Aluminio

LAS ALEACIONES LIGERAS.

Se denominan aleaciones ligeras a aquellas aleaciones que tienen como elemento base o
principal el aluminio.

Respecto a los metales de adicin, los ms empleados son el cobre, silicio, cinc, nquel,
hierro, titanio, cromo y cobalto. Estos materiales pueden figurar en las aleaciones juntos
o aislados. En general, la proporcin total en que forman parte de las aleaciones ligeras,
no pasa del 15%.

La caracterstica principal de las aleaciones ligeras, es su bajo peso especfico, que en

algunas de ellas llega a ser hasta de 1/3 del peso especfico del acero. Y an resulta ms
interesante la relacin de resistencia mecnica a peso especfico, que algunos tipos de
aleaciones ligeras es la ms alta entre todos los metales y aleaciones conocidos. Esto las
hace indispensables para determinadas aplicaciones, como, por ejemplo, para las
construcciones aeronuticas en las que interesan materiales muy ligeros con una
resistencia mecnica mnima.

1. EL ALUMINIO.

El aluminio es uno de los principales componentes de la corteza terrestre conocida, de la

que forma parte en una proporcin del 8,13%, superior a la del hierro, que se supone es
de un 5%, y solamente superada entre los metales por el silicio (26,5%).

El aluminio no se encuentra puro en la naturaleza, sino formando parte de los minerales,

de los cuales los ms importantes son las bauxitas, que estn formadas por un 62-65%
de almina (Al2O3), hasta un 28% de xido de hierro (Fe 2O3), 12-30% de agua de
hidratacin (H2O) y hasta un 8% de slice (SiO2).

1
3.1. Obtencin del aluminio

La obtencin del aluminio se realiza en dos fases:

1. Separacin de la almina (Al2O3) de las bauxitas por el procedimiento Mayer, que

comprende las siguientes operaciones: Se calientan las bauxitas para deshidratarlas,
una vez molidas; se atacan a continuacin con leja de sosa en caliente y a presin
para formar aluminato sdico (Na2O.Al2O3), que se separa del resto de los
componentes de la bauxita; despus, bajo la influencia de una pequea cantidad de
almina que inicia la reaccin, se hidroliza el aluminato de sodio, quedando almina
hidratada e hidrxido de sodio; y por fin, se calcina la almina hidratada a 1.200C,
con lo que queda preparada para la fase siguiente.

2. Reduccin de la almina disuelta en un bao de criolita (Fna, F 3AI), y con cierta

cantidad de fundente, por electrolisis con electrodos de carbn.

Para obtener una tonelada de aluminio son necesarias 4 Tm. de bauxita, 80 kgs. de
criolita, 600 kgs. de electrodos de carbn y 22.000kw-hora. La metalurgia de aluminio
es, por tanto, esencialmente electroltica.

3.2. Propiedades fsicas del aluminio.

El aluminio es un metal blanco brillante, que pulido semeja a la plata. Cristaliza en red
cbica centrada en las caras (FCC). Su peso especfico es igual a 2,699, es decir, casi
1/3 del hierro (7,87). El nico metal industrial ms ligero que el aluminio es el
magnesio, de peso especfico 1,74. Su conductividad elctrica es un 60% de la del cobre
y 3,5 veces mayor que la del hierro. Su punto de fusin es 660C y el de ebullicin
2.450C. Este punto de fusin relativamente bajo, unido a su punto de ebullicin
bastante alto facilita su fusin y moldeo.
3.3. Propiedades del aluminio.

La propiedad qumica ms destacada del aluminio es su gran afinidad con el oxgeno,

por lo que se emplea entre otras cosas, para la desoxidacin de los baos de acero, para
la soldadura alumino-trmica (Al + Fe2O3), para la fabricacin de explosivos, etc...

A pesar de esto, y aunque parezca un contrasentido, el aluminio es completamente

inalterable en el aire, pues se recubre de una delgada capa de xido, de algunas
centsimas de micra, que protege el resto de la masa de la oxidacin.

Debido a esta pelcula protectora, resiste tambin a la accin del vapor de agua, el
ataque ntrico concentrado y muchos otros compuestos qumicos. En cambio, es atacado
por el cido sulfrico, el clorhdrico, el ntrico diluido y las soluciones salinas

3.4. Propiedades mecnicas del aluminio.

Las propiedades mecnicas del aluminio son ms interesantes son su dbil resistencia
mecnica, y su gran ductilidad y maleabilidad, que permite forjarlo, trefilarlo en hilos
delgadsimos y laminarlo en lminas o panes tan finos como los del oro, hasta de un
espesor de 0,0004 mm (0,4 micras). A la temperatura de 500C se vuelve frgil y se
puede pulverizar fcilmente.

