PRESENTACION DEL TEMA 2

CAPITULO I: INTRODUCCIN 3

1. INTRODUCCIN 4

1.1 EL BORO. Breve comentario histrico 6

1.2 BORO. Naturaleza. Propiedades fiscas y quimicas 7

1.3. TOXICIDAD DEL BORO. 8

1.3.1. Toxicidad para el hombre. 8
1.3.1.1. Efectos clnicos. 8
1.3.1.2 Sntomas resultantes de intoxicacin. 9
1.3.1.3. Rango de toxicidad. 9
1.3.1.4. Estndares en lugares de trabajo. 10
1.3.1.5. Dosis diaria admisible. 10
1.3.2. Toxicidad para las plantas. 11
1.3.3. Toxicidad para microorganismos. 11

1.4. FUENTES Y COMPUESTOS. 12

1.5. APLICACIONES INDUSTRIALES. 15

1.6. EL BORO EN EL AGUA. 20

1.7. EL BORO EN EL SUELO 21

CAPITULO 2. PLANTEAMIENTO DEL PROBLEMA Y OBJETIVOS 24

2. OBJETIVOS. 24
PRESENTACION DEL TEMA

ANALISIS AMBIENTAL DE INDUSTRIAS: PLANTA DE BORATOS, es un informe realizado en el

espacio curricular QUIMICA AMBIENTAL de la carrera de profesorado de qumica, bajo la
tutela del profesor JUAN PABLO VILLAFAE. En el mismo se encuentran contempladas las
actividades realizadas por esta industria y fundamentalmente los impactos ambientales
derivados de dichas actividades, a causa de una mala gestin de los residuos que deja esta
actividad. Se hace hincapi en las medidas que se pueden llevar a cabo para mitigar los
mismos, de manera de lograr la conservacin de la biodiversidad en todas las regiones en
donde se encuentre funcionando este tipo de industria.
CAPITULO I:
INTRODUCCIN
1. INTRODUCCIN
Los mayores productores de boratos del mundo son Turqua y Estados Unidos. El
tercero es Argentina, con una participacin del 10,4% de la produccin. En nuestro pas, los
boratos se encuentran ubicados en la regin de la Puna, abarcando parte de la provincia de
Jujuy, Salta y Catamarca. En las provincias de Salta y Jujuy, se concentra la produccin de los
mismos. Se explotan yacimientos de minerales de boro como el tincal, ulexita, hidroboracita y
colemanita. La mayor parte de la produccin (como mena cruda, concentrado o boratos
refinados) se destina a la exportacin.

Las empresas borateras incorporan valor agregado a las menas por la transformacin
de las mismas a boratos refinados (brax, cido brico, boratos especiales), transformacin
que involucra la aplicacin de tcnicas o procesos de Beneficio de Minerales.

Los boratos tienes sus aplicaciones, principalmente, en la agricultura, en la fabricacin

de vidrios, cermica, esmaltes, como ingredientes en la formulacin de detergentes y
blanqueadores, ignfugos, entre otros.

La actividad minera de compuestos de boratos tiene gran importancia econmica, es

una explotacin intensiva que impacta en el medioambiente, a pesar del empleo de mtodos
para mitigar la contaminacin.

Cabe destacar que en todo tipio de industria es importante tener en cuenta el concepto
de desarrollo sostenible, el cual emergi como principio rector para el desarrollo mundial a
largo plazo. Se define desarrollo sostenible como la satisfaccin de las necesidades de la
generacin presente sin comprometer la capacidad de las generaciones futuras para satisfacer
sus propias necesidades (Informe titulado Nuestro futuro comn de 1987, Comisin
Mundial sobre el Medio Ambiente y el Desarrollo).

El desarrollo sostenible trata de lograr, de manera equilibrada, el desarrollo

econmico, el desarrollo social y la proteccin del medio ambiente.

Conceptualmente el este trmino puede dividirse en tres nociones: ecologa, economa

y sociedad. Para lograr el desarrollo sostenible existen tres normas bsicas en relacin con el
ritmo de utilizacin de los recursos naturales:

Ningn recurso renovable deber utilizarse a un ritmo superior al de su generacin.

 Ningn contaminante deber producirse a un ritmo superior al que pueda ser
reciclado, neutralizado o absorbido por el medio ambiente.
Ningn recurso no renovable deber aprovecharse a mayor velocidad de la necesaria
para sustituirlo por un recurso renovable utilizado de manera sostenible.

De modo de lograr ser ms sustentables con el medio ambiente, es conveniente aplicar

el concepto conocido como LAS 3 R. En orden de importancia biolgica, son:

Reducir: es la ms importante ya que tiene efecto directo y amplio en la disminucin de los

daos al medio ambiente y consiste en minimizar el consumo de recursos (energa, agua,
madera, minerales, qumicos, etc.) mejorando los niveles de eficiencia de la produccin,
logrando as reducir las emanaciones de desechos y la contaminacin que estos producen.

Reutilizar: alargar la vida til de los bienes, ya sea reparndolos o dndoles otra funcin, que
permita evitar la necesidad de renovarlos y desecharlos.

Reciclar: proceso fisicoqumico o mecnico que consiste en someter materiales o productos ya

utilizados, considerados desechables, a un ciclo de tratamiento total o parcial para obtener
una materia prima o un nuevo producto. Tambin se podra definir como la obtencin de
materia prima a partir de desechos, introducindolos de nuevo en el ciclo de vida productivo

Aplicando estos conceptos, en el presente informe se trataran las distintas formas en

que se pueden mitigar los problemas ambientales que produce una planta de Boratos,
conociendo primeramente los procesos realizados en una planta de boratos, las aplicaciones
de sus productos, los desechos o residuos que deja la misma, las leyes, normas que regulan la
actividad de la misma.

El nivel de exigencia en materia de proteccin del medio ambiente es cada vez ms

alto debido a que el aumento de vertido de contaminantes en las aguas, es cada vez ms
continuo y siempre en relacin proporcional del desarrollo industrial.
1.1 EL BORO. Breve comentario histrico

Los compuestos de boro (del rabe buraq y ste del persa burah) se conocen desde
hace miles de aos. En el antiguo Egipto la momificacin dependa del natrn, un mineral que
contena boratos y otras sales comunes. En China se usaban ya cristales de brax hacia
el 300 a. C., y en la antigua Roma compuestos de boro en la fabricacin de cristal. A partir
del siglo VIII los boratos fueron usados en procesos de refinera de oro y plata.

Las investigaciones de J.L. Gay-Lussac y L.T. Thmard en Francia por una parte y de H.
Davy en Inglaterra por otra, lograron en 1808 el aislamiento casi simultneo de una forma
impura del elemento no libre en la naturaleza, mediante reduccin de su xido por el potasio,
aunque ninguno de ellos reconoci la sustancia como un nuevo elemento, cosa que hara Jns
Jacob Berzelius en 1824. El boro puro fue producido por primera vez por el qumico
estadounidense W. Weintraub en 1909, al calentar una mezcla de BCI3 e H2 con un arco de
corriente alterna.

La naturaleza blanda del brax, fcil de trabajar, unida a su presencia en yacimientos

superficiales, originaron, sin duda, que su existencia fuese pronto conocida por los primitivos
pobladores del planeta.

Los persas y los rabes, tambin, lo conocieron y utilizaron. Se supone que la palabra
brax deriva del arbigo "borac" o "boraq" que aparece en estudios anteriores o
contemporneos a Cristo. Otros autores creen que tiene su origen en la palabra persa "burah".

En snscrito se denomina "tincana" y en la actualidad la palabra tincal es sinnimo de

brax.

La Europa medieval tuvo conocimiento del brax a travs de Marco Polo (s. XIII)
quien introdujo su utilizacin como fundente entre los joyeros venecianos.

Durante siglos el brax fue objeto, en moderadas cantidades, de un comercio regular a

travs de la ruta de las caravanas. El brax que se utilizaba en lo que denominamos la "era
antigua" del boro proceda de los depsitos casi superficiales de Mongolia, Tbet, Cachemira e
Irn. En el siglo XVIII se descubri boro en los manantiales termales (soffoni) de Marinenea,
en la Toscana (Italia). La "era moderna" del boro se puede decir que comienza a mediados del
siglo XIX con la explotacin de los yacimientos de Chile, Peru y Turqua, producindose un
incremento en el comercio de estas sustancias. No obstante, hasta que no se descubrieron los
grandes yacimientos de California, el comercio de las sales de boro no sufri un espectacular
aumento. Tambin son importantes las explotaciones de boro procedentes de salmueras,
tales como las existentes en el lago Searles de California, el Salar de Atacama o en el lago
Inder de los Urales. Hoy, las mltiples aplicaciones de los verstiles boratos y de sus derivados
han generado un considerable comercio mundial.

1.2 BORO. Naturaleza. Propiedades fiscas y quimicas

El boro es un elemento no metlico que se encuentra ampliamente distribuido en el

ambiente en bajas concentraciones, no superando las 10 ppm. Ocupa el primer lugar del grupo
III-A de la tabla peridica de los elementos y es un no metal ligero de nmero atmico 5. Se le
atribuye un peso atmico de 10,811.

El boro es inodoro e inspido; es insoluble en agua, alcoholes y soluciones de lcalis; es

soluble en cido ntrico y sulfrico y en muchos metales fundidos como el aluminio, el calcio,
el cobre, el hierro y el magnesio; el boro no se ve afectado por el aire a temperatura ambiente
pero a temperaturas elevadas forma el nitruro BN y el xido B2O2. A temperatura ambiente
reacciona con el flor y si calentamos reacciona con el cloro, bromo y azufre.

Es difcil producir boro de una pureza elevada ya que posee un punto de fusin muy
alto y es muy reactivo.

