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me ven, despus de arduos meses en los que, con obstinacin autocrtica, me preguntaba
de qu diablos poda hablar hoy, en esta mesa. Varias veces estuve a punto de desistir
inmediata, casi obvia dira: Harold Bloom. Desde all, comenc a desmadejar el ovillo
que hoy, no tan desenredado como hubiera querido, vengo a compartir con ustedes.
The Western Canon, el ya clsico libro de Bloom. El impacto que produjo ese ensayo en
el campo acadmico fue notable. E incluso ms all de ese mbito, ya que el libro de
simultneas. En primer lugar, analiza en su libro los 26 autores que, segn sus palabras,
forman su canon personal. Si bien podra discutirse largamente esa seleccin, resulta
evidente que cualquiera de nosotros, si tuviramos que elegir 26 autores que formaran
que Bloom. De modo que no es extrao que el canon de Bloom tenga sorpresas tales
transmite un explcito tono elegaco. Los verdaderos amantes de la gran literatura estn
estticas por programas ideolgicos de cambio social; reclaman, por ende, que haya ms
mujeres o negros en el canon escolar, pero esa demanda no est fundada en motivos
estticos sino polticos. La consecuencia del triunfo de esta escuela ser que en poco
tiempo desaparezcan los Departamentos de Ingls y sean desplazados por esta ola de
por demoler una tradicin sustentada en valores estticos intemporales. Por otro lado,
Bloom tambin batalla contra lo que llama el ala derecha del canon, aquellos
tomramos a Shakespeare como modelo moral, ironiza Bloom, seramos todos sujetos
radicalmente idealista, de Bloom. Sabemos que el resto del libro constituye un anlisis
Bloom tuvo en verdad esa intencin, pero ese captulo parece recomendado por un
experto en marketing: Los mayores enemigos de los criterios estticos y cognitivos son
supuestos defensores que nos vienen con tonteras acerca de los valores morales y
polticos de la literatura. As es el tono pendenciero de Bloom, como si en ese tono
hubiera programado cmo hacer vendible un libro que, si se lo lee completo, resulta
arduo y slo accesible a especialistas. Lo que no se puede negar es que, a lo largo del
esttica en un arbitrario giro idealista; la concepcin del sistema literario como una
struggle for life en la que sobreviven los ms aptos, aqullos que sobrellevan con xito,
pero agnicamente, la angustia que provoca la existencia de los grandes autores que los
los cnones heredados y postula abrirlos con un nfasis democrtico, y que pretende
tiempo como su peor enemigo. Parece obvio aclarar que entre valores estticos y valores
El libro que hizo de Bloom un ensayista y crtico reconocido fue The Anxiety of
Influence, un texto que circul casi secretamente en la traduccin que en 1976 public
la editorial venezolana Monte vila; su edicin tuvo que ver con un uruguayo y un
Benito Milla, un alicantino que haba fundado en Montevideo la Editorial Alfa, que
decidi publicarlo. All sostiene que la existencia de los grandes autores del pasado
implica una carga para el joven escritor efebo, en el lenguaje de Bloom difcil de
encontrar una voz propia a travs de una misreading creativa, pero no todos pueden
triunfar en esta empresa; slo los poetas fuertes logran superar la ansiedad de la
influencia que proyectan sobre el presente los autores fuertes del pasado. Esa lucha
representa un psychological agon. Dos categoras que instaura Bloom en aquel libro
definida como completion and antithesis, esto es, completar e incluso contradecir
aquello que en el precursor puede leerse (o mal/leerse) como incompleto. Dicho de otro
modo, en esa lucha agnica slo sobrevive el ms apto, o el ms fuerte, una curiosa
Unidos. No se puede afirmar que George Steiner sostenga, en este punto, las ideas de
Bloom; s se puede afirmar que comparten los mismos enemigos y el mismo tono
reseadores han sido prohibidos: una repblica para escritores y lectores. Sin
treinta mil tesis doctorales por ao; Se ha estimado que, desde fines de la dcada de
1780, se han producido sobre los verdaderos significados de Hamlet veinticinco mil
libros, ensayos, artculos, tesis doctorales y contribuciones a coloquios crticos y
reinterpretaciones. En suma, la nica crtica posible, y legtima, sera la que los propios
Divina Comedia es una lectura de la Eneida (...) como no puede serlo ningn
interpreta una obra de teatro, o al msico que interpreta una partitura, y los califica de