3.5. Calidades del aluminio.

El Instituto Nacional de Racionalizacin del Trabajo ha normalizado las calidades del

aluminio, segn el porcentaje de impurezas admisibles que contiene en las nueve clases
que se detallan posteriormente:
CALIDADES DE ALUMINIO DE PRIMERA FUSIN (UNE 38 111)

Impurezas admisibles %
DESIGNACI Smbolo
N Si + Fe Ti Cu + Zn Totales
Aluminio L-
111 (99,7) L-111 <0,3 <0,03 <0.03 0,3 mx.
(99,7)
UNE 38-111
Aluminio L-
111 (99,5) L-111 <0,5 <0,03 <0,05 0,5 mx.
(99,5)
UNE 38-111
Aluminio L-
111 (99) L-111 (99) <1,0 <0,03 <0,1 1,0 mx.
UNE 38-111
Aluminio L-
111 (98) L-111 (98) <2,0 <0,05 <0,2 2,0 mx.
UNE 38-111
Aluminio L-
L- Ti + Cr +
111 (99,5E) <0,5 V <0,05 0,5 mx.
111
UNE 38-111 <0,03
(99,5
Aluminio L-
111 (93) L-111 (93) <7,0 - - 0,7 mx.
UNE 38-111

3.6.Aplicaciones del aluminio.

El aluminio tiene multitud de aplicaciones: su bajo peso especfico lo hace til para la
fabricacin de aleaciones ligeras, extensamente empleadas en construcciones
aeronuticas y en general, cada vez ms en los vehculos de transporte (automotores,
TALGO, automviles, etc,). Su elevada conductividad elctrica lo hace til para la
fabricacin de conductores elctricos de aluminio tcnicamente puro o en forma de
cables armados con acero galvanizado.
Su elevada conductividad calorfica e inalterabilidad lo hacen til para la fabricacin de
utensilios de cocina y, en general, para aparatos de intercambio de calor. Su
maleabilidad lo hace til para la fabricacin de papel de aluminio, en lo que se emplea
actualmente un 10% de su produccin total.

Su resistencia a la corrosin lo hace til para fabricacin de depsitos para cido

actico, cerveza, etc, ... Tambin se emplea en forma de chapas para cubiertas de
edificios. Y reducido a polvo para la fabricacin de purpurinas y pinturas resistentes a la
corrosin atmosfrica.

Sus propiedades reductoras lo hacen til para la desoxidacin del hierro y de otros
metales, y para las soldaduras aluminio-trmicas.

CONSTANTES DEL ALUMINIO

Smb A
olo l
Nmero atmico 13
Peso atmico 26,98
-8
Cristalizacin en la red cbica centrada en las caras Lado a = 4,04 cm
Peso especfico 2,699
2
Conductividad elctrica a 20 C 34,6 m/Ohm.mm
Resistividad elctrica a 20C 2,655 microhms.cm2/cm
Conductividad calorfica a 0C 0,53 cal/cm X S.C
Coeficiente de dilatacin lineal de 20C a 100C 23,6 X 10-6 X C
Punto de fusin 660C
Calor latente de fusin 94,5 caloras/gr
Calor especfico medio 0,215 cal/g. C
Punto de ebullicin 2.450C
Calor de combustin 380,8 K. Cal/mol
Equivalente electroqumico 0,3354 gr/amp.hora
2
Mdulo de elasticidad 7.200 kg/mm
2
Resistencia a la traccin fundido 9-12 kg/mm
2
Resistencia a la traccin laminado (duro) 18-28 kg/mm
2
Resistencia a la traccin recocido ( blando) 7-11 kg/mm
Dureza fundido 24-32 HB
Dureza laminado duro 45-60 HB
Dureza recocido 15-25 HB
Alargamiento fundido 18-25%
Alargamiento laminado duro 3-5%
Recocido 30-45%
Contraccin al solidificarse fundido en arena 1,600%
Contraccin al solidificarse en coquilla 1,825%
Ejemplo de utilizacin de aluminio para la formacin de chapas para cubiertas de edificios.

Obtencin de barras de aluminio. Perfiles de aluminio

Ruedas de aluminio hechas

segn las normas internacionales
que suelen ser utilizadas para
discos de frenos de automviles.
 4. ALEACIONES DE ALUMINIO.

Los principales metales empleados para su aleacin con aluminio son los siguientes:
Cobre (Cu), silicio (Si), cinc (Zn), magnesio (Mg), y manganeso (Mn).

Y los que pudiramos considerar como secundarios, son los siguientes:

Nquel (Ni), titanio (Ti), hierro (Fe), cromo (Cr) y cobalto (Co).

Slo en casos especiales se adicionan:

Plomo (Pb), cadmio (Cd), antimonio (Sb) y bismuto (Bi).

4.1. Aleaciones de aluminio puro.

Tambin conocido como ALPUR. Aluminio Puro. Presenta una elevada resistencia a los
agentes atmosfricos, una gran conductividad trmica y elctrica y una excelente actitud
a las deformaciones. Sus caractersticas mecnicas son relativamente bajas. Su
utilizacin est muy extendida: industria elctrica, qumica, petroqumica, edificacin,
decoracin, menage, etc...

ALEACIONES DE ALUMINIO DE
FORJA
Nor
Nor Nor
mas Si F C M M Z Ti Pb Cr Otr Al
mas mas o u n g n os
A.A.
D.C. EN
(U.S.
ALPU EN
1050 AW 0.25 0. 0. 0. 0. 0. 0. 0.0 99.
A R 50 4 0 0 0 0 0 3 50
-1050 0 5 5 5 7 5
ALPU EN
1070 AW 0.20 0. 0. 0. 0. 0. 0.0 99.
A R 70 2 0 0 0 0 3 70
-1070 5 3 3 7 3
ALPU EN
1080 AW 0.15 0. 0. 0. 0. 0. 0. Ga=0. V=0. 0.0 99.
A R 80 1 0 0 0 0 0 03 05 2 80
-1080 5 3 2 2 6 2
ALPU EN 0.0
1200 AW Si+Fe 0. 0. 0. 0. 0. 5 99.
R 200 =1 8 1 1 1 0 00
-1200 0 0 0 0 5 0.1
5
 4.2. Aleaciones de aluminio- cobre.

En la figura anterior se muestra el diagrama de fases Al-Cu hasta un 50% de Cu, que es
muy superior al porcentaje mximo empleado en estas aleaciones, que en general no
superan al 15%, pues a partir de esta concentracin se forman compuestos
intermetlicos que hacen frgil la aleacin.

En este diagrama estn presentes la fase < que es una solucin slida de cobre en
aluminio que cristaliza en la red cbica centrada en las caras. La eutctica est formada
por cristales duros de aluminuro de cobre (Al2CU) incrustados en la matriz de cristales.
La temperatura eutctica es 547C, que corresponde a una concentacin del 33% de Cu.

La solubilidad del cobre en el aluminio vaara del 0,45% a 300C, hasta 5,7% a 547C,
lo que se utiliza para el temple de precipitacin a que puede ser sometidas estas
aleaciones. El cobre endurece mucho el aluminio, por lo que estas aleaciones poseen
propiedades mecnicas excepcionales, pero mantienen la buena maquinabilidad y
ligereza que posee el aluminio. En general, estas aleaciones, se caracterizan por una
buena resistencia al calor y una menor resistencia a los agentes atmosfricos que las
aleaciones sin cobre. Estas aleaciones no pueden ser soldadas ms que por tcnicas
particulares como por ejemplo la soldadura por haz de electrones. Comnmente son
denominadas Cobral.

ALEACIONES DE ALUMINIO DE
FORJA
Nor
Nor Nor
mas Si F C M M Z Ti Pb Cr Otr Al
mas mas o u n g n os
A.A.
D.C. EN
(U.S
E
COBR 5 0.0
2011 N 0. 0. , 0. 0.2-0.6 (Bi 0.2- 5 Res
AL 11 40 7 3 0.6) to
A 0
0 0 0.1
-
W 5
E
COBR 0. 3 0. 0 0.0
2014 N 5- 0. . 4- . 0. 0. 0.10 5 "
AL 14 7 2 1
A 9 2
1. 0 1. 5 5 0.1
- -
W 2 2 5
COBR E 0. 3 0. 0 0.0
2017 2- 0. . 4- . 0. Zr+Ti=0.2 0.10 5 "
A AL 17 N 7 2 5
5 4
0. 0 1 5 0.1
A - -
 2017
A

E
COBR 3 0. 1 0.0
2024 N 0. 0. . 3- . 0. 0. Zr+Ti=<0. 0.10 5 "
AL 24 5 50 2 15 20
A 8 2
0 0. 5 0.1
- -
W 9 5
E
COBR 3 0. 0 Pb=0.8- 0.1
2030 N 0. 0. . 2- . 0. 0. 0.10 0 "
AL 30 8 70 5 20 1.5 Bi
A 3 5
0 1 0 0.3
- - =0.20
W 0
EN
COBR 0. 0. 1 1 0.0
2618 AW- 15 9- . 0. . 0. 0. (Ni 0.8- Zr+Ti=<0. 5 "
A AL 18 2 5 20 1.4) 25
261 - 8 2
1. 5 0.1
- -
8A 0. 4 5

4.3. Aleaciones de aluminio-silicio.

Estas aleaciones siguen en importancia a las del aluminio-cobre. El porcentaje de silicio

suele variar del 5 al 20%.

En la figura anterior se ha representado el diagrama de fases Al-Si, que es muy sencillo,

pues no forma ms que una solucin slida < de silicio en aluminio y una solucin
slida de aluminio en silicio, aunque algunos autores consideran la fase < como silicio
elemental. Y en este caso la eutctica estara formada por < + Si.

No hay ms que un punto eutctico que corresponde a la proporcin de 11,6% de Si y

cuya temperatura es 577C.

El silicio endurece al aluminio y, sobre todo, aumenta su fluidez en la colada y su

resistencia a la corrosin. Las aleaciones Al-Si son muy dctiles y resistentes al choque;
tienen un bajo coeficiente de dilatacin y una elevada conductividad calorfica y
elctrica, pero son difciles de mecanizar por la naturaleza abrasiva del silicio. Su peso
especfico es alrededor del 2,7.

Las propiedades mecnicas de aleaciones aluminio-silicio pueden mejorarse aadiendo

a la cuchara de colada de estas aleaciones cloruro sdico o una mezcla de fluoruro y
cloruro sdico. Esta operacin incorpora una pequea cantidad de sodio, inferior al
0,01% a la aleacin, pero suficiente para variar la concentracin eutctica del 11,6% al
13% y bajar la temperatura eutctica de 577C a 570C.
 Pero sobre todo las aleaciones Al-Si modificadas con esta adicin resultan con un grano
extremadamente fino en lugar de las agujas o lminas en que cristaliza el silicio en las
aleaciones sin modificar.

Esta mejora en la estructura microgrfica se traduce en una notable mejora de las

propiedades mecnicas de aleaciones modificadas, y concretamente, de su ductilidad,
resistencia al choque, resistencia mecnica e incluso de su resistencia a la corrosin.

La principal aplicacin de las aleaciones aluminio-silicio son la fundicin de piezas

difciles, pero buenas cualidades de moldeo, y la fabricacin de piezas para la marina,
por su resistencia a la corrosin. Pero no se emplean para piezas ornamentales porque
ennegrecen con el tiempo.

4.4. Aleaciones de aluminio-cinc.

En estas aleaciones figura el cinc con un porcentaje mximo del 20%. En la figura
posterior queda representado el diagrama Al-Zn, en el que estn presentes la solucin
slida < de cinc en aluminio, la solucin slida < de aluminio en cinc, que algunos
autores identifican con cinc elemental, y la solucin slida intermedia.

Como no se forman compuestos qumicos no puede aplicarse a estas aleaciones el

temple de precipitacin. Las aleaciones de cinc son ms baratas que las de cobre a
igualdad de propiedades mecnicas, pero menos resistentes a la corrosin y ms
pesadas. Comnmente son denominadas Zincal.

ALEACIONES DE ALUMINIO DE
FORJA
Nor
Nor Nor
mas Si F Cu M M Z Ti Pb Cr Otr A
mas mas o n g n os l
A.A.
D.C. EN
(U.S.
ZINC EN 0.0 1. 4. 0.0
7015 0. 0. 6- 0.1 3- 6- 0. Zr 0.10- 0.1 5 "
AL 15 20 30 10 0.20 5
AW- 7015 0.1 2. 5. 0.1
ZINC EN 0.0 1. 4. Zr=0.0 0.1 0.0
7020 0. 0. 0.2 5- 0- 0- 0- 5 "
AL 20 35 50 0 0-
AW- 7020 0.5 1. 5. 0.3 0.1
0.20
 Zr+Ti=0.
08- 0.25

ZINC EN 1. 2 7 0. 0.0
7049 0. 0. 2- 0. . . Zr+Ti=<0. 05 5 "
A AL 49 4 50 5 25
1 2 -
AW- 7049 0 1. 0 0.1
- -
ZINC EN 2 5 0. 0.0
7075 0. 0. 1. 0. . . 0. Zr+Ti=<0. 18 5 "
AL 75 4 50 2- 3 2 25
1 1 -
AW- 7075 0 2 0 0 0.1
- -

4.5. Aleaciones de aluminio-magnesio.

Estas aleaciones contienen magnesio en proporciones inferiores al 10% de Mg. En

general, el magnesio va asociado a otros elementos como el cobre, silicio, cinc, etc,...,
es decir, formando aleaciones ternarias, en las que el magnesio figura con proporciones
del 0,1 al 1%.

Pongamos, por ejemplo, la aleacin conocida como Simagal. Aluminio-

Magnesio-Silicio. Los elementos de adiccin de esta familia son el Magnesio y el
Silicio. Estas aleaciones presentan caractersticas mecnicas medias. Ofrecen una
buena aptitud a la deformacin en fro en estado reconocido, as como su buen
comportamiento ante los agentes atmosfricos y su buena aptitud a la soldadura.

