O que a Tartaruga disse a Aquiles

Lewis Carroll
Traduo de Vtor Guerreiro

Aquiles alcana a tartaruga e senta-se confortavelmente na sua

carapaa.

Ento, chegaste ao fim da nossa corrida perguntou a

Tartaruga apesar de consistir numa srie infinita de
distncias? Supunha que um certo sabicho havia provado que
tal no poderia ser feito.

Pode ser feito, retorquiu Aquiles. Foi feito! Solvitur

ambulando. Sabes, as distncias diminuam constantemente; e
portanto

Mas e se em vez disso aumentassem constantemente?

Interrompeu a Tartaruga O que sucederia?

Nesse caso eu no estaria aqui, respondeu

modestamente Aquiles e tu j terias dado a volta ao mundo
vrias vezes!

Deixas-me assoberbada, quero dizer, esmagada disse a

Tartaruga e no minto se te chamar peso pesado! Bom,
gostarias que te falasse agora numa corrida cuja meta a
maioria das pessoas creem poder alcanar em dois ou trs
passos, quando na verdade consiste num nmero infinito de
distncias, cada uma maior do que a anterior?

Muitssimo! Replicou o guerreiro grego, ao tirar do elmo

(no era comum naquele tempo os guerreiros gregos
terem bolsos) um enorme bloco de notas e um lpis.
Continua! E fala devagar, por favor! A estenografia ainda no
foi inventada!

Aquela belssima primeira proposio de Euclides!

Murmurou embevecida a Tartaruga Admiras Euclides?
 Apaixonadamente! Pelo menos tanto quanto
se pode admirar um tratado que no ver a luz do dia durante
alguns sculos ainda!

Bom, consideremos um pouco do argumento contido nessa

Primeira Proposio apenas dois passos, mais a concluso
que deles se tira. Tem a gentileza de os anotar no teu bloco de
notas. E para que tenhamos um modo de os referir
convenientemente, chamemos-lhes A, B e Z:
(A) Duas coisas iguais a uma terceira so iguais entre si.
( B) Os dois lados deste Tringulo so iguais a um terceiro.
( Z) Os dois lados deste Tringulo so iguais entre si.

Os leitores de Euclides concedem, suponho, que Z se segue

logicamente de A e B, de modo que quem quer que aceite a
verdade de A e B tem de aceitar a verdade de Z?

Sem dvida! O mais jovem aluno de uma Escola Secundria

(assim que for inventada a Escola Secundria, daqui a mais ou
menos dois mil anos) conceder isso.

E se um leitor no tivesse j aceitado a verdade de A e B,

poderia ainda aceitar a sequncia como vlida, suponho?

Sem dvida que poderia existir semelhante leitor. Poderia

dizer Aceito a verdade da Proposio Hipottica de que, se
A e B forem verdadeiras, Z tem de ser verdadeira;
mas no reconheo a verdade de A e B. Esse leitor faria bem
em abandonar Euclides e dedicar-se ao futebol.

E no poderia haver tambm um leitor que dissesse

Reconheo a verdade de A e B, mas no reconheo a verdade
da Hipottica?

Seguramente que poderia. Tambm ele faria melhor em

dedicar-se ao futebol.

E nenhum destes leitores, prosseguiu a Tartaruga se

encontra para j logicamente obrigado a aceitar a verdade
de Z?

De facto, assentiu Aquiles.

 Ora bem, quero que me consideres como um leitor
do segundo gnero, e me forces, logicamente, a reconhecer a
verdade de Z.

Uma tartaruga a jogar futebol seria Comeou Aquiles.

uma anomalia, claro. Interrompeu apressadamente a

Tartaruga. No te afastes do tema. Primeiro Z, depois o
futebol!

Tenho ento de te forar a aceitar Z? Disse Aquiles

contemplativamente. E a tua posio por agora que
aceitas A e B mas no a Hipottica

Chamemos-lhe C, Disse a Tartaruga.

Nesse caso tenho de te pedir que aceites C.

Assim farei, Replicou a Tartaruga, assim que a registes

nesse teu bloco de notas. O que mais tens a?

