gestas y representndolas como ejem-
plares a los dems sectores de la so-
5.
DESARROLLO
Y DECADENCIA
D E LA PICA
El desarrollo de la pica medieval no
puede limitarse, por cierto, a las gran-
des obras que se han analizado aqu.
En cambio, ellas poseen un valor ejem-
plar que las hace representativas de
todo el gnero y pueden servir a ma-
nera de prtico para un estudio ms
pormenorizado. En otros captulos de
esta obra se hace referencia a la pica
de los pueblos nrdicos, con sus sagas
y ciclos ddicos, y# a la de los pueblos
eslavos, que ha producido una obra
pica como el Canto de la incursin de
Igor, muestra de concisin difcil de
igualar, en que el tono heroico se funde
con la entonacin lrica.
La pica annima alcanza su apogeo
en plena poca feudal, en aquella so-
ciedad estratificada que poco atiende
al esfuerzo individual y que basa su
arte en la tradicin y en la tarea co-
lectiva. Son los mismos tiempos en
que se levantan las catedrales gticas
por obra de artesanos annimos que
no necesitan dejar perpetuado su nom-
bre. Son los tiempos, tambin, en que
una aristocracia guerrera en constante
pugna por mantener sus posesiones. o
aumentarlas necesita que los juglares
recorran los caminos exaltando sus
ciedad.
A partir del s. XV la sociedad-medie-
val se transforma rpidamente, y con
ello la pica debe desaparecer o trans-
mutarse en formas ms adecuadas a
las nuevas circunstancias. El profundo
sentido de la comunidad medieval es
reemplazado por el individualismo mo-
derno. El juglar, cmodo en su papel
de refundidor de la tradicin y experto
en hilar motivos ya dados, debe ceder
su puesto al nuevo escritor e intelec-
tual, deseoso de crear su propio mun-
do, desconfiado de las frmulas con-
vencionales y opuesto por principio a
la glorificacin del pasado. La litera-
tura oral desaparece casi totalmente
frente a los avances de la escritura y,
finalmente, frente a la difusin de la
imprenta. El cultivo de los sentimien-
tos individuales y de los anlisis psi-
colgicos sustituye las grandes pasio-
nes colectivas y las virtudes heroicas,
que de alguna manera niegan la sub-
jetividad al dirigirse por completo ha-
cia una meta del mundo exterior.
Lentamente, a travs de un proceso
que dura siglos, las obras picas pier-
den sus rasgos fundamentales y se
transforman en baladas, en ciclos de
poemas, en cuentos populares, en na-
rraciones de todo orden que apenas
si recuerdan, por el asunto, a los vie-
jos cantares picos. Cuando vuelva a
hablarse de epopeya, en el Renacimien-
to y los Siglos de Oro, la denominacin
designar a una imitacin de las obras
similares de la antigedad clsica, y
su carcter ser eminentemente libres-
co y erudito, ciertamente alejado de
la rudeza y simplicidad de los cantares
de gesta annimos, mucho ms hundi-
dos en la materia heroica que abordan.
En los ltimos siglos se ha observado
muchas veces que la cualidad pica
est ausente de la literatura, aunque
quizs podamos ver en el nuestro un
reflorecimiento del gnero en las cr-
nicas de los grandes acontecimientos
revolucionarios, en los diarios y los
relatos de guerra de aquellos hombres
que ven en la literatura, antes que
una representacin potica de la reali-
dad o un camino de indagacin inte-
rior, un vehculo de transmisin de
hechos o acciones que por s mismos
puedan conmover o transformar al
lector.
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