Pares Estereofnicos

Si el cerebro humano contase solamente con un odo, sera prcticamente

imposible situar una fuente sonora a ojos cerrados. Con un solo odo podramos
escuchar un tren acercndose a nosotros, pero deberamos mirar a un lado y otro para
localizar en qu direccin se encuentra el peligro.

Sin embargo, la naturaleza es sabia y si nos ha proporcionado dos odos, es por

un motivo de peso.

Gracias a las diferencias de tiempo que

se perciben entre los dos odos cuando
escuchamos un sonido, al estar ambos odos
fsicamente separados, podemos dilucidar de
qu lugar proviene la fuente. Aunque tambin
entran en juego otros factores, como es la
direccionalidad respecto a la frecuencia.

Pongamos un ejemplo para esclarecer

estos fenmenos:

Voy en mi coche a llevar a mi hermana

a sus clases de piano, cuando de repente ella
pronuncia mi nombre para llamar mi
atencin. Su voz viaja desde su posicin, en el
asiento derecho, hacia mi cabeza. Primero
llega a mi odo derecho, y despus contina su
rumbo hacia el odo izquierdo, pero teniendo
que rodear para ello la cabeza al completo y
perdiendo fuerza (amplitud, volumen) a
medida que el sonido avanza.

De este modo y debido a esa desviacin circular al encontrarse el sonido con un

obstculo, digamos que la seal llega "ecualizada" al odo izquierdo. Es sabido que las
frecuencias agudas son muy direccionales y que cuentan con un reducido ngulo de
propagacin, a diferencia de las graves que son ms omnidireccionales. Mi cerebro
analiza automticamente la informacin recibida y determina que la voz proviene de mi
lado derecho, y que sta se encuentra a corta distancia. En qu parmetros se basa mi

Alfredo Floro Azula & David Mieza Fernndez, 2014

cerebro para determinar con tanta precisin la procedencia de la seal sonora? Primero,
detecta que el odo derecho recibe una seal directa, seguida de una serie de reflexiones
procedentes de las diferentes superficies del coche, pero que llegan con un volumen
mucho ms bajo, y ms tarde que la seal directa. Segundo, el odo izquierdo recibe una
seal que llega despus de haber entrado en el odo derecho, y llega con menos
potencia, adems de percibirla "ms oscura" que la que llega al odo derecho, con
menos contenido de frecuencias agudas.

El odo izquierdo tambin tiene en cuenta los rebotes de los cristales que tiene
inmediatamente a su izquierda, as como de las dems superficies que rodean al oyente,
pero el cerebro se ocupa de realizar los "clculos" pertinentes entre seales directas y
reflexiones, adems de tener en cuenta las diferencias de ecualizacin que llegan a un
odo y otro, para determinar de qu direccin proviene la voz que me est llamando, y la
distancia a la que se encuentra.

Bien, tras esta pequea explicacin tenemos que saber que existen tcnicas de
microfona que tratan de emular esta manera con que percibimos los sonidos, que
consisten en captar la seal a travs de varios micrfonos que registran esas pequeas
diferencias de tiempo, reflexiones y ecualizacin, posibilitando as una posterior
reproduccin de la fuente con un resultado que guarda una coherencia estreo acorde
con la escucha binaural que caracteriza al ser humano, junto a la mayora de animales.

A continuacin trataremos de desglosar cmo funcionan este tipo de tcnicas,

para que cada uno experimente a su antojo en busca de tomas de grabacin que se
ajusten a la imagen estreo real que los humanos percibimos, o bien en busca de efectos
en concreto que faciliten el posicionamiento de las pistas a la hora de realizar la mezcla.

Veamos pues los distintos tipos de tcnicas de colocacin de micrfonos para

grabaciones estreo que han ido surgiendo a lo largo de los aos.

A-B ESTREO (PAR ESPACIADO)

Dos micrfonos separados creando una imagen estreo.

La tcnica A-B estreo (o estreo por

diferencia de tiempo, como tambin se llama
en ocasiones) hace uso de dos micrfonos
separados (a menudo omnidireccionales) para
grabar seales de audio. La distancia entre los
micrfonos supone pequeas diferencias en la
informacin de tiempo o fase contenida en las
seales de audio (segn las direcciones
relativas de las fuentes de sonido).

