
del acto jurdico.
En lo que toca a la promesa de hecho ajeno, sta no es una excepcin al efecto relativo,
porque para surtir efectos requiere de la aceptacin del tercero y con eso deja de ser un tercero
absoluto.
Un caso en que la ley contempla una clara excepcin se encuentra en el art. 1645, relativo a
la novacin: cuando sta se produce entre el acreedor y uno de los deudores solidarios, dicha
novacin libera a los codeudores solidarios o subsidiarios que no han sido parte en ella, y
que, por tanto, no accedieron a la novacin.
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C&G
interrogadores
A veces un contrato puede ser invocado por un tercero en su favor o puesto contra un tercero
en su detrimento, porque una vez que el contrato se perfecciona pasa a ser un hecho social y,
como tal, existe para todos y en sus efectos reflejos alcanza a terceros absolutos, no en cuanto
les genera derechos u obligaciones, sino en cuanto es factible traerlo a colacin o bien
formular una preferencia basada en el contrato ajeno.
No hay excepcin al efecto relativo pues no genera derechos y obligaciones sino que
constituye un hecho social que debe ser reconocido por los terceros. Con esto, es falso que
los contratos sean inoponibles a terceros sino que contrato es oponible a terceros como hecho
social (no como fuente de obligaciones). Un ejemplo: en las quiebras cuando se verifica un
crdito, los dems acreedores no lo pueden desconocer aduciendo que emana de un contrato
que no les empece.
Las convenciones celebradas con terceros en perjuicio de los acreedores, pueden ser
revocadas mediante las acciones paulianas, en que el acreedor pide que se revoque un
contrato celebrado entre el deudor y un tercero.
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1. CONCEPTOS GENERALES
De lo anterior se desprenden dos clases de ineficacia: una en sentido amplio y otra en sentido
estricto.
Un acto jurdico es ineficaz en sentido amplio cuando no genera sus efectos propios o deja
de producirlos por cualquier causa, sea sta intrnseca o inherente a la estructura del acto
mismo, sea que dicha causa consista en un hecho extrnseco o ajeno a l.
Cuando la causa que priva de efectos al acto consiste en un defecto intrnseco hay inexistencia
o invalidez (nulidad) del acto.
As, la ineficacia por omisin de un requisito esencial para la existencia de un acto jurdico
se llama inexistencia. Dicha omisin impide que el acto nazca a la vida del derecho.
Por su parte, la ineficacia por la omisin de un requisito determinado por la ley para la validez
del acto se llama nulidad. En este caso, y a diferencia de la inexistencia, el acto produce todos
sus efectos hasta que se declare judicialmente la nulidad. La nulidad puede ser de dos clases:
absoluta, si la omisin es de un requisito exigido en consideracin al acto mismo, y no a la
calidad o estado de las personas que lo ejecutan o acuerdan, y relativa, si la omisin es de un
requisito exigido en atencin a la calidad o estado de esas personas.
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A. LA INEXISTENCIA JURDICA
1. CONCEPTOS GENERALES
La inexistencia jurdica es la sancin que tienen los actos jurdicos celebrados con omisin
de uno de los requisitos necesarios para su existencia en el mundo del Derecho. En otras
palabras, el acto es jurdicamente inexistente cuando falta la voluntad, el objeto, la causa o
las solemnidades establecidas para la existencia jurdica del acto.
Se dice tambin que acto inexistente en Derecho es aquel que carece de un elemento esencial,
de un rgano vital, de tal manera que no corresponde a la definicin genrica que para l da
la ley. Y as, no puede haber una compraventa sin precio, una sociedad sin que las partes
pongan algo en comn, etc.
La teora de la inexistencia jurdica fue formulada a principios del siglo XIX por el
jurisconsulto alemn K.S. Zachariae, y la expuso a propsito del matrimonio. Por lo que hace
a este acto los autores se encontraron ante una regla que tena contornos de axioma. Segn
ella, tratndose del matrimonio no hay ms nulidades que las que la ley expresamente seala.
Ahora bien, un matrimonio celebrado entre dos hombres o entre dos mujeres, vale porque
no hay ley que lo declare nulo? Esta interrogante se present a los autores. La respuesta, de
acuerdo con la regla de la nulidad expresa, habra tenido que ser afirmativa, lo que hubiera
sido contrario al ms elemental sentido comn y a la conciencia moral de los individuos.
Entonces, los juristas razonaron as: para que el matrimonio exista, la ley supone
necesariamente el acuerdo entre un hombre y una mujer de modo que si el acuerdo es entre
dos personas del mismo sexo, el matrimonio no puede existir y por esto, concluan, el
legislador no necesit siquiera declarar su falta de eficacia.
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C&G
interrogadores
Los autores no estn de acuerdo sobre este punto. Algunos niegan que dentro del Cdigo se
haga la distincin entre actos nulos e inexistentes; otros opinan lo contrario.
Los que niegan como sancin autnoma la inexistencia jurdica afirman que nuestro
Cdigo Civil slo conoce la nulidad absoluta y la relativa, comprendiendo los actos
inexistentes entre los actos nulos de nulidad absoluta. Las razones para pensar de este modo
son:
(i) El art. 1682 dice que es nulidad absoluta la producida por la omisin de algn
requisito o formalidad que las leyes prescriben para el valor de ciertos actos o contratos en
consideracin a la naturaleza de ellos, y no a la calidad o estado de las personas que los
ejecutan o acuerdan.
De esta manera el Cdigo engloba todos los requisitos que se exigen, tanto para la validez
como para la existencia de los actos jurdicos.
(ii) El legislador declara absolutamente incapaces a los dementes, a los impberes y a los
sordos o sordomudos que no pueden darse a entender claramente (art. 1447 inc. 1).
Con esto manifiesta que, en su concepto, dichas personas estn totalmente privadas de razn,
y que por consiguiente, el requisito de la voluntad no existe en los actos que ellos celebran o
ejecutan; dichos actos son inexistentes por falta de voluntad.
Pero el Cdigo Civil (art. 1682 inc. 2) declara que hay nulidad absoluta en los actos y
contratos de los absolutamente incapaces. Tan rotunda declaracin demuestra que el
legislador comprende dentro de la nulidad absoluta los actos inexistentes.
(iii) Aunque el Cdigo (art. 1682) no seala como causa de nulidad absoluta la falta de
objeto y menciona slo el objeto ilcito, la sancin es la misma, la nulidad absoluta. En efecto,
el Cdigo (art. 1461) equipara el hecho imposible (fsicamente imposible) al hecho ilcito
(moralmente imposible o contrario a las leyes, a las buenas costumbres o al orden pblico).
Pues bien, el hecho imposible no slo no existe sino que no puede existir; constituye la falta
de objeto ms radical y absoluta y, sin embargo, para la ley es lo mismo que el hecho ilcito.
(iv) El Cdigo Civil sanciona con la nulidad absoluta tanto los requisitos que adolecen de
ilicitud, como la falta de los constitutivos de un acto. As lo prueba al disponer que la nulidad
producida por un objeto o causa ilcita, y la nulidad producida por la omisin de algn
requisito o formalidad que las leyes prescriben para el valor de ciertos actos o contratos en
consideracin a la naturaleza de ellos, y no a la calidad o estado de las personas que los
ejecutan o acuerdan, son nulidades absolutas.
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C&G
interrogadores
(vi) En el Cdigo Civil no hay disposicin alguna que considere como sancin autnoma
la inexistencia jurdica, por lo que sta parece incluida en la nulidad absoluta, reglamentada
detalladamente.
Por su parte, los que afirman la teora de la inexistencia dentro de nuestro Cdigo dan los
siguientes argumentos:
(i) Dos preceptos del Cdigo Civil demuestran claramente que el legislador chileno
distingue la inexistencia de la nulidad. El primero de ellos (art. 1444) dice que si falta una de
las cosas esenciales al perfeccionamiento de un contrato como tal, no produce efecto alguno,
o degenera en otro contrato diferente; no declara que el contrato al cual falta ese requisito
esencial, sea nulo.
El otro precepto (art. 1681) dispone que es nulo todo acto o contrato a que falta alguno de
los requisitos que la ley prescribe para el valor del mismo acto o contrato, segn su especie
y la calidad o estado de las partes; no dice que el acto o contrato sea nulo si falta alguno de
los requisitos exigidos para su existencia, sino que se refiere a requisitos prescritos para el
valor, para la validez, del acto o contrato.
Por ejemplo, el art. 1701 dice que la falta de instrumento pblico, no puede suplirse por otra
prueba en los actos y contratos en que la ley requiere esa solemnidad, y se mirarn como no
ejecutados o celebrados aun cuando en ellos se prometa reducirlos a instrumento pblico
dentro de cierto plazo, bajo una clusula penal: esta clusula no tendr efecto alguno.
En todos los casos de los artculos anteriormente citados la ley se refiere a la existencia del
acto o contrato y establece que ese acto o contrato no ha llegado a perfeccionarse; no es tal
acto o contrato, y no lo califica de nulo, porque lo que no existe no es vlido o nulo, sino que
es la nada.
(ii) Es perfectamente refutable la tesis contraria segn la cual los actos y contratos de los
absolutamente incapaces debiera sancionarlos la ley con la inexistencia si sta se encontrara
en la mente de aqulla, y no, como lo hace, con la nulidad absoluta.
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C&G
interrogadores
Como dice Claro Solar la incapacidad absoluta o natural de los dementes, los impberes y
los sordomudos que no pueden darse a entender por escrito, proviene de su falta de
discernimiento e imposibilidad de tener y manifestar una voluntad consciente.
El argumento anterior se rebate observando que el Cdigo Civil establece que la nulidad
producida por un objeto o causa ilcita, y la nulidad producida por la omisin de algn
requisito o formalidad que las leyes prescriben para el valor de ciertos actos o contratos en
consideracin a la naturaleza de ellos, y no a la calidad o estado de las personas que los
ejecutan o acuerdan, son nulidades absolutas (art. 1682 inc. 1).
Es evidente que la falta de objeto, causa y consentimiento est incluida en el texto copiado
al sancionar con la nulidad absoluta la omisin de algn requisitoque las leyes prescriben
para el valor de ciertos actos o contratos en consideracin a la naturaleza de ellos, y no a la
calidad o estado de las personas que los ejecutan o acuerdan.
(iv) Es cierto que el Cdigo habla especialmente de la nulidad de los actos jurdicos al
tratar de la declaracin de nulidad y de la rescisin como medio de extinguir las obligaciones,
pero esto no significa que los actos inexistentes queden comprendidos entre los actos nulos,
pues los actos inexistentes no producen obligaciones y no puede, por lo mismo, tratarse de la
extincin de las obligaciones con respecto a tales actos que no las producen.
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C&G
interrogadores
(ii) El acto, inexistente, no produce efecto alguno; en cambio, el acto nulo, mientras su
vicio no se declare judicialmente, produce todos sus efectos.
(iii) La inexistencia opera de pleno derecho o ipso iure. Lo anterior no obsta a que el juez
reconozca o constate la inexistencia de un acto o contrato sobre el cual se ha planteado una
controversia. Pero es obvio que el acto es inexistente antes de la constatacin judicial.
En cambio, la nulidad debe ser declarada por los tribunales de justicia. El objeto que se
persigue con la declaracin de nulidad es volver a las partes al estado en que se hallaban antes
de la celebracin del acto. Para esto es necesario previamente obtener la declaracin de
nulidad y en virtud de ella solicitar la vuelta al estado anterior.
