La reivindicacin representativa

Michael Saward

Traduccin de la Ctedra de Teora Poltica Contempornea

Carrera de Sociologa, Facultad de Ciencias Sociales, UBA

Captulo 2
Mapeando la reivindicacin representativa

En el Captulo 1 argument que a pesar de sus fortalezas los estudios recientes

sobre la teora de la representacin poltica nos dejan con una gama de cuestiones
importantes que resolver. Gran parte del uso actual del concepto de representacin es,
entre otras cosas, demasiado esttico e inflexible, tajantemente taxonmico, en exceso
construido en torno a la legitimidad electoral, y en cierta medida bidimensional en tanto el
carcter del representado es tomado como fijo y carente de complejidad. En este captulo
nos ponemos en en una sintona ms positiva. Aqu elaboro y defiendo la adopcin del
marco conceptual de la reivindicacin representativa, introducida inicialmente en el
Captulo 1, como el principal lente a travs del cual analizar la representacin poltica. Por
medio del desglose de la nocin de reivindicacin representativa, podemos comenzar a
ocuparnos de las limitaciones centrales de los enfoques existentes, viendo a la
representacin de una manera ms abarcadora y rica empricamente, tomando en cuenta,
por ejemplo, su carcter constitutivo, trasversal, dinmico y generalizado.
Retomando las conclusiones centrales del Captulo 1 en particular, la discusin aqu
y en el Captulo 3 se enfoca en cmo el marco conceptual de la reivindicacin
representativa a) contribuye a esclarecer el modo en que la definicin de representacin
deriva en ltima instancia de acontecimientos ms especficamente, reivindicaciones- y no
de presencias institucionales fijas; y cmo las maneras en las cuales se da la representacin
es previa a y condiciona lo que ella es (o aquello en lo que sta se convierte); b) refuerza la
importancia del carcter construido de la representacin y las representaciones; c) otorga
peso a los aspectos estticos, simblicos y culturales de la representacin que actan sobre
el sujeto de la representacin poltica; d) promueve una reinterpretacin de las tipologas
corrientes sobre los roles representacionales en tanto recursos para las reivindicaciones; e)
muestra la verdadera variabilidad del fenmeno de la representacin; d) expresa cmo por
su naturaleza la representacin se encuentra menos contenida, por ejemplo, dentro del
Estado nacional, de lo que se asume comnmente; y g) subraya el lado performativo, de
puesta en escena de la representacin al mismo tiempo que su lado ms institucional.
Adems, espero demostrar que esta nueva perspectiva implica avances genuinos
respecto de otros enfoques, que sus diferentes dimensiones se encuentran implicadas
mutuamente en el sentido de que cada avance implica a los otros, y que existe una
coherencia y consistencia general en el marco conceptual que he elegido.

LA FORMA BSICA DE LA REIVINDICACIN REPRESENTATIVA

En primer lugar, observemos qu ocurre exactamente cuando se realiza una

reivindicacin representativa. Qu hay en esta reivindicacin? Se comienza con la idea
habitual de que en la representacin un individuo o un colectivo est en el lugar de, o habla
en nombre de, o acta por, otro. En otras palabras, un sujeto se presenta como ocupando
el lugar de un objeto un diputado electo en lugar de un electorado, por ejemplo. Pero
debemos mirar ms ampliamente. Algn agente individual o colectivo construye o produce la
reivindicacin un productor. Y la cosa representada es una idea de esta, no la cosa en s
misma, que es mejor llamada referente (si el poltico se produce a s mismo como el
sujeto que representa al objeto, el objeto es su idea de su electorado la gente honesta
y trabajadora por ejemplo- en lugar del referente, que es todas las otras cosas que el
electorado es, o podra ser). Todo esto requiere, y tiene, una audiencia, que recibe las
reivindicaciones y las acepta, rechaza o ignora. Por lo tanto, hay diferentes ingredientes que
hacen a la reivindicacin representativa: productor-sujeto-objeto-referente-audiencia (ver
Tabla 2.1). La representacin es un proceso continuo de produccin y recepcin,
aceptacin y rechazo de reivindicaciones dentro, entre y fuera de los ciclos electorales.

Tabla 2.1 La forma general de la reivindicacin representativa

Un productor de representaciones (P) propone un sujeto (S) que representa a un objeto

(O) que se relaciona con un referente (R) que se ofrece a una audiencia (A).

Expresados de esta forma, los elementos de la reivindicacin representativa parecen

encontrarse en una relacin lineal. Sin embargo, la relacin puede entenderse mejor como
una de carcter circular. Por ejemplo, las audiencias no son simples receptores pasivos de
las reivindicaciones realizan contrarreivindicaciones sobre s mismas como sujetos, o
sobre los sujetos que les son propuestos por las reivindicaciones de otros. En este captulo
se explora cada uno de los elementos que hacen a la reivindicacin representativa, y se
discuten los variados vnculos que existen entre ellos.
Es importante mencionar y, como espero demostrar, absolutamente apropiado-
que la reivindicacin representativa (y por lo tanto la representacin poltica), expresada de
esta forma abstracta, puede abarcar una amplia variedad de casos. Para tomar algunas
distinciones binarias que nos son familiares, incluye las reivindicaciones formales e
informales, electorales y no electorales, democrticas y no democrticas (entre otras
considero en detalle en el Captulo 3 ciertas lneas fundamentales de variacin de las
reivindicaciones representativas). Para tener una idea de la amplia aplicabilidad de esta
definicin, es til considerar brevemente algunos ejemplos bsicos de reivindicaciones
representativas que se ajustan a este esquema:

1. El Primer Ministro (productor) se ofrece a s mismo (sujeto) como la

encarnacin de los intereses del electorado (objeto) a dicho electorado (audiencia). El
referente es la gente real, de carne y hueso, que forma parte del electorado. El objeto
implica una descripcin selectiva de los intereses del electorado.

2. El Partido Liberal (productor) se ofrece a s mismo (sujeto) como representante

de los intereses de la familia (objeto) al electorado (audiencia).

3. Marx (productor) ofreci la clase trabajadora (sujeto) como el smbolo de la

esperanza revolucionaria (objeto) a los miembros potenciales de dicha clase (audiencia).