De igual manera que el odo humano

puede apreciar diferencias de tiempo y fase en

Alfredo Floro Azula & David Mieza Fernndez, 2014

las seales de audio y usarlas para la localizacin de las mismas, la diferencia de tiempo
y fase actuarn como seales estreo para permitir a la audiencia captar el espacio en la
grabacin y experimentar una intensa imagen estreo de todo el campo de sonido,
incluyendo la posicin de cada seal individual y los lmites espaciales de la propia sala.

Distancia entre micrfonos

Una consideracin importante cuando preparamos una grabacin A-B estreo es

la distancia entre los micros. Desde que el carcter acstico de la grabacin estreo es
principalmente una cuestin de gusto personal, es imposible apuntar reglas inmediatas y
eficaces para la tcnica estreo por distancia de micros; sin embargo, es interesante
tener en mente algunos factores acsticos importantes.

Puesto que la amplitud estreo de una grabacin depende de la frecuencia,

cuanto ms profunda sea la calidad tonal que deseemos reproducir en el estreo, mayor
distancia ha de haber en la separacin entre micrfonos. Usando una distancia
recomendada entre micrfonos de un cuarto de la longitud de onda del tono ms bajo, y
teniendo en cuenta la reducida capacidad del odo humano para localizar frecuencias por
debajo de 150 Hz., llegamos a una distancia ptima entre 40 y 60 cm. Distancias
menores se usan a menudo para captar fuentes de sonido prximas, para prevenir que la
imagen del sonido de un instrumento concreto sea demasiado ancha y poco natural.
Distancias por debajo de 17 o 20 cm. son detectables para el odo humano porque es la
separacin equivalente a los odos.

Apuntamos tambin que un incremento en la distancia entre micrfonos

disminuir la capacidad del sistema para reproducir seales ubicadas justo entre ellos.
Esto conduce tambin a una reduccin en la calidad de la grabacin estreo cuando se
reproduzca en mono.

Distancia entre los micrfonos y la fuente de sonido

La distancia ideal desde el par de micrfonos a la fuente de sonido no depende

solamente de tipo y tamao de la fuente y el entorno en la que se ha realizado la
captacin, sino tambin del gusto personal. La posicin desde la que la audiencia
experimenta el evento (y de aqu la posicin desde la cual el micrfono lo registra)
debera ser elegida con gusto y cuidado.

Las grabaciones musicales crticas, tales como una orquesta al completo en una
sala de conciertos, suponen buenos ejemplos de la importancia del posicionamiento
correcto de los micrfonos. Aqu los micrfonos se colocaran tpicamente por encima o
detrs del director. Y aunque la mayora de los instrumentos proyectan su sonido hacia
arriba, los micrfonos deberan estar colocados suficientemente elevados para que cada
msico por separado no ensombrezca a los dems.

La mezcla de sonido directo y difuso en una grabacin es adems de importancia

crucial, por lo que suele emplearse mucho tiempo en establecer la posicin ptima de

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los micrfonos. Es aqu donde la versatilidad de nuestro sistema A-B estreo entra en
juego. Usando los diferentes emplazamientos acsticos para los micrfonos, la cantidad
de ambientacin y el color tonal de la grabacin, el sistema se puede ajustar sin aadir
ningn ruido. La eleccin del suelo y la cubierta apoyados de la reverberacin puede
permitirnos aadir flexibilidad cuando coloquemos los micrfonos.

Los micrfonos omnidireccionales y el sistema A-B estreo son, a menudo, la

eleccin ms usada cuando la distancia entre los micrfonos y la fuente de sonido es
grande. La razn es que los micrfonos omnidireccionales son capaces de captar las
verdaderas frecuencias bajas de la seal con indiferencia de la distancia, mientras que
los micrfonos direccionales estn influenciados por el efecto proximidad. Los
micrfonos direccionales, por tanto, mostrarn prdida de bajas frecuencias a grandes
distancias.

Segn el fabricante, se pueden encontrar micrfonos cardioides con respuestas

bajas enriquecidas, con lo que son una interesante alternativa a los omnis cuando se
prefiere o necesita una pequea direccionalidad.

X-Y ESTREO (PAR COINCIDENTE)

Dos micros cardioides de primer orden en el mismo punto (coincidentes) con un

ngulo entre sus ejes para crear una imagen estreo.