Esta familia est formada por dos grupos de aleaciones. El primero

constituido por las aleaciones ms cargadas en Mg y Si con adicciones de
Mn, Cr, Zn, presenta las caractersticas ms elevadas, destinadas a
aplicaciones estructurales (armazones, pilares, puentes, flechas de gra,
etc ...).

El segundo grupo constituido por aleaciones menos cargadas en Mg y Si,

ofrece una gran velocidad de estruxin asociada a caractersticas menos
elevadas. Estn especialmente destinadas a la decoracin, amueblamiento
y la edificacin (puertas, ventanas, etc ...).

ALEACIONES DE ALUMINIO DE
FORJA
Nor
Nor Nor
mas S F C M M Z Ti P Cr Otr A
mas mas i o u
A.A. n g n b os l
D.C. EN
(U.S.
 SIMAG 0 0 0.0
6005 EN AW-6005 . 0. 0. 0. . 0. 0. 0. 5 "
AL 05 3 10 10 1 1 10
6 4
5 0 0 0.1
- -
SIMAG 0 0. 0 0.0
6063 EN AW-6063 A . 15 0. 0. . 0. 0. 0. 5 "
A AL 63 10 15 1 1 05
3 - 6
5 0 0.1
- -
SIMAG 0 0. 0 0. 0.0
6061 EN AW-6061 . 0. 1- 0. . 0. 0. 04 5 "
AL 61 7 15 2 1
4 8 -
0 0. 5 5 0.1
- -
SIMAG 0 0. 0 0.0
6082 EN AW-6082 . 0. 0. 40 . 0. 0. 0. 5 "
AL 82 5 10 2 1 25
7 - 6
0 0 0 0.1
- -
SIMAG 0 0. 0. 0 0.0
6261 EN AW-6261 . 0. 15 20 . 0. 0. 0. 5 "
AL 65 4 2 1 10
4 - - 7
0 0 0 0.1
- -
P
b
SIMAG 0 0. 0 0 0. 0.0
6262 EN AW-6262 . 0. 15 0. . 0. 0. 04 5 "
AL 62 7 15 2 1 .
4 - 8 -
0 5 5 0.1
- - 4
0. 0. 5
0 40 1 - 14
. .
0
SIMAG 0 0. 0 0.0
6351 EN AW-6351 . 0. 0. 4- . 0. 0. 5 "
AL 51 5 10 2 2
7 4
0 0. 0 0 0.1
- -

En la figura anterior se ha representado el diagrama aluminio-magnesio en que estn

presentes las fases < que es una solucin slida de magnesio en aluminio, y la fase
<, que es aluminiuro de magnesio (Al3 Mg2, o segn otros autores, Al8 Mg5).

La proporcin eutcita es de 34,5% de Mg y la temperatura eutctica 450C.

La solubilidad slida del magnesio en aluminio vara del 4,4% a 250C hasta 14,9% a
450C. Por esto, las aleaciones Al-Mg admiten el temple de precipitacin.

Las aleaciones Al-Mg son ms ligeras que el propio aluminio, pues su peso especfico es
alrededor de 2,6. Poseen buenas propiedades mecnicas, se mecanizan con facilidad y
tienen una buena resistencia a la corrosin.
4.6. Aleaciones de aluminio-manganeso.

El manganeso se encuentra en la mayor parte de las aleaciones de aluminio ternarias y

cuaternarias. Su solubilidad en el aluminio pasa del 0,35% a 500C a la temperatura
eutctica, que es 658,5C, como podemos observar en el diagrama de fases de Al-Mn de
la figura siguiente.

La concentracin eutctica es de 1,95% de Mn. A la temperatura ambiente, y hasta un

25% de Mn la aleacin est formada por Al + Al 6 Mn. El manganeso aumenta la dureza,
la resistencia mecnica y la resistencia a la corrosin de las aleaciones de aluminio.

4.7. Otros elementos de adicin con el aluminio.

Adems de los elementos citados, que son los principales, de aleacin con el aluminio,
se encuentran formando parte de las aleaciones ternarias y cuaternarias el hierro, el
nquel, el titanio, el cromo, y el cobalto.

Todos estos elementos se encuentran en las aleaciones generalmente en forma de

aluminuros, Al3Fe2, Al3Ni, Al7Cr, Al3Co, que son insolubles o casi insolubles en la
matriz de la aleacin.

El hierro, aunque sea en pequeas proporciones, forma parte de todas las aleaciones
incorporado con el aluminio tcnico, del que forma parte siempre como parte de
impureza.

El titanio se adiciona para refinar el grano en las aleaciones con la mejora consiguiente
de las propiedades mecnicas.

El cobalto endurece las aleaciones.

Y el nquel y cromo, adems de endurecerlas, mejora su resistencia a la corrosin.