4. Manifestantes anti globalizacin (productores) se proponen a s mismos y sus

movimientos (sujetos) como representantes de los oprimidos y marginados (objeto) a los
gobiernos de Occidente (audiencia).
 Aqu tenemos una diversidad de reivindicaciones. Sea que impliquen o no a la
poltica electoral, contienen una dimensin simblica; ser elegido no elimina la necesidad de
realizar reivindicaciones simblicas, solo establece un marco especfico dentro del cual estas
reivindicaciones se realizan (un marco que a menudo tiene gran impacto en la credibilidad
de la reivindicacin, como veremos particularmente en el Captulo 6). Cabe mencionar
tambin que las reivindicaciones pueden ser de largo plazo (como en el ejemplo de Marx),
o de corto plazo (por ejemplo, el Partido Liberal puede estar siguiendo una estrategia
electoral pragmtica y temporal en sus reivindicaciones basadas en la familia). Pueden
incorporar una gran variedad de actores individuales y colectivos, e incluir una gran
diversidad de tipos de reivindicaciones y audiencias receptoras. Estos ejemplos contribuyen
a demostrar cmo esta variedad fluye a partir de un punto de partida precisamente
abstracto, y que tambin como subproducto de ello se demuestra que evitando caer en
juicios normativos sobre la representacin legtima y democrtica puede ayudar a abrirnos
los ojos respecto de estas variaciones.
Entonces, una reivindicacin representativa es una reivindicacin de representar o
saber qu representa los intereses de alguien o algo. Se trata de una reivindicacin; puede
ser o no una reivindicacin bien fundada (cmo podramos evaluar en qu medida la
reivindicacin se encuentra bien fundada es un tema que retomar particularmente en el
Captulo 6). Como productor de reivindicaciones representativas, poda sostener, por
ejemplo, que represento los intereses de una persona o de un grupo de personas o
animales. Podra argumentar que represento o encarno el verdadero carcter de un pas o
una regin. Podra sostener que t simbolizas los deseos de un electorado en particular.
Adems, todas estas reivindicaciones se dirigen a una audiencia, que podra consistir en un
grupo de personas grande o pequeo, prximo o disperso, consciente de s mismo o
disgregado; de hecho, podra consistir slo en m. En otras palabras, existe, siguiendo el
lneas generales el pensamiento de Ludwig Wittgenstein, una familia de trminos que
podran razonablemente ser tomados como aportando contenido a la idea general de un
sujeto, objeto y referente. Para ponerlo esquemticamente, yo podra

Reivindicar que represento los intereses de una persona

Reivindicar que encarno las necesidades de un grupo de personas
Reivindicar que defiendo las preferencias de un pas o una regin
Reivindicar que simbolizo el verdadero carcter de la naturaleza no humana

a un observador o a la audiencia a la que me dirijo. Los trminos en las tres columnas

pueden ser mezclados e intercambiados, dentro de ciertos lmites (por ejemplo, de la
naturaleza no humana no puede decirse que tenga preferencias).
Defender, elucidar e ilustrar la reivindicacin representativa y su importancia
forman el ncleo central de este libro. Como parte de las bases de este trabajo, es crucial en
esta instancia que exploremos qu supuestos subyacen a, o ms precisamente cules
forman las condiciones intelectuales y culturales de posibilidad para, las perspectivas de la
representacin como un hecho (normalmente visto como producido mediante de las
elecciones) y alternativamente como un efecto producido por una reivindicacin (exitosa).
En la siguiente seccin doy un paso atrs respecto de la reivindicacin representativa como
tal para explorar brevemente las variadas maneras en las que a) la representacin como un
hecho (de la eleccin) deriva de una mirada subyacente de la representacin como
presencia y b) la representacin como produccin de reivindicaciones deriva de una mirada
subyacente de la representacin como acontecimiento.

PERSPECTIVAS SUBYACENTES:
 LA REPRESENTACIN COMO PRESENCIA Y COMO ACONTECIMIENTO

La representacin puede tener un significado bsico hacer algo presente en un

sentido que est literalmente ausente (como argumenta Hanna Pitkin). En contraste,
argumento que es la retrato de una reivindicacin tal de presencia lo que es crucial para
entender la representacin poltica.
Decir que representacin significa esto, sealando a una instancia o prctica
especfica, no es el punto ms interesante o importante para hacer sobre la representacin.
Se trata menos de delimitar el significado que de preguntarse cmo los significados son
generados y refutados; o, de nuevo, cmo algo que est ausente puede retratarse como
presente. Cmo se construye, defiende y refuta la impresin de una presencia? Qu
determina el xito o fracaso del esfuerzo para construir tal impresin? En pocas palabras,
las preguntas sobre el cmo en lugar del qu son las ms urgentes, ms an en tiempos en
que los modos tradicionales de representacin poltica enfrentan serios desafos, mientras
otros nuevos formatos estn emergiendo. Adems, es comn el desliz que va de pensar la
representacin significa esto a la representacin est encarnada en esta institucin y no
en esta otra pensar que la representacin tiene una presencia definida y localizada en el
mundo, a menudo en trminos del hecho de la eleccin democrtica.
No es el hecho, ni la presencia genuina de la representacin lo que debe ser
afirmado, sino la representacin como un conjunto de prcticas, de acontecimientos y
particularmente de reivindicaciones, reivindicaciones de ser representativo. Antes de
desentraar ms la idea de la reivindicacin representativa, exploro algunas races
profundas del enfoque basado en la reivindicacin el contraste subyacente entre las
perspectivas de la presencia y del acontecimiento.
El enfoque de la presencia se concentra en proveer una definicin apropiada del
trmino para delimitar su significado. Los defensores, o aquellos que trabajan dentro del
enfoque de la presencia ofrecen definiciones estipulativas de la representacin. Una
definicin estipulativa es la que se ofrece como una denotacin con ventajas analticas y
empricas distintivas. Desde la perspectiva de la presencia, necesitamos un significado
compartido que sea preciso y consensuado; el significado debera idealmente ser
establecido antes de la invocacin del concepto, o del anlisis de las variadas invocaciones
sociales y polticas del trmino.
La definicin estipulativa ms comn producida por los defensores del enfoque de
la presencia es que la representacin prevalece cuando un X representa a otro Y. Diferentes
fenmenos particulares son usados para rellenar esta definicin, pero a menudo se sostiene
que un diputado electo representando, o en cierto sentido haciendo presente a su
electorado, es por lo tanto un representante, y el hecho social referido es representacin.
La perspectiva de la presencia sostiene que la representacin puede ser reconocida
singular e inequvocamente como presente en el mundo, totalmente presente ante nosotros
como un hecho social, completa en s misma (cualesquiera sean las controversias polticas
especficas que la acompaen en la prctica). Este sentido ms general de presencia se
conecta con otros sentidos cercanos al corazn de los observadores de la representacin: a)
la presencia de subjetividades y roles, como de delegado o fideicomisario; b) una
presencia institucional, frecuentemente en los procesos electorales; c) una poltica de la
presencia (ver Phillips 1995), en la que los reformadores de la representacin poltica
pueden tomar el hacer presente a Y mediante un X como un hecho dado en su
razonamiento sobre la reestructuracin de las instituciones gobernantes; o d) el sentido de
co-presencia criticado por Young (2000, 126-7). Presencia aqu arrastra significados e
implicancias estratificados y parasitarios, pero cada uno de estos usos especficos puede ser
rastreado hasta (y puede mostrarse que descansa en) el sentido subyacente del trmino.
 La provisin de definiciones estipulativas no es un asunto simple, por supuesto. Los
significados denotativos que se encuentran en un diccionario, por ejemplo, no pueden
cortar fcilmente el flujo de significados connotativos dentro y a travs de las culturas y los
contextos (Barthes 1974).
La perspectiva de la presencia puede ser una herramienta muy poderosa. La
definicin estipulativa de que el X representa al Y puede decirse que ha pasado a resultar
naturalizada por su aceptacin en el largo plazo. En un nivel general, esto no parece
pernicioso. Resulta ms pernicioso cuando una sub-instancia de la estipulacin general por
ejemplo, que un legislador electo es el representante de su electorado es el foco y lmite
de la representacin poltica- rige nuestros estudios polticos oculto detrs de la aparente
naturalizacin de la definicin ms general. Adems, la conciencia del artificio de tales
estipulaciones construidas no tiende a desvanecerse con el tiempo. (La normatividad de una
parte importante de la filosofa poltica podra depender en parte de estos olvidos).
El enfoque de la presencia, al definir la representacin, define tambin qu no lo es.
Como tal, por ejemplo, promueve y habilita un tipo especfico de pensamiento sobre la
representacin poltica: el pensamiento binario. Los escritos sobre representacin poltica
estn repletos de distinciones binarias: formal versus informal, auto-designados versus
autorizados democrticamente, fideicomisario versus delegado, legtimo versus ilegitimo, y
liberal versus discursivo. Estos pueden ser tiles como herramientas analticas, si no de
afirmaciones ontolgicas, pero incluso en aquel nivel las consecuencias de su uso pueden
ser desafortunadas. Consideremos, por ejemplo, una ecuacin usual: la representacin
legitima requiere de autorizacin formal por otros (ver Grfico 2.1).
Las distinciones binarias ms frecuentes que se encuentran en la tabla 2.1 dejaran
fuera de consideracin y quizs por medio de un proceso de estipulacin naturalizada
podran dejar fuera de existencia- los tipos A y D. Estos seran eliminados porque si
conceptualmente no podemos buscarlos, no podemos verlos (o, si lo hacemos, podramos
subestimar inadecuadamente su relevancia). Este efecto, en tanto, termina por reducir la
riqueza de la representacin poltica. Espero mostrar, por ejemplo, que los procesos
informales de la representacin autorizada por otros (para usar este lenguaje por el
momento) son comunes, y de real significacin democrtica. Tales distinciones pueden
tambin dejar a un lado formas importantes en las que hay grados de autorizacin por otros,
grados de formalidad, etc. En la tabla 2.2, por ejemplo, hay elementos o sombras de 1 en 2
y de 2 en 1; de 3 en 4 y de 4 en 3. No condeno en general el razonamiento binario; mucho
menos que eso, deseo sealar que en casos como este, puede obstaculizar la productividad
de modos alternativos, como el razonamiento relacional.
En resumen, respecto del enfoque de la presencia, la limitacin del campo,
referencia y utilidad de la definicin estipulativa est siempre en riesgo de ser revelada.
Cuando la revelacin efectiva ocurre, la desnaturalizacin resultante puede mostrar lo que
antes pareca dado como opcional. La posibilidad subyacente de presencia total es una pre-
condicin para la presencia en el sentido poltico clave de que la representacin de X de
alguna manera hace a Y presente (a pesar de la ausencia de Y). Reconocer esta relacin
como profundamente inestable es importante.

