La economia impulsa en Asia el interes por el futbol

occidental.

El futbol (o soccer, como se lo conoce en Norte America) es famoso

por ser uno de los sectores menos eficientes en la industria de los

deportes y el entretenimiento. Sin embargo inversiones recientes, han

llevado a dar pequenos pasos en los que seria la

"corporatizacion" del deporte, por lo que ahora la imagen es

muy diferente a la que se describia en 2009 en el libro

"Soccernomics" coescrito por el economista Stefan Szymanski y

el redactor deportivo Simon Kuper, la historia de un deporte gestionado

a partir de preconceptos absolutos que implementa cambios solo por medio

de la prueba y el error.

hPor que el futbol es tan ineficienteh En parte porque la

supervision de los inversores sobre los directivos es una rara excepcion

en este deporte. Sorprendentemente, dos de los clubes mas exitosos de

Espana, el Real Madrid y el FC Barcelona (segun un ranking de Forbes en

segundo y tercer lugar respectivamente entre las franquicias mas

valiosas de deportes del mundo), son clubes en los que el hincha puede

registrarse como miembro y fundamentalmente tener el mismo derecho a

supervision como los inversores.

Los clubes alemanes tienen restricciones para la compra de la

mayoria de la propiedad del club, y fue por medio de una excelente

gestion directiva, que el gigante de Bavaria Bayern Munich fue capaz de

crear un modelo de negocio de deportes sustentable desde los inicios de

los anos '70.

Fueron pocos los que adoptaron tempranamente el concepto del futbol

como un negocio en lugar de un pasatiempo tribal. Ejemplo notable de

ello incluye al poderoso equipo ingles, el Manchester United. "Man

United" cotizo en la bolsa de Londres desde 1991 hasta que fue

adquirida por Malcom Glazer en 2005 y sacada de la bolsa.

Si bien bajo la propiedad de Glazer, Manchester United fue capaz de

asegurarse esponsorizacion y acuerdos de derechos de TV lucrativos, el

crecimiento del club no fue suficiente para dejar atras la deuda

asumida. Aunque los resultados en la Premier League inglesa no fueron

los esperados, en el listado de 2014 de la New York Stock Exchange el

club fue valuado como la franquicia deportiva mas valiosa del mundo.

A inicios de esta decada una tendencia, tambien predicha por Kuper

y Szymanski, cambio la cara del futbol: la atraccion de inversion que

representaban los clubes europeos. Londres fue la primera en atraer

inversores, siendo Chelsea FC, un club que historicamente estuvo a las

sombras de los vecinos Tottenham FC y Arsenal FC, en recibir el aporte

financiero del multimillonario ruso Roman Abramovich en 2003, ganando el

ano siguiente la Premier League por primera vez (desde 1955).

Chelsea se transformo en una potencia en el futbol europeo, y

finalmente gano el trofeo de la Copa de Campeones en 2013. Esto fue una

anomalia para el futbol ingles, salvo ocasionales apariciones

prominentes de club Arsenal del Norte de Londres, el futbol ingles

tradicionalmente ha estado dominado por equipos de la zona industrial

del Noroeste (principalmente Liverpool y Manchester, que de paso, hay

que mencionar que ambos equipos tienen como propietarios grupos

deportivos americanos) y del centro del pais. Los equipos de Birmingham,

Nottingham, Sheffield y Leeds, historicamente no se destacaban. Arsenal

siguio rapidamente los pasos del Chelsea y desde el 2011 el

multimillonario ruso Alisher Usmanov es copropietario del club con un

holding americano, la Kroenke Sports Enterprises.

Paris y Roma siguieron el ejemplo londinense, con la Fundacion

Qatar y el Fenway Sports Group respectivamente invirtiendo en el Paris

SaintGermain FC y en el AS Roma.

En los ultimos anos, una tercera ola de inversiones en clubes de

futbol ha tenido lugar, la mayoria provenientes de Asia. Asia siempre ha

sido un mercado lucrativo para los derechos de transmision del futbol, y

no es de sorprenderse que el grupo mas grande de adquisicion de derechos

deportivos, MP & Silva, tuviera sus oficinas centrales en Singapur.