(iv) El acto inexistente no puede sanearse esto es adquirir existencia - por el transcurso
del tiempo; en cambio, el nulo s. El tiempo de saneamiento de el acto nulo depender si se
encuentra viciado de nulidad absoluta o relativa.
(v) El acto inexistente no puede ratificarse por la voluntad de las partes, porque la nada
no puede, mediante la confirmacin, devenir en existencia; la nada confirmada contina
siendo la nada. La nulidad relativa puede sanearse por la ratificacin de las partes (art. 1684).
Pero la nulidad absoluta, al igual que la inexistencia, no puede sanearse por la ratificacin de
las partes. El motivo de la imposibilidad es distinto.
El de la inexistencia radica en que la nada ratificada contina siendo la nada. Por su lado, la
nulidad absoluta no puede sanearse por la ratificacin porque es una institucin de orden
pblico, establecido no en inters de las partes, sino en el de la moral y de la ley.
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C&G
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(vi) Una diferencia importante entre la inexistencia y la nulidad dice relacin con las
personas que pueden alegar una y otra.
- La nulidad relativa no puede alegarse sino por aquellos en cuyo beneficio la han establecido
las leyes o por sus herederos o cesionarios (art. 1684);
- la nulidad absoluta puede alegarse por todo el que tenga inters en ello, excepto por el que
ha ejecutado el acto o celebrado el contrato, sabiendo o debiendo saber el vicio que lo
invalidaba (art. 1683),
En resumen: la nulidad relativa es la sancin que por menos personas puede invocarse; la
absoluta puede serlo por casi todas las personas que tienen inters en ello y, por ltimo, la
inexistencia jurdica es susceptible de ser alegada absolutamente por todos.
(vii) La nulidad, sea absoluta o relativa, una vez judicialmente declarada, produce efectos
slo con relacin a las partes en cuyo favor se ha decretado. As los dispone el Cdigo Civil,
al decir que cuando dos o ms personas han contratado con un tercero, la nulidad declarada
a favor de una de ellas no aprovechar a las otras (art. 1690).
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B. LA NULIDAD
El Cdigo Civil establece diversas reglas generales sobre la nulidad de los actos y contratos
en el Ttulo XX de su Libro IV (arts. 1681 a 1697), sin perjuicio de las sealadas en algunas
otras de sus disposiciones.
Las reglas del Cdigo Civil sobre la materia son aplicables en las dems ramas del derecho
privado, si no hay una norma especial en contrario; pero no se extiende al derecho pblico.
Este tiene sus propias reglas y distintas en sus diversas ramas. As unas son las reglas de la
nulidad en el derecho administrativo y otras en el derecho procesal.
a. Nulidad absoluta es la sancin legal impuesta a los actos celebrados con omisin de un
requisito exigido en consideracin a su naturaleza o especie.
b. Nulidad relativa es la sancin legal impuesta a los actos celebrados con prescindencia de
un requisito exigido en atencin a la calidad o estado de las partes.
El diferente calificativo de una y otra nulidad se explica porque un acto nulo absolutamente
est viciado en s mismo, objetivamente; por lo tanto, su nulidad existe respecto de todos,
erga omnes, con alcance ilimitado, es decir, absoluto. Un acto nulo relativamente nada de
reprochable tiene en s; su vicio se debe a la omisin de un requisito exigido en consideracin
a las personas que lo celebran o ejecutan, y por eso es de carcter subjetivo; la nulidad
relativa slo existe con relacin a determinadas personas; su alcance es ilimitado, relativo.
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4. TERMINOLOGA
En doctrina, por lo general, se reserva la palabra nulidad para referirse a la absoluta, y las de
anulabilidad o rescisin para aludir a la relativa. Por eso nuestro Cdigo Civil habla, en el
ttulo correspondiente, de nulidad y rescisin (arts. 1681 a 1697). Pero esta distincin
terminolgica para significar conceptos diferentes, no la mantiene, pues a menudo emplea el
trmino nulidad para sealar cualquiera de las dos especies. Todo esto sin perjuicio de que
use otras expresiones delatoras segn el caso de la nulidad absoluta o la relativa.
En relacin a este punto, ciertos autores estiman que los trminos "rescisin" y "nulidad
relativa" no son sinnimos, pese a que el texto del art. 1682, inc. Final seala que "Cualquier
otra especie de vicio produce nulidad relativa, y da derecho a la rescisin del acto o
contrato".
Tales autores afirman que es un error hacer sinnimos tales conceptos porque:
(a) Dicha norma no seala que "nulidad relativa" y "rescisin" son lo mismo, sino slo
expresa que la nulidad relativa da derecho a pedir la rescisin del acto o contrato;
(b) Rescindir significa "Dejar sin efecto un contrato, una obligacin, etc." (RAE). Por lo
tanto, lo que dice el art. 1682, inc. final, es que la nulidad relativa da derecho a pedir que el
tribunal "deje sin efecto un contrato". Este efecto, de "dejar sin efecto un contrato", es comn
a ambos tipos de nulidad, segn se desprende de la regulacin de sus efectos; y, por lo mismo,
cuando el legislador se refiere al derecho a la rescisin, no necesariamente se est refiriendo
a la nulidad relativa, sino que al derecho a pedir que el contrato sea dejado sin efecto, por
adolecer de algn vicio (independientemente del tipo de nulidad que lo afecte).
Hay casos en que, tratndose de vicios de nulidad absoluta, el legislador habla del derecho a
la rescisin; ante ello, alguna doctrina que hace sinnimos nulidad relativa y rescisin, estima
que el legislador "se equivoc". Pero se seala que el legislador no "se equivoc", sino que
simplemente habla de rescisin para significar que se tiene derecho a pedir la nulidad (del
tipo que corresponda).
(c) Por ltimo, si "nulidad relativa" y "rescisin" fueran lo mismo, habra que entender
que el art. 1682, inc. final dispone lo siguiente: "la nulidad relativa [rescisin] da derecho a
pedir la nulidad relativa [rescisin]", lo que es absurdo y no tiene lgica.
El Cdigo Civil despus de expresar cundo hay nulidad absoluta, agrega que cualquiera
otra especie de vicio produce nulidad relativa (art. 1682 inc. final). La regla general es, por
consiguiente, la nulidad relativa.
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Las diferencias entre la nulidad absoluta y la nulidad relativa saltan a la vista con slo
comparar los textos de los arts. 1683 y 1684, y son las que a continuacin se expresan.
La nulidad absoluta puede y debe ser declarada de oficio por el juez cuando aparece de
manifiesto en el acto o contrato.
En cambio, la nulidad relativa slo puede ser declarada a peticin de parte interesada.
(ii) En relacin con las personas que pueden pedir la declaracin judicial de nulidad
La nulidad absoluta puede alegarse por todo el que tenga inters en ello y puede pedirla el
ministerio pblico en el solo inters de la moral y de la ley.
En cambio, la nulidad relativa no puede alegarse sino por aquellos en cuyo beneficio la han
establecido las leyes, o por sus herederos o cesionarios.
La nulidad absoluta puede sanearse por transcurso de diez aos desde la celebracin del acto
o contrato.
La nulidad relativa, en cambio, se sanea transcurridos cuatro aos, que se cuentan, en caso
de error o dolo, desde la fecha de celebracin del acto o contrato; en caso de fuerza o
incapacidad legal, desde que cesa la fuerza o termina la incapacidad.
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(i) Las nulidades, como quiera que constituyen una sancin, son de derecho estricto.
Slo existen las nulidades que expresamente consagra la ley. No pueden aplicarse ni
interpretarse por analoga.
La nulidad slo puede emanar de una disposicin legal que especficamente la seale. As
sucede: 1) cuando la ley declara que un determinado acto es nulo, y 2) cuando le ley prohbe
un acto y no designa expresamente una sancin distinta de la nulidad para el caso de
contravencin (art. 10).
(ii) La nulidad no puede renunciarse anticipadamente porque con ella se protegen los
intereses superiores de la colectividad.
Al respecto, seala el art. 1469 que los actos y contratos que la ley declara invlidos no
dejarn de serlo por las clusulas que en ellos se introduzcan y en que se renuncie a la accin
de nulidad.
(iii) La ausencia del requisito o el vicio de ste que produce la nulidad debe existir al
momento de la celebracin o realizacin del acto, y no posteriormente.
(iv) Cuando dos o ms personas han contratado con un tercero, la nulidad declarada a
favor de una de ellas no aprovechar a las otras (art. 1690).
(vi) Toda nulidad, absoluta o relativa, no produce sus efectos sino en virtud de sentencia
judicial basada en autoridad de cosa juzgada. Mientras la nulidad absoluta o relativa no ha
sido judicialmente declarada, el acto viciado surte todos los efectos, porque lleva envuelto en
s una presuncin de validez, pero una vez declarada, la nulidad opera retroactivamente y
aniquila todos los efectos del acto nulo en el pasado.
La declaracin judicial supone una sentencia que acoja la accin o excepcin de nulidad
deducida en el juicio en que se discute la validez del acto o contrato cuestionado.
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El vicio de nulidad absoluta puede afectar al acto jurdico en su conjunto o en una parte,
razn por la cual se clasifica en nulidad total y parcial.
a. Existe nulidad total cuando el vicio afecta todas las partes y clusulas del acto jurdico.
b. Existe nulidad parcial, en cambio, cuando el vicio afecta slo una parte o una clusula del
acto jurdico; o cuando afecta a una parte o a un elemento de una clusula.
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1. CONCEPTO
De lo dispuesto en el art. 1681 se desprende que la nulidad absoluta es la sancin a todo acto
o contrato a que falte alguno de los requisitos que la ley prescribe para el valor del acto o
contrato, segn su especie.
2. CAUSALES
De acuerdo con el art. 1682, las causales de nulidad absoluta son las siguientes:
1) El objeto ilcito;
2) La causa ilcita;
3) La incapacidad absoluta;
4) La omisin de requisitos o formalidades que las leyes prescriben para el valor de
ciertos actos o contratos, en consideracin a la naturaleza de ellos.
Para quienes no aceptan la teora de la inexistencia en el derecho civil chileno, a las causales
anteriormente mencionadas cabe agregar las siguientes:
5) La falta de voluntad;
6) La falta de objeto;
7) La falta de causa;
8) El error esencial (sin perjuicio de que algunos lo sancionan con nulidad relativa)
9) La omisin de requisitos o formalidades que las leyes prescriben para la existencia de
ciertos actos o contratos, en consideracin a la naturaleza de ellos.
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Conforme al art. 1683, la declaracin de nulidad absoluta procede por alguna de las siguientes
vas:
a) La nulidad absoluta puede y debe ser declarada por el juez, aun sin peticin de parte,
cuando aparece de manifiesto en el acto o contrato
Resulta obvio que para que el juez est obligado a declarar la nulidad absoluta que aparece
de manifiesto en el acto o contrato es que exista un juicio o pleito y que en l se haga valer
ese acto o contrato.
b) la nulidad absoluta puede alegarse por todo el que tenga inters en ello, excepto el
que ha ejecutado el acto o celebrado el contrato, sabiendo o debiendo saber el vicio que
lo invalidaba
Al decir la ley que puede alegar la nulidad absoluta todo el que tenga inters en ello, faculta
para pedirla no slo a las partes que han intervenido en el acto, sino tambin a terceros. Pero
todos deben tener un inters en que se declare la nulidad. Este inters consiste en que puedan
repararse los perjuicios originados con el acto o contrato viciado. El inters en la declaracin
de nulidad debe acreditarlo el que lo invoca.
Viciando la nulidad absoluta el acto jurdico en s mismo, sin consideracin a las personas
que lo han celebrado, resulta lgico que pueda pedirla cualquiera persona que tenga inters
en ello, aunque no sea parte en el acto o contrato.