Tabla 2.2 Representacin y distinciones binarias

1. Formal 2. Informal
3. Auto-designada A B
4. Autorizada por otros C D

Preguntarse qu significa la representacin? no es equivocado, pero no se trata de una

pregunta enteramente inocente. Para decirlo francamente, la pregunta invita de hecho,
quizs requiere- una respuesta que produce un truco de confianza u oculta su propio
artificio; una respuesta que podra ser menos estable y menos convincente que lo que
buscaba el interrogador.
Siguiendo enfoques basados en la presencia, el autor o enunciador se est
posicionando a s mismo como un adjudicador de sucesos cundo se trata de
representacin, cundo no. Esto puede ser en un sentido lo que Bauman (1992) describi
como el rol legislativo, en oposicin al rol interpretativo del analista. El sentido ms
prominente de la razn legislativa de Bauman es, sin embargo, uno normativo. Aquellos
que siguen lo que yo llamo el enfoque de la presencia en la representacin pueden en un
extremo convertirse, en efecto, en adjudicadores auto-designados de lo que es y lo que no
es representacin legtima. Tal posicionamiento difiere sustancialmente de los esfuerzos por
especificar las condiciones bajo las cuales las reivindicaciones representativas podran ser
aceptadas como democrticamente legtimas (ver Captulo 6).
En el enfoque del acontecimiento, por el otro lado, la representacin es vista como
una cosa que se hace (mantiene su cosidad, pero dicha cualidad deriva de su invocacin
desde dentro, o de ser un efecto inestable de un acontecimiento, prctica o proceso). Aqu,
el significado se encuentra implicado en la invocacin y la puesta en acto. La
representacin es el producto de una performance, tanto en el sentido de puesta en escena
teatral, como ms tcnicamente en el sentido de ser producida en la forma en que Butler
(1990) sostiene que el gnero se produce performativamente. El significado est
implicado en la invocacin; implica un proceso de citacin o reiteracin de prcticas y
entendimientos existentes, incluso cuando se producen innovaciones y adaptaciones.
Mientras el enfoque de la presencia podra definir a la representacin como
haciendo presente algo que est ausente, el enfoque del acontecimiento, por ejemplo, mira
las reivindicaciones que dan la impresin de hacer algo presente. Una figura poltica que intenta
dar esta impresin o un observador que presta atencin a tal impresin- est haciendo una
reivindicacin. Entonces, una reivindicacin representativa es una reivindicacin de representar
o de saber qu representa los intereses de alguien o de algo. Invoca consiste en-
reivindicaciones de que uno representa a otros en virtud de los roles que uno puede
desempear. Por ejemplo, yo podra sostener que hablo por el grupo Z presentndome
como desempeando el rol de- delegado, fideicomisario o agente. Lo que el enfoque de la
presencia ve como roles representativos, el enfoque del acontecimiento lo ve
adicionalmente como recursos para las reivindicaciones representativas; la disponibilidad
cultural de nociones como el fideicomiso o la tutela puede ser invocado en ventaja de quien
hace la reivindicaciones. Estos recursos son repertorios culturalmente reconocidos para las
puestas en escena de la produccin de reivindicaciones (algunas de ellas podran ser lo que
Muscovici (1988) llam representaciones sociales).
Hay numerosos puntos de contraste entre ambos enfoques. Donde el enfoque de la
presencia estipula un significado, el enfoque del acontecimiento lo pospone (o mejor, lo
devuelve al interior del contexto de produccin de reivindicaciones). Donde el enfoque de
la presencia propone la presencia total, el enfoque del acontecimiento es est obsesionado
con la presencia-nunca-completa nunca est del todo claro dnde o cmo las
invocaciones de representacin obtendrn apoyo. Donde para el enfoque de la presencia
algn X representa a algn otro Y, para el enfoque del acontecimiento hay una
reivindicacin de que algn X, en virtud de alguna supuesta capacidad o atributo, puede
hablar por Y, a Y, y a una audiencia ms amplia. El enfoque de la presencia tiende a postular
un sujeto dado, mientras que el enfoque del acontecimiento propone una subjetividad
invocada. El enfoque de la presencia tiende a llevar a una mirada de la representacin como
practicada dentro de un conjunto establecido de espacios institucionales (en particular los
electivos), mientras que el enfoque del acontecimiento est ms abierto a la inquietud de lo
que podra ser visto como mbitos o espacios en los que la representacin tiene lugar.
 Esta discusin sobre el contraste subyacente entre las perspectivas de la presencia y
el acontecimiento ha sido breve, y el contraste ha sido esbozado de manera resumida. No
llevo la discusin mucho ms all aqu; mi principal inters yace en la poltica de la
reivindicacin, ms que en la concepcin del acontecimiento sobre el que esta se basa. Sin
embargo, el carcter de y las bases para esta distincin subyacente continuarn
conformando el anlisis a lo largo del libro.

