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mayora de los documentos preislmicos se han perdido. Sus orgenes provienen de las
lejanas regiones ms all de las fronteras del actual Irn, porque la lengua persa floreci y
sobrevive en vastas franjas de Asia Central. As, Rumi, uno de los poetas persas e islmicos
ms respetados, escribi en persa aunque vivi en Konya, actual Turqua, luego capital de
los selycidas. Los gaznvidas conquistaron grandes territorios en Asia Central y en el sur
de ese continente, adoptando el persa como idioma de su corte. Por tal motivo existe
literatura persa de regiones que en la actualidad son parte de Afganistn, Pakistn, India y
Asia Central. No toda est escrita en persa; a menudo se incluyen las obras escritas por
autores de etnia persa en otros idiomas, incluyendo griego y rabe.
Las obras que se conservan, sea en persa antiguo o en persa medio, datan de pocas tan
remotas como el ao 650 a. C., fecha de las inscripciones aquemnidas ms antiguas que se
conocen. La mayor parte de la literatura, sin embargo, proviene de la poca posterior a la
conquista islmica de Persia (Irn), cerca del ao 650. Luego de que los abases llegaran al
poder (750), los persas se convirtieron en los escribas y burcratas del imperio, y
paulatinamente, tambin en sus escritores y poetas. Escribieron en su propio idioma y en
rabe, predominando el primero en los crculos literarios. Poetas como Sa'di, Hafiz, Rumi y
Omar Jayyam son bien conocidos en todo el mundo y han influenciado la literatura de
varios pases.
Literatura preislmica
Se han conservado muy pocas obras literarias de la antigua Persia. La mayora son
inscripciones reales de los reyes aquemnidas, particularmente Daro I (522-486 a. C.) y su
hijo Jerjes. Los escritos zoroastrianos fueron destruidos durante la conquista de Persia
(Irn) por el Islam, aunque los parsi que huyeron a la India llevaron algunos de los libros
del cnon de Zoroastro, incluyendo varios Avesta y los antiguos comentarios (Zend).
Algunos trabajos de la geografa sasnida sobrevivieron a travs de transcripciones rabes.
Poesa
Ilustracin del "Jardn de rosas" de Jami, 1553. La imagen rene poesa y miniatura, como
es habitual en la mayora de las obras literarias persas.
Tan fuerte es la aptitud persa para versificar expresiones que uno puede encontrar poesa en
casi todas las obras clsicas, incluyendo literatura, ciencia o metafsica. En pocas palabras,
la habilidad para escribir en verso era un requisito previo para cualquier erudito. Casi la
mitad de los escritos mdicos de Avicena estn versificados.
Las obras del perodo temprano se caracterizan por su fuerte dependencia del patronazgo
cortesano, con extravagantes panegricos, y lo que se conoce como estilo exaltado (
). La tradicin del patrocinio real comenz posiblemente con los sasnidas , y se
mantuvo durante la poca absida y samnida ente las principales dinastas persas. La
forma de panegrico ms utilizada fue sin duda el Qasida con estrofas en cuarteta, como en
Rubaiyat (Ruba`iyyat, "cuartetas", en rabe), de Omar Jayyam.
El estilo Jorasan, con la mayora de sus seguidores relacionados con el Gran Jorasn, se
caracteriza por su diccin altanera, tono digno, y lenguaje relativamente literario. Los
representantes principales de este lirismo son Asjadi, Farroj Sistan, Onsor, y Manuchehr.
Los maestros del panegrico como Rudak eran conocidos por su amor por la naturaleza,
con versos donde abundaban las evocaciones.
Desde estas cortes y sistema de patronazgo emergi el estilo pico de la poesa, con
Ferdous y Shahnameh en la cima. Glorificando la historia de Irn mediante versos heroicos
y elevados, ellos y otros notables como Daqiqi y Asadi Tusi presentaron el "Ajam"2 como
una fuente de orgullo e inspiracin que les ayud a preservar un sentimiento de identidad
para el pueblo iran a travs del tiempo. Ferdous constituy un modelo seguido por una
infinidad de poetas posteriores.