El inters que legitima para alegar la nulidad absoluta a las partes o a los terceros es de
carcter pecuniario, porque no cabe en esta materia un inters puramente moral, como es el
que autoriza la intervencin del Ministerio Pblico.
Con la expresin sabiendo, la ley se refiere a un conocimiento personal, real y efectivo del
vicio de nulidad absoluta, y con la expresin debiendo saber no se refiere el Cdigo al
conocimiento presunto de la ley, sino a aquel que debera tener el autor del acto o la parte de
un contrato, en atencin a que las circunstancias del mismo o la condicin de quienes
intervienen en l no permiten considerar como lgica o razonable la ignorancia del vicio.
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La misma idea aparece en la disposicin segn la cual no podr repetirse lo que se haya
dado o pagado por un objeto o causa ilcita a sabiendas (art. 1468). Con la locucin a
sabiendas el legislador se refiere al conocimiento real y efectivo de la ilicitud de la causa u
objeto; no basta el conocimiento presunto o ficto de la ley.
Al que ha ejecutado el acto o celebrado el contrato sabiendo o debiendo saber el vicio que lo
invalidaba, se le niega la legitimacin para alegar la nulidad absoluta porque nadie puede
aprovecharse de su propio dolo.
a. Surge un problema con relacin a los actos jurdicos celebrados por medio de
representantes.
Si ste saba o debera saber el vicio que invalidaba el acto, pero no lo saba ni debera saberlo
el representado, puede el ltimo alegar la nulidad absoluta o pierde, al respecto, su
legitimacin? La respuesta de la jurisprudencia ha sido contradictoria.
(i) De acuerdo con una opinin, el representado no podra alegar la nulidad absoluta porque,
segn la ley, lo hecho por el representante se estima hecho por el representado (art. 1448).
(ii) Conforme a otro parecer, el representado puede pedir la nulidad absoluta del acto
celebrado con dolo por su representante, porque el dolo es una determinacin personalsima
de la voluntad y porque el representante slo est autorizado para ejecutar actos lcitos, y no
ilcitos. Este segundo punto de vista es el que hoy prevalece. O sea, se considera que la
prohibicin de alegar la nulidad absoluta, en el caso de que se trata, se refiere al que ha
intervenido directamente en el acto o contrato, pero no al que ha sido representado
convencional o legalmente, a menos que se compruebe la concurrencia inequvoca de su
voluntad.
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As lo dice expresamente el Cdigo Civil (art. 1683 parte final). La ratificacin importa dar
por vlido un acto jurdico que no lo es. Se traduce en la renuncia a pedir la declaracin de
nulidad del acto legalmente vicioso. La imposibilidad de ratificacin se explica porque la
nulidad absoluta se encuentra establecida en el inters general, que no puede quedar
supeditado por la voluntad particular.
La nulidad absoluta no puede sanearse por un lapso que no pase de diez aos (art. 1683).
Despus de este plazo no puede alegarse la nulidad absoluta, y la razn se encuentra en la
necesidad de consolidar los derechos al cabo de cierto tiempo. La prescripcin de que se
habla pone trmino al derecho de alegar la nulidad sea como accin o excepcin.
El plazo se cuenta desde la fecha en que se celebr el acto o contrato nulo, porque desde
entonces poda hacerse valer la accin de nulidad. As se concluye aplicando el mismo
principio que informa al precepto del Cdigo Civil segn el cual el tiempo de prescripcin
extintiva se cuenta desde que la obligacin se haya hecho exigible (art. 2514 inc. final).
Del conjunto de diversas disposiciones legales (arts. 1683, 1687, 1689 del Cdigo Civil y 37
de la Ley de Matrimonio Civil) que se refieren a la nulidad judicialmente declarada o
pronunciada, se desprende que la nulidad absoluta debe ser declarada por el juez; no obra
de pleno derecho. En otros trminos, el acto jurdico nulo absolutamente produce efectos
mientras la nulidad no se declare por sentencia judicial.
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1. DEFINICIN Y FUNDAMENTO
Nulidad relativa es la sancin legal impuesta a los actos celebrados con prescindencia de un
requisito exigido en atencin a la calidad o estado de las partes.
2. CAUSALES
El Cdigo Civil despus de enumerar los casos de nulidad absoluta dice: Cualquiera otra
especie de vicio produce nulidad relativa, y da derecho a la rescisin del acto o contrato (art.
1682). Rescisin equivale a anulacin.
3. CARACTERSTICAS
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La nulidad relativa no puede ser declarada por el juez sino a pedimento de parte; ni puede
pedirse su declaracin por el ministerio pblico en el solo inters de la ley; ni puede alegarse
sino por aqullos en cuyo beneficio la han establecido las leyes o por sus herederos o
cesionarios (art. 1684).
a) Fluye de lo anterior que, si en un contrato hubo error, fuerza o dolo, slo podr pedir la
rescisin la parte que sufri el error, la fuerza o el dolo, y no la otra. Si el contrato lo celebr
un incapaz, slo ste y no la otra parte podr pedir la declaracin de nulidad.
b) Pueden tambin alegar la rescisin los herederos de la persona que, teniendo derecho a
pedirla, falleci sin haberlo hecho. Y ello es lgico, pues los herederos representan al
causante y le suceden en todos sus derechos y obligaciones transmisibles, uno de los cuales
es, precisamente, el derecho a pedir la rescisin.
c) Y finalmente pueden tambin alegar la rescisin los cesionarios de la persona que tena
derecho a demandarla; entendindose por cesionarios las personas a quienes los beneficiados
con la nulidad relativa transfieren, por acto entre vivos, los derechos que emanan del acto o
contrato nulo, incluyndose en dicha cesin el derecho a demandar la rescisin.
4.2 Situacin excepcional del incapaz que no podra demandar la rescisin del acto
o contrato
El art. 1685 contempla una norma excepcional, que priva al incapaz relativo del derecho a
solicitar la nulidad relativa de un acto alegando su incapacidad para obligarse.
a. Puede suceder que un incapaz, en el deseo de celebrar un contrato, se haga pasar por capaz.
Si se limita a aseverar que es mayor de edad o que la interdiccin u otra causa de incapacidad
no existe, y lleva a cabo el contrato, puede, a pesar de su engao, solicitar ms tarde la nulidad
del contrato. Ello es as porque la ley estima que el otro contratante ha sido negligente en
cerciorarse del verdadero estado del incapaz al dejarse guiar por meras aserciones.
b. Pero la solucin no es la misma si de parte del incapaz ha habido dolo para inducir al acto
o contrato, como si, por ejemplo, falsificare una partida de nacimiento para parecer como
mayor de edad. En este caso -en que ninguna negligencia hay por el otro contratante, porque
no puede presumir la mala fe- la ley no permite al incapaz ni a sus herederos o cesionarios
alegar la nulidad.
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El plazo para pedir la rescisin dura cuatro aos. Este cuadrienio se cuenta, en el caso de
fuerza o violencia, desde el da en que sta haya cesado; en el caso de error o de dolo, desde
el da de la celebracin del acto o contrato. Cuando la nulidad proviene de una incapacidad
legal, se cuenta el cuadrienio desde el da en que haya cesado esta incapacidad. Todo lo cual
se entiende en los casos en que leyes especiales no hayan designado otro plazo (art. 1691).
Si en el plazo de cuatro aos que hay para pedir la rescisin, la persona legitimada para alegar
la nulidad relativa no lo hace, quiere decir que a su trmino el vicio del acto desaparece y
ste queda completamente sano como si siempre hubiera sido vlido en forma perfecta.
Segn se analizar al estudiar la accin de nulidad, la ley regula los casos en que la persona
que puede demandar la rescisin muere, estableciendo que si deja herederos mayores de edad,
no suspende la prescripcin, cosa que s ocurre cuando los herederos son menores (art. 1692).
6.1 Concepto
La palabra ratificacin tiene en derecho dos acepciones. En una designa el acto en virtud del
cual una persona asume por su cuenta los actos ejecutados a su nombre por otra que no tena
poder para ello. En otro sentido, y que es el que aqu corresponde estudiar, equivale a la
confirmacin del acto nulo relativamente, y no es otra cosa que la renuncia del derecho de
pedir la nulidad; no importa renovacin del acto jurdico que adolece de nulidad relativa.
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6.2 Clases
Se produce cuando la parte que tiene derecho a pedir la rescisin de un acto jurdico formula
una declaracin en la cual, en trminos explcitos y directos, manifiesta su voluntad de validar
dicho acto, haciendo desaparecer el vicio que lo afectaba.
(ii) Es un acto jurdico accesorio, y en particular dependiente, pues no puede subsistir sin
el acto o contrato que se convalida, que le sirve de sustento.
(iii) Es irrevocable, pues quien confirma un acto rescindible no podr con posterioridad
desconocer la confirmacin y solicitar la rescisin del acto que ha convalidado
(iv) Opera con efecto retroactivo, lo que significa que, confirmado el acto, por una ficcin
legal se supone que siempre ha sido vlido y que jams ha adolecido de un vicio de nulidad
relativa.
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(i) Slo opera tratndose de un vicio que la ley sanciona con nulidad relativa.
(ii) Tanto la ratificacin expresa como la tcita, para ser vlidas, deben emanar de la
parte o partes que tienen derecho para alegar la nulidad (art. 1696).
(iii) La persona que ratifica debe ser capaz de contratar; no vale la ratificacin expresa o
tcita del que no es capaz de contratar (art. 1697), a menos que, obviamente, lo haga
debidamente representado o autorizado.
(iv) Debe realizarse en tiempo oportuno, esto es, antes de la declaracin de nulidad.
(v) Debe efectuarse despus de haber cesado la causa de invalidez. Para ser eficaz la
confirmacin no debe estar afectada del mismo vicio que hace rescindible el acto que se
trata de ratificar, y debe hacerse con conocimiento del vicio del acto y del correspondiente
derecho de exigir la nulidad, y con intencin de confirmarlo.
(vi) Tratndose de la confirmacin expresa, deber hacerse con las solemnidades a que
por la ley est sujeto el acto o contrato que se ratifica (art. 1694).
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1. CONCEPTOS GENERALES
Si bien la nulidad absoluta y la nulidad relativa se diferencian en cuanto a las personas que
las pueden pedir y alegar, en cuanto a que una es susceptible de la declaracin de oficio y la
otra no, y en cuanto al saneamiento por la ratificacin de las partes y el transcurso del tiempo,
por lo que atae a los efectos ninguna diferencia existe. Por eso las disposiciones que tratan
de este punto (arts. 1687 y 1689) se refieren a los efectos de ambas nulidades, sin distincin
alguna.
Para que se produzcan los efectos de la nulidad es menester la existencia de una sentencia
judicial firme o ejecutoriada que declare la nulidad del acto o contrato. Con anterioridad a la
dictacin de la sentencia, el acto anulable produce sus efectos, pero expuesto a que sea
declarado invlido.
a. La nulidad judicialmente declarada produce efectos solamente con relacin a las partes en
cuyo favor se ha decretado. As fluye de la disposicin segn la cual cuando dos o ms
personas han contratado con un tercero, la nulidad declarada a favor de una de ellas no
aprovechar a las otras (art. 1960). Esta disposicin est en armona con la que establece
que las sentencias judiciales no tendrn fuerza obligatoria sino respecto de las causas en que
actualmente se pronunciaren (art. 3 inc. 2).
b. Por su parte, el art. 1687 establece el efecto de la nulidad en los siguientes trminos: La
nulidad pronunciada en sentencia que tiene la fuerza de cosa juzgada, da a las partes derecho
a ser restituidas al mismo estado en que se hallaran si no hubiese existido el acto o contrato
nulo; sin perjuicio de lo prevenido sobre el objeto o causa ilcita.
