PLATONISMO Y CRISTIANISMO

Wenceslao Calvo (11-03-2011)

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Evanglica Pueblo Nuevo

PLATONISMO Y CRISTIANISMO

Estimacin cristiana por Platn

Filosofa espiritual platnica
Filosofa testa platnica
Filosofa platnica teleolgica y tica
Religin, recompensas y castigos en Platn
Mritos y defectos
Escuelas platnicas posteriores

La escuela de Atenas, detalle, de Rafael.

Stanza della Segnatura, palacio Vaticano
Estimacin cristiana por Platn.
"La peculiaridad de la filosofa platnica" dice Hegel en su Historia de la filosofa (volumen 2) "es
precisamente esa direccin hacia el mundo suprasensual, que busca la elevacin de la conciencia a la esfera del
espritu. La religin cristiana tambin ha establecido este elevado principio, de que la esencia espiritual interna
del hombre es su verdadera esencia y lo ha hecho principio universal." Algunos de los primeros Padres
reconocieron un elemento cristiano en Platn y le atribuyeron una especie de oficio propdutico y una relacin
con el cristianismo. Clemente de Alejandra llama a la filosofa "una especie de disciplina preliminar para
aquellos que vivieron antes de la venida de Cristo" y aade "tal vez podemos decir que fue dada a los griegos
con este propsito especial; pues la filosofa fue a los griegos lo que la ley fue a los judos, un pedagogo para
llevarlos a Cristo (cf. Strom., I, v.xx). "Los dogmas platnicos" dice Justino Mrtir "no son extraos al
cristianismo. Si nosotros los cristianos decimos que todas las cosas fueron creadas y ordenadas por Dios, parece
que anunciamos una doctrina de Platn y, entre nuestra idea del ser de Dios y la suya, la nica diferencia parece
ser el artculo." (cf. II Apol., xiii). "Justino fue" (dice Ackermann, Das Christliche im Plato, cap. i, Hamburgo,
1835) "como l mismo afirma, un entusiasta admirador de Platn antes de que encontrara en el evangelio esa
plena satisfaccin que haba estado buscando sinceramente, pero en vano, en la filosofa. Y, aunque el evangelio
permaneci infinitamente ms alto en su estimacin que la filosofa platnica, no obstante la estim como una
etapa preliminar para el evangelio. Del mismo modo se expresaron otros escritores apologistas sobre Platn y su
filosofa, especialmente Atengoras, el ms enrgico y filosficamente ms importante de todos ellos, cuya
'Apologa' es una de las obras ms admirables de la antigedad cristiana." Los Padres de la antigua Iglesia
procuraron explicar la sorprendente semejanza entre la doctrina de Platn y la del cristianismo principalmente
por la familiaridad, que, segn suponan, ese filsofo haba obtenido de los judos y de las Escrituras judas
durante su viaje a Egipto, pero parcialmente, tambin, por la luz universal de una revelacin divina a travs del
Logos, que, en y por medio de la razn humana "alumbra a cada hombre que viene a este mundo" y que ilumin
especialmente a buscadores tan sinceros y humildes de la verdad como Scrates y Platn antes de la encarnacin
del Verbo eterno en la persona de Jesucristo. Los pasajes que contienen un sorprendente parecido a las
Escrituras cristianas en su estilo axiomtico, parablico y pintoresco y todava ms en los elevados sentimientos
morales, religiosos y casi cristianos que expresan, estn dispersos densamente en todos los dilogos, incluso en
aquellos que tratan de asuntos fsicos, polticos y filosficos y son tan caractersticos de Platn como el
inimitable dilogo en el que estn vestidos.
La muchacha ciega, de John Everett Millais.