Los puntos eutcticos de las aleaciones de aluminio con todos estos elementos estn por
debajo de la proporcin del 1%. Adems, en general, pasado el punto eutctico, la
temperatura de iniciacin de la solidificacin asciende rpidamente.

Por todo esto, ninguno de los elementos citados forma parte de las aleaciones en
proporciones superiores al 1%.

3. ALECIONES DE ALUMINIO NORMALIZADAS.

El Instituto Nacional de Racionalizacin del Trabajo ha normalizado las aleaciones de

aluminio, cuyas composiciones y caractersticas son las aceptadas generalmente por los
fabricantes y transformadores del aluminio espaoles. En estas normas se clasifican las
aleaciones en aleaciones ligeras de aluminio para moldeo, que contienen elementos
como el silicio que facilita su fusibilidad, y aleaciones ligeras de aluminio para forja,
que contienen menores porcentajes de aleacin que las de moldeo. Algunas ya han sido
expuestas en tablas anteriores.

Entre las aleaciones normalizadas figuran algunas muy conocidas por su nombre
comercial, como la L-311, comercialmente denominada duro-aluminio, de 95% de Al, 4
% de Cu, 0,5% de Mg, y 0,5% de Mn, que puede ser templada y adquiere extraordinaria
dureza y resistencia mecnica por maduracin natural. Precisamente fue este
endurecimiento natural del duro-aluminio despus de haberlo moldeado, el que condujo
al descubrimiento del temple de precipitacin y maduracin natural y artificial.

Tambin figuran entre otras aleaciones normalizadas el anticorodal (L-257), el siluminio

o alpax (L-252), la aleacin "Y" (L-315), etc, ...

En los cuadros 4.1 y 4.2 se dan las composiciones y caractersticas mecnicas mximas
que pueden obtenerse de las aleaciones de aluminio normalizadas.
4. TRATAMIENTOS ANTICORROSIVOS, MECNICOS Y TRMICOS DEL
ALUMINIO Y SUS ALEACIONES.

El aluminio y sus aleaciones pueden someterse a los siguientes tratamientos:

- Tratamientos anticorrosivos. Se realizan para dar mayor resistencia a la

corrosin del aluminio. El ms empleado es la oxidacin andica, que
consiste esencialmente en aumentar el espesor de la pelcula superficial
de xido que se produce naturalmente en el aluminio, mejorando a veces
su aspecto dndole un acabado brillante o tindola en diversos colores.

- Tratamientos mecnicos. Los trabajos de forja, laminacin, trefilado,

etc, realizados en fro aumentan la resistividad mecnica y dureza del
aluminio y de las aleaciones forjables, como podemos observar en la
figura posterior, a consecuencia del aumento de acritud adquirido por el
material en su deformacin. Esto se aprovecha ampliamente en las
aleaciones ligeras para mejorar sus caractersticas mecnicas.

- Tratamientos trmicos. Los tratamientos trmicos que pueden aplicarse

al aluminio y sus aleaciones son: El recocido de estabilizacin, el
recocido contra acritud, el recocido de homogeneizacin, el temple de
precipitacin y la maduracin artificial.

No todos los tratamientos citados pueden aplicarse y se aplican al aluminio y sus

aleaciones, pues hay algunas de stas que no endurecen con el temple, como se indican
en los cuadros 4.1 y 4.2 de las aleaciones normalizadas.

5. RECOCIDO DEL ALUMINIO Y SUS ALEACIONES.

Los recocidos, son operaciones de calentamiento y enfriamiento lento para conseguir la

constitucin y estructura ms estable a temperatura ambiente y destruir, por tanto,
cualquier anormalidad en que se encuentre el material producida por tratamientos
mecnicos o trmicos. La intensidad de los recocidos depende, sobre todo, de la
temperatura mxima a que se llega en el calentamiento. Segn sea sta y clasificados
con arreglo a la temperatura y de menor a mayor, se practican con el aluminio los
siguientes recocidos:

- Recocido de estabilizacin. Tiene por objeto eliminar tensiones

residuales que pueden producirse en el mecanizado o en la conformacin
en fro o en caliente. La operacin se realiza calentando el material a
temperaturas inferiores a la de recristalizacin para que no se modifique
su estructura microgrfica. Estas temperaturas varan segn las
aleaciones. Por ejemplo, las del aluminio de 99,97 oscilan entre 180C y
210C. El tiempo de permanencia a estas temperaturas es de unas 4 horas,
exceptuando el tiempo de elevacin de la temperatura y el de
enfriamiento, que debe ser, sobre todo ste, muy lento para evitar la
aparicin de nuevas tensiones.

- Recocido contra acritud. Tiene por objeto eliminar la acritud adquirida

por el material al deformarse en fro o a temperaturas inferiores a la
recristalizacin. Con este tratamiento no slo recobran los granos
deformados su forma polidrica, sino que tambin, si la deformacin ha
sido muy intensa, se rompen los granos y constituyndose los fragmentos
en ncleos de recristalizacin, se produce una nueva estructura granular
ms fina. A este fenmeno se le conoce con el nombre de germinacin. Si
la deformacin slo ha sido moderada, no se produce germinacin y el
material queda con el grano polidrico, pero grueso.

Las temperaturas de recocido contra acritud dependen de la aleacin,

oscilando en general entre 300C y 400C, ya que la temperatura de
recristalizacin a la que debe superarse oscila entre 200C y 300C. Es
conveniente pasar con rapidez esa zona de temperaturas de
recristalizacin, sobre todo, si las piezas no han sido muy deformadas,
para evitar un excesivo crecimiento del grano. De todas maneras, si las
piezas no han sido muy deformadas, no deben someterse al recocido
contra acritud, porque aumentara siempre el tamao del grano.
 El tiempo de permanencia a la temperatura mxima debe ser lo ms breve
posible y oscilar entre 2 y 8 horas, segn la aleacin, no debiendo
sobrepasarse el tiempo mximo sealado de permanencia a la temperatura
de recocido, para evitar tambin el crecimiento del grano. Por esto mismo
se aconseja introducir las piezas en el horno, una vez que est a la
temperatura del recocido, para abreviar la duracin de la elevacin de la
temperatura de la pieza.

- Recocido de homogeneizacin y regeneracin. Tiene por objeto

uniformar la composicin qumica y el grano de las aleaciones de
aluminio que son propensas a hetereogeneidad qumica y estructural; el
recocido se realiza a temperaturas comprendidas entre 450C y 550C
durante un tiempo comprendido entre 15 y 60 minutos. A estas
temperaturas se facilita la difusin de los elementos y la solucin de otros
como el silicio.

Con este tratamiento se consigue tambin la regeneracin de las

aleaciones endurecidas por el temple, anulando los efectos de ste y
volvindolas a su estado natural.

El enfriamiento debe ser lo ms lento posible para evitar una constitucin

anormal por un enfriamiento demasiado rpido que d lugar luego, por
maduracin natural, a un endurecimiento indeseable de la aleacin, como
ocurre con el duro-aluminio.

6. TEMPLE DE PRECIPITACIN DE LAS ALEACIONES DE ALUMINIO.

Definimos el temple en general, como un calentamiento hasta una temperatura

adecuada, seguido e un enfriamiento muy rpido para impedir la transformacin normal
del constituyente obtenido en el calentamiento.

En el temple del hacer, el constituyente formado en el calentamiento era la austenita,

que se transformaba, en enfriamiento normal, en ferrita, y perlita (aceros
hipoeutectoides), o perlita y cementita (a c e r o s hipereutectoides). Pero si
enfriamos
bruscamente el acero en estado austentico, en lugar de formarse los constituyentes
normales citados, se forma martensita, que ya vimos que es hierro < sobresaturado de
carbono, lo que distorsiona sus cristales y los pone en tensin y el material queda
endurecido. Este proceso es lo que constituye el temple martenstico.

Pues bien, si en una aleacin de aluminio de solubilidad slida variable y que forme
compuesto qumico como, por ejemplo, el duro-aluminio (Al y 4% de Cu), puesta a
temperatura del recocido de homogeneizacin, para que toda aleacin est constituida
por solucin < de Cu en Al, se enfra lentamente lnea N de la siguiente figura 7.1. Al
atravesar la lnea AB del lmite de solubilidad slida total del cobre en el aluminio,
empieza a disminuir el porcentaje de cobre disuelto, que al "sedimentarse" reacciona
con el aluminio formando el compuesto qumico Al 2Cu, cada vez en mayor proporcin
hasta un cierto lmite.

Pero si en lugar de enfriar lentamente desde la temperatura de recocido esta aleacin de

aluminio, la enfriamos bruscamente, lnea R de la grfica 7.1, no se precipita el
compuesto qumico y queda formada la aleacin a la temperatura ambiente casi
exclusivamente por solucin slida < del elemento aleado, en este caso, Cu en aluminio.
Este enfriamiento rpido constituye el temple denominado de precipitacin. Pero, as
como el acero adquira una gran dureza con el temple, las aleaciones de aluminio, en
cambio, una vez templadas, tienen casi las mismas caractersticas mecnicas que antes.
El endurecimiento se produce despus progresiva y ms o menos lentamente, pues como
la solucin slida obtenida en el enfriamiento brusco es metaestable, a medida que pasa
el tiempo se van precipitando diminutas partculas del compuesto qumico, que dificulta
el deslizamiento de los planos cristalinos de la solucin slida, lo que trae como
consecuencia el endurecimiento progresivo de la aleacin (figura 7.3).

Este fenmeno de precipitacin se conoce con el nombre de maduracin o

envejecimiento y dura un tiempo variable, segn la aleacin. En el duro-aluminio (Al,
con 4% de Cu) el endurecimiento es rapidsimo, pero en otras aleaciones llega a durar
incluso hasta 3 meses. En todos los casos el endurecimiento es ms rpido que al
principio, para hacerse cada vez ms lento a medida que pasa el tiempo.
7. MADURACIN ARTIFICIAL DE LAS ALEACIONES DE ALUMINIO.

Si la viscosidad atmica es elevada, no se produce la precipitacin del compuesto o se

produce muy lentamente a la temperatura ambiente. Entonces, se puede acelerar la
precipitacin con un tratamiento que se conoce con el nombre de maduracin artificial o
tambin revenido de endurecimiento, que consiste en calentar la aleacin a una
temperatura inferior a la del temple, con objeto de dilatar las redes cristalinas y facilitar
la difusin y precipitacin del compuesto qumico y abreviar, por tanto, la duracin del
perodo de endurecimiento (figura 7.2).

Este tratamiento, por tanto, tiene efectos contrarios al revenido de los aceros con temple
martenstico, que, como se recordar, disminuye la dureza y resistencia de los metales
templados, en lugar de aumentarla como ocurre con la maduracin artificial.

8. PRCTICA DEL TEMPLE DE MADURACIN DE LAS ALEACIONES DE

ALUMINIO.

La temperatura de temple es muy similar a la de recocido de homogeneizacin y oscila

alrededor de los 500C. Para cada aleacin existe una temperatura exacta del temple,
que no debe variarse, de ms o menos del 5%, pues como puede apreciarse en la figura
siguiente, es muy pequeo el intervalo de temperaturas entre la temperatura que debe
superarse para conseguir la solucin total del elemento en el aluminio y la temperatura
que no debe rebasarse para que no se produzca una fusin parcial de la aleacin.

La duracin de la permanencia a la temperatura de temple vara entre 15 minutos y 4

horas, dependiendo en todo caso del grueso de la pieza y estructura. As, por ejemplo, la
permanencia debe ser mayor para las piezas en bruto de moldeo que para las piezas
forjadas.

El enfriamiento del temple se realiza generalmente en agua, y solamente si las piezas

son muy delgadas, en aceite, o por pulverizacin de agua, o en el aire. Cuanto ms
suave sea el medio de enfriamiento, menos peligro habr de tener tensiones residuales,
deformaciones y grietas.
La maduracin artificial se realiza a temperaturas comprendidas entre 130C a 165C,
con permanencias de 8 a 24 horas a la temperatura mxima. El mtodo de enfriamiento
no tiene importancia y generalmente se realiza al aire, aunque puede enfriarse en agua.
Las aleaciones se consideran de maduracin natural, cuando tardan en adquirir la dureza
mxima menos de 8 horas.

La resistencia mecnica obtenida despus del temple y maduracin es aproximadamente

de dos a tres veces la que tena antes del tratamiento.

La maduracin produce un aumento de volumen que puede ser bastante importante, lo

que debe ser tenido en cuenta, sobre todo, si las piezas son de maduracin natural y, por
tanto, el aumento de volumen se produce espontnea y a veces inesperadamente.

La conformacin de las piezas templadas, si son de maduracin natural, debe realizarse

dentro de las 2 horas siguientes al temple, y si la conformacin ha de ser complicada, se
recomienda que se haga antes de los 30 minutos.

De todas maneras, puede detenerse a voluntad la maduracin natural conservando las

piezas templadas a temperaturas inferiores a 0C.

Los remaches de duraluminio templado se conservan sin endurecimiento apreciable

hasta 4 das en nieve carbnica a temperaturas comprendidas entre -6 a -10C.

La conformacin de las aleaciones de maduracin artificial se realiza tambin despus

del temple, dando el tratamiento de maduracin una vez adquirida su forma definitiva.

9. APLICACIONES DE LAS ALEACIONES DE ALUMINIO.

Las aleaciones de aluminio tienen cada da una mayor aplicacin, utilizndose

extensamente para la fabricacin de piezas que deben ser resistentes y al mismo tiempo
ligeras para las construcciones aeronuticas, vagones de ferrocarriles de trenes
articulados modernos, etc, ... Tambin se emplean para la fabricacin de culatas, crters,
y mbolos de motores de explosin.
En la edificacin se emplean las aleaciones de aluminio para la construccin de puertas
y ventanas, molduras, etc, ...

En las construcciones navales se emplean ampliamente determinadas aleaciones de

aluminio por su resistencia a la corrosin marina.

Referencias:
Pgina web (pdf): http://grupos.unican.es/gidai/web/asignaturas/CI/Aluminio.pdf