tericas. Seguramente varios escritores, como Nabokov o Kundera, comulgan con estas
ideas; o el mismo Borges, que ha dicho: Siempre que he hojeado libros de esttica, he
tenido la incmoda sensacin de estar leyendo obras de astrnomos que jams hubieran
nuestra percepcin de la Odisea; del mismo modo que, desde Picasso, miramos con
nuevos ojos Las Meninas, o que Presencias reales nos obliga a una relectura de
Repblica. Esa es la tesis que sostiene Borges en Kafka y sus precursores: si cada
consideran precursores de Kafka slo porque los leemos desde Kafka; entonces es
primeros los que modifican nuestra lectura de los segundos, algo as como una historia
marcha atrs, lo que constituira no una historia de los textos y de sus autores, sino una
historia de la lectura o de las lecturas, las que, desde el presente, remontaran el ro hasta
el origen. Ricardo Piglia ha dicho que este texto de Borges puede considerarse el
quiso que, casi en paralelo con la publicacin del ensayo de Bloom, la misma editorial
catalana diera a conocer otro libro enormemente influyente en los estudios literarios: me
refiero a Las reglas del arte, del socilogo francs Pierre Bourdieu. No se trata, como es
sabido, de un libro sobre el canon, pero puede leerse, a mi juicio, como una tesis que,
segunda mitad del siglo XIX francs, cmo algunos autores han sido canonizados y
otros no; cules fueron los procesos de consagracin que los llevaron a ese lugar, o los
de exclusin que los sometieron al olvido. As, Bourdieu lleva los presupuestos tericos
reconocido estudio de caso en el campo de la literatura. Pero, adems, Las reglas del
arte puede leerse, aunque no lo sea, como una rplica terica, metodolgica e
las obras, Bourdieu expone su concepto de illusio, una suerte de acuerdo de creer,
una creencia, en ciertas reglas de juego que regulan el campo literario, a partir de las
respecto a las cuales se adoptan tomas de posicin. El problema del valor literario, por
1
No hay mencin alguna de Bourdieu de las posiciones de Bloom. Sin embargo, en la pg. 291, en una
nota al pie, Bourdieu se refiere al universo protegido y privilegiado del American Scholar y a un
proceso de restauracin de la cultura que se est dando en ese mbito, y agrega, entre parntesis, (con
Alan Bloom en particular). Es probable que se trate de un error y se haya querido referir a Harold
Bloom.
tanto, y con l, los variados procesos de canonizacin, dependen entonces de esa
produccin como universo de creencia que produce el valor de la obra de arte como
fetiche al producir la creencia en el poder creador del artista () la obra de arte slo
existe como objeto simblico provisto de valor si es conocida y est reconocida, es decir
si est socialmente instituida como obra de arte por unos espectadores dotados de la
la ciencia de las obras tendr como objeto no slo la produccin material de la obra sino
tambin la produccin del valor de la obra o, lo que viene a ser lo mismo, de la creencia
en el valor de la obra (1995: 339). Como se ve, la institucin de un canon, los procesos
produce Bloom a travs de una decisin terica, slo es explicable a travs de razones
valor esttico producido precisamente por los actores de un campo, cuyas reglas de
desde aquellos aos de mediados de los noventa, el concepto de canon ha venido para
literatura se ha utilizado por analoga al primero de ellos. As, el canon estaba integrado
por la obras que la Iglesia catlica consagraba como modelo, y dejaba fuera de l a
derivado tambin al lenguaje jurdico como regla o precepto. Pero como las obras
consideradas cannicas tenan ese carcter modlico fueron precisamente las que seran
utilizadas en la enseanza, de donde lo que llamamos canon escolar sera, digamos, una
suerte de derivacin laica del canon catlico. Desde el origen mismo de su aplicacin,
es evidente que construir un canon implica seleccionar textos, pero tambin excluir a
otros; en el mismo momento en que el Papa Dmaso I, hacia fines del siglo IV de
condena como herticas el resto de las versiones bblicas que circulaban por entonces. Y
de que algunos textos queden fuera del canon, sino de seleccionar para que algunos
Vamos ahora, por ltimo, al tercer trmino que declara nuestro ttulo: el
mercado. Son bien conocidas tanto las celebraciones de mile Zola como las
astuto y taimado, precisamente porque carece de nombre y su poder es, a la vez, ubicuo
y disperso, preciso e incierto: todos conocemos sus reglas, pero no existe ya una nica
reflexiones.
