Los rboles no hablan

Jos Man uel Arango

Fotografa de Alberto Restrepo.

Santa Elena, 1984.

Biopoltica y cuerpo:
MEDICINA, LITERATURA Y TICA EN LA
MODERNIDAD
Alberto Castrilln Aldana
Martha Luca Pulido Correa
 Resumen
BIOPOLTICA Y CUERPO: MEDICINA, LITERATURA Y TICA EN LA MODERNIDAD
Este artculo hace visible la relacin entre biomedicina y modernidad a travs de la implementacin de unas biopolticas que
normalizan los cuerpos de los sujetos. Tambin presenta una alternativa literaria, que haciendo de la enfermedad una experiencia
de vida, aleja el miedo a la muerte y crea condiciones de convivencia vitales entre los sujetos.

BIOPOLITIQUE ET CORPS: MEDECINE, LITTERATURE ET ETHIQUE DANS LA MODERNITE

Dans cet article on fait visible le rapport entre biomedicine et modernit travers 1implementation des biopolitiques qui ont pour
but de normaliser les corps des sujets. On y prsente aussi une alternative littraire, qui faisant de la maladie une exprience de
vie, loigne la peur de la mort et cre des conditions de coexistence vitales entre les sujets.

BIO-POLICY AND THE BODYMEDICINE, LITERATURE AND ETHICS IN MODERNITY

This article makes the relationship between bio- medicine and modernity visible through the implementation of bio-policies that
normalize the subjects bodies. It also presents a literary alternative which, by turning illness into a life experience, banishes
'

dread for death and creates vital co-existence conditions among subjects.

Palabras Clave
Biopolttica, biomedicina, modernidad, normalizacin, enfermedad, experiencia, tica, literatura.
Bio policy, bio medicine, modernity, normalcy, illness, experience, ethics, literature.
 Biopoltica y cuerpo:
MEDICINA, LITERATURA Y TICA EN LA
MODERNIDAD*
Alberto Castrilln Aldana* *
Martha Luca Pulido Correa* **
Modelos biomdicos y
CUERPO EN LA MODERNIDAD
En el mundo premoder
no, la enfermedad era
concebida como un estig
ma causado por la pre
sencia, en el cuerpo, de un castigo divino. El
enfermo no era anormal, sino pecador. Las
marcas visibles dejadas por enfermedades
como la lepra confirmaban la nocin segn la
cual los pecadores leprosos tenan que pur
gar, en los leprocomios, ese castigo con la es
peranza de salvar su alma. Adems, las enfer
medades no existan en el cuerpo individual,
sino como conjunto de taxonomas. El mdi
co conoca los sntomas y los signos caracte
rsticos de una expresin de enfermedad y
cuando sta se manifestaba, los asociaba a un
sujeto particular. Pero el objetivo fundamen
tal, cuando se atenda a un sujeto enfermo,
* El artculo hace parte del proyecto de investigacin Medicina y Literatura.
** Profesor Asociado, Escuela de Historia, Universidad Nacional de Colombia
*** Profesora Asociada, Escuela de Idiomas, Universidad de Antioquia
Direccin electrnica: mpulido@quimbaya.udea.edu.co
REVISTA EDUCACIN Y PEDAGOGA VOL.XVNo.37
Nietzsche dir que es necesario conocer el presente para
comprender la historia. Slo una gran lucidez sobre lo
que nos es contemporneo, permite encontrarla justa
posicin con respecto al pasado.
no era comprender las causas orgnicas de la
enfermedad, ya que stas conceptualmente no
se podan explicar, sino liberar el cuerpo del
castigo, purificarlo en vida para que alcanza
ra la salvacin del alma y no el penoso proce
so del purgatorio o del castigo eterno.
Los modelos biomdicos de los que vamos a
hablar aqu no escapan entonces a la historia.
Se oponen a esa concepcin primera que he
mos descrito del enfermo y de la enfermedad,
y estn inscritos en esa modernidad que plan
tea el problema del viviente, de la objetivacin
biolgica de los hombres y del medio en el
que viven. Su historicidad se hace visible si
realzamos, como lo estamos haciendo, la dis
continuidad entre los modelos biomdicos
modernos y las concepciones mdicas que los
187
BIOPOLTICA Y CUERPO: MEDICINA, LITERATURA Y TICA EN LA MODERNIDAD
precedieron. El estatuto de historicidad con
el cual hacemos visibles esos modelos biom-
dicos privilegia entonces su relacin discon
tinua con el saber que le precedi. Es decir,
sealando esta discontinuidad, percibimos
unas diferencias en la constitucin de unos
objetos de saber, de unos conceptos, de unas
modalidades enunciativas, de unas estrategias
discursivas y esas diferencias nos conducen a
plantear un problema que pasa por la visuali-
zacin de la formacin de unos nuevos obje
tos de saber, de unos nuevos conceptos y de
una nueva formacin discursiva: la biomedi
cina.