Museum and Art Gallery, Birmingham
Filosofa espiritual platnica.
Tal vez la caracterstica ms obvia y llamativa de la filosofa platnica es que es prominentemente espiritual.
Hegel habla de "esta direccin hacia el mundo suprasensual", esta "elevacin de la conciencia a la esfera del
espritu" como "la peculiaridad de la filosofa platnica." No hay doctrina en la que Platn ms frecuente y
firmemente insista que sta, que el alma es no slo superior al cuerpo, sino anterior al mismo en el orden del
tiempo y que no meramente existe en el ser de Dios, sino en cada orden de existencia. El alma del mundo existi
primero y luego fue revestida con un cuerpo material. Las almas que animan el sol, la luna y las estrellas,
existieron antes de los cuerpos que ellas habitaron (Timeo). La preexistencia de las almas humanas es uno de los
argumentos en los cuales descansa para probar su inmortalidad (Fedn, 73-76). Entre los otros argumentos por
los cuales demuestra la inmortalidad del alma y su dignidad exaltada estn: que el alma dirige y gobierna el
cuerpo, y por tanto se parece a los dioses inmortales (ib. 80); que el alma es capaz de abarcar ideas eternas e
inmutables y comunicar con cosas invisibles y eternas y por tanto participar de su naturaleza (ib. 79); que, en
tanto es conciencia es simple, por lo que el alma misma no es compuesta y de ah que sea incapaz de disolucin
(ib. 78); el alma, siendo en todas partes la causa y fuente de la vida, y en toda manera diametralmente opuesta a
la muerte, no puede ser concebida mortal, como el fuego no puede ser concebido fro (ib. 102107); que el
alma, siendo su propio motor, y la fuente de toda vida y mocin, nunca puede cesar de vivir y moverse (Fedra,
245); las enfermedades del cuerpo no alcanzan al alma y viceversa, lo que es enfermedad del alma, corrompe su
cualidad moral, pero no tiene tendencia o poder para destruir su esencia ("Repblica," 610), etc. Las entidades
espirituales son las nicas existencias reales, estando en perpetuo cambio las materiales y fluyendo hacia y fuera
de la existencia. Dios es; el mundo llega a ser y pasa. El alma es; el cuerpo siempre cambia como una
indumentaria. El alma o las ideas, que son entidades espirituales, son las nicas causas verdaderas, Dios es la
primera causa por la que algo es y las ideas las causas secundarias por las que las cosas son como son (Fedn,
100101). Mente y voluntad son la causa real de toda mocin y accin en el mundo, tal como verdaderamente lo
son de toda mocin y accin humana. Segn la sorprendente ilustracin en el Fedn (98, 99), la causa de
Scrates esperando la muerte en prisin, en lugar de procurar escapar como sus amigos le decan, fue que l
escogi hacerlo por un sentido del deber y si hubiera escogido escapar, sus huesos y msculos habran sido slo
los medios o instrumentos de la huida, de la cual su mente y voluntad hubieran sido la causa. Y de esta manera
es en todos los fenmenos de la naturaleza, en todas las mociones y cambios del cosmos material. Y la vida en
el sentido ms elevado, lo que llamamos vida espiritual y eterna, lo que merece el nombre de vida, est en el
alma y viene de ella, a la cual la materia slo contamina y ensombrece y el cuerpo slo obstruye y sepulta (
Gorgias, 492, 493). El platonismo, igual que el cristianismo, dice: No mirando las cosas que se ven, sino las que
no se ven, pues las cosas que se ven son temporales, pero que las cosas que no se ven son eternas (cf. 2
Corintios 4:18).