Gutirrez. Pastormerlo afirma: Su mayor logro fue el fracaso comercial de las Obras
mayor logro, si tomamos en cuenta el capital simblico, fue su mayor fracaso, si lo que
recordada de Casavalle. Esa tensin pervive, ya que resulta constitutiva de las reglas
de la lengua espaola, el escritor Juan Jos Saer lo llam el vulgo (1997: 118). Un
conjunto que numricamente puede calcularse entre tres mil y quinientas mil personas:
lengua); sin embargo, a ellos apuntan las estrategias de comercializacin del libro. La
opcin para los editores y escritores es clara: o apuntan al reducido piso de los tres mil e
inverso: apuntar a un mercado mayor y esperar que algn crtico reconozca sus valores
que dicta una relacin inversamente proporcional entre calidad y cantidad: si vende
mucho, no ha de ser muy bueno; si vende poco, algo bueno tendr. Aquellas opciones y
guardin de las puertas que, como tena dos caras, poda vigilar las entradas y las
salidas, los principios y los finales, el este y el poniente. As, el editor custodia con una
cara el dinero; con la otra, la cultura. Pero despus de la brutal concentracin de los
deteriorado como esos bustos de piedra a los que el tiempo les ha ido borrando las
facciones. El grupo espaol Planeta, despus de que adquiriera Emec en 2000, lidera el
mercado con el 20% de las ventas; el grupo est integrado, adems, por Seix Barral,
pas, Sudamericana, fue adquirida por el grupo Random House en 1998 y se sum a la
italiana Mondadori, Lumen, Grijalbo y Plaza y Jans. Por su parte, el grupo PRISA-
responsable del diario El Pas de Espaa, sino que adems controla las editoriales
Podrn verlos, con sus fastuosos stands, en la entrada misma de la Feria del Libro. Sin
defender a las empresas nacionales. La situacin es aun ms grave. Ocurre que muchos
de estos grupos vieron crecer sus capitales en actividades que pueden ser muy
Rpidamente, exigen de esa industria una rentabilidad mayor y, con ese fin, reemplazan
a los editores, quienes en muchos casos haban acumulado un slido capital cultural, por
contadores o expertos en marketing que buscan una creciente ganancia para sus
sino tambin mediante la compra de Einaudi, la ms selecta editorial italiana, que tena
como lectores a Cesare Pavese, Elio Vittorini e Italo Calvino; en 1991, Mondadori pasa
primer grupo adquiere en Espaa Anaya y el segundo Salvat. En Alemania, las compras
mundo. Estos hechos derriban un mito bien argentino (o quizs latinoamericano): que el
mercado del libro en espaol lo controlan los espaoles. Aqu se ha dado aquello que el
gato se come al ratn, pero lo que no hemos visto es que hay algunos leones que se han
parece evidente que el cierre o la venta de poderosas empresas de edicin tuvo que ver
con las dificultades que encontraron sus administradores para reconvertirlas hacia una
organizacin del trabajo. Bruguera o Salvat, por ejemplo, tenan varios talleres y miles
de empleados y no supieron o no pudieron enfrentar, con esa estructura, las reglas
un grupo adquiere una editorial lo primero que se apresura a declarar es que respetar el
proyecto cultural de la misma; sin embargo, por lo general poco duran los editores
ms acelerada. Es evidente que Planeta, por ejemplo, busca sumar a su sello el prestigio
continen siendo lo mismo despus del xodo de Carlos Barral o de Bonifacio Del
Carril. El caso es que, afirma Beatriz de Moura, de Tusquets, los grandes grupos han
descubierto hace poco que tambin quieren el prestigio que t te has ganado a pulso, y
lo quieren rpido (en Varios Autores, 2006:196). Por su parte, los pequeos sellos
para que se la lleven los grupos concentrados. Jos Huerta, de la editorial independiente
Lengua de Trapo, se ha referido a este fenmeno: Resulta paradjico que una editorial
pequeita como Lengua de Trapo tenga que ser el lector editorial del seor Polanco o
del seor Lara (en Vila-Sanjun, 2003:357). Hace ya varios aos, la literatura
con el texto experimental. Es esta realidad nueva la que nos obliga a replantear muchos
muy interesante y lcido: A la sombra de los libros. Lectura, mercado y vida pblica.
All establece una diferenciacin entre lo que llama el lector habitual el que lee todos
o casi todos los das, siempre tiene entre manos alguna lectura, lee por lo menos un par
que lee solamente de vez en cuando y llega a leer si acaso dos o tres libros al ao o
poco ms (2007: 71). No slo a la nueva industria editorial, sino tambin a las polticas
de Estado de promocin de la lectura, slo les interesan los lectores ocasionales (el
vulgo de Saer) porque son los nicos que garantizan un impacto masivo. En este
sentido, dice Escalante, lo decisivo suele ser que el lector sepa algo del libro, que haya
fundamental (2007: 56; la cursiva en el original). Con este fin, los grupos editoriales
ha sido invadida, como un caballo de Troya (la metfora es de Bourdieu, pero me viene
bien en un Coloquio de filologa griega), por fuerzas heternomas que han alterado
Bibliografa
BORGES, JORGE LUIS (1960) Kafka y sus precursores, en Otras inquisiciones, Buenos Aires,
Emec, pp. 137-140.
BORGES, JORGE LUIS (2001) El enigma de la poesa, en Arte potica. Seis conferencias,
Barcelona, Crtica.
BOURDIEU, PIERRE (1995) Las reglas del arte. Gnesis y estructura del campo literario,
Barcelona, Anagrama.
ESCALANTE GONZALBO, FERNANDO (2007) A la sombra de los libros. Lectura, mercado y vida
pblica, Mxico, El Colegio de Mxico.
GRAMUGLIO, MARA TERESA (1996) El canon del crtico fuerte, en Punto de Vista, N 55,
Buenos Aires, agosto. Reproducido en Susana Cella (comp.) (1998) Dominios de la literatura.
Acerca del canon, Buenos Aires, Losada, pp. 43-57.
VARIOS AUTORES (2006) Conversaciones con editores en primera persona, Madrid, Fundacin
Snchez Ruiprez.