Leccin 1.

La teora del nicho ecolgico

El nicho multidimensional
 GENERALIZACIN DEL CONCEPTO DE NICHO
HUTCHINSON, G.E. 1957. Concluding Remarks. Cold Spring Harbor Symp.Quant.Biol.,22,415-427
El concepto de nicho multidimensional

Hutchinson define el nicho de una especie como un espacio n dimensional donde cada dimensin
representa la respuesta de una especie a la variacin de una determinada variable.
Las variables son independientes unas de otras y estaran representadas por todas aquellas
condiciones ambientales y recursos que afectan al rendimiento de la especies en un determinado
instante de tiempo t.

El modelo de Hutchinson est basado en la teora de conjuntos, que permite analizar variables no
lineales, como la respuesta de los organismos vivos a la variacin en la intensidad de una
condicin ambiental (p.ej. Temperatura).
 GENERALIZACIN DEL CONCEPTO DE NICHO
HUTCHINSON, G.E. 1957. Concluding Remarks. Cold Spring Harbor Symp.Quant.Biol.,22,415-427
El concepto de nicho fundamental
La respuesta de una especie a una variable del nicho Si aadimos nuevas variables, independientes
viene representada por su distribucin de frecuencias entre s, hasta n-variables, el hipervolumen
respecto a las categoras de la variable. definido dentro de este espacio multidimensional
NICHO UNIDIMENSIONAL se correspondera con el nicho fundamental de
Distribucin de frecuencias Rangos de variacin
una especie.
Rango de variacin total
NICHO BIDIMENSIONAL
Rendimiento

dentro del rea de estudio

Distribucin de frecuencias Intervalos de
Rango de variacin rendimiento
ptimo de la poblacin

y
ptim o
Subptimo

Ren dimiento
Subptimo

Variable Y
eY
pt
ptimo
imo

bl
ia
ar
x x
S ubpt imo
x Variable X x

V
Variable X

y
NICHO TRIDIMENSIONAL
x x x x
Variab le X Variab le X

Subptimo
Variable Y

ptimo
Z
ble
ia
ar
V

x x
Variable X
 GENERALIZACIN DEL CONCEPTO DE NICHO
HUTCHINSON, G.E. 1957. Concluding Remarks. Cold Spring Harbor Symp.Quant.Biol.,22,415-427
Relacin entre el espacio del nicho y el espacio del biotopo

El concepto de biotopo est muy ligado con el BIOTOPO NICHO

concepto de nicho y puede definirse como:
cualquier fragmento de la Biosfera, ocupado por
una biocenosis, con fronteras arbitrarias donde se
encuentra una cierta diversidad de recursos trficos
(organismos o nutrientes) y se producen variaciones
de las propiedades fsicas.
El nicho del zooplancton de un sistema lacustre muy
simple es un buen ejemplo de la relacin entre el
espacio del nicho y del biotopo.
Las dimensiones del nicho del zooplancton vienen
definidas por la variacin en la gama de temperaturas
y del tamao de las algas que le sirven de alimento en
el lago.
Cualquier punto en el espacio del nicho puede corresponder a muchos puntos en el biotopo, mientras que un
punto del biotopo slo se corresponde con un punto en el espacio del nicho. Adems, no todos los puntos del
biotopo tienen que estar representados en el espacio del nicho.
Imaginemos un rea de estudio .. y disponemos de un conjunto de
en la que es conocida la unidades de muestreo que nos permite
variacin de la variable X, ... observar donde est presente la especie i.
A partir de esta in-
formacin podramos
1203 1101

1206 1119 1116

1113 1110 1107 1104 1102
1105 1103
estimar cuantos indi-
11221209
1111 11091106
1108

1202
1212 1215 1123 1120
1117 1114
1112 viduos de la especie i,
121811181115
1303
1302 13061309 1204
1201
1205
1208 1211
12141124 1125
1121
1221 estn presentes en
1207
1301
1305
1308
1311
1312
1315 1210
1213
1217 1224 cada categora de la
1304 1318 1216
1307
1314
1317 1323
1321
1219
1220 variable X.
1310 1324 1223
1320 1222
1313
1316
1319
1322
RANGO DE VARIACIN DENTRO
DEL REA DE ESTUDIO

RANGO DE VARIACION
DE LA ESPECIE

FRECUENCIA
Distribucin de frecuen-
cias de la especie i en RENDIM.
SUB SUB
funcin de la variable X. PTIMO

Categoras de la variable X
 GENERALIZACIN DEL CONCEPTO DE NICHO
HUTCHINSON, G.E. 1957. Concluding Remarks. Cold Spring Harbor Symp.Quant.Biol.,22,415-427
El concepto de nicho realizado

El modelo de nicho que define Hutchinson considera que

las variables son independientes unas de otras. De ah que el
Y nicho se pueda representar en unos ejes cartesianos en
forma de rectngulo.
S1
La probabilidad de que los nichos de las especies presentes
N1 N2 en un biotopo estn separados es nula, pues un mismo
recurso puede ser utilizado al mismo tiempo por varias
especies, por lo que existir un cierto grado de
N1 x N2
solapamiento entre los nichos.
Si N1 y N2 son los conjuntos de puntos que representan la
N2 N1
S2 posicin de cada individuo de las especies S1 y S2 en el
espacio del nicho definido por las variables X, Y; se puede
X definir el nicho realizado de:
S1 en presencia de S2 N(S1/S2) = N1 - N2
S2 en presencia de S1 N(S2/S1) = N2 - N1
El conjunto de puntos comunes para N1 y N2 sera: N1N2 y representa el solapamiento del nicho de ambas
especies.
 OPERATIVIZACIN DEL CONCEPTO DE NICHO
WHITTAKER, R.H., LEVINS, S.A. & ROOT, R.B. 1973. Niche, Hbitat, and Ecotope. Amer.Naturalist, 107(955), 321-338
Diferenciacin de subespacios del nicho

Un anlisis ms amplio del concepto de nicho pone de manifiesto la necesidad de distinguir entre variables
que hacen referencia a recursos y variables que hacen referencia a condiciones ambientales.

