CONTAMINACIN GENERADA POR COLORANTES DE LA INDUSTRIA TEXTIL

Adriana Cortazar Martnez[a] Claudia Coronel Olivares[b] Adelfo

Escalante Lozada[c] Csar Gonzlez Ramrez[b]

RESUMEN
La industria textil es una de las ms importantes de nuestro pas. Sin embargo, es una de
las industrias con mayor consumo de agua y las aguas residuales que se generan contienen
un gran nmero de contaminantes de diferente naturaleza. Entre los contaminantes se
destacan los colorantes. Estos compuestos se disean para ser altamente resistentes,
incluso a la degradacin microbiana, por lo que son difciles de eliminar en las plantas de
tratamiento convencionales. En este trabajo se da una breve descripcin de la industria textil
y de los contaminantes que se generan en los diferentes procesos, haciendo nfasis en los
colorantes.

Palabras clave: Colorantes, contaminacin, industria textil.

ABSTRACT
Textile industry is one of the most important in Mxico, but it consumes a large amount of
water. The wastewater of textile industry contains different types of pollutants. Dyes are one
of the pollutants in wastewaters of textile industry. These compounds are designed to be
highly resistant, even to microbial degradation that is why they are difficult to remove in
conventional waste water treatment plants. This paper gives a brief description of the textile
industry and the pollutants generated in different processes, emphasizing about dyes.

Key words: Dyes, pollution, textile industry.

Ms de diez mil diferentes tipos de pigmentos y colorantes sintticos son usados en

diferentes industrias como la textil, papelera, cosmtica y farmacutica, entre otras. Muchas
actividades industriales liberan grandes cantidades de efluentes, contaminadas con
colorantes, al ambiente (Tabla 1). La principal fuente emisora de colorantes es la industria
textil (Anjaneyulu et al., 2005 y Das, et al., 2007).

Tabla 1 Concentraciones de color y cantidad de agua generada por algunas industrias

(modificada de Anjaneyulu et al., 2005)

CANTIDAD DE AGUA GENERADA CONCENTRACIN DE COLOR (UNIDADES

INDUSTRIA
(M3/TON) HAZEN)
Azucarera 0.4 m3/Ton caa triturada 150-200
 Cervecera 0.25 m3/Ton cerveza producida 200-300
Destilera 12 m3/Ton de alcohol producido 200-300
Curtido 28 m3/Ton de piel 400-500
Pulpa y
175 m3/Ton de papel 100-600
papel
Textil 120 m3/Ton de fibra 1100-1300

Los efluentes de la industria textil se caracterizan por fluctuaciones extremas en parmetros,

tales como: la demanda qumica de oxgeno (DQO), la demanda bioqumica de oxgeno
(DBO), pH, color y salinidad. Algunos de los parmetros caractersticos de estos efluentes
son los siguientes (Kuhad, et al., 2004; Dos Santos, et al., 2007 y Ranganatha et al., 2007):

Color visible (1100-4500 unidades)

Demanda qumica de oxgeno (800-1600 mg/L))
pH alcalino (9-11)
Slidos totales (6000-7000 mg/L)

La composicin del agua residual de una industria textil depender de las sustancias
qumicas que se usen durante el proceso (Manu y Chaudhari, 2002; Kuhad, et al., 2004; Dos
Santos, et al., 2007 y Ranganathan et al., 2007).Los efluentes de la industria textil contienen
una gran variedad de contaminantes provenientes de los diferentes procesos involucrados
en la fabricacin de fibras.
Algunas causas de la toxicidad acutica son las sales como NaCl y Na2SO4 (provenientes
del teido), agentes surfactantes como fenoles, metales pesados que estn presentes en
los colorantes, compuestos orgnicos como solventes clorados (provenientes del lavado y
la limpieza de mquinas), biocidas como el pentaclorofenol (proveniente de fibra de lana
contaminada) y aniones txicos como el sulfuro (presente en algunos colorantes), entre otros
(Bae et al.,2005).
En la Figura 1 se muestra parte del proceso que se lleva a cabo en la industria textil y los
contaminantes que se generan (Dos Santos et al., 2007). En el proceso de teido se
generan una gran cantidad de efluentes con colorantes ya que alrededor del 30% de estos
compuestos se pierden debido a las ineficiencias del proceso de teido y son descargados
a los efluentes. El uso de una amplia variedad de colorantes qumicos da origen, en periodos
cortos de tiempo, a efluentes extremadamente variados en su composicin, que requieren
de un tratamiento de aguas muy complejo (Nigam et al., 1996; Kandelbauer et al., 2005 y
Das et al., 2007).
 Figura 1. Principales contaminantes involucrados en algunos procesos de la industria textil
del algodn (Modificado de Dos Santos et al., 2007)

