Ccrardo Cactano

LOS CAMINOS POLlTICOS

DE LA R[ACClON CONS[RV\OOI\\
(1916-'1933)

El proceso poltico vivido por el Uruguay durante las tres pri-

meras dcadas del presente siglo -en el llamado periodo batllista- no
puede dejar de ser inscripto, para precisar su interpretacin, dentro del
amplio proceso de modernizacin iniciado en el pas en la segunda
mitad del siglo anterior. El sistema poltico uruguayo experiment,
.:- (11)
eo muy especialmente a partir del novecientos, un acelerado trmite de
1I
! 9.... \C modernizacin, jalonado, entre otros sucesos relevantes, por la imple-

f~
mentacin del modelo reformista del batllismo y por un polmico pro-
ceso de reforma constitucional, acontecimientos 'ambos que habrari'de

.~~i
....
Q
dl:
u
polarizar la sociedad uruguaya'y renovar fundamentalmente las carac
teristicas del debate poltico.'Dentro de ese periodo se inici y profun
diz un] proceso de racionalizacin y coc~ntracin de la autoridad.
producindose ~dv.~l!!!!!l!1J;.de.un mando estatal nico, secular y
nacional; tuvo lugar una creciente diferenciacin de los roles y de los

L~ agentes y estructuras propiamente polticos; s~bse!y tambin una

expansin de la participacin popularenel campo de la lucha electoral.
Surgieron los llamados "partidos de ideas'~,.al tiempo que los partidos

,
11~~
~-
polticos tradicionales se transformaron en foria- paulatiil-;-renovn
dose y dividindose internamente ante 'los nuevos problemas yopco- .
nes ideolgicas que'haban puesto en el.tap~te la_moQerni,za~.i.n.<leJa .
vida social y su principal intrprete en el campo politico, el.reforrnis-
. i: ~ :--..;-'"
~. 1?.in:embargo,la noeran slo ellos los nicos protagonistas visi-
bles de la lucha por el poder. Junto a los partidos se consolidaba pro-
gresivamente la accin.!iej~'~pq~ de presin modernos, f~to muchos
\\S.;53
$ J de ellos de la transformacin de viejas asociaciones de intereses, con
un poder y un peso politicos cada vez ms insoslayable a la hora de las
grandes decisiones pblicas.
La presencia cada vez ms extendida de estos grupos de presin
modernos en la vida nacional se produca en primer trmino corno con-
~
secuencia directa de las grandes transformaciones sociales y econrni-
cas vividas por el Uruguay hacia el 900, cambios que crearon necesi-
~ dades y situaciones que las viejas instituciones polticas no podan
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 -- ..~_. ----~:..:.....---..... " ~

