Aprende a leer las etiquetas de los alimentos

EL LABORATORIO PROFECO REPORTA

TU COMIDA
Escchala
Llevar una dieta balanceada, con los elementos calricos y nutricionales
adecuados puede ser tan sencillo como voltear el envase de los productos
que compras. Las tablas nutrimentales y las etiquetas que aparecen en todos
los comestibles que compras no son meras decoraciones. Fjate en ellas,
interprtalas y cosechars grandes beneficios.

Esa tabla impresa en uno de los lados del empaque de galletas

que comiste hoy por la maana, y que de tan cotidiana ignoras,
contiene toda la informacin que necesitas saber sobre lo que te
ests comiendo. Y te parece cotidiana porque ha estado ah por
muchas dcadas, en varios productos; aunque, para ser ms
precisos, ha estado presente por siete siglos.
Mucho antes de que los productos vinieran empacados en
celofn brillante y etiquetas fluorescentes, Enrique III, rey de
Inglaterra, vi la necesidad de regular la calidad de los produc-
tos que consuma su pueblo, y para asegurar que el pan y la
cerveza fueran pan y cerveza de verdad, y no una mezcla de
frijol y chcharos con trigo, dict en 1267el Assisa panis et
cervisi, el edicto del pan y la cerveza que regulaba el
peso, precio y calidad de todos los productos creados
por panaderos en el reino.
Ese edicto se ha transformado siete siglos despus
en una serie de tablas y leyendas que nos dicen
cuando un refresco contiene grandes cantidades de
azcar, o la leche en polvo est adicionada con mi-
nerales. Aunque la informacin obligatoria cambia
en cada pas y regin (el sistema europeo mide los
contenidos y porciones de forma distinta que las
normas americanas, por ejemplo), el objetivo es
el mismo: proporcionar al consumidor la infor-
macin que le permita conocer las principales
caractersticas de los productos que ingiere.
En Mxico, el etiquetado de los alimentos
empez a regularse a partir del 24 de enero de
1996. Gracias a la normativa, conocer las calo-
ras que te aporta ese cereal azucarado que
tanto disfrutas en el desayuno es tan fcil
como voltear la caja y seguir una lnea.

36>revistadelconsumidor.gob.mxOCTUBRE 09
TE HABLA

Foto Jos Rodrguez

REVISTA DEL CONSUMIDOROCTUBRE 09>37

 Reglas de etiqueta
EL LABORATORIO PROFECO REPORTA

El etiquetado debe estar en espaol, ser claro y conciso, y nunca debe inducir a error al consumidor en lo que se refiere a caractersticas,
composicin, naturaleza, o atribuir a los alimentos propiedades preventivas, teraputicas o curativas de una enfermedad, tales como reduce
el colesterol, fortalece los huesos, entre otras. Ademsde que cualquier informacin que se incluya tiene que ser comprobable.

Lo que debe contener:

Pas de origen Ingredientes Contenido neto Fabricante o importador Lote

Dnde se elabora o Se mencionan en orden Contenido en los produc- Nombre, razn social y Indeleble y
fabrica el producto. descendente de cantidad, tos envasados. En caso domicilio. permanente.
lo que indica que el de producto slido que
primer ingrediente es contiene un medio de
el componente que se cobertura, por ejemplo el
encuentra en mayor pro- atn (en agua o en aceite)
porcin en el alimento. o frutas en almbar, la
etiqueta debe indicar el
peso de la masa drena-
da, que es la cantidad
de producto slido o
semislido contenido en
el envase. Informacin adicional

Puede ponerse en la Informacin
etiqueta: Informacin nutrimental
nutrimental, la fecha
de consumo preferente, Slo estn obligados a
instrucciones para su darla los fabricantes que
uso, las condiciones atribuyan al producto en
especiales de conserva- su etiquetado propieda-
cin, la relativa al envase des nutritivas, ste sera
como que no afecta el el supuesto, de alimentos
Nombre del producto ambiente, informacin que se anuncian como
ecolgica, etctera. bajo en grasa, enri-
Por ejemplo: Leche, quecido con, reducido
Jugo, Pur de tomate. en sodio, etc. En los de-
ms casos, en nuestro
pas no es necesario que
el producto incluya el
etiquetado nutrimental,
lo cual se busca regular,
ya que es importante
que el consumidor est
Fecha de caducidad ms informado al hacer
sus compras y pueda,
Se refiere a la fecha lmite por tanto, elegir lo que
Leyendas precautorias en que se consideran las sea mejor para su salud
caractersticas sanitarias y nutricin.
Mencionar ingredientes y de calidad que debe
que asocien riesgos reunir el producto para
de salud. su consumo.

