Desinfeceién del agua 99 y materia organica muerta se convierten en materia viva. Los productos de la desasimilacion son llevados por el agua a profundidades mayores y son utilizados por otros organismos. El contenido bacte- riolégico esta limitado por el contenido de materia orgdnica en el agua cruda y es acompafiado de un fenomeno de mortalidad concomitante, durante el cual se libera materia organica f para ser utilizada por las bacterias de las capas mas profundas y asi sueesivamente De este modo, la materia orginica degradable presente en el agua cruda se descompone gradualmente en agua, didxido de carbono y sales relativamente inocuas, como sulfatos, nitratos y fosfatos (proceso de mineralizacién), los cuales son descargados en el efluente de los filtros. La actividad bacteriolégica descrita es mas pronunciada en la parte superior del lecho filtrante y decrece gradualmente con la profundidad y la disponibilidad de alimento. Cuando se limpian las capas superiores del filtro se remueven las bacterias, siendo necesario un nuevo periodo de maduraci6n del filtro hasta que se logre desarrollar la actividad bacteriologica necesaria. A partir de 0,30 a 0,50m de profundidad, la actividad bacteriol6gica disminuye o se anula (dependiendo de la velocidad de filtracién); en cambio, se producen reacciones bioquimicas que convierten a los productos de degradacién microbiolégica (como aminoacidos) en amoniaco y a los nitritos en nitratos (nitrificacién) Como el rendimiento del filtro lento depende principalmente del proceso biolégico, mientras la capa biologica esta desarrollandose, la eficiencia es baja y no debe considerarse al FLA como un climinador de materia orginica, sino como un mejorador de la calidad del agua, sobretodo de la turbiedad. La maduracién de un FLA puede demorar de dos a cuatro semanas. Subproductos de la desinfeccién mediante filtracién lenta Los subproductos del proceso de filtracién lenta son sustancias naturales de degradacién biolégica sin ningin riesgo para la salud, ya que el proceso no100 requiere sustancias quimicas que reaccionen con la materia disuelta en el agua En tal sentido, los subproductos de la filtracion lenta son didxido de carbono y sales relativamente inocuas, como sulfatos, nitratos y fosfatos, ademas de un contenido bajo de oxigeno disuelto. Estas condiciones pueden ser revertidas con un proceso de aireacién. Equipos e infraestructura Dada la sencillez de la filtracién lenta, solo se requiere un equipo de bombeo cuando es necesario elevar Ia carga hidraulica para que el agua Ilegue hasta el filtro. Por otro lado, la calidad del agua cruda determina el uso de otras instalaciones adicionales al filtro lento a fin de adecuar la calidad del agua cruda a las condiciones de operacién del filtro. En el cuadro siguiente se muestra una sintesis de las alternativas de pretratamiento en funcién de las variaciones de calidad de la fuente para la instalacién de un filtro lento de arena. Criterios de selec n de los procesos en funcién de la calidad de la fuente Alternativas Limites de calidad del agua cruda aceptables ce 90% deltiempo | 80% deltiempo | Esporidicamente Filtrolentodearena| To <50UNT To<20UNT — | Tomax. < 100UNT (PLA) solamente Co = 50UC Cox 40UC | CEs (oy/100ml FLA+prefiltrode [To < 100UNT To<60UNT | Tomax. < 150UNT grava PG) Co = 60UC Cos 40UC | CE < (10)'/100 ml TFLA+PG+ To < 300UNT To< 200UNT | Tomax. < 500UNT sedimentador(S) | Co < 60UC Co= 40UC CF < (10)'/100 ml FLA+PG+S+ To < S00UNT Tos 200UNT | Tomax. < 1000UNT| presedimentador | Co < 60UC Cox 40UC Cf < (10)1/100 mi Color del agua eruda To = Turbiedad del agua cruda Cf = Coliformes fecales UC = Unidades de color cloro platinade de cobalto UNT = Unidades nefelométricas de turbiedadDesinfeccién del agua 101 El parmetro de disefio més importante en un FLA es la velocidad de filtracién (V,). La misma debe tener un valor en el rango: 0,1 m'/m? hora - 0,3 m'/m? hora Se debe notar que [m'/m? hora] = [m/hora] Otros parémetros de disefio importantes en relacién con el material filtrante son: Lecho de soporte: Canada Tipo Diimetro de Ia Espesor de la particula (mm) camada (mm) Superior | Arena gruesa 1-2 50 Segunda Gravilla fina 2-5 30 Tercera Gravilla 3-10 30 Inferior Grava 10-25 150 Medio filtrante: Tamafio efectivo, d,, 0,15 —0,45 mm Coeficiente de uniformidad CU 15-40 Altura del medio filtrante 0,5-0,7m Cuando el filtro lento es la tinica unidad de tratamiento, la velocidad sera de 0,10 m/h. Se podran considerar velocidades mayores en casos excepcionales cuando se consideren otros procesos preliminares, como se observa en el cuadro siguiente. Velocidad de filtracién de acuerdo con el niimero de procesos preliminares | Procesos V, (m/h) FLA 0,10-0,20 Sedimentacién (S) + FLA 0,15 -0,30 Prefiltracién (PF) + FLA 0,15-0,30 S+PF+FLA 0,30-0,50102 La velocidad de disefio también es importante al decidir el mimero de unidades con las que operara el filtro. Con velocidades mayores de 0,2 nv/h deber considerarse un minimo de tres unidades El Area de cada unidad (As) es una funcién de la velocidad de filtracién (VA), del caudal (Q), del mimero de turnos de operacién (C) y del numero de unidades (N). As=(QxO)/(Nx VO Con operacién continua el area de la unidad (en m®) sera igual a’ As=Q/(Nx VO) Los filtros lentos de arena pueden adoptar ser rectangulares o circulares, dependiendo del material con el que se elaboran: hormigén, ferrocemento 0 mamposteria. La figura muestra un filtro lento modificado rectangular de hormigén Aliviadero; Desague CORTEA-A Filtro lento modificado rectangular de hormigén Requerimientos para la instalacion Para la instalacién de la planta deben considerarse los siguientes aspectos: Ubicacién © Debe estar en una zona accesible, con vias de comunicacion que faciliten su posterior construccién, operacién y mantenimiento. El agua subterranea debe estar ausente o muy profunda La zona debe ser segura y no estar expuesta a riesgos naturales o humanos. De preferencia, la topografia de la zona seleccionada debe reunir los desni- veles necesarios para que el sistema pueda operar totalmente por gravedad.Desinfeccién del agua 103 ot Aspectos relacionados con la comunidad Efectuar estudios sociolégicos para determinar las costumbres y creencias que puedan afectar la aceptacién del sistema. ‘Comprobar la informacién demografica disponible. Determinar los recursos humanos y materiales disponibles para adecuar el disciio del sistema Estudiar la incidencia de enfermedades de origen hidrico y presencia de vectores, Concepcion del sistema Para que la operacién del sistema sea confiable, debe evitarse el uso de dispositivos para clevar el nivel del agua (bombas). De esta manera, la operacién del sistema no dependera del suministro de energia eléctrica ni de repuestos sofisticados que normalmente no estn disponibles localmente y que incrementan el costo de mantenimiento del sistema Si tuviera que elevarse el nivel del agua por razones topogrificas, se deberia efectuar una sola etapa de bombeo que eleve el agua cruda hasta un nivel, desde el cual pueda distribuirse por gravedad al reservorio y a la red Preferentemente, el filtro lento debe operar en forma contimua, esto permite unidades mas pequefias y abastecimiento continuo de nutrientes y oxigeno necesarios para mantener la capa biolégica. Para garantizar esta situacion, cuando se tiene una etapa de bombeo, es recomendable construir un tanque de almacenamiento de agua cruda para abastecer por gravedad la planta durante las 24 horas del dia. Condiciones lel agua cruda Las condiciones del agua cruda que mas afectan la eficiencia del filtro son Ja temperatura, la concentracién de nutrientes y de sustancias t6xicas y los afluentes con turbiedad y color altos. A continuacién se describe n brevemente: ‘Temperatura: Dado que en el filtro se desarrolla un proceso biolégico, se ve afectado por las variaciones de temperatura y puede reducir 50% de su cficiencia cuando se opera a menos de 5°C. Concentracién de nutrientes: La velocidad de desarrollo de la formacion biolégica en el filtro depende de la concentracién de nutrientes en el agua, debido a que ésta es la fuente de alimentacién de los microorganismos.© Concentracién de algas: Las algas son importantes en la formacién del schmutzdecke. Pero su crecimiento excesivo debido a la clevada disponibilidad de luz y nutrientes, como presencia de fosfatos y nitratos en el agua, puede crear serios problemas de operacién y en la calidad de agua tratada. El control de la formacién de algas es dificil, pero puede solucionarse mediante el control de nutrientes en la fuente y del efecto de la luz que cubre los reservorios de agua cruda. * Concentraciones altas de turbiedad: La capacidad de los filtros lentos para reducir la turbiedad cuando ésta es muy elevada es limitado. Ello se debe a que una alta turbiedad causa enlodamiento de la superficie del filtro, disminuye la capacidad de formacién de la capa biolégica del filtro y reduce drasticamente la duracién de la carrera de filtracién, Io cual ademas de afectar la calidad del agua producida, incrementa los costos de operacién y mantenimiento. Material filtrante «Es necesario considerar una plataforma colindante con los filtros para