El siglo XIII marca el ascenso de la poesa lrica con el desarrollo y perfeccionamiento del
ghazal, as como el amanecer del misticismo y la poesa Suf. A este estilo se lo llama
frecuentemente estilo eraqi, y es conocido por sus cualidades de emocin lrica, ricas
mtricas, y la relativa simplicidad de su lenguaje. La poesa romntica no era del todo
nueva, con obras como Vis o Ramin de Asad Gorgani y Yusof o Zoleija de Am'aq. Poetas
como Sanai y Attar que inspir ostensiblemente a Rumi Jaqani Shirvani, Anvari, y
Nezam fueron escritores de ghazales muy respetados. Sin embargo, la elite de esta escuela
la constituyen Rumi, Saadi, y Hafiz.
Como regla, la amada no es una mujer, sino un hombre joven. En los primeros siglos del
Islam, las incursiones al Asia central produjeron muchos esclavos jvenes. Los esclavos se
adquiran o se reciban como regalo. Tenan por funcin servir como pajes en la corte o en
las casas de los cortesanos, o as mismo como soldados o guardaespaldas. Los hombres
jvenes, fueran o no esclavos, servan el vino en banquetes y recepciones, y los ms
dotados entre ellos podan interpretar msica o mantener una conversacin cultivada. Era el
amor hacia jvenes pajes, soldados o novicios en el comercio o en las profesiones el que
fue sujeto de las introducciones lricas a los panegricos desde el inicio de la poesa persa y
del gazal.3
Despus del siglo XV, tuvo lugar el estilo indio de la poesa persa, a veces llamado Isfahan
o Safav. Este estilo tiene origen en la era timrida, y produjo obras como las de Amir
Josrow Dehlavi.
Ensayos
Crtica literaria
Narrativa
Las mil y una noches ( persa : ) es una obra pica de la Edad Media que narra
la historia de Scheherezade (arzd en persa), una reina sasnida, que debe relatar una serie
de cuentos a su malvolo esposo, el rey Shahryar, para demorar su ejecucin. Los cuentos
se narran a lo largo de mil y una noches, y cada noche Scheherazade culmina su narracin
con una situacin de suspenso, forzando al rey a mantenerla viva hasta el da siguiente.
Cada uno de los cuentos fue creado a lo largo de siglos por distintos autores y en distintos
estilos, y varios fueron famosos por derecho propio. Algunos ejemplos notables son
Aladino, Al Bab y los cuarenta ladrones, y Simbad el marino.
El ncleo de las narraciones lo forma Hazr Afsnah, una coleccin de cuentos populares
indios y persas de la poca sasnida.5 Durante el reinado del califa Harn al-Rashid en el
siglo VIII, la ciudad de Bagdad era un centro cosmopolita econmica y culturalmente
importante, frecuentada por mercaderes del Imperio persa, China, India, frica y Europa.
Fue durante esta poca cuando muchos de tales cuentos pasaron a formar parte de la
tradicin oral, para luego ser recopilados en un libro. El ltimo compilador y traductor fue
el reputado narrador del siglo IX Abu abd-Allah Muhammad el-Gahshigar, y la historia
marco de Scheherezade parece haber sido agregada en el siglo XIV.
Diccionarios
Al Akbar Dehjod utiliza en su monumental diccionario 200 obras lexicogrficas, de las
que las primeras remontan al perodo sasnida como, entre otros, el Farhang-i Avim (
)y el Farhang-i Menajtay () .
Los lxicos ms ampliamente usados en el perodo clsico fueron los de Abu Hafs Soghd
( ) y Asad Tus () , escrito en 1092. Tambin resaltan en el
corpus lexicogrfico las obras del ya contemporneo Mohammad Mon.
El primer diccionario bilinge del persa a una "lengua occidental" fue el latino que Ravius
y Lugduni en 1645. A ste le siguieron la edicin de 2 volmenes de Oxford de 1777 por J.
Richardson, el diccionario persa-ingls de 1770 de Gladwin-Malda, el persa-ruso de Scharif
y St. Peters (1869), y al menos otros 30 diccionarios de traduccin elaborados hasta 1950.