Fundada inicialmente por tres emprendedores italianos con la

intencion de distribuir los derechos del futbol italiano, MP & Silva

abrieron una oficina en Singapur en 2007 y pusieron el foco en la

distribucion de los derechos del futbol europeo en Asia.

El gran golpe que beneficio a MP & Silva fue el acuerdo para

distribuir la popular Premier League inglesa en 51 territorios en 2013,

previo a ello el grupo negocio la venta de las transmisiones de la Serie

A italiana a la television estatal de China, el primer acuerdo en su

tipo.

La compania desde entonces se ha expandido rapidamente a la

distribucion de otras ramas del deporte, incluyendo tenis y deportes de

motor, moviendo las oficinas centrales de Singapur a Londres, y en mayo

2016 asegurandose de dos grupos chinos, Everbright Securities y Baofeng

Technology, una inversion valuada en el 65% del valor de la empresa.

Si bien la cifra no fue revelada, un comunicado emitido por

Everbright Securities afirma que la valuacion de MP & Silva esta por

sobre U$Di billon de dolares, estando la inversion conjunta por encima

de los U$D6so millones dolares.

La valuacion por encima del billon de dolares de MP & Silva es

seguida por una valuacion aun mayor dada a Infront Sports Media, una

compania de derechos de distribucion con base en Suiza, que entre otros

eventos deportivos cuenta en su portafolio los derechos de la Copa

Mundial de FIFA. El interes de los inversores chinos en ser propietarios

de futbol no se detiene al nivel de los clubes, sino que se extiende a

los derechos internacionales: en febrero 2015 el Grupo Wanda de Dalian,

China, una compania dedicada al desarrollo inmobiliario, salas de cine y

hoteles, compro el 68% de las acciones de Infront Sports Media por U$D

1.2 billones de dolares.

Con tal interes en el futbol en los mercados asiaticos, no

sorprende que los inversores no esten interesados solamente en

asegurarse los derechos de transmision, si no en dirigir los equipos de

futbol ellos mismos. El club italiano de futbol Internazionale Milano

(comunmente conocido como el Inter de Milan) fue comprado por el magnate

de los medios de Indonesia Eric Thohir, principalmente activo en la

propiedad de prensa escrita y multimedios de estaciones de Radio y TV.

El ano pasado el Grupo http://rentapantallas.com/ Suning, fabricante de electrodomesticos y

venta minorista, adquirio de Thohir el 68.5% de las acciones del Inter,

por un valor de 130 millones de Euros (ademas de otras inversiones en el

club no ligadas al valor de las acciones).

El Grupo Suning se encuentra en buena compania: en mayo ultimo el

magnate del marketing deportivo de China, Lizhang Jiang compro el club

espanol FC Granada. En junio el Wolverhampton Wanderers un pequeno club

de la Premier League inglesa, fue comprado por el holding chino Fosun

International. El FC Aston Villa, un historico club de Birmingham,

comprado por el Recon Group, un diversificado holding en la que el

emprendedor chino Jiantong Xia invierte desde 2004 luego de haber

vendido la empresa de renta de iluminacion para fiestas diseno y planeamiento que habia iniciado.

Tambien en junio, el 80% del club frances OGC Nice fue comprado por

un grupo de inversores formado por: Alex Zheng, magnate de hoteles

chinos, Chien Lee, manager del Grupo Privado Chino-Americano de Equidad,

el Pacific Media Group, distribuidor de Medios con base en Beijin

dirigido por el americano Paul Conway y ademas, Elliot Hayes, un

emprendedor financiero de Nueva York.

Una tendencia que resulta interesante y que unifica a los

compradores chinos es la afinidad que tienen por clubes tradicionalmente

ligados al corazon industrial de Europa, que desde hace ya mas de una

decada dominan la competicion mas importante del futbol internacional,

la Copa de Campeones de Europa, conocida como la Champions League.

