Antropologia Del Descuartizamiento. Periquitico y Periquitica

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CONSIDERACIONES SOBRE
EL DESCUARTIZAMIENTO RITUAL
Publicada en VERDOLAY (Revista del Museo Arqueolgico de Murcia), nm. 3 (1.991)

pg. 21 y ss.
RESUMEN:
Este artculo investiga el mito de Isis y Osiris como cuento popular, proponiendo que se
trata de la variante de un cuento muy conocido en Espaa. El descuartizamiento de Osiris
se pone en relacin con el ritual funerario eneoltico, con desmembramiento del cadver.
ABSTRACT:
This article considers the myth of Isis and Osiris as a folktale, putting forward the idea
that it is a variation of a well-known Spanish folktale. The Osiris corpse cutting off is
related to the funerary ritual of the Bronze Age in the Iberic Peninsula, in whose tombs
the bones appear disaggregated.
1. EL FENOMENO DE LOS OSARIOS ENEOLITICOS
Es bien conocido por los arquelogos el rito funerario del eneoltico levantino consistente
en enterramientos colectivos en cueva preferentemente natural, que en nuestra pennsula
se desarrolla sobre todo en las regiones de Valencia y Murcia. Al ser contemporneos de
monumentos funerarios megalticos de otras partes de la pennsula, se ha dicho de ellos
que constituiran el rito fnebre de la clase inferior o de los pueblos ms pobres, aunque
tambin se aduce en contrario que aquellos pueblos adoptaron el rito conscientemente al
estar guiados por "acentuadas creencias mgico religiosas sobre el valor de las cuevas".
Sin entrar en este tema, no conviene olvidar que estos llamados "enterramientos
colectivos" son en realidad osarios o "enterramientos secundarios", donde seran
depositados los huesos limpios despus del descarnamiento del cadver. J. Garca del
Toro propone como prueba de esto que en la cueva de los Alcores apareci un crneo que
guardaba en su interior una punta de flecha, as como el que varios otros crneos se
encontraron con el foramen magnum boca arriba.
An podran oponerse a estos argumentos las tpicas alegaciones de la remocin de los

huesos a cargo de los animales, los excavadores clandestinos o los cursos de agua. Pero
hay elementos de juicio ms fuertes y as, en la cueva de la Pastora aparecieron varios
paquetes de huesos, algunos individualizados por la presencia en cada uno de ellos de un
dolo oculado en hueso. Este desorden en orden, como se ve, es difcil atribuirlo a causas
naturales.
Sea como fuere, los arquelogos no van generalmente ms lejos de la simple constatacin
del hecho, sin aventurar una explicacin para la cual es notoria la falta de otros datos
propiamente arqueolgicos. Todo intento de saber ms necesita de la Antropologa.
Este rito eneoltico se inscribe y es preciso interpretarlo en relacin con una prctica
universal de preservacin de los esqueletos o de simples ritos de segundo enterramiento,
en primer lugar, en otras culturas de la prehistoria, y en segundo lugar entre los llamados
http://lugalbanda.eresmas.net/Antropologia%20cult%20Descuartizamiento.html 10/02/2016
"primitivos actuales". Sin duda la Antropologa comparada podr arrojar alguna luz, pero
antes de pasar a este punto citaremos el cuento popular con el que pretendemos vincular
asimismo esta prctica.
2. VALOR MAGICO DEL ESQUELETO EN LA TRADICION ORAL
2.1 Versiones recopiladas por nosotros
En nuestro "trabajo de campo" hemos recogidos dos versiones de un cuento popular

llamado "Pepito y Pepita" en el que se describe la muerte y desmembramiento de un nio
y su resurreccin con la ayuda de su hermana. En estos cuentos resalta, ante todo, un uso
mgico del esqueleto del difunto que acaso guarde alguna relacin con los osarios
neolticos. Los dos estn grabados en cinta magnetofnica.
2.1.1 "Periquitico y Periquitica": El primero de ellos lo recogimos en Cartagena en 1980

de la narradora Josefa Snchez (Incluido con el num. VII en una coleccin de cuentos
recopilados en aquel momento). Trata de una madrastra que no tena qu guisar, y mand
a Periquitica a que fuera al bosque. Mientras cogi a su hermano Periquitico, lo meti en
el puchero y lo guis. Todos comieron del puchero excepto su hermana, que ms tarde
sali a la calle y recibi este consejo de una anciana: "sube a tu casa, coge todos los
huesecicos, los metes en un capazo, y subes al tejado y formas su cuerpo. Al otro da
vers como a Periquitico el Seor le ayuda a volver a vivir".
La nia hizo lo que le dijo la seora y su hermano revivi. Curiosamente, apareci con un
montn de caramelos, detalle a no descuidar y sobre el cual volveremos. A este
desenlace, con una resurreccin a base de la reconstruccin de la forma del cuerpo, lo
llamaremos aqu "tipo A".
3.1.2 "Periquico y Mariquita": procede de la Alpujarra de Almera y lo recogimos el 22

de febrero de 1991. La narradora, Mara del Mar Escames, de 64 aos en ese momento,
oy este cuento de su padre por primera vez a los diecisiete. Segn su propio informe, era
muy tradicional que estos cuentos se narrasen mientras se pelaba el maz. Esta variante es
semejante a la anterior excepto en el desenlace. Despus que el padre se ha comido a su
hijo, sucede lo siguiente:
"Mariquita cogi un pauelo y todos los huesos que el padre se iba comiendo la carne
pues entonces ella los fue juntando en el pauelo.
Termina el padre de comer y entonces se fue Mariquita con su olla y ech a andar y se
fue. Pero fue, y en el tronco de un peral, pues cogi y ech todos los huesecicos aquellos
que quedaron en el pauelo"
De aquel peral naci de nuevo el nio, esta vez con una cesta llena de peras. Como
veremos, ste tipo de desenlace, al que llamaremos "B", es el ms habitual en las otras
variantes del cuento, donde la mayora de las veces los huesos se entierran y de ellos
crece un rbol del cual a su vez renacer el nio.
2.2 Otras versiones
Este cuento parece ser un autntico "tipo", del que conocemos otras versiones espaolas.
2.2.1 El hijo que resucita: Procedente de Seplveda y recogido en la coleccin de

Espinosa con el num. 148. En l, una madre ha matado a su hijo y lo ha encerrado en el
armario de su dormitorio. Su hermana lo descubre, sale de casa y encuentra a una vieja
que le da este consejo: "En el desvn haz un hoyo y todos los huesos de tu hermano los
metes en el hoyo". Luego se fueron a comer y la carne era del nio y la nia no comi.
Ms tarde hizo como le haba aconsejado la vieja y al da siguiente sali el nio "con un
cesto de naranjas y otro de caramelos".
2.2.2 El nio que lleg el ltimo: En este cuento, recogido en Riaza, Segovia, por
Espinosa (num. 149), la madre manda a los hijos a por lea y dice "al que venga el ltimo
le corto la cabeza". Pero el cuento est en su segunda mitad cristianizado y
desnaturalizado, pues la hermana llora al hermano muerto y se aparece la Virgen Mara,
que le dice "reza una salve y resucitar lleno de flores".
2.2.3 Beardo y Catalina: Documentado en Ituren. En este cuento del Pas Vasco, la
madre propone a sus hijos que salgan a pasear y vuelvan corriendo. El que llegue antes
encontrar en el armario un vaso de leche y ser para l. Bernardo llega antes que
Catalina y su madre le corta la cabeza lo desmenuza y lo pone a hervir en una caldera.
Llega Catalina y ve que salen de la caldera hirviente los dedos de su hermano. Sale a la
calle y se encuentra a una anciana.
"La anciana le recomend que recogiese cuidadosamente todos los huesos que arrojase su
padre. Y aadi:"
"Regresars a la casa, cogers una azada, abrirs un hoyo en tierra y enterrars all todos
los huesos. Tu madre te preguntar extraada: Qu haces ah, Catalina? Y t le
responders: Plantar ajos. A tu madre le parecer muy buena idea: Muy bien, muy bien,
-te dir- planta ajos que ya nos hacen falta".
Catalina obedeci y tuvo lugar un prodigio:
"Cuando a la maana siguiente se levant su padre vio un esbelto rbol plantado en la