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 Qu debo buscar en la tabla nutrimental?
La declaracin de los contenidos de:
protenas, carbohidratos, grasas, sodio y
aporte calrico. Tambin algo muy impor-
tante es buscar el tamao de la porcin.
La informacin nutrimental en el etiquetado
de los alimen-
tos viene refe-
rido para una
porcin, as la
cantidad de
cada nutriente
que se lee en
la etiqueta es
la que se en-
cuentra en
una porcin
del alimento,
y no en el con-
tenido total del envase. Si no revisas cul
es exactamente el tamao de una porcin,
no sabrs la cantidad de nutrientes que te
ests comiendo. Por ejemplo, una bolsa de
palomitas de maz para hacer al microon-
das tiene tres raciones por bolsa, es decir,
que si te comes la bolsa completa te estars
comiendo tres veces lo que est escrito en
la etiqueta de informacin nutrimental. La tabla
Por lo mismo, es muy importante revisar
la etiqueta para que escojas los alimentos TAMAO POR PORCIN
que le darn a tu cuerpo la nutricin que Se considera como una racin del pro-
necesita. Por ducto. La cantidad de los nutrientes
ejemplo, si no declarados en la tabla nutrimental estn
consumes ali- contenidos en la porcin
mentos lcteos,
los datos nutri- CONTENIDO ENERGTICO
mentales pueden Son las kilocaloras que nos proporcionan
ayudarte a encon- los carbohidratos, protenas y grasas,
trar alimentos las cuales necesitamos para realizar
que sean ricos en cualquier actividad.
calcio, como es el
caso de la sardina, PORCIONES POR ENVASE
y as complemen- Sealacuntas porciones se incluyen
tar tu nutricin. en cada envase. Algunos envases tienen
Tambin puedes utilizar la informacin slo una racin, pero la mayora tienen
nutrimental para comparar dos alimentos ms de una en cada producto. Este es un
diferentes; si vas a decidir entre dos clases dato fundamental, ponle atencin.
o marcas de yogur, analizar las etiquetas
puede ayudarte a elegir aquel que tiene GRASA (LPIDOS)
menos grasa, caloras o carbohidratos, si Es la cantidad de grasa en la porcin del
es que tu dieta as lo requiere. producto. Puede declararse el tipo de
grasa (saturadas, monoinsaturadas, po-
lisaturadas y colesterol)

PROTENA
Escoge tus productos Entre 10 y 15% del total de la energa
que consumimos debe provenir de las
usando la informacin
Foto Archivo

protenas y la informacin que contienen

las etiquetas indica los gramos de pro-
nutrimental tena que contiene cada porcin.