La biomedicina es la disciplina cientfica que
tiene como objeto de saber la vida humana;
despus de Marie-Frangois Xavier Bichat
(1771-1802), busca explicar ese objeto de saber
a partir de su constitucin orgnica. El surgi
miento de la medicina moderna no tiene que
ver con la apertura de una forma de ver cuer
pos y enfermedades con un margen de clari
dad que no se tena antes. No es un ver sin
concepto. Es decir, no hacemos referencia al
paso de la ceguera a la visiblidad, de la oscu
ridad a la luz del progreso y de las ciencias
modernas. Se trata -con el surgimiento de la
biomedicina- de un cambio en el modo de
organizar la relacin entre la observacin y el
discurso, entre lo visible y lo enunciable. Se
gn esta discontinuidad, se produce una alian
za entre una manera de ver y una forma de
decir. Una verbalizacin del cuerpo que es, a
la vez, un nuevo estilo de mirada.
El nuevo modo de organizar la visiblidad (la
mirada clnica) y el discurso sobre el cuerpo
caracterstico de la medicina clnica se pro
ducen a travs de la articulacin, entre fines
del siglo XVIII y el primer cuarto del XIX, de
una forma mltiple de espacializacin que se
encontraba dispersa en la poca clsica, siglos
XVII y XVIII. La poca clsica fue ese perodo
de la medicina taxonmica, a la que ya nos
hemos referido, que caracteriza las enferme
188
dades como especies naturales, organizndo-
las en grupos y familias bajo el modelo de la
botnica.
En la poca clsica, tres tipos de espacializa
cin aparecen sin articulacin. La espacializa
cin primaria, segn la cual la enfermedad
est configurada no en el cuerpo individual,
sino en un orden taxonmico, cuadriculada
en familias y clases de enfermedades agrupa
das segn sus sntomas. La espacializacin
secundaria, que localiza la enfermedad en un
sujeto enfermo, percibido como paciente, sin
tener en cuenta la instancia del hospital y la
mirada pedaggica del grupo que aprende la
mirada mdica all. La espacializacin tercia
ria, que son los gestos que en el conjunto de
la sociedad invisten de contenidos mdicos,
es el lugar de la institucionalizacin de la en
fermedad, por la que una formacin social
moviliza una serie de prcticas diversas: for
mas de exclusin, modos de asistencia, for
mas de enseanza y percepcin de la muerte
(Foucault, 1963, 14).
Estas espacializaciones se refieren entonces a
unas formas de existencia del discurso (taxo
noma mdica), a una forma de ser sujeto (el
paciente enfermo en su domicilio o en el hos
picio), y a la funcin de las instituciones. En
tre los sujetos, las instituciones y los discur
sos, no existe articulacin en la poca clsica.
Esa articulacin se producir con el comien
zo de la medicina moderna, a travs de la
espacializacin terciaria, que har posible la
reorganizacin de la medicina y el nacimien
to de la mirada clnica.
La discontinuidad que hace visible el cambio
de la medicina clsica a la medicina moderna
y a la mirada clnica se opera con un cambio
en la forma sintxica de los elementos que
componen la medicina y no completamente
a nivel semntico. La reorganizacin institu
cional de la medicina y especialmente el pa
pel de los hospitales permiti fusionar tres
espacios de intervencin mdica, hasta enton
REVISTA EDUCACIN Y PEDAGOGIA VOL. XV No. 37

ces completamente separados: la nosografa
(clasificacin de las enfermedades), su inscrip
cin en el organismo individual del paciente
y la preocupacin social por los problemas de
salud pblica.
El MODELO
ANATOMOPATOLGICO Y LA
FUNCIN CLNICA
Con Bichat se penetra en el volumen del cuer
po (Foucault, 1963, 132); nace una medicina
anatomopatolgica que busca detectar las le
siones orgnicas causantes de los sntomas.
La medicina de Bichat es localizacionista. Bus
ca ubicar la enfermedad en la anomala del
tejido o en el trastorno de la forma del rga
no. Ya no se trata de elaborar el mayor nme
ro de cuadros nosolgicos posible, sino de
ubicar la nosologa en el rgano, en el tejido,
en la lesin o en la inflamacin.
Son los anlisis de Bichat los que marcan la
primera discontinuidad constitutiva de la bio
medicina moderna. Antes de l, la enferme
dad atraviesa los vivientes, pero no les perte
nece. La enfermedad estaba por fuera de los
enfermos, segua sus propias leyes y perse
gua sus propios fines. Con Bichat, el enfer
mo deviene volumen, deviene composicin
des ordenada de rganos que forman el or
ganismo. Ese volumen que toma cuerpo en el
cuerpo humano es condicin de posibilidad
de la medicina anatomopatolgica. Sin volu
men, sin profundidad orgnica, sin referen
cia a una forma definida como normal para
cada rgano, sin una relacin ordenada de la
posicin que toman los rganos en cada cuer
po, no es posible entender las patologas, no
es posible entender la anatomopatologa. Lo
que comienza a existir es una relacin entre
forma y vida, cuyo lugar de visibilidad es la
muerte. Con Bichat, es que el viviente, como
portador de la muerte, es objeto de saber.
REVISTA EDUCACIN Y PEDAGOGA VOL.XVNo.37
FOUCAULT, LA EDUCACIN Y LA PEDAGOGA
La muerte no est ya ms separada de la vida,
sino que est integrada a ella, incluso como
factor de explicacin. Es con la muerte, a tra
vs del estudio de cadveres, que se entiende
la vida. La muerte explica la vida. No slo el
objeto clnico no escapa a la historia, sino tam
poco la muerte. Ella deviene objeto de saber y
cobra un valor epistemolgico fundamental
con el nacimiento de la biomedicina (Foucault,
1963, 143).
La relacin entre forma y vida se estudia y se
entiende con la diseccin de cadveres. Lo que
se ve en los cadveres con los conceptos rga
no, tejido, lesin e inflamacin, posibilita no slo
ese ver, sino tambin un decir. El ojo que ve,
habla. El ojo biomdico habla acerca de lo que
ve y ensea a ver y a hablar. Lo que tambin
cobra historicidad es esa relacin pedaggica
con la mirada. Un paciente o un cadver no
sirven solamente para comprender una pato
loga, sino tambin para ensear a ver. Para
producir otros ojos que hablen.
El lugar de realizacin de esa mirada tendr
unas condiciones especficas de aislamiento,
de distribucin de las patologas, de organi
zacin de las funciones de quienes all labo
ren, con el fin de convertirse en una mquina
que cura. El hospital es mquina para curar
porque hace ver lo que se puede decir. Pro
duce un decir pertinente y preciso con res
pecto al orden biolgico del cuerpo y a sus
anomalas. Pero ese decir lo hace a travs del
ver. Hay que ver lo que se dice de lo que se ve,
para poder ver, decir, entender y curar. El es
pacio idneo para la mirada clnica es el hos
pital, pero tambin el cuerpo enfermo. Esta
mirada, en condiciones espaciales epistemol
gicamente precisas (el hospital es tambin una
mquina de conocimiento), ve un volumen
corporal que tambin es espacio. Histrica
mente emerge, entonces, un devenir sentido
del cuerpo como espacio, como volumen,
como forma que contiene otras formas que se
relacionan entre ellas.
189
BIOPOLTICA Y CUERPO: MEDICINA, LITERATURA Y TICA EN LA MODERNIDAD
El cuerpo humano no es un invariante hist
rico, sino que a comienzos del siglo XIX se
convierte en un objeto histrico, en un objeto
discursivo privilegiado para la biomedicina.
La medicina moderna busca entender la vida
en el cuerpo, comprendindolo como espa
cio con configuraciones espaciales especficas.
La relacin forma-vida es tambin relacin
sentido-espacio. La relacin forma-vida-cuer
po, sentido-espacio-biomedicina es histrica
y existe segn unas condiciones especficas
que estamos mostrando aqu. No existe conti
nuidad del cuerpo; la experiencia clnica pro
duce un cuerpo humano histricamente nue
vo. El discurso biomdico es una prctica que
forma el objeto cuerpo que ve y del que habla
segn unas reglas de formacin discursiva
precisas.
Para entender el surgimiento de un saber es
necesario aprehender en los documentos los
objetos, los conceptos y las estrategias discur
sivas que comienzan a relacionarse con esa
emergencia. Es necesario atraparlos en la dis
persin y en las relaciones que les son pro
pias. La relacin vida-muerte-enfermedad-
verdad existe slo en las condiciones histri
cas que estamos ahora estudiando.
La ANATOMAPATOLOGA COMO
ANATOMOPOLTICA
Hacemos visible, as, un cuerpo humano mo
derno con rganos ordenados segn un or
den biolgico interno y normativo; cuerpo
producido por un saber en tanto objeto discur
sivo configurado segn unas reglas de forma
cin discursiva. Este cuerpo, en la moderni
dad, comienza a existir como viviente medicali-
zado, inscrito en las reglas normativas de pro
duccin de saber del discurso biomdico que
comienza a constituir su positividad en rela
cin con la oposicin orden biolgico-anoma-
la, orden normal-trastorno patolgico.
190
Para la biomedicina, la enfermedad o la
disfuncin es desviacin de esa norma fija que
le da positividad al discurso mdico, est por
fuera de la norma y por eso la biomedicina
normaliza para hacer entrar al enfermo en la
salud. La prctica biomdica se orienta al res
tablecimiento de una normatividad en la que
se determina el contenido de la salud. Las dis
ciplinas biomdicas trabajan para restablecer
la norma. Adems, esas disciplinas biomdicas
cuadriculan el cuerpo a travs de una patolo
ga atomizada que no reconoce la corporeidad
ni en su movilidad, ni en sus capacidades se
gn sus repuestas fisiolgicas singulares, sino
que la considera como un todo-objeto-natu
ral-divisible y designable.
La medicalizacin es, en gran parte, normali
zacin y confiscacin de la potencia del cuer
po. Esa postura normativa de la biomedicina
juega y jugar siempre un rol decisivo en la
gestin de la existencia humana. La biome
dicina es una disciplina cientfica de lo nor
mal. El principal problema para la biomedi
cina no es el de la salud, sino el de la normali
dad, como lo muestra Foucault. La medicina
cura a travs de un proceso de normalizacin
producido desde esa postura normativa que
le otorga carcter inmanente a la norma bio
lgica. El orden biolgico normativo de la
biomedicina y en especial el de la fisiologa,
que en seguida veremos, es un acontecimien
to histrico conectado con los procedimien
tos de normalizacin y de regulacin de la
vida humana, caractersticos de la moderni
dad.
El saber biomdico penetra en los cuerpos
como gran poder normalizador. Sin embar
go, cuando hablamos de poder, no estamos
diciendo represin, dominacin, subyu
gacin. El poder es fuerte en la medida en
que produce efectos positivos a nivel del sa
ber. El poder, lejos de estorbar al saber, lo pro
duce. Es a partir de un saber sobre el cuerpo
que la medicina puede ejercer relaciones de
poder a travs de procedimientos de norma
REVISTA EDUCACIN Y PEDAGOGIA VOL. XV No. 37

lizacin presentes en la serie diagnstico trata
miento -poder teraputico -cura-normalidad.
El poder de normalizacin de la medicina est
articulado a esa forma de positividad que
toma como referente la separacin normal-
patolgico.
Es as como la experiencia anatomopatolgica
produce tambin una anatomopoltica. El cuer
po biomedicalizado de la anatomopatologa
es tambin un cuerpo normalizado y anclado
en las condiciones de saber y de poder pro
ducidas por la positividad de las disciplinas
cientficas biomdicas. Es innegable que la
medicina se propone curar, pero tambin es
innegable que cura con referencia a la norma
considerada como un punto fijo. No hay sin
gularidad existencial, corporal y fisiolgica
como diferencia dentro de otras diferencias
biolgicas y vitales.
Existen patologas de origen orgnico, fisiol
gico, microbitico y mental cuya explicacin
positiva tiene un referente de normalidad que
anula las particularidades. Los rganos de la
biomedicina ests inscritos en un orden bio
lgico que, a su vez, produce un ordenamien
to poltico de los sujetos en relacin con la
normalidad. Cada sujeto es un paciente posi
ble en la medida en que el surgimiento de la
enfermedad delate su anomala y su anorma
lidad. Cada grupo de sujetos enfermos (los
del sida, por ejemplo), puede constituir una
sociedad que pone en peligro la salud y la
normalidad de la poblacin, porque el carc
ter transmisible de su enfermedad y los hbi
tos con que la han contrado alteran o ponen
en riesgo las condiciones de normalidad
biomdicas.
En sntesis, hasta aqu, el mtodo anatomopa-
tolgico se acompaa del mtodo anatomo-
clnico que establece un nexo entre vida y
muerte en la percepcin del cuerpo enfermo.
La clnica tiene como funcin detectar las pro
fundidades del cuerpo, apoyada en el examen
anotomopatolgico que observa la vida del
REVISTA EDUCACIN Y PEDAGOGA VOL.XVNo.37
FOUCAULT, LA EDUCACIN Y LA PEDAGOGA
cuerpo en el espejo de la muerte. La enferme
dad es como una muerte que es posible en
vida o como el trabajo sordo de la muerte en
la vida. Y la vida, segn Bichat, es el conjunto
de fuerzas que resisten a la muerte. Es por
que podemos morir que nos enfermamos. Y
es porque la vida tiene fuerza vital, que viene
de ella misma, que resiste a la muerte.
Pero no se trata slo de explicar la vida a tra
vs de la muerte o de utilizar la muerte para
producir verdad acerca de la vida, sino tam
bin de gestionar, a travs de la medicalizacin
de los sujetos, la existencia humana segn
unos parmetros positivos que oponen lo nor
mal a lo patolgico y que la dan primaca a lo
normal en la definicin de los contenidos in
herentes a la salud humana. Entonces, la
medicalizacin de los sujetos y de la sociedad
consiste en alejamos de todo aquello que al
tere su normalidad. Lo que deviene preocu
pacin es la salud del cuerpo, porque a travs
de ella hacemos visible la normalidad. La so
ciedad y los sujetos devienen medicalizados,
es decir, preventivos.
Fisiologa e higiene en la
MEDICINA DE LAS FIEBRES
Broussais (1772-1838) elabora otra discontinui
dad constitutiva de la biomedicina y produce
una relacin entre fisiologa, patologa, espa
cio y poblacin. En 1832, una epidemia de
clera azota Pars, produciendo una fuerte
mortalidad (cf. Delaporte, 1990). Los enfermos
del clera eran quienes estaban sometidos a
las condiciones ms insalubres en la ciudad:
artesanos pobres y obreros que vivan
hacinados alrededor de vertederos de aguas
ptridas y de lugares de acumulacin de ba
suras. Para Broussais, la muerte que produce
el clera se debe a una fiebre alta, a vmitos y
a diarrea que terminan con el sujeto enfermo
por deshidratacin. La fiebre no pone en cues
tin el funcionamiento de un rgano en par
ticular, sino que afecta el organismo entero.