mitad de la huerta. Subido en este rbol estaba Bernardo con una tentadora naranja en las
manos y una espada en la otra".
En todos estos cuentos, como en el ritual eneoltico, se produce la siguiente sucesin de

hechos:
a) Muerte y desmembramiento.
b) Conjunto de huesos limpios e inarticulados.
c) Enterramiento de un paquete de huesos.
El paquete de huesos con los restos del nio recuerda a los lotes de huesos de la cueva de
la Pastora. Si a partir de ellos se alcanza el renacimiento, deban conservar algo del
espritu del difunto y no eran cosas muertas. El parecido con el enterramiento eneoltico
es evidente, pero por el momento es demasiado desafiante relacionar uno y otro rito.
Antes de dar este paso dejemos que la Antropologa comparada nos ayude a saber algo
ms del segundo enterramiento, y averiguar si el ritual funerario de otras culturas
confirma nuestra impresin inicial de que el esqueleto del difunto cobija alguna especie
de alma.
3. EL RITO DEL SEGUNDO ENTERRAMIENTO
3.1 Difusin del "segundo enterramiento"
El llamado "segundo enterramiento" es un rito muy extendido y los huesos de los muertos
parecen ser en todas partes objeto de especial atencin y muchas molestias. En primer
lugar, hay que adelantar que los osarios prehistricos estn lejos de ser un fenmeno
exclusivamente levantino, sino que aparecen lejos de esa zona y en distintas facies
culturales.
En cuanto a los pueblos primitivos, hay documentados numerosos casos de segundo

enterramiento, y sabemos por ejemplo que en Timor el funeral de los reyes inclua la
operacin de limpiar y dejar el esqueleto pelado a los pocos das de la muerte. Segn
ellos "slo entonces el muerto est muerto realmente". El esqueleto reciba a continuacin
un enterramiento digno, pero la carne la echaban sin ms a un agujero. El tiempo que
media entre la muerte y la limpieza y enterramiento de los huesos es variable. Algunas
tribus suramericanas esperaban cuarenta das, y al cabo de ese tiempo desenterraban el
cadver, separaban la carne de los huesos y enterraban de nuevo stos ltimos con gran
ceremonial. Finalmente, algunos pueblos reunan varios esqueletos para practicar un gran
ritual funerario comn, como los hurones. Estos, como los otros pueblos, procuraban que
los huesos estuvieran bien limpios, y si en algunos la carne an no se haba podrido, la
quemaban (lo que quiz guarde alguna relacin con el rito llamado de "cremacin
parcial". No olvidemos que incluso muchos de los huesos presentes en los osarios
eneolticos aparecen quemados). Es entonces cuando se celebraban los verdaderos
funerales, incluso con juegos fnebres.
Este podra haber sido quiz el retrato del ritual funerario eneoltico, aunque de momento
no hemos hecho ms que constatar la mera extensin del fenmeno. An debemos
averiguar los complejos fundamentos que los originan, y la razn de que slo al
desaparecer la carne, como se acaba de decir, "el muerto est realmente muerto".
3.2 La finalidad de la conservacin de los huesos
En una primera aproximacin al significado de la devocin a los huesos del muerto, sta
puede confundirse con algo de nostalgia por la tierra de los antepasados. Esto sucede
cuando examinamos el trato dado a los fallecidos lejos del hogar y la obsesin por
conservar sus reliquias. As, entre los Ho de Togo, cuando un hombre mora en batalla,
lejos de su aldea, lo enterraban en el mismo sitio, pero ms tarde volvan a recoger los
huesos pelados y los llevaban a casa. Tambin los Lilloet de la Columbia Britnica
practicaban un enterramiento temporal del viajero para ms tarde trasladarlo a casa, y
quiz interese recordar que hasta Homero pone en boca de Nstor, a propsito de la
cremacin de Patroclo, la idea de que es preciso quemar los cuerpos de los muertos en
batalla, para que los huesos puedan ser llevados a casa por sus hijos, que Herodoto
informa que los huesos de Orestes fueron trasladados desde Tegea a Esparta y Plutarco se
refiere al traslado de los de Teseo desde Scyros a Atenas. Esto es tambin lo que hacen
incluso los modernos albaneses, de hbitos migratorios, que hasta hace poco guardaban la
costumbre de traer a casa no el esqueleto ntegro -sin duda por trabas aduaneras-, pero s
un simple hueso o el crneo del que muri fuera, a imagen de la costumbre de los
soldados romanos en campaa que hacan otro tanto.
Pero la importancia dada a los huesos del difunto rebasa tales alegatos poticos o
nostlgicos, y no es infrecuente la costumbre de guardar en casa los huesos del fallecido
aunque no muriese lejos. As, mencionaremos que, entre otros casos, los componentes de
la tribu de los Choctaws de Norteamrica depositaban a los muertos en plataformas y ms
tarde recogan y guardaban los huesos con gran aparato litrgico; que en varias otras
tribus norteamericanas era costumbre depositar en urnas los huesos limpios de carne; que
los chinos tradicionalmente desenterraban el cadver para guardar los huesos en jarras
cermicas, y que esto mismo se practicaba tambin en el Tibet.
Si en los casos dichos los huesos se conservan en urnas de cermica o recipientes