El sistema XY estreo es una tcnica de coincidencia que usa dos micros

cardioides situados en el mismo punto y con un ngulo tpico de 90 entre sus ejes para
producir una imagen estreo. Se han usado ngulos de apertura entre las cpsulas de
120 a 135, e incluso hasta 180, lo cual cambiar el ngulo de grabacin y la
propagacin estreo.

Tericamente, las dos cpsulas necesitan estar exactamente en el mismo punto

para evitar problemas de fase producidos por la distancia entre los micrfonos. Como
esto no es posible, la mayor aproximacin para colocar los micros en el mismo punto,
consiste en poner uno sobre otro, con los diafragmas alineados verticalmente. De este
modo, las fuentes sonoras en el plano horizontal se recogern como si los dos micros
estuvieran colocados en el mismo punto.

La imagen estreo se produce por la

atenuacin de la desviacin del eje de los
micrfonos cardioides. Mientras que el A-B estreo
es un estreo por diferencia de tiempo, el sistema
XY estreo es un estreo por diferencia de volumen.
Pero como la atenuacin por desviacin del eje de
un cardioide de primer orden es solamente de 6 dB
en 90, la separacin del canal est limitada, y no
son posibles amplias imgenes estreo con este
mtodo de captacin.

Alfredo Floro Azula & David Mieza Fernndez, 2014

 Por tanto, el XY estreo se usa a menudo cuando se necesita alta compatibilidad
Mono (por ejemplo en emisiones radiofnicas donde la audiencia utiliza receptores
Mono para escucharlas).

Ya que las fuentes de sonido son principalmente captadas fuera del eje cuando se
usa el sistema XY estreo, hay mucha informacin en la respuesta fuera del eje de los
micrfonos empleados. Y como se comentaba anteriormente, el uso de micros
direccionales a grandes distancias reduce la cantidad de informacin de bajas
frecuencias en la grabacin, debido al efecto proximidad mostrado por estos micros. La
configuracin XY es, por tanto, la eleccin utilizada a menudo en aplicaciones cercanas.

Por ejemplo: como areos (overheads) de batera, mediante el uso de esta tcnica
se consigue que la caja no quede panoramizada por una mala colocacin de los
micrfonos ambientales, y se garantiza que sta se reproduzca en el centro de la imagen
sonora.

De todos modos, con este mtodo la imagen estreo no suena tan abierta y
grande en comparacin con otras tcnicas de grabacin estreo.

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M-S ESTREO (PAR COINCIDENTE)

Un micrfono cardioide de primer orden y otro bidireccional en el mismo

punto con un ngulo de 90 entre sus ejes creando una imagen estreo a
travs de la llamada matriz MS.

El sistema M-S utiliza una cpsula cardioide como canal central y un micro
bidireccional (figura de ocho) en el mismo punto, pero abiertos 90, como el llamado
canal ambiente (surround). La seal M-S no puede ser monitorizada directamente en un
sistema convencional izquierdo-derecho. La matriz M-S utiliza la informacin de fase
entre el micrfono central y el
ambiental para producir una
seal L - R compatible con un
sistema estreo convencional.

Debido a la presencia del

micro central, esta tcnica es
muy indicada para grabaciones
estreo donde se necesita buena
compatibilidad con sistemas
monofnicos, y es muy popular
en emisiones de radio.

Alfredo Floro Azula & David Mieza Fernndez, 2014

 Como detalle, resear que la tcnica M-S usada generalmente en pasterizacin
aprovecha este modo de registrar la informacin para poder actuar individualmente
sobre el canal central (Mono), y las pistas que estn ligeramente panoramizadas o
posean informacin estreo, con el fin de poder solventar problemas aislados que de
otro modo no podran ser depurados. Esto sirve de ejemplo para comprender cmo
funciona esta tcnica que en la grabacin de seales, se basa en el mismo principio.

ESTREO BINAURAL (ESPACIADO)

Dos micros omnidireccionales colocados en los odos de la cabeza de un

maniqu creando una imagen estreo

La tcnica de grabacin binaural hace uso de dos micrfonos omnidirecionales

que se colocan en los odos de un maniqu. Estos sistemas de doble canal emulan la
percepcin del sonido, y proveen a la grabacin de una importante informacin sobre la
distancia y la direccin de las fuentes sonoras. Cuando estas grabaciones se reproducen
con auriculares, la audiencia experimenta una imagen sonora esfrica, donde todas las
fuentes de sonido son reproducidas con la direccin espacial correcta.