La etiqueta de los alimentos puede ofrecerte la informacin que necesitas para planificar CARBOHIDRATOS TOTALES
tus comidas. Procura elegir el producto que contenga la menor cantidad de grasas Los carbohidratos le dan energa a tus
saturadas, colesterol y sodio, y trata de seleccionar alimentos con ms fibra. msculos y cerebro.
Si ests tratando de perder o mantener tu peso, la cantidad de kilocaloras que Pueden tambin declararse otros ele-
consumes es muy importante. Puedes utilizar las etiquetas para comparar productos mentos (azcar, almidn y fibra diettica).
similares y determinar cul contiene menos kilocaloras.
Siempre es recomendable revisar en la etiqueta la declaracin de grasa, ya que
contribuye de manera importante al aporte calrico del alimento. Cada gramo de gra- SODIO VITAMINAS/
sa proporciona ms del doble de las caloras que los carbohidratos o las protenas. El sodio te dice MINERALES
Leer las etiquetas puede ayudarte a comparar el contenido de sodio en diferentes cunta sal se en- Como informacin
alimentos, siempre es importante tratar de consumir menos, sobre todo si tienes cuentra en los ali- complementaria
presin alta. Los adultos sanos no deben de consumir ms de 2,400 mg por da. mentos.A la gente pueden declararse
Al revisar la etiqueta es importante considerar la declaracin del contenido de con presin alta se vitaminas y mine-
carbohidratos totales y no slo el contenido de azcar. Los carbohidratos totales in- le pide que siga rales, siempre y
cluyen, adems del azcar, los carbohidratos complejos (como los almidones). Esta una dieta baja en cuando exista una
informacin es importante por si consumes alimentos tales como cereales y granos sodio. Ingesta Diaria
en exceso, que si bien no contienen azcar natural o agregada, por su naturaleza s Recomendada
contienen una buena cantidad de carbohidratos. asignada y el
Recuerda que hay alimentos que aportan colesterol, algunas etiquetas lo declaran contenido en
y pueden ayudarte a elegir los que menos tienen. la porcin est
Si buscas preferentemente una alimentacin econmica, toma en cuenta el factor por arriba del
precio. Pero si lo que quieres es alimentarte siguiendo los cnones de una dieta equi- 5% de la IDR.
librada y saludable, y hacerlo sin pagar por encima de lo necesario, ser fundamental
leer detenidamente las etiquetas.

REVISTA DEL CONSUMIDOROCTUBRE 09>39

EL LABORATORIO PROFECO REPORTA

Alimentos modificados
Muchas etiquetas incluyen modificaciones al contenido nutrimental,son una palabra o frase
que aparece en el producto, donde se hace un comentario acerca del valor nutricional de
dicho alimento (sin sal, bajo en grasa, reducido en caloras, ect.). Por norma, la declaracin
de estas leyendas debe ser usada por igual en todos los alimentos modificados. A continuacin,
se presentan algunas de las declaraciones nutricionales aprobadas:

EN SODIO

Libres o sin sodio. El contenido de
sodio debe ser siempre menor de 5
mg por porcin.
Muy bajo en sodio. El contenido de
sodio debe ser menor o igual a 36 mg
por porcin. Cuando la porcin sea
menor o igual a 30 gramos, el conte-
nido de sodio debe ser menor o igual
Foto Archivo
Bajo en sodio.El contenido de sodio debe ser
menor o igual a 140 mg por porcin. Cuando
la porcin sea menor o igual a 30 gramos, el
contenido de sodio debe ser menor o igual a
140 mg por 50 g de producto.
Reducido en sodio. El contenido de sodio es
al menos 25% menor en relacin con el
contenido de sodio del alimento original o

a 36 mg por 50 g de producto. de su similar.

Declaraciones adicionales
Hay etiquetas que contienen informacin adicional a la que aparece en la tabla nutrimental
y que puede ser de vital importancia para lo que buscas en un producto.

Revisa las etiquetas, o

osa 16 g/l mnim
Leche varias de las leches Gluc

light
en el mercado se La lactosa es el azcar natural de la leche,
0 g/l ostentan como light, muchos consumidores son intolerantes a
t r ica ........ 1 g/l pero contienen sta, por lo que la leche deslactosada es una
bu ....... 30
Grasa
te n a ............ mente 10 g/l de grasa, buena opcin para ellos. Sin embargo, la
Pro parcia
l
u- sin embargo hay informacin nutrimental de estos productos
Leche a ultrapaste
e m a d a algunas que son to- debe ser revisada cuidadosamente por las
descr nad
adicio talmente descrema- personas que no pueden consumir azcares
rizada ina A y D (diabticos), ya que durante la elaboracin del
m das, lee la informa-
de vita cin nutrimental. producto la lactosa es sustituida por glucosa.

