Causas comunes de los

trastornos mentales

L a salud mental incluye nuestro bienestar emocional, psquico y

social. Afecta la forma en que pensamos, sentimos y actuamos cuando

lidiamos con la vida. Tambin ayuda a determinar cmo manejamos el
estrs, nos relacionamos con otras personas y tomamos decisiones.
Los trastornos mentales son condiciones graves que pueden afectar
nuestra manera de pensar, nuestro humor y nuestro comportamiento.
Son muchos los factores que influyen en la aparicin de los mismos. Los
genes, la historia familiar, las experiencias en la vida, como tambin la
biologa. Actualmente el modelo biopsicosocial juega un papel relevante.
Esto se refiere, por supuesto, al papel compartido e interactivo de
factores biolgicos, psicolgicos y sociales en el desarrollo de la salud
mental.

En un artculo anterior te presentamos un anlisis realizado por Brett

Deacon, profesor de psicologa en la Universidad de Wyoming (Estados
Unidos) donde evala la validez, la utilidad y los efectos del modelo
biomdico en salud mental, y los principales mitos o creencias que se
desprenden de ste modelo.

AFECTA LA FORMA EN QUE PENSAMOS,

SENTIMOS Y ACTUAMOS CUANDO LIDIAMOS
CON LA VIDA
Aunque casi todo el mundo est de acuerdo en que los factores sociales,
psicolgicos y biolgicos son inseparables y que los tres elementos son
importantes en la salud mental, siguen existiendo profundas
discrepancias sobre la relevancia de los factores. Para algunos expertos
como Eric Kandel, Premio Nobel en el ao 2000 y especialmente
destacado en los mbitos de la Medicina, la Psiquiatra y la
Neurofisiologa, los factores biolgicos o neurolgicos tienen primaca,
porque apuntalan todo el pensamiento humano, las emociones y el
comportamiento (algunas de sus publicaciones las puedes
encontrar aqu y son de libre acceso). Para otros, como John Read, los
factores sociales son ms importantes.

Pensemos en las diferencias entre las personas: la varianza, en lenguaje

tcnico. Los diferentes tipos de variables se cuantifican de diferentes
maneras. Tal vez podamos pensar en una distincin simple entre
personas que tienen o han experimentado determinados acontecimientos
vitales traumticos, y entre personas con o sin una anormalidad gentica
en particular. Eso podra permitirnos comparar el impacto relativo de los
factores en la salud mental. Sin embargo, otros factores importantes se
miden de manera diferente, la pobreza o la privacin social tienden a ser
vistos como un continuo, y muchos factores biolgicos, el funcionamiento
de los neurotransmisores, por ejemplo, tambin.

Esto se vuelve an ms complejo cuando se aade el papel de

la psicologa. Los acontecimientos vitales traumticos, por supuesto,
tienen un impacto en nuestra salud mental, pero no todos los que han
sufrido tales eventos traumticos sufrirn en la misma medida; algunas
personas son ms resistentes que otras. Parte de esa capacidad de
resistencia puede provenir de las diferencias biolgicas, pero tambin
puede reflejar nuestro aprendizaje y nuestra educacin. Nuestra
probabilidad de responder a un evento estresante en la vida, como por
ejemplo, un estilo rumiativo o una tendencia a la autoculpa van a ser
claramente, en parte, una consecuencia de nuestra educacin y de los
eventos a los que hemos estado expuestos en nuestras vidas.

NO TODOS LOS QUE HAN SUFRIDO TALES

EVENTOS TRAUMTICOS SUFRIRN EN LA
MISMA MEDIDA

El punto es que todos estos factores son absolutamente vitales para

nuestra salud mental, porque todos estn ntimamente asociados con los
pensamientos, el comportamiento y las emociones. Respondemos a los
acontecimientos en nuestras vidas, por la valoracin y el sentido que les
damos, y nuestros cerebros son los rganos que hacen este trabajo. Tal
vez la mejor manera de acercarnos a la causa de la salud mental es
preguntarnos si las diferencias entre las personas en trminos de salud
mental se explican mejor por las diferencias en los eventos que
experimentamos, por las diferentes formas en que valoramos y
respondemos a estos eventos, por las diferencias en nuestra educacin y
nuestro aprendizaje a travs de la vida, o por las diferencias en el
funcionamiento neurolgico del cerebro, el rgano mediante el cual
realizamos estas evaluaciones y respuestas.

Causas comunes de los problemas de salud

mental
No todos los que tenemos que enfrentarnos a los problemas enumerados
a continuacin tendremos un problemas de salud mental. Ms bin, ste
se desarrollar cuando las presiones sean mayores que nuestra
capacidad para lidiar con ellas. Adems, no todos los problemas
mentales tienen causas que puedan ser identificadas. A veces no es
posible saber la razn por la cual una persona desarrolla un problema de
salud mental. Segn una reciente publicacin de la ONG Hesperian
Health Guides, algunas de las causas que afectan a nuestra salud mental
son:

Las presiones de la vida diaria

Las actividades y los eventos de la vida diaria generalmente nos ponen

bajo presiones que nos causan tensin fsica y mental. La tensin puede
deberse a problemas fsicos, como enfermedades o exceso de trabajo.
Tambin puede deberse a lo que nos sucede emocionalmente, como el
tener conflictos familiares. An los eventos que generalmente causan
alegra (como el nacimiento de un nuevo beb o el conseguir un trabajo)
pueden producir tensin, puesto que nos cambian la vida.