130 131

expresar o resolver adecuadamente. En tal sentido puede decirse que recelos que la parcial aplicacin del programa batIlista habla generado
1, fue la propia modernizacin la que aument la significacin de los gru- en el pas. En ese sentido, el manifiesto oposit?r de once,~enadore~,co-
pos de presin en el proceso poltico. Por otra parte fue tambin el lorados,lanzado a los pocos das de la publicacin ~e los ~puntes de
propio reformismo batIlista el que en forma indirecta impulso la cons- BatIle, as como la rplica anticolegialista del Partido Na~lOnal en ~lo-
titucin de estos nucleamientos oligrquicos, creados muchas veces que, p'reanunciaban la concrecin de u.n sin?,!lar agrupamiento politl~o
como rplica contundente ante el "inquietismo" oficial y sus anuncios e ideolgico de matrz conservadora, Identificado en el rechazo comun
de transformaciones radicales. Insertos dentro de un amplio proceso a Batlle y a su programa reformista.
de movilizacin y articulacin de los intereses hegemnicos en el pas Unagran reacciconservdora comenzaba su marcha. Las cla-
-otro de los eventos claves de la modernizacin politica uruguaya-, ses altas, alarmadas ante el ~'inquietismo" batllista, ~~ra~ los gran?es
la accin de estos grupos de presin conservadores constituira uno de baluartes de esa reaccin, iniciando una vasta movilizacin y articu-
los factores decisivos en la neutralizacin paulatina del proyecto refor- lacin de sus intereses, y lanzndose a la obtencin de nuevos ma:cos
mista. de relacin con el quehacer poltico. A travs del apoyo a los part~do~
Las actividades de los grupos de presin no pueden ser analizadas anticolegialistas e incursionando, a su vez, por nu~vas formas de mCI-
debidamente autonomizando su consideracin del resto del sistema dencia poli tic a extra partidaria, estos sector~s dominantes p~ndran en
poltico. Por el contrario, su accin se halla Intimamente vinculada con prctica una cobertura eminentemente poltica con la qu~ dejar a salvo
el conjunto de los agentes y estructuras polticas que actan en la en forma definitiva su margen de intereses conceptuado intocable. ~le-
sociedad debiendo ajustar su estrategia y sus opciones a la distribu- gaba a su fin cierta actitud de prescindencia ante el quehacer poltico,
cin del poder efectivo dentro del sistema todo, En tal sentido, por que habla caracterzado a algu~os de los componentes de las clases
ejemplo, las relaciones entre los grupos de presin y el sistema de par- altas uruguayas en pocas anteriores. . . .
tidos son de crucial importancia para el proceso de transformacin del Fue dentro de este proceso que hacia fines de 1915 naci la Fede-
poder, esencia misma de la lucha poltica. racin Rural, entidad llamada a revolucionar en muchos aspectos las
El presente trabajo busca precisamente indagar esta ltima pers- caractersticas del proceso politico uruguayo. J\ctu~n,do_como un
pectiva temtica, en un perodo que como el comprendido entre 1916 y grupo de presin moderno y desarrollando u~a co.mb.atlvldad y fuerza
1933, r~s.. ~l~~,,~t!lllldamental relevancia en la ge,stacin del si~tEJI:a singulares, la Federacin acaudill en los anos slg~lle~tes una. a~tn'
poltico
, .. uruguayo ~~ todo \...
el siglo -XX.'
'.-. .. ',' ~ tica cruzada antirreformista de la clase alta rural, ejerciendo asimismo
un liderazgo indiscutido sobre el resto de los sectores conser~adores.
1) HACIA UNA CONCILlACION ENTRE LA POLlTICA DE PRESION Un rpido vistazo sobre los nombr~s de los ~acendados que Im~ulsa-
y LA POLlTlCA DE PARTIDO ron el nacimiento de esta nueva entidad ruralista, nos revela de mrne-
diato la plena insercin de muchos de aquellos ~i?neros d~ l~ Federa-
Hacia 1916 llegaba a su momento culminante en el pasun proce- cin en los cuadros de la politica uruguaya tradicional. ASlmlsm~, .los
so de reforma constitucional cuyos orgenes ms remotos databan del pronunciamientos de la Federacin Rural en esa primer,a hora ratifica-
siglo XIX, y en cuyo transcurso se habla logrado obtener un cierto ron en forma rotunda la necesidad de fortalecer los vnculos con los
consenso reformista por parte de la opinin pblica y de los partidos sectores antirreformistas de los partidos tradicionales, en la lucha co-
polticos. Sin embargo, las transformaciones de diversa ndole concre- mn contra el batllismo. Como bien definia el Dr. lrureta Goyena en
tadas o anunciadas tras la irrupcin del batIlismo en la escena politica ocasin del 1 Congreso de la entidad celebrado .en Durazno .en 1916:
uruguaya hablan quebrado ese consenso, cargando el proceso consti- "Hagamos polttica, seores, que ~l pais la nec~slta y l~s pa~tldos tam-
tucional con significaciones coyunturales nuevas y esencialmente bin. (.. .) La Federacin no constituye un partido politico, s.mo un cen-
polarizadoras, que trascendan en mucho los cnones de una simple tro de accin poltica y econmica (... ~ Aspi.ra a hacer poltu:,~' pero su
controversia jurdico-institucionaL La publicacin de los" Apuntes" accin no propende a disolver los partidos smo a acendrarlos . (1)
colegia listas de Batlle en marzo de 1913 habla obrado como detonante
rara que la "reforma" pasase a constituir el marco de una aguda con- (1) La Federacn Rural. Su orillen y desarrollo. Organizacin actual. Monte-
t irncta social {'ideolgtca, {1~I)rNlln dlroctn de 1M contrudcclouos y los 1916, pp. ISO a 153.
video. Talleres Grficos,
 132
Const.ituiu asl lu Fodorucin Hurul 01 primur ejemplo notorio de un
fenmeno llamado a ser elemento estructural del sistema poltico uru-
guayo contemporneo: la convergencia de la poltica de partido y do In
) poltica de presin extra-purtiduriu. La accin futura de la Fedcrucin
(al menos durante el perodo batllista) habra de desarrollarse siempre
sobre la base de esa conjuncin de fuerzas y perspectivas, extendin-
dose su ejemplo como autntico modelo de movilizacin poltica para
todo el resto del conservadorismo vernculo. La "coalicin anticolo-
gialista" quederrotara al oficialismo batIlista en las elecciones del 30
de julio de 19m-y que constituira luego el apoyo fundamental de la
poltica del" Alto" establecida por el presidente Viera, configur un
nuevo testimonio de la confluencia de esos dos campos de accin. El rol
~ cumplido en esa coalicin partidaria por la propia Federacin Rural, en
ntima cohesin con los partidos opositores, revela a las claras ~Igrado
de unin alcanzado. - - . - - .
Protagonistas principalisimos junto a la Federacin Rural de la
victoria anticolegialista, tanto el riverismo como el nacionalismo
supieron interpretar de inmediato la gran significacin poltica de I~
movilizacin conservadora iniciada. Entre dichos partidos y la gremial
ganadera se establecieron slidos vnculos y conexiones, coincidin-
dose tanto en los hombres como en los postulados defendidos. Tam-
bin, aunque en menor medida, el vierisrno -a cuyo lder los conser-
vadores haban aplaudido y rodeado en 1916- y la Unin Cvica, co-
menzaron a profundizar los vnculos de sus cuadros dirigentes con los
hombres de riqueza, producindose as un entrelazamiento creciente
entre.el elenco poltico y los miembros ms conspicuos de la oligarqua
verncula. Por otra parte, la forma en que fue progresando por ejemplo
la escisin vierista dentro del crculo reformista (acontecimiento en el
que los sectores conservadores tuvieron indesmentible participacin),
testimoni tambin la creciente capacidad de incidencia de esos secto-
res -actuando a travs de los grupos de presin o por otros mecanis-
mos- en la dinmica interna de la politica partidaria.
Los sucesos del ao 16 haban dejado un margen claramente favo-
rable para los grupos conservadores. No slo haban obtenido la con-
solidacin de un giro fundamental en la poltica gubernamental sino
que tambin -y quizs como principal logro- haban "redescubier-
to" los beneficios de la unin y de la intervencin decidida en el terreno
poltico, tanto dentro de los partidos como al margen de ellos. El des-
tierro definitivo del "apolticismo conservador" haba recibido en efec-
to en 1916 un firme espaldarazo. Una serie de victorias importantes
haban coronado la movilizacin conservadora, producindose como se
ha visto una eficaz convergencia entre los partidos polticos opnsitores
jjj
y 108 grupos UC presin coneervudores. La opO!l.icinpolt.ica y 111 opo-
sicin social al reformismo se anudaban por fin, de modo aparente-
mento definitivo,
En enero de IVI'! tcndru lugar un intento nu ms directo de con-
fluencia poltica entre los partidos y los grupos do presin consorvado-
res, Buscando derrotar nueva y definitivamente al reformismo se foro
maba la llamada "Coalicin Popular", frente poltico que reuna elec-
tornlmento n las fuerzas que hablan impulsado In opcin anticologia-
lista. Invitada a participar de modo directo, lo Federacin Rural inclu-
so llegara a la designacin de dos de sus miembros para integrar la
lista de candidatos de la coalicin: Otros grupos de presin declinaron
participar directam'ente amparndose en las definiciones sobre apoli-
ticismo fijadas en sus estatutos, an cuando en otros niveles menos
desembozados -coincidencias de personas, cte. - prestaran su apoyo
a la novel agrupacin intersectorial. La victoria de las fuerzas guber-
namentales el 14 de enero frustr ese realineamiento de fuerzas oposi-
toras, subsistiendo el sistema tradicional de partidos.
Con el fracaso de la "Coalicin Popular" se demostraba una vez
'ms que la vida polltica uruguaya continuaba aceptando como marco
de referencia principal a la arcaica divisin tradicionalista, condenando
al fracaso a las coalicioes supra-partidarias. En cuanto a la opcin
politica de los sectores conservadores, la va de la poltica de presin
extra-partidaria haba recibido indirectamente en enero de 1917 un
nuevo espaldarazo. La Federacin Rural, en particular, haba salido de
esos comicios con un grave debilitamiento en su prestigio, roto para
siempre el "espejismo" de su invencibilidad electoral. En lo sucesivo
evitara el desgaste de intervenciones tan directas en la arena poltico-
partidaria, buscando desde entonces un campo de influencia menos
comprometido y ms eficaz.
En los aos posteriores, coincidiendo con la ltima mitad del pe-
rodo presidencial de Viera y los primeros momentos del gobierno de
Brum, los grupos de presin conservadores y los partidos opositores
confluyeron fundamentalmente en dos grandes tareas: en primer tr
mino, la neutralizacin eficaz e inmediata de la renovada agitacin sin-
dical, evitando por todos los medios posibles nuevas concesiones de
importancia ante las reivindicaciones de los trabajadores; en segundo
lugar y en estrecha vinculacin con lo anterior, consolidar y crear
bases permanentes para el freno al reformismo buscando su definitivo
aislamiento. Una profusin considerable de respaldos, representacio
nes y personerias tcitas, proyectos y acciones comunes, canales di-
versos de presin y de opinin, demostraron en esos aos el afianza'
miento del sistema de relaciones entre grupos y partidos, afirmando su
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peso dentro del sistema poltico del pas. _ intereses se cometia al querer transfo:mar las caracteristca~ de~ si~,te-
_Sin embargo, este entrelazamiento entre el elenco poltico y las ma de partidos en el pas. Decia por ejemplo en un agudo editorial El
clases altas no fue vivido en forma homognea en todo el campo con- - Pas", dos das antes de los comicios de 1919: "Consideramos que la
. servador. Los sucesos posteriores al ao 1916, a pesar de la concrecin constitucin de la "Unin Democrtica" es un profundo y lamentable
de la poltica del" Alto", no haban aventado en muchos hombres de error. Con el objeto de atenuar el pleito de las divisas, se dice, surge ese
las clases hegemnicas una antigua reticencia ante los partidos tradi- pequeo ncleo de hombres profundamente conservadores, intentando
cionales. Un grupo importante de personalidades representativas del formar un nuevo partido. No comprenden que con ello se plantea la
poder econmico -militantes de primera fila de los grupos de pre- lucha de clases, violenta, y terrible en el futuro, desde que, frente a ll1~a
sin- no se integr por esos aos en forma personal a ninguno de los docena de grandes propietarios, se agruparn miles de elementos Sin
partidos, observando a estos a la distancia, como cuerpos extraos, fortuna. Frente a los ricos los pobres; la lucha econmica que desatada
incluso como intermediarios peligrosos. De este grupo refractario en el pas sera mil veces ms violenta que el choque de los act~ales
hacia los partidos surgiria la iniciativa en 1919 de fundar un nuevo partidos. Es el caso del que para curar un resfro hiciera que el paciente
partido conservador autnomo, ajeno a los bandos tradicionales -la se enfermara de pulmona ... ".(21
Unin Democrtica-, concretando finalmente un proyecto que re~o- Involucrado en la controversia suscitada, e irritado adems por la
noca antecedentes en el ambiente poltico uruguayo. fuga de alguno de sus correligionarios a las filas del novel partido, el
La creacin de este partido en 1919 forz una gran divisin entre Dr. Luis Alberto de Herrera, ya por entonces lder ascendente dentro
tradicionalistas y no .tradicionalistas en el seno de las clases conserva- del Partido Nacional, emiti en aquel momento algunas reflexi~nes
_doras uruguayas. La controversia planteada, an cuando no se referia similares con su inconfundible estilo: " ... hganse partiditos, SI tal
a fines sino a estrategias, revesta en verdad una gran trascendencia. entretenimiento divierte, pero definiendo campos, tirando clara y firme
_En 1919 ya no se poda hablar de un desencuentro, siquiera relativo, la divisoria (... ). Ya que algunos respetables comerciantes se en:pea~
entre clases altas y poltica .. El "apoliticismo" de los sectores conser- en constituir hogar politico, aburridos de su larga soltera clvlca, ha-
vadores, si alguna vez existi de modo definido, se haba extinguido gnlo, en buena hora, recogiendo a los neutrales, a los indife~entes, a
ya ..Lo que s se planteaba en 1919 -no para todos sino para un grupo, los cincuentones que todava estn por elegir novia (... ). Re~ln ape~
dentro de esos sectores- era la estrategia a asumir frente al sistema cibidos aquellos respetables comerciantes de que se puede znterventr
de partidos, complemento y prolongacin natural de la accin de los en poltica, se renen y, solemnemente, se lo notifican al pas. A la ~er-
grupos de presin. _Se trataba en definitiva de Cmo prolongar en el dad que ellos, o se levantan muy tarde, o estn demasiado absorbidos
campo de la poltica partidaria, la convergencia y la combatividad con' en discutir el precio de las facturas". (31
servadoras que se haban logrado en el terreno de la poltica de presin El estrepitoso fracaso de la Unin Democrtica en las el~cciones
extrapartidaria. La opcin estaba delineada entonces entre formar un de ;;-oviembre del ao 19 resolveria finalmente la controversia plan-
_ partido conservador separado o, como ya se vena haciendo en forma teada. Quedaba enterrada definitivamente toda tendencia "partidista"
mayoritaria, .integrnrse dentro de los pnrt idos conservadores ya exis- dentro de las clases conservadoras uruguayas. Paralelamente, se rea-
lt'nll's, en cl murco de los lemas tradicionales. firmaba la va de los grupos de presin extra partidarios com.o el
_ La potencialidad conservadora en el campo electoral, el futuro del camino ms idneo para la satisfaccin de los intereses hege~?mc.os,
reformismo dentro de los "partidos histricos" -principalmente en el ratificndose en ese sentido el legado fundamental de la movilizacin
Colorado-, la capacidad del sistema partidario tradicional de cana- antirreformista del ao 16. ~QLltimo,Jos sectores conservadores co-
lizar y dar satisfaccin a los reclamos de los sectores econmicos do- menzaban a comprenderen forma plena la conveniencia para sus inte-
minantes, eran todos ternns que se hallabnn en el fondo de la cuestin
plunteudu en 1919. Se trataba en definitiva de un problema de estra-
tegia, no de fines, pero su trascendencia era tal que no pudo evitarse la (2) "El Pas", Montevideo, 28/11/1919, p. 3 ("La guerra de clases. Para curar un
divisin en el seno de las clases altas. Los elementos conservadores resfrlo se decreta u"a pulmonia '1.
integrados dentro de los pnrtidos trndicionnles -gran mnyorin=- oler- m "La Campana", Ro Negro, 1/\/IO/I'})<J, p. 1 ("Actualidad poltica. Carta del
tnrou \'\'1\ in~i:'t:'m:in :lf\hr ' d IrnI\'e error que en ItI porspcctivu do sus IJr. Luis Alberto d,' llerreru. 1::1Purtido Democrtico y el Partido Nacional"].
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reses de la pormanenciu del siatornn de portidos tradicionul, marco ontidud ru ru liutu, reafirm BU prcHtigio y IlU consecuente lderuzno en
_ideal para la complementncin del conservadorismo de partido con el el seno de las fuerzas conservadoras. La fuerza de sus infaltables pro-,
do presin extra-partidaria. Dentro de ese sistema, los grupos do pro- .nuncinmiontos pnlQI~Clllrtll(\~, 111cnli[ktlllll illl.'l\li\hll P0Hti~1l p~\\'tiJu,
, sin conservadores podran gozur de unu mayor cupucidud de munio- riu de In muyorn dt' sus dirigentes. la Irccueuciu dt' !'u~ cont nr-t os ~,'-
bra manteniendo una vinculacin selectiva y de acuerdo 11 lus circuns- lectivos y circunstnuciuh-s con lus uut.oridudes tic ILl~ purtidos unte,
tancias con el nmero cadu vez mayor de partidos ya existentes, rea- .determinados proyectos legislati.vQs,~su_e.st!:..a,tegLa_.Qe confrontacir;
lidad esta encubierta bajo la apariencia de un subsistente bipar- directa y radical con el reformismo, etc., fueron marcando las grandes
tidismo. .pautus de movilizacin poltica paro el resto de los grupos.
_E.ste~mo.delo ruralista " de accin ,pol~tico-gr('mi,nJ tq,r*~~
11) LA OPTICA DE LOS GRUPOS DE PRESION nexoconlos partidos pollticll .n..~4:r~fo!:.~!~t~s_llno de sus elementos
fundamentales. J-..aentidad deJos.J:::inl;ulo~Y.I~!a~!onl!inientos, sin em-
En la primera mitad de la_dcada de tos veinte es posible observar bargo, vari de acuerdo a las circunstancias, asumiendo en cada opor-
dentro del sistema polticouruguayo ).ln.fenQmeno_sinID!I~r.:~q9_ tunidad formas diversaa, Veamos algunos ejemplos a este respecto. En-
desarrollarfrmulas de signo mediador ~e_ITe_a,ll.distintos.organismos mayo de 1920 y al presentarse en Cmaras el proyecto sobre snlurio
para-estatales integrados. por delegados de los sectores econru!!;9.s-y. minimo a los trabajadores rurales, el consejo directivo de la Federacin
de la Administracin s., encargados de asesorar y proponer diversas_J'!le.: envi a las autoridades de algunos partidos -los antirreformistas-,
didas en materia econmica a los Poderes Pblicos. Se trataba, en al- una circular exhortando a impedir la sancin legislativa de dicha ini-
guna medida, de institucionalizP-Ly..J1.eyar -a(plao __del gobiemoIos ciativa, y a sustituirla por un pro);'ecto que organizara el "ahorro de los
vnculos ..existentes. entre grupos de .pr~.;;iny_p_al.tidgs_ ue I:!..asta el peones y jornaleros rurales, con la contribucin de los patrones".
momento se llevaban a cabo en la trastienda y slo en funcin de opo- Dicha circular recibiria respuestas favorables de varios partidos, asu-
_~i.ciILPo_ll~,c~ antgubernamental. Como ejemplos de -este' fenmeo- miendo incluso los representantes nacionalistas el patrocinio directo .
podrian anotarse la creacin de la Comisin Nacional de Defensa de la del proyecto sustitutivo propuesto por la Federacin.(4) En I!l.arzo
Produccin en 1922 y de la Comisin Nacional de la Industria y el Co- de 1~21, en ocasin del V Congres<LAnuaLde.JlLgremillganader.a se
mercio en 1924, an cuando esa frmula de integracin mixta (delega- .lleg a nombrar una comisin ~sQi!fial cOJ.ll..PJ!e~j;_Ror.lo~c..~~.ll....
dos de las gremiales conservadoras y de la Administracin) comenza- . lrureta Goyena, Luis A_ de Herrera yJ2.omipgoJ3.ord{lel.D:,_I;2..ll.gJJin
ra a extenderse rpidamente a muchos otros organismos del aparato expreso de realizar "gestiones" ante los directorios del P~r.ti9-o Nacio-
estatal (comisiones aforadoras o consultivas, etc.). De este modo, el nal, Partido Colorado Gral. __Fructuoso ~Rl~era,_ Par tido .QoJ.orad--._
Estado pasaba a constituir no slo el mbito predilecto para la copar- Radical y Unin Cvica, para conseguir el apoyo.de loslegisladores de,
ticipacin politico-partidaria, sino tambin uno de los escenarios prin- estos partidos a las ideas impulsadas por la Federacin en torl}9_~lp-.r:.Q:..
cipales del creciente entrelazamiento y "entente" de partidos antirre- yecto sobre salario minimo para el trabajador rural., En todos los
formistas y grupos de presin conservadores, combinados en ese en- casos, esta comisin obtuvo una acogida favorable de los distintos
tonces en un paulatino -ya veces dificultoso- "copamiento" de la partidos consultados.(5) En otras ocasiones, s~eg~J~aAa-q.rjlcin.y _
Administracin Pblica. Coincida este intento de acuerdismo con los .promocin autnoma de_proy"eJ;tosJegislatiy_os,Ju.ego"sancionad.o,s, en. __
sectores conservadores con el predominio vierista en el Consejo Nacio- el Parlamento, Por citar slo un ejemplo al respecto, en marzo de 1922
nal de Administracin y con la ratificacin cada vez ms plena de la un grupo de legisladores colorados y nacionalistas integrantes de la
poltica del" Alto" frente a toda nueva transformacin o reforma. Federacin Rural (Pedro Manini Ros, Carlos M. Urioste, Vicente F.
La puest!'l ep prctica de esta vinculacin .me~iadora con hombres _ Costa, Febrino L. Vianna) presentaron en la Cmara de Representan-
.del gobierno, nodetuvo en absoluto la profundizacn de otros tIpOS de ,
convergencia de los grupos de presincon ~2!!-!ido~j;_n,.este sen-.
(4) Ver "Revista de la Federacin Rural". Ano II. Nos. 22 y 23, mayo y junio de
tido, fue obteniendo cada vez una mayor aceptacin el "modelo" i.?1: 1920, pp. 21-22 y 26-27, respectivamente .
.puesto por las actividades de la Federacin RuraL La cada vez mAs (5) Ver: El V Congreso Anual de la Federaci6n Rural. Asuntos tratados por el
-reconocida eficacia de la estrategia poltco-gremial desarrollada por la Consejo en "Revista de la Federacin Rural". Ano 11I. N 32. marzo de 1921. p. 25.