El enorme punto de fusin del boro (2300 C) es una propiedad ligada a los fuertes
enlaces existentes entre los tomos. Su densidad es 2,34 g/cm3 y su dureza extraordinaria
(raya el rub). El boro ocupa un puesto nico en el desarrollo de la Qumica Inorgnica. Es
posible distinguir cinco tipos de compuestos de boro; cada uno posee sus estructuras
individualizadas y su propia sistemtica qumica. Es el nico elemento de su grupo (B, Al, Ga,
In, TI) que forma hidruros (boranos) y que se combina con elementos ms electropositivos
para dar boruros, en los que el boro acta con nmero de oxidacin - 3. Estos cinco grupos
son los siguientes:

Boruros metlicos
Hidruros de boro y sus derivados
Trihaluros de boro, aductos y derivados
Oxo-compuestos: boratos, borosilicatos, peroxoboratos, etc
Organoboranos y B-N compuestos
 En la naturaleza las rocas sedimentarias contienen ms boro que las gneas. El boro es
un constituyente de turmalina, axinita, ulexita, colemanita y kermita .

Sin embargo, el boro en rocas no est fcilmente disponible para las plantas, que
obtienen su dosis principalmente de la descomposicin de la materia orgnica y del boro
adsorbido y precipitado de la superficie de las partculas del suelo. Generalmente, menos del 5
% del total de boro del suelo est disponible para las plantas. El boro nativo en la mayora de
los suelos de las regiones hmedas se encuentra como borosilicato que contiene cantidades
variables de hierro, aluminio, magnesio, manganeso, calcio y sodio.. La turmalina es una
sustancia resistente a la meteorizacin, de bajsima solubilidad en agua a baja temperatura.
Esto hace que la liberacin del boro desde este material sea lenta, justificando as el aumento
de frecuencia con que aparecen sntomas de deficiencia de boro en las plantas.

1.3. TOXICIDAD DEL BORO.

De forma general se puede decir que la tendencia del boro a acumularse en los tejidos
animales y vegetales constituye un riesgo potencial para la salud de aquellos que consuman
alimentos y aguas con altos contenidos en boro [8-18].

1.3.1. Toxicidad para el hombre.

La toxicologa general del boro es poco pronunciada, ciertos derivados son irritantes
especialmente para los ojos y las mucosas gstricas. Los boratos no son ni mutagnicos ni
carcinognicos.

Adems, en el hombre, se puede decir que los compuestos de boro no son

metabolizables y que no se acumulan en el organismo a excepcin de leves depsitos en los
huesos.

Por otro lado, la exposicin individual al boro por contacto con productos, como los
detergentes, es despreciable ya que el boro se absorbe dbilmente a travs de la piel sana y el
riesgo de exposicin por inhalacin es tambin dbil. Por consiguiente, la fuente principal de
exposicin diaria al boro de cada persona es a travs de la absorcin por va alimentaria: dieta
y agua potable.

1.3.1.1. Efectos clnicos.

El cido brico se absorbe bien a travs del canal gastrointestinal, de las heridas
abiertas y de las cavidades serosas. El borato se distribuye a travs del cuerpo con afinidad
por el cerebro, el hgado y el rin. El 50 % del cido brico es excretado en la orina despus
de 12 horas y el resto se elimina durante un periodo de 5 a 7 das [8].

Son escasas las intoxicaciones severas y fatales despus de una ingestin oral aguda de
cido brico o boratos pero son ms frecuentes despus de una aplicacin dermal sobre la
piel raspada o quemada, o despus de una ingestin crnica o mltiples exposiciones. La
muerte sobreviene por lesin renal, conmocin y colapso circulatorio que ocurre varios das
despus de la ingestin. En el caso de aplicaciones drmicas, la toxicidad puede ser retrasada
algunas horas, las manifestaciones dermatolgicas pueden necesitar de 3 a 5 das para
desarrollarse completamente. Los nios son ms susceptibles de sufrir una intoxicacin que
los adultos.

Es de destacar el hecho de que, estudios recientes de exposicin subcrnica y crnica

de cido brico y brax sobre animales de laboratorio (ratones, ratas, conejos y perros) han
demostrado claramente que los efectos txicos del boro se manifiestan esencialmente a nivel
de reproduccin. Despus de una exposicin repetida a dosis elevadas de cido brico o brax
sobre estos animales, se han observado efectos sobre la fertilidad y el desarrollo de los fetos.