191
BIOPOLTICA Y CUERPO: MEDICINA, LITERATURA Y TICA EN LA MODERNIDAD
La fisiologa en Bichat estaba relacionada con
la patologa, especialmente en el caso de la
gastroenteritis, con el fin de observar la
espeficidad de la inflamacin gastrointestinal.
Con Broussais, el problema biomdico fun
damental no va a ser el darle un lugar a la
enfermedad relacionndola con la inflamacin
de un rgano, sino que se trata especialmente
de entender las causas que producen la en
fermedad y las alteraciones fisiolgicas que
afectan todo el organismo. Para Broussais, la
fiebre se produce por desequilibrio de los flui
dos internos del organismo, es decir, la rela
cin que Broussais propone entre fisiologa y
patologa es completamente diferente a la de
Bichat. La fiebre que produce el clera tras
torna toda la funcin orgnica. Con Broussais,
pasamos de una medicina localizacionista (la
de Bichat), con nfasis en una versin ontol
gica de la enfermedad, la cual busca definirla
como una entidad con contenidos especfi
cos, a una medicina que se preocupa por en
tender los desequilibrios que producen en el
organismo los miasmas o grmenes que se en
cuentran en los excrementos y en las aguas
ptridas.
Broussais exige una reforma en las polticas
de la salud que no beneficien exclusivamente
al hospital y una reforma hospitalaria que in
troduzca en el hospital preocupaciones sani
tarias generales que se ocupen de higienizar
el espacio pblico. El problema en la medici
na de Broussais no es el enfermo ni la enfer
medad, sino las causas que llegan a producir
enfermedad. El problema es el espacio y la
poblacin. Por eso la reforma de Broussais
busca medicalizar (crear condiciones preven
tivas), pero de una manera distinta a la de
Bichat. No es la primaca del hospital como
mquina para curar, es la primaca de polti
cas sanitarias que afectan la ciudad, el espa
cio rural que la rodea y en especial los puer
tos, ya que el clera entr a Francia por los
puertos.
Se forman as nuevos objetos de saber, nue
vos conceptos, nuevas estrategias discursivas
192
que buscan recomponer la biomedicina en
beneficio de cuatro ejes fundamentales: los
miasmas, las causas, la higiene y la poblacin.
No hay continuidad en la patologa. La nove
dad en patologa aqu involucra ya no el r
gano y su lesin o la inflamacin, sino los mias
mas, las fiebres, los fluidos internos y la po
blacin. No hay continuidad en la vida como
objeto de saber de la biomedicina. Aqu la vida
comienza a ser problematizada por fuera del
hospital, en el campo de un pensamiento
biopoltico que busca disear polticas gene
rales con respecto a la higiene, a la natalidad,
a la longevidad, a la morbilidad. La medicina
de Broussais se debe ocupar de la higiene
pblica, no en beneficio del cuerpo individual
ni del cuerpo social, sino del cuerpo mltiple
de la poblacin.
Biomedicina y biopolticas
Con Broussais, el poder biomdico se ejerce
desde el diseo de unas biopolticas. La hip
tesis del biopoder es la siguiente: la vieja po
tencia de la muerte en la que se simbolizaba el
poder soberano es ahora recubierta cuidado
samente a travs de la administracin de los
cuerpos y de la gestin calculada de la vida.
Desarrollo rpido de disciplinas diversas: hos
pitales, escuelas, colegios, talleres, fbricas,
cuarteles. Aparicin tambin, en el campo de
las prcticas biopolticas y de las observacio
nes econmicas, de consideraciones acerca de
la natalidad, de la longevidad, de la salud
pblica, del hbitat, de la migracin de las
poblaciones. Surgimiento explosivo, entonces,
de tcnicas diversas y numerosas que tienen
como objetivo sujetar a los cuerpos y contro
lar las poblaciones (Foucault, 1976, 184). De
esta manera, aprendemos poco a poco lo que
es ser una especie viviente en un mundo vi
viente, tener un cuerpo, condiciones de exis
tencia, probabilidad de vida, salud individual
o colectiva, fuerzas que se pueden modificar
y un espacio en el cual esas fuerzas se pueden
repartir de manera ptima. Por primera vez
REVISTA EDUCACIN Y PEDAGOGIA VOL. XV No. 37

en la historia, lo biolgico entra en lo poltico
(c.f. Foucault, 1976).