Las grabaciones binaurales se usan a menudo para sonido ambiente o en

aplicaciones de realidad virtual. En una mezcla, nunca est de ms contar con una o
varias pistas capturadas en "estreo real", mediante el uso de esta tcnica.

De este modo, contaremos con una referencia espacial realista que nos permita
situar el resto de las pistas a partir de una "anchura" estreo ya dada.

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ESTREO BLUMLEIN (PAR COINCIDENTE)

Dos micrfonos bidireccionales colocados en el mismo punto y con

ngulo de 90 entre sus ejes creando una imagen estreo.

El estreo Blumlein es una tcnica estreo de coincidencia que usa dos

micrfonos bidireccionales situados en el mismo punto y con un ngulo de 90 entre sus
ejes. Esta tcnica estreo dar normalmente los mejores resultados cuando se use en
pequeas distancias hasta la fuente de sonido, puesto que los micrfonos bidireccionales
emplean la tecnologa de gradiente de presin y, por tanto, est bajo la influencia del
efecto proximidad. A distancias mayores, estos micrfonos perdern las frecuencias
graves. El estreo Blumlein produce informacin estreo puramente relacionada con la
intensidad. Tiene una separacin de canal ms grande que el sistema X-Y estreo, pero
con la desventaja que las fuentes de sonido localizadas detrs del par estreo tambin
sern captadas y se reproducirn posteriormente siempre con la fase invertida.

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DIN ESTREO (PAR CUASICOINCIDENTE)

Dos cardioides de primer orden separados 20 cm y con un ngulo de 90

entre sus ejes creando una imagen estreo.

A veces confundido con el par A-B, el estreo DIN usa dos micrfonos
cardioides separados y con un ngulo de 90 entre sus ejes para crear una imagen
estreo. El estreo DIN produce una mezcla de dos seales estreo de intensidad y
retardo de tiempo, debido a la atenuacin de la desviacin del eje de los micrfonos
cardioides junto con 20 cm de separacin. Si se usa a grandes distancias de la fuente
sonora, la tcnica DIN estreo perder las bajas frecuencias debido al uso de micrfonos
de gradiente de presin y la influencia del efecto proximidad en ese tipo de micros,
como vimos en el prrafo anterior.

La tcnica DIN estreo es ms til en pequeas distancias, por ejemplo, en

pianos, pequeos conjuntos o para crear una imagen estreo de una seccin instrumental
de una orquesta clsica.

NOS ESTREO (CUASICOINCIDENTE)

Dos micrfonos cardioides de primer orden separados 30 cm. con ngulo de 90

entre sus ejes creando una imagen estreo.

La tcnica NOS utiliza dos micrfonos cardioides separados 30 cm. y con un

ngulo entre sus ejes de 90 para crear una imagen estreo, lo cual supone una
combinacin de estreo por diferencia de volumen y por diferencia de tiempo. Si se
utiliza en grandes distancias hasta la fuente sonora, la tcnica NOS perder las bajas
frecuencias debido al uso de micrfonos de gradiente de presin y la influencia del
efecto proximidad en ese tipo de micros. La tcnica NOS estreo es bastante similar a la
tcnica DIN que vimos en el prrafo anterior, por lo que su uso tambin se adecua a
pequeas distancias y se recomienda tambin para grabaciones de orquestas, pianos
acsticos, etc.

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ORTF ESTREO (PAR CUASICOINCIDENTE)

Dos cardioides de primer orden separados 17 cm. y con un ngulo de 110 entre
sus ejes creando una imagen estreo.

La tcnica ORTF estreo usa dos pequeos micrfonos cardioides de primer

orden, con una separacin entre sus diafragmas de 17 cm. y un ngulo entre los ejes de
sus cpsulas de 110.

Esta tcnica, llamada as por ser ideada en la Office de Radiodiffusion Tlvision

Franaise, es muy apropiada para reproducir seales estreo muy similares a aquellas
que usa el odo humano para percibir informacin en el plano horizontal, y el ngulo
entre los dos micrfonos direccionales emula el efecto sombra de la cabeza humana.