1.3.1.2 Sntomas resultantes de intoxicacin.

Sntomas gastrointestinales: nauseas, vmitos, diarrea, son los ms comunes despus
de una exposicin de cualquier tipo
Lesin renal: no es comn, salvo en intoxicaciones severas o ingestin crnica
Hipotermia o hipertermia
Hipotensin y fibrilacin atrial. Shock y colapso despus de varios das de exposicin
Insomnio, debilidad, irritacin, convulsiones; habitualmente despus de exposiciones
crnicas o mltiples
Oliguria, anuria, insuficiencia renal; despus de varios das de exposicin
Acidosis metablica tras ingestin de aproximadamente 280 g de cido brico
Erupcin cutnea eritematosa, descamacin; en las palmas, plantas de los pies y
nalgas
Aumento de la excrecin de riboflavina

1.3.1.3. Rango de toxicidad.

La dosis mnima txica o letal no est bien establecida, puesto que existe una variacin
individual muy importante.
 Estudios realizados han demostrado que de 10 a 20 gramos de cido brico fueron
tolerados por nios y de 30 a 297 por adultos, no apareciendo serias manifestaciones de
toxicidad pero si se observaron, en algunos casos, vmitos, diarrea y dolor abdominal.

Los estudios indican tambin que las exposiciones crnicas producen una proporcin
de mortalidad elevada, especialmente en el caso de nios.

1.3.1.4. Estndares en lugares de trabajo.

TL V- TWA (recomendados por el A CGIH)

TLV-TWA: Valor lmite umbral - media ponderada en el tiempo. Es la concentracin

lmite ponderada para una jomada normal de 8 horas y 40 horas semanales, a la cual la
mayora de los trabajadores pueden estar expuestos repetidamente, da tras da, sin
sufrir efectos adversos.

ACGIH: American Conference of Gouvernmental Industrial Hygienists.

Tetraboratos, sales de sodio, anhidro: 1 mg/m3

Tetraboratos, sales de sodio, pentahidrato: 1 mg/m3
Tetraborato, sales de sodio, decahidrato: 5 mg/m3

OSHA-PEL (recomendados por el OSHA)

OSHA: Occupation Safety and Health Administration.

PEL: Permisible Exposure Level. Lmite de exposicin permitido,mismo significado que

TLV.

Tetraboratos, sales de sodio, anhidro: 10 mg/ m3

Tetraboratos, sales de sodio, pentahidrato: 10 mg/ m3
Tetraborato, sales de sodio, decahidrato: 10 mg/ m3

1.3.1.5. Dosis diaria admisible.

Estudios recientes realizados por la Unin Europea, estiman que la absorcin media
diaria de una persona adulta sana est entre 1,6 a 4,5 mg de boro y que aumenta hasta valores
comprendidos entre 2,4 a 7,0 mg de boro para dietas estrictamente vegetarianas. Estos
valores no tienen en cuenta el aporte de boro por otras fuentes que no sean los alimentos.
1.3.2. Toxicidad para las plantas.
El boro es un elemento esencial en la nutricin y crecimiento de las plantas pero existe
una dualidad micronutriente - txico de tal forma que se requiere una concentracin mnima
para la supervivencia de la planta pero una concentracin excesiva produce efectos negativos
y disminuye el rendimiento de la produccin. Adems, el margen entre deficiencia y toxicidad
es estrecho y diferente para cada planta.

La tolerancia de las distintas especies de plantas est en funcin de su velocidad de

acumulacin de boro y no en la resistencia de los distintos tejidos a la toxicidad; as, las
plantas tolerantes acumulan boro a una velocidad muy baja mientras que las plantas sensibles
lo hacen muy rpidamente.

Existen, as, unos niveles ptimos de boro para cada cultivo, suelo y en las aguas de
regado.

Las carencias de boro en las plantas se manifiestan, generalmente, a travs de falta de

vigor y del debilitamiento de las yemas terminales y de las hojas jvenes. Las hojas van
perdiendo su color verde, muestran manchas clorticas irregulares, se retuercen y deforman,
presentan necrosis y acaban por morir. Por otro lado, el exceso de boro provoca,
generalmente, clorosis y quemaduras en los bordes de las hojas, cuyos tejidos se vuelven de
color negro oscuro o se necrosan. Se observan, igualmente, sntomas que recuerdan a los de
las carencias: pices defoliados y yemas marchitas, exceso de ramificaciones de escaso vigor,
frutos deformados y difciles de conservar.

1.3.3. Toxicidad para microorganismos.

Los compuestos de boro son considerados txicos en mayor o menor grado para los
microorganismos.

Debido a la gran variedad de especies existentes es difcil dar un valor nico de

toxicidad. El valor umbral viene dado por el rango 0,01-100 mg/I de boro como se observa en
la tabla 1.2. Este margen tan amplio nos da una idea de los efectos tan diferentes que ejerce el
boro sobre los microorganismos, sin embargo, llama especialmente la atencin el lmite
inferior del rango de 0,01 mg/1 que es un valor extremadamente pequeo.

El fundamento de los tratamientos biolgicos de las EDAR (Estacin depuradora de

aguas residuales) es la descomposicin de la carga contaminante orgnica de los efluentes
mediante el uso de microorganismos, cuyo ejemplo ms representativo son los lodos activos.
Estos sistemas de depuracin suelen estar compuestos por una fauna microbiolgica,
fundamentalmente bacteriana, muy variada. Este hecho se debe a que esta fauna debe estar
diversificada para que funcione normalmente ya que cada grupo de microorganismos posee
una funcin especfica.