especiales, en otros les aguarda un destino variado. En cualquier caso, conocer el destino
que generalmente se les da no es intil a los efectos de este estudio, pues confirma que
los esqueletos, crneos o an simples huesos conservan en su interior algn tipo de hlito
vital dotado de consciencia y voluntad.
En primer lugar, los huesos se confan a lugares de descanso concretos donde sin duda
sirven a alguna finalidad que no conocemos. As, diremos que varias tribus australianas,
despus de transportar con ellos los huesos durante un tiempo, los dejaban entre las ramas
de los rboles (lo que recuerda a nuestro cuento, donde el nio aparece sobre un rbol);
que los Choctaws de Carolina, ya citados, tenan casas comunales para esqueletos, y
tambin los indios de Luisiana y Virginia; que los nativos de Sofala en el SE de Africa,
los depositaban en una especie de jardn, donde dejaban una mesa con viandas y
ofrendaban vestidos, que los Caribes los guardaban en bolsas que luego colgaban en sus
casas, mientras que en las islas Bank, los huesos de los hijos favoritos son dejados entre
los arbustos, aunque algunos de ellos se cuelgan tambin en las casas; y, finalmente, que
en las islas Andaman los llevan suspendidos del cuello o a veces los atan a postes de la
choza.
En segundo lugar, una de las utilidades clsicas de los esqueletos es servir de base al
llamado "sacrificio de fundacin", esto es, la muerte de una vctima -animal o humana-
que es enterrada o emparedada al pie de los muros, en el umbral o en las jambas de la
puerta de un edificio sagrado, para as dotarlo de un espritu protector, un verdadero
"guardin del umbral".
Esto es lo que sugieren los crneos humanos que aparecen empotrados en jambas de
templos celtas. Los celtas eran cazadores de cabezas y es muy probable que tambin stos
fueran crneos de enemigos cuyos espritus se habran vuelto fieles guardianes del
recinto, como el del templo galo de Roquepertuse.
Algunos datos africanos recuerdan a estos crneos celtas. En Zaire y Costa de Marfil, por
ejemplo, donde era corriente levantar un prtico rudimentario de estacas que poda tener
un crneo de chimpanc como proteccin contra los espritus.
Esto slo pudo basarse en la vitalidad inherente a los crneos y esqueletos de las vctimas
sacrificadas. Las puertas protegidas por espritus son frecuentemente asperjadas con
sangre, lo que, como veremos ms adelante, es un rito muy usado para renovar o incluso
crear vida.
En tercer lugar, a menudo los esqueletos o sus partes han sido usados como medio
oracular. As, por ejemplo, los cuentos populares de las islas occidentales del estrecho de
Torres, cuentan cmo el hroe va a recoger hojas y ms tarde frota con ellas el crneo de
su padre y su madre, les cuenta sus aventuras y les pregunta por el futuro. Recibe
respuesta de los crneos a travs de sus sueos.. En la islas Salomn, en Santa Cruz, el
crneo del difunto se guarda en una jaula y se le ofrece comida porque "es el hombre
mismo". Igualmente entre los fan en Africa Occidental se guardan en jaulas las cabezas
de los antepasados, y se los invoca para consultarles en caso de grandes acontecimientos.
Los Kukis de Assam, tras la descomposicin del cadver, limpian los huesos y los
guardan en una urna "que abren en las ocasiones importantes, y pretenden que al
consultar a los huesos estn siguiendo los deseos del fallecido". As tambin, los vivos
pueden disponer del poder mgico del muerto -una fuerza especial llamada "mana"- a
travs de su crneo.
Por lo dems, a veces los crneos tienen otras virtudes complementarias, como las
curativas. En las islas Andamn, donde los llevan al pecho las vudas "suprimen el dolor y
curan las enfermedades mediante su simple aplicacin a la parte enferma".
3.3 La dualidad de almas
Todo esto demuestra que para la mente primitiva, en los huesos de los difuntos
permanece un cierto tipo de sustancia espiritual individualizada y consciente, que
conserva algunos atributos tpicos de los espritus, su conocimiento del futuro y sus
poderes mgicos.
Esto parece incompatible con la nocin de un alma que a la muerte emigra al ms all,
pero la incompatibilidad es slo apariencia, porque a menudo la mente primitiva
desconoce nuestro sentido unitario de alma. Para ellos hay dos o ms sustancias
espirituales, y una y otra siguen destinos distintos a la muerte del individuo.
A ttulo de ejemplo, entre los nativos de la tribu wonkattjerri del sur de Australia, los
huesos que quedan en la tumba despus de la destruccin de la carne son el llamado
"kutchi", o fantasma, en tanto la carne huida es el "mungara" o alma, y los hurones
llamaban a los huesos de los muertos "atisken" o "almas", y crean que ellos tienen dos
almas, las dos divisibles y materiales, e incluso racionales: una abandona el cuerpo con la
muerte, aunque permanece en el cementerio hasta la fiesta de los muertos. La otra est
unida al cuerpo y ya no vuelve a abandonar la tumba sino para volver de nuevo a la vida.
Estos son los huesos llamados almas.
Algo parecido podra deducirse de la costumbre griega de rendir culto a los hroes en sus
mismas tumbas, es decir, en el lugar de descanso del esqueleto. Esto explica aquel inters
en devolver a casa los huesos de los que murieron lejos, ya que el culto slo puede
celebrarse en el lugar donde tales huesos se encuentran.
Por tanto, uno de estos tipos de cualidad espiritual permanece en el esqueleto, lo que
significa que ste no es slo un resto material o una cosa muerta. Dada la universalidad
de la creencia, nos consideramos autorizados a pensar que el hombre eneoltico pudo
haber sustentado una semejante y que cuando practic el rito de segundo enterramiento
era consciente de que enterraba algo sagrado, un receptculo de fuerza espiritual que,
como quiere la doctrina de los hurones y expresa el cuento popular, ostenta una constante
tendencia a manifestarse y a recrear nueva vida.
3.4 Conclusiones provisionales
El segundo enterramiento es una respuesta cultural al hecho natural del contraste entre la
descomposicin del cadver y la permanencia del esqueleto. Hasta que no se ha cumplido
el rito definitivo, el del entierro de los huesos descarnados, se dice que "el muerto no
encuentra verdadero descanso, y el funeral propiamente no ha terminado".
Es decir, que las almas no son admitidas en la tierra de los muertos hasta que la carne ha
desaparecido. Esto es lo que pensaban por ejemplo los Caribes, y por eso algunos pueblos
intentan forzar la entrada del alma en el reino de sus muertos con ritos funerarios que
aceleren la putrefaccin, como hacen los Bettsileo de Madagascar. Para ellos, al pudrirse
la carne, el difunto se transforma en una serpiente llamada fanany y desaparece. Debido a
esta creencia, se han puesto en prctica muchos mtodos para acelerar ritualmente la
descomposicin, como asperjar agua sobre el cadver, sumergirlo en el mar o quemarlo.

As se consigue una autntica muerte y se hace posible el viaje del alma -la que vive en la
carne- a su residencia definitiva.
Y no debe perderse de vista, pues volveremos sobre ello, que esta liberacin del alma
presupone no solo la permanencia de los huesos limpios, sino tambin el
desmembramiento.
Segn vemos, la Antropologa aunque no sea capaz de explicar nada por s, proporciona
un contexto en donde se inscribe el fenmeno de los osarios eneolticos. Pensamos que es
extremadamente interesante considerar este contexto en cualquier intento de explicacin
de aqullos y, desde luego, pudiera haber continuidad entre los tres fenmenos aludidos
hasta ahora.
Para resumir, constatamos los siguientes datos:
a) Los osarios eneolticos consisten en un enterramiento de huesos limpios y

desarticulados (desmembramiento).
b) Muchos pueblos primitivos practicaban un enterramiento de huesos limpios y

desarticulados que se basa en que algn tipo de espritu consciente se refugia y
permanece en ellos. Algunos se sirven de estos espritus para sus propios fines, mientras
que otros aguardan el renacimiento.
c) El cuento tipo "Pepito y Pepita" contiene un rito de enterramiento de huesos limpios y

desarticulados que, evidentemente contienen un espritu consciente que se refugia y
permanece en ellos y cuya potencia espiritual y vital llega al extremo de que, a travs de
ciertos procedimientos y apoyos, es capaz de provocar una vuelta a la vida.
Quiz los lazos de unin entre estos trminos nos parezcan momentneamente frgiles,
pero no hemos agotado el tema en modo alguno. Examinemos ahora un aspecto muy
diferente del problema.
4. ISIS Y OSIRIS EN LA TRADICIONAL ESPAOLA
4.1 Segundo enterramiento en tumbas egipcias
Todos conocen el mito de la muerte y desmembramiento de Osiris. Algunos arquelogos

decimonnicos quisieron buscar el correspondiente testimonio material en un rito
funerario, precisamente en tumbas predinsticas que, como las de nuestro eneoltico,
contenan restos humanos desmembrados y desordenados, de modo que induce a pensar
en un previo descuartizamiento intencionado del cadver.
Wiedermann explica as las condiciones de desorden en que se encontraron algunas

tumbas neolticas, a donde, segn l, se habran llevado los huesos ya descarnados.
Wiedermann cree encontrar confirmacin de este supuesto rito en el Libro de los
Muertos, donde el muerto pide que le sea devuelto el uso de sus miembros, lo que puede
indicar que stos le haban sido previamente cortados.
Si bien Petrie encontr pruebas de desmembramiento en tumbas de Deshasha, no est

probado que ste se debiera a los motivos que quiere Wiedermann, y en realidad, como
argumento contra estas teoras siempre suele citarse el desorden provocado por los
predadores o los torrentes.
De modo semejante, Frankfort cita el caso de Waniwright, con ejemplos de tumbas con
cuerpos que parecen desmembrados, quiz a imagen del desmembrado Osiris. Pero
Frankfort observa que si el desorden reflejara un rito funerario debera haber mantenido
alguna regularidad, y aparecer en ms tumbas, cuando lo cierto es que el caso es
minoritario, y se inclina a considerarlo de nuevo como el resultado de incidentes
causados por animales o ladrones de tumbas.
Por tanto, no podemos considerar como una premisa la existencia en Egipto un rito
fnebre de desmembramiento y segundo enterramiento, y, consecuentemente, un ritual
correspondiente al desmembramiento mtico de Osiris. Aunque tampoco se ha
demostrado lo contrario y hay que concluir que la cuestin fue abandonada hace aos y
en la actualidad est dormida.
Pero, como veremos, reabrirla no carecera de inters, pues el debate no es mera

