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ROBERT HARRIS
Robert Harris Patria
A Gill
Robert Harris Patria
AGRADECIMIENTOS
HUGH TREVOR-ROPER
La mente de Adolf Hitler
ADOLF HITLER
29 de agosto de 1942
Robert Harris Patria
Robert Harris Patria
PRIMERA PARTE
JURAMENTO DE LOS SS
Robert Harris Patria
Densas nubes haban cubierto Berln durante toda la noche, y todava se extend-
an en lo que haca las veces de amanecer. En el extrarradio occidental de la ciudad,
columnas de lluvia, como humo, barran la superficie del lago Havel.
El cielo y el agua se unan en una masa gris, rota solo por la oscura lnea de la
orilla opuesta. All nada se mova. No se vea luz ninguna.
Xavier March, investigador de homicidios de la Kriminalpolizei de Berln, la
Kripo, sali de su Volkswagen y alz el rostro a la lluvia. Era un experto en ella. Co-
noca su olor, su sabor. Era lluvia bltica, del norte, fra y cargada del aroma y la sal
del mar. Por un instante retrocedi veinte aos y se encontr en la torreta de un
submarino, saliendo de Wilhelmshaven, las luces apagadas, en direccin a la oscuri-
dad.
Comprob su reloj. Eran poco ms de las siete de la maana.
Aparcados en la carretera ante l haba otros tres coches. Los ocupantes de dos
de ellos dorman en los asientos de los conductores. El tercero era un coche patrulla
de la Ordnungspolizei, la Orpo, como la llamaban todos los alemanes. Estaba vaco.
A travs de su ventanilla abierta, claramente en el aire hmedo, llegaban los chas-
quidos de la radio, reforzados por un dilogo entrecortado. La luz giratoria de su
techo iluminaba el bosque junto a la carretera: azul-negro, azul-negro, azul-negro.
March busc a los patrulleros de la Orpo, y los vio junto al lago, a cubierto bajo
un goteante abedul. En el barro, a sus pies, brillaba algo plido. En un tronco cercano
estaba sentado un joven con un chndal negro y las insignias de la SS en el bolsillo de
su pecho. Estaba encogido, echado hacia delante, con los codos apoyados en las rodi-
llas, las manos en las sienes: la viva imagen de la tristeza.
March dio una ltima calada al cigarrillo y lo tir. El cigarrillo chisporrote y mu-
ri en la carretera mojada.
Al acercarse, uno de los policas levant el brazo.
Heil Hitler!
March le ignor y avanz por la orilla fangosa para inspeccionar el cadver.
Era el cuerpo de un anciano, fro, gordo, sin pelo y sorprendentemente blanco.
Desde lejos, podra haber sido una estatua de alabastro que hubieran arrojado al lodo.
Manchado de arena, el cadver estaba tendido de espaldas, con medio cuerpo fuera
del agua, los brazos extendidos, la cabeza echada hacia atrs. Tena un ojo cerrado,
mientras el otro contemplaba bizco el cielo sucio.
Su nombre, Unterwachtmeister? March tena la voz suave. Sin apartar los
ojos del cadver, se dirigi al hombre de la Orpo que le haba saludado.
Ratka, Herr Sturmbannfhrer.
Sturmbannfhrer era un ttulo de la SS, equivalente en el rango de la Wehrmacht
a mayor, y Ratka, a pesar de estar agotado y empapado, pareca ansioso por mostrar
respeto. March conoca a los de su clase sin siquiera mirarlos: tres solicitudes pidien-
do el traslado a la Kripo, todas rechazadas; una esposa servicial que haba producido
un equipo de ftbol entero de nios para el Fhrer; ingresos de doscientos Reich-
marks al mes. Una vida vivida en la esperanza.
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Bien, Ratka dijo March, de nuevo con aquella voz suave. Cundo fue
descubierto?
Hace algo ms de una hora, seor. Estbamos al final de nuestro turno, patru-
llando en Nikolasee. Recibimos la llamada. Prioridad Uno. Llegamos en cinco minu-
tos.
Quin lo encontr?
Ratka seal con el pulgar por encima de su hombro.
El joven del chndal se puso en pie. No poda tener ms de dieciocho aos. Ten-
a el pelo tan corto que el cuero cabelludo sonrosado asomaba a travs de su pelo
castao claro. March advirti cmo evitaba mirar el cadver.
Su nombre?
SS-Schtze Hermann Jost, seor. Hablaba con acento sajn, nervioso, inse-
guro, ansioso por complacer. De la academia de formacin de Sepp Dietrich en
Schlachtensee. March la conoca: una monstruosidad de hormign y asfalto cons-
truida en los aos cincuenta, justo al sur del Havel. Corro por aqu casi todas las
maanas. Todava estaba oscuro. Al principio, cre que era un cisne aadi, in-
defenso.
Ratka hizo una mueca de desdn. Un cadete de la SS asustado de un viejo
muerto! No era extrao que la guerra en los Urales se prolongara eternamente.
Vio a alguien ms, Jost? March hablaba en tono amable, como si fuera to
del muchacho.
A nadie, seor. Hay una cabina telefnica en la zona de recreo, medio kilme-
tro ms atrs. Llam, vine aqu y esper a que llegara la polica. No haba ni un alma
en la carretera.
March mir de nuevo el cadver. Estaba muy gordo. Tal vez ciento diez kilos.
Vamos a sacarlo del agua. Se volvi hacia la carretera. Es hora de desper-
tar a nuestras bellas durmientes.
Ratka, agitndose de un lado a otro en medio de la lluvia, sonri.
Ahora llova con ms fuerza, y el lado de Kladow del lago haba desaparecido
virtualmente. El agua golpeaba las hojas de los rboles y tamborileaba en los techos
de los coches. La lluvia despertaba un fuerte olor a corrupcin: tierra rica y vegeta-
cin podrida. March tena el pelo pegado a la cabeza, y el agua le corra por la nuca.
No lo advirti. Para l, cada caso, por rutinario que fuera, contena (al menos al prin-
cipio) la promesa de la aventura.
Tena cuarenta y dos aos, y era delgado, el pelo cano y unos ojos fros y gri-
ses que hacan juego con el cielo. Durante la guerra, el Ministerio de Propaganda hab-
a inventado un nombre para los hombres de los submarinos: los lobos grises, y
tambin habra sido un buen nombre para March, en cierto sentido, pues era un de-
tective decidido. Pero no era un lobo por naturaleza, no corra con la manada, con-
fiaba ms en su cerebro que en sus msculos, y por eso sus colegas lo llamaban el
zorro.
Tiempo de submarinos!
Abri la puerta del Skoda blanco, y el olor a aire rancio y caliente del coche lo
asalt.
Es de da, Spiedel! Y sacudi el huesudo hombro del fotgrafo de la
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