El sembrador del universo, leo sobre lienzo de

George Frederick Watts. The Watts Gallery, Compton, Surrey
Filosofa testa platnica.
La filosofa de Platn es eminentemente testa. "Dios" dice, en su "Repblica" (716 A), "es (literalmente,
sostiene) el principio, medio y fin de todas las cosas. l es la suprema mente y razn, la causa eficiente de todas
las cosas, eterna, inmutable, omnisciente, omnipotente, omnipresente y soberana, justa, santa, sabia y buena, lo
absolutamente perfecto, el comienzo de toda verdad, la fuente de toda justicia, la fuente de todo orden y belleza
y especialmente la causa de todo." (Philebus, Fedn, Timeo, "Repblica" y "Leyes" passim). Dios es la verdad,
la belleza, pero, por encima de todo, el bien. Cmo concibi Platn que esas "ideas" se relacionan con la mente
divina est en disputa. Al discutir lo bueno, a veces es difcil determinar si quiere decir una idea, un atributo, un
principio, un poder o un Dios personal. Pero no deja dudas en cuanto a su creencia en la personalidad divina.
Dios es la razn (la inteligencia, Fedn, 97 C) y el bien ("Repblica" 508 C); pero es tambin el artfice, el
hacedor, el Padre, el gobernante supremo, quien engendra, dispone y ordena todas las cosas. l es Theos y Ho
Theos (Fedn, 106 D, y en otras partes). Platn a veces habla tambin de los dioses en plural, pero para l, como
para las mejores mentes de la antigedad, las deidades inferiores son los hijos, los siervos, los ministros, los
ngeles, del Dios supremo (Timeo, 41). La unidad es un elemento esencial de la perfeccin. No hay sino uno
ms elevado y mejor, el Altsimo, el Bien supremo, Dios en el autntico y verdadero sentido es uno. Slo el
Dios supremo es eterno, el nico que tiene inmortalidad en s mismo. La inmortalidad de las divinidades
inferiores es derivada, impartida a ellas por su Padre y el Padre de todos y es dependiente de su voluntad (Timeo
, 41). Dios hizo el mundo mediante la introduccin del orden y la belleza en la materia catica y poniendo en el
mismo un alma viva, sensible e inteligente; luego las divinidades inferiores hicieron al hombre bajo su direccin
y en sustancialmente la misma manera. Dios hizo el mundo porque es bueno y porque, libre de toda envidia o
celos, desea que todo sea semejante a l mismo hasta donde la criatura puede ser como el creador (Timeo, 30 A).
Por lo tanto hizo al mundo bueno y cuando lo vio se deleit en ello (ib. 37 C; cf. Gnesis 1:31). Dios es el autor
de todo lo bueno y de lo bueno solo, no de lo malo. "Todo don perfecto viene del Padre de las luces celestiales";
"pues es moralmente imposible para el mejor ser hacer cualquier cosa distinta de lo mejor" (Timeo, 30 A; cf.
Santiago 1:17). Dios ejerce un cuidado providencial sobre el mundo en conjunto y sobre cada parte (sin
embargo, principalmente mediante las divinidades inferiores que cumplen el oficio de ngeles, "Leyes" 905
B906) y hace a todas las cosas, las menores as como las mayores, obrar para el bien de los justos y de los que
aman a Dios y son amados por l (Fedn, 62; "Repblica," 613). El atesmo es una enfermedad, una corrupcin
del alma y ningn hombre hizo nunca un acto injusto, o pronunci una palabra impa, a menos que fuera un ateo
terico o prctico ("Leyes" 885 B), es decir, en el lenguaje acusatorio de la ley comn, lo hizo, "no teniendo
temor de Dios ante sus ojos."

Musa del orto, leo sobre tabla de Alphonse Osbert.