Es el Estado moderno el que realiza el biopo-
der. La palabra clave para entender el funcio
namiento del Estado moderno es la de pre
vencin: la vida de cada uno es un factor de
riesgo para los otros. Las biopolticas que ge
nera la biomedicina desde Broussais deben ser
polticas de Estado; por esto, la obligacin del
Estado es hacer que cada quien se conduzca
de la manera ms profilctica posible. El Esta
do tiene la obligacin de gestionar la vida de
la poblacin con el fin de preservarla contra
ella misma y permitirle realizar potencialida
des econmicas que enriquezcan al Estado y
a los sujetos. La riqueza fundamental para el
Estado moderno es la vida. Es entonces la vida
la que debe protegerse. El Estado moderno
vigila el derecho a la vida. Lo que da derecho
no es lo que uno hace de su vida, sino el he
cho mismo de ser un viviente y de tener ne
cesidades para satisfacer. El problema no es
entonces el de la libertad: la libertad no tiene
un gran valor, sino el hecho de ser un vivien
te. De ah la insistencia en cuanto a la gestin
de los anormales. Tambin en ellos hay una
riqueza que es necesario saber explotar. Al
Estado moderno lo une la idea de que es ne
cesario proteger al viviente para explotar las
potencialidades generales de la vida. En el
Estado moderno, se trata de una economa
de la vida que garantiza el funcionamiento de
una economa de las riquezas materiales.
En este contexto, entonces, es evidente la
fuerza que adquiri el poder biomdico y to
dos los especialistas de la vida. La institucio-
nalizacin de esta forma moderna de Estado
se hace a travs del desarrollo de un pensa
miento de tipo positivista que objetiva la po
blacin como un ser vivo: el hombre moder
no saca su vida de la poblacin a la cual en
sentido propio l pertenece. Las doctrinas de
solidaridad, de fraternidad, pero tambin las
racistas y las eugenistas, estn relacionadas
con esta concepcin de la poblacin como un
REVISTA EDUCACIN Y PEDAGOGA VOL.XVNo.37
FOUCAULT, LA EDUCACIN Y LA PEDAGOGA
ser viviente. Los hombres son solidarios, vi
ven los unos de los otros; pero para que la
solidaridad se d en el bien de la poblacin,
los modelos de funcionamiento como los ob
jetivos de las polticas solidarias tienen que
ser de tipo biomdico (Ewald, 1985).
La modernidad con Broussais y despus de
l, se caracteriza por una conjuncin de las
relaciones saber-poder en relacin con el tema
de la vida. Una vida que desde ese momento
la biomedicina comienza a gestionar tcnica
mente.
El MODELO FISIOPATOLGICO
El modelo fisiopatolgico involucra la atomi
zacin del cuerpo, la delimitacin positivo-
estadstica de la frontera entre lo normal y lo
patolgico, el anclaje del cuerpo en una nor
malidad positiva y formalizada, la atribucin
de un valor negativo a la enfermedad conce
bida como error. Segn este modelo biom
dico, la enfermedad es producida por la exa
geracin o el dficit de una secrecin. Es de
cir, por un movimiento celular que se libera
de su control.
Segn Claude Bernard (1813-1878), la no uti
lizacin de azcares que caracteriza la diabe
tes no se explica solamente por la insuficien
cia pancretica, sino que el cuerpo es inunda
do de cuerpos cetnicos que provienen de
grasas no quemadas que terminan producien
do un estado de acidez, provocando la cada
en el coma diabtico. El desarrollo fisiolgico
propio a esta enfermedad organiza la escena
patolgica a travs de un fenmeno antiinmu-
nitario. El enfermo, as, crea su propia enfer
medad. De esta manera, el estudio de la fun
cin glucognica del hgado sirvi como mo
delo para determinar la formacin de la me
dicina fisiopatolgica.
Si bien la condicin de posibilidad de esta
medicina est en Broussais y en el objetivo
193
BIOPOLTICA Y CUERPO: MEDICINA, LITERATURA Y TICA EN LA MODERNIDAD
que Claude Bernard se haba trazado desde la
perspectiva de Broussais, de comprender la
fisiologa general del organismo a travs de
una medicina experimental que involucrara
el laboratorio, la elaboracin de protocolos
experimentales y una relacin directa con la
bioqumica y la fsica, el producto de la medi
cina bernardiana poco tendr que ver con ese
objetivo. Al final, no slo no se produce una
comprensin general del organismo a travs
del estudio de todas sus fisiologas y de sus
mecanismos de integracin, sino que se inau
gura el estudio de fisiologas aisladas, donde
priman las formas de explicacin bioqumicas
y fsicas y se deja de lado la explicacin biol
gica del problema del funcionamiento de la
vida a travs de sus relaciones (c.f Georges
Canguilhem, 1966). Esas fisiologas aisladas
producirn la medicina que atomiza el cuer
po en especializaciones desconectadas y acen
tuar, en la comprensin fisiolgica, la expli
cacin bioestadstica elaborada con ayuda de
parmetros bioqumicos y biofsicos.
