LEY NATURAL.

Dos sesiones.
I.: La Ley natural. Historia.
II: La Ley natural. Doctrina catlica.

I.: La Ley natural. Historia.

Es evidente que para poder vivir en sociedad es necesario que haya unas reglas, algo
que determine el comportamiento de los individuos en cuanto interfiere con el
comportamiento de los dems.
Estas reglas las puede, simplemente, imponer el ms fuerte: el pueblo invasor sobre el
invadido, por ejemplo.
El asunto que nos ocupa est en determinar si, dada la condicin inteligente del hombre,
ste puede descubrir reglas de comportamiento invariables por corresponder a la
naturaleza de las cosas y del hombre.
E esto se la llamara ley natural.

Platn. (428-374 a C).

La ley de la naturaleza se identifica con el derecho del ms fuerte, este derecho no debe
probar su legitimidad sino imponerse. Por ello, frecuentemente la naturaleza y la ley se
contradicen: segn la naturaleza lo peor es siempre lo ms desventajoso, por ejemplo
padecer la injusticia; segn la ley: lo peor es cometerla porque la ley est hecha por los
dbiles, por la mayora. Ellos hacen la ley y deciden sobre lo que es digno de elogio y de
crtica atendiendo nicamente a su inters personal. Sin embargo, la naturaleza nos prueba
que para que haya una buena justicia, aquel que ms vale debe triunfar sobre el que vale
menos. La marca de lo justo, es la dominacin del poderoso sobre el dbil y su admitida
superioridad (482 e, 483 a, b, d.).

Ya existi el concepto de Ley natural entre los juristas paganos anteriores al

Cristianismo.
Por ejemplo, Marco Tulio Cicern (+46 a. C.), en La Repblica, Cap. 3: Ciertamente
existe una ley verdadera, de acuerdo con la naturaleza, conocida por todos, constante y
sempiterna (...). A esa ley no es lcito agregarle ni derogarle nada, ni tampoco eliminarla
por completo. No podemos disolverla ni derogarle nada, ni tampoco eliminarla por
completo. No podemos disolverla por medio del Senado o del pueblo. Tampoco hay que
buscar otro comentador o intrprete de ella. No existe una ley en Roma y otra en Atenas,
ni un a hora y otra en el porvenir; sino una ley, eterna e inmutable, sujeta a toda la
humanidad en todo tiempo (...).

Lutero (1483-1546).

"Es necesario saber que no hay buenas obras fuera de las ordenadas por Dios, como
tampoco hay malas obras excepto las prohibidas por l. En consecuencia, quien quiera
conocer buenas obras y realizarlas, slo necesita conocer los mandamientos de Dios ( ...
). De manera que debemos aprender a distinguir las buenas obras por los mandamientos
divinos, y no por la apariencia, grandeza o cantidad de las obras en s, ni tampoco por el
arbitrio de los hombres y las leyes y costumbres humanas, tal como vemos ha sucedido
y an sigue sucediendo, porque somos ciegos y despreciamos en mucho los
mandamientos de Dios".

Hugo Grocio. 1583-16469.

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Holands. La ley natural es un conjunto re reglas de conducta que pueden ser

descubiertas por la sola razn. Seran obligatorias aunque Dios no existiera.

Thomas Hobbes. (1588-1651).

Lo nico que debe buscar el hombre es la paz. (Leviatn, 1651).

Samuel von Pufendorf. (1630-1694).

Desvincula el Derecho de la Moral y el fuero externo del interno.

Iuspositivista.

Jhon Lock. (1632-1704).

Empirista. Slo se conoce la experiencia sensitiva. Bueno, lo que causa

placer; malo, lo que causa dolor.

Rousseau. (1671-1741).

As como los hombres no pueden crear nuevas fuerzas, sino slo unir y dirigir las
existentes, tampoco tienen otro medio de conservacin sino el de fomentar por
agregacin una suma de fuerzas que los coloque en condiciones de resistir, que puedan
moverse de acuerdo y obrar concertadamente.

Esta suma de fuerzas no puede nacer sino del concurso de muchos hombres, pero al ser
la fuerza y la libertad los primeros instrumentos de la conservacin de cada hombre,
cmo podr comprometerlos sin hacerse dao y sin descuidar todo lo que se debe a s
mismo?

La mencionada dificultad puede enunciarse en los siguientes trminos: "encontrar una

forma de asociacin que defienda y proteja, con todas las fuerzas comunes, a la persona
y bienes de cada asociado; en ella, la unin de cada uno con el resto permite, no
obstante, que cada uno no obedezca sino a s mismo y siga tan libre como antes". Tal es
el problema a cuya solucin apunta el contrato social.

Las clusulas de este contrato estn tan determinadas por la naturaleza del acto que la
ms leve modificacin las hace vanas y nulas aunque ellas nunca hayan sido
formalmente enunciadas son en todo y por todo tcitamente admitidas y reconocidas; y
cuando se viola este pacto social cada hombre vuelve a sus primeros deberes y recobra
la libertad natural perdiendo al mismo tiempo la libertad convencional por cuya causa
renuncio a la primera.

Estas clusulas bien entendidas se reducen a una sola: la enajenacin total de cada
asociado con todos sus derechos a la comunidad porque si cada uno se entrega
ntegramente la condicin es idntica para todos y por ende nadie tiene derecho de
tornarla onerosa para los dems

Por otra parte si la enajenacin se practica sin reservas la unin es tan perfecta como
puede serlo y ningn asocia do tiene motivo de reclamo. Pero si se conservan algunos
derechos particulares, al no existir autoridad superior comn que se pronuncie sobre

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ellos, al ser cada uno, en cualquier momento, su propio juez, aspirara muy pronto a
convertirse en juez de todos: en tal caso subsistira an el estado de la naturaleza y la
asociacin sera tirnica o vana. Adems, cuando cada hombre se da a todos no se da a
nadie, y como tampoco tiene l ningn derecho sobre los dems, gana el equivalente de
todo lo que pierde y ms fuerza para conservar lo que tiene.

Jeremy Bentham. (1748-18349).

Utilitrismo. Lo bueno es lo que produce mxima felicidad a mayor nmero de personas.

Hegel.. (1770-1831).

Esta unidad de tica y poltica, tpica de la filosofa prctica aristotlica, aparece

ntidamente expresada en aquel texto verdaderamente lcido de