Pueden existir especies sensibles a los compuestos de boro y por lo tanto los vertidos
con altos contenidos en boro pueden afectar seriamente al correcto funcionamiento de estos
sistemas.

Un problema adicional es el hecho de que las Estaciones de Depuracin no suelen

disponer de sistemas para el control / eliminacin de compuestos de boro.

Por ltimo indicar que los compuestos de boro pueden ser letales a dosis altas para
muchas especies pisccolas.

1.4. FUENTES Y COMPUESTOS.

El boro es uno de los elementos constitutivos de la corteza terrestre, formando parte
de la litosfera en la cantidad de 0,0003 %. No se encuentra libre en la naturaleza. Las fuentes
de boro provienen de sus variadas especies minerales. En la tabla 1.1 se recogen las ms
importantes.

NOMBRE COMPOSICIN YACIMIENTOS

Kernita (rasorita) Na2B4O7-4H2O California

Brax de lagos desecados California

(de aguas salinas)

Colemanita 2CaO-3B2O3-5H2O California

Pandermita 4CaO-5B2 O5-7H2O Turqua

Boro-natrocalcita CaB4O7 -NaBO2 -18H2O Argentina, Chile, Per

Ulexita CaB4O7 -NaBO2 -8H2O California

Brax Na2B4O7 -10H2O California

cido brico H2BO3 Italia

 Boratos ndicos Boratos de Ca y Mg India

Tabla 1.1 - Composicin de los minerales del boro.

Cinco son los principales compuestos derivados de los minerales anteriormente

enunciados que se recogen en la tabla 1.2.

NOMBRE FORMULA
Borx pentahidratado Na2O.2B2O3.5H2O
Borx decahidratado Na2O.2B2O3.10H2O
Acido brico H3BO3
Borx anhidro Na2O.2B2O3
Oxido brico B2O3
Tabla 1.2 - Principales derivados

Se presentan a continuacin algunas propiedades de los tres principales compuestos

derivados del boro.

Acido brico

La aplicacin ms importante de los boratos de sodio y de calcio naturales es, sin duda,
la produccin de cido brico (tambin denominado sal de Homberg).

El cido brico se obtiene mediante la descomposicin del mineral con cido sulfrico
y separando el sulfato metlico subproducto mediante cristalizacin fraccionada. En la figura
1.1 puede observarse la interrelacin de los distintos compuestos y procedimientos para la
obtencin de cido brico.

Es estable, relativamente soluble en agua, aumentando su solubilidad al elevar la

temperatura.
 Figura 1.1

Brax

Los tipos de aniones ms frecuentes en los boratos son:

Ortoboratos
Triboratos
Tetraboratos
Pentaboratos

El brax es un tetraborato: Na2B407 que suele llevar entre 5 y 10 molculas de agua de

hidratacin. Tambin se formula como Na2B405(OH)4 . H2O.

xido de boro.

El nico xido importante es el xido brico B2O3. Se puede obtener, haciendo arder el
boro en aire a unos 700 C o a partir de los minerales por acidificacin y fusin, como se ve en
la figura 1.2. El xido brico tiene carcter cido y es soluble en agua, formndose cido
brico por hidratacin.

Otros derivados.
 Se puede decir que existen dos categoras entre los compuestos de boro. En una
primera categora incluiramos los compuestos de gran produccin, que son
fundamentalmente los expuestos en la tabla 1.2 y que van a servir para la obtencin de los
compuestos de la segunda categora.

Figura 1.2

En este segundo grupo se incluyen los boruros, que presentan una gran variedad de
estructuras y que poseen gran dureza y capacidad refractaria; los hidruros de boro o boranos;
los haluros de boro y sus aductos que son muy reactivos; los nitruros y carburos de boro con
propiedades de gran inters en la obtencin de materiales especiales; una gran variedad de
boratos de metales de transicin; los peroxiboratos o perboratos utilizados como detergentes
y blanqueantes; los esteres bricos; los organoboranos utilizados como insecticidas; las
aleaciones de boro; etc.

1.5. APLICACIONES INDUSTRIALES.

El cido brico y sus derivados se utilizan como materia prima portadora de boro en
un gran nmero de procesos industriales, esto es posible por las buenas y variadas
propiedades de dichos compuestos.