1,
 --- - ....... --

138 139
tes un proyecto de ampliacin a la ley de prenda agraria surgido en el la dinmica de relacionamiento empleada. J~n primer trmino yjunto a _
seno del consejo directivo de la Federacin.(6) Ofreciendo una imagen Jln siempre proclarnado l'polticsmo activo" la Federacin.observ un
bastante cabal acerca de la poderosa influencia de la gremial ganadera :.'neutralismo:.' en materia partidaria._slo_vulnerado_para_atacaLdura_
en la marcha de los asuntos legislativos. habria de sealar en marzo de y reiteradamente al reformisrno.batllista.y a quienesJo.apoyaran. Ese
I 1925 el entonces presidente de la Federacin Dr. Luis C. Caviglia en ~neutralislDLRrtidl!IiQ(slo referido a las fuerzas antirreformistas)
l' ocasin del IX Congreso Anual de la institucin. refirindose concre- se evidenci a las claras en la identidad poltica de sus dirigentes. entre
tamente al futuro del proyecto sobre Frigorifico Nacional: "Lv.] no los que se.encontraron hombres de todos los partidos aunque con una
debe olvidarse que la legislacin no es inmutable. Si la solucin inme- notoria mayora de herreristas y. riveristas. Esa integracin plural de-
diata no fuera enteramente beneficiosa para los intereses rurales. es los cuadros dirigentes de l.ahderaCQuJ.lural,-posibilit la implemen-
dable esperar para el [uturo una reforma de la ley. Esta. dada la cre- .tacin de .un doble juego poltico sumamente eficaz: por un lado. el
ciente influencia de la representacin agraria en la accin legislativa aproximar a hombres de todos los partidos en una total afinidad ideo-
(00.)' permitir subsanar todos los inconvenientes (00.) y atender, ade- lgca.y.cde.Jntereses econmicos dentro de los grupos de presin.
ms. todos los defectos que la experiencia pudiera poner de manifiesto unidad prolongada tambin al quehacer parlamentario concreto o a
para que la ley cumpla la finalidad esperada ", (7) otros.mbitos de decisin pblica; luego. la diferenciacin de esosmjs-
_En otras ocasiones se llegaria hasta a dar una mayor organicidad .mos hombres (y de sus caudales electorales l.ante la lucha comicial,
.Y formalidad a los contactos conJo~Lpatlids._Entre las conclusiones. divididos en la adhesin a las divisas tradicionales. Ese desdoblamien-
-doQ!adas Q.or_eLXLCongreso_ de la Federacin celebrado en la ciudad to constitua. por as decirlo, la "pieza maestra" de todo un sistema.
_de Tre!ll!;a_y_'I'-res_en abril. de 1927. figur en efecto la creacin -d~l!na orientado a fortalecer y profundizar las identidades ltimas en mbitos
_comisin permanente que estara en contacto con los partidospolticoa e instancias decisivas y a favor de determinados intereses. y a disfra-
]_con los Poderes Pblicos, para obtener -segn el texto mismo de la zar esas mismas solidaridades .ante.Iaa.elecciones, donde la telaraa
conclusin votada- "un ms vasto programa de politica rural". tradicionalista polarizara emocionalrnente a las grandes mayorias de
Deca el texto de dicha conclusin: "(Se crear) una comisin perma- la ciudadana . La perrnanencia jdel jsistema tradicional de partidos
'/(,11/(, que ('star en continuo contacto con los partidos pollticos y con -coincidentemente reforzado por la legislacin electoral del periodo a
los distintos Poderes del Estado para obtener un ms vasto programa estudio- era esencial para la eficacia de ese juego-poltico-gremial. y
de poltica rural. Esta Comisin ser el intermediario permanente en- en su defensa -tcita o directa- participaron no slo la Federacin
/re el Consejo Directivo. los partidos y los Poderes Pblicos, y en Rural sino tambin el resto de los grupos de presin conservadores en
accin conjunta con aquel o con las Comisiones anteriores, ver el .Ja.poca,
modo de gestionar y obtener la aplicacin de las medidas prcticas que Paralelamente y beneficiando sin duda ese juego poltico-gremial.
se fueran presentando para la defensa interna y externa de la produc- la estructura poJiclasista de los partidos habrla de convertirse en el
cin nacional". (8) . vehiculo ms idneo para una convocatoria indiferenciada a la socie-
Podrn nbundarse en ejemplos del mismo tenor pero los limites del dad civil. a los efectos de encauzar en forma ms o menos orgnica sus
presente trabajo no lo permiten. Lo que resulta en verdad esclarecedor contradicciones y lanzarla a un proyecto social diseado por los secto-
es destacar de entre estos ejemplos. algunos de los aspectos bsicos de res predominantes en el pacto social implcito dentro de la vida parti-
daria. De all surgi muchas veces esa "poltica de compromiso y con-
cilif! ip2 tan tpica en el Uruguay del siglo_X~. que si bien impidi
(6) Ver: Recurso paro los ganaderos en"Rcvista de la Federacin Rural". Ano
polticas absolutamente regresivas y conservadoras. "aseguro" tam-
IV. N 44. mnrzo lit' 1'>22. pp. 16 Y 17.
(7) IX Congreso Anual de la Federacn Rural. Memoria del Consejo Directivo bin de modo estable contra toda posible transformncin radical de la
leida en la sesin inaugural por su Presidente Dr. Luis C. Caviglia en "Revista de la sociedad. favorecindose as en ltima instancia y en la "larga dura-
Federacin Rural". Suplemento. marzo de 1925. p. 16. cin" a los defensores del statu-quo.
(M) COIIJ.:rr.HJ d,' 1'("(';1110 y Tres. Informes dI! romisiones y conclusiones (,,/op Resultaba obvio que lBS notas o reclnmos presentados por In Fe
tu""." ~II "Revista de la Federacln Rural". Ano IX. N '>'1. ahril de 1'127. pro \01 ft dnrnrin ante los Poderes Pblicos contnrnn de este modo con una
1\>..". amplia red de apoyos y canales. lo que les aseguraria un trmite fluido.
 140
Por otra parte, la confluencia de dlriguntes con IOIlpurt.idos otorgubu a
la gremial ganadera la posibilidad de obtener por va indirecta voceros
y defensores en el Parlamento, as! como nutnticos personoros de sus
intereses en puestos claves de la Administracin.
La extensin de este "modelo ruralista" de accin polltico-gromiul
a los otros grupos de presin conservadores se fue realizando en el
_ perodo en forma considerable aunque no totalmente uniforme. En casi
todos los grupos se efectiviz al nivel de sus dirigencias un notorio y
creciente entrecruzamiento con el elenco politico, aunque en menores
proporciones - tanto numricas como en trminos de notoriedad poli-
tica- que lo ocurrido en la Federacin Rural. Asimismo, tambin con-
taron estos grupos con voceros reconocidos en el Parlamento as como
."":;5 con "audiencias especiales" en la administracin estatal. Supieron
; p:....>-t-.ti.\ adems promover y elaborar proyectos legislativos autnomos y en-
). \ .contrar canales para su posterior sancin parlamentaria, detener y
obtener la revisin en algunos casos de medidas contrarias a sus inte-
reses, incluso lograr designaciones ministeriales particularmente afi-
nes con sus aspiraciones. Todo esto fue logrado por grupos de presin
como la Cmara de Industrias, la Liga de Defensa Comercial, la C-
mara Mercantil de Productos del Pas, la Cmara Nacional de Comer-
cio, etc., en forma mucho ms subrepticia que la Federacin Rural, di-
ferencindose tambin de sta en la fiel observancia de una prescinden-
cia casi absoluta en el terreno electoral, lo que entendan -al contrario
de lo opinado por la entidad ganadera- como una lgica consecuencia
de su "apcliticismo" estatutario.
Por su parte, la integracin creciente entre los grupos de presin y
los partidos polticos coadyuvaba tambin a la profundizacin de los
nexos en el seno mismo de las clases altas. En~fe~to,Ja inserciQ.!u>o!i:.
.tico-partdaria de los elementos conservadores, pesea la_ap'~rente_divi-
sin generada por la adhesin a una u otra divisa, constitua en forma.
ms autntica un elemento aglutnador, ya que homogeneizaba_acti-
tudes, estrategias y opiniones trascendiendo muchas vecesla contieny,
da tradicionalista, Ese mecanismo paralelo que marcaba la dinmica
de relacionamiento entre grupos de presin y partidos de derecha pro-
porcionaba un nuevo lugar de encuentro y nucleamiento para las
fuerzas conservadoras, dejando absolutamente de lado los marcos seco
toriales ..En la lucha..p'oliti.fa cotidiana, que por supuesto era bastante
ms que el duelo entre blancos y colorados el da de los comicics.rloa
sectores conservadores pudieron redescubrir una vez ms quin.era.el
verdadero enemigo y el por qu de la necesidad. de la unida..d-p-ar-.
neu tralizarlo.
FinaJrrente,_IlQ"'pue~~..ealars.e que todos los grupos de presin
141
eOlltlcrvadorc!!. - ni por ende, las dlst.intus reas econmicas que repre-
se~taban.- hayallJ.o!Rad?_en lajP.Qka...que...e~tudimO uILmi.sm.o-&mcl.Q.
do tn~orr.ln y rQlt\('wnnllllnlo con lu~ uurtidus \.lulllitu:.\. Elh.'v\ll' t\l\m:l
por ejemplo u los gnnndrro:! y a su cutidud-shnboln -In Ft'dl'rndll
Hurul- e v idun ciu ndu u nu plunu COIllunicucin con la escena
poltico-partjdara, factor -no nico pero si de los ms importantes":
que explica su notorio liderazgo en el campo de las fuerzas gremiales
ccnscrvadoras. CUIllOcuntrupartidu.iLodrlu.sei\nlllrsc el caso de los co-
mer~ia_nte~.y. de sus ins~i.tuciones representati\.~; . eifr nta!!!lLP-2L
esos UIlOSmuchas ms dlflcultade~Lpa.La_en~ontrar ec real a sus de-
~andas,j~~o precisarnentaa CJ!recer..9.lLulla)nseEjQ!J..p.artidaria tan
compacta y calificada como la de otros.sectorea.Deca el dirigente de
la Asociacin Comercial. E. Gil Pereira. reclnrnando sobre> este pnrti-
cular el~ !!):.Il, bien udentrudo el periodo: "Muchas iniciativas parla-
mentarias demuestran tambin el alejamiento en que se mantiene el
c~merci~ por su falta de organizacin colectiva (,..). Si todos se orga-
tuzan, SI todos se unen, si cada uno lucha por la defensa de su clase,
dentro de una politica en que las rruiyorias absorben, lo natural es que
los que se mantengan aislados estn siempre expuestos a llevarse la
peor parte",(9)
111) LA PERSPECfIVA DE LOS PARTiDOS
/
/ .Los partidos politicos experimentaron tambin grandes transfor-
. rnacrones durante el periodo que abarca nuestro estudio. Como conse-
cuencia :le los cambios en la e~tructura de las oportunidades polticas,
l~s partId~~ forzosamente debieron readaptar sus formas de organiza-
( cin, mod.lflc~n~o muchas veces su cuerpo de autoridades y su din-
nuca partidaria interna. La puesta en marcha de la democracia poltica
y ~I ~onsecuente ac:ecentamiento de la participacin popular oblig
asrrmsmo a los partidos a variar en forma sustancial sus criterios de
movilizacin pblica, dando lugar a nuevas formas y estilos de activ-
?ad cvica. La modernizacin de la vida social, con todas sus tensiones
rnherentes, forz un dvisionisrno acusado al interior de las divisas
proceso realimentado a su vez por la accin del reformismo. Esta ato:
mizacin creciente de los bandos tradicionales -causada principal.
mente por factores ideolgicos profundos-, vino a alterar seriamente
las pautas de interaccin competitiva entre las distintas y cada vez
ms numerosas unidades partidarias, enrareciendo el juego poltico. El
(9) "La Maana", Montevideo, 17 de abril de 1932, p. 3 (El comercio debe
unirse).
 142 143