LOS ELEMENTOS DE LA REIVINDICACIN REPRESENTATIVA

Como la representacin es ms un acontecimiento, o una serie de acontecimientos,

que una presencia delimitada y clara, el mundo de la representacin poltica es un mundo
de produccin de reivindicaciones ms que de funcionamiento de instituciones formales.
Sin lugar a dudas, hay ms cosas en el mundo poltico que reivindicaciones hay demandas,
por ejemplo. Y no todas las reivindicaciones son reivindicaciones representativas, aunque
muchas puedan serlo, incluso no explcitamente. Las explicaciones convencionales de la
representacin poltica a menudo suponen que si alguien es electo para ocupar un cargo,
entonces esta persona no slo es un representante, sino que es representativo. Varios
observadores, por supuesto, han destacado el hecho de que en ciertos sistemas electorales y
de partidos, y de hecho en ciertos contextos nacionales, culturales y polticos, algunos
grupos sociales se encuentran sobrerrepresentados en los mbitos electoral-legislativos, y
otros ests subrepresentados (Guinier 1994; Phillips 1995; Mansbridge 1999; Young 2000).
Otros analizan diferentes grados y tipos de correspondencia entre los votantes y los
representantes electos (Elau y Karps 1977; Bingham Powell 2004). Pero hay problemas
persistentes con el desplazamiento desde este P es electo, por lo tanto l o ella es un
representante, a este P es representativos, porque l o ella es electo.
Decir que un actor electo es un representante es claro y razonable, pero pasar de
este estatus formal y adquirido al hecho de que sea representativo en todo momento
hasta que ya no sea un funcionario electo es moverse en un terreno inestable. Adems, la
suposicin de una representatividad generalizada est tan fuertemente enquistada en la
nocin de ser electo y no sin razn- que la consideracin de cmo otros actores podran
tambin ser representativos es dejada fuera, reduciendo en consecuencia (considero yo) el
valor emprico y analtico del concepto de representacin. La representacin es un proceso
dinmico y continuo en el cual una gran variedad de actores y organizaciones participan, los
actores electorales mediante procesos electivos y otros actores a travs de otros procesos.
La representacin es un proceso de produccin de reivindicaciones ms que un hecho
establecido por medio de la eleccin o seleccin; o, como mnimo, solo puede ser esto
ltimo en virtud de ser lo primero.
En pocas palabras, para ver a la representacin como un hecho que surge
(particularmente) de la eleccin es adoptar una descripcin convencional ms que una
nocin precisa. Las potenciales bases de representacin, incuso las relativamente
homogneas culturalmente, contienen una gran variedad de intereses aparentes y
potenciales, muchos de los cuales se atraviesan mutuamente de manera compleja, y pueden
dividir tanto como unir. Los representantes potenciales, de cualquier tipo, deben por
necesidad elegir, proponer y fabricar una visin distintiva y limitada de, o un conjunto de
intereses para, dicha base de representacin. La posibilidad de que logren plausiblemente
representar un conjunto claro y coherente de intereses de su base de representacin es
remota, en el mejor de los casos. Los representantes potenciales tienen que producir
reivindicaciones, sobre ellos mismos y sus bases de representacin potenciales, y usar estas
reivindicaciones con el objeto de intentar imponer, o promover una creencia en, un
conjunto particular de intereses como una pre-condicin ineludible para hablar a favor
de dichos intereses. En este sentido, la representacin es tanto constitutiva como reflexiva
de los datos sobre intereses y capacidades. Y es mediante este proceso de produccin de
reivindicaciones que se desarrolla el trabajo de constitucin.
Visto de esta manera, ningn representante potencial, incluyendo uno electo, puede
alcanzar de forma absoluta la representacin, o ser absolutamente representativo. Los
datos pueden ser los datos, pero las reivindicaciones son refutables y refutadas; no existe
una reivindicacin de ser representativo de un cierto grupo que no deje espacio para su
refutacin o rechazo por parte de las audiencia o de la base de representacin potencial, o
por otros actores polticos. Este punto es suficientemente claro en la observacin de la
poltica electoral. Los candidatos compiten sobre la definicin de los intereses del
electorado, y las victorias electorales de ms del 70 por ciento del voto popular son
infrecuentes en las democracias establecidas. Pero aun as el poder de las elecciones como
productoras de representacin a menudo soslaya este punto. En el Captulo 4 exploro un
conjunto de factores estructurales que limitan lo que puede decirse en relacin a la
representacin sobre la base de la eleccin.
La reivindicacin representativa, entonces, consiste en el nivel ms general en cinco
dimensiones centrales que se encuentran interrelacionadas: productor, sujeto, objeto,
referente y audiencia. Cada una es crucial, o eso es lo que argumento, para una explicacin
robusta, detallada y esclarecedora del mundo de la poltica representativa. Es inusual reunir
todas estas dimensiones en las explicaciones sobre la representacin: este conjunto
condensa el esfuerzo de unir ciertos temas de la historia de la idea de representacin que se
han mantenido separados por un largo tiempo (como se explic en la introduccin). A
continuacin esbozo brevemente sus atributos y conexiones ms importantes.