As, el acto que adolece de un vicio de nulidad produce todos los efectos que le son propios.
(i) Pero declarada judicialmente la nulidad, sta impide que el acto produzca efectos para el
futuro y, al mismo tiempo, (ii) como la nulidad opera con efecto retroactivo, se entiende que
el acto nulo nunca existi, que jams produjo efecto alguno.
(iii) Por ende, las personas que celebraron el acto nulo vuelven al mismo estado o situacin
en que se hallaban con anterioridad a su celebracin, lo que puede imponer, por una parte, o
a ambas, la obligacin de efectuar determinadas prestaciones a conseguir ese retorno al
estado o situacin anterior.
c. Desde este punto de vista, la declaracin de nulidad extingue las obligaciones, y en tal
calidad la considera el Cdigo Civil, enumerndola como uno de los modos de extinguir las
obligaciones (art. 1567 N 8).
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d. La doctrina tradicional suele distinguir, para determinar los efectos que produce la nulidad
entre las partes, dos situaciones:
1) si el contrato no ha sido cumplido;
2) si el contrato ha sido cumplido por uno de los contratantes o por ambos.
As, si el contrato no ha sido cumplido por ninguna de las partes, no cabe pedir su ejecucin,
porque el contrato, y por consiguiente las obligaciones que engendra, desaparecen, teniendo
lugar el modo de extinguir las obligaciones a que alude la norma a cuyo tenor las obligaciones
se extinguen por la declaracin de nulidad o por la rescisin (art. 1567 N 8). Por su parte, si
el contrato ha sido cumplido por alguna de las partes, o por ambas, tiene lugar lo establecido
en el art. 1687
Cabe hacer presente que el inciso 2 del art. 1687 establece que En las restituciones mutuas
que hayan de hacerse los contratantes en virtud de este pronunciamiento [de nulidad], ser
cada cual responsable de la prdida de las especies o su deterioro, de los intereses y frutos, y
del abono de las mejoras necesarias, tiles o voluptuarias, tomndose en consideracin los
casos fortuitos, y la posesin de buena o mala fe de las partes; todo ello segn las reglas
generales y sin perjuicio de lo dispuesto en el siguiente artculo. El Cdigo da a las partes
el derecho a exigirse recprocamente la restitucin de todo lo que hubieren entregado en
virtud del contrato, o sea, el contrato se destruye en el pasado, y las cosas quedan como si
ste nunca se hubiera celebrado. Si, por ejemplo, se declara nula una compraventa, el
comprador deber devolver la cosa y el vendedor deber restituir el precio.
Para llevar a efecto las restituciones recprocas aludidas deben seguirse las reglas generales
dadas en el prrafo que se refiere a las prestaciones mutuas ubicado en el ttulo de la
reivindicacin (arts. 904 a 915).
115
C&G
interrogadores
Las reglas de que la nulidad judicialmente declarada da derecho a las partes para ser
restituidas al estado en que se encontraban antes del contrato nulo, tiene tres excepciones,
sealadas en diversos preceptos (art. 1687 inc. 1 parte final e inc. 2 parte final). Estas tres
excepciones son las que siguen:
(i) El caso del poseedor de buena fe, que no est obligado a entregar los frutos que ha
percibido mientras estuvo de buena fe, y se presume que lo est hasta el momento de la
contestacin de la demanda, de acuerdo con las reglas generales dadas en el ttulo de la
reivindicacin (art. 907).
(ii) El caso que prohbe repetir lo que se haya dado o pagado por un objeto o causa
ilcita a sabiendas (art. 1468). Se trata de una sancin impuesta por la ley a los que a
sabiendas infringen sus disposiciones.
(iii) El caso en que se declara nulo el contrato celebrado con una persona incapaz sin
los requisitos que la ley exige; el que contrat con ella no puede pedir restitucin o
reembolso de lo que gast o pag en virtud del contrato, sino en cuanto probare haberse hecho
ms rica con ello la persona incapaz.
Se entiende haberse hecho sta ms rica, en cuanto las cosas pagadas o las adquiridas por
medio de ellas, le hubieren sido necesarias; o en cuanto las cosas pagadas o las adquiridas
por medio de ellas, que no le hubieren sido necesarias, subsistan y se quisiere retenerlas
(art. 1688, en relacin con el art. 1687 inc. 2 parte final). Si en los casos en que se hubiere
hecho ms rico el incapaz no estuviera obligado a la devolucin o reembolso de lo que gast
o pag en virtud del contrato la otra parte, habra un enriquecimiento sin causa para el
incapaz.
Con la disposicin en estudio la ley protege a los incapaces, pues teme que stos, cuando
actan sin los requisitos que la ley exige, no den una adecuada inversin a lo que obtengan
en virtud de un contrato del cual han sido parte. El temor o aprensin del legislador no se
dara en la prctica si el incapaz se hubiere hecho ms rico, ya que, si destin las cosas
pagadas o adquiridas a satisfacer una real necesidad, o a adquirir bienes que subsisten
en su poder, ha demostrado proceder con acierto, como podra haber actuado una persona
plenamente capaz. Por ello, en este evento el incapaz est obligado a restituir siguindose la
regla general del art. 1687.
Si el contrato se anula por ilicitud del objeto, error, dolo o cualquiera otro vicio, dicha norma
es inaplicable.
(iv) Una ltima excepcin se encuentra en el caso de la persona que debiendo restituir la
cosa adquiere su dominio por prescripcin. Lo anterior, atendido que la tradicin, an
cuando sea nula o anulada, constituye un ttulo posesorio que habilita a adquirir el dominio
por prescripcin extraordinaria.
116
C&G
interrogadores
Los efectos de la nulidad, una vez pronunciada, no se limitan slo a los contratantes, sino que
alcanzan tambin a los terceros que derivan su derecho de la persona que adquiri la cosa en
virtud del contrato nulo o rescindido. No hay en esto sino una aplicacin de las reglas
generales que rigen la nulidad y la adquisicin del dominio; anulado un contrato por
resolucin judicial ejecutoriada, sus efectos se producen retroactivamente, y se reputa que el
contrato no ha existido nunca, que no ha habido adquisicin del dominio por parte del
adquirente, y que el dominio no ha salido jams del poder del tradente. Anulada, por ejemplo,
una compraventa, el efecto que se produce entre las partes es el de considerar que jams se
ha celebrado el contrato y, por ende, las partes deben volver al estado en que se hallaban
antes de su celebracin, y como antes de la celebracin del contrato el dominio estaba
radicado en manos del vendedor, se reputa que este derecho persisti y persiste en sus manos.
Siendo as, y como por otro lado nadie puede transferir ms derechos de los que tiene y nadie
puede adquirir ms derechos que los que tena su causante, las personas que han derivado sus
derechos del que compr en virtud del contrato nulo, no han podido adquirir el domino,
puesto que l no lo tena, y como el verdadero dueo es el primer vendedor, puede ejercitar
la accin reivindicatoria, que es la que tiene el dueo no poseedor contra el poseedor no
dueo. De esta manera se explica que la nulidad judicialmente pronunciada otorgue accin
reivindicatoria contra terceros poseedores.
Igualmente, si en vez de haber sido enajenada la propiedad ha sido gravada con hipoteca,
servidumbre o cualquier otro derecho real, o se ha ejecutado cualquier acto que despoje al
propietario de alguno de sus atributos, el verdadero dueo tiene accin para hacer caducar
esos gravmenes, por haber sido constituidos por quien no era dueo de la cosa.
Tal distincin es una de las principales diferencias que existen entre los efectos de la nulidad
y los efectos de la resolucin, porque esta ltima solamente da accin reivindicatoria contra
terceros poseedores de mala fe (arts. 1490 y 1491).
117
C&G
interrogadores
Hay casos excepcionales que derivan de textos legales, en que la nulidad judicialmente
pronunciada no da accin reivindicatoria contra terceros poseedores (art. 1689).
(i) La rescisin por lesin enorme. En caso que la cosa se haya perdido en manos del
comprador no hay derecho para pedir la recisin por lesin enorme. Perdida la cosa en poder
del comprador, no habr derecho por una ni otra parte para la rescisin del contrato; lo mismo
ser si el comprador hubiere enajenado la cosa. (art. 1893),
(iii) Finalmente se encuentra el caso del heredero indigno que enajena bienes de la
herencia. Conforme al art. 974, declarada judicialmente a indignidad del heredero o
legatario, ste es obligado a la restitucin de la herencia o legado. Sin embargo, si el indigno
ha enajenado los bienes que adquiri, los herederos a quienes beneficia la declaracin de
indignidad tendrn accin slo contra los terceros de mala fe.
118
C&G
interrogadores
De lo expuesto resulta que en el caso de nulidad competen a la persona que la solicita dos
acciones, que se dirigen contra sujetos distintos, y que persiguen objetos muy diversos.
Esta accin es (i) personal, y (ii) debe ventilarse por lo tanto entre los contratantes, y (iii) en
el juicio que se entable, se resolver si el contrato tiene o no el vicio que se le atribuye.
El acto jurdico nulo origina, pues, dos acciones: una personal para la anulacin del contrato,
que debe dirigirse contra los contratantes, y otra real que debe hacerse valer contra el actual
poseedor de la cosa, o el que tenga sobre ella un derecho real emanado del que adquiri en
virtud del contrato nulo. Lgicamente, debera entablarse primero la accin personal de
nulidad, y una vez declarada sta, debera entablarse la accin reivindicatoria contra el
poseedor de la cosa; pero si la lgica lo exige, la conveniencia y la necesidad prctica
aconsejan otro procedimiento que permite ahorrar tiempo y dinero. Por eso el Cdigo de
Procedimiento Civil permite que en el mismo juicio puedan intervenir como demandantes o
demandados varias personas, siempre que deduzcan la misma accin, o acciones que emanen
directa o indirectamente de un mismo hecho, o que se proceda conjuntamente por muchos o
contra muchos en los casos que autoriza la ley (art. 18). Al discutirse el proyecto del Cdigo
de Procedimiento Civil, se dej expreso testimonio por los miembros de la Comisin
Revisora de que esta disposicin tena por objeto facilitar la interposicin en un solo juicio
de las acciones reales y personales en los casos de nulidad y resolucin.
La demanda que intente la persona que pide la nulidad contendr, pues, dos peticiones: la
primera para que se declare la nulidad del contrato, y la segunda para que el poseedor de la
cosa sea obligado a restituirla. Es cierto que al tiempo de entablarse la demanda todava el
contrato no se ha anulado; pero el mismo Cdigo de Procedimiento Civil autoriza la
interposicin conjunta de ambas acciones (art. 17), siendo la segunda una peticin
condicional para el caso que la primera tenga acogida.
119
C&G
interrogadores
Precisamente, la accin de rescisin, es uno de los pocos casos de excepcin, porque la accin
para pedir la declaracin de nulidad se suspende a favor de ciertas personas, especialmente
mencionadas por la ley (art. 1692). Esta se ocupa de determinar los efectos que se producen
cuando fallece la persona que tena el derecho de pedir la declaracin de nulidad.
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C&G
interrogadores
La accin de nulidad es una accin que est en el patrimonio, es transmisible y puede ser
intentada por los herederos, como expresamente lo establece el art. 1684, y para saber si se
suspende o no la prescripcin de dicha accin, hay que distinguir si los herederos a quienes
se transmite son mayores o menores de edad.