reformismo batllista ya no pudo ms "usar" del coloradismo para de producirse a un ritmo sostenido en el perodo, bastando observar las
avanzar en sus proyectos, sino que se vio envuelto en una telaraa sucesivas integraciones de las dirigencias de los partidos -sobre todo
acuerdista con los distintos "partidos colorados", situacin de la que a partir del fracaso de la Unin Democrtica en 1919- para compro-
no pudo .-0 no quiso~ salir. Por su parte, los partidos -en especial el bar la tendencia sealada.
, nac.lO.n~lismo- consolidaron su estrategia civilista y electoral dejando El editorial citado aluda veladamente, asimismo. a otro problema
definitivarnants en el pasado la perspectiva de una guerra civil. crucial en este tipo de relaciones: el del apoyo pecuniario. AsI como no
\ C?tro rasgo en verdad saliente de esta modernizacin partidaria lo se poseen documentos probatorios de colaboraciones directas de los
con,s~ltuy el ya referido relacionamiento de la mayora de los sectores grupos de presin a algunos partidos -situacin esperable dado el
polticos con los grupos de presin conservadores. Atendiendo el im- carcter "clandestino" de estos contactos-, existe sin embargo certe-
perativo de una mayor y mejor insercin dentro de una sociedad en za de que se practicaron en el perodo ciertas formas bastante notorias
trance de renovacin, los partidos -como se ha visto- comenzaron a de respaldo financiero. La muy frecuente presencia de conspicuos diri-
profundizar dis~intos vnculos con los rganos ms representativos de gentes de los grupos de presin en las comisiones de tesoro partidarias
los sectores SOCiales dominantes, movilizados y articulados estos tam- -muy notoriamente en el riverismo, por ejemplo-, es un ndice ilus-
bin por el impulso de la modernizacin. El entrelazamiento de elencos trativo de este nivel de vnculos.
dirigentes fue amplio, crendose una red de comunicaciones y nexos de Sin embargo, desde la perspectiva de los partidos, el ncleo de su
vastas proyecciones. Diversos "grupos o sectores econmicos" co- relacionamiento con los grupos de presin no estaba constituido por el
m~nzaro~ a 10?I:ar su plen~ correspondencia e insercin en los que po- logro de apoyos financieros. La orientacin de otro tipo de vnculos
dnamos Identificar como 'grupos con nexos polticos reconocibles" tena mucho mayor alcance. La intervencin creciente del Estado en
realidad sta que trascendi casi siempre los mrgenes de la divisin la vida nacional habla dado a los partidos una enorme importancia
P?ltica tradicionalista, solo "operable" en las elecciones. Se profun- como detentadores potenciales de un poder pblico ampliado. Mien-
dizaban as los c.ambios en la identidad del elenco poltico, progresando tras el reformismo cont con un margen decisorio importante para
en forma paulatina la gestacin de una "clase dirigente" crecientemen- operar dentro -ya partir- del Estado. los partidos opositores coin-
te unificada. cidieron con los grupos de presin conservadores en una amplia movi-
El fenmeno descripto se expres y complement a su vez con un lizacin antioficialista. ,Pese a ello, cuando el batllisrno fue perdiendo
cambio de actitud bastante notorio por parte de los partidos polticos esta hegemona estatal y se fue dando paso a una coparticipacin de.
~sobre todo los opositores- hacia los sectores conservadores. Frac- fuerzas polticas en la conduccin gubernamental, los partidos antirre-
cI.ones. de lo~ dos .b~ndos tradicionales -principalmente luego de la formistas y los grupos de presin conservadores pasaron paulatina-
VlctO~18 anticolegialista de 1916- pretendieron canalizar en forma mente a converger juntos en la Administracin Pblica, transforman-
especial a las fuerzas econmico-sociales hegemnicas buscando ha- dola muchas veces en autntica "apuntaladora" de los intereses priva-
cerse ~nt:pretes ~ri,,:ilegiados de sus intereses y aspi;aciones. Deca dos. Las gremiales conservadoras, a travs de contactos con "partidos
un editorial del da no herrerista "La Democracia" en setiembre de afines", obtuvieron as en forma progresiva una insercin -general-
1916 -bajo el sugestivo titulo de "El Partido y las clases conserva- mente calificada- dentro del aparato burocrtico, fenmeno siempre
doras" -, ilustrando cabalmente esta tendencia: "... lgico aparece que encubierto tras la proclamacin de un militante antiestatismo. El Es-
de las bancas (nacionalistas) se ofrezcan algunas a los hombres de tado pas a ser as un gran "pivot" de las relaciones entre grupos de
trabajo del partido que no le escatimaron su concurso en los dfas de presin y partidos antirreforrnistas, interviniendo ambos. de maneras
prueba. Los partidos deben ser agradecidos (... ) las grandes clases diversas pero generalmente confluyentes, en el manejo de los destinos
("(lT/lIH''lltt'~dt' UT1 purtido deben tener su representacin en una pblicos. Todo esto, empero, no signific nunca en el periodo estudiado
asamble~ que ha de legislar sobre sus intereses morales y materiales. la "captura olgrquica" del Estado, sino slo una mayor capacidad de
f. .. ) preciso es confesar que ningn hombre ajeno a determinadas cla- "freno" de las clases altas sobre el mismo. y una limitacin a su auto-
S('.~ puede interpretar con [idelidad eTl todo momento, las legitimas
IISIl/TllClOneS de stas. Vaya pues, la semilla al surco".(lO) (10) "La Dernocracin", Montevideo, 13 de setiembre de 1916. p. 1 (El Partid" v
Esta "apertura" ununcindu por el diurio herrerista en 1916, habra las clases conservadoras}. .
14'1 14~
nomu de accin. vorgenclu de nccloncs y de elencon dirigentes entre unos y otros pro-
Los grados de vinculacin de los partidos con los grupos de pre- movi una influencia reciproca entre ambos, en la que no puede sea-
sin variaron segn las casos. El herrerisrno y el riverisrno fueron sin lnrso que uno do 10R Inctoros hnyn hogomouizndo (In forma pormnnento
duda los sectores que lograron unu comunicacin ms compacta y pro- dicha relucin. Los purtidos de derecha muchns veces encendieron y
funda. Con un nfasis notorio hacia el sector ganadero, ambos partidos estimularon el "tr-rror" conservudor, vohiculiznndo muchos dc "U"
mantuvieron relaciones privilegiadas con la mayoru de los b'TUpOS, objetivos a travs de la accin de los grupos de presin. Ejerciendo
asumiendo muchas veces = incluso en forma conjunta como hemos influencia sobre stos, esos partidos pudieron obtener elementos de
visto- la personera directa de sus intereses. Aunque en menor grado, gran ayuda: un upnrato paralolo do l\0\'ili1.ncin prohuduuiuno oficuz:
tambin el vierismo y la Unin Clvica desarrollaron nexos importan- una radicalizacin de los trminos de lucha contra el batllisrno que
tes. La Federacin Rural, por ejemplo, cuando requera oficialmente el poda promover su aislamiento; la posibilidad de ayudar a generar y de
apoyo de representantes partidarios para alguna de sus gestiones o manejar indirectamente hechos pollticos relevantes sin el desgaste de
demandas en el Parlamento, diriga por lo general sus comunicaciones tener que asurnirlos como protagonistas principales o nicos; incluso
a estos cuatro partidos, dejando de lado a los restantes. Las conexio- hasta ciertos aportes en materia electoral, aunque estos ltimos de
nes de los otros partidos fueron ciertamente menores. El sector prin- reducida magnitud.
cipista del nacionalismo (germen del futuro nacionalismo indepen- Toda esta compleja trama de relaciones entre grupos de presin
diente) tuvo por lo general vinculas menos extendidos con los grupos conservadores y partidos encontraba un mbito poco menos que ideal
de presin conservadores, aunque en contrapartida desarroll lazos en el tradicional sistema de partidos uruguayo. La modernizncin po-
muy estrechos con empresas extranjeras. Algo similar ocurri con el lltica, como ya hemos visto, habla transformado a las distintas uni-
batllismo. Este con posterioridad al impulso avancista de la segunda dades partidarias, aunque aparentemente sin renovar en forma SU;!
presidencia de Batlle se vio enfrentado con prcticamente todos los tancial el sistema que las comprenda. La atomizacin y divisin de los
grupos de presin conservadores, muy especialmente con la Federa- bandos tradicionales haba sido aguda y extensa en el periodo, pero
cin Rural, con la que en particular trab un duelo frontal. Sin embar- este fenmeno no habla logrado modificar el arcaico esquema polltico
go, muchos conspicuos abogados batllistas fueron los asesores letra- uruguayo de las divisas tradicionales imperando sobre el debate poli-
dos de firmas extranjeras, principalmente norteamericanas. Slo el tico-ideolgico. Luego de muchas tensiones y peligros de ruptura, el
radicalismo blanco, el socialismo y el comunismo observaron una pres- clsico "bipartidisrno" no slo habla permanecido sino que incluso
cindencia absoluta -y permanente- con respecto a este tipo de pareca haberse consolidado. Este indudable desfnsaje de la moderni-
vnculos. Omitimos en este punto toda referencia al fenmeno del te- zacin polltica uruguaya esconda sin embargo una gran ficcin: el
rrismo y su anlisis desde esta perspectiva, ya que por su trascenden- "bipartidismo" era slo aparente y funcionaba como tal nicamente en
cia merecer consideracin aparte algo ms adelante. las instancias electorales, encubriendo luego la plena vigencia -en la
Por su parte, tambin fue frecuente que los grupos conservadores dinmica polltica cotidiana- de un ~,istema de partidos mltiples. La
mantuviesen vnculos directos con personalidades polticas en forma desarticulacin dentro de los lemas, la naturaleza de los acuerdos poll-
individual -trascendiendo su afiliacin pnrtduriu=- , cuando ocupa- ticos que sustentaban candidaturas y frmulas gubernamentales,
ban cargos gubernamentales u otras posiciones relevantes. Tal fue el incluso el rumbo mismo de la conduccin polltica- pautado por la
caso de ciertas conexiones de connotados conservadores con el presi- negociacin y el compromiso- revelaban a las claras esa contradi. cin
dente Baltasar Brum en 1919 (adhiriendo algunos incluso a su efimero ltima del sistema de partidos.
intento dela Unin Colorada), del apoyo decidido a las gestiones pre- La forma como los grupos de presin conservadores se vincularon
sidenciales de Serrato y Campisteguy, de los especialisirnos vnculos con los partidos y las caractersticas que asumi la integracin media-
entablados con los doctores Luis C. Caviglia y Jos F. Arias en ocasin dora de los intereses pertenecientes a los distintos sectores econmi-
de sus mandatos ministeriales. cos, correspondan tambin en definitiva a un sistema pluripartidista,
A su vez, los partidos tambin supieron influir y aprovecharse de Sin embargo, la permanencia en el plano electoral de un "bipartidis-
la movilizacin de los grupos de presin conservadores, obteniendo de mo" tradicional polarizando emocionalmente a la ciudadana, consti-
este modo beneficios para su propio accionar. En este sentido, la con- tua un elemento que siempre habra de favorecer toda estrategia con-
~T