Ademoroti y colaboradores (1992) realizaron un estudio de las descargas de efluentes

textiles en Nigeria y encontraron que el blanqueado, el calentamiento y el teido; son tres
de los procesos que tienen el mayor consumo de agua. Adems, evaluaron la calidad del
cuerpo receptor antes y despus de las descargas (Tabla 2), con lo que pudieron evidenciar
que la calidad del agua en el cuerpo receptor se afecta considerablemente.

Tabla 2. Efecto del efluente de una industria textil sobre la calidad del cuerpo receptor
(Modificada de Ademoroti et al., 1992).

Caudal de descarga: 258 L/min. *** No se menciona

Dependiendo del tipo de colorante, se estima que del 2 al 50% de estos compuestos se
desechan en las aguas residuales y se consideran como contaminantes persistentes que no
pueden removerse con los mtodos convencionales de tratamiento de aguas, debido a su
origeny las estructuras complejas que presentan (Kuhad et al., 2004; Das et al., 2007 y Dos
Santos et al., 2007).
En la Figura 2 se muestran las estructuras qumicas de algunos colorantes que son
comnmente empleados en la industria textil.
 Figura2. Ejemplo de algunos colorantes textiles y sus clases de cromforos (en color rojo):
(a) antraquinona (b) azo (c) triarilmetano (d) nitro y (e) ndigo (modificado de Das et al., 2007).

Los colorantes estn formados por un grupo de tomos responsables del color (cromforos).
Los grupos cromforos ms comunes son los azo (-N=N-), carbonilo (C=O), metilo (-CH3),
nitro y grupos quinoides (Ver Tabla 2). Adems de clasificarse por su grupo cromforo, los
colorantes tambin se clasifican de acuerdo a su aplicacin: directos, reactivos, dispersos,
entre otros (Christie, 2001 y Das et al., 2007).

Tabla 2. Grupos cromforos ms comunes

Se ha reportado que el tiempo de vida media del colorante azul 19 es de 46 aos a 25C y
pH 7.0 (Hao et al., 2000). Adicionalmente, los colorantes tienen una pobre fijacin sobre las
telas y en el lquido que se descargan, se pueden encontrar concentraciones de colorante
arriba de 1,500 mg/L. Ms del 90% de los colorantes persisten despus de los tratamientos
con lodos activados y son recalcitrantes a la accin de depuracin con dichos tratamientos
(Das et al., 2007).Las estructuras qumicas de las molculas de colorantes resisten la
exposicin solar o el ataque qumico, por lo que, en la mayora de los casos, resultan tambin
resistentes a la degradacin microbiana. Se ha demostrado que ciertos colorantes azo
pueden ser carcinognicos y mutagnicos, adems de que sus productos de degradacin
pueden resultar ms txicos (Brown y De Vito, 1993; Ramsay y Nguyen, 2002; Gavril y
Hodson, 2007). Las aminas aromticas que se generan de la ruptura del enlace azo son
comnmente conocidas por su potencial carcingeno (Chung et al.,, 1992;
Chung et Stevens, 1993 y Weisburger, 2002).
El trabajo de Kwon et al. (2008) mostr la actividad mutagnica del agua de un ro cercana
a una zona industrial textil, aun cuando no reporta la identificacin qumica de los agentes
mutagnicos. Tambin se ha reportado el efecto txico de efluentes textiles en hgado y
testculos de ratas albinas, encontrando cambios en el contenido total de lpidos y colesterol;
lo que revela una disminucin en la funcin testicular, adems de alteraciones sobre la
sntesis de protenas sobre las clulas espermatognicas. As mismo se encontr la
disminucin de las protenas en el hgado como resultado de la accin necrtica del efluente
con colorantes. Dichos resultados fueron sustentados analizando los daos morfolgicos
observados en las clulas del hgado (Mathur et al., 2003).
La mayora de las poblaciones humanas estn expuestas a una variedad considerable de
sustancias txicas. Los monitoreos biolgicos han llevado a estudiar diferentes ocupaciones
para explorar sus riesgos en la salud. Dnbak et al. (2007) evaluaron el posible riesgo
genotxico para los trabajadores de la industria textil, quienes se exponen a una amplia
variedad de qumicos como colorantes textiles, agentes blanqueadores, cidos, lcalis y
sales. En los resultados de su estudio, los autores revelan que existe un riesgo de
genotoxicidad en dichos trabajadores.
Por otro lado, algunos compuestos qumicos orgnicos pueden ser absorbidos y utilizados
por algunas plantas, tales como: el meln, el rbano y la papa. Los efluentes textiles pueden
reducir la germinacin de las semillas y el crecimiento temprano de algunos vegetales (Zhou,
2001 y Rehman et al., 2008).
En los efluentes textiles se pueden encontrar metales como: arsnico, cadmio, cromo,
cobalto, cobre, manganeso, mercurio, nquel, plata, titanio, zinc, estao y plomo. Muchos de
esos metales se generan durante el proceso de teido. En la Tabla 3 se muestran algunos
metales presentes en diferentes clases de colorantes.