El consumo de los recursos por parte de los

organismos sigue la Ley del Mnimo (Liebig, 1845)
y definen el espacio del nicho en el sentido que lo
utiliza Hutchinson. Mientras que la respuesta de
los organismos a las condiciones ambientales sigue
la ley de Tolerancia (Shelford, 1913) y definen el
espacio del hbitat.
Si consideramos conjuntamente el espacio del
nicho y el espacio del hbitat respecto a la
respuesta de una especie, se obtiene como
resultado un nuevo espacio que se denomina
ecotopo.

El ecotopo representa el nicho de una especie en diferentes condiciones de hbitat.

La robustez de este concepto reside en que permite analizar independientemente cada uno de sus
componentes, propiciando un nuevo marco de referencia para el estudio de la distribucin de los organismos.
 OPERATIVIZACIN DEL CONCEPTO DE NICHO
WHITTAKER, R.H. 1967.Gradient Analysis of Vegetation. Biol. Rev., 42, 229
Anlisis directo de gradientes
El anlisis de la distribucin de los organismos a lo largo de gradientes
ambientales se fundamenta en el concepto de ecotopo. 9
8 Unidades de
7
El mtodo consiste en tomar muestras a lo largo de un gradiente ambiental y muestreo
6
calcular la probabilidad de encontrar la especie en cada uno de los rangos 5
definidos a lo largo del gradiente considerado. 4
La representacin grfica de estas probabilidades permite describir la 3
2 1
respuesta de las especies a los cambios que se producen en las condiciones
ambientales a lo largo del gradiente.

RANGO ESPECIES
Frij : N muestras con la especie i en la categora j ALTITUD 1 2 i 3 4
mj : N total de muestras en la categora j 0 - 200 P 11 P 12 P 13 P 14
200 - 400 P 21
Esp.1 Esp.2
400 - 600
Esp.4
Frij 600 - 800
800 - 1000 Frij
Esp.3 j P ij
mj 1000 - 1200 mj
1200 - 1400
1400 - 1600
1600 - 1800
1800 - 2000
Altitud 2000 -->
 OPERATIVIZACIN DEL CONCEPTO DE NICHO
Austin, M.P., et al. 1984. New approaches to direct gradient analysis using environmental scalar and statistical
curve-fitting procedures. Vegetatio 55:11-27

Anlisis directo de gradientes

Mientras que Whittaker considera gradientes complejos (ALTITUD) que integran informacin sobre varias
variables ambientales simples, Austin realiza el mismo tipo de anlisis pero considerando
independientemente cada variable ambiental (TEMPERATURA y PRECIPITACIN). Esta aproximacin
permite ver directamente el efecto de cada variable y permite comparar estudios realizados en distintas reas
geogrficas.
Se considera que la distribucin de probabilidades de una especie respecto a un gradiente ambiental se
aproxima a una distribucin normal.
70% Frec. Obsv. Euphorbia obstusifolia
Dist. Normal
60%

50%

40%

30%

20%

10%

0%
25 26 27 28 29
Temperatura media de julio de las mximas diarias
 RESPUESTA DE LOS ORGANISMOS A LOS RECURSOS
Liebig, 1845: Ley del mnimo

Un recurso es todo aquello que puede ser consumido por los organismos contribuyendo al
mantenimiento de las poblaciones. Los recursos representan cantidades que pueden ser reducidas
a causa de la actividad de los organismos. Pero consumido no significa solamente comido o
incorporado a su biomasa, sino a todo aquello que al ser usado por un individuo deja de estar
disponible para el resto de los individuos.

El consumo de los recursos por parte de los

BIOMASA
organismos sigue la Ley del Mnimo,
formulada por Liebig en 1845 como una de las
conclusiones de sus estudios sobre la nutricin
de las plantas: Si algn elemento qumico falta
totalmente o se encuentra en una cantidad
inferior a la necesaria impide que las dems
combinaciones de elementos produzcan su
efecto o, por lo menos, disminuye su accin RECURSOS

nutritiva.
 RESPUESTA DE LOS ORGANISMOS A LAS CONDICIONES AMBIENTALES
Shelford, 1913: Ley de tolerancia

Se trata fundamentalmente de factores fsico-qumicos (climticos, edficos) que influyen en el

rendimiento de los organismos y limitan la distribucin de sus poblaciones. A diferencia de los
recursos, las condiciones ambientales no son consumidas ni agotadas por los organismos, pero si
pueden ser modificadas por su presencia. La respuesta de los organismos a las condiciones
ambientales sigue la ley de Tolerancia (Shelford, 1913).
Lmites de tolerancia
De una forma general, viene a decir que existe una
ptimo
relacin entre la intensidad de una condicin

Rendimiento de un organismo
ambiental y las actividades que puede realizar un Reproduccin
organismo relacionadas con la reproduccin, el
crecimiento o la supervivencia. Conforme la
Crecimiento
intensidad de una condicin ambiental se aleja del individual
centro del intervalo (ptimo), el organismo tiene Supervivencia
individual
menos posibilidades de reproducirse, de crecer y, si
nos acercamos al extremo del intervalo, de R R
C C
sobrevivir (lmites de tolerancia). S S
Intensidad de la condicin