LOS PRODUCTORES DE LA REPRESENTACIONES

En el Captulo 1 vimos cmo el anlisis de Pitkin influy en que se dejara de lado a

los productores de las representaciones (o de las reivindicaciones representativas), al
menos en lo que hace a su importancia poltica. En otros trabajos emerge el mismo
problema desde otro ngulo. La representacin es a menudo vista, especialmente en el
trabajo de tericos culturales y estticos, como triangular en su concepcin sujeto, objeto
y referente. Pero la representacin no ocurre solamente como resultado de un proceso o
mediante el funcionamiento de las instituciones que nos son familiares (las electorales); es
reivindicada como el rol central de alguien haciendo que esto ocurra a travs del despliegue o
la explotacin de una gran variedad de instituciones formales e informales (incluyendo las
instituciones electorales). Los sujetos (o significantes) y los objetos (significados) no estn
simplemente all afuera, en un cierto nmero y de un cierto tipo. Hay productores los
asesores de campaa son un ejemplo poltico claro, pero hay muchos otros- de
reivindicaciones sobre ellos, reivindicaciones que generan y energizan sentidos especficos
de sujeto y objeto (y que generan y se enfocan en potenciales audiencias especficas).
Los productores de las reivindicaciones representativas (y las descripciones y
retratos de s mismos y de otros que estn ligadas a dichas reivindicaciones) no son
necesariamente buenas o exitosas. El lder del Partido Conservador en el Reino Unido en
la eleccin general de 2005, Michael Howard, y sus asesores, realizaron reivindicaciones
representativas retratando al pueblo britnico como muy preocupado por el problema de la
inmigracin (o alguna otra cosa, porque los guios y el lenguaje en cdigo tuvo un rol
central en esta campaa), pero la reivindicacin no tuvo apoyo sustantivo en el voto (una
gran parte de la audiencia no compr la reivindicaciones central de la campaa). Los
productores de las reivindicaciones representativas pueden ser productores de
reivindicaciones malas, inaceptables o no aceptadas; tambin pueden ser productores de
reivindicaciones llamativas y resonantes sobre ellos mismos y sus electores potenciales.
Los productores de reivindicaciones representativas tampoco son magos. No
pueden simplemente conjurar reivindicaciones en el aire (o, si lo hacen, es muy probable
que no tengan xito). Las reivindicaciones representativas que son atractivas o que resuenan
en las audiencias relevantes, provendrn de trminos y entendimientos ya hechos, que la
audiencia potencial reconocer en cierto momento. El estilo, momento, y contenido de una
reivindicacin representativa tiene que acceder a marcos contextuales familiares, o al menos
reconocibles o emergentes. Las reivindicaciones deben invocar lo reconocible a la par de
(de hecho, con el objeto de) crear algo nuevo; deben repetir rasgos de la cultura poltica
para cruzar el umbral de la aceptabilidad potencial. Ms adelante exploro este punto en
mayor profundidad considerando los aspectos culturales de la representacin.

LA RELACIN PRODUCTOR-SUJETO-OBJETO

Sobre qu es la reivindicacin representativa? En un nivel, es una reivindicacin de

estatus en nombre de un sujeto. Si, por ejemplo, el lder del Partido Comunista se reivindica
como representante de los intereses de las personas de la clase obrera, puede buscar
expresar sus capacidades para desempear el rol, aptitudes especficas para el estatus,
calificaciones para el estatus, posesin de ideas que son distintivamente apropiadas para el
estatus, y/o caractersticas personales que sostienen dicha adscripcin de estatus. O, para
anunciar lo que se dice en una seccin posterior, puede buscar expresar sus variadas
reivindicaciones descriptivas y sustantivas. La reivindicacin tiene la intencin de producir
efectos. Si es suficientemente exitosa, lleva a ciertos representados a reconocer la
reivindicaciones de estatus, y a reconocer la descripcin selectiva de s mismos el objeto-
que se encuentra dentro de ella.
He sugerido, contra Pitkin, que la representacin en poltica circula al menos en dos
sentidos: los representados juegan un papel eligiendo o aceptando a los representantes, y
los representantes eligen a su base de representacin en el sentido de retratarlos o
enmarcarlos en formas particulares, contestables. Si yo alego que t, un potencial
representado mo, posees la caracterstica X, y si puedo hacer que aceptes esta
caracterizacin, puedo entonces presentarme como un sujeto que posee la capacidad o el
atributo Y que me permite representarte en virtud de una determinada resonancia entre X
e Y. En otras palabras, los representantes polticos potenciales, en este proceso de retrato o
representacin de las bases de representacin, realizan reivindicaciones sobre s mismos
como sujetos y sobre sus representados como objetos, as como sobre los vnculos entre
ambos; argumentan o dan a entender que este objeto que ves y escuchas es el mejor
representante de la base de representacin as entendido. Las figuras polticas (y sus
guionistas, asesores, partidarios, etc.) son en este sentido actores creativos. Pueden bien ser
agentes, como los representantes son vistos convencionalmente, pero tambin o ms an
son actores, productores de reivindicaciones.
Podemos ahondar en estos vnculos a partir del trabajo de Louis Marin, que
escribi que representar significa presentarse a s mismo como representando algo, y
toda representacin, todo signo o proceso de representacin, incluye una doble dimensin
una dimensin reflexiva, presentarse a s mismo; una dimensin transitiva, representar
algo- y un doble efecto el efecto de sujeto, y el efecto de objeto (2001, 256). Aqu, Marin
nos ayuda a hacer dos puntos cruciales que se refuerzan mutuamente. Primero, no hay
representacin sin una reivindicacin de que yo o t o eso representa mapas, pinturas,
polticos, y terroristas son presentados como sujetos representando algo o a alguien (un
objeto), implcita o explcitamente; sujeto y objeto son los efectos de un acto de produccin
de una reivindicacin. Marin tambin nos invita a reconocer la importancia de (lo que yo
llamo) el productor de la reivindicacin representativa. El autor separa de manera til al
productor del sujeto (aunque ambos pueden ser la misma persona), un movimiento que es
particularmente importante por el fuerte sentido de agencia creativa implicado en la
produccin de representacin. Y segundo, Marin sugiere que sujeto y objeto se refinan y
clarifican en el proceso de representacin. Mediante la realizacin de reivindicaciones
representativas, el productor construye una mirada particular de s o de alguien ms como
sujeto (por ejemplo, el asesor de campaa construye una visin del candidato de su partido
como un hombre de familia). Y presentando al objeto de una determinada manera,
tambin construye una nueva mirada del objeto. Un poltico electo, por ejemplo, realiza una
reivindicacin de que es adecuadamente representativo de cierto electorado (la nacin
quizs) cada vez que habla por y sobre l. Y siempre que lo hace, ofrece una construccin o
retrato de s mismo (el sujeto) y del electorado (el objeto).