William Shakespeare se refiri a Irn como "la tierra de los sufes".6 Algunos de los ms
populares poetas medievales fueron sufes, y su poesa en distintas lenguas fue y es
ampliamente leda en todo el mundo islmico. En particular se reconoce a Rumi como la
cspide del sufismo potico en lengua persa. Los temas y estilos de su poesa devocional
han sido imitados por muchos poetas posteriores.
Adems de la poesa, la literatura suf persa comprende tratados en prosa, tambin de gran
valor. Entre ellos se encuentran Kimiya-ye sa'dat de Abu Hamid Qazzali, Asrr at-
Tawhid, que recoge dichos de Abu Said Abi-l-Jeyr, y las Maqlt de Shams de Tabriz.
Con el gobierno de los gaznavidas y sus sucesores los guridas, timridas y el imperio
Mogol, la cultura persa y su literatura se difundieron gradualmente en el vasto
subcontinente indio. El persa fue el idioma de la nobleza, los crculos literarios, y la corte
real mogol por siglos. En tiempos modernos el persa ha sido en general suplantado por el
idioma urd, un dialecto indostan fuertemente influenciado por el persa.
Bajo el Imperio mogol en India durante el siglo XVI el idioma oficial pas a ser el persa.
Recin en 1832 el ejrcito britnico forz al subcontinente indio a manejar sus negocios en
idioma ingls. La poesa persa de hecho floreci en estas regiones mientras la literatura pos
safvida se estancaba en Irn. Dehjoda y otros investigadores del siglo XX, por ejemplo,
basaron su trabajo en la detallada lexicografa producida en India, usando compilaciones
como Adat al-Fudhala ( ) de Ghazi Jan Badr Muhammad Dehlavi y Farhang-i
Ibrahimi ( ) de Ibrahim Ghavamuddin Farughi, y particularmente Farhang-i
Anandraj ( ) de Muhammad Padshah. Poetas famosos del sur asitico como
Amir Josrow Dehlavi y Muhammad Iqbal de Lahore encontraron muchos admiradores en el
mismo Irn.
Literatura occidental
La literatura persa fue poco conocida en occidente antes del siglo XIX. Pas a ser ms
conocida luego de la publicacin de varias traducciones de las obras de poetas persas del
medievo tardo, y a partir de all inspir la obra de poetas y escritores occidentales.
Alemania
Posiblemente el poeta persa ms popular de los siglos XIX y XX fue Omar Jayyam (1048-
1123), cuya Rubaiyat fue traducida libremente por Edward Fitzgerald en 1859. Jayyam es
reconocido ms como estudioso que como poeta en su pas natal, pero con la versin de
Fitzgerald se convirti en uno de los poetas ms citados en ingls. La frase de Jayyam,
"Una hogaza de pan, una jarra de vino y t", es muy conocida por personas que no podran
decir quien o dnde se escribi.
El poeta y mstico Rumi (1207-1273) (conocido como Molana en Irn) ha atrado a muchos
seguidores a fines del siglo XX y principios del XXI. Traducciones populares de Coleman
Barks han presentado a Rumi como un sabio de la nueva ola. Tambin hay un nmero
creciente de traducciones realizadas por investigadores como A. J. Arberry.
Los poetas clsicos Hafez, Saad, Jayyam, Rumi, Nezam y Ferdous son ampliamente
conocidos en el mbito de la cultura inglesa, y sus obras pueden leerse en diversas
traducciones. Los trabajos de otros representantes de la literatura persa permanecen sin
traducir, y son por tanto poco conocidos.
Suecia
Durante el ltimo siglo, numerosas obras de la literatura clsica persa han sido traducidas al
sueco por el barn Eric Hermelin. Las traducciones incluyen obras entre otros de Farid
al-Din Attar, Rumi, Ferdous, Omar Jayyam, Saad y Sana. Influenciado por los escritos
del mstico sueco Emanuel Swedenborg, le atrajeron especialmente los aspectos religiosos
sufes de la poesa clsica.
Amir Kabir vea la poesa en general y al tipo de poesa desarrollado durante el perodo
Qayar en particular perjudicial para el progreso y la modernizacin de la sociedad iran, que
l crea necesitada de un cambio. Estas ideas fueron manifestadas tambin por otros, por
ejemplo Fathal Ajundzad, Mirz Aqa Jan Kerman, y Mirz Malkom Jan. Este ltimo era
tambin partidario de un cambio en la poesa persa en trminos literarios, a fin de ser
coherente con los cambios sociales.