(i) Si los herederos son mayores de edad, la prescripcin no se suspende, y gozarn los
herederos del cuadrienio completo, o del residuo, segn que haya empezado o no a correr
(art. 1692 inc. 1). As, si se celebra un contrato con el vicio de fuerza, y la fuerza subsiste
con posterioridad al contrato, el plazo no se cuenta sino desde que cese la fuerza, y si
pendiente sta fallece el contratante, sus herederos mayores de edad gozarn del
cuadrienio completo, porque ste no haba empezado a correr.
(ii) Si los herederos son menores de edad, rige la regla conforme a la cual se suspende la
prescripcin de la accin rescisoria ste es el nico caso en que se suspende la
prescripcin, y como disposicin excepcional que es no puede aplicarse por analoga. La
regla aludida est consagrada en el art. 1692 inc. 2 que dice que a los herederos menores
empieza a correr el cuadrienio o su residuo, desde que hubieren llegado a edad mayor.
De manera que el plazo les corre, no desde el da en que falleci el causante, sino desde
el da en que hubieren llegado a la mayor edad.
Esta es una regla excepcional, a la cual no se le puede dar un alcance mayor que el que
tiene, y como del texto resulta que solamente se refiere a los menores, no puede aplicarse
a los dems herederos, aunque sean incapaces por cualquier otro captulo.
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C&G
interrogadores
5. LA CONVERSIN
Hay conversin cuando un acto jurdico invlido como tal, se utiliza para producir los efectos
de otro acto jurdico cuyos requisitos esenciales rene.
En lugar del acto nulo, se entiende celebrado el otro, si hay razones para suponer que las
partes, de haber sabido que el que celebraran era nulo, habran encaminado su voluntad a
ste.
Ejemplo: la letra de cambio que no llena todos los requisitos de forma sealados a este acto,
puede surtir los efectos propios de un reconocimiento abstracto de deuda.
Segn el Cdigo Civil, el instrumento defectuoso por incompetencia del funcionario o por
otra falta en la forma, vale como instrumento privado si estuviese firmado por las partes; se
entiende que el instrumento pblico defectuoso servir tilmente como instrumento privado,
si no se trata de un acto en que la ley requiere el
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C&G
interrogadores
Hay ineficacia en sentido estricto cuando el acto que por s sera idneo para producir los
efectos que le son propios no los genera o deja de producirlos por un hecho extrnseco. Tal
ineficacia no deriva de la invalidez del acto jurdico y, antes bien, supone que ste
existe y vale y que llega a ser improductivo de efectos por una circunstancia sobreviniente y
extraa a su estructura. Estas circunstancias o hechos extraos a la constitucin ntima del
acto jurdico y que determinan la produccin de efectos, suelen llamarse simplemente
requisito de eficacia. Si alguno de stos no concurre, surgen determinadas formas de
ineficacia, como la suspensin, la resolubilidad, la rescindibilidad, la revocabilidad, el
desistimiento unilateral, la caducidad y la inoponibilidad.
La simple ineficacia puede darse en relacin con las partes o con los terceros, y puede ser
originaria o sucesiva.
1. LA SUSPENSIN
Hay suspensin del acto jurdico cuando los efectos de ste, para tener lugar, quedan
subordinados a la ocurrencia de un hecho, y ste todava no se ha verificado. Tal hecho puede
ser una condicin suspensiva fijada por las partes o una condicin legal (condictio iuris),
que es un hecho determinado establecido como necesario por la ley, en calidad de supuesto,
para que los efectos del acto puedan producirse. As, por ejemplo, la muerte del testador es
una condicin legal, y mientras ella no ocurra el testamento permanecer inmvil; slo
desplegar sus efectos, se pondr en movimiento, cuando el testador deje de existir. Tambin
el matrimonio es una condicin legal en las capitulaciones matrimoniales, o sea, las
convenciones de carcter patrimonial que celebran los esposos antes de contraer matrimonio
o en el acto de su celebracin. Si el matrimonio no se celebra, las convenciones son ineficaces
tanto respecto de las partes como de los terceros. Nuestro Cdigo Civil dice que las
capitulaciones matrimoniales se otorgarn por escritura pblica, y slo valdrn entre las
partes y respecto de terceros desde el da de la celebracin del matrimonio y siempre que se
subinscriban al margen de la respectiva inscripcin matrimonial al tiempo de efectuarse aqul
o dentro de los treinta das siguientes (art. 1716 inc. 1 primera parte).
La suspensin de los efectos del acto es transitoria; dura hasta que se cumpla la (i) condicin
propia o voluntaria o (ii) la condicin impropia o legal.
Sin embargo, puede que la suspensin sea definitiva si cualquiera de esas condiciones no se
ha verificado y ya es seguro que no se verificar. Por ejemplo, los esposos hacen
capitulaciones matrimoniales antes de casarse y uno de ellos muere con anterioridad al
matrimonio.
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C&G
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2. LA RESOLUBILIDAD
a) Ordinaria: hecho futuro e incierto a cuyo cumplimiento las partes subordinan la extincin
de un derecho. Ej: un padre da en comodato a su hijo una casa hasta que ste se traslade a
Europa.
(i) Simple: no tiene especialidad alguna, los efectos son los mismos que la condicin
resolutoria tacita, por lo que la resolucin solo se produce con sentencia ejecutoriada y se
puede enervar la accin.
(ii) Calificado: las partes expresan que si el comprador no paga el precio el contrato se
resuelve ipso facto, de modo que no haya posibilidad de enervar la accin, lo que se ve
atenuado por el siguiente artculo:
Art. 1879. Si se estipula que por no pagarse el precio al tiempo convenido, se resuelva ipso
facto el contrato de venta, el comprador podr, sin embargo, hacerlo subsistir, pagando el
precio, lo ms tarde, en las veinticuatro horas subsiguientes a la notificacin judicial de la
demanda.
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C&G
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3. LA REVOCABILIDAD
Hay actos que por su propia naturaleza son esencialmente revocables, como el testamento. Y
no slo los actos unilaterales pueden revocarse; tambin pueden serlo algunos bilaterales,
como ciertos contratos: entre ellos se encuentra el mandato, al que puede poner trmino la
revocacin hecha por el mandante (art. 2163).
Hay otros contratos que, por sus propias caractersticas, son irrevocables, o sea, no pueden
ser privados de efectos por la declaracin de una sola de las partes, y esto porque vinculan
de inmediato a ambas, de manera que si se quiere restarles eficacia es preciso que lo hagan
las dos partes por mutuo consentimiento. Ej: la compraventa.
4. EL DESISTIMIENTO UNILATERAL
Es el trmino de la relacin contractual decidido por una de las partes y comunicado a la otra.
Este derecho slo puede ejercitarse por excepcin, cuando la ley lo establece o los
contratantes lo pactan.
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C&G
interrogadores
5. LA CADUCIDAD
a) Prdida de un derecho por no haberse hecho valer por su titular en el plazo que de
antemano ha fijado para su ejercicio la ley o la voluntad de las partes. Esta acepcin, los
franceses la conocen especficamente con el nombre de forclusin y los italianos con el de
decadenza.
b) Extincin de una relacin jurdica, a veces con efecto retroactivo, a veces con efecto
slo para el porvenir, segn los casos, a causa de hechos sobrevinientes. Este significado
cabe en un concepto muy amplio, que en Francia denominan dchance y en Italia, caducit.
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C&G
interrogadores
6. LA INOPONIBILIDAD
1. CONCEPTO
Los terceros que pueden alegar la inoponibilidad son, por lo general, los llamados terceros
relativos, es decir, aquellos que no pueden estimarse como representantes de las partes y que
estn o estarn en relaciones con stas. En oposicin a los terceros relativos se encuentran
los terceros absolutos, que son aquellos que no estn ni estarn en relaciones jurdicas con
los autores o partes de un acto jurdico. Se trata de terceros totalmente extraos. Sin embargo,
alguno, por excepcin puede hacer valer la inoponibilidad, como es el caso de la venta de
cosa ajena.
En nuestro ordenamiento jurdico, al igual que en los extranjeros, los principios generales de
la inoponibilidad no estn regulados. Ni siquiera se emplea en el Cdigo Civil la palabra
inoponibilidad; la referencia a la idea que ella implica se hace con frases como las de no
valdrn respecto de, no producirn efectos contra terceros y otras por el estilo.
Hay formalidades que no se exigen para la constitucin de un acto o contrato, sino para que
los efectos de stos puedan hacerse valer, oponerse contra terceros. La omisin de dichas
formalidades es causal de las inoponibilidades de forma, que se reducen a dos:
inoponibilidades por omisin de formalidades de publicidad e inoponibilidad por falta de
fecha cierta.
Inoponibilidades de fondo son aquellas que se basan en los efectos de un acto que hieren
injustamente los derechos de terceros. Tales inoponibilidades son las siguientes: por falta de
concurrencia, por clandestinidad, por fraude, por lesin de los derechos adquiridos y por
lesin de las asignaciones forzosas.
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C&G
interrogadores
Estas formalidades son aquellas destinadas a que los terceros tomen conocimiento de un acto
o contrato celebrado por las partes, o de la ocurrencia de un hecho de relevancia jurdica.
c. La sentencia judicial que declara una prescripcin hace las veces de escritura pblica
para la propiedad de bienes races o de derechos reales constituidos en ellos; pero no vale
contra terceros sin la competente inscripcin (art. 2513).
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C&G
interrogadores
Los instrumentos privados, cuya fecha es susceptible de ser alterada por las partes, no hacen
fe contra terceros en cuanto a la exactitud de ella, mientras no se produzca un hecho que a
los ojos de la ley d certeza a la data.
Tratndose de asuntos mercantiles, las escrituras privadas que guarden uniformidad con los
libros de los comerciantes hacen fe de su fecha respecto de terceros, aun fuera de los casos
que enumera el copiado artculo 1703 del Cdigo Civil (C. de Comercio, art. 127).
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C&G
interrogadores
Con este ttulo se engloban los casos en que el acto o contrato no puede hacerse valer,
oponerse, en contra de las personas que no han concurrido como partes a su celebracin.
El caso ms tpico es el de la venta de cosa ajena, la cual es vlida, sin perjuicio de los
derechos del dueo de la cosa vendida, mientras no se extingan por el tiempo (art. 1815).
Tal contrato es inoponible al verdadero dueo que, no concurri a prestar el consentimiento.
No pueden oponerse a los terceros los actos o contratos celebrados ocultamente, por la
imposibilidad de aqullos de tomar conocimiento de stos. Ejemplo clsico es el de las
escrituras privadas hechas por los contratantes para alterar lo pactado en escritura pblica:
aqullas no producen efectos contra terceros, les son inoponibles (art. 1707 inc. 1).
Son inoponibles por fraude los actos ejecutados en fraude de los derechos de terceros; la ley
da a stos ciertos medios para que aquellos actos no los afecten. Est fundada en la causal de
fraude, por ejemplo, la llamada accin pauliana, accin que permite a los acreedores
perjudicados por actos realizados por el deudor solicitar la rescisin de stos, cumplindose
adems otros requisitos sealados por la ley (art. 2468). Tambin la ley declara nulo el pago
hecho al acreedor si se paga al deudor insolvente en fraude de los acreedores a cuyo favor se
ha abierto concurso (art. 1578 N 3). Por ltimo, la causal de fraude da fundamento a ciertas
inoponibilidades establecidas por la Ley de Quiebras. Hay inoponibilidades que pueden hacer
valer los acreedores de la quiebra contra actos celebrados por el fallido sin que sea necesario
probar mala fe o fraude (Ley de Quiebras).