AUDIENCIA Y BASE DE REPRESENTACIN

Podemos comenzar a ver por qu es importante incluir a los productores en las

concepciones triangulares de la representacin. Adems, esta incorporacin es vital para
cualquier anlisis completo de las dinmicas distintivamente polticas de la representacin.
En poltica, los agentes o actores creativos, como los productores y las audiencias, moldean
y construyen las relaciones representativas. La representacin se trata de la produccin de
reivindicaciones, y tiene un propsito: los productores de las reivindicaciones intentan
obtener aceptacin y otros efectos a travs de las concepciones de sujeto y objeto que
construyen. Sus propsitos pueden ser muchos y variados. Pueden extenderse al esfuerzo
por (re)definir quin o qu cuenta como poltica, o urgente, en un contexto dado.
De ello se deduce que no es menos importante sumar las audiencias al anlisis. Las
reivindicaciones representativas slo pueden funcionar, o incluso existir, si las audiencias las
perciben de alguna forma, y pueden absorberlas, rechazarlas o aceptarlas, o tambin
comprometerse con ellas. No tiene mucho sentido poltico una reivindicacin que no busca
dirigirse a una audiencia especfica (nacional, local, tnica, religiosa, lingstica, de clase, u
otra) y, ms especficamente, intentar inducir en audiencias y bases de representacin
potenciales nociones de estas como audiencias y bases de representacin.
Todos los productores de reivindicaciones ofrecen una construccin de una base de
representacin a una audiencia. Es importante enfocarse en las conexiones y diferencias
potencialmente complejas entre audiencia y base de representacin, y entre diferentes tipos
de cada una. Las audiencias y las bases de representacin pueden ser tanto pretendidas como
reales. Un productor de reivindicaciones puede sostener que representa a miembros de una
minora tnica, o a un grupo con una discapacidad particular, por ejemplo. En ese caso, el
grupo es su base de representacin pretendida, el grupo que un productor de
reivindicaciones sostiene que habla en su nombre, es el objeto de la reivindicacin, una
interpretacin de un referente. l o ella, mediante la reivindicacin, va tanto a describir
como ofrecer algunas concepciones de los intereses del grupo. Todas las reivindicaciones
vinculadas a hablar en nombre de tambin hablan sobre; todas las reivindicaciones que
hablan sobre pueden ser entendidas, aunque ms no sea indirectamente, como
reivindicaciones para hablar en nombre de.
De la misma manera, necesitamos incluir bases de representacin reales. Son
aquellas que reconocen una reivindicacin como siendo producida sobre y por (en nombre
de) ellos, o que ven sus intereses como implicados en la reivindicacin. En contraste, la
audiencia pretendida es el grupo al que se le habla. La audiencia real de una reivindicacin
es el grupo de personas que reciben (escuchan, escuchan sobre, leen, etc.) la reivindicacin
y responden a ella de alguna manera (o que estn en posicin de elegir responder a ella). La
audiencia pretendida puede coincidir con la base de representacin pretendida, o puede
incluir a la base de representacin pretendida ms otros ciudadanos y personajes
influyentes. Tambin puede ser solo un segmento de la base de representacin pretendida,
o combinar dicho segmento como otros fuera de dicha base. Cul de estas alternativas es la
implicada en un caso dado depende del contexto, propsitos y recursos de los que realizan
las reivindicaciones.
La mayora de las veces, la conformacin de las audiencias pretendidas y reales va a
diferir en algn grado. Los que realizan las reivindicaciones tendrn un control variable y
nunca completo sobre cmo sus reivindicaciones son comunicadas, quin recibe o es
receptivo a ellas, o incluso cmo son interpretadas. La tabla 2.3 vincula y separa todas estas
concepciones de base de representacin y audiencia, y el grfico 2.1 ofrece cuatro
configuraciones potenciales de los vnculos audiencia-base de representacin en la prctica,
las distinciones y superposiciones que estos grficos configuran un cuadro complejo de la
base de representacin y la audiencia. La claridad y la precisin importan, por ello las
diferentes distinciones. Pero en este tema la complejidad poltica tambin debe ser
aceptada, por lo cual no intent minimizar las superposiciones entre audiencia y electorado
y entre diferentes formas de cada uno.

Tabla 2.3 Base de representacin y audiencia

Pretendida Real
Base de representacin El grupo en nombre del cual elEl grupo cuyos miembros
que realiza lareconocen las
reivindicaciones dice hablar reivindicaciones como
(y como parte de ello, habla hechas para y sobre ellos,
sobre). Manejada por el que ven sus intereses como
productor. implicados en una
reivindicacin. Pueden
aceptar, rechazar, refutar, o
ignorar la reivindicacin.
Manejada por el receptor.
Audiencia El grupo al cual se dirige la El grupo cuyos miembros
reivindicacin. Manejada son conscientes de recibir
por el productor. (por ejemplo, escuchar y
leer) la reivindicacin.
Pueden aceptar, rechazar,
refutar, o ignorar la
reivindicacin. Manejada
por el receptor.