especulacin, sino que puede ayudar significativamente a la comprensin del tema que
aqu tratamos.
4.2 Pepito y Pepita como Isis y Osiris
Deseamos ahora entrar en el punto ms revelador y comprometido de este trabajo y

llamar la atencin sobre el parecido que guarda el cuento tipo "Pepito y Pepita" con el
mito de la pasin y resurreccin de Osiris. En los dos concurren los siguientes paralelos:
a) Los protagonistas son dos hermanos.
b) El hermano varn sufre una muerte injusta y traidora.
c) La muerte va seguida de un desmembramiento. Quiz que el personaje del cuento sea

cocinado constituya un pretexto para explicar y an racionalizar tal desmembramiento.
d) La hermana fiel recoge todos los huesos y, mediante ciertos ritos, resucita al hermano.
En el cuento, la pureza y fidelidad de la hermana se manifiesta en que no come la carne
de Pepito, y es un dato que se repite en todas las versiones.
e) La resurreccin presupone recuperar los trozos del cuerpo. La vieja de 2.1.1 lo

recomienda a la herona del cuento ("Mira hija: sube a tu casa, coge todos los huesecicos,
los metes en un capazo..."). En el mito de Osiris, la dispersin de los pedazos de su
cuerpo a cargo de Seth hizo imprescindible este trabajo de recuperacin.
f) Finalmente, la nia extiende en el suelo todos los huesos y forma la silueta del cuerpo
de su hermano, como sin ninguna duda debi hacer Isis -o Anubis- antes de revivir a
Osiris ("...y subes al tejado y formas su cuerpo").
g) La cristianizacin del cuento impide conocer el impulso mgico por el que los huesos
cobraron vida y Pepito revivi.
("Al otro da vers como a Periquitico el Seor le ayuda a volver a vivir"), pero en origen
debi haber implicado algn medio mgico semejante al que us la propia Isis,
abanicando con sus alas de milano el cuerpo de Osiris, es decir, proporcionndole el
aliento vital.
Digamos ahora algo ms sobre la recoleccin de los restos y del modo en que fueron
revitalizados. Una versin del mito de Osiris afirma, no que los trozos del cuerpo fueran
recuperados para as volver al dios a la vida, sino que su hermana Isis los enterr en cada
uno de los nomos de Egipto. Pero esta versin, recogida por autores tardos, parece ms
bien la alteracin -quiz con finalidad poltica- de una historia original en la que la
resurreccin del dios exiga la bsqueda y recoleccin de todas y cada una de las partes
de su cuerpo.
As opina Frankfort, quien entiende que esta versin es muy difcil que sea una creencia
original egipcia, y aade que los autores tardos que la citan estaban influidos por los
mitos de Dionisio y Adonis. Adems, "no tiene en cuenta la conviccin egipcia de que
conservar el cuerpo indemne es el primer requisito para la vida en el ms all". Por tanto,
para l "el mito de la desmembracin da la impresin de ser una racionalizacin del
hecho de que varios lugares pretendiesen albergar la tumba de Osiris, pero no basta para
explicarlo".
Ahora bien, no solamente es preciso recuperar los trozos del cuerpo, sino todos ellos. As
lo indica el cuento popular cuando subraya que se debern recoger cuidadosamente todos
y cada uno de los huesos, y as parece desprenderse del mito germnico que relata el viaje
de Thor a Utgard, que indica con la mayor plasticidad cul es la consecuencia de la falta
o deterioro de alguno de los miembros.
Sin duda, es la misma idea la que late en el miedo del primitivo a las amputaciones,
puesto que la falta de un brazo o una pierna significar tener que soportar la minusvala
en el ms all. Esto no es terico en modo alguno, y los antroplogos han recogido varias
ancdotas como la que cita E. Roscoe referida a Uganda cuando escribe que "la idea de
pasar al mundo invisible con un miembro menos o bien mutilado de alguna manera era
terrible para el pensamiento de los indgenas y los tornaba muy celosos por conservar sus
miembros siempre que fuera posible. En la guerra, los hombres preferan morir a causa de
un miembro fracturado que salvar la vida gracias a la amputacin".
En cuanto al sistema de vitalizacin, quiz fuera a base del asperjamiento de sangre,

como en el mito azteca que habla de ciento diecisiete guerreros que haban nacido de los
dioses y les pidieron que les proporcionaran criados. Pero sus padres se negaron y
entonces marcharon a Mictlan, el mundo subterrneo, y le pidieron al seor de Mictlan
los huesos de los hombres que haban muerto antes. Este accedi y el dios de la magia fue
comisionado y recibi un hueso. Ech a correr pero tropez y cay al suelo, de modo que
el hueso se rompi en dos trozos, de los cuales uno era ms grande que el otro. Recuper
los trozos y lleg a la tierra. Los guerreros le rodearon y, uno a uno, procedieron a
hacerse un corte en sus brazos, para derramar su sangre sobre los dos pedazos del hueso.
Pocos das despus, del trozo de hueso ms grande sali un nio, y ms tarde, del trozo
menor sali una nia.
Por lo que se refiere a Isis, el mito dice que revivi a su esposo hermano mediante el aire
-un modo del aliento vital, que tanto aparece en la iconografa de El-Amarna-. Aire y
sangre han sido considerados por la mente primitiva como un tipo de alma y como el
"principio vital", y por tanto -y slo como conclusiones provisionales- es razonable
pensar que algn sistema parecido debi haber usado la nia del cuento en el origen.
Pero si profundizamos ms en las cosas convendremos en la escasa probabilidad de que

las cosas puedan explicarse de esta manera.
4.3 El difunto en el tronco del rbol
La mayora de las variantes del cuento no recogen un desenlace "A" como el de la

versin procedente de Cartagena (2.1.1), sino sucesos bien distintos. Los huesos, una vez
recolectados en un saco, no se extienden en el suelo formando el cuerpo, sino que se
entierran. Por un proceso que se repite con expresiva insistencia, de all crece un rbol, y
sobre el rbol aparece el nio, resucitado y con las manos llenas de regalos (caramelos o,
ms frecuentemente, el fruto del rbol correspondiente). En alguna variante (2.1.2), los
huesos ya no se entierran para que de ellos crezca un rbol, sino que se echan
directamente al interior del tronco de un peral.
Sabemos que el cofre con los restos de Osiris fue echado al Nilo lleg al mar y la deriva
le llev a la costa del Lbano, donde encall y lo envolvi la raz del rbol erica, en cuyo
tronco permaneci hasta que Isis lo sac de all. De nuevo hay aqu un paralelismo
evidente con los acontecimientos del cuento popular, y aadiremos aqu que hay otros
muchos casos en que los cuentos recogen una vuelta a la vida mediante el enterramiento
de los huesos.
As, un mito maya se refiere a un dios joven que plant en el jardn huesos de animales.
Tres das despus, vio algo que comenzaba a despuntar de la tierra. Todos los das los
cuerpos de los animales sobresalan cada vez ms hasta que una maana encontr un
rebao pastando en el lugar donde haba plantado los huesos. Y un cuento de Afanasiev
explica cmo la vaca que va a ser sacrificada dice a la herona: "Recoge mis huesos,
talos en un pauelo, plntalos en el jardn y rigalos todas las maanas sin olvidarte
nunca de m". La nia lo hizo as y de los huesos naci un manzano.
Por tanto todos estos motivos deben estar emparentados con Osiris en el rbol erica. Aqu
el paralelismo no ofrece duda: el cadver de Osiris del cual crece el rbol se corresponde
con el cuerpo muerto del hroe del cuento y el rbol que crece de l. Uno y otro son
"envueltos" por el rbol, y al mismo tiempo propician el crecimiento de ste.
Algunas imgenes de la religiosidad egipcia son muy expresivas a este respecto: El autor
tardo Firmicus Maternus describe un trozo de tronco de rbol ahuecado que contiene una
figura de Osiris, y se usaba en el culto de Isis, y en el templo de Denderah aparece en una
pintura el atad de Osiris dentro de las ramas de un rbol. Estas figuras son idnticas al
cuento de la Alpujarra (2.1.2) donde la hermana echa los restos del nio en el tronco
hueco de un peral, y muy semejantes a las dems versiones citadas.
Por lo tanto, hemos recogido hasta ahora unos paralelos evidentes y llamativos del mito
de Osiris, pero solo eso es completamente estril. Deberamos poder usarlos para penetrar
en el significado tanto del mito como del cuento, y tambin del ritual funerario. Para ello
es preciso ahora decir un par de palabras sobre la concepcin inmaculada.
4.4 El motivo del nacimiento maravilloso
En un documentado y til trabajo, V. Proa ha analizado el motivo del nacimiento