La tcnica ORTF proporciona una grabacin con una imagen estreo ms amplia
que la tcnica X-Y, y sigue preservando una razonable cantidad de informacin
monofnica. Puesto que el patrn polar cardioide rechaza el sonido fuera del eje, las
caractersticas ambientales de la sala son menos captadas. Esto significa que los
micrfonos pueden ser ubicados a cierta distancia de las fuentes sonoras, resultando una
mezcla que puede ser ms atractiva. Adems, la tcnica ORTF es fcil de llevar a cabo,
en la medida que van apareciendo micros construidos con caractersticas apropiadas
para ella. Hay que tener cuidado
cuando se usa esta tcnica en
grandes distancias, pues los micros
direccionales muestran el efecto
proximidad y el resultado ser de
nuevo una prdida de frecuencias
bajas. Se puede, no obstante,
colorear el sonido posteriormente a
base de EQ.

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ESTREO APANTALLADO ("Baffled Stereo")

Tcnicas estreo de micrfonos separados usando una pantalla de material

absorbente.

Estreo apantallado es un trmino genrico para un buen nmero de tcnicas

diferentes que usan una pantalla aislante para realzar la separacin entre los canales de
la seal estreo. Cuando se colocan ente los dos micros en un sistema espaciado como
A-B, DIN o NOS, el efecto sombra provocado por la pantalla tendr una influencia
positiva de atenuacin de las fuentes de sonido desviadas del eje, y por ello se realza la
separacin de canales. Las pantallas deberan estar construidas con un material
acsticamente absorbente y no reflexivo, para prevenir las reflexiones en su superficie
que puedan colorear el sonido.

Un caso particular de esta tcnica es el denominado "Jecklin Disk", que consta

de dos micros omnidireccionales separados unos 15 cm. y una pantalla de unos 30 cm.
situada entre ellos. La pantalla es un disco rgido recubierto de material absorbente. El
ngulo desde el eje central a cada micro es de unos 20. La pantalla tambin puede ser
una esfera rgida con los micros empotrados formando el mismo ngulo y distancias
opuestas.

Otra variante es usar micros de gradiente de presin separados la distancia de los

odos con la pantalla absorbente entre ellos, etc.

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RBOL DECCA ("Decca tree")

Tres micrfonos omnidireccionales en tringulo.

Configuracin con gran aceptacin en el mundo de la grabacin orquestal.

Originalmente introducido por el sello Decca, el rbol consiste en una figura de tres
puntos formada por micrfonos omnidireccionales en un tringulo (casi equiltero)
apuntando hacia la fuente sonora.

Los dos micros exteriores estn bastante apartados, de manera que aparece un
agujero central si no se coloca un micro en ese lugar. Ese micro central debera ser
mezclado para rellenar el hueco, teniendo cuidado de no enturbiar la perspectiva del
sonido hacindola demasiado monofnica. Las distancias exteriores oscilan entre 60 y
120 cm. El tercero, el del centro puede estar ligeramente por debajo y por delante del
par externo. Dependiendo de las variables acsticas de la sala donde el conjunto o la
orquesta sean grabados, el rbol puede ser alzado o bajado par lograr el mejor resultado.
Es una colocacin con mucho xito porque asegura un sonido natural, sin fisuras para la
audiencia, y les permite experimentar la interpretacin en un contexto de dinmica total.
A menudo, el rbol se coloca justo detrs o encima del director, lo cual da como
resultado un balance muy cercano a la intencin musical. Adems, los tres micrfonos
se aproximan ms a las secciones de la orquesta que los sistemas A-B, proporcionando
mucha ms claridad y definicin de la imagen estreo, logrando as una reproduccin
ms intensa y detallada.

La utilizacin de este tipo de tcnicas es verdaderamente importante si

pretendemos conseguir producciones grandes, abiertas y espaciosas. Grabaciones de
areos de batera, percusiones, guitarras estreo, pianos de cola, orquestas completas,
micros de ambiente de conciertos...etc. son ese tipo de grabaciones en las que se hace un
uso constante de estas tcnicas.

Alfredo Floro Azula & David Mieza Fernndez, 2014

 Debemos tener en cuenta que existen micrfonos estreo que albergan dos
cpsulas en una sola unidad, al igual que pares de micros que se entregan con un
soporte especial para colocar stos sobre un slo pie de micro, y que posibilitan su
orientacin para poder realizar grabaciones estreo A-B, X-Y, etc. con menor trabajo
que hacindolo por los mtodos tradicionales. Tendremos esto en cuenta a la hora de
escoger un set de micrfonos que se adecue a nuestras necesidades.

Alfredo Floro Azula & David Mieza Fernndez, 2014