Apenas algumas notas, Respondeu Aquiles, folheando

nervosamente as pginas: - algumas notas de de batalhas
nas quais me distingui!

Muitas pginas em branco, pelo que vejo! Observou

jocosamente a Tartaruga. Precisaremos delas todas!
(Aquiles estremeceu) Agora escreve tal como o dito:
(A) Duas coisas iguais a uma terceira so iguais entre si.
(B) Os dois lados deste tringulo so iguais a um terceiro.
(C) Se A e B so verdadeiras, ento Z tem de ser verdadeira.
(Z) Os dois lados deste tringulo so iguais entre si.

Devias chamar-lhe D, e no Z, - sugeriu Aquiles. Vem a

seguir s outras trs. Se aceitas A e B e C, ento tens de
aceitar Z.

E por que razo tenho de o fazer?

Porque se segue logicamente delas. Se A e B e C so

verdadeiras, Z tem de ser verdadeira. Imagino que no
contestes isso?
 Se A e B e C so verdadeiras, Z tem de ser verdadeira,
repetiu ponderadamente a Tartaruga. Essa
outra Hipottica, no? E se no conseguisse ver a sua
verdade, poderia aceitar A e B e C e ainda assim no aceitar Z.
Certo?

Poderias, admitiu o nosso honesto heri embora

tamanha obtusidade fosse sem dvida fenomenal. Ainda assim,
possvel que tal sucedesse. Pelo que tenho de te pedir que
concedas uma Hipottica mais.

Muito bem. Estou mais do que disposto a conced-la, assim

que a tenhas escrito. Chamar-lhe-emos
(D) Se A e B e C so verdadeiras, ento Z tem de ser verdadeira.

Tomaste nota no teu bloco?

Sim exclamou alegremente Aquiles, enquanto colocava o

lpis na capa. E finalmente chegmos meta desta pista de
corridas conceptual! Agora que
aceitas A e B e C e D, obviamente que aceitas Z.

Ser? Indagou a Tartaruga com ar inocente.

Explicitemos isso to bem quanto possvel.
Aceito A e B e C e D. Suponhamos que ainda assim recuso
aceitar Z; e ento?

Ento a Lgica forar-te-ia a faz-lo! Replicou

triunfantemente Aquiles. A Lgica dir-te- Nada mais podes
fazer. Agora que aceitas A e B e C e D, tens de aceitar Z! Pelo
que, como vs, no tens alternativa.

Tudo o que seja digno de me ser dito pela Lgica digno de

ser anotado. Disse a Tartaruga. Portanto, regista-o no teu
bloco, por favor. Chamar-lhe-emos
(E) Se A e B e C e D so verdadeiras, Z tem de ser verdadeira.

Evidentemente, no teria de aceitar Z at que

aceitasse essa. Pelo que se trata de um passo necessrio,
vs?
 Vejo, respondeu Aquiles; e havia na sua voz um tom de
tristeza.

Aqui o narrador, tendo assuntos urgentes a tratar no Banco, foi

obrigado a abandonar o feliz duo, no tendo regressado ao
local seno ao fim de alguns meses. Quando o fez, Aquiles
estava ainda sentado sobre a carapaa da mui paciente
Tartaruga, e escrevia no seu bloco de notas, que parecia quase
cheio. A Tartaruga dizia

Anotaste esse ltimo passo? Se no perdi a conta, so j mil

e um. Muitos milhes mais viro ainda. E pergunto, como favor
pessoal, tendo em conta o quo instrutivo ser este nosso
dilogo para os lgicos do sculo XIX, se no poderias adotar
um trocadilho que a minha prima, a Tartaruga Fingida, far
ento, consentindo em mudar o teu nome para Testudo?

vontade! Retorquiu o extenuado guerreiro, num tom

esmorecido de desalento, enquanto escondia o rosto nas
mos. Desde que, da tua parte, adotes um trocadilho que
nunca ocorreu Tartaruga Fingida, consentindo em mudar o
teu nome para Aquilino!

Lewis Carroll
Originalmente publicado na Mind, 14 (Abril 1895), pp. 278-280.