En la tabla 1.3 se indican las propiedades ms sobresalientes, desde un punto de vista

industrial, y la posible aplicacin asociada.
Propiedades Aplicaciones
Carcter acido-base. Capacidad tamponante Metalurgia, recubrimientos, superficiales,
fotografa, colorantes, industria textil
Micronutriente - toxico Agricultura, fertilizantes, pulverizadores
foliares, insecticidas, herbicidas, pinturas de
carcter fungicida.
Formacion de piliestructuras Vidrios borosilicatados, fibra de vidrio,
esmaltes y cermicos
Accin disolvente Metalurgia, soldadura
Carcter refractario Metalurgia, retardadores de fuego, abrasivos
Moderador neutrnico Industria nuclear
Blanqueante Detergentes
Agente reductor. Catalizador Petroqumica, industria qumica y
farmacutica
Inhibidor de corrosin Refrigerantes automocin
Reaccin cis-diol Detergentes
Carcter antisptico Farmacia
Tabla 1.3 relacin propiedades - aplicaciones

En la tabla 1.7 puede, a su vez, observarse los principales compuestos refinados de

boro y sus principales aplicaciones industriales.

Nombre Aplicaciones
Borx pentahidratado Fertilizantes, cermicos, fibra
de vidrio, metalurgia,
detergentes
Borx decahidratado Aplicaciones nucleares,
adhesivos, detergentes
Acido brico Retardadores de fuego,
vidrio, insecticida,
aplicaciones nucleares
Borx anhidro Cermicas, vidrio
Oxido brico cermicas
 Tabla 1.4 principales derivados y sus aplicaciones

Aplicaciones ms relevantes.

Vidrios

Tpicamente el vidrio borosilicato se utiliza para

aplicaciones que requieren resistencia a altas
temperaturas y/o resistencia qumica. Hay muchos
ejemplos de aplicaciones donde la resistencia al
calor es muy importante, como Pyrex , utensilios
de cocina, cristalera de laboratorio, iluminacin y
aparatos electrodomsticos (microondas, lavadora,
placas de las puertas de la mquina, y cafeteras).

En el proceso de fabricacin de vidrio, el boro reduce significativamente la

temperatura de fusin y tambin inhiben la cristalizacin del vidrio; ambos beneficios
facilitan considerablemente el procesamiento. En el producto final, los boratos pueden
impartir muchas propiedades valiosas tales como bajo coeficiente de expansin trmica,
buena resistencia a la temperatura y al choque trmico, mayor resistencia mecnica, y mejora
la durabilidad qumica.

La calefaccin solar trmica es una nueva aplicacin (domstica e industrial) con un

rpido crecimiento, que precisa de vidrio resistente al calor. En estas aplicaciones, los tubos
de vidrio de borosilicato son el componente clave. En los sistemas internos, el tubo de vidrio
contiene un colector solar que capta la energa del sol. La versin industrial (conocida como
energa solar concentrada) utiliza grandes tubos de vidrio que transportan el fluido de
transferencia de calor, una vez calentado a muy alta temperatura por los espejos que enfocan
el sol.

El envasado de productos farmacuticos en frascos de vidrio es un ejemplo de uso de

vidrio de borosilicato por sus propiedades pticas y qumicas. Pueden ser diseados de modo
que, en contacto con soluciones acuosas, se crea el mismo pH que se encuentra en el cuerpo
humano.
 Otra aplicacin importante de vidrio de borosilicato es en el transistor de pelcula
delgada de cristal lquido (TFT LCD), que se utiliza en los paneles display planos, como los
telfonos celulares, tablets y televisores. El vidrio se utiliza para intercalar la parte de cristal
lquido de la pantalla. Ms recientemente, han aparecido lminas delgadas de vidrio de
borosilicato que se utilizan para proteger de golpes y araazos las pantallas tctiles de
telfonos y tablets.

Agricultura

El boro es uno de los siete micronutrientes

esenciales vitales para la fertilizacin, la fruta y la
produccin de semillas. Pero es un micronutriente
con efectos macro. La deficiencia de boro es la ms
extendida de todas las deficiencias de los cultivos,
afectando a casi todos los principales cultivos en
todo el mundo.

El boro juega un papel importante en agricultura. En concentraciones relativamente elevadas

es un producto txico y el brax se puede usar como herbicida, slo o mezclado con clorato
sdico. Adems, previene los riesgos de incendio de la vegetacin muerta y seca.

Tambin, muchos insectos son alrgicos a los boratos, estos compuestos se usan para el
control de plagas en bosques y cultivos y de insectos como cucarachas y pulgas.

Otro uso, en el que el boro no puede ser reemplazado por otros compuestos, es como
elemento traza para el crecimiento de muchas plantas. As, el brax y la colemanita se usan
como componentes de fertilizantes y pulverizadores foliares y en la fabricacin de agentes de
control de crecimiento biolgico.

Detergentes

En estas aplicaciones, las propiedades nicas boratos

'sirven para mejorar la eliminacin de manchas y de
blanqueo, estabilizar enzimas, proporcionar tamponador
alcalino, ablandar el agua y aumentar el rendimiento de
tensioactivo. Debido a que los boratos actan como un
biosttico, tambin sirven para el control de bacterias y hongos en productos de cuidado
personal.