El fraude difiere del dolo porque ste tiene lugar entre las partes cuando una de ellas se vale
de engao para perjudicar a la otra; en cambio, el fraude es una maniobra de mala fe ejecutada
por una o ambas partes dirigida a perjudicar a terceros.
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C&G
interrogadores
Esta inoponibilidad comprende los casos en que los efectos de un acto no pueden hacerse
valer contra terceros que tienen derechos adquiridos sobre cosas a que el acto se refiere. As,
por ejemplo, el decreto de posesin definitiva de los bienes del desaparecido otorgado a favor
de otros sujetos pueden rescindirse en beneficio del desaparecido si reapareciere, recobrando
sus bienes en el estado en que se hallaren, subsistiendo las enajenaciones, las hipotecas y
dems derechos reales constituidos legalmente en ellos (art. 94 N 4). Los terceros que
adquirieron legalmente estos derechos sobre los bienes del desaparecido que reaparece
podran oponerle esta adquisicin si l pretendiera recobrarlos en virtud de la rescisin del
decreto de posesin definitiva.
Estas asignaciones son aquellas que el testador est obligado a hacer a ciertas personas
determinadas por la ley, como, por ejemplo, los hijos. Si en un caso dado el testador nada
asigna a sus hijos, el testamento no adolece de nulidad, es vlido, pero inoponible a dichos
hijos en cuanto los perjudica y ellos pueden solicitar la reforma del testamento para salvar
ese perjuicio (art. 1216).
Hay casos excepcionales en que la nulidad de un acto o contrato no puede hacerse valer en
contra de terceros, los cuales tienen el derecho de que respecto de ellos el acto o contrato se
mire como perfectamente vlido.
Aunque por regla general la resolucin de los actos jurdicos opera con efecto retroactivo, la
resolucin judicialmente declarada es inoponible a los terceros de buena fe (arts. 1490 y
1491).
Tratndose del contrato de donacin, el Cdigo Civil establece que, salvo que concurran
ciertos supuestos expresamente sealados, la resolucin, la rescisin y la revocacin son
inoponibles en contra de terceros poseedores de los bienes donados (art. 1432).
131
C&G
interrogadores
El juez no puede declarar de oficio la inoponibilidad; sta debe ser alegada por el sujeto en
cuyo favor se encuentra establecida.
Generalmente, la inoponibilidad se deduce como excepcin por el tercero en contra del cual
se pretende hacer valer el acto inoponible. En contados cosos puede deducirse como accin;
as ocurre con la accin pauliana.
Entre la nulidad de los actos jurdicos y la inoponibilidad de los mismos hay diferencias
notorias.
(i) En primer lugar, la nulidad ataca la validez del acto mismo, privndolo de eficacia
tanto respecto de las partes como de los terceros; en cambio, la inoponibilidad slo se dirige
a privar de efectos al acto respecto de terceros de buena fe.
(ii) En segundo lugar, la nulidad tiende a proteger a las partes del acto, y la
inoponibilidad, a los mencionados terceros.
(iii) En tercer lugar, la nulidad, sea absoluta o relativa, es una sancin de orden pblico, y
por ende, no puede renunciarse anticipadamente; pero s puede serlo la inoponibilidad, que
es una sancin de orden privado establecida a favor de los terceros en referencia.
132
C&G
interrogadores
V. LA REPRESENTACIN
1. CONCEPTO
Los actos jurdicos pueden celebrarse o ejecutarse directamente por sus autores, o bien, por
medio de otra persona dotada de poderes para ello. En este caso se habla de representacin.
Esta ha sido definida como la relacin jurdica entre dos personas, en virtud de la cual una
(representante) tiene el poder de concluir actos jurdicos en lugar el inters de la otra
(representado) de modo que, si la primera obra en nombre y por cuenta del representado en
los lmites de los poderes que se le otorgaron, los efectos jurdicos del acto por ella formado
se producen inmediata y nicamente en cabeza del representado.
Tambin se la ha definido como la institucin jurdica en virtud de la cual los efectos que
celebra una persona que acta a nombre o en lugar de otra, se radican en forma inmediata y
directa en esta ltima, como si ella personalmente lo hubiera celebrado.
El acto jurdico se celebra por el representante, pero los efectos se producen o radican
inmediata y directamente en la persona o esfera del representado.
Nuestro Cdigo Civil se refiere a la representacin en el artculo 1448, que dice que lo que
una persona ejecuta a nombre de otra, estando facultada por ella o por la ley para
representarla, produce respecto del representado iguales efectos que si hubiese contratado el
mismo.
2. UTILIDAD DE LA REPRESENTACIN
No menos til es la representacin convencional en que las personas capaces otorgan a otras
poder para que las representen. En un momento dado una persona puede estar imposibilitada
de concurrir a la celebracin de un acto jurdico que le interesa llevar a cabo, imposibilidad
que puede deberse a enfermedad, a encontrarse lejos del lugar en que debe celebrarse el
contrato o a la necesidad de que una persona calificada acte por ella o defienda sus intereses,
como sucede en los pleitos con los abogados y procuradores.
Cabe agregar que, por regla general, todos los actos admiten representacin; as, un aforismo
jurdico dice que puede hacerse por medio de representante todo lo que puede hacerse
personalmente. Sin embargo, dentro de nuestra legislacin, el testamento no admite
representacin; el Cdigo Civil declara que la facultad de testar es indelegable (art. 1004).
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C&G
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3. PODER DE REPRESENTACIN
El representante debe tener poder de representacin, esto es, la autorizacin que tiene una
persona para concertar negocios por cuenta de otra, obligando exclusiva y directamente al
representado.
Derivado del hecho que el poder de representacin puede emanar de la ley o de la voluntad
del interesado, la representacin se clasifica en legal y en voluntaria. As se desprende del
art. 1448, cuando dice: Lo que una persona ejecuta a nombre de otra, estando facultada por
ella o por la ley para representarla....
Se denominan representantes legales las personas que, por mandato del legislador, actan en
nombre y por cuenta de otras que no pueden valerse por s mismas.
El art. 43 del Cdigo Civil, cita los casos ms comunes de representes legales de una persona:
(i)el padre o la madre, (ii) el adoptante y (iii) su tutor o curador.
Pero la disposicin citada no es taxativa; hay otros representes legales que los all
enumerados. As, en las ventas forzadas que se hacen por decreto judicial a peticin de un
acreedor, en pblica subasta, la persona cuyo dominio se transfiere es el tradente, y (iv) el
juez su representante legal (art. 671); en las enajenaciones que se hacen en una particin por
conducto del partidor, se considera a ste representante legal de los vendedores y en tal
carcter debe suscribir la correspondiente escritura (Cdigo de Procedimiento Civil, art.
659); etc.
De este modo, cuando el carcter de representante emana de una resolucin judicial, es la ley
la que se lo atribuye a la persona designada; el juez no hace ms que determinar sta. Sostener
que toda persona nombrada por el juez para representar a otra ejercita una representacin de
origen judicial, equivaldra a decir que los curadores dativos son tambin representes
judiciales, en circunstancias que el Cdigo Civil dice expresamente que el tutor o curador de
una persona es representante legal de ella (art. 43).
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C&G
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Expuesto lo anterior, cabe expresar las siguientes conclusiones acerca de la relacin entre
apoderamiento y mandato:
Sin embargo, cada vez que se otorgue a una persona poder de representar, se le estara
ofreciendo, al mismo tiempo, al menos en forma tcita, la celebracin de un contrato de
mandato.
(ii) Si bien el apoderamiento puede existir antes que el mandato y constituir, en relacin
con ste, un acto separado e independiente, no se puede concebir el ejercicio del poder de
representacin desligado del cumplimiento del mandato. Es decir, para ejercer la
representacin voluntaria se debe necesariamente aceptar y ejecutar el mandato.
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C&G
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Dice que la representacin se explica por la cooperacin de las voluntades del representante
y del representado, concurriendo ambas en la formacin del acto jurdico que slo ha de
afectar a este ltimo.
La teora de la cooperacin ha sido repudiada por las complicaciones sin nmero a que da
origen. Considera tantas distinciones y subdistinciones que slo logra hacer abstruso el
problema de la representacin. Por otro lado, no explica los casos aludidos de representacin
legal Qu cooperacin de voluntad cabe entre el demente y el impber, que carecen de
voluntad, y el curador o tutor?
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La capacidad del representado para nada se considera en los actos ejecutados por medio de
representantes. Pero en la legislacin chilena, tratndose de la representacin voluntaria (que
slo puede emanar del mandato, ya que no se reconoce, como en otras legislaciones, la
representacin voluntaria derivada de una acto unilateral), la capacidad del representado
puede influir en la eficacia del acto, no para los efectos de su anulacin, sino para ligar al
mandante. En efecto, si forzosamente se es representante voluntario a virtud de un mandato,
este contrato debe someterse, como todos, a las exigencias del art. 1445: si el mandante es
incapaz, no puede consentir, y si otorga mandato, ser nulo, absolutamente o relativamente,
segn la incapacidad del mandante. Y si es nulo el mandato y se ha declarado la nulidad, no
puede haber mandatario, y el que acta como tal ejecuta actos que no comprometen al
mandante.
Debe existir al contratar la contemplatio domini, lo que quiere decir que el representante
ha de manifestar de un modo inequvoco su intencin de obrar en nombre y por cuenta de
otro, y que la persona que contrata con el representante, si el acto es bilateral, participe de
esa intencin. La contemplatio domini significa que el negocio no es para s, sino para el
representado, el dominus y que por ello se desenvuelve la actividad negocial, tenindolo
presente, o sea, contemplndolo.
Es indiferente que la doble intencin (la del representante y la del sujeto con quien se
contrata) sea expresa o tcita. No es necesario que se manifieste el nombre del representado;
basta que se obre a nombre de otro.
139
C&G
interrogadores
El representante debe tener poder, esto es, la autorizacin legal o voluntaria para actuar a
nombre y en representacin de otra. Lo dice el propio Cdigo Lo que una persona ejecuta a
nombre de otra, estando facultada por ella o por la ley para representarla... (art. 1448).
Sin embargo, y aunque no exista poder de representacin, es posible que los efectos del acto
ejecutado por una persona se radiquen en otra, como si hubiera existido el mencionado poder.
Ello ocurre en dos casos:
(i) Cuando el acto jurdico ha sido celebrado por un agente oficioso o gestor de negocios
ajenos. Cuando el interesado no ratifica y el negocio le ha resultado til, debe cumplir las
obligaciones contradas en su nombre por el gerente (art. 2290); hay aqu representacin
legal, porque es la ley la que impone al interesado el cumplimiento de las obligaciones
contradas por el gerente en la gestin.
(ii) Cuando con posterioridad a la celebracin del contrato el interesado ratifica. No hay
representacin si una persona ejecuta algo por cuenta de otra sin tener poder o excediendo
sus lmites. Pero puede el que aparece como representado aceptar lo hecho por el que
actu como representante ratificando o confirmando lo obrado. La ratificacin equivale
a un poder a posteriori con efecto retroactivo.
6. EFECTOS DE LA REPRESENTACIN
Los efectos de la representacin legal y la voluntaria son unos mismos (art. 1448). Y
consisten en que los derechos y las obligaciones del acto se radiquen en la cabeza del
representado como si hubiese contratado l mismo (art. 1448).
140
C&G
interrogadores
Las reglas que el Cdigo Civil da sobre la materia son las siguientes:
(i) El art. 2160 dice que el mandante cumplir las obligaciones que a su nombre ha
contrado el mandatario dentro de los lmites del mandato.