servadora, ampliando la capacidad de maniobra de los grupos de pre-
sin. Era preciso no slo mantener sino alimentar la ficcin, evitando
las posibles "sorpresas" de una pugna politica que expresara los
antagonismos reales de la sociedad uruguaya. En esa tarea habrian de
coincidir -en forma unnime luego del fracaso de la Unin Democr-
tica en 1919- los elementos conservadores en el periodo, paradjica-
mente aliados en ese objetivo con el propio BatlJe y Ordez. Desde la
ptica de los sectores dominantes no podia resultar una opcin acer-
tada constituir un partido separado o favorecer uno solo de los lemas,
rompiendo el esquema. Ni siquiera la oposicin al reformismo podia
justificar la ruptura del viejo sistema. Como deca en 1926 el Dr. Luis
C. Caviglia, ex presidente de la Cmara de Industrias y de la Federa-
cin Rural, ex ministro de Industrias y de Hacienda, hombre clave del
vierismo y uno de los representantes ms conspicuos de lo que en la
poca se llamaba el "buen conservadorismo" o "conservadorismo pro-
gresista": "... el partido colorado (no) representa una amenaza menor
en el llano que en la altura. Abrigamos la seguridad de que el colora-
dismo, libre de la responsabilidad de gobierno, sentimiento triunfante
el! este ltimo periodo, es verdaderamente temible en la oposicin (... ).
(Nunca debe olvidarse) el peligro que el cambio polltico implica para
los elementos conservadores (... ). Existen para minorias inteligentes,
(otros) recursos y audiencias que son eficaces an contra las mayorias
que parecen intransigentes ". (11 )
IV) LA CREACION DEL COMITE NACIONAL
DE VIGILANCIA ECONOMICA
La cr-eacin del Comit Nacional de Vigilancia Econmica en
1929, marc un hito fundamental dentro del tema que nos ocupa. El
XIII Congreso Anual de la Federacin Rural celebrado en Rivera en
abril de 1929, habla resuelto a travs de su 9" conclusin, propiciar la
reunin de todos los elementos representativos de las clases conserva-
dorus puru -segn el propio texto de la declaracin- "(hacer) frente
_a la polltica socializante del Poder Legislativo"._Nacia este Comit
como un organismo delegado de la Federacin Rural, pero con la inten-
cin de reunir en su seno a todo el resto de los grupos de presin con-
scrvndores del pas "a fin de neutralizar el peligro de un rebrote del
roformismo". De inmcdinto ~e lanz un manifiesto convocando a la
accin coordinadu de todas las fuerzas sociales y econmicas, conespe-
_cialreferencia a la clase ganadera "amenazada -segn laconvocato-
(11) LUIS C. CAVIGLlA: Estudios sobre la realidad nacional (1926). Tomos 1 y
11- M\'\\\I'vhl<,<" \ ti fI~ .>;; ('I\ft'~h\l, 1'1'. t \\,,\ v ,H. r"SI'\'\'Ih,"tII~IIII',
ria- de total liquidacin por el fanatismo reformista". e hada en ese
147
-manifiesto un duro anlisis de la situacin nacional, criticando dura-
mente la politica gubernamental, muy especialmente en lo concernien-
te a los nuevos gravmenes y proyectos legislativos en ese momento
en discusin. Se...calificaba tambin en duros trminos la conducta de
ms_partidos tradicionales acusndolos de "electoreros", al tiempo que
~alizaba una muy especialinvocacin del rol. que los ganaderos de-
ban desarrollar dentro de las divisas tradicionalgs. Se decia textual-
~ente en ese-documento: "Sus hombres, con la divisa de su fe politica
integralmente a salvo, deben aprender a conciliar su fidelidad parti-
daria con sus intereses de clase, para ungir con su voto consagratorio,
solamente a los hombres del respectivo credo politico que, a la vez,
ofrezcan la garanta de compartir y defender sin desmayos su orien-
tacin econmica". -
Enotras partes del manifiesto se enfatizaba an ms sobre las
diferencias con los partidos, llegndose a sealar, por ejemplo: "Los
polticos podrn decir otra cosa: los hombres de trabajo dicen
esto ", (12)
El Comit pareca as nacer a la luz pblica enfrentado directa-
mente con los partidos, como rechazando la anterior dinmica de rela-
cionamiento entre grupos de presin y sectores politicos. Sin embargo,
esto no pasaba de ser una simple apariencia, parte de una estrategia
propagandstica cuyo destinatario nico era el reformismo, no los par-
tidos. Una vez ms, las fuerzas conservadoras levantaban su condena
al "profesionalismo iOTItico'; corno un factor legitimante ante la opi-
nin pblica, tratando de encubrir as sus posibles vnculos con la
estructura poltica. Bastaba dar una rpida mirada sobre la identidad
politica de los "pioneros" del Comit para desmentir.cualquier. tipo de
apartamiento de las anteriores pautas de vinculacin con los partidos:
integraban el nuevo consejo directivo de la Federacin, encargado por
(12) Comit Nacional de Vigilancia Econmica. Manifiesto al pois, en "Revista
de la Federacin Rural", Ano XI, N 124, mayo de 1929, pp. 263 y 264.
(13) De los 30 miembros titulares del consejo directivo de la Federacin en
1929, 7 eran entonces diputados (4 herreristas, 2 riveristas y hasta un batllista, el
diputado Csar Mayo Gutirrez). Si se tienen en cuenta tambin otras figuras con
reconocida militancia partidaria o que hubieran desempeado cargos pblicos rele-
vantes en el pasado, el nmero suba a 16 en nuestro registro, es decir ms del SO "10
del total de integrantes del cuerpo. De estos 16 directivos ruralistas con vinculacin
poltica notoria, 8 eran herreristas, 4 riveristas, 1 batllista, 1 vierista, 1 sosista, 1 diri-
gente de la Unin Cvica. De este rpido registro se deduce con claridad el atto grado
de representacin poltico p .ud a en el seno de la directiva de la Federacin en
1929, rl\tlfldll\(I\)~1l n(kll,fI~ cl prcdomlulo nh~nl"tll de hcrrcristns y riveristns.
 140
01 Congreso de promover lu const.itucin ofcctivu dul Comit, unu rechuzo al reformismo. Aeimlsmo, el Lema pol tico entuvo presente en
nutrida nmina de dirigentes polticos de primera lnea como Pedro forma permanente, insistiendo distintos oradores en la convocatoria a
M;nini Ros, Aniceto Patrn, Bernardo Rospide, Joaquln Secco Illa, lino IlIHWO ofonsivn polit.irn do los soct ores cousorvndoros, Gl C\)\\\\\~
Vicente F. Costa y muchos otros. 1:Jl.l'or mltiples motives. esto Co- nucn ntl( COI\lO 1111n grun Iuorzn de presin pult.ico-muminl. roprosou-
mit de VigJlanclu Econmica tCj,;in creado venia u significur In cul- t.at.ivn de toUOH lou sectores ecoumicos dominuntes. contando con el
minacin de los nexos crecientes entre poltica de presin y poltica .Iderazgo operativo absoluto de la Federacin Rural Como prueba
part.idarjg dentro_del. sistema poltico uruguayo, constituyendo un fehaciente de esto ltimo, al aprobarse los estatutos que regirian el
antecedente directo de la "concordancia dictatorial" que habra de Iuncionnmicnto del Comit. se estableci que cl cousejo de laJ\'ll.era-
sustenta,' el golpe de Estado de 1933. cin Rural tendra a su cargo el curnplimiento y ejecucin de todas las
De inmediato '2t&.C_omit de Vigilancia Econmica inici una am- gestiones de carcter colectivo adoptadas por la directiva de la nueva
plia. cob_erj.!.1ra_tn{Qrmatlya .en t090_tll_pai realizando conferencias y institucin, Asimismo, adjunto a los estatutos, este primer Congreso
entablando contactos con los hombres de todos los sectores econrni- constitutivo del Comit emiti una declaracin de "aspiraciones" en
( coso El.c.po de movilizacin desarrollada reprodujo en forma evidente, cuyo primer punto se sealaba: "1) Que ser altamente fecundo para
una vez ms, el ya sealado "modeloruralsta" de accin poltco-gro- el puls, que la Fcderacin Rural intervenga en la uccin cluicu de los
mial, pero llevado hasta sus ltimas consecuencias y asumiendo la per- partidos polticos, dentro de los mismos y sin perturbarlos en su orga-
sonera directa de todos los grupos de presin conservadores emana- nizacin y sus actividades ... ".(15) ,
dos de las distintas reas econmicas. La representatividad del Comit Surga sin duda este Com.it de Vigilancia Econmica COIllO rpli-
creci as rpidamente, multiplicndose las adhesiones y la participa- ca directa ante los embates de un "segundo impulso" del reformismo
cin directa de los distintos gremios. Se lleg de este modo. a la reali- iniciado hacia 1928, fruto de un paulatino "desacomodamiento" del
zacin en setiembre @l mismo ao. 29 del "Congreso Nacional de De- tablero poltico caracterlstico de la dcada de los veinte -funcional a
Iensn Econmica", que consagrara la constitucin definitiva del Co- los intereses conservadores- yde las exigencias de una situacin eco-
'mit Nacional d'e Vigilancia Econmica como entidad permanent.e. nmica dificil, que imposibilitaba una composicin ms o menos pac-,
l nuugurando dicho Congreso en su carcter de presidente provisorio ficadointereses contrapuestos. Esta especial coyuntura as como la
del Comit, el connotado hacendado y lder gremial ganadero Alejan- creciente interrelacin de las reas econmicas, posibilitaron en 1929 la
dro Victorica marcara de inmediato ciertas definiciones fundamenta- concrecin de un frente nico de fuerzas conservadoras, que concertara
les: "Los ganaderos, los industriales, los comerciantes, no se quejan a distintos niveles una accin coordinada y dirigida sobre puntos co-
porque s, por espritu de cicaterfa, por egosmo de clase, por lujuria munes y neurlgicos, Los.efectos ulteriores de la crisis del mundo capi-.
put nmonial. (...) Los que se quejan (aqui) son hombres de todos los talista al llegar a nuestro pas brindarlan al Comit y a las fuerzas
pait idos. no luchan contra ninguno, y slo pretenden que su voz en- polticas afines la posibilidad histrica no slo de prolongar y profun-
('I/I'n! r: 11 n eco resonante en el .eno de todos ellos, para conjurar la dizar su accin, sino de derrotar en forma definitiva al enemigo re-
ruil/a economica y financiera del pais, qu.: se nos v,'cne cnclma",(14) formista. "- .
y a en .el transcurso de este Congreso .se pusieron claramente en Embarcados entonces en la reanudacin del combate frontal con-
evidencia las pautas e"dLalt's que.habran de guiar la accin futura tra el reformismo, los hombres del Comit de Vigilancia Econmica tu-
del organismo recin constituido. No hubo tema de poltica econmica vieron absoluta conciencia desde un principio de la importancia que
y social que no se tocara: jubilaciones generales, salario mnimo, im- para el futuro de la novel entidad revestian sus definiciones de carcter
puestos, estatismo, etc. En todas las manifestaciones de los concurren- poltico. Sin duda y como ya habla acontecido. en el origen de la Fede-
tes se advirti el nfasis po. las posiciones ms conservadoraa y por el. ...raci.6.n_R!lral-.lill.!nos J!..os atrs, jmo de los ncleos centrales de esa.
- -'"
. definicin pasaba por ex>Iicitar una ~~z ms con. clari~ad el_por qu
(14) Versin taquigrfica del Congreso Nacional de Vigilancia Econ6mica. Dis-
curso de "I'.'rtrlra del Sr, Alejandro Victorica cn "Revista de la Federacin Rural". (15) Los estatutos que regirn et funcionamiento del Consejo Permanente de
Edicin cxtraor di .aria. Congreso del Comit de Vigilancia Econmica, setiembre de Vigilancia Econ6mica en "Revista de la Federacin Rural". Edicin extraordinaria.
1924, pp. 9 Y io. Congreso del Comit de Vigilancia Econmica, setiembre de 1929, pp. 76 Y 77.