La gran mayora de la ropa usada en el mundo todava se lava a mano. Los nuevos ensayos
sobre las barras de jabn de lavandera demuestran que los boratos mejoran
significativamente la accin de limpieza, y reducir los niveles de redeposicin de suciedad, lo
que lleva a una ropa ms limpia, ms brillantes.

Cermica

El Boro ha sido un ingrediente esencial en esmaltes

cermicos y de porcelana (vtreo) durante siglos. Los
esmaltes son los revestimientos delgados o de vidrio
fundido sobre las superficies de pisos y revestimientos
cermicos, vajilla (p. e. porcelana china), y sanitarios de
cermica, que aportan brillo y resistencia.

Los esmaltes de porcelana son similares en naturaleza, pero se utilizan en objetos de metal
tales como ollas y sartenes, electrodomsticos, baeras metlicas, tanques de almacenamiento
y silos, paneles arquitectnicos y letreros.

Ya antes de su uso en vidrios y esmaltes, los boratos fueron incorporados en fritas cermicas
en la fabricacin de azulejos y baldosas. Las fritas son materiales de naturaleza vtrea ricas en
slice (SiO2), obtenidas por fusin de una mezcla de diferentes materiales cristalinos a altas
temperaturas (hasta 1550 C), seguida de un enfriamiento rpido de la masa fundida.

Metalurgia y soldadura

La produccin total de aleaciones de boro es de varios miles de toneladas al ao,

aunque el contenido en boro de alguna de ellas es bastante bajo. La aleacin ferroboro
conteniendo un 15 % de boro es, probablemente, la ms importante. El boro presente en los
aceros aumenta su templabilidad, para ello se emplean cantidades muy pequeas, nunca
mayores del 0,003% como es el caso de determinadas herramientas de corte. El boro acta,
tambin, como acelerador del recocido de las piezas de hierro maleable y permite
maleabilizar hierros que contienen una cantidad de cromo disperso que hara imposible el
recocido. El boro aumenta la resistencia a la corrosin.
 El uso y aprovechamiento del brax debido a su facilidad para formar poliestructuras
data de la era anterior a Cristo. Debido a su accin disolvente sobre los xidos metlicos, se
emplea brax como componente de los fundentes para soldadura y como agente de limpieza
en la refinacin y fisin de muchos metales no frreos al disolver los xidos metlicos de las
superficies. Se usa especialmente en la fabricacin de joyas metlicas. Recientemente se ha
empleado el brax, en lugar de la cal, para revestir el alambre de acero cuando se estira en
seco.

Farmacia

El cido brico se emplea en muchos preparados farmacuticos en que es necesaria

una accin dbilmente bacteriosttica o antisptica, en particular para aplicaciones y lavados
extemos. El agua boricada (solucin dbil de cido brico) es, desde hace aos un remedio
casero para lavados de ojos (colirios) y para tratar cortaduras y heridas de poca importancia,
y tambin para la esterilizacin de artculos infantiles.

Por ultimo, el cido brico y el brax se utilizan como conservantes de los productos
farmacuticos y sobre todo de los cosmticos por su accin inhibidora de la ureasa.

Industria orgnica

El mayor uso del cido brico en petroqumica es como catalizador (debido a su

reactividad con los polialcoholes) en los procesos de oxidacin con aire de los hidrocarburos
parafnicos hasta los correspondientes alcoholes y cetonas, tales como ciclohexanol y
ciclohexanona, necesarios para la sntesis de poliamidas (nylon 6,6).

Otros muchos compuestos de boro como los haluros (aceptores de lewis -ncleo filos),
los boranos, boruros, organoboranos, etc, son ampliamente utilizados en qumica orgnica,
bien como reactivos, como catalizadores o como intermediarios de reacciones.

Mencin especial merece el borhidruro sdico que se emplea en pequeas cantidades

como agente reductor en sntesis orgnica en la industria farmacutica.

1.6. EL BORO EN EL AGUA.

Entre los elementos disueltos en el agua y denominados menores se encuentra el boro.
Aparece en concentraciones usualmente menores de 1 mg/L y rara vez sobrepasa la
concentracin existente en el agua de los mares que se estima que est entre 4,4 y 4,6 mg/1.
 Las aguas potables no suelen contener boro, siendo una concentracin normal la de
0,1 - 0,2 mg/L. Las principales fuentes de boro, que justifican su presencia en las aguas
superficiales son los vertidos urbanos ricos en detergentes y productos de limpieza, los
vertidos industriales que pueden provenir de un gran nmero de actividades diferentes y los
diversos productos qumicos utilizados en agricultura (grupo "alto potencial contaminante"
de la seccin anterior).

Ya hemos comentado que los compuestos de boro en las aguas no son retenidos por
los procesos de tratamiento en las estaciones depuradoras y son, por lo tanto, reintegrados al
medio natural. Esto permite considerar al boro como un marcador o trazador de la
contaminacin, fundamentalmente de tipo domestico y urbano al ser los detergentes los
principales contaminantes de boro .