Muchas leyendas
ES en el etiquetado de
a s! CE REAL cereales para el
roten . 40 g
Ms p ..........
asa!, .......... 580 desayuno inducen
Me nos gr n .. .. .. ..
.... ..
.. ..
Porci .................. 0 ca
k l) a que el consumidor
o n te nido kJ(14 g asuma que son bue-
C .......3
tico ..........
Varios productos indican Ahora con": energ .. .. .. .. ..
.1 g ,5 nos para el control de
na...... ..................
"Menos Sal", "Menos grasa", "Ms Algunos productos Prote .. .. .. .. . 2 8 g su peso; sin embargo
. ...... ..........
protena", etc., sin embargo el fabri- destacan tener Grasa tos.... 0 mg es muy importante
a r b o hidra .. ......14
cantes incluye estas aseveraciones "0% grasa", pero al C .. .. .. .. leer la informacin
....
Sodio
porque ha modificado su producto, y revisar su informa- nutrimental, ya que
no necesariamente tienen menos sal, cin nutrimental en general estos
grasa o protena que otros productos, encontramos que s productos aportan
por ello es muy importante revisar la la contienen. un buena cantidad
tabla nutrimental y hacer la compara- Lee la etiqueta. de carbohidratos.
cin con otras marcas. Revisa este aspecto.

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 EN GRASA
Sin grasa. El contenido de grasa es
menor de 0.5 gramos por porcin.
Bajo en grasa. El contenido es
menor o igual a 3 gramos por
porcin. Cuando la porcin sea El contenido debe ser menor o igual a 40 caloras
menor o igual a 30 gramos, el
contenido debe ser menor o igual
a 3 g por 50 g de producto.
Reducido en grasa. El contenido es
al menos 25% menor en compara-
cin con el contenido del alimento
original o de su similar.
En varios chocolates y helados light, el
azcar puede ser sustituida por fructosa
o edulcorantes no calricos; sin embargo,
estos productos incluyen en su composicin
un alto contenido de grasa, por lo que a
pesar de haber sido modificados en su
composicin siguen siendo muy calricos.
Formula lctea
pasteurizada
Existen productos que presentan imgenes
o palabras que inducen a pensar que se
trata de otro producto. Por ejemplo, la ima-
gen de una vaca cuando se trata de produc-
tos que no son de leche, como es el caso de
la formula lctea, la cual incluso contiene
menos protena, y el de las cremas que
contienen grasa vegetal.Lee la etiqueta.
EN CALORAS
Sin caloras
El contenido de caloras debe ser menor de 5
caloras por porcin.
Bajo en caloras
por porcin. Cuando la porcin sea menor o igual
a 30 gramos, el contenido de caloras debe ser
menor o igual a 40 caloras por 50 g de producto.
Reducido en caloras
El contenido de caloras es al menos 25% menor
en relacin con el contenido de caloras del ali-
mento original o de su similar.
s
b u tido
Em
avo
de p
diente grasa
Ingre
a , p a sta de
Agu
d o , s al, fos
r n
de ce
, emu
sodio
nitrito
Con extras
Algunos productos destacan
ingredientes que no contienen,
por ejemplo: con mantequilla, Revisa las leyendas precautorias, algunas se asocian a
con queso, etctera, pero al riesgos reales o potenciales relacionados con la intole-
revisar su informacin encon-
tramos que lo que realmente
contienen son saborizantes.
Muchos
productos utilizan la
leyenda "Sin azcar aadida",
sin embargo es importante leer
la tabla nutrimental, ya que,
aunque no se adicionen, por su
naturaleza los ingredientes
pueden contener diversos tipos
de azcar (fructosa, glucosa
y/o sacarosa), como es el caso
de los productos que son ela-
borados a base de frutas.
EN AZCAR
Sin azcar El contenido es menor a 0.5 g
por porcin.
Reducido El contenido se ha reducido
en azcar por lo menos en un 25% con
respecto al alimento original
o su similar.
Varios de los embutidos se
dicen de pavo, pero agregan
tambin como ingrediente
s:
grasa de cerdo, es importante
a ve,
fato d
e que se lea la etiqueta, ya que
te , hay muchas personas que
lsifica
no pueden consumir este
de s o d io
ingrediente
rancia digestiva, alergias o enfermedades metablicas
o toxicidad, como es el caso de la fenilalanina.
Revisa y compara las
Huevo tablas nutrimentales
de los diferentes pro-
ductos, ya que existen
algunos que se dicen
ricos en omega 3 y
comparados con
otros productos la
cantidad de ste es
muy inferior. Por
ejemplo, la sardina
tiene mucho ms que
un huevo enriquecido
con omega 3.
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