Las prdidas y la muerte

Cuando perdemos algo o a alguien que valoramos (a un ser querido,

nuestro trabajo, nuestro hogar, o a una amistad muy cercana) es posible
que nos sintamos abrumados por la afliccin. Eso tambin puede
suceder si nos enfermamos o desarrollamos alguna discapacidad fsica.

La afliccin es una reaccin natural que nos ayuda a adaptarnos a las

prdidas y a la muerte. Sin embargo, si sufrimos de varias prdidas a la
vez, o si sufrimos de mucha presin en nuestra vida diaria, es posible
que comencemos a desarrollar problemas de salud mental.
Los traumas

Cuando algo terrible nos sucede o le sucede a alguno de nuestros seres

queridos, podemos sufrir un trauma. Algunas de las causas ms
comunes de los traumas son la violencia en el hogar, la violacin, la
guerra, la tortura y los desastres naturales.

Un trauma amenaza nuestro bienestar fsico o mental. Como resultado

de esto, nos sentimos en peligro, inseguros, impotentes e incapaces de
confiar en el mundo o en la gente a nuestro alrededor. Generalmente se
requiere mucho tiempo para recuperarse de un trauma, sobre todo si
ste fue causado por otra persona, no por la naturaleza. Los traumas que
pudimos haber sufrido cuando ramos nios, antes de poder comprender
lo que nos estaba sucediendo o de poder hablar de ello, pueden
afectarnos durante muchos aos sin que nosotros mismos lo sepamos.

Los problemas fsicos

Algunos problemas de salud mental se deben a problemas fsicos, tales

como:

las hormonas y otros cambios en el cuerpo.

la desnutricin.
las infecciones, como las de VIH.
los plaguicidas, herbicidas y qumicos industriales.
las enfermedades del hgado o de los riones.
el exceso de medicamentos, o los efectos secundarios de algunos
medicamentos.
el abuso de las drogas y del alcohol.
los derrames cerebrales, la demencia y las lesiones de la cabeza.
Siempre hay que considerar la posibilidad de una causa fsica cuando
tratemos los problemas de salud mental. Recordemos tambin que los
problemas fsicos pueden ser una seal de un problema de salud mental.

Los cambios en la vida y en la comunidad

En muchas partes del mundo se est forzando a las comunidades a

cambiar con demasiada rapidez, ya sea debido a razones econmicas o
a conflictos polticos. Muchos de esos cambios requieren que las familias
y las comunidades alteren por completo su forma de vivir. Por ejemplo,
cuando las familias y las comunidades se desbaratan, o cuando la vida
cambia tanto que las formas acostumbradas de lidiar con los problemas
ya no dan resultado, las personas pueden comenzar a padecer de
problemas mentales.

En conclusin, referente al determinismo biolgico, las explicaciones no

son en s mismas muy buenas para explicar comportamientos muy
complejos y se quedan cortas al explicar las diferencias entre las
personas. Es verdad, obviamente, que nuestra conducta es producto del
funcionamiento de nuestra mente y que cada accin y pensamiento que
tenemos involucra nuestro cerebro. Un modelo biolgico es difcil de
refutar, pero no aade mucho.

En cuanto al determinismo social, estamos inmersos en una sociedad

que nos da soporte y moldea. En parte nos comportamos como lo
hacemos por las circunstancias sociales en las cuales nos encontramos.
Nuestra conducta se forma como resultado de las contingencias de
reforzamiento a las cuales estamos expuestos. A medida que avanzamos
en la vida todos nos encaramos con situaciones y oportunidades que nos
moldean, moldean nuestros comportamientos.
EL DETERMINISMO BIOLGICO, LAS
EXPLICACIONES NO SON EN S MISMAS MUY
BUENAS PARA EXPLICAR COMPORTAMIENTOS
MUY COMPLEJOS

Somos, por lo menos en parte, producto de recompensas y castigos que

hemos recibido a travs de la vida. Y la diferencia comportamental ir en
funcin de estos patrones de refuerzos y castigos durante nuestra vida.
Sin embargo, estas explicaciones tambin son insuficientes. Aunque es
cierto que experiencias diferentes en la vida pueden conducirnos a
resultados emocionales diferentes, tambin es cierto que respondemos a
estas situaciones de vida similares de manera diferente. Y es que las
personas diferimos en cuanto a la forma en que le damos sentido a stos
eventos.

Somos ms que meras mquinas biolgicas o arcilla moldeada por las

presiones sociales y circunstanciales. Somos ms que el producto de
nuestros genes y las inevitables consecuencias del reforzamiento. Esta
forma sencilla de pensar sobre el comportamiento humano tiene
implicaciones significativas. Todos nosotros queremos ser ms felices,
ms sanos, tener vidas ms gratificantes. Si, en palabras de la Comisin
Europea, hemos de realizar nuestro potencial intelectual y emocional, y
para encontrar y cumplir con nuestros roles en situaciones sociales, la
escuela y la vida laboral, tenemos que entender cmo damos sentido al
mundo. Tal vez tengamos que evaluar y reconsiderar ese marco de
entendimiento. Afortunadamente, aunque no sencillo en muchos casos,
es posible aprender a mirar el mundo de manera diferente.
Si quieres profundizar un poco ms sobre el tema de la salud mental, te
recomendamos escuchar el programa El estigma de la salud mental:
mitos y realidades.