maravilloso, y ms en concreto se ha referido a los numerosos casos en que el hroe nace
de una semilla o pequeo fruto que traga la madre, aludiendo a concepciones debidas a
guisantes, manzanas cocos, nueces, caucho y pltanos, sin olvidar que Dioniso hace
concebir a Argone dndole a comer un grano de uva, e incluso cita un relato portugus
en que un hombre que por error consume tres manzanas mgicas da a luz como una
mujer.
A la hora de interpretar estos materiales, Propp empieza citando a Stemberg cuando

escribe: "La cualidad ms importante de las plantas en general y de los arboles en
particular, que suscita la adoracin hacia ellos, es su poderosa fecundidad. No hay ni que
decir que ningn animal puede compararse por su fecundidad con un rbol, pues ste
muestra mil frutos que se contemplan como hijos suyos". Propp suscribe esto,
reconociendo que el fenmeno es un ejemplo de la magia imitativa de Frazer: "El poder

de la fecundidad debe pasar mgicamente a los hombres que consumen esos frutos"
Propp admite, pues inicialmente la idea de Stemberg de que el origen de la concepcin a

partir de los frutos est en el propio poder del fruto, y que "tomando el fruto, la mujer
parece tomar la simiente", pero a continuacin hace relativa su adhesin y aade que la
cosa es ms complicada, ya que la mujer tambin concibe por la "ingestin de un
guijarro, de un grano de arena, una viruta de pino o una viruta de madera", para acabar
diciendo que "a la idea del poder del fruto van unidos otros conceptos".
Como veremos, esto no es exacto, y el tema del nacimiento maravilloso no se origina en

modo alguno a base de una yuxtaposicin de motivos, a saber, el poder intrnseco del
fruto junto al que tendran piedras o virutas, sino en el hecho de que todas estas cosas que
se tragan, como tambin las legumbres, contienen almas, y ms concretamente almas de
difuntos que estn esperando a reencarnarse.
Hemos constatado en un trabajo anterior que la creencia en la reencarnacin es casi

universal, y se manifiesta a travs del concepto del nombre-alma, y es el mismo V. Propp
quien, en otra parte del trabajo citado, afirma que el hroe que nace es en realidad un
muerto que regresa del mundo de los muertos.
En este punto nuestro pensamiento se resume as:
a) Gran cantidad de pueblos primitivos mantienen la fe en la reencarnacin,

fundamentalmente dentro del mismo clan o tribu. Por tanto, que el nacido es un muerto
que vuelve podra haberse dicho inicialmente de todo nacimiento.
b) Al mismo tiempo, es tambin una creencia universal que los muertos se convierten en
plantas, como veremos ms adelante.
c) El mito de la concepcin inmaculada demuestra asimismo, que se produce el

nacimiento milagroso cuando una mujer de la tribu come un fruto o incluso traga una
aguja de pino o una astilla de madera, siendo esta creencia igualmente universal.
Todo esto se puede conciliar en el siguiente enunciado: El alma humana, tras la muerte
del cuerpo y antes de su nueva encarnacin, pasa por un perodo intermedio como planta.
Cuando una persona muere, de su tumba crece una planta a donde pasa su "esencia vital"
y cuyos frutos o semillas traga una mujer que as concibe. Pero frecuentemente el alma
atada a su carne ha emigrado al ms all, y la que queda en la tumba y pasa al vegetal es
la contenida en los huesos. Ahora sabemos, por fin, cmo se verifica esta suerte de
"resurreccin mgica".
Para afirmar las premisas de este razonamiento, ilustraremos lo anterior de la siguiente

manera:
4.5 Las almas refugiadas en los rboles
Por lo pronto, conocemos la inusitada devocin de los pueblos primitivos hacia los
rboles, y sabemos por ejemplo que las leyes germnicas establecan penas terribles para
quienes fueran desconsiderados con ellos, y sabemos que en el foro de Roma se renda
culto a la higuera sagrada de Rmulo y que haba en las faldas de la colina Palatina, en la
misma Roma, un cornejo no menos sagrado. Tendramos que extendernos excesivamente
para justificar que por todas partes el hombre antiguo y primitivo da muestras de especial
devocin por los rboles.
Por eso, y evitando desarrollar aqu un tratado al efecto, daremos por conocido el tema y
apuntaremos solo las siguientes ideas bsicas, predicables de la mente primitiva y antigua
en general:
a) Los rboles se consideran sagrados.
b) Ello, lejos de deberse a nociones abstractas u oscuras, obedece al hecho simple de que
los rboles contienen espritus .
c) Tales espritus son precisamente los de los muertos.
d) La razn de que los espritus de los muertos se alojen en los rboles es una tendencia
existente en la naturaleza.
e) Observando esta tendencia existente en la naturaleza, el hombre intenta incrementar y

asegurar su efecto a travs de su accin cultural doble:
-Mediante determinados ritos practicados al nacimiento.
-A travs del ritual funerario, sobre todo plantando rboles sobre la tumba.
f) A causa de todo esto, hay una especie de continuidad rbol-nacimiento. Los rboles
proporcionan fertilidad, pero no -o no slo- por alguna alegora potica o alguna
pretendida magia imitativa basada en sus muchos frutos, sino por el hecho determinado,
cierto y prctico de contener almas cuya vocacin es reencarnarse.
g) Finalmente, esto explica algunos ritos relacionados con los rboles, en apariencia
diversos y trados tanto de la ms clsica Antigedad como del folklore sencillo de
nuestros pueblos.
-Por un lado, los relativos al rbol como agente fecundante. As, por ejemplo, las
ceremonias erticas recogidas por Caro Baroja en el valle de Arn.
-Por otro lado, el antiguo sistema de adivinacin mediante el examen del susurro de las
hojas al viento. Este susurro de hojas es sin duda la voz del espritu que habita el rbol,
que ahora parece equivalente al sistema que ya conocemos del "crneo oracular". An
hoy, en la localidad murciana de Ceut, segn la tradicin recogida por nosotros, se dice
que los difuntos se aparecen en los caales, lo que debe tener causa en el rumor de las
caas cuando el viento sopla.
4.6 Muertos convertidos en plantas
Dicho esto, aadiremos que, con independencia de los cuentos que hemos traido a
colacin, la tradicin oral ha conservado de otras formas la tradicin de los difuntos que
se convierten en especies vegetales.
En la villa de La Aljorra encontramos una versin muy breve del cuento tipo "La flor de
Lilol". En ella, se trata de tres hermanas que tienen que salir en busca de la flor de Lilol
para curar a su padre enfermo. Pero en el curso de la aventura, las mayores matan a la
pequea y la entierran. Sobre la tumba nace un arbusto, y un paseante se hace una flauta
con una de sus ramas. La flauta, al tocar, va cantando el crimen. El alma-aire de la nia
muerta haba pasado, pues, al arbusto.
Este cuento puede no ser ms que una variante de la tradicin iran relativa al primer
hombre, llamado Gayomard, que fue muerto a golpes por el espritu del mal. Su simiente
penetr en la tierra y cuarenta aos ms tarde dio origen a una planta de la que salieron
los primeros hombres. De Gayomard, pues, tambin nace un rbol, como en nuestro
cuento de la Aljorra.
Por lo dems, el tema puede aparecer envuelto en tintes poticos, y as dice el mito que
cuando el dios frigio Atis fue muerto, de su sangre brotaron violetas, que cuando el dios
sirio Adonis fue muerto, de la suya brotaron anmonas, y que del cuerpo del asesinado
Osiris crecen el trigo y la planta maat.
Parece pues, que hay una especie de circuito cerrado de la vida. La vida circula con gran
libertad, con enorme persistencia, entre los rboles, los animales y los hombres. As lo
cree Mircea Eliade: "Una vida humana a la que se ha puesto fin de forma violenta se
continua en una planta; la planta, a su vez, si se corta o se quema, da origen a un animal o
a otra planta, que acaban por recobrar la forma humana... La vida humana tiene que
consumirse totalmente para agotar todas sus posibilidades de creacin o de
manifestacin. Si se ve bruscamente interrumpida por una muerte violenta, intenta
prolongarse como planta, fruto o flor".
Nosotros vamos ms all y decimos que puede no requerirse la muerte violenta y que
probablemente esto fue inicialmente la norma comn. Y esta idea es la que parece estar
presente en el cuento "La muchacha toronja", un cuento popular centroamericano que
parece una versin del cuento tipo "las tres naranjas del amor". En l una muchacha ha
brotado de una toronja, ms tarde es convertida en paloma y en este estado es
seleccionada para ser comida en un banquete. Cuando va a ser preparada por el cocinero,
ella le dicta las instrucciones a seguir: debe ser enterrada en el jardn. Donde ella fue
enterrada volvi a crecer un toronjo que a su tiempo dio fruto. Cuando el prncipe tom
de nuevo una toronja para comerla, ella volvi a aparecer ante l como al principio. El
circuito as se ha cerrado.
Sin duda en el origen de todas estas ideas se encuentra de nuevo una observacin de la
realidad: Algn tiempo despus de una batalla, el campo donde fueron enterrados los
cadveres presenta una vegetacin exuberante. All sube el trigo mucho ms que en el
campo que no ha sido as "abonado".
El cuerpo humano es, efectivamente, un buen abono para el campo, ya que en su

descomposicin libera nitrgeno, y por cierto que ste es el nico motivo que se nos
ocurre para que el nacimiento maravilloso fuera ms atribuible a los hroes que a quienes
no lo eran: el abonado de la tierra es ms intenso y alimenticio para la planta donde se ha
enterrado a una multitud que donde yace uno solo, y por tanto la relacin causa a efecto
es ms patente. Pero esa es una multitud precisamente de hroes, ya que murieron en
batalla, o al menos entre los cados debi haber alguno.
El caso es que esta observacin puede haber sido suficiente para que el hombre primitivo
sacase conclusiones. As elaboraron un amplio cuerpo mitolgico que nunca sometieron a
crtica: No podan hacerlo, pues la Biologa an no se haba inventado. Ellos siempre
confiaron en que sus conclusiones provisionales fueran acertadas.
5. CONCLUSIONES
Sera deseable contar con una interpretacin probable del mito de Osiris. Frazer afirma
que se trata de una referencia al antiguo rito de despedazar una vctima humana y repartir
sus fragmentos por el campo para aumentar su fertilidad (cosa que, como acabamos de
decir, se conseguir con toda certeza). En apoyo de esto, y buscando una interpretacin
concordante del cuento quiz podra aducirse que al ser enterrado el nio efectivamente
de all brota un rbol frutal. Pero no debemos precipitarnos, pues los materiales permiten
al menos otra interpretacin.
Tanto en nuestro trabajo de campo por los pueblos de Murcia, donde nos dijeron que para
matar a conciencia a una bruja haba que quemarla y aventar las cenizas, como en los
informes recogidos de los pueblos primitivos, que afirman que a un brujo despus de
muerto es preciso despedazarlo y esparcir los trozos de su cuerpo, aparece el dato
consciente y repetitivo del descuartizamiento y dispersin de los restos en forma muy
parecida al mito de Osiris.
Y es que esto ltimo, adems de ser como quera Frazer una tcnica agrcola sagrada, ha
constituido un medio apotropaico para precaverse de la muerte slo aparente de un brujo,
debido a la creencia general -y que en nuestro razonamiento nos parece totalmente
central- de que un hombre no est verdaderamente muerto mientras su esqueleto
permanece unido, lo que resulta especialmente arriesgado en el caso de los brujos, porque
de ellos se teme que vuelvan para hostigar a los vivos. Desde este punto de vista, la
tcnica de cortar los tendones del muerto -que tanto aparece en tumbas prehistricas con
la famosa y problemtica "posicin fetal", como las argricas-, no es ms que un medio
atenuado del despedazamiento y dispersin de los restos. En los dos casos se pretende
desunir, puede que como una simple ayuda a la putrefaccin, para que el alma unida a la
carne pueda emigrar al mundo de ultratumba y la que queda latente en los huesos pueda
llegar a manifestarse nuevamente en la tierra. En cualquier caso, la rotura de los tendones
servira para impedir a los muertos, especialmente los brujos, an no descarnados
levantarse de su tumba y perjudicar a los vivos.
Ahora bien, parece que Osiris fue un rey legendario con especiales conocimientos y
poderes sobre la naturaleza, es decir, un brujo, y Seth, al matarlo y despedazarlo, se
limit a aplicar contra l el sistema empleado contra los brujos.
Segn todo lo dicho hasta ahora, es preciso llamar la atencin sobre los siguientes puntos:
a) El enterramiento en diferentes lugares de las partes del cuerpo de Osiris fue

seguramente una alteracin poltica del mito inicial (que lleg a confundir a Frazer,
hacindole errar sobre su significado).
b) La historia original debi estar centrada en el asesinato e inmediato descuartizamiento

de Osiris y la posterior labor de recoleccin de sus restos y su vuelta a la vida.
c) El episodio del rbol erica, si hemos de servirnos del cuento espaol, debe ser
interpretado como el enterramiento de los miembros cortados de Osiris en un paraje de
donde naci el rbol, de modo que Osiris mismo qued incluido en el rbol. Los
especialistas estn de acuerdo en que el motivo de Biblos es tardo.
Si Isis resucit a su hermano muerto y depositado en el interior del rbol, es lcito pensar
que el modo en que actu fuera tragando uno de sus frutos, hojas o astillas, a la manera
de las madres vrgenes (y como sucede en el cuento egipcio de Bata, cuando una mujer
queda embarazada al tragar una astilla del rbol persea de modo que el hroe renace).
Esta es, desde luego, una buena forma de justificar el hecho al menos anmalo de que
Osiris pudiera fecundar a Isis careciendo de su pene. Esta referencia lo es en realidad a
una concepcin inmaculada, en la que Osiris, de algn modo no habitual, hizo llegar a
ella su semilla.
Por tanto, no estamos de acuerdo con Frankfort cuando intenta explicar el mito afirmando
que el rbol es un smbolo de la madre de Osiris, y de que "es muy posible que un pilar
recuperado por una diosa -se refiere al formado por el rbol erica- sea una racionalizacin
de la antigua creencia de que un pilar era la misma cosa que una diosa".
Pero si Osiris volvi a la vida de este modo, y a travs del cuerpo de Isis, es que Horus, el
hijo de Isis y Osiris, era Osiris mismo. En relacin con esto es de subrayar lo siguiente:
a) Que Horus es hijo pstumo y nunca convive con su padre.
b) Que segn la Teologa Menfita, Osiris y Horus son inseparables y aparecen como
asimilados de alguna forma el uno al otro.
c) Que no obsta a esta interpretacin el hecho de que Osiris mismo siguiera viviendo
como rey de ultratumba . En realidad, este esquema no hace sino reproducir
escrupulosamente la idea de los pueblos primitivos de que el alma atada a la carne viaja
al ms all, en tanto la vinculada a los huesos queda en tierra y puede producir una vuelta
a la vida.
d) Que todo renacimiento es sancionado culturalmente con un cambio de nombre, y,