No se puede comprender el nuevo movimiento literario sin tomar nota primero del
movimiento intelectual de Irn, entre los crculos filosficos del pas. Dado el clima social
y poltico de Persia (Irn) a fines del siglo XIX y principios del XX, que llev a la
revolucin constitucional entre 1906 y 1911, la idea de cambio en la poesa se difundi
ampliamente. Muchos arguyeron que la poesa deba reflejar las realidades de un pas en
transicin. Esta idea fue propagada por figuras notables como Al Akbar Dehjod y
Abolqasem Aref, quienes modificaron el sistema tradicional de la poesa persa mediante la
introduccin de nuevos contenidos y experimentando con la retrica, semntica y
estructura. Dehjod, por ejemplo, us una forma tradicional poco conocida, el mosammat,
para la elega por la ejecucin de un joven periodista. Aref emple el ghazal, principal
gnero dentro de la tradicin lrica (persa) para escribir su "Paym-e zd (mensaje
de la libertad).
Siguiendo a los trabajos pioneros de Ahmad Kasrav, Sadeq Hedayat y muchos otros, la ola
iran de literatura comparativa y crtica literaria alcanz una cumbre simblica con los
logros de Abdolhosein Zarrinkub, Shahroj Meskub, Hushang Golshir, Ebrahim Golestn y
Shahriyar Mandanipour.
Tres de los poetas ms prominentes en Afganistn en esta poca fueron Ghary Abdullah,
Abdul Hagh Beytat y Jalil Ullah Jalili. Los dos primeros recibieron la distincin de Malek
ul Shoara (Prncipe de poetas). Jalili, el ms joven de los tres, adhiri al estilo Jorasan, en
lugar del usual estilo Hend de poesa. Se interes as mismo en poesa moderna, y escribi
algunos poemas en estilo moderno con nuevas caractersticas semnticas y emotivas.
Cada uno de ellos sum su esfuerzo a la modernizacin del poesa persa en Afganistn.
Otras figuras notables fueron Ustad Behtab, Leila Sarahat Roshani, Sayed Elan Bahar y
Parwin Pazwak. Poetas como Mayakovsky, Yase Nien y Lahouti8 ejercieron una fuerte
influencia en la literatura afgana. La influencia de iranes como Farroj Yazdi y Ahmad
Shamlou fue as mismo de relevancia en prosa y poesa.9
Algunos poetas fueron meros imitadores, y se puede apreciar fcilmente len sus obras la
incidencia de autores forneos. Slo dos o tres fueron capaces de digerir la poesa
extranjera para componer obras originales. El formato y los aspectos descriptivos de los
cuentos cortos y novelas se tomaron de Rusia y Europa. Los exponentes ms relevantes de
la literatura persa en el pas son Golrojsar Safi Eva11 Mo'men Ghena'at,12 Farzaneh
Joyandandi13 y Layeq Shir-Ali.
Crtica literaria
Los pioneros de la crtica literaria en el siglo XIX fueron entre otros Mirza Fathal
Ajundzad, Mirz Malkom Jan, Mirz Abdorrahim Talebof y Zeinolabedn Maraghe.
Said Nafis analiz y edit varios trabajos de crtica literaria. Es conocido por sus anlisis
sobre Rudak y la literatura suf.Parviz Natel Janlar y Gholamhosein Yusef, ambos
pertenecientes a la generacin de Nafisi, estuvieron tambin involucrados en literatura
moderna y obras de crtica.14 Natel-Janlar se distingui por la simplicidad de su estilo. No
sigui a los tradicionalistas ni promovi el nuevo estilo, sino que su punto de vista tendi a
incluir todo el espectro creativo y expresivo de la literatura persa. Otro crtico, Ahmad
Kasrav, autoridad de experiencia literaria, atac a los poetas y escritores cuya obra sirvi al
despotismo.15
El anlisis crtico de la obra de Jami ha sido encarado por Ala Jan Afsahzad, cuyo libro
gan el prestigioso premio de Mejor libro del ao de Irn en 2000.