Grfico 2.1 Cuatro concepciones del vnculo audiencia-base de representacin

BR AUD
 AUD BR

BR AUD AUD

BR

En la prctica, generalmente habr una estrecha conexin entre las audiencias y las
bases de representacin pretendidas y reales. Ambas son en parte constituidos mediante las
dinmicas de produccin y recepcin de reivindicaciones. Una reivindicacin para y sobre
una base de representacin pretendida y hacia una audiencia pretendida puede jugar un rol
central en la formacin de un sentido consciente de ser parte de dicha base o audiencia en
los miembros a los cuales se dirige. Por la misma razn, alguien que realiza una
reivindicacin podra atraer a ms gente que el grupo que l o ella intenta invocar como su
base de representacin. Si, por ejemplo, Lech Walesa en los meses finales de la Polonia
comunista actuaba como el representante de los trabajadores en Gdansk y en otros lados
(su base de representacin potencial), toda la gente de Polonia, y quizs otros ms all de
Polonia, eran su audiencia pretendida; obtener aprobacin por esta reivindicacin de parte
de esta audiencia ms amplia puede verse como un ingrediente crucial en sus esfuerzos por
definir, y en consecuencia hablar en nombre de, su base de representacin.
El pintor Paul Klee sostena que la pintura no imitaba o copiaba, ni aun en
interpretaba, a su referente. Lo que haca, primero y principalmente, era hacer visible al
referente. Por analoga, los que realizan reivindicaciones representativas, sean elegidos o no,
construyen imgenes verbales y visuales para y sobre las bases de representacin y sus
pases (entre otras cosas). Los representados son trabajadores, gente buena y honesta,
gente de familia, patriotas, y comprometidos o preocupados o enojados. Las
bases de representacin, como las comunidades, tienen que ser imaginadas, en el sentido
de Benedict Anderson (Anderson 1991). El equivalente de la pintura de Klee es necesario
para hacer imaginable, visible, normalmente ambos, a los potenciales miembros de dicho
electorado y a una potencial audiencia ms amplia.
La poltica es, en las palabras de Latour (2003, 158), un trabajo de composicin.
Por supuesto que las personas y los grupos existen antes de su evocacin o constitucin en
poltica. Siempre hay un referente. Pero el verdadero trabajo poltico reside en la constitucin
activa de bases de representacin la produccin de representaciones. Pierre Bourdieu
sostiene una versin fuerte de esta idea: en apariencia el grupo crea al hombre que habla
en su lugar decirlo as es pensar en trminos de delegacin- cuando en realidad es tan o
ms cierto que es el portavoz el que crea al grupo. Es porque el representante existe,
porque representa (accin simblica), que el grupo que es representado y simbolizado
existe y que por lo tanto da existencia a su representante como el representante de un
grupo (Bourdieu 1991, 204). En el mismo sentido, Fenno (2003, 1) enfatiz que no
puede haber una forma correcta de diseccionar y clasificar las percepciones de los
miembros [de la base de representacin] slo formas tiles. Reconociendo el lado
oscuro de la representacin poltica en este aspecto, Bourdieu tambin escribe sobre una
suerte de fraude ligado a la delegacin, e incluso sobre un ventrilocuismo usurpatorio
implicado en ser autorizado para hablar en nombre de (o representar a) otros. Ya sea que
los miembros potenciales de la base de representacin, los imaginados y construidos, se
vean a s mismos como ellos son vistos y presentados si las bases de representacin
pretendidas se convierten en representados reales- es otro tema. La distincin entre
audiencias pretendidas y reales es importante por razones similares. Sin embargo,
ciertamente no ira tan lejos como para sugerir que las construcciones de los representados
deben automticamente ser vistas como sospechosas. Como veremos ms adelante en el
Captulo 6, hay mucho ms para decir sobre las circunstancias bajo las cuales los
representados pueden evaluar la aceptabilidad de las reivindicaciones.
Estos argumentos podran llevar a invertir el modelo ortodoxo de la relacin
representado-representante como una de principal-agente. Quizs algunas veces la base de
representacin es el agente, y el representante el principal. Visto desde este ngulo, y
llevado al extremo, la base de representacin podra representar o revelar lo que el
representante potencial quiere de ella, podra conformarse a las imgenes o retratos o
representaciones del representante (una posibilidad que, como hemos visto, Hanna Pitkin
confin enteramente a contextos no democrticos). Al menos, uno podra desear insistir en
la constitucin mutua del representante y los representados (cf. Young 2000). Ambos
son, en palabras de Seitz, el efecto de una prctica, la prctica de la representacin en s
misma: La representacin llena los espacios vacos de posibilidad reservados para los
representantes, pero tambin rellena lo que llega a ser representado (Seitz 1995, 134, 144).
Es preciso prestar atencin a las estrategias polticas que los actores emplean en el retrato o
construccin de los electorados. Podra requerirse especial atencin a las instancias en las
que hay un esfuerzo por negar todo carcter construido de la construccin, o por
establecer nociones esencialistas de la identidad; o ms en general por ocultar el momento
esttico en la representacin con el objeto de enmascarar la naturaleza constituida del
electorado (tomo el problema de la performance ms adelante). El sentido activo del trmino
constituency, con el que se nombra a la base de representacin, constituir- ha tomado el
asiento trasero respecto del sentido pasivo un grupo de gente o votantes fijado
territorialmente- en la democracia moderna. Pero no hay slo un acto de fundacin, y la
accin subsiguiente dentro del marco que este acto fundante crea. Como escribe Schwartz
(1988, 127), la representacin poltica puede ser concebida como una fundacin continua,
como la constitucin de comunidad.
Parcial y selectiva, la construccin de la base de representacin el objeto- es en
ltima instancia adjudicada por (una parte de) la audiencia receptora. En el Captulo 4
discuto una seleccin de modos de recepcin de las reivindicaciones representativas, y en el
Captulo 6 pongo el foco sobre las bases de representacin apropiadas para la evaluacin de
las reivindicaciones. Como hemos visto, la audiencia real para una reivindicacin puede ser
ms grande, ms pequea, o puede coincidir con la audiencia pretendida por el productor
de la reivindicacin. Un primer ministro (PM), por ejemplo, podra desear enviar un
mensaje a miembros reticentes del partido de que realmente defiende sus intereses ms
profundos, pero el mensaje puede ser escuchado (sea o no la intencin del PM) por un
conjunto de ciudadanos que no forman parte del partido que pueden hacer sus propios
juicios. El objeto construido por ejemplo, ustedes, mis oyentes, son los verdaderos
creyentes en nuestro proyecto, y yo s que van a trabajar duramente a mi lado hasta que
hayamos transformado este sistema; o, sobre todo, como yo, ustedes son patriotas, y yo
s que van a luchar conmigo por una defensa ms fuerte de nuestra nacin- es una entre
las muchas expresiones que podran haber sido ofrecidas a este referente, es decir la
gente de carne y hueso a la que se dirigi el mensaje. Las bases de representacin y las
audiencias, pretendidas o no, pueden aceptar o resistir reivindicaciones especficas, en
particular mediante la aceptacin o la resistencia a descripciones de las bases de
representacin en el objeto construido por el productor de las reivindicaciones. Cmo se
demuestra la resistencia puede variar enormemente. En un sistema totalitario, la resistencia
puede estar escondida. En un sistema democrtico con niveles tolerables de libertad de
expresin, puede tomar la forma de desacuerdo abierto o la burla.
Los productores de las reivindicaciones representativas intentan invocar a una
audiencia que recibir la reivindicacin, y (con suerte, desde el punto de vista del
productor) sta la recibir de una forma determinada, la deseada. Los productores de las
reivindicaciones representativas sugieren a la audiencia potencial: a) que t eres parte de
esta audiencia; b) que debes aceptar este punto de vista, esta construccin esta
representacin- de estos representados; y c) que debes aceptarme a m como el que se
encuentra en la mejor posicin para hablar y actuar en nombre de ellos (o de ti, cuando
alguien es parte tanto de la audiencia pretendida como de la base de representacin
pretendida). El objetivo del productor de la reivindicacin en estos casos puede decirse que
evita niveles dainos de disputa o relectura, o contestaciones de sus reivindicaciones, de
parte de los miembros potenciales de la base de representacin y la audiencia. Las
audiencias potenciales o pretendidas podran, por ejemplo, negarse a ser audiencificadas
o retratadas como una audiencia, la cual despus de todo es normalmente definida como
una entidad silenciosa y pasiva.
Pero evitar la relectura por parte de los miembros de la audiencia y la base de
representacin es difcil para los productores de las reivindicaciones. Es cierto que los
polticos no se asemejan mucho a los artistas contemporneos que crean obras
deliberadamente creadas para provocar cierto compromiso o incluso cuestionamiento. Los
productores polticos de representaciones tienden a desear delimitar o fijar los significados
de ellos mismos y de sus acciones. De todas maneras, no existe una reivindicacin
representativa que no pueda ser releda, cuestionada o disputada por sus destinatarios,
receptores u observadores. El productor de una reivindicacin representativa puede
pretender que los representados invocados por la reivindicacin la vean como l desea,
pero hasta cierto punto estos son siempre libres para interpretar la reivindicacin, para
volverla contra el productor: Quin eres t para decirme quin soy yo y qu necesito?
De la misma manera que los tericos de la literatura posmoderna postularon la muerte del
autor los lectores en un sentido se convierten en autores porque recrean activamente la
historia a travs de su lectura- podramos decir que no existe una reivindicacin
representativa que no est abierta a una contrarreivindicacin o a una negacin de la
reivindicacin por una parte de su audiencia. Los miembros de la audiencia, tambin, son
agentes y actores. Este es un punto que se opone directamente a lo que llam ms arriba la
incorrecta unidireccionalidad de la explicacin de Pitkin sobre la representacin poltica.
Entonces, por ejemplo, una reivindicacin en los siguientes trminos:

El Primer Ministro (productor) se ofrece a s mismo (sujeto) como la encarnacin de los

intereses del electorado (objeto) a dicho electorado (la audiencia pretendida)
puede provocar que un elector que recibe la reivindicacin representativa la relea, la
dispute, y busque desenmascararla revelando su carcter codificado.
La audiencia pretendida de una reivindicacin representativa puede o no ser
consciente de s como una audiencia con anterioridad a la produccin de las
reivindicaciones. Hemos visto cmo las reivindicaciones representativas son siempre, en
alguna medida, reivindicaciones constitutivas; construyen en alguna medida los grupos a los
que pretenden dirigirse (audiencia), al igual que los grupos de los que pretenden hablar por
o sobre (base de representacin). Por supuesto que los productores de reivindicaciones en
general no desean revelar este hecho; prefieren ser vistos como dirigindose a intereses
preexistentes, naturales o fundamentales que ya estn all afuera. Una falta de consciencia
previa como (el tipo relevante de) audiencia o base de presentacin no debe ser leda como
una falta de poder o capacidad para responder a descripciones de s mismos que les son
presentadas desde los productores de reivindicaciones. Bases de representacin y audiencias
recin formadas pueden responder a las reivindicaciones tan poderosamente como aquellas
ms conscientes y respetables.
Explorar los efectos de las reivindicaciones representativas tambin podra incluir la
necesidad de examinar la posibilidad de que estos incluyan una serie de efectos
silenciadores interrelacionados. Las reivindicaciones pueden, por su naturaleza, silenciar a
las bases de representacin o audiencias a los que en parte constituyan a travs de su
evocacin; reforzar, suscitar, o reivindicar la necesidad de ausencia del representado de la
arena poltica; apropiarse de la voz del representado mediante el propio proceso de llamar a
la existencia a un representado con una voz; y convertirse en armas privilegiadas en manos
de lites minoritarias con ventajas en el acceso a tecnologas e instituciones de produccin
de reivindicaciones.
Estas posibilidades demasiado a menudo realidades- muestran el potencial lado
oscuro de los procesos de produccin de reivindicaciones representativas. Pero en principio
la reivindicacin representativa no es buena ni mala. Las reivindicaciones representativas
pueden activar y empoderar a receptores u observadores, incluso cuando esa no sea la
intencin de los productores. Los receptores estn en el mapa mediante su invocacin en
reivindicaciones representativas, aun cuando un efecto inicial de una reivindicacin sea el
silenciamiento. Un individuo o colectivo necesita una identidad como condicin anterior a ser
silenciado por una reivindicacin que pretenda representarlo. Una vez establecida, o
llamada a la visibilidad a travs de la produccin de la reivindicacin, la propia identidad
puede ser un recurso para el desacuerdo (cf. Rancire 1999). Esto puede empoderar a
aquellos que se encuentran del lado receptor de las reivindicaciones, por ejemplo, para
releer la naturaleza de la reivindicacin.
Por ltimo, podemos ver por estos comentarios que las audiencias de cualquier tipo
necesitan no ser pasivas. La palabra audiencia usualmente implica pasividad el trabajo de
una audiencia es mirar y escuchar, no contribuir ni participar. Algunos usos prominentes
del trmino en discusiones sobre representacin poltica se basan principalmente en
concepciones pasivas. Manin, en su desarrollo sobre la democracia de audiencia, por
ejemplo, argumenta que en la poltica contempornea, centrada en los medios de
comunicacin masiva, el electorado aparece, sobre todo, como una audiencia que
responde a los trminos que le han sido presentados en la escena poltica (Manin 1997,
223). Otros, escribiendo en el ms reciente contexto de surgimiento de tecnologas
interactivas online, argumentan que los nuevos medios pueden significar que en la poltica
la divisin rgida entre productor y audiencia se evapora, se tornan ms realistas las
oportunidades de autorrepresentacin. Los ciudadanos ya no estn satisfechos con el rol de
ser solamente espectadores pasivos (Coleman 2005, 210).
 La concepcin de audiencia de Rehfeld en su relato de la representacin poltica
(discutida en el Captulo 1) es diferente. Su audiencia tiene un rol especfico que
desempear, el de aceptar a alguien como representante en virtud de que se hayan seguido
ciertas reglas de seleccin, lo que lleva a un uso ms formal y tcnico de la idea de
audiencia en la representacin. De hecho, las audiencias adjudican reivindicaciones, como
he sugerido; pero no lo hacen siguiendo un conjunto de reglas, y sus fronteras son fluidas
en lugar de fijas. Cuando discuto los juicios sobre la legitimidad democrtica de las
reivindicaciones representativas en el Captulo 6, agrego al armado conceptual las nociones
de base de representacin apropiada apropiada en el sentido de sus evaluaciones de legitimidad
democrtica, que (deben) importar ms a los demcratas. Pero en este captulo mi
preocupacin reside en el esclarecimiento e interpretacin ms que en el juicio o la
legitimidad democrticos. Se puede decir que la visin de Rehfeld reduce el alcance de las
dinmicas de representacin implicadas en la constitucin de las audiencias y las bases de
representacin, en primer lugar. Como parte de ello, tambin puede decirse que elimina la
importante distincin entre audiencias y bases de representacin pretendidas y reales. En
sentido general, mi argumento respecto de las audiencias es que las reivindicaciones
representativas podran promover, intencionalmente o no, modos variados de actividad o
pasividad en las audiencias, dependiendo de la naturaleza de la reivindicacin que se les
presenta y el grado de conciencia de s como una audiencia a lo largo del tiempo. El
contexto importa. Por ejemplo, si los miembros de una audiencia potencial se encuentran
prximos unos a otros o no tiene impacto sobre su capacidad de responder, y si esta est (o
se vuelve) unificada o no afectar su capacidad de co-crear o disputar el contenido del
objeto que se los productores de reivindicaciones representativas le ponen enfrente.