Coleccin privada
Filosofa platnica teleolgica y tica.
La filosofa platnica es teleolgica. Las causas finales, junto con las agencias racionales y espirituales, son las
nicas causas dignas de estudio para el filsofo; de hecho ninguna otra merece el nombre (Fedn, 98 y sgg.). Si
la mente es la causa de todas las cosas, la mente debe disponer de todas las cosas para lo mejor y cuando es
conocido cmo algo puede ser hecho o dispuesto, entonces, y slo entonces, es conocido como es y la causa de
su ser tambin (Fedn, 97). Las causas materiales no son causas e inquirir en ellas es impertinente, anti-
filosfico, por no decir impo y absurdo. De esta manera Platn construye un sistema de psicologa, cosmologa
y teologa racional, que es principalmente teleolgico, sobre la doble base de un razonamiento y una mitologa a
priori, en otras palabras, de razn y tradicin, que incluye la idea de una revelacin primitiva. La escatologa del
Fedn, Gorgias y la "Repblica" es profesadamente un mythos, aunque l insiste que es tambin un logos
("Repblica," 523). Profesa haber odo su cosmologa de alguien (Fedn, 108 D) y en el Timeo propone que su
teologa la deriv de la tradicin de los antiguos, que fueron la simiente de los dioses y quienes deben, por tanto,
haber conocido la verdad sobre sus propios antecesores (40 C). Sin embargo, la estructura total es
manifiestamente la obra de su propia razn e imaginacin creativa y la doctrina central del conjunto es que Dios
hace y gobierna el mundo con constante referencia al bien posible ms elevado; las "ideas" son los poderes, o,
en la fraseologa de la ciencia moderna, las "fuerzas" por las cuales el fin ha de ser cumplido. La filosofa de
Platn es eminentemente tica y su tica es destacadamente cristiana. Slo uno de los dilogos fue clasificado
por los antiguos como "fsico" y el Timeo es principalmente teolgico. Los dilogos polticos tratan la poltica
como parte de la tica y de la tica aplicada al Estado. Adems de las cuatro virtudes clasificadas usualmente
por los moralistas griegos, esto es, templanza, valor, justicia y sabidura, Platn reconoce como virtudes la
humildad y la mansedumbre, que los griegos generalmente despreciaban y la santidad, que ignoraban (
Euthyphron); ensea el deber de no tomar represalias y de no resistir violentamente, como se ensea en el
Sermn del Monte (Critias, 49). Que es mejor sufrir el mal que hacerlo, es una doctrina prominente en Gorgias
(479 E, 508 C). Pero como la "idea" ms elevada es la del bien, as la excelencia ms elevada de la cual el
hombre es capaz es la semejanza con Dios, el bien supremo y absoluto. Un filsofo, que es el ideal de Platn, es
un amante de la sabidura, de la verdad, de la justicia, de la bondad ("Repblica", libro sexto), de Dios, y, por la
contemplacin e imitacin de sus virtudes, ser como l es hasta donde puede ser posible para el hombre
parecerse a Dios (ib. 613 A, B).
La esperanza, leo sobre lienzo de George Frederick Watts.
Tate Gallery, Londres
Religin, recompensas y castigos en Platn.
Platn es eminentemente un filsofo religioso. Su tica, su poltica y su fsica estn basadas en su teologa y su
religin. Las obligaciones naturales y morales, los deberes sociales y civiles, los deberes a los padres y los
mayores, a los parientes y extranjeros, a los vecinos y amigos, son todos deberes religiosos ("Leyes" ix. 881 A,
xi. 931 A). No slo es Dios el legislador y gobernante del universo, sino que su ley es la fuente y fundamento de
toda ley y justicia humana. "Que los dioses no slo existen, sino que son buenos y que el honor y la justicia
recompensan ms de lo que el hombre hace, es el ms bello y el mejor prembulo de todas las leyes" ("Leyes" x.
887). Por tanto, en la "Repblica" y las "Leyes" el autor a veces prologa las secciones ms importantes de su
legislacin con algn prembulo, exhortacin, o, como Jowett lo llama, sermn, exponiendo la autoridad divina
por la cual es sancionado e impuesto. Platn da prominencia tambin a la doctrina de un estado futuro de
recompensas y castigos. A la muerte, por una ley inevitable de su propio ser, as como por designio de Dios,
cada alma va a su propio lugar; las malas gravitan hacia lo malo y las buenas se elevan al bien supremo. Cuando
vienen a juicio, tal vez tras una larga serie de trasmigraciones, cada una de las cuales es la recompensa o el
castigo de las precedentes, las que han vivido vidas santas y virtuosas y las que no, son separadas unas de otras.
Las malas cuyos pecados son curables quedan sujetas a sufrimientos en el mundo inferior, que son ms o menos
severos, y ms o menos prolongados, segn sus mritos. Las impas incurables son arrojadas al Trtaro, de
donde nunca saldrn, donde son castigadas siempre como espectculo y aviso a otros (Gorgias, 523 y sgg.;
Fedn, 113 D). Por otro lado, las que han vivido virtuosa y pamente, especialmente aquellas que han purificado
sus vidas y corazones por la filosofa, vivirn sin cuerpos (Fedn, 114 C), con los dioses y en lugares que son
brillantes y bellos ms all de toda descripcin.
Mritos y defectos.
Slo se puede hacer una alusin a otras caractersticas principales de la filosofa de Platn, tales, por ejemplo, su
doctrina de las "ideas": lo verdadero, lo hermoso, lo bueno, lo santo y semejantes, que, contempladas desde su
lado tico y prctico, son eternas e inmutables y no dependen de la voluntad de Dios (lo santo, por ejemplo, no
es santo porque es la voluntad de Dios, sino que es la voluntad de Dios porque es santo, justo y bueno,
Euthyphron,10 D); la indispensable necesidad de algo mejor que cualquier cosa existente, incluyendo todo lo
humano, la sociedad y el gobierno (como la Repblica ideal, que no es tanto un estado sino una iglesia, una
escuela, una gran familia, o un hombre ideal) para la salvacin del individuo o la perfeccin de la raza; el estado
degenerado, enfermo, carnal y corrupto en el que la humanidad general ha cado desde el reino de Kronos en la
edad dorada ("Leyes" 713 C; "Poltica," 271 D; Critias, 108 D) y del cual slo Dios puede salvar a cualquier
individuo o nacin ("Repblica," vi. 492, 493); y la necesidad de un maestro, revelador, sanador divino, que
conjure el temor a la muerte y saque a luz la vida y la inmortalidad (Fedn, 78 A, 859).

La escuela de Platn, de Jean Delville

Pero se puede dar un vistazo a los defectos e imperfecciones radicales de las mejores enseanzas de Platn; su
inadecuada concepcin de la naturaleza del pecado como si fuera involuntario, resultado de la ignorancia, una
desgracia y una enfermedad en el alma, ms que una trasgresin de la ley divina; sus consecuentes ideas
errneas de su cura por las sucesivas trasmigraciones sobre la tierra y prolongados sufrimientos en el purgatorio,
y mediante la filosofa; su filosofa del origen del mal, esto es, la naturaleza refractaria de la materia, que debe
ser por tanto eliminada mediante mortificacin corporal y por la muerte del cuerpo sin una resurreccin, antes
de que el alma alcance su perfeccin; su total incapacidad para concebir la expiacin, el perdn gratuito, la
gracia regeneradora y la salvacin para las masas, a fortiori para el principal de los pecadores; la duda e
incertidumbre de sus mejores enseanzas religiosas, especialmente sobre la vida futura ("Apologa" 40 E, 42;
Fedn, 107 C) y la absoluta ausencia en su sistema de la gracia, incluso ms que de la verdad, que ha venido a
nosotros por Jesucristo, pues, despus de todo, el platonismo no es tan deficiente en la sabidura de Dios como
lo es en el poder de Dios para salvacin. Por ejemplo, la "Repblica" propone vencer el egosmo de la
naturaleza humana mediante constituciones y leyes y educacin, en lugar de un nuevo corazn y un nuevo
espritu, por comunidad de bienes y de esposas, en lugar de lealtad y amor a una persona divino-humana como
Jesucristo.

Escuelas platnicas posteriores.

En la Media y Nueva Academia, hubo siempre ms o menos tendencia al escepticismo, que surge de la doctrina
platnica de la incertidumbre de todo el conocimiento humano salvo el de las "ideas." Los neoplatnicos, por
otro lado, se inclinaron hacia el dogmatismo, misticismo, ascetismo, teosofa e incluso taumaturgia, creando de
esta manera semillas de error que yacen en la enseanza de su maestro. Tras la era cristiana, entre aquellos que
eran ms o menos los seguidores de Platn, hubo, en un extremo, el devoto y creyente Plutarco, el autor de
"Retraso de la Deidad en el castigo de los malos" y el prctico y sagaz Galeno, cuya obra sobre los "Usos de las
partes del cuerpo humano" es una anticipacin de los Bridgewater Treatises, los cuales, al igual que Scrates,
habran aceptado el cristianismo si ellos hubieran estado bajo el alcance de su influencia y, en el otro extremo,
Porfirio y el emperador Juliano, quienes empuaron las armas de la filosofa en confrontacin directa con la
doctrina de Cristo; mientras que en medio de ellos la mayor parte de los filsofos de las escuelas neoplatnica y
eclctica que entraron en contacto con el cristianismo anduvieron en la senda de la indiferencia, el olvido o el
desprecio hacia la fe cristiana. No pocos de los seguidores de Platn descubrieron un elemento cercano y
congnito en la eminente espiritualidad de las doctrinas cristianas y la elevada tica de la vida cristiana, y,
entrando por el vestbulo de la Academia, llegaron a ser algunos de los ms ilustres de los Padres y doctores de
la Iglesia antigua. Y muchos de los antiguos cristianos, a su vez, hallaron atractivos peculiares en la doctrina de
Platn y los emplearon como armas para la defensa y extensin del cristianismo, o pusieron las verdades del
cristianismo en un molde platnico. Las doctrinas del Logos y de la Trinidad recibieron su forma de los Padres
griegos, quienes, si no entrenados en las escuelas, estaban influenciados, directa o indirectamente, por la
filosofa platnica, particularmente en su forma judeo-alejandrina. Que de esta fuente se introdujeron errores y
corrupciones en la Iglesia no se puede negar. Pero de la misma fuente procedieron no pequeas adiciones tanto
en nmero como en fuerza. Entre los ms ilustres de los Padres que fueron ms o menos platonistas, se pueden
nombrar a Justino Mrtir, Atengoras, Tefilo, Ireneo, Hiplito, Clemente de Alejandra, Orgenes, Minucio
Flix, Eusebio, Metodio, Basilio el Grande, Gregorio de Nisa y Agustn. Platn fue el filsofo telogo de los
primeros siglos cristianos; en la Edad Media Aristteles ocup su lugar. Pero en cada perodo de la historia de la
Iglesia, algunos de los ms brillantes ornamentos de la literatura, la filosofa y la religin, hombres tales como
Anselmo, Erasmo, Melanchthon, Jeremy Taylor, Ralph Cudworth, Henry More, Neander y Tayler Lewis, han
sido cristianos "platonistas".