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una !llstitu~i.1l..cQmo~Comit no constitua el fermento de un nuevo
partido poltico, y cul habra de ser su modo de actuar polticamente
tanto dentro ~omo fuera de.los partidos ya existentes. El punto motiv
una larga serie de declaracionas al respecto. Por ejemplo, el Dr. Juan
A. Cachn.. connotado ~1rIgente riverista y varias veces presidente de
la Feder~cln Rural, senal sobre el particular en julio de 1929: " ... ni la
Fede.racln Rural, ni los organismos que de ella surgen, intentan ni
~lQnIntentado n,unca. ~aformacin de un nuevo partido, dado que sus
ln.t~grantes estan afiliados en su inmensa mayorla a los partidos tra-
dicionales (,.. ). No creo que la accin del Comit pueda desarrollarse
fuera de los partidos tradicionales (... ) La accin politica del Comit
pues: no r;?asa este principio fundamental; intenta desarrollar un~
acc~on politica y econmica, pero no pretende salir de los partidos tra-
dicionales SinO que ha de desarrollarse dentro de ellos ... ", (16)
En enero de 1930':( dando cumplimiento a uno de los articulos de
los esta~utos del CO~I~,. tendra lugar una instancia decisiva en lo
c?ncermente a las defnicionas polticas del organismo creado. Como
Vimos, los do~u.mentos constitutivos del Comit contenan referencias
bastant~ explclt~s .s~bre el tema poltico, aunque en ninguno de ellos
se .ofrec~auna defmlcl~ global y totalizadora sobre el particular. Las
eXlge?cla~de.la hora e incluso la propia tarea de consolidacin interna
de la mstltucin :eque?an algo distinto: un documento especifico con
valor...pcogramaeco. Fnalrnenta la oportunidad propicia para ese do-
Cllll.JelltOlleg cua~do, con .el fin de confeccionar un programa de
accin para e! ~omlt, se design.una comisin especial encargada de
eluboru la opinin al respecto de todas las entidades miembros para
e a orar !uego una propuesta final. Esta comisin, entre cuyos inte-
grant.es figuraban eminentes figuras polticas de destacada actuacin
tambin en .el ca~po gremial, tena en su presidente Joaqun Secco
Ylla un testl~omo fe~aciente del grado de vinculacin entre los inte-
reses ?con?m.lcosdommllntcs y los pnrtidos polticos. Mximo lder do
lu UI~IllCI~,Ilcn,Secco YUaera tambin en esos momentos presidente
del dlrect?no del.Banco de Cobranzas, vicepresidente de la Federacin
R~r.aly vlcepre~ldente de la Liga de Defensa de la Propiedad. Esta Co-
misin aprob fmalmente un documento conteniendo definiciones con-
crctu.s sobro .elyro~rama de accin que debera observar en el futuro el
Comit de Vigilnncin Econmi('n.
~I documento redactado por el propio Secco YUa, comenzaba se-
nalando ~eLComit no deba tener un "programa de postulados
(111) l." " ..i" de] C"I/Iitl ti e- Vi~il/J1lciu Econmi .a en "Revista
""r \" "'~ "1 N" \'. . .
1',,, ~ . ,,,,1"1 " , , .tI, j\\\h\ 1\ 1'1~'l, pp. ,\~tl J\ .\:-~.
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ideolgicos" sino tan solo un "programa de trabajo o de accin ". Tres
razones se invocaban para basa mentar esta orientacin:
10)yor una "razn de naturaleza", ya que el Comit no era un
partido 'poltico;
2) por una "razn de lgica ", pues la accin del Comit no deba
limitarse a un nmero concreto y predeterminado de aspiraciones;
3) por una "razn de orden interno", en funcin de que el Comit
haba asumido la personera de intereses diversos.
Se defina entonces un programa de accin para la institucin,
considerndose en forma prioritaria tres aspectos: organizacin, fines
y medios, analizados por ese orden. En cuanto a la organizacin, se
pona el nfasis en la necesidad_de_afinuar_los lazos de solidaridad
entre todas las clases conservadoras del pas, vigorizando la accin
comn de todas las entidades adheridas al Comit . En el punto rela-
_ cionado.a los fines se optaba por una solucin de amplitud, estable-
cindose que la institucin atendera "todas las cuestiones que puedan
afectar a la economa nacional:' y que adoptara en cada caso "el tem-
peramento que juzgue ms conveniente". Finalmente, en lo concer-
niente a los medios se pasaba revista a una variada gama de acciones o
gestiones que el Comit podra desarrollar en sus contactos con la opi-
nin pblica o con los Poderes Pblicos, al tiempo que se defina muy
especialmente la orientacin a seguir en el terreno polltico. Sobre este
particular, luego de reafirmar una vez ms que el Comit no tena pro-
psito alguno de formar un nuevo partido, se sealaba sin embargo:
"Esto no obstante, la politica, en su amplio concepto, no puede serle
indiferente, y su accin ser tambin de "vigilancia politica", A ese {in
tratar, en la forma ms impersonal posible, de ilustrar al electorado
en el acto del comicio para que, dentro de su respectivo partido, elija a
quienes mejor compartan sus tendencias y propsitos, y combatir los
programas hostiles, contrarrestando la propaganda tendenciosa y elec-
torera". (17)
Una evaluacin primaria de estas definiciones pollticas iniciales
del Comit permite realizar ciertas constataciones importantes. En
primer lugar, exista una plena coincidencia entre esas definiciones y
las caractersticas propias de un grupo de presin moderno: el Co~it
rechazaba expresamente como objetivo propio la conquista del poder
polltico ...
Q....1Il_llsuncin
de una responsabilidad directa en el gobierno,
buscando en cambio presionar con sus reclamos sobre los responsables
(17) "La Mnana", Montevideo. 4 de febrero de 1930, p. 1 ("Comit Nacional de
(I~ lit r: de , . .t Vi:iln"cio Econmica. Su programa de acci6n. Texto integro del documento apro-
. v r-e en\( In
/",J."),
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do los poderes pblicos; tcnla ubsoluta conciencia de que su rnhito do
accin no era el de la poltica partidaria, ~hazando de plano la idea de
constituir un nuevo partido: sin embargo, sabia que buena parte do !'IU
. Iicacia polltica se jugaba en su grado de insercin en el sistema de
partidos y en mantener fluidos contactos con los partidos ideolgica-
mente afines; por todo ello, ~tC.omit reconocia en forma expresa entre
sus funciones especificas la de articular intereses econmicos diversos
e incorporarlos al sistema poltico, a fin de que actuaran alll como
decisivos factores de poder.
La accin posterior del Comit dio prolijo cumplimiento a las
orientaciones presentes en este documento, muy especialmente en lo
vinculado a esa tarea de "vigilancia politica" sealada. Qura~te el
curso del ao 1930 el Comit despleg una gran ofensiva poltico-gre-
mial, llegando incluso a una radicalizucin de sus mtodos. El enfren-
tamiento con el reformismo adquiri a partir de entonces niveles de
extremagravedad; anuncindose medidas "belcistas" -como la re-
'sistenca al pago.de irnpuestos->, y llegndose al cierre efectivo del co-
. mercio y de la industria por 48 horas en el mes de octubre. Se incursio-
naba as por una lnea de accin directa por lo general no desarrollada
antes por los grupos de presin conservadores en el pas, respaldn-
dose esta nueva estrategia por un afianzamiento en la red de vnculos
poltico-gremiales. Decla por ejemplo uno de los principales dirigentes
del Comit, E. Gil Pereira, del gremio de tenderos, en ocasin de ser
reporteado durante el transcurso del cierre de actividades decretado:
"Blancos y colorados estamos unidos en el Comit de Yigilancia; sin
que en general nos preocupe para nada el triunfo comicial de unos y
otros. Queremos que vayan a los puestos de gobierno los hombres (...)
que no entiendan slo tericamente los problemas que quieren tratar
en beneficio de las clases que representan (... ) (Todo esto) debe sealar
el principio de una politica gremial". ( 18) . recordar al que las fuerzas conservadoras hablan brindado a Viera
't,l Este anuncio, sin duda confuso, sobre el advenimiento de una
"polticagremial", ilustraba sin embargo una tendencia ya en ese en-
tonces consolidada dentro del sistema politico uruguayo. Por su parte,
la escena partidaria presentaba en esos momentos sntomas de un rea-
comodamiento politico peligroso para los intereses conservadores, vis-
lumbrndose la posibilidad de un "desbloqueo" del reformismo en
momentos en que la situacin econmica impona paulatinamente la
radicalizacin de opciones y exigencias. Las elecciones de noviembre.
(18) "La Maana", Montevideo, S de octubre de 1930. p. 1 (El cierre del
comercio y la industria ser total en toda la Repblica. Lo que nos dice el Sr. E. Gil
Pereira}.
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de 1\.130 hablan llevudo a la Presidencia de la Itepblica a un butllistn
. heterodoxo, Gabriel Terra. Por su parte, en el Consejo Nacional de
Adrninistrncin -1'01' primorn "('Y. dt'~ldt' ~I\I ('(l\\~llit 11\'11)1\ ,. \\\~b
tarde en el propio Purlnmcnto. ('1hnt.1lismo consegua nhrir unn r iert n
capacidad de maniobra. La ofensiva desatada por el Comit deba con-
.cretar una ndispensabley rpida prolongacin en la poltica partida.
r.~. ~ra preciso conseguir entonces nuevos apoyos. restaurar el signo
conservador del realineamiento de fuerzas y, si era posible, apelar Ulll1
vez ms al formidable recurso de la divisin interna del adversario. Ha-
bla que reeditar de algn modo la movilizacin victoriosa de 1916. En
aquella oportunidad haban sido Viera, la "coalicin anticolegialista"
y el famoso "Alto:'. Ahora, seria n el propio Terra, una nueva alianza
poltico-gremial y la culminante crisis institucional de 1933.
V) EL ALUMBRAMIENTO DEL TERRJSMO
El papel que cupo al Comit de Vigilancia Econmica y a sus
entidades adheridas en lo que podramos llamar la "gestacin" del
terrismo y en la preparacin del golpe de Estado de 1933 resulta indes-
menti~le. Los hombres del Comit parecen, en efecto, haber sido quie-
nes pnmero detectaron la gravitacin poltica de un Gabriel Terra
encaramado en la Presidencia de la Repblica. Dando muestras de una
aguda interpretacin de la coyuntura poltica, ellos supieron manifes-
tar desde un principio, .un amplio apoyo a Terra, rodendolo y oJQr.:.
gndole el peso indiscutible de una base de prestigio y poder autnoma
a su partido de erigen En el primer ao de la gestin presidencial te-
n: ista, el Comit y sus ~ntidades -para asombro de muchos- prorno-
vieron notas de adhesin, banquetes, solicitudes de intercesin ante
los otros Poderes Pblicos, en un trato celebratorio que mucho hacia
luego de su declaracin del "Alto". No hay duda tampoco que el propio
.T~r:a supo captar de inmediato la entidad del apoyo que se le ofreca,
ut~hznd?lo en forma. sagazcpara .consolidar su rol polltico. ,En.el._
mismo ano 1931lanzaria su ruciativa de reforma constitucional ini-
. ciativa que una vez ms en el pas seria factor aglutinante de fuerzas
. sociales y polticas. Con matices y con curiosas coincidencias, ya todo
comenzaba a parecerse demasiado a 1916, aunque en medio de circuns-
tancias cuya gravedad permita suponer desenlaces ms drsticos. Co-
. mo_antes con Viera y ahora con Terra, las clases altas uruguayas, a .
_t~avs de sus ~tupos de presin, demostraban que sabia n elegir muy_
_bien sus conduesores a la hora de las encrucijadas.