aunque el nacido del rbol erica fuese Osiris, de ninguna manera podra seguir
llamndose as.
e) Que la tarea principal de Horus es la venganza por el crimen sobre su padre, tarea que
convena mucho a Osiris mismo.
Frankfort subraya la identificacin entre Horus y Osiris en la Teologa Menfita, pero la

interpreta de modo muy diferente cuando escribe que "parece que el mismo hecho de la
ocupacin del trono crea una fusin de los poderes del ltimo rey y de su sucesor", y se
refiere a que el rey "es divino". En otro lugar escribe: "La Teologa Menfita, en las frases
finales que muestran a Horus en el abrazo de su padre, aunque ste ultimo ha sido
enterrado y se ha hecho tierra, indican que la muerte no destruye a los reyes, sino que hay
una comunin mstica entre el padre y el hijo en el momento de la sucesin".
En cuanto a la intervencin de Anubis, a la presencia de Biblos, al enterramiento de las

partes de Osiris en los nomos y a otros detalles, debieron ser un aadido intelectual a
cargo de quienes dieron a Egipto el sistema de creencias que se convirti en oficial.
La experiencia demuestra que todas las mitologas, as como la tradicin oral, participan
de un sustrato universal del que se separan mucho o poco en los detalles, a menudo
merced a la distorsin de doctrinas nuevas, intelectualizadas, que interpretan, condicionan
o desvan el significado original.
El mito de Osiris, tal como lo transmite Plutarco, parece nico y puede considerarse
alterado respecto a los orgenes. Pero para afirmar esto de forma tan categrica tendremos
que aclarar qu es lo que se alter. Y tal cosa es la tradicin oral original. Creemos que
sta pudo tener que ver con los cuentos populares citados y todo esto nos autoriza a la
comprometida tarea de interpretar el mito con ayuda de tales cuentos y de la tradicin
oral universal.
En este caso, las concordancias del cuento "Pepito y Pepita" establecidas por el propio
Espinosa garantizan su presencia en un amplio espacio geogrfico, y los evidentes
paralelos podran bastar para admitir que existe ese sustrato anterior de tradicin oral
universal. Pero es que el cuento de Bata, ya citado, constituye una valiosa prueba del
sentido que daban en el mismo Egipto a la concepcin inmaculada que se produce cuando
la mujer traga una astilla del rbol que contiene el espritu del muerto.
Segn esto, el parecido entre el cuento y el mito de Osiris no se limita al episodio de la

muerte injusta, el despedazamiento y el rbol. El desenlace de la historia tambin es
concordante:
a) Es evidente que el hecho de que el nio del cuento popular vuelva con una manzana de
oro, indica que, lo mismo que Osiris, ha sido divinizado.
b) La obsesiva presencia del dato de que los padres y la hermana pidan al nio una
manzana o una naranja y l slo la entrega a su hermana, y an mata a su padre y su
madre, indica que, en un sentido, este ser ms que humano posee ahora facultades para
decidir sobre el futuro de los hombres, es decir, se ha transformado en juez divino, como
Osiris cuando fue resucitado.
c) El nio, al actuar as, ejercita la venganza como Horus sobre Seth. Su primera tarea es
la venganza sobre los que causaron su muerte, de modo que, en algunas versiones como
la del Pas Vasco, aparece en el rbol con una manzana de oro y una espada, y con sta
ltima mata inmediatamente a sus asesinos. Ms tarde premia a su hermana.
d) Si hay que interpretara tambin el cuento popular a la luz de lo dicho sobre la

concepcin inmaculada, la nia trag uno de aquellos frutos y concibi, de modo que
pas a ser su madre, como Isis era madre de Horus.
Incluso un motivo que aparece olvidado, como que en el cuento el nio sea comido por su
padre, quiz no est del todo
alejado de la historia de Osiris, que lleg a simbolizar el grano y de quien dice un himno
"T eres el padre y la madre de la humanidad, ellos (...) subsisten por la carne de tu
cuerpo".
Quiz parezca dbil aqu el motivo de que, para que se produzca la resurreccin, la mujer
debe comer el fruto del rbol y llevar al nacido en su seno. Quiz esto pueda aclararse
acudiendo a otro grupo de cuentos populares que insisten en otorgar a los huesos de
ciertos peces la cualidad de guardar el germen de la vida. Se trata de los huesos del lucio
gigante o "el rey de los peces". En Espaa el cuento tipo el "Castillo de irs y no
volvers", cuenta cmo un pescador desgraciado enjuga su mala suerte pescando un pez
muy grande. El pez le pide la libertad, pero el pescador -a instancias de su perversa
mujer- no hace caso y se lo lleva a casa. Y el pez dice: "Bueno, pues llvame, pero t no
comas de la carne ma -de nuevo aparece este motivo-. Y los huesos los recoges y los
metes entre la basura. A los quince das vas y me los sacas, y encontrars dos muchachos
y los adoptas como hijos tuyos".
Es curioso que se repite el esquema de:
a) Una muerte argumentalmente injusta.
b) La instigadora es la madre de la familia.
c) El que produce el hechizo no debe comer de la carne del pez.
d) La resurreccin se produce sembrando los huesos.
El caso ha de ponerse en relacin con el ritual primitivo, y V. Propp trae a colacin un

conjunto de ejemplos sobre el nacimiento maravilloso a partir del pez, incluso en formas
muy parecidas a este cuento. Por ejemplo, citando a Hartland: "Transcurrida una semana
despus de la muerte de alguien, los condos realizan la ceremonia del retorno del alma
del difunto. Se dirigen al ro y gritan el nombre del muerto, pescan un pez y se lo llevan a
casa. En algunos casos se lo comen, suponiendo que de este modo recuperan al difunto, el
cual, gracias a esto, nacer de nuevo en la familia en la forma de un nio". Con
independencia del papel intrnsecamente ligado a la sexualidad y fecundidad del pez,
vemos cmo en este caso de nuevo se trata de un nacimiento a partir de los huesos, y
cmo es preciso comerse al pez (que ser aqu el equivalente del fruto) para que se
cumpla el renacimiento.
No olvidemos, por otro lado, que el pene de Osiris cay al Nilo y se transform en pez, y
por este motivo Isis tambin podra haber sido fecundada por un Osiris carente de pene
comiendo el pez a la manera que se acaba de decir.
Todo lo que hemos dicho arroja las siguientes conclusiones:
a) Los huesos conservan una esencia espiritual consciente y con voluntad, con
independencia del alma que viaja al ms all. Por eso:
-Se los guarda en tanto receptculos de almas y por tanto armas mgicas.
-Se los entierra con ceremonia tratando de provocar un renacimiento.
b) El mito, el folklore y el cuento popular demuestran que de los muertos brota una
esencia -el alma de los huesos- que en su momento se convierte en planta y, a travs de
los frutos, da lugar a una concepcin inmaculada en una mujer que los coma. Este es el
sentido que debe darse al motivo del nacimiento maravilloso a partir de la ingestin de
frutos, hojas o astillas de rboles.
c) En el cuento tipo "Pepito y Pepita" este procedimiento est abreviado, de modo que del
rbol brota el nio sin intervencin de la mujer. No obstante, el obsesivo protagonismo de
la hermana puede hacer pensar que en realidad ella toma un fruto del rbol y despus
concibe. Y eso mismo es lo que pudo suceder con Isis Osiris y Horus.
d) Originalmente, la leyenda de Osiris debi ser un cuento popular en el que el hroe era
muerto y despedazado por un antagonista mgico (lo que por otro lado es de lo ms
normal en los cuentos y aparece junto al tema del agua de la vida y de la muerte como
regenadora de los miembros amputados) y resucitado por su hermana por los
procedimientos ya dichos, es decir, enterrando los restos y esperando al crecimiento del
rbol y a que ste diera fruto.
No deben oponerse apresuradamente los argumentos derivados de que el mito no habla

