Era el 13 de Junio de 1889, cuando las tierras venezolanas se vistieron de fiesta!
A sus costas llegaban dieciocho mujeres agitando sus alas: ms que mujeres, parecan ngeles Eran las Hermanas de San Jos de Tarbes, guiadas por la Madre San Simon, quienes, con una generosidad inaudita, haban respondido al llamado de un pueblo, en la voz de su Presidente, el Dr. Juan Pablo Rojas Paul, en quien reconocieron la voz del mismo Dios que les sealaba un nuevo campo de misin: Venezuela! El ardor y el entusiasmo, el encanto de la entrega incondicional al Seor y a Su Misin mitigaban el dolor de la separacin definitiva de su tierra, de su familia, de sus costumbres, de su lengua; no importaba nada: era la Voluntad del Seor: las apremiaba el AMOR. Venan a aliviar el dolor de los enfermos en el Hospital Vargas, an en construccin. Pero ellas no perdieron tiempo, no podan aplazar el momento de servicio; haba que comenzar, y de inmediato se hicieron cargo de la Casa de Beneficencia, de un Asilo de Ancianos y de los Hospitales de San Pablo y del Hoyo. Pobreza profunda, miseria moral; se fue el cuadro que encontraron las Hermanas en los Hospitales; pero se entregaron con tal generosidad a esos cuerpos y a esas almas que, muy pronto se ganaron el corazn de los venezolanos. Al tener noticias de tal abnegacin, muchos pueblos solicitaron la presencia de las Hermanas: entonces, se extendieron por todas partes: Valencia, Puerto Cabello, Barquisimeto, La Guaira, Cabo Blanco En todos los rincones desplegaron su amor incondicional y su servicio sin medida. Pronto se desataron tres grandes epidemias en medio de la poblacin. La entrega de las Hermanas fue heroica. Ellas cumplieron a cabalidad las palabras de Jess: Nadie tiene mayor amor que quien da la vida por los amigos (Jn. 15,13). Y, aunque ninguna por milagros del cielo- muri de peste, otras dieron sus vidas por el agotamiento y el esfuerzo realizados. Ellas fueron las semillas que se enterraron para morir, para germinar y para dar fruto en esta tierra. Por eso, muy pronto, las vocaciones nativas comenzaron a florecer. Los enfermos reciban ya el consuelo y la salud, de mano de aquellas religiosas valientes y generosas Pero, la juventud estaba como ovejas sin pastor. Por eso, la poblacin venezolana solicit escuelas para las nias y las jvenes. Dos aos despus de su llegada, las Hermanas abrieron su primera escuela en la casita de San Juan y a los pocos meses, en la ciudad de Valencia. San Jos de Tarbes despleg, entonces, con intrepidez y competencia, la labor cultural y educativa en medio del pueblo. De la mano de las Hermanas de San Jos de Tarbes, desde 1891 hasta hoy, han transitado miles de nios y de jvenes que se convirtieron en mujeres y hombres de empuje, con una formacin integral envidiable, quienes han dejado su impronta en la Historia de Venezuela, con el inigualable sello de la tarbesianidad; una historia que alcanza hasta nuestros das. Siempre en Comunin con la Iglesia, las Hermanas atentas a sus directrices, supieron leer los signos de los tiempos. Entonces, su misin se extendi a nuestros Barrios marginales, a las Parroquias, a tierras misioneras entre los indgenas y en todos los rincones por donde han estado, se ha respirado siempre el mismo amor. Han transcurrido 125 aos; momentos de gloria y momentos de luchas; das de luces y das de sombras; as se ha escrito esta historia, entretejida siempre con la historia de este pueblo. Ciertamente que no ha sido fcil este transitar. Pero, en todo momento San Jos de Tarbes ha ido marcando pautas, con la misma valenta de antao, en el devenir de los hechos que acontecen da a da en nuestro pas. Hoy, Venezuela vive otra historia. Son momentos difciles en todos los planos, econmicos, sociales, culturales, religiosos: Pero el Seor que nos llam, nos sostiene y hace desplegar en nosotras la misma valenta de antao: estamos alimentadas con el mismo espritu, estamos cimentadas en el mismo Amor; estamos motivadas por los mismos retos: hacer prevalecer el Amor por encima de cualquier mezquindad Nos alimenta la esperanza de un mundo mejor, porque estamos seguras de que Dios no nos abandona. Nuestras obras educativas continan vivas y pujantes; tratamos, por todos los medios, con intrepidez y entusiasmo, de continuar la obra iniciada por nuestras heroicas Hermanas hace 125 aos. Herederas del Carisma y de la donacin total de aquellas 18 mujeres francesas y de otras tantas que nos han precedido y que dejaron sus vidas sembradas en nuestro suelo, nos sentimos impulsadas a continuar la obra comenzada Nuestra confianza est puesta en el Seor, de quien sabemos que est a nuestro lado conducindonos con el mismo Amor que las condujo a ellas. Es cierto que hoy somos menos y las necesidades son inmensas; pero, nuestra seguridad nace de la misma promesa del Seor: Su estirpe ser clebre entre las naciones, y sus vstagos entre los pueblos. Quienes los vean reconocern que son la estirpe que bendijo el Seor (Is. 61,9)