._El pacto politco entre el batllismo y el nacionalismo principista
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de 1931 -el denominado "pacto del chinchuln"- no slo permiti la
..que prepar y sirvi de sustento algolpe de E~tad~ de..l933.- .ot?rga a
creacin de ANCAP, el otorgamiento del monopolio de. telfon?s a
la crnica de esos aos una gran riqueza testimonial, Se multiplicaron
UTE y la implementacin de otras medidas menos notonas y fehces~
sino que tambin complet la estructuracin de los dos campos de. .losapoyos intencionados a Terra, se intensific ~a.criti~a co~tra la
poltica econmica del Consejo Nacional de Administracin, incluso
lucha. An cuando este pacto de 1931 no constitua propiamente un
llegado el momento se estimul pblicamente el clima de agitacin y la
"bloque reformista" y ofrecia indisim?ladas incongruencias e? su
necesidad de cambios drsticos e inmediatos .. En mayo y junio de
interior, posibilitaba de hecho al reformismo su desbloqueo poltico y
-1932, por citar un ejemplo ilustrativo, uno de los directivos del Comit
terminaba con el dique senatorial para las iniciativas de renovacin.
de Vigilancia Econmica, Juan Antonio Zubillaga, escribira para el
Este espectacular cambio de alianzas del batllismo, si bien careca de
diario "La Maana" una serie de editoriales de notorio signo golpista.
futuro poltico en una perspectiva d~ largo plazo,. ~t?rgaba a es.e "se-
Dira J. A. Zubillaga en aquella oportunidad, dirigindose de modo
gundo impulso" reformista un espacio y unas posibilidades no Vislum-
inequvoco (aunque sin nombrarlo) al presidente Terra: "Por el bien
brados. Los sectores conservadores, a travs de sus grupos de presin
del pas y por su propio honor, pues, en esta emergencia ms que
y de los partidos afines, hicieron sentir d~ inmediato su ala~a conde- nunca, le interesa no olvidar que slo puede estar con derecho donde
nando con inusitada dureza al pacto realizado. La Federacin Rural,
est en posesin de la autoridad y de la fuerza pblicas, mientras inter-
por ejemplo, seal en tono de advertencia: "La Federacin Ru,?l (.:.)
prete los sentimientos y la voluntad de la nacin. Pues se halla enton-
condena, como un graulsimo error que ha de tener funestas deriuacio-
ces en el momento histrico en que las mayores desgracias nacionales
nes para la buena marcha del pais, para el orden. administrati~o y fi-
reclaman en nombre de los supremos intereses de la patria que la salve
nanciero, (... ) la legalizacin de un acuerdo politico que (... ) cierra el
de todo lo que atente contra ella, aqul que ms poder tenga para
horizonte de todas las sanas esperanzas en una reaccin de los poderes
hacerlo, quienquiera sea y dondequiera se halle". (20)
pblicos y de los hombres dirigentes ... ", (19) .., .
Unos das ms tarde, definiendo an ms -si cabla- su pen-
Es sumamente esclarecedor para analizar el funcionamiento _ultl-..
samiento y la opinin del Comit, Zubillaga dira terminando el ltimo
mo ll sistema poltico uruguayo de la poca, observar el proceso po~-
de los editoriales de la serie: "Siempre y dondequiera: antes que una
tico vivido por el pas entre 1931 y el golpe de marzo de 1933,-Fue SIn
absurda institucin o una oligarqufa concluya con el pais, bievenida
- duda en ese periodo cuando la convergencia de partidos y grupos de
ser la revolucin que lo evite".(21)
presin conservadores adquiri una mxi~a transparenci? e inten.si-
El "terrisrno" con perfil propio y vastos proyectos futuros, estaba
dad, dejando de lado los contactos de trastienda para asumir una -I~- . naciendo, Apareca intencionadamente como la reaccin ante una
cluso buscada- notoriedad pblica. A los signos cada vez ms eVI-
situacin de c::.r!.tlitl,
maniobrando en forma sagaz hacia realineamientos
dentes de una aproximacin entre Terra y los sectores conservadores
. poltico-partidarios que le fueran favorables y buscando extender su
sucedi una amplia movilizacin de los grupos contra la poltica eco-
.. apoyatura social entre los "descontentos" ms poderosos del "!omen-
nmica gubernamental y un paulatino realineamiento de fuerza.s oP~- to. Por su parte, las fuerzas conservadoras nacionales y el capital ex-
sitoras tras la figura del Presidente. Ya no se trataba slo de la identi- tranjero lo necesitaban. Se trataba de una mutua relacin de conve-
dnd comn de los dirigentes o de vnculos y resonancias ms o menos
niencia. Terra, como lder visible de esa alianza, se mostraba un hbil
reconocibles. La "pantalla" de la reforma constitucional y la adhesin
conductor. Sabia muy bien qu fibras debla "tocar" para renovarpe-
expresa del Presidente de la Repblica bri~?aban una c?bertura. pr~: ':'-ridicamente la convergencia de fuerzas tras su 'nombre. Las deae.con-
picia para que la consumacin de esa nueva cruzada antirreforrnista _vocantes.eran simples y efectivas: la reforma consttucional.para.ter-
se hiciera a plena luz del dla. . minar con la "irresponsabilidad gubernamental": el_p~igr- el "agi.:
Estn intencionndn publicidad en la que se gest y creci la llama-
dn :nlilltl1.nlit' mn17.O -conglomerado de fuerzas poltico-gremiales
(20) "La Maana", Montevideo, 3 de junio de 1932, pp. 3 Y 4 (Del Sr. Juan An-
tonio Zubi//aga. La reacci6n contra los atentados. El pais se va a defender).
(19) "La Maann", Montevideo, 21171\C~I, (l. 1 (D lu Federucin HI/m/. A (21) "La Maana". Montevideo, S de junio de 1932, pp. 3 Y 4 (Del Sr. Juan A.
de un prvyrct de- ucurrilo polltico}.
1'f"t1/kh'ilo ZlIbill"/iIl. Fl ,tiJ:II;rl/dll lit' 11/1'111)' de 11/ revalucin. Ante el pais si" gobiern y en
buncarrotu}:
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_Ludn" comuuistu clIJimuluc..lu "llclIc..Ie ufuuru", por 1011 "Inmlgruutcu
_ deseables";_un gobierno "gil y barato" que sustituyera la "politque-
" do" y In "ompleomann".
~. _As[ue_madurando el golpe, con una participacin directa de pur-
Lides y grupos de presin conservadores, cohesionados tanto en 1I11:'!
,i
I manifestaciones pblicas como presumiblemente en lAconspiracin de
=trasliendil..En-los comicios de noviembre de 1932 p1ra la eleccin de
I una parte de los miembros del Consejo Nacional de Administracin, cl
Comit de Vigilancia y algunas de sus entidades afiliadas, por separa-
do, se manifestaran pblicamente por la abstencin, al igual que rive-
:1 ristas y herreristas. Esta militancia abstencionista de los grupos de pre-
sin conservadores sigific-de hecho un-adelanto de lo que ocurrira en
marzo del ao siguiente, un "ensayo" .para comprobar fa eficacia de la
"alianza sagrada" contra el batllismo y para ultimar ciertos detalles
fundamentales. El xito de la maniobra abstencionista -de 1932 vino'
tambin a comprobar nuevamente el grado de fluidez alcanzado en la
red de vnculos poltico-gremiales en que estaban involucrados los sec-
tores conservadores uruguayos. Los partidos_de_dere_~hapodan utili-_
,...~-f..1I~o!!.grupos .de presin para gen{!fl!I:..u..E J:~~~h~_p_olitico decisivo.
Estos, a su vez, volvan a em:lUjarpara terminar de "decidir" a Terra
a acompaar la "cruzada antirrefurmistH"-nasta-Ias"ltimas'conse'
cuencias, e~.d.~1:J~asti ~CgIP.i_~Q!ij;!-- tiliinstitucion.ell:. La maquina-'
ria golpista estaba funcionando a la perfeccin, y ya nadie dudaba que
el advenimiento de la dictadura resultaba inminente.
J~.!1jo~..!I}~es
siK':!ieI).~s.s~ sucederan _a.3l~r9~~politicoay accio-
nes del Comit indudablemente combinados, avanzndose en una
~mo~!liz~fiQp..r.tlolpista-quecontc~RarticipaG.in y' fin8ncllcin.
directa de los personeros ms conspicuos _delas clases conservadoras
del pas. Dirigentes...:.m:..oIDiDen.t~s --~os_ grupos _d~2!:.esin,Hos..!!l~s
acaudalados capitalistas de plaza, polticos de destacada actUacin y
reconocido anti-batllismo, militares retirados, etc., pasaron a consti-.
tuir un gran moviI)1ientq.pro-refOl:ma inmediata de Ia Con-tltuc.in,
creando al efecto dos entidades: el "Comit Nacional pro-reforma
inmediata de la Cnstit.u_cl....!!" =-presidido por efGraClR) br.-Luis P.:
Fabregat y contando como entidad rectora a la ';e..Qcia9g11Y!!tr~Q~'-ca._
1 u9.El! !1r.ugyay~' - yla '~Comisin Nacional pro ConsuIta Inmediata ala,
_SoberanaPopular" -que presidi el Dr. Alfredo Navarro y que con-
t en sus filas con los dirigentes ms destacados de todos los grupos de
presin -. Ambas entida-es,_a.ft.!1al.lQ.o en fo:.-macoorcljnasla,_desp'le~
gar~n._un.~nQ.~e_o~erayyo p.!!Jpaga~c!i~tico~~_m.9vim-c!Q ;~o~:.
cias radiales y diversos actos en todo el pals, poniendo en funciona-
miento <;listintascomisiones de trabajo y actuando en contacto directo
lf,t
in- con lou purt.ldos unlicolc;iullHwH. I ncluxo fue cn eHu,H comlslonee ant.l-
colegialistas que se obtuvieron las fuentes de finnnciamiento para toda
la movilizacin pro-golpista. a trnvs do cunnt iosas "contribucioues"
indlvlduules.
. .Elgolpe lleg finulmcntc el 31 de murzo, precipitado porJu mov-.
, lizacin conservadora en todos sus frentes. Tanto a nivel de medidas
concretas como en cuanto a los nombramientos realizados, el nuevo
rgimen otorg amplia satisfaccin a los requerimientos de las r1IlSl'S
altas. Como lo hablan hecho en las filas de la "conc rd n 111 dictnto-
rial", los dirigentes de los partidos de derecha y de los grupos de pre-
sin volvieron a coincidir en los puestos jerrquicos de la nueva Ad-
ministracin.
Sobre Terra y sus colaboradores de esa hora habrlan de llover las
notas de adhesin y de pleno apoyo de todas las "fuerzas vivas" del,
p-s a travs de sus rganos representativos, siendo la comunicacin
del Comit de Vigilancia Econmica si duda 'una de las ms expresi-
vas. Como.en un final teatral, .en setiembre de 1933 esta institucin
da:la. por terminadas sus actividades ~ecl_ar~n_<!o ."cumplidos" los
.9J~J~~I\':os
de su labOJ:.Su manifiesto final constituy un logrado fresco
d~1fm de una poca: "Aquel peligroso sistema de gobierno que orga-
. ~lzaba la persecucin implacable al capital, al trabajo y a todos los [or-
[adores de la riqueza pblica, ha sido suplido por un gobierno que al
reaccionar contra tales extraulos provoca (... ) el acercamiento de los
q~~ gobiernan con los que trabajan, (... ) signo de conquistas muy aus-
ptctosas (... ) Lo ms esencial del programa del Comit de Vigilancia
Econmica (,..) est exitosamente cumplido yeso por si solo justifica
su determinacin de dar fin a sus actividades". (22)
VI) ALGUNAS CONCLUSIONES
El sistema poltico uruguayo vivi en las primeras dcadas del
presente siglo no slo las fases finales de su modernizacin sino incluso
la configuracin originaria de muchas de sus estructuras, que habrian
de permanecer prcticamente sin cambios fundamentales hasta nues-
tros das. Los cientficos polticos contemporneos han puesto de
manifiesto en los ltimos tiempos la trascendencia que reviste el an-
lisis del periodo de formacin de los sistemas polticos, sealando que
~tos, por lo general, son "criaturas de su propia historia" excepto pre-
csamente en su ongen. Con esto han querido sealar que un sistema
. (22) "ll.Maft.ana", Montevideo, IS de setiembre de 1929, p. 14 (El Comit Na-
cional de Yigilancia Econ6mica dio por terminadas sus actividades).
 -_._--- - -~-- -~.,,~

