El Protestantismo en Estados Unidos

La Iglesia protestante, con sus diferentes denominaciones y variantes ha dictado la pauta en el surgimiento y desarrollo
de Estados Unidos, desde los albores de la poca colonial, a pesar de que en un principio, la religin en el llamado
Nuevo Mundo, estuvo representada en el siglo XVI por la iglesia catlica.

Siglo XVII
Desde el siglo XVII comienza a darse entre los protestantes un fenmeno que se mantiene hasta nuestros das, y es la
coexistencia de dos lneas en la manera de ver y practicar las doctrinas de la Biblia: una es la tendencia racional, a
estudiar las escrituras de manera racional y analtica, y la otra es una manera de interpretar el libro sagrado de manera
ms emocional apelando a sensaciones producidas por el contacto con el espritu.
En el siglo XVII llegaron a EEUU varias denominaciones protestantes, que se asentaron principalmente en Virginia y
Massachusetts, con los peregrinos llegados en el Mayflower y los puritanos que les siguieron.
En esas colonias, sobre todo en la llamada Nueva Inglaterra, los congregacionalistas establecieron reglas que limitaban
la actividad religiosa de los dems grupos. En 1636 los puritanos establecen la primera universidad, la Universidad de
Harvard, llamada as por el nombre de su principal benefactor John Harvard. Pero comienzan a aparecer
desavenencias entre esos grupos, y en 1639 el ministro separatista Roger Williams funda la Iglesia Bautista en Rhode
Island. Entre 1677 y 1683 el cuquero William Penn funda Pennsylvania como un territorio de tolerancia religiosa.
Asimismo surge la ciudad de Philadelphia que significa amor entre hermanos. De ese modo en 1683 comienzan a
llegar a la zona grupos protestantes: amish y menonitas, luteranos, presbiterianos y otros.
En Massachusetts, mientras tanto, a finales de siglo se ponen a prueba las creencias religiosas con los juicios de
Salem, entre 1691 y 1692, desencadenados por supuestos episodios de magia negra.

Siglo XVIII
Los bautistas se dividen en Old Lights (racionalistas) y New Lights (impacto emocional del espritu), se forman iglesias
afroamericanas se forman en el sur. En 1736 el ministro John Edwards, de ideas calvinistas se erige como la figura
clave que estimula un gran fervor religioso, que se conoce como el Gran Despertar, cuyas ideas fueron una de las
bases de la Revolucin Americana con la que se logr la Independencia. Pero es George Whitefield, un apasionado
predicador la figura ms prominente de ese movimiento que se estima alcanz a un 80 por ciento de los colonos. Los
metodistas John Wesley y Francis Asbury establecen el prototipo de los predicadores de circuito, o sea viajan
distantes millas hacia los poblados aislados donde no hay servicios religiosos permanentes y all predican en calles y
plazas apelando a las emociones con sermones fervorosos, esto sienta las bases para otro gran reavivamiento. Este
ltimo funda la iglesia Metodista Episcopal junto al tambin obispo Thomas Coke. Sugen los shakers, cuando la Madre
Ann Lee tiene la visin de que el sexo es la base de la maldad humana, por lo que el celibato se convierte en la base
de la doctrina de los shakers.

Siglo XIX
El siglo comienza con otro Gran Reavivamiento en 1801, que se produce cuando el ministro presbiteriano Barton
Stone convoca a 20,000 feligreses en Kentucky. Durante todo el siglo se dan una serie de reavivamientos que son
servicios religiosos en que se busca un encuentro con el espritu a travs de seales fsicas, como hablar en
lenguas, se producen tambin durante la Guerra Civil, de ambos lados: tanto en el Ejrcito de la Unin como entre los
Confederados. Las iglesias se dividen torno al tema de la esclavitud, segn dos diferentes interpretaciones de la Biblia.
Como dijo Abraham Lincoln en su discurso inaugural, ambos lados creen que Dios est con ellos, y agreg que las
plegarias de ambos bandos no podan ser respondidas. Las iglesias en el sur sostenan que la Biblia no tena ninguna
referencia en contra de la esclavitud, sino que predicaba que los sirvientes deban ser fieles a sus amos. Por su lado
las del norte interpretaban como que para Dios, a travs de las enseanzas de Jess todos los hombres eran
iguales. En 1830 Charles Finney encabeza el Gran Revival en Rochester y de 1857-1858 se produce el tercer Gran
Despertar En 1864 se coloca la frase In God we Trust (En Dios creemos) en las divisas.
Glosario:
Reavivamiento: Proceso y resultado de avivar
Albores: la luminosidad del amanecer y al inicio de algo
Coexistencia: Circunstancia de coexistir personas o cosas al mismo tiempo.
Bautistas: grupo de Iglesias cristianas evanglicas, vinculadas por unas creencias y organizacin eclesistica comunes, cuya
doctrina distintiva es considerar que el bautismo debe realizarse solamente a las personas que han recibido (credo) a Jesucristo
como su Seor y Salvador personal.
Prominente: Que es ilustre o famoso.
Puritanos: Se emplea para calificar a aquel individuo que defiende y difunde su apego a las reglas morales consideradas como
virtuosas y aceptadas por la mayora de la sociedad.
Peregrinos: El concepto se utiliza, en su sentido ms amplio, para nombrar al sujeto que realiza un recorrido por regiones
desconocidas para l.
Fervorosos: Que tiene mucho fervor.

Anexos: