INTERVENCION PSICOLOGICA EN PACIENTES CON CANCER

MARCO TEORICO
El cncer no es una enfermedad nica, bajo este diagnstico se agrupan no
menos de 200 tipos de enfermedades con localizacin, etiologa, clnica, evolucin y
pronsticos diferentes, pero con unos fundamentos biolgicos comunes: crecimiento
celular incontrolado con prdida de la diferenciacin y capacidad para difundir,
invadiendo los tejidos prximos y provocando metstasis. Causa actualmente la dcima
parte de la mortalidad total y la segunda causa de defuncin por orden de frecuencia en
la mayor parte de los pases desarrollados; tiene aun ms de la mitad de los casos en las
tres cuartas partes de la poblacin mundial que vive en pases en vas de desarrollo y,
adems, cerca de la mitad de todas las muertes por esta enfermedad son debidas a tres
tipos de cncer: el de pulmn, el de colon y el de mama. El anlisis de sus tendencias
actuales muestra que, a menos que se tomen medidas rigurosas de control, este
problema de salud se convertir en la causa principal de defuncin en muchos pases a
comienzos del prximo siglo, con un volumen de 300 millones de casos nuevos y 200
millones de defunciones en un plazo de 25 aos (MINSAP, 1996, 2000).

En la actualidad se estima que de nueve millones de casos nuevos de cncer,

cuatro millones se sitan en pases desarrollados y cinco millones en pases en
desarrollo. Dentro de unos 25 aos es probable que estas cifras sean de 15,5 y 10
millones respectivamente. Mientras que el aumento ser del 25 % en los pases
desarrollados, en el mundo en desarrollo llegar al 100 %. Actualmente hay 17,5
millones de personas enfermas de cncer, pero en el 2015 esa cifra pasar probablemente
de 30 millones (Celentano, 1991; OMS, 1995; ALICC, 1997). Para el ao 2020, el
nmero de casos nuevos de cncer a escala mundial se duplicar a 20 millones por ao.

En estos momentos ms de la mitad de los casos nuevos aparecen en pases en

desarrollo; para el 2020 la proporcin alcanzar el 70 %. Las muertes por cncer
tambin aumentaran de 6 a 12 millones por ao (Murray y Lpez, 1996). En el ao
2000 se estimaron 459,000 defunciones por cncer en los pases de Amrica Latina y el
Caribe, lo que represent un aumento del 33 % con respecto a las cifras de 1990; las
localizaciones ms frecuentes en el 2000 eran crvix, mama, estmago y pulmn
(Centro y Sur Amrica), aunque en el Caribe el de prstata sustitua el lugar del cncer
de estmago (OPS/OMS, 2001; Romero, 2003). Las estimaciones de aos perdidos (en
miles) por muerte y discapacidad ligadas a diferentes tipos de cncer estaban en 2000
entre 113 (por cncer de ovario) y 586 (por cncer de crvix, siendo de importancia las
cifras de prstata (197) y mama (552) (OPS/OMS, 2002; Romero, 2003).

De todo lo anterior se infiere que el cncer es uno de los ms graves problemas

de salud en el mundo, y tambin en la regin de Amrica Latina y el Caribe. Pero el
impacto del cncer no est dado solamente por las estadsticas y los estudios
epidemiolgicos clsicos. La sospecha de padecer un cncer es una alarma por su
asociacin a las amenazas e incertidumbres que origina. Cohen y Lazarus (1979),
establecieron una lista de amenazas: a la vida, a la integridad corporal, a la incapacidad,
al dolor, a la necesidad de enfrentarse con sentimientos como la clera, a la
modificacin de los roles socio-profesionales, a la separacin de la familia, a la
hospitalizacin, a los tratamientos, a la comprensin de la terminologa mdica, a la
toma de decisiones en momentos de estrs, a la necesidad de depender de otros, a la
prdida de la intimidad fsica y psicolgica, etc.

En definitiva, el paciente se ve en la necesidad de responder a estas amenazas,

de adaptarse bruscamente a una nueva realidad. Adems, es una realidad que se va
modificando, segn cambian los tratamientos y evoluciona hacia la curacin completa,
la remisin temporal o la muerte. Se hace impostergable que los profesionales y el
personal sanitario tengan plena conciencia y compromiso emocional con las palabras
referidas por Ramn Bays (2001): Un hombre enfermo es esencialmente un hombre
vulnerable que se siente amenazado por la invalidez, el malestar, la succin por el
cuerpo, la soledad y la anomala. Por tanto, el acto mdico no consiste slo en
manipular al organismo de los pacientes para evitar la muerte o mejorar su
funcionamiento; incluye tambin la necesidad de proporcionarle calidad de vida,
bienestar, y de tratar de alejar, en la medida de lo posible, el sufrimiento de sus vidas, en
especial del que se produce en la confrontacin de los enfermos con prdidas o
expectativas de prdidasbiolgicas o psicolgicas, subjetivamente importantes para
ellos, y muy en especial, con la prdida de la propia vida.

Estas caractersticas de la enfermedad que se conoce globalmente como cncer,

y que como vemos tiene una enorme connotacin psicosocial en la poblacin y genera
un impacto emocional difcil de medir en estadsticas, ha generado un campo de
aplicacin prctica de la Psicologa de la Salud, condicionado por el reconocimiento del
papel que desempea el psiquismo y la conducta humana en su etiologa y evolucin,
as como en las propias manifestaciones de la enfermedad, asociadas a sufrimiento,
muerte, minusvala, incertidumbre e impredictibilidad del curso de la enfermedad, al
distrs afectivo que genera y a las afectaciones a la autonoma, controlabilidad, imagen
corporal y autoestima de los pacientes, entre otras manifestaciones. Los tratamientos
aversivos, mutilantes y prolongados en tiempo, que requieren muchos de estos
pacientes, as como el estigma social dado por las creencias, atribuciones y
representaciones sociales del cncer en la poblacin, hacen que la enfermedad se vea
como sinnimo de muerte y sufrimiento, an cuando los tratamientos mdicos
oncoespecficos hayan experimentado un notable desarrollo que hacen posible, en la
actualidad, ms curaciones efectivas en casos de cncer (Bays, 1996; Llant, Grau y
Pire, 1998)

La Psicologa Oncolgica o Psicooncologa se considera actualmente un campo

de la Psicologa de la Salud que se centra en el estudio e intervencin sobre los factores
psicosociales asociados al diagnstico y tratamiento del paciente, sus familiares y el
equipo de salud, as como sobre los factores comportamentales que afectan el riesgo de
desarrollar la enfermedad y disminuir la supervivencia con el empleo de categoras,
conceptos mtodos y tcnicas propias de la Psicologa (Bays, 1991, 1999; Llant, Grau
y Chacn, 1996; Grau, Llant y Chacn, 1998, 2000; Grau, 2001).
 Una consideracin especial merece la distincin conceptual y prctica de la
Psicooncologia de la llamada Oncologa Psicosocial y mucho ms rebasar la
concepcin de definir a la primera como una subespecialidad dentro de la
Oncologa, que se interesa primordialmente por las dimensiones psicosociales
(respuestas emocionales de pacientes, familiares y cuidadores) y psicobiolgicas
(influencias psicolgicas, conductuales y sociales en la morbilidad y la mortalidad) del
cncer (Surez Vera, 2002; Holland, 1992; Lorente, Aller, Arias, 1996; Dolbeault,
Szpors, Holland, 1999). Aunque se reconoce que este enfoque se ha ampliado (Surez
Vera, 2002), hay que dejar bien claro que la Psicologa Oncolgica es un campo
particular de la Psicologa de la Salud, que sigue las regularidades de esta disciplina,
aplicada al proceso salud-enfermedad en el caso del cncer, mientras que la Oncologa
Psicosocial es una tendencia de la Oncologa, como especialidad mdica, proyectada a
considerar la integracin de estas dos dimensiones: psicosociales y psicobiolgicas. Una
no niega a la otra, las dos son vertientes o aristas de problemas similares, pero desde
perspectivas diferentes; por lo cual es necesario delimitarlas.

1. QUES EL CANCER?
Adiferenciadeloquecomnmentesepiensa,elcncerenrealidadnoesuna
solaenfermedadsinounconjuntodestas.Lasneoplasiasestnclasificadasdeacuerdo
altipocelularytejidoapartirdelcualsedesarrollan.Haycuatrotiposprincipalesde cncer
segn el tejido del cual se desarrollan; el primer tipo son los carcinomas, aquellos que
se desarrollan apartir del epitelio, el segundo tipo son los sarcomas,
cnceresquesedesarrollanapartirdeltejidoconectivooclulasmusculares,eltercer
tiposonloscnceres derivados delsistema nervioso yporltimo seencuentran las
leucemias,lascualessoncnceresquesederivandeclulashematopoyeticas.Cadauna
deestascategorastienemltiplessubdivisionesdeacuerdoal tipocelularespecfico,la
ubicacindelcncerenelcuerpo,ascomolaestructuradeltumor.Esporloanterior
quecadatipodecncertienecaractersticas quereflejan
suorigen,porlocualdoscnceresdistintossondosenfermedadescompletamentediferentes.

En generalelcncerse caracterizaporser untrastornoenlosmecanismosque controlanla

proliferacinyla diferenciacincelular;dandocomoresultadouna
proliferacincelulardescontrolada debidoaquelasclulaspierdensudependenciaa
factoresdecrecimientoysusrasgosdediferenciacincelular.
Sedicequelasclulascancergenassoninmortalesyaquesucrecimientoesindefinidoconrespe
ctoa clulas normales cultivadas quetienenunpromedio devidade40generaciones.
Deigual forma estas clulas sonindependientes alanclaje, esdecir, pierden lanecesidad
de sujetarse aunasuperficie slida, conloquepueden desplazarse confacilidad. Otra
caractersticadelasclulascancergenasesquelabioqumicadestasclulascambia haciael
usodevasanaerbiasparala generacindeenerga.Porltimo,stasclulas pierden
lainhibicin porcontacto, porelloadquieren formas redondas ycrecen en
capas;dandolugarallargoplazoaneoplasiasomasastumorales.
Estostumorespuedenserbenignos,siestabiendelimitadoporunaparedqueloseparedeltejidoe
xterior,o malignos,cuandostenoestadeltodobiendefinido.Estas
neoplasiasmalignasdanorigenalametstasis,yaqueclulascancerosaspuedenmigrar
atravsdelamembrana basal,llegaralacirculacin ymigrarhaciaotraubicacin (Figura1).

Figura1.Etapasdelcrecimientodeun
Tumor(Ref20,p. 17)

Debidoaqueelambiente provoca lamayora deloscnceres, esimportante tomaren

cuentaloscompuestosqumicosque nos rodeandiariamente.Grancantidadde
estoscompuestossongenotxicos,
quepuedenactuardeformadirectaoatravsdeactivacinmetablica,yfuncionancomocarcin
genos enlaetapadeiniciacin.Los mutgenos inducen mutaciones en el ADN, los
carcingenos inducen cncer y los llamados teratgenos provocan malformaciones
congnitas. Sin embargo, hay compuestos qumicos que no son genotxicos pero que
estimulan la proliferacin celulardandocomoresultadolaaparicindecncer.
La carcinognesiscomotal es un procesoqueconstadetresetapas segnel
modeloestablecidoporla biologa celular (Figura 2).

La iniciacin es la etapa en la cual la celula adquiere un dao permanente y

transmisible en el ADN; unamutacin. La promocin es la etapa en la que se forma la
neoplasia benigna; estoesunaexpansinclonal,yaquela poblacinde
clulasqueformaneltumorseoriginaa partirdeunamismaclulamadre.Lostumores
crecenhastaaproximadamente1mmendimetro,despusdeloculparaseguirconelprocesod
eexpansinlasclulasdebenproducirfactoresdecrecimientoangiognicos.
Comoltimaetapaestalaprogresin,endondelaneoplasiasehacemalignayadquiere
la posibilidad de metstizar. Algunos investigadores creen que entre la segunda y
terceraetapaseencuentrala formacinde unaneoplasiapremaligna,conocidatambin
comodisplasia,yquesecaracterizaporunaumentoeneltamaocelularyuncambio enla
formadel ncleo,entreotrascosas.Esteltimomodeloesmsaceptadoporla
biologamolecular.Sinembargo,a partirde datosclnicosy animales,elmodelode
carcinognesisesmuchomscomplicadoyconstadeunmayornmerodepasos;entre los
cuales se comienza con una hiperplasia, se escala a un carcinoma in situ, se
desarrollauncncerinvasivoenlostejidoscircundantesyseterminaconlametstasisentejidosl
ejanos.Observacionesepidemiolgicasarrojanunaventanadeentre10y20aosparaesteproc
esodecarcinognesisenelserhumanoapartirdelaexposicinal
agenteiniciadorhastalaaparicindelcncercomotal.

2. QUIMIOTERAPIA

La quimioterapia es una de las modalidades teraputicas ms empleadas en el

tratamiento del cncer, que engloba a una gran variedad de frmacos.
Su objetivo es destruir las clulas que componen el tumor, con el fin de
lograr la reduccin de la enfermedad. A los frmacos empleados en este tipo de
tratamiento se les denomina frmacos antineoplsicos o quimioterpicos.
Estos frmacos llegan prcticamente a todos los tejidos del organismo, y ah
es dnde ejercen su accin, tanto sobre las clulas malignas como sobre las sanas.
Debido a la accin de los medicamentos sobre estas ltimas, pueden aparecer una
serie de sntomas, ms o menos intensos y generalmente transitorios, denominados
efectos secundarios.

Normalmente, el proceso de divisin de las clulas sanas est estrictamente

regulada por unos mecanismos llamados de control, que le indican a la clula
cundo dividirse o cundo permanecer estable.

Los tumores malignos se caracterizan por estar formados por clulas

alteradas, con mecanismos de regulacin alterados, por lo que son capaces de
multiplicarse descontroladamente, invadir y afectar a rganos vecinos o a distancia,
lo que se denomina metstasis.

En general, la quimioterapia acta en la fase de divisin de la clula tumoral

impidiendo su multiplicacin, y destruyndolas. Con el tiempo, esto se traduce en
una disminucin o desaparicin del tumor maligno.
Cul es su finalidad?

Las finalidad de la quimioterapia puede variar en funcin del tipo de tumor,

de la fase en la que se ecuentre dicho tumor y el estado general del paciente:

Curativa: en este caso, la intencin de la quimioterapia es curar la

enfermedad, pudindose emplear como tratamiento nico o asociado a otros. Un
paciente se considera curado cuando no existe evidencia de clulas tumorales
durante mucho tiempo.

Paliativa: con la quimioterapia se pretenden controlar los sntomas

producidos por el tumor. Su objetivo primordial es mejorar la calidad de vida del
enfermo y, si fuera posible, aumentar tambin su supervivencia.

Cada tipo de tumor maligno tiene una determinada sensibilidad a frmacos

citotxicos o quimioterpicos y una determinada resistencia a otros. Sin embargo, es
frecuente que el mismo frmaco se pueda emplear en el tratamiento de distintos
tumores, variando las dosis o asocindolo a otros frmacos distintos.

Para cada tipo de neoplasia, y dependiendo dela fase de la enfermedad, se

utilizan esquemas de tratamiento especficcos, habitualmetne combinaciones de
frmacos citotxicos, que se suelen identificar por siglas.

Tu onclogo ser el que decida qu tipo de frmacos y qu dosis es necesario

administrar en funcin de una serie de factores como pueden ser:

Tu estado general.
Enfermedades previas (cardiopata, enfermedades vasculares, etc...)
Tipo de tumor.
Fase de la enfermedad.
Localizacin del tumor.
quimioterapia

Cmo se administra?

La quimioterapia se administra en forma de ciclos, alternando periodos de

tratamiento con periodos de descanso. Un ciclo es, por tanto, el periodo de
administracin del tratamiento y el de descanso, hasta la siguiente administracin.

Esta alternancia de tratamiento descanso es fundamental para

proporcionar a las clulas sanas del organismo el tiempo necesario para recuperarse
del dao provocado por los medicamentos empleados, de tal forma que sean capaces
de tolerar un nuevo ciclo de tratamiento, con una toxicidad o efectos secundarios
aceptables.

Dependiendo del tipo de cncer y de los frmacos que se vayan a emplear, la

quimioterapia puede administrarse por dos vas diferentes: intravenosa u oral.

Va intravenosa:
Los frmacos se introducen en el organismo a travs de una inyeccin en la
vena, generalmente del brazo (infusin). Es la va de administracin ms
frecuentemente empleada. En ocasiones, para evitar pinchar repetidamente una vena
fina se emplea un tubo muy fino, largo y flexible, llamado catter que se introduce
desde una vena perifrica hasta llegar a alcanzar una vena gruesa del trax o la
aurcula. Algunos frmacos citotxicos tienen la posibilidad de daar las venas,
causando inflamacin (flebitis); su administracin por un catter disminuye este
riesgo. En otras ocasiones, estos frmacos se deben de administrar de forma
continuada a lo largo de muchas horas, (lo que se denomina infusin continua), por
lo que se hace necesario utilizar este tipo de catteres.

El catter permanece, sin ser retirado, durante todo el tratamiento. Con

frecuencia est unido a un reservorio o port-a-cath (disco redondo de plstico o
metal) que se introduce bajo la piel a nivel de la pared torcica anterior, siendo en
este caso por donde se realiza la infusin de la quimioterapia. A travs del port-a-
cath es posible extraer sangre para la realizacin de anlisis.

Para la infusin de los medicamentos se utilizan unas bombas de infusin que

controlan el paso de la quimioterapia al interior del organismo de forma
programada.

Es posible que pienses que llevar colocado un catter o un port-a-cath puede

resultarte molesto. Sin embargo, lo ms habitual es que no provoque ningn tipo de
dolor o sensacin desagradable. De todas formas, ante cualquier sntoma que creas
que puede estar causado por el catter o port-a-cath, no dudes en comentarlo con tu
onclogo.

Va oral:
El paciente toma por boca la medicacin en forma de comprimidos o sobres.
Esta va slo es posible para los frmacos que se pueden absorber por el estmago o
intestino. Slo es necesario el desplazamiento al hospital para el control peridico
del tratamiento. Cada vez se emplea con ms frecuencia, existiendo ms frmacos
citotxicos capaces de ser absorbidos por el tubo digestivo.

Quin administra la quimioterapia y dnde se recibe?

El primer paso es la indicacin y prescripcin por tu onclogo mdico,

valorando tu estado general y los valores de tus anlisis de sangre.

La preparacin de la quimioterapia, introduciendo en un suero los diferentes

medicamentos a las dosis indicadas por el onclogo, se realiza generalmente en el
servicio de farmacia del hospital, ya que se requieren unas medidas de seguridad y
esterilidad importantes.

Los Diplomados Universitarios de Enfermera (DUE) entrenados y expertos

en la administracin de quimioterapia sern las personas encargadas de colocarte la
va y el sistema de infusin por donde pasarn al interior de tu organismo los
distintos frmacos.

Generalmente, el tratamiento se administra en una zona del hospital

especialmente diseada para ello, con personal cualificado, que se llama Hospital de
Da. Tras unas horas, podrs irte a tu domicilio hasta el siguiente ciclo.

3. CAUSASDELCNCER.
LaOMSestimaqueel20%deloscnceressondeorigengenticomientrasque el
80%tienenunabaseambiental.En1978elInstitutoNacionaldeSaludy Seguridad
OcupacionaldeEstadosUnidos(NIOSH)estimqueentreel 20yel 40%detodoslos cnceres
son de origen ocupacional; hallazgo que fue confirmado por el Dr. R.
Stallones,investigadorporpartedelaConciliacinparala Saluddela Industria Americana,
concluyendo queel20%detodosloscnceresestnrelacionados coneltrabajo.

Msallderelacionar alcncer coneltipo detrabajo desempeado porun

individuo,esimportanterevisarestudioscomparativos,dondeesposibleverqueeltipodecnce
rqueincideenunapoblacinseencuentrarelacionadoconlosdistintosestilos de
vidaascomoconla susceptibilidadgenticadelgruporacialoindividuo.Esasque,
mientrasqueel cncermscomnentrelasmujeresestadounidensesesel demama,en China
el cncer con mayor incidencia tanto en hombres como mujeres es el deestmago.

Unterciodelasmuertesocurridasacausadecncerenel2005serelacionan
coninactividad,sobrepesoymalanutricin.Losdatossugierenqueaproximadamente el
10% de todas las muertes por cncer en los Estados Unidos, de individuos no
fumadores, son causadas precisamente por sobrepeso. De igual forma la ACS
(AmericanCancerSociety)estimaquemsde 175,000muertesporcncerestn
relacionadasconeltabaco.Elejemplodeltabaquismoesunodelosmsestudiados por
epidemilogos en las ltimas dcadas. Dos de los ejemplos ms claros son el
aumentodetabaquismoenInglaterra,duranteydespusdelaPrimeraGuerraMundial, y en
Estados Unidos durante la Segunda Guerra Mundial. Como resultado, ambos
pasesexperimentaronun aumentodramticoencncerde pulmnen lasdcadas
siguientesaestoseventos.

Otrobuenejemplodelarelacinexistenteentreelestilodevidaylaincidenciade cncer es el
cncer de mama. Este tipo de cncer es mucho mayor en pases
occidentalesqueenlamayoradepasesenvasde desarrolloyaqueel riesgoaumenta
comoconsecuenciadelasdietasquepromuevenobesidadpost-menopausia,mayoredad
delamadrealdaraluza suprimerhijo,elhechodequelamenstruacininiciaaedades
menoresyquelasmadresdanpechoa sushijosmenortiempo.Enelladoopuestodela monedase
encuentraelcncercrvico-uterino,el cualesmsusualen pasesen vasde desarrollo ya que
es causado por el virus del papiloma humano (HPV), y
puedeprevenirseconprcticassexualesseguras(usodecondn),yesfcilmentedetectable
porpruebasdelaboratoriocomoladelpapanicolau(PAP).
Existenotrosvirus,bacteriasy parsitosquesonfactoresimportantesenel
desarrollodedistintostiposde cnceralrededordelmundo;comoejemplotenemosla
bacteriaHelicobacterpylorienelcncerdeestmago,losvirusde HepatitisB yCenel
cncerdehgado,elvirusdeEpstein-Barrasociadoacncernasofaringeo,lamalaria
quepromueveellinfomadeBurkittenAfricayelvirusdelherpes8 quepromueveel
sarcomadeKaposi,entreotros.Al igualqueconel HPV,lamayoradeloscnceres causados
por estos virus, bacterias y parsitos son prevenibles si estas
infeccionesfueranerradicadasotratadasatiempo.

Porltimoes importanteconsiderar que los polimorfismos genticos en oncogeneso

engenessupresoresdetumorespuedenigualmentedarunaumentoenel
riesgodeincidenciadecncer.Deigualformaunporcentajepequeodeloscnceres
soncausadosporherencia.

4. MARCO HISTORICO
Unade las primerasevidenciasde cncerquesetienenregistradasson demasas
tumoralesencontradasenloshuesosfosilizadosdehombresprehistricosquedatande
hace 1.5 millones de aos. De hecho, se tienen registros de momias Egipcias con
carcinomanasofarngeoy sarcomaosteognicoquedatande hace5,000aos
aproximadamente.FueronlosEgipcioslos que reconocieronporprimeravezquehaba
distintostiposdetumores,loscualesdebansertratadosde formasdistintas.Hipcrates
(460-370A.C.),enGrecia,le dioelnombredeoncosalasmasastumoralesyusopor
primeravezel trminocarcinoma(cangrejo);asmismoobservquemientrasalgunos
tumoreseranextradosfcilmente,otrostiposdetumoreserantratadosconmayorxito
siselesuntabanlocionesquecontenancobre,plomo,azufreoarsnico.Elfenmeno de la
metstasis (meta, ms all; stasis, alojamiento) fue reconocido por Galeno
alrededordelao200A.C.Fuehastael sigoXIX(D.C.)que,graciasalmicroscopio,
personascomoJohannesMlleryKartvonRokitanskileotorgaronalcncersubasecomoe
nfermedadcelular.
Enlaactualidadsontreslostratamientosmsaceptadosenel combatecontrael
cncer;sinembargoexistendiversostratamientosnuevosquehansurgidoltimamente,
loscualesvanincorporndosepocoapocoalaclnicayotrossonanexperimentales.
Eltratamiento msantiguoeslaciruga,lacualsolopuedeserusadasieltumores
slidoydefcilacceso.Elhechodequelostumoresseaninaccesibles,existametstasis o
suposibilidad,ascomolaexistenciadecnceresnoslidoscomolaleucemia
despertaronlanecesidaddetratamientosalternososinrgicos.Elsegundotratamiento
eslaradioterapia,lacualconsisteenirradiarrayosorayosX(energaionizante)enel
tejidoafectado.La radiacinionizantecontieneenergasmuchomayoresquelas delos
enlacesqumicos;cuandola radiacinpasaporaguaproduceelectrones,quea suvez
provocanradicaleslibresquerompenlosenlacesdelADN.Estasrupturas,yaseaen
unaoenambascadenasdelADN,provocanlamuertecelularporla vadelaapoptosis. Sin
embargo, todos los tumores tienen regiones hipxicas (provocados por poca
irrigacinsangunea),lascualessonresistentesa laradiacin.Estetipodetratamiento
puede daar tanto clulas sanas como cancergenas y suxito depende de que tan
localizadollegaasereltratamiento.El99%delasclulasenlamedulaespinalmueren
porunadosisderadiacin(4Gy). Eltercertipodetratamientoeslaquimioterapia,la
cualserexplicadaenel laseccin5. Hayuncuartotratamientode importanciaquees
aceptado clnicamente; la terapia hormonal, usada solo en tumores dependientes
dehormonascomolosonelcncerdemamayprstata.

Entrelostratamientosnaturalezaexperimentalse encuentrala inmunoterapia;la

cual puede ser activa o pasiva. En la inmunoterapia activa el sistema inmune del
pacienteesestimuladoconlainoculacindeclulasdelmismotumor;sinembargo,a pesar
delxito enmodelos animales, laspruebas enhumanos nohanresultado tan exitosas
ya que las clulas de tumor inoculadas han sido inactivadas. En la
inmunoterapia pasivaelprincipioconsisteenadministraranticuerposqueseunirna
losantgenos tumorales. Unaadaptacin aeste mtodo queharesultado exitoso en
algunostiposdelinfomas,constaenunircovalentementefrmacoscitotxicos,toxinasora
dioistoposalosanticuerposadministrados.
Otrotipodeterapiaexperimentaleslagnica;lacualenfrentael retodegenerar
estrategiasparael tratamientode tumoresespecficos.Estetipode terapiaseapoyaenla
disponibilidaddesistemasdeentregaatumoresespecficos;esteobjetivohallevadoa dos
terapias distintas, la primera se refiere a tener como blanco transduccional al
vehculovectoryla segundase refierea restringirlaexpresintransgnicaaltumor.Por
ejemplo,haygruposdegenesquemuestranpocaoningunaactividadenclulassanas, pero
que estn activos o sobre-regulados en ciertos tipos de tumores. Estas
anormalidadesen distintostiposdetumoresrepresentanunaformademejorarla
especificidaddedistintostiposdevectoresdirigidosa stostumores.Unejemploesun
grupodepromotoresqueesinducidoporcondicionesdeenfermedadespecfica;enel
casodetumores malignos unadeestascondiciones eselgrannmerodearteriasy venas
patolgicas. El suministro inadecuado de sangre dentro del tumor causa
condicionesde hipoxia;basadoenestasobservacionesse hautilizadounpromotor que
respondea la hipoxiaa travsdelaactivacindelfactordehipoxiainducible1(HIF-1)
como terapia gnica experimental. Otras condiciones de enfermedad especficas en
clulas tumorales tambin pueden ser resultado directo de alteraciones genticas
ocaminosdesealizacinalterados.

El ltimo ejemplo de terapia experimental que se dar es la terapia foto-

dinmica,basadaen compuestosqumicosfotosensiblescomolasporfirinas.Enel
laboratoriolahemoglobinaesmodificadaconcido,dandocomoresultadoquelaluza630n
m proporcionelaenergasuficienteparapromoverunelectrndelaporfirinaal
oxgeno;generandoasespeciesreactivasde oxgenoquesoncapacesdeatacaral ADN
rompiendolascadenasdeformaextensiva,disminuyendolaproliferacincelular.

INTERVENCIN PSICOLGICA
Dada la complejidad de la enfermedad oncolgica se hace imprescindible su
abordaje desde el enfoque biopsicosocial. Hay que tener en cuenta la multiplicidad de
situaciones clnicas, en trminos mdico-psicolgicos, a las que se deben adecuar las
tcnicas psicoteraputicas, coincidiendo todas ellas en que el hombre enfermo no
quiere estar enfermo y sufre los sntomas de la enfermedad (Gmez, Neira, Garca, de
Cos, Mur de Viu, 2004).

Las intervenciones psicolgicas que se realizan a lo largo de la enfermedad son

mltiples y su objetivo fundamental es que el paciente mantenga una buena calidad de
vida a lo largo de todo el proceso (Monedo y Alonso, 2003). La intervencin sobre los
factores psicosociales puede darse en distintos contextos (Cruzado, Olivares, Fernndez,
1993), segn el momento de la enfermedad y las necesidades del paciente:
Apoyo en el proceso de adaptacin en las distintas fases de la enfermedad.

Preparacin para la intervencin quirrgica: algunos resultados muestran una

mejor recuperacin posquirrgica en pacientes que han recibido previamente
intervenciones psicolgicas para reducir su ansiedad y sus temores (Mingote, Denia y
Alonso, 1997).
Adaptacin a los cambios en la imagen corporal provocados por los
tratamientos.

Afrontamiento del trasplante de mdula: es una situacin muy estresante fsica

y emocionalmente, es importante preparar al paciente para su tolerancia.
Reducir la ansiedad, depresin y reacciones emocionales desadaptativas.

Promover un sentido de control personal y una participacin activa en todo el

proceso.
Proporcionar informacin al paciente o ayudarle a buscarla.
Facilitar una adecuada comunicacin con la familia y el equipo asistencial.
Manejo de la llamada situacin paradjica que puede presentarse cuando se
comienzan los tratamientos (el paciente que se encontraba bien, suele sentirse peor tras
comenzar el tratamiento), o cuando estos finalizan (se sienten inseguros, ya que
mientras que lo estaban recibiendo sentan que estaban controlando la enfermedad y
cuando finalizan aparece la preocupacin por una posible recidiva).
Facilitar el proceso de adaptacin a la normalidad.

Ayudar al paciente a expresar y manejar sus miedos, revisar sus valores, el

sentido de su vida y aprender a controlar el sufrimiento. Poder pensar y hablar acerca de
la vida y de la muerte.

El tratamiento psicolgico siempre implica una relacin interpersonal entre el

terapeuta y el paciente. Existen distintas tcnicas, habitualmente relacionadas con los
modelos tericos que las soportan. Cada una de ellas se caracteriza por tener un
esquema conceptual y un procedimiento que la distingue y diferencia de las otras. A
continuacin sealamos alguna de las tcnicas que nos han sido de ms utilidad para
nuestra prctica clnica.

TERAPIA PSICOLGICA ADYUVANTE (TPA)

Fue desarrollada por Moorey y Greer (1989) como un modelo integral cognitivo-
conductual basado en la terapia
para la depresin de Beck.
Los objetivos de la TPA son:
1. Reducir la ansiedad, depresin y otros sntomas psicolgicos.
2. Mejorar el ajuste mental al cncer favoreciendo un espritu de lucha positivo.
3. Promover un sentido de control personal y participacin activa en los tratamientos.

4. Desarrollar estrategias de afrontamiento efectivas para tratar los problemas de la

enfermedad.
5. Mejorar la comunicacin entre el enfermo y la familia.
6. Fomentar la expresin abierta de sentimientos negativos, sobre todo la ira.

La terapia se lleva a cabo en 6-12 sesiones de una hora de duracin y est orientada
hacia el problema o problemasque plantee el paciente, ya sean de tipo emocional,
interpersonal o los relacionados con la enfermedad (Romero, Ibez y Monsalve, 2000).

EL COUNSELLING
Segn Barreto (2000), el counselling es un proceso mediante el que se puede ayudar
al paciente a comunicarse y relacionarse mejor con los que le rodean, a entender sus
problemas y la forma de afrontarlos, as como mejorar su actitud y motivacin para que
faciliten el cambio. Entre los componentes claves de este proceso destaca:

Actitud de responsabilidad.
Proporcionar informacin.
Expresin y discusin de sentimientos.
Mantener o restablecer apoyo social.
Manejo de las preocupaciones y problemas que pueden surgir a lo largo del
proceso.
Bsqueda de alternativas para afrontar los problemas con el mximo de eficacia
y con el menor coste emocional
posible.

El counselling es un proceso interactivo que promueve la motivacin al cambio

desde el respeto a uno mismo y a los dems. Para su puesta en prctica es necesario que
el profesional sea sensible hacia el sufrimiento y est formado para su manejo; que se
comprometa a facilitar el desarrollo de una vida digna en las personas a las que atiende,
dentro de un marco donde la acogida, el amor y la reconciliacin estn presentes
(Arranz, Barbero, Barreto y Bays, 2003).

Estas actitudes estn basadas en las formuladas por Carl Rogers (1973), quien es
considerado el pionero del counselling, y que como actitudes fundamentales en la
relacin teraputica destaca:

La empata: comprender y transmitir compresin a la otra persona.

Congruencia-veracidad, con lo que se vive y se siente.
Aceptacin incondicional, que conlleva aceptar sin reservas y sin juicios de
valor la historia del otro as como su modo de vivir.

Por ltimo, el counselling, segn los autores antes mencionados, se basa en la

dinmica de la eleccin, no en la del control, explorando, preguntando, informando y
haciendo reflexionar al paciente para que pueda tomar
las decisiones que considere ms adecuadas para l.

TERAPIA PSICODINMICA
Pone su foco en la interpretacin subjetiva de la realidad fsica y emocional que
vive la persona y en la puestaen marcha de mecanismos defensivos funcionales a un Yo
capaz de regular las demandas externas y las internas.

Se trata de instrumentar una Terapia de Apoyo y Expresin (Kernberg, 1987)

que facilite el compromiso con el paciente para trabajar por su cuidado y calidad de
vida.

A travs de la escucha, la persona va expresando sus quejas, sufrimientos,

frustraciones, miedos, que tienen que ver con lo ms peculiar de l y con sus vivencias.
No hay que callar la queja del paciente sino trabajar a partir de ella, y ofrecer un espacio
para su expresin y elaboracin. La queja del enfermo encubre una parte de su historia
que lo posiciona de determinada manera frente al cncer. Se facilita la apertura a un
espacio discursivo diferente, a travs de la palabra y la contencin emocional, la
historizacin de la enfermedad en la vida del paciente, la exploracin de sus fantasas,
deseos, sueos, etc. con el fin de fomentar un posicionamiento activo frente a lo real de
la enfermedad.

Los objetivos en el tratamiento con pacientes oncolgicos podemos resumirlos en:

Prevenir y reducir la intensidad de la ansiedad para hacerla ms operativa y
manejable.
Ayudar al paciente a convivir con la enfermedad.
Favorecer el proceso de adaptacin a la misma y a los avatares de su nueva
realidad.
Maximizar en lo posible la autonoma del paciente.
Reforzar sus mecanismos de defensa ms adaptativos y apuntalar su
autoestima.
 Respecto al encuadre, se trabaja con un formato cara a cara, la frecuencia de
las sesiones es flexible, segn la situacin del paciente. La duracin depender de la
necesidad y disponibilidad del paciente. Se trabaja como terapia breve con objetivos
limitados y con posibilidad de profundizacin.

Se apoya en el establecimiento de la alianza teraputica, trabajando

fundamentalmente con material consciente y preconsciente atendiendo especialmente
los sentimientos de transferencia y contratransferencia.

TIPOS DE INTERVENCIN
Los pilares bsicos de la intervencin con pacientes oncolgicos son la escucha,
la contencin emocional y la devolucin.
En uno de los casos que nos ocupa, sucede en una sesin que la paciente acude
con mucha angustia, muy negativa con mucha desesperanza, asustada, enfadada, triste,
sobrepasada por todo lo que le est pasando. Al observar que en varias ocasiones dice
que nada merece la pena, la terapeuta le plantea abiertamente su deseo de vida o muerte.
Se exploran creencias acerca de la muerte y se le seala que slo ella puede decidir si
merece la pena intentarlo o no, hablndole claramente y de la forma ms emptica
posible, de lo que pasar si no se trata y de lo que puede pasar si se trata. Es esta una
forma de intervencin directiva y necesaria por todo lo que estaba pasando. Se trata de
conseguir un pacto de vida con la persona que nos comprometa a ambas en dicha tarea.

En otros casos, por ejemplo, cuando la persona trae los informes mdicos, los
vemos juntas, comentamos, les damos nuestra impresin.

CONTACTO CON LOS FAMILIARES

En algunos casos, es necesario mantener contacto con los familiares de los
pacientes. Bien porque el propio paciente nos lo demande, para buscar la alianza con los
cuidadores ms cercanos y que vayamos todos en la misma direccin, o bien porque se
perciba que la actitud y la actuacin de la familia est siendo negativa para el paciente.

En algunos casos, el encuentro con los familiares es necesario porque entre ellos
puede darse lo que conocemos como conspiracin del silencio. El paciente no habla
con la familia de lo que le preocupa y a su vez la familia no habla con el paciente por
sus propios miedos. En muchas ocasiones encontramos que los familiares piensan que
no hablando de lo que pasa la situacin es menos mala. Esto nos lleva a hablar tanto con
el paciente como con la familia, facilitando que entre ellos haya una buena
comunicacin, lo que seguro que repercute de forma positiva en el paciente.

CONTACTO CON EL PSIQUIATRA

En algunos casos la situacin del paciente requiere de tratamiento farmacolgico, por lo
que es necesaria la derivacin al psiquiatra. Esto nos exige una coordinacin con estos
profesionales. En nuestra experiencia, y en algunos de los casos presentados as ha sido,
siendo el resultado algo totalmente positivo para el paciente.
PAPEL ACTIVO DEL TERAPEUTA
El trabajar con pacientes que padecen una enfermedad que amenaza la vida, nos
hace situarnos en un papel real: estoy aqu y ahora contigo, para hablar, esclarecer,
confrontar.

Tambin hay que tener en cuenta la informacin que maneja el terapeuta

respecto a la enfermedad. En este sentido comentar que en un principio leamos las
historias clnicas antes de ver al paciente. Con el paso del tiempo fuimos observando
que esto dificultaba la escucha y la contaminaba. Por lo que decidimos que es preferible
saber la informacin a travs de lo que el paciente nos cuenta.

SENTIMIENTOS CONTRATRANSFERENCIALES
Uno de los trabajos ms importantes para el terapeuta es autocontener sus
propios sentimientos de impotencia, desesperanza, rabia, tristeza, sorpresa ante la
capacidad de lucha de un paciente. Y tambin la elaboracin del duelo real: son
pacientes que en algunos casos mueren. Para cuidarnos, son fundamentales los trabajos
de anlisis y de supervisin.

Cuando nos enfrentamos a personas con estos diagnsticos, el terapeuta se puede

sentir urgido desde su contratransferencia, por lo que es importante aprender a manejar
los sentimientos de omnipotencia, a travs de la aceptacin de los lmites de la
actuacin teraputica. Como acabamos de comentar en el apartado anterior, el dato de
realidad con el que siempre partimos es el de la calidad de vida frente a la cantidad
sobre la que no tenemos capacidad de actuacin.
Mi objetivo teraputico es escucharla, acompaarla y ayudarla para que su vida,
que ya ha sido bastante dura y difcil, pueda ser un poco ms agradable, y esto ser
posible cuando haga las paces con su vida anterior y aprenda a disfrutar de lo que tiene.
Ser lo que servir para dar calidad a su vida cuando la cantidad est tan pendiente de
un hilo.

Hay que saber manejar contratransferencialmente la impotencia en la que, a

veces, nos colocan los pacientes, el abatimiento ante el planteamiento de lucha versus la
vida.