Segn Canguilhem, quien ha estudiado a fon
do la medicina bernardiana, a partir de ella,
el peor enemigo de la medicina es la medici
na misma, debido al dogmatismo al que ha
cedido. Para Canguilhem, el cuerpo es un
todo, no un encajaminento de rganos. Las
partes reaccionan no slo las unas sobre las
otras, sino con las otras. Adems, la enferme
dad no slo no es un error negativo, sino que
es a travs de ella que se aprende a restable
cer la salud. La enfermedad tambin innova
movilizando el organismo en relacin con las
defensas y con las patologas.
La medicina microbiana y el
MODELO ETIOPATOLGICO
Este modelo etiopatolgico tambin tiene con
diciones de posibilidad en la medicina de
Broussais. Concibe la enfermedad como la
entrada en el organismo de un parsito ene
migo que se desarrolla utilizando la informa
194
cin de su husped. Supone una causalidad
determinable que prescribe modos de actuar,
especialmente en los sistemas de gran cohe
rencia entre diagnstico y teraputica. Los
conceptos vector, husped, factores epidemio
lgicos, vacunas, bacilos, hongos, bacterias y lue
go el de virus orientarn gran parte de la me
dicina a utilizar la experimentacin y los cul
tivos in vitro, para determinar el funciona
miento de los parsitos y las vas que utilizan
para infectar el organismo humano.
La CRISIS ACTUAL DE LOS
MODELOS BIOMDICOS Y LA
ALTERNATIVA LITERARIA
Hemos mostrado que la preocupacin por la
normalidad de los sujetos y por la salud de la
poblacin sustituy a la preocupacin por su
salvacin. La medicina anatomopatolgica
instituye la muerte como forma de conocer la
vida. El cadver abierto y exteriorizado es la
verdad interior de la enfermedad. Es la pro
fundidad extendida de la relacin mdico-
enfermo. Lo que se modific con la biomedi
cina fue la relacin con la enfermedad a tra
vs de la medicina de la fuerza laboral. La sa
lud comienza a tener un valor econmico. Se
elaboran polticas de la salud, de la higiene
pblica y privada, con el fin de mantener sana
la fuerza laboral. A partir del siglo XIX existe
una sola medicina de valor universal, pero con
dos campos de aplicacin distintos: el hospi
tal para las clases necesitadas y la profesin
liberal para los adinerados.
La clnica es, probablemente, el primer inten
to desde el Renacimiento de formar una cien
cia nicamente sobre el campo perceptivo y
una prctica slo sobre el ejercicio de la mira
da. Ese ejercicio lo realiza el mdico, a travs
del estatuto que define sus competencias y
sus lmites, sus relaciones con otros grupos y
con la sociedad, su definicin reivindicada de
ser el personaje que posee el poder de conju
REVISTA EDUCACIN Y PEDAGOGIA VOL. XV No. 37

rar el sufrimiento y la muerte. Estas modifi
caciones, surgidas en el contexto de la socie
dad industrial preocupada por la salud de las
poblaciones y por la fuerza laboral, fueron
decisivas en la definicin de los niveles de
productividad y de competitividad del capi
talismo moderno (Ewald, 1985).
Con respecto a este poder normalizador de la
biopoltica, la literatura nos permite tomar
posiciones ticas con respecto al monopolio
de la salud, a la posibilidad de curarse por
otras vas no medicalizadas, a entender la re
lacin sujeto-poblacin-enfermedad con
parmetros no slo normalizantes y someti
dos al miedo a la muerte, sino tambin
vitalistas.
LA TUBERCULOSIS EN La
MONTAA MGICA DE ThOMAS
Mann (1924 )
Cuatro siglos antes de Pasteur, un mdico ita
liano, Fracastor (1478-1553), clasifica la tisis en
el grupo de las enfermedades infecciosas y
contagiosas; hasta ese entonces se la crea he
reditaria. Estos dos aspectos de infeccin y
de contagio se olvidan rpidamente. De ah
que el cuadro que presenta el sanatorio en La
montaa mgica no sea en un principio un
cuadro clnico en el que reine el temor por el
contagio. Thomas Mann describe esta negli
gencia, producto del desconocimiento de las
causas de la enfermedad. Hans Castorp se
diriga en pleno verano desde Hamburgo, su
ciudad natal, a Davos-Platz, en el cantn de
los Grisones. Iba all a hacer una visita de tres
semanas (Mann, 2001, 13). Hans, como tu
rista desprevenido, hace una visita de verano
a su primo Joachim, quien se encuentra re
cluido en un sanatorio. Ni Hans ni Joachim
pueden presentir las consecuencias de esta
corta visita. Sin embargo, desde el primer
encuentro, el doctor Behrens, director del sa
natorio, apuesta a que Hans sera mejor en
REVISTA EDUCACIN Y PEDAGOGA VOL.XVNo.37
FOUCAULT, LA EDUCACIN Y LA PEDAGOGA
fermo que su primo, insiste para que Hans
se haga examinar y quede clasificado como
enfermo. Y a pesar de que Hans est seguro
de estar sano y de paso, como Ulises en el
reino de las sombras, unos captulos ms ade
lante pasar de ser visitante a ser camarada,
con el termmetro debajo de la lengua tomn
dose constantemente la temperatura. Kro-
kovski, el ayudante de Behrens, se siente com
placido de que las relaciones con Castorp ha
yan entrado en una nueva fase.