para nada de los huesos, sino de las partes del cuerpo, ya que Diodoro afirma que Isis
recogi los huesos de Osiris y los puso en una vaca de madera cubierta de lino fino. Y no
hay que olvidar que, frente a la doctrina oficial de la momificacin, el desmembramiento
como ritual funerario que libera el alma carnal para su viaje a ultratumba pudo estar en el
origen de las creencias egipcias, y no solo por los paralelos citados, sino porque en este
idioma hay un verbo llamado "ba", que significa precisamente "cortar en trozos", y el
alma que viaja al ms all es precisamente el alma "ba", de donde pudo entenderse que
cortan en trozos el cadver ("ba") era el medio ritual adecuado para que el alma "ba"
adquiriese la individualizacin necesaria y volase al mundo de los muertos, sobre todo
teniendo en cuenta que otro verbo "ba" significa "convertirse en ba".
e) Por tanto, los osarios eneolticos son lugares arqueolgicos en los que aparecen los
siguientes datos:
-Se ha despedazado a los muertos para confirmar su autntica muerte (lo mismo que se
haca presumiblemente en el ritual argrico y en otros, con el cadver en posicin
encogida y con los tendones cortados para desunir los miembros).
-Se han conservado escrupulosamente los huesos esperando una vuelta a la vida del
individuo a travs de la esencia espiritual guardada en ellos.
Finalmente, creemos que, por quien corresponda, podran tomarse las siguientes
iniciativas:
Desde el punto de vista de la Arqueologa, consideramos del mximo inters recapacitar

sobre semillas de rboles o de plantas que hubieran podido aparecer junto a los huesos y a
los que no se haya dado importancia hasta ahora, pues es muy probable que, de igual
modo que tradicionalmente se plantaban rboles en las tumbas, aqu se hubiera hecho
otro tanto.
As tambin, debera otorgarse ms valor en general a los depsitos de huesos que dan la
sensacin de "basureros".
Desde el punto de vista de la Antropologa, es preciso acumular datos que confirmen las
conclusiones de este trabajo, y dentro de ello, sera de extremo inters recopilar las
tradiciones orales egipcias y del Magreb que pudieran contener versiones del cuento que
aqu hemos examinado.
Jos Ortega
lugalbanda@redestb.es
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Antropologia Del Descuartizamiento. Periquitico y Periquitica

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osariosa Pgina 1 de 18

Publicada en VERDOLAY (Revista del Museo Arqueolgico de Murcia), nm. 3 (1.991)

1. EL FENOMENO DE LOS OSARIOS ENEOLITICOS

An podran oponerse a estos argumentos las tpicas alegaciones de la remocin de los

2. VALOR MAGICO DEL ESQUELETO EN LA TRADICION ORAL

2.1 Versiones recopiladas por nosotros

En nuestro "trabajo de campo" hemos recogidos dos versiones de un cuento popular

2.1.1 "Periquitico y Periquitica": El primero de ellos lo recogimos en Cartagena en 1980

3.1.2 "Periquico y Mariquita": procede de la Alpujarra de Almera y lo recogimos el 22

2.2 Otras versiones

2.2.1 El hijo que resucita: Procedente de Seplveda y recogido en la coleccin de

Catalina obedeci y tuvo lugar un prodigio:

"Cuando a la maana siguiente se levant su padre vio un esbelto rbol plantado en la

En todos estos cuentos, como en el ritual eneoltico, se produce la siguiente sucesin de

b) Conjunto de huesos limpios e inarticulados.

c) Enterramiento de un paquete de huesos.

3. EL RITO DEL SEGUNDO ENTERRAMIENTO

3.1 Difusin del "segundo enterramiento"

En cuanto a los pueblos primitivos, hay documentados numerosos casos de segundo

3.2 La finalidad de la conservacin de los huesos

Si en los casos dichos los huesos se conservan en urnas de cermica o recipientes

3.3 La dualidad de almas

3.4 Conclusiones provisionales

descomposicin, como asperjar agua sobre el cadver, sumergirlo en el mar o quemarlo.

Para resumir, constatamos los siguientes datos:

a) Los osarios eneolticos consisten en un enterramiento de huesos limpios y

b) Muchos pueblos primitivos practicaban un enterramiento de huesos limpios y

c) El cuento tipo "Pepito y Pepita" contiene un rito de enterramiento de huesos limpios y

4. ISIS Y OSIRIS EN LA TRADICIONAL ESPAOLA

4.1 Segundo enterramiento en tumbas egipcias

Todos conocen el mito de la muerte y desmembramiento de Osiris. Algunos arquelogos

Wiedermann explica as las condiciones de desorden en que se encontraron algunas

Si bien Petrie encontr pruebas de desmembramiento en tumbas de Deshasha, no est

Pero, como veremos, reabrirla no carecera de inters, pues el debate no es mera

4.2 Pepito y Pepita como Isis y Osiris

Deseamos ahora entrar en el punto ms revelador y comprometido de este trabajo y

a) Los protagonistas son dos hermanos.

b) El hermano varn sufre una muerte injusta y traidora.

c) La muerte va seguida de un desmembramiento. Quiz que el personaje del cuento sea

e) La resurreccin presupone recuperar los trozos del cuerpo. La vieja de 2.1.1 lo

En cuanto al sistema de vitalizacin, quiz fuera a base del asperjamiento de sangre,

Pero si profundizamos ms en las cosas convendremos en la escasa probabilidad de que

4.3 El difunto en el tronco del rbol

La mayora de las variantes del cuento no recogen un desenlace "A" como el de la

4.4 El motivo del nacimiento maravilloso

En un documentado y til trabajo, V. Proa ha analizado el motivo del nacimiento

A la hora de interpretar estos materiales, Propp empieza citando a Stemberg cuando

reconociendo que el fenmeno es un ejemplo de la magia imitativa de Frazer: "El poder

Propp admite, pues inicialmente la idea de Stemberg de que el origen de la concepcin a

Como veremos, esto no es exacto, y el tema del nacimiento maravilloso no se origina en

Hemos constatado en un trabajo anterior que la creencia en la reencarnacin es casi

En este punto nuestro pensamiento se resume as:

a) Gran cantidad de pueblos primitivos mantienen la fe en la reencarnacin,

c) El mito de la concepcin inmaculada demuestra asimismo, que se produce el

Para afirmar las premisas de este razonamiento, ilustraremos lo anterior de la siguiente

4.5 Las almas refugiadas en los rboles

a) Los rboles se consideran sagrados.

c) Tales espritus son precisamente los de los muertos.

e) Observando esta tendencia existente en la naturaleza, el hombre intenta incrementar y

-Mediante determinados ritos practicados al nacimiento.

4.6 Muertos convertidos en plantas

El cuerpo humano es, efectivamente, un buen abono para el campo, ya que en su

a) El enterramiento en diferentes lugares de las partes del cuerpo de Osiris fue

b) La historia original debi estar centrada en el asesinato e inmediato descuartizamiento