efectuar la operacion de lavado y secado de la arena. Asimismo, se requiere un depésito techado para guardar la arena embolsada y las herramientas, y cercar las instalaciones de la planta para evitar el acceso a nifios y animales. Operacién y mantenimiento Las tareas rutinarias de operacién comprenden los ajustes y medicién del caudal; monitoreo de la calidad del agua producida; limpieza de la superficie de la arena, que se efectia por “rascado” de la porcién superior del filtro (aproxima- damente 5 cm de arena); lavado y almacenamiento de la arena, y la posterior reconstruccién del lecho filtrante. Este periodo entre limpiczas, llamado “carrera”, es variable. A veces puede ser necesario realizarla cada tres 0 cuatro semanas y en otras circunstancias, pasados muchos meses. La adecuada operacién y mantenimiento determinan la eficiencia del filtro, principalmente en la etapa de puesta en marcha 0 inicio de la operacién del filtro nuevo. Durante la operacién normal, es importante el estado de maduracién de la capa bioldgica, la frecuencia de los raspados, el periodo de duracién de cada operacién de limpieza y la forma en que se efectite el rearenado del filtro.Desinfeccién del agua 105 Con relacién a la puesta en marcha, es necesario tener presente que la arena nueva no reduce la contaminacién bacteriolégica y que es necesario desechar el efluente inicial hasta comprobar que se est obteniendo un grado de eficiencia aceptable, Sin embargo, este proceso puede acclerarse sembrando el filtro con arena madura proveniente de otros filtros en operacién. El raspado del Iecho filtrante debe iniciarse cuando el nivel del agua en la caja del filtro llega al maximo y el agua empieza a rebosar por el aliviadero Para disminuir el impacto sobre la eficiencia del tratamiento durante la operacién de raspado del filtro, es necesario que esta operacién se ejecute en un solo dia para evitar la mortandad de los microorganismos benéficos en la capa de arena que permanecer en cl filtro y acortar el periodo de remaduracién, En la operacién de rearenado, esto es, cuando la altura del lecho ha llegado al minimo aceptable (0,30 m) y hay que restituir a la arena el espesor de disefio, es importante aplicar el método de trinchera, Para ello, la arena del fondo que est semicolmatada se colocard en la superficie del filtro, sobre la arena nueva, a fin de acelerar el periodo de maduracién del lecho de arena. Por lo menos cada cinco aiios se realizara el lavado completo del filtro dela siguiente manera: se retira con mucho cuidado la arena y la grava para no mezelarlas; sc lava la arena; se cepillan las paredes de la caja del filtro; se reacomoda el drenaje, y se vuelve a colocar el lecho de arena y la grava. Si ha habido pérdida de arena y grava, sera necesario reponerla. Si hay grietas en las paredes o en el fondo, deberdn resanarse antes de colocar el lecho filtrante Cuando los sistemas estan bien disefiados, operados y mantenidos, el efluente de las plantas de filtracién lenta requiere de dosis muy bajas de cloro como iiltima barrera; practicamente sélo para asegurar que el agua conserve su calidad bacteriolégica hasta ser consumida, Es un agua con muy bajo riesgo sanitario. Criterios para el monitoreo y evaluacién La turbiedad y la contaminacién bacteriolégica del agua son los principales parametros para la caracterizacion del agua superficial en las éreas rurales. Cuando el tratamiento se combina con un prefiltro 0 sedimentador, el objetivo especifico de estas unidades es reducir la turbiedad, mientras que el del filtro lento es reducir la contaminacién, Cuando s6lo se cuenta con un filtro lento, éste debe cumplir los dos objetivos.106 Un programa de monitoreo minimo para controlar una planta de filtros lentos deberia considerar la toma de muestras de agua cruda y tratada para constatar la calidad de la materia prima que esta ingresando al sistema y la del producto final obtenido. Las mediciones de turbiedad son simples y pueden ser efectuadas por un operador capacitado. Las mediciones diarias durante la época de lluvias permiten: a) — Evaluar la calidad del agua cruda b) —_Establecer y supervisar el rendimiento de la planta ¢) — Desarrollar criterios para adecuar la operacion de la planta. d) — Optimizar las caracteristicas de las unidades. Ventajas y desventajas de Ia filtracién lenta ‘Ventajas Desventajas + La mayor ventaja de esta unidad reside en su simplicidad. El filtro lento sin controlador de velocidad y con contro- les de nivel mediante vertederos es muy sencillo y confiable de operar con los recursos disponibles en el medio rural de los paises en desarrollo, «No hay cambios organolépticos en la calidad del agua « El filtro lento sin pretratamiento, no debe operar con aguas con turbiedad mayor de 20 6 30 UNT; esporadicamente se pueden aceptar picos de 50 a 100 UNT. «+ Lacficiencia de esta unidad se reduce con Ja temperatura baja «+ La presencia de biocidas o plaguicidasen elafluente pueden modificar o destruir el proceso microbiolégico en el que se basa + Las comunidades aceptan el agua tratada por la FLA Ja filtracién lenta. Costos de equipos y de la operacién y mantenimiento Los costos de inversién de los filtros lentos estan determinados, prineipal- mente, por los costos del cemento, grava, acero de refuuerzo, arena de filtro, tuberias, valvulas y demas. Los precios de estos materiales varian, dependiendo de diversas circunstancias regionales y locales. Por lo tanto, lo que se presenta a continuacion es una estimacién de costos de materiales por unidad de produccién para cuatro disefios tipicos. Debe tenerse en cuenta que este cuadro esta basado en informacién recogida de un proyecto de filtracién lenta; no incluye costos de mano de obra ni honorarios de los contratistas.Desinfeccion del agua 107 Costos de capital 4 Ho , Costo de operacién y Descripeién USS por unidad de ia roduceién (ain) | mantenimientoal ano « Filtro con taludes protegidos $.1.000~ $4,000 « Filtro circularde ferrocemento | — $1.500— $3.00 10% del total de « Filtrocirculardemamposteria | — $1.500~ $6,000 los costos de capital « Filtro de hormigon $3.000-$ 12.000 Fuentes de informacién Canepa de Vargas, L,; Pérez Carrién, J. Manual J, IT-y II. Teoria y evaluacién. Disefto. Operacién, mantenimiento y control, Lima, OPS/CEPIS (1992) Rojas, R.; Guevara, S. Construccién, operacion y mantenimiento del filtro de arena. Hoja de Divulgacion Técnica, 76. Lima, OPS/CEPIS, UNATSABAR (2000). Solsona, F. Filtragdo dindmica. Publicacién OPS/Brasil. Serie Brasil Saiide ¢ Ambiente, Documento Técnico S-2 (disponible en la OPS/CEPIS) (1995). Van Dijk, J.C.; OOmen, J. Filtraci6n lenta en arena para abastecimtento piblico de agua en paises en desarrollo. IRC/OMS/CEPIS. Serie Documentos Técnicos No. 11 (1978).Capitulo 6 OZONODesinfeceién del agua 114 Introduccién El ozono es conocido desde hace mas de cien afios. En 1840 se le dio el nombre actual “ozein”, que significa heder, oler. En 1857 se disefié un generador y en 1906 se uso por primera vez en una planta de tratamiento de agua, en Niza, Francia, En los Estados Unidos de América antes de 1980 habia menos de 10 plantas, pero el mimero ha ido creciendo notablemente y como se explicara, a medida que los métodos de tratamiento se vuelvan mas exigentes, Ia demanda sera mayor. Propiedades del ozono como desinfectante y descripcién del método El ozono (0,) ¢s un gas alétropo del oxigeno, A la temperatura y presion del ambiente es un gas inestable que se descompone répidamente para volver a la molécula de oxigeno (0,). Debido a esta caracteristica, no se puede almacenar 0 envasar, sino que debe generarse in situ y usarse inmediatamente. Por lo general, la ozonizacién se utiliza cuando se requiere su. propiedad mas importante: su clevado potencial oxidante, que permite climinar los compuestos organicos que dan color, sabor u olor desagradables al agua y, al mismo tiempo, cuando se desea inaetivar los microorganismos patégenos del agua. Una caracteristica importante de la ozonizacidn es la ausencia de efecto residual, lo cual es un beneficio porque si el ozono se mantuviese en el agua le daria un sabor desagradable, pero a la vez es una desventaja, ya que, como se ha expresado, es necesario asegurar la calidad del agua hasta que Ilegue al consumidor mediante algiin efecto residual ‘A pesar de sus excelentes propiedades, su uso se ha restringido a ciudades grandes con fuentes de agua muy contaminadas y se ha empleado poco en comunidades pequefias y de porte medio. El inconveniente principal para las comunidades pequeias ha sido el costo inicial y el de operacién, asi como las dificultades de operacién y mantenimiento, Sin embargo, cuando las fuentes de agua accesibles estan muy contaminadas (biologica y quimicamente), puede ser el método mas recomendable para la oxidacién de las sustancias organicas y desinfeccién primaria, siempre que cuente con la adicién de un sistema de cloracién secundario para mantener el efecto residual durante su distribucién, La ozonizacién se ha ensayado y probado extensamente; sin embargo, para las comunidades con menos de 10.000 habitantes probablemente se debera considerar inicialmente un proyecto demostrativo desde el punto de vista operativo,