Del gran nmero de compuestos derivados del boro, slo los oxoaniones aparecen en
las aguas ya que, en general, los distintos usos que pueden dar lugar a vertidos lquidos
utilizan directamente cido brico y boratos o bien, implican reacciones de transformacin de
los derivados hasta el estado ms oxidado y estable.

Como la carencia o el exceso de boro repercute de una forma importante en las

plantas, es necesario que los niveles de boro en las aguas de regado estn estrechamente
controlados con el fin de evitar graves problemas.

El boro es uno de los indicadores de la calidad de un agua para riego. Est considerado
dentro del epgrafe "toxicidad de iones especficos"

1.7. EL BORO EN EL SUELO

El boro en el suelo se presenta en las siguientes formas:

En combinados minerales (borosilicatos y boratos)

Adsorbido sobre arcillas

Adsorbido sobre materia orgnica

En solucin acuosa

Entre estas formas podemos distinguir dos tipos de boro. El primero sera el boro
"libre" no ligado a la constitucin intrnseca de las arcillas y minerales. Esta tipo es susceptible
de moverse hacia las aguas subterrneas mediante procesos de lixiviacin. Su desorcin es
fcil en el laboratorio por tratamiento de las muestras con agua caliente o con disoluciones de
cido clorhdrico. El otro tipo, el boro "inmovilizado" es el resultado de una substitucin de la
forma tetradrica del anin borato con los tomos de silicio en los sitios tetradricos de las
capas de las arcillas. A este grupo pertenecen los combinados minerales. Su desorcin
requiere de mtodos de laboratorio ms agresivos como la fusin alcalina y es imposible en la
naturaleza.

El contenido total de boro en los slidos, normalmente, se sita en un rango de entre 2

a 100 ppm, con un valor medio de 30 ppm. La cantidad total de boro depende de muchos
factores pero el principal es el tipo de suelo.

No se conoce bien el mecanismo de adsorcin del boro (forma libre) en el suelo, que
difiere substancialmente del de otros aniones esenciales para las plantas. Al contrario de lo
que sucede con los fosfatos, sulfatos o nitratos, la adsorcin de boro en el suelo aumenta al
aumentar el pH y presenta un valor mximo para un pH que se sita entre 8,5 y 9, aunque
dicho mximo de adsorcin vara entre 7 y 11 segn la composicin del suelo.

Numerosos investigadores han destacado el importante papel que juegan los xidos de
hierro y aluminio en la adsorcin de boro por las partculas del suelo.

Estos autores encontraron una capacidad de adsorcin mayor segn se aumenta el pH

con unos mximos entre 6-7 para AI2O3 y de 8-9 para Fe203, disminuyendo a pH ms altos.

Tambin la materia orgnica, bajo la forma de cidos hmicos, ha sido sugerida como
factor importante en los procesos de adsorcin de boro en los suelos debido a la gran
presencia de grupos OH-[30-31].

El pH no es el nico factor que afecta a la adsorcin-desorcin del boro en el suelo.

Tambin afecta, y de manera an no completamente explicada, el tipo de arcilla, los cationes
intercambiables, la composicin de la solucin del suelo y el grado de cristalizacin de los
minerales de aluminio y hierro presentes. Adems, la adsorcin se incrementa al disminuir el
tamao de grano y se produce en mayor proporcin sobre las fracturas de las arcillas frente a
las superficies llanas influyendo tambin, el campo elctrico que rodea las partculas de arcilla
a pH bsicos o la cantidad de boro en disolucin.
 Se puede despreciar la influencia de otros aniones en la adsorcin del anin borato
debido a que los puntos de adsorcin de boro son ms o menos especficos y deben ser
independientes de la presencia de otros iones.
CAPITULO 2. PLANTEAMIENTO DEL PROBLEMA Y OBJETIVOS

De acuerdo a lo desarrollado en el capitulo anterior, queda expuesto que la industria

boratera es, podra decirse, esencial en la vida del ser humano, ya que los productos
producidos por esta tienen una amplia aplicacin, beneficiosa, en muchos mbitos de la vida
cotidiana.

El problema no radica aqu, sino ms bien en la gestin de los residuos que esta
actividad genera. El boro, lejos de ser un considerado como un contaminante, en su forma de
ion borato, carece de control exhaustivo a pesar de sus mltiples aplicaciones.

Las exigencias sobre la proteccin del medio ambiente son cada vez mayores, ya que
el vertido de contaminantes (vertido en aguas, suelo, etc), por lo tanto de boro, aumentan de
forma continua y paralela al desarrollo industrial. Se plantean los siguientes objetivos:

2. OBJETIVOS.
Realizar un anlisis ambiental de la industria boratera.

Analizar las problemticas ambientales derivada de esta actividad.

Proponer posibles medidas de mitigacin, reparacin y compensacin ambiental a la

problemtica planteada en este informe.

Informar al lector sobre la contaminacin debida a esta actividad.