Existe un sentimiento de indiferencia hacia la
muerte en un ambiente en el que cada cual
est a la espera de su propio decreto de muer
te, que podra explicarse como una especie
de fascinacin por la muerte, en la que el
hombre toma consciencia de lo trgico de su
existencia. Y es que el tuberculoso estara
como de visita en la tierra, como dice Thomas
Mann escribiendo sobre la tuberculosis de
Chekov.
La estada de Hans en el Berghof, es como una
larga noche de insomnio o como una pesadi
lla. Hans gana y pierde quedndose con los
de arriba. Pierde, en el sentido de que deja
interrumpida su vida profesional. Gana, pues
logra dar a su vida un sentido ms elevado y
ms profundo. Castorp es un hombre sano,
elegido por la enfermedad; sta, si no logra
despertar en l una genialidad artstica, por
lo menos s le permite adentrarse en el mun
do del humanismo, ilustrado por el tubercu
loso Settembrini.
Dice Hans de Settembrini:
Es un pedagogo humanista, no hay duda. No
cesa de darte lecciones, bien bajo la forma de anc
dota o de forma abstracta. Yhabla de tantas
cosas! Nunca hubiera imaginado que se pudiese
hablar de cosas semejantes, ni siquiera compren
derlas.
Si le hubiese encontrado en la llanura, segura
mente no le hubiera podido comprender (Mann,
2001, 277-278).
195
BIOPOLTICA Y CUERPO: MEDICINA, LITERATURA Y TICA EN LA MODERNIDAD
Gana, en el sentido de abandono de s mismo
que permite vivir el sanatorio. Los enfermos
se sienten protegidos y liberados de toda res
ponsabilidad, pues Behrens impone las reglas,
vigila su comportamiento, su comida. Pierde,
en el sentido de que se vuelve pasivo, como
todos los dems enfermos del sanatorio, con
sumidores de comida y medicamentos. Gana,
pues la enfermedad le sirve para experimen
tar una pasin que en la llanura nunca hubie
ra podido experimentar. Gracias a la tubercu
losis puede dar rienda suelta a su pasin por
Madame Chauchat, mientras que los snto
mas exteriores de su amor se confunden -co
mo en El amor en los tiempos del clera- con
los sntomas de la enfermedad.
Estar en buena salud parece ya ser banal y
vulgar para Hans. En tanto que tuberculoso,
su imagen cobra importancia ante Madame
Chauchat y ante s mismo. La tuberculosis
permite la promocin de la imagen de s mis
mo, tristeza y tuberculosis se convierten en
sinnimos y caractersticos de poca y rango.
Novalis deca que el ideal de una salud per
fecta slo interesa a los cientficos. La salud
ya no interesa a Hans, de manera que cuando
el doctor Berhens le anuncia que est sano y
que se puede marchar, se llena de horror, Ha
ba adquirido la costumbre de vivir as y ese
gnero de vida le resultaba agradable, era el
nico que poda imaginar y que le conceda
la ventaja de hallarse tendido al abrigo y de
poder reflexionar en todo (Mann, 2001, 580
581).
Tenderse bajo el fro -el bacilo de Koch es re
sistente al fro, idea contraria a la aplicada en
los sanatorios de la poca de La montaa m
gica-, emprender largas caminadas, discutir,
intercambiar ideas con Settembrini, presen
ciar las discusiones entre Settembrini y
Naphta, era ahora la nica forma de vida po
sible.
Estar sano era para Hans un enorme proble
ma, era una manera de negar la vida inespe
196
rada que se haba construido all; una vida en
la que la espera por el regreso de Clawdia
Chauchat era tan slo uno de los elementos
que lo mantenan aferrado a la montaa. As
que cuando el to James, informado por
Joachim del estado de buena salud de la que
gozaba Hans, sube hasta el Berghof en su bus
ca, parece que se quisiera repetir la historia
de Hans visitando a su primo Joachim. La vi
sita no tiene ningn efecto convincente sobre
Hans y el to James parte de manera sbita, a
la madrugada, aterrorizado de que se le quie
ra clasificar a la fuerza como enfermo, feliz
por haber huido sano y salvo: burgus fugiti
vo hacia la bandera de la llanura (607).
Fin ale
La tica involucra la relacin que cada quien
construye con los dems. En la medida en que
la biomedicina ha jugado un papel determi
nante en la organizacin de nuestra relacin
con nosotros mismos y con los dems, es per
tinente mantener el discurso biomdico en
una constante aproximacin crtica. Para te
ner en cuenta la literatura en dicha aproxi
macin, hemos elaborado este texto que no
promete una emancipacin, una liberacin del
discurso biomdico, sino, ms bien, que ini
cia la construccin de una tica de nuestros
diferentes modos de existir.
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