Algunos de los clubes mas antiguos de los centros manufactureros de

Europa, notablemente Manchester United y Liverpool, rompieron la

tendencia y fueron comprados por grandes conglomerados de deportes. Sin

embargo, otros clubes se han resistido, solo para encontrase rezagados,

al igual que las economias en desarrollo, con sus productos evaporados.

Clubes de tamano medio en el sur de Espana, en el valle del Rodano

en Francia y en el centro de Inglaterra fueron especialmente golpeados.

No sorprende que los compradores en los ultimos anos se hayan focalizado

en clubes que han perdido la categoria de las principales ligas el

futbol europeo, incluyendo al Rastar Group, fabricante chino de juguetes

(que compro la mayoria de las acciones del club barcelones RCD Espanyol

en 2015), el millonario tailandes del atun enlatado Djephon Chansiri

(que compro el club de futbol Sheffield Wednesday en enero del mismo

ano), la venta en 2014 de la manufacturera francesa de vehiculos Peugeot

del club FC Sochaux a una compania de tecnologia de iluminacion de Hong

Kong llamada Ledus, y iluminacin de lujo la compra del club holandes ADO Haag por United

Vansen, planificador chino de eventos deportivos.

A inicios de 2012, la familia kuwaiti Al-Hasawi adquirio el club de

segunda categoria Nottingham Forest, mientras que en 2011 el emprendedor

malasio Tony Fernandes compro la mayoria de las acciones del

Queen's Park Rangers, uno de los clubes ingleses mas antiguos,

tambien en la segunda categoria. Incluso el Reading Football Club,

fundado en 1871 (que no fue profesional hasta 1920), y que solo llego a

la primera categoria en 2006, fue adquirido en su totalidad por tres

hombres de negocios tailandeses.

Grandes clubes con solidas espaldas financieras como el Atletico

Madrid (siendo la mayoria propietaria de la familia [de Jesus] Gil,

activa en el mercado inmobiliario) y Manchester City (de propiedad de

Sheikh Mansour de los Emiratos Arabes), han atraido tambien a inversores

menores de la China.

Curiosamente, el futbol italiano ha sido uno de los pocos con

holdouts. AS Roma, el Bologna Calcio (de propiedad del emprendedor de la

industria alimenticia canadiense Joe Saputo) y el Inter son los unicos

de la primera categoria poseidos por empresas no italianas. En agosto

ultimo los rivales locales del Inter, el AC Milan, firmo un acuerdo

preliminar para vender el club al grupo GSR, una empresa de servicios

financieros de China. La venta del AC Milan, que aun renta de iluminacion para eventos no esta
terminada,

tuvo lugar luego de una serie de reuniones en la que estuvieron dando

vueltas varios posibles inversores asiaticos.

El futbol italiano ha estado tradicionalmente dominado por el

Inter, el AC Milan y la Juventus de Torino. Con la Juventus que cotiza

en la bolsa italiana y ahora el Inter perteneciente a un grupo de

inversores de Asia, el AC Milan fue el ultimo de los gigantes historicos

en tener un dueno italiano: el magnate de la television y ex politico

Silvio Berlusconi.
Los tiempos no han sido faciles en el rapido y cambiante escenario

del futbol, en la ultima decada AC Milan, sostenido por la comunidad

empresaria milanesa, fue desplazado por clubes mas globalizados. No

sorprende que en 1995, el AC Milan tuvo el equivalente en ingresos a 250

millones de Euros, mientras que el Real Madrid 200 millones de Euros.

Hoy dia, Real Madrid ingresa hasta 500 millones de Euros mientras el AC

Milan aun esta estancado en los 250 millones de Euros. Berlusconi, cuyo

imperio de Medios se encuentra limitado a Italia y Espana, no puede

inyectar suficiente efectivo en el club para seguirles el ritmo a los

otros clubes que, ya sea por las inversiones que les ingresan o por

haber creado una marca global, tienen ingresos que provienen de todo el

mundo.