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poltico es en extremo sensible a los condicionamientos externos ni- 3) La confluencia de grupos de presin y partidos alcanz una
camente en su etapa de formacin, pues con posterioridad, mantiene proyeccin directa sobre diversos mbitos, entre ellos muy especial-
sus caractersticas esenciales o bien se transforma en forma muy lenta, mente el Parlamento y el aparato burocrtico. En este ltimo, por
a menos que sea destruido o modificado sustancialmente por conmo- ejemplo, el fenmeno adquiri una real entidad. observndose una pro-
ciones polticas profundcs. Sin duda, la dinmica poltica uruguaya a gresiva insercin de representantes -oficiales u oficiosos- de los gru-
lo largo de todo el siglo XX ha ofrecido, en forma global, ese signo de pos en puestos claves de la Administracin.
permanencia estructural referido, pudiendo decirse incluso que el sis- 4) Todo este tipo de vinculas y nexos encontr en el tradicional
tema poltico en el pas ha tenido un desarrollo inherente, en gran me- sistema de partidos uruguayo un marco muy favorable para su desa-
dida, a su configuracin originaria. rrollo, elemento sin duda relevante en la explicacin de su permanen-
Partiendo de esa premisa y situando la indagatoria en el perodo cia. Luego de la frustrnea experiencia de la Unin Democrtica en
de 1916 a 1933, el presente trabajo ha querido precisamente avanzar en 1919,los sectores conservadores coadyuvaran al reforzamiento de ese
el anlisis de la configuracin originaria de un fenmeno de entidad es- sistema tradicional aparentemente bipartidista, pero que en los hechos
tructural en el sistema poltico uruguayo del Siglo XX: las relaciones funcionaba como un sistema de partidos mltiples, abriendo un ancho
entre los grupos de presin conservadores y los partidos polticos tra- espacio para la incidencia de los grupos de presin.
dicionales.(23) Debe sealarse empero que este estudio se inscribe -a 5) De este modo y pese al peligro siempre latente de la reanuda-
ttulo de parcial adelanto- dentro de una investigacin de mayor al- cin del "inquietismo" reformista, las clases altas pudieron obtener
cance sobre el tema "Los sectores conservadores ante el modelo bat- una amplia representacin de sus intereses en el sistema poltico, fac-
llista (1916-1934)", y que por lo tanto, no intenta en forma alguna ofre- tor que habra de resultar decisivo cuando las circunstancias exigieran
cer una explicacin abarcativa de otros fenmenos y procesos ntima- una "correccin" de rumbos en la conduccin gubernamental. Con-
mente vinculados con la problemtica y el perodo indicados. trastaba esto con las mucho mayores dificultades que encontraban las
Como sntesis final, podran destacarse algunos aspectos funda fuerzas populares para hacer pesar sus opiniones en el sistema poltico.
mentales en torno al objeto de anlisis del presente trabajo: para articular sus intereses y acciones en las coyunturas decisivas, o
1) En el curso del proceso poltico a que dio lugar el intento de im- para canalizar sus demandas a travs de los partidos.
plementacin del modelo reformista propuesto por el batllismo, la opo- 6) Finalmente, el Comit de Vigilancia Econmica creado en 1929
sicin de los sectores conservadores no slo se canaliz a travs de los a impulsos de la Federacin Rural, vino a constituir la culminacin en
partidos de matriz retardataria, sino tambin -y quizs preferente- muchos aspectos de esa confluencia de entidades conservadoras y
mente- por la va de entidades gremiales con virtualidad poltica, al partidos gestada en el perodo. La accin de ese Comit, al f nte de un
modo de autnticos grupos de presin. conjunto numeroso de grupos de presin, sera factor fundamental en
2) Dentro de las actividades desplegadas por estos grupos de pre- la gestacin del proyecto terrista, contribuyendo tanto en la prepara-
sin en el perodo, cobraron una muy especial n?levancia los distintos cin del golpe de Estado de marzo de 1933 como en la conduccin
vinculas y conexiones desarrollados con los partidos polticos antrrre- inicial del gobierno de innegable signo conservador que sobrevino pos-
formistas, consolidndose de ese modo paulatinamente una nueva teriormente.
identidad en el elenco poltico, y crendose una vasta red de comuni- El estrecho relacionamiento e intercomunicacin entre los parti-
caciones a diversos niveles, con una incidencia indiscutible a la hora de dos tradicionales y los grupos de presin conservadores habra de con-
las grandes decisiones pblicas. vertirse con el tiempo en una de las tantas "inercias" del peculiar sis-
tema poltico uruguayo, transfiriendo muchas de sus caractersticas
originarias a las etapas posteriores a 1933. Con la permanencia de ese
(2)) Para un tratamiento de ese mismo tema en pocas ms contemporneas ver:
GERMAN RAMA: Conducta de (os grupos de presi6n en "El Uruguay visto por los
fenmeno politico, las clases conservadoras habran de contar casi
uruguayos (1)" (Seleccin). Montevideo, Centro Editor de Amrica Latina. 1968 (Ca- siempre con un factor de importancia muchas veces decisiva en la
pitulo Oriental - 36); ALOO E. ~OLAHI: Estudios sobre la sociedad urul(uaya (JI). defensa de sus posiciones.
Montevideo. AHCA. 196-1; NESTOH CAMPIGLlA: Los grupos de presin y el pro-
IY.\') ,~>llIi\,),l.) ".\Jlt'li,,"~iJ 11111,1/11\1.1"1. M,\I)\clldCII. "He". l'lh'1.