Por ende, todo acto o contrato ejecutado por quien carece de mandato o de representacin o
excediendo de los lmites del poder otorgado tiene, en principio, como sancin, la
inoponibilidad de los efectos de ese acto o contrato a la persona a quien se pretendi obligar.
(ii) El art. 2173 dispone que, en general, todas las veces que el mandato expira por una
causa ignorada del mandatario, lo que ste haya hecho en ejecucin del mandato ser vlido
y dar derecho a terceros de buena fe contra el mandante. Y agrega que quedar asimismo
obligado el mandante, como si subsistiera el mandato, a lo que el mandatario sabedor de la
causa que lo haya hecho expirar, hubiere pactado con terceros de buena fe; pero tendr
derecho a que el mandatario le indemnice.
Esta disposicin establece una excepcin a la regla del art. 2106, pues el acto concluido por
quien actu a nombre de otra persona, como si el poder de representacin continuara vigente,
ser oponible a sta siempre que la otra parte est de buena fe, esto es, desconociendo la
extincin del poder.
(iii) El art. 2154 establece que el mandatario que ha excedido los lmites de su mandato,
es slo responsable al mandante; y no es responsable a terceros sino,
1. Cuando no les ha dado suficiente conocimiento de sus poderes;
2. Cuando se ha obligado personalmente.
(iv) Finalmente, el inciso segundo del art. 2160, despus de sealar que los actos
concluidos fuera de los lmites del poder son inoponibles al representado, establece que ser,
sin embargo, obligado el mandante si hubiere ratificado expresa o tcitamente cualesquiera
obligaciones contradas a su nombre.
141
C&G
interrogadores
8. LA RATIFICACIN
Cuando el que se da por representante de otro sin serlo realmente o cuando se extralimita en
sus poderes el representante verdadero, el representado, en tesis general, no queda afectado
por el contrato concluido sin su poder o ms all de ste. Pero nada impide que el
representado voluntariamente apruebe lo hecho por el representante y recoja para s los
beneficios y las cargas del contrato. Este acto del representante se denomina ratificacin, que
nada tiene que ver con la ratificacin o confirmacin como medio de sanear la nulidad
relativa de un acto.
d. La ratificacin es un acto jurdico unilateral, es decir, para que se genere basta la exclusiva
voluntad del representado. Declarada esta voluntad en cualquiera de las formas que el
Derecho admite para que sea eficaz, la ratificacin surte efectos, en la medida que sea
conocida por el representante y el tercero (es un acto recepticio).
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C&G
interrogadores
g. La ratificacin una vez producida es irrevocable; no podra dejarse sin efecto por la sola
voluntad del interesado. Slo podra dejarse sin efecto la ratificacin por causas legales o de
comn acuerdo, porque los actos jurdicos unilaterales (excepcin hecha del testamento), al
igual que las convenciones, no pueden dejarse sin efecto por la sola voluntad de su autor. Si
bien basta la voluntad de una sola persona para generar los actos unilaterales, no siempre
basta para dejarlos sin efecto; porque producen consecuencias en el patrimonio ajeno, que no
pueden ser destruidas por la sola voluntad del que las cre.
Nuestra Corte Suprema ha dicho que no cabe la revocacin unilateral de la ratificacin que
ha producido efectos respectos de terceros.
h. Tan pronto como se produce, la ratificacin obliga al representado respecto del tercero
contratante del mismo modo que si hubiera existido un mandato previo, con efectos
retroactivos desde la fecha del contrato celebrado por el representante.
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C&G
interrogadores
Los actos jurdicos producen sus efectos, por lo general, slo para las partes, es decir, para
los sujetos que con su voluntad generan el acto jurdico. Es el principio de la relatividad de
ste. Sin embargo, hay excepciones. Una importante es la representacin, en que el acto
beneficia o perjudica, no a quien lo delibera y genera, sino aquel cuya voluntad es sustituida
por la del representante, o sea, el representado. Pero en estos casos jurdicamente no se trata
de un tercero, sino de la parte, como quiera que se considera parte al que obra personalmente
o por medio de representante.
Hay diversas hiptesis en que los terceros, sean relativos o absolutos, por excepcin, son
afectados por los actos jurdicos. Otros casos son la estipulacin para otro y la promesa de
hecho ajeno.
La estipulacin para otro o a favor de tercero es una estipulacin mediante la cual una de las
partes, el estipulante, se hace prometer de la otra, el prometiente, una prestacin a favor de
un tercero, llamado beneficiario.
Nuestro Cdigo Civil dispone: Cualquiera puede estipular a favor de una tercera persona,
aunque no tenga derecho para representarla; pero slo esta tercera persona podr demandar
lo estipulado; y mientras no intervenga su aceptacin expresa o tcita, es revocable el contrato
por la sola voluntad de las partes que concurrieron a l. Constituyen aceptacin tcita los
actos que slo hubieran podido ejecutarse en virtud del contrato (art. 1449). Hay un ejemplo
tpico de estipulacin para otro en el que asegura su vida, comprometindose la empresa
aseguradora a entregar, a la muerte de aqul, una suma de dinero, a la mujer del mismo o a
sus hijos, que son los terceros beneficiarios.
Segn el Cdigo Civil Siempre que uno de los contratantes se compromete a que por una
tercera persona de quien no es legtimo representante, ha de darse, hacerse o no hacerse
alguna cosa, esta tercera persona no contraer obligacin alguna, sino en virtud de su
ratificacin; y si ella no ratifica, el otro contratante tendr accin de perjuicios contra el que
hizo la promesa (art. 1450). Ejemplo de promesa de hecho ajeno: el vendedor de una casa
se compromete frente al comprador que el vecino derribar los rboles que tiene en su
propiedad y que malogran la perspectiva de la casa comprada.
Como lo deja en claro la disposicin legal citada, al revs de la estipulacin en favor de otro,
la promesa de hecho ajeno no es uno de los casos excepcionales en que un tercero queda
afectado por un contrato celebrado por otras personas, pues el tercero no adquiere obligacin
alguna por el pacto de las partes; slo si ratifica, es decir, si aprueba o confirma lo que una
de stas prometi obtener de l, quedar obligado, pero entonces la obligacin emanar de
su propia voluntad. No hay, pues, excepcin al principio de la relatividad de los actos
jurdicos.
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C&G
interrogadores
1. CONCEPTO
Ramos define las modalidades como elementos establecidos por la ley, el testamento o la
voluntad de la partes con el objeto de alterar los efectos normales de un negocio jurdico. Por
su parte Abeliuk dice que son clusulas que las partes introducen al acto o contrato para
modificar los efectos normales de la obligacin en cuanto a su existencia, exigibilidad o
extincin.
La condicin, el plazo y el modo son las principales modalidades, pero no las nicas. En
efecto, cualquiera alteracin, constituye una modalidad, de manera que tambin tienen este
carcter la solidaridad, pues el efecto normal, es que habiendo varios deudores y acreedores,
cada acreedor slo pueda exigir su cuota en el crdito y cada deudor quede obligado a su
parte en la prestacin, lo que se altera con la solidaridad. Tambin constituyen modalidades
las obligaciones alternativas o facultativas, en cuanto se separan de la normalidad, y la
representacin, en cuanto los efectos del acto jurdico no se radican en quien lo celebr, sino
que en el patrimonio del representado.
2. CARACTERSTICAS
b) Son excepcionales, pues la regla general es que los actos sean puros y simples.
Consecuencia de ello es que quien las alegue deber probarlas; (i) son de interpretacin
restringida; y (ii) no se presumen. Excepcionalmente en el caso de la condicin resolutoria
tcita, el legislador la presume (art. 1489 En los contratos bilaterales va envuelta la
condicin resolutoria de....).
c) Requieren de una fuente que las cree, que puede ser el testamento, la convencin o
la ley. La sentencia judicial normalmente no es fuente de modalidades, salvo que la
ley lo autorice expresamente, como ocurre en el art. 904, que faculta al juez para fijar un
plazo al poseedor vencido para que restituya la cosa reivindicada.
145
C&G
interrogadores
Para dilucidar este punto, es menester distinguir entre actos patrimoniales y actos de familia.
b. Los actos de familia, por el contrario, no admiten modalidades, porque sus efectos son
fijados por el legislador en forma expresa e imperativa. Ejemplo: el matrimonio segn
definicin legal es un contrato solemne por el cual un hombre y una mujer se unen actual e
indisolublemente, y por toda la vida (art. 102). La palabra actual significa que el
matrimonio comienza a producir efectos inmediatamente de celebrado; por lo tanto, no podra
estipularse que aqullos se producirn si se cumple una condicin o despus de cierto plazo.
El vocablo indisolublemente revela que la terminacin del matrimonio no puede
subordinarse a suceso alguno y que la unin dura toda la vida de los cnyuges.
El Cdigo Civil se ocupa de las modalidades en el ttulo IV del libro III, prrafo 2 (De las
asignaciones testamentarias condicionales), prrafo 3 (De las asignaciones testamentarias
a da) y prrafo 4 (De las asignaciones modales) y en los ttulos IV (De las obligaciones
condicionales y modales) y V (De las obligaciones a plazo) del libro IV.
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C&G
interrogadores
A. LA CONDICIN
1. CONCEPTO
Que la condicin sea un hecho futuro significa que debe realizarse en el tiempo que est por
venir, o sea, despus de celebrado el acto condicional.
No hay, pues, condicin cuando las partes han subordinado la existencia del acto a un hecho
presente o pretrito, aunque no tengan certidumbre sobre su realizacin. Si el hecho existe o
ha existido, el acto jurdico se reputa puro y simple, pues la condicin se mira como no
escrita; si no existe o no ha existido, se considera que el acto no vale, ni tiene eficacia (art.
1071 en relacin con el 1493).
Que la condicin sea un hecho incierto quiere decir que el hecho futuro puede suceder o no.
La duda acerca de la realizacin del hecho es la caracterstica que diferencia la condicin del
plazo. De ah que la muerte de una persona no puede ser jams condicin, ya que tarde o
temprano ese fenmeno natural debe producirse. Pero la muerte, agregada a otra
circunstancia, puede perfectamente entraar una condicin, como por ejemplo si se estipula
donar a una persona 90 millones de pesos si no muere antes de los noventa aos.
2. CLASIFICACIONES
Las condiciones, segn sea el punto de vista que se considere, pueden clasificarse en:
positivas y negativas; posibles e imposibles; potestativas, casuales y mixtas, y suspensivas y
resolutorias.
La naturaleza del hecho es lo que caracteriza una y otra condicin. Ninguna influencia tiene
la forma gramatical en que sta se expresa. Y as, habr condicin positiva cuando digo te
doy $1.000.000.-, si te casas, lo mismo cuando que cuando digo: te doy
$1.000.000.-, si no permaneces soltero. Igualmente, la condicin ser negativa tanto si digo
te doy $1.000.000.- si no tienes ms hijos como si digo te doy $1.000.000.- si te quedas
con el nico hijo que tienes.
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C&G
interrogadores
Ejemplo de condicin fsicamente imposible que viene desde el Derecho Romano: te doy mi
fundo si tomas una estrella con la mano.
En otras palabras, condicin suspensiva es el hecho futuro o incierto del cual depende el
nacimiento o la adquisicin de un derecho, y condicin resolutoria es el hecho futuro e
incierto de cual depende la extincin o resolucin de un derecho.