Tabla 3. Metales tpicos encontrados en colorantes (Bae et al., 2006).

CLASE DE COLORANTE METALES

Directo Cobre
Reactivo Cobre y nquel
cidos Cobre, cromo, cobalto
Premetalizados Cobre, cromo, cobalto
Mordante Cromo

Como puede observarse, uno de los metales ms comunes en los colorantes es el cobre,
este elemento es conocido por sus efectos negativos en cultivos vegetales y
microorganismos, lo cual trae como consecuencia una disminucin de la fertilidad del suelo.
Los metales pesados en general tienen una baja solubilidad en agua, por lo que la
concentracin de metales en el agua depende de parmetros como el pH, potencial REDOX,
contenido de materia orgnica y cantidad de metal presente. Para los colorantes que
contienen metales como parte integral de la molcula, el contenido metlico es esencial para
su rendimiento como colorante textil (Bae et al., 2005).
Los colorantes, an a bajas concentraciones, son altamente visibles y, dependiendo del
proceso usado y de la normatividad vigente (por ejemplo, 1 ppm como concentracin lmite
permisible en ros para el caso del Reino Unido), es posible requerir de una reduccin hasta
del 98% de la concentracin del colorante presente en el efluente industrial. Por esta razn,
existe una fuerte demanda de tecnologas que permitan eliminar el color en estos efluentes
y as hacer posible reciclar el importante volumen de agua que se consume durante el
proceso. La degradacin microbiana o enzimtica podra permitir el reuso del agua tratada,
ya que las enzimas solo atacan las molculas del colorante, debido a su alta especificidad y
dejan intactas los aditivos y las fibras (Kandelbauer y Guebitz, 2005).
Debido a la contaminacin ambiental que generan los efluentes de la industria textil, la
eliminacin de los colorantes en este tipo de efluentes representa un reto tecnolgico en los
procesos de tratamiento de aguas residuales. Existen mtodos que se utilizan en el
tratamiento de aguas residuales con colorantes que pueden aplicarse de manera eficiente y
se encuentran disponibles comercialmente. Algunas tecnologas son altamente especficas
y con costos elevados, por lo que no se aplican para una amplia variedad de colorantes y
no resuelven totalmente el problema de la decoloracin (Kuhad et al., 2004 y Anjaneyulu et
al.,, 2005). Algunos de los mtodos efectivos que se han usado para remover colorantes son
la adsorcin, transformacin qumica, incineracin, ozonacin y fotocatlisis, aunque estas
tecnologas resultan costosas (De Moraes et al., 2000). Los sistemas biolgicos aplicados a
la degradacin de colorantes se consideran como una alternativa menos costosa y menos
agresiva con el ambiente (Robinson et al.,, 2001).