En la condicin suspensiva, el acto existe aun antes de que la condicin se cumpla, pero su
eficacia, la produccin de sus efectos (el nacimiento de los derechos y obligaciones),
permanece en suspenso. Tratndose de la condicin resolutoria, el acto existe y produce todos
los efectos de que es capaz, desde antes de que la condicin se realice, y slo queda la
incertidumbre respecto de la extincin de dichos efectos.
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C&G
interrogadores
(i) Se llama condicin potestativa la que depende de la voluntad del acreedor o del deudor;
(ii) casual la que depende de la voluntad de un tercero o de un acaso;
(iii) mixta la que en parte depende de la voluntad del acreedor y en parte de la voluntad de
un tercero o de un acaso (art. 1477).
Bien definidas estn las condiciones potestativas y casuales, pero no as las mixtas, en que se
omiti mencionar la voluntad del deudor. Puede decirse, en consecuencia, que condicin
mixta es la que en parte depende de la voluntad del acreedor o del deudor y en parte de la
voluntad de un tercero o de un acaso.
Ejemplos:
La condicin potestativa puede consistir en la pura o mera voluntad de una persona, o mejor,
en simple declaracin de voluntad, o, todava, en un hecho tal, que puede o no verificarse
indiferentemente, sin que haya serios motivos que induzcan a ejecutarlo o a omitirlo (te dar
algo, si quiero, si me agrada, si me saco la corbata); o puede consistir en un hecho voluntario
pero que ordinariamente no se verifica o no se omite sin un motivo (si hago un viaje a
Concepcin, si termino un estudio).
En el primer caso, la condicin recibe el nombre especfico de pura o meramente potestativa;
en el segundo, de simplemente potestativa.
Todas las condiciones, tanto simplemente potestativas como las puramente potestativas, son
vlidas, menos las condiciones suspensivas meramente potestativas que dependen del
deudor. Al respecto, la jurisprudencia ha declarado que la condicin resolutoria puramente
potestativa, dependiente de la mera voluntad de la persona que se obliga, es vlida porque la
obligacin ha podido nacer a la vida del derecho y la condicin ha afectado nicamente a su
extincin. Pero la condicin suspensiva meramente potestativa que depende de la mera
voluntad de la persona que se obliga, es nula, porque en tal caso el deudor no manifiesta
inalterablemente su voluntad de obligarse, no manifiesta el propsito serio de obligarse, por
lo cual hay falta de voluntad, requisito de existencia del acto jurdico, sin el cual ste no
puede formarse.
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C&G
interrogadores
Para estudiar los efectos de las condiciones es preciso considerar los tres estados en que
pueden encontrarse: pendientes, cumplidas y fallidas.
c. Condicin fallida es la que ya, fuera de toda duda, no puede realizarse; dicho de otro modo:
la condicin est fallida cuando el hecho en que consista no se ha verificado y ya no es
posible que se realice.
(i) Pendiente
Mientras la condicin suspensiva est pendiente, el derecho no existe y no puede, por ende,
exigirse el cumplimiento de la obligacin y si el deudor paga, la ley lo faculta, mientras pende
la condicin, para exigir la devolucin de lo pagado. As lo dispone el Cdigo Civil al
preceptuar que No puede exigirse el cumplimiento de la obligacin condicional, sino
verificada la condicin totalmente. Todo lo que se hubiere pagado antes de verificarse la
condicin suspensiva, podr repetirse mientras no se hubiere cumplido (art. 1485).
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C&G
interrogadores
(ii) Cumplida
(iii) Fallida
151
C&G
interrogadores
Tambin hay que distinguir, para precisar los efectos de la condicin resolutoria, los tres
estados en que puede encontrarse.
(i) Pendiente
El acto sujeto a condicin resolutoria, pendiente sta, produce provisionalmente todos sus
efectos como si fuera puro y simple; la incertidumbre slo existe respeto de la perduracin o
extincin de los efectos.
Ejemplo: dono una casa a Manuel, pero si ste muere antes que yo, la donacin quedar sin
efecto. Manuel disfrutar desde luego mi casa y mientras viva; pero si muere antes que yo,
los herederos debern restiturmela.
(ii) Cumplida
(iii) Fallida
Ejemplo: dono un milln de pesos a Juan Antonio con la condicin de que me los devuelva
si se casa con Mara. Si sta muere, ya es indudable que el hecho no podr verificarse; el
derecho de Juan Antonio se consolida definitivamente.
152
C&G
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B. EL PLAZO
1. CONCEPTO
Nuestro Cdigo Civil dice que el trmino o plazo es la poca que se fija para el
cumplimiento de la obligacin (art. 1494).
Dos son las caractersticas del plazo: 1) El ser un hecho futuro, un acontecimiento que debe
realizarse con posterioridad a la celebracin del acto jurdico, y 2) el ser un hecho cierto,
inevitable, que necesariamente ha de llegar.
2.1 Semejanzas
2.2 Diferencias
a) El plazo es un hecho cierto, inevitable, que sin duda alguna debe realizarse; la
condicin, por el contrario, es un acontecimiento incierto, que puede suceder o no.
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C&G
interrogadores
3. CLASIFICACIONES
El plazo, segn sea el punto de vista a que se atienda, admite diversas clasificaciones: expreso
y tcito; determinado o indeterminado; convencional, legal y judicial; suspensivo y extintivo.
Esta distincin la formula el Cdigo en los siguientes trminos: el plazo es la poca que se
fija para el cumplimiento de la obligacin, y puede ser expreso o tcito. Es tcito el
indispensable para cumplirla (art. 1494).
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C&G
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Segn sean las partes, la ley o el juez quien lo establezca, el plazo es convencional, legal o
judicial.
a. De la circunstancia que el trmino o plazo sea una modalidad de los actos jurdicos, se
infiere que su fijacin, por regla general, es obra de las partes.
c. El plazo judicial, o sea, el que fija el juez, es todava ms excepcional que el legal. No
puede el juez sino en casos especiales que las leyes designen, sealar plazo para el
cumplimiento de una obligacin: slo puede interpretar el concebido en trminos vagos y
oscuros, sobre cuya inteligencia y aplicacin discuerden las partes (art. 1494, inc. 2).
a. Plazo suspensivo o inicial es el que suspende el ejercicio del derecho, o, en otras palabras,
es aquel acontecimiento futuro y cierto desde el cual comienza a producir efectos el acto
jurdico.
b. Plazo extintivo o final es el que por su cumplimiento extingue un derecho; dicho de otra
manera: es aquel acontecimiento futuro y cierto hasta el cual duran los efectos del acto
jurdico.
Ejemplos de plazo suspensivo: una compraventa en que se estipula que el precio se pagar
seis meses despus de celebrado el contrato. Ejemplo de plazo extintivo: el arrendamiento de
una cosa por un perodo determinado, un ao, por ejemplo; al terminar el ao, cesa el contrato
y se extinguen, consecuentemente, los derechos derivados.
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C&G
interrogadores
Para estudiar los efectos del plazo es necesario distinguir entre los efectos del suspensivo y
los del extintivo.
Prueba la existencia del derecho sujeto a plazo suspensivo el hecho que lo que se paga antes
de cumplirse el plazo, no est sujeto a restitucin (art. 1495). No sucede lo mismo en el caso
de la condicin suspensiva, pues lo pagado antes de su cumplimiento puede repetirse, ya que
el derecho todava no ha nacido o no se ha adquirido.
El vencimiento del plazo suspensivo, que es la realizacin del hecho en que consiste, produce
la exigibilidad del derecho; cumplido el plazo, puede el acreedor o propietario ejercitar su
derecho, porque ya no existe el obstculo que se opona, el plazo suspensivo.
Cumplido el plazo, slo produce efectos para el futuro y jams tiene fuerza retroactiva. Por
eso el acreedor o propietario de una cosa no tiene derecho a los frutos ni a los intereses
producidos antes del vencimiento del plazo.
El plazo extintivo pone fin a los efectos del acto jurdico, extingue el derecho. Por ejemplo,
si tomo una casa en arriendo hasta el primero de mayo del prximo ao, llegada esta fecha,
mi derecho a usar la casa cesa.
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C&G
interrogadores
C. EL MODO
1. CONCEPTO
Art.1089: si se asigna algo a una persona para que lo tenga por suyo con la obligacin de
aplicarlo a un fin especial, como el de hacer ciertas obras o sujetarse a ciertas cargas, esta
aplicacin es un modo y no una condicin suspensiva. El modo, por consiguiente, no
suspende la adquisicin de la cosa asignada.
En base al artculo citado, podemos definir el modo como la carga que se impone a quien se
otorga una liberalidad. Ej: Pedro muere y hereda el fundo los aromos con el gravamen de dar
una pensin mensual a Mara.
2. CARACTERSTICAS
b. Es transmisible por regla general. Art.1095: la obligacin modal es transmisible por regla
general, salvo si se impone en consideracin a la persona del asignatario.
3. INCUMPLIMIENTO
Si el asignatario modal no cumple con la carga impuesta por el testador, el beneficiado con
el modo tiene dos derechos:
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C&G
interrogadores
Este se ejerce en virtud de la clusula resolutoria, que define el art. 1090 en las asignaciones
modales se llama clusula resolutoria la que impone la obligacin de restituir la cosa y los
frutos, si no se cumple el modo.
Por regla general, la clusula resolutoria no va envuelta en el modo, salvo que el testador la
imponga (inciso 2 art. 1090). La clusula resolutoria no se subentiende en el modo, en lo
cual se diferencia de la condicin resolutoria tcita, que contempla el art. 1489, que va
envuelta en todo contrato bilateral por el incumplimiento de las obligaciones emanadas de
l.
Nada dice la ley. Aplicando el principio de que es el inters jurdico el que hace nacer la
accin, podemos concluir que pueden hacerlo dos personas:
Como tampoco existe reglamentacin especial, debe aplicarse la regla general del artculo
2515, y como accin ordinaria prescribe en cinco aos contados desde que se hace exigible
la obligacin, o sea, desde que existe incumplimiento del modo.
(i) El asignatario modal debe restituir la cosa asignada y sus frutos; hay en ello una nueva
diferencia con la condicin resolutoria tcita, pues en sta no se restituyen los frutos, a menos
que la ley, el testador, el donante o los contratantes, segn los casos, hayan dispuesto otra
cosa (art. 1488).
(ii) Debe entregarse al beneficiado con el modo, una suma de dinero proporcionada al objeto,
y el resto de la asignacin acrece a la herencia, si el testador no ha ordenado otra cosa; pero
el asignatario modal quedar excluido de este beneficio (art. 1096).
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C&G
interrogadores
b. Si el modo consiste en un hecho tal, que para el fin que el testador se haya propuesto sea
indiferente quien lo ejecuta, es transmisible para los herederos (art 1095).
c. Si el modo que va en beneficio exclusivo del propio asignatario modal, en dicho caso el
modo no importa obligacin alguna, a menos que lleve clusula resolutoria.
d. Ahora bien, el legislador seala casos en que el asignatario modal puede dejar de cumplir
la carga que se le ha impuesto:
(i) Modo por su naturaleza imposible absolutamente o ilcito. Si el modo es por su naturaleza
imposible o inductivo a un hecho ilegal o inmoral o concebido en trminos ininteligibles, no
valdr la disposicin.
(iii) Imposibilidad relativa A este respecto el inciso 2 del art. 1093 dispone que si el modo,
sin hecho o culpa del asignatario, es solamente imposible en la forma especial prescrita por
el testador, podr cumplirse en otra anloga que no altere la substancia de la disposicin, y
que en este concepto sea aprobada por el juez con citacin de los interesados. a, a menos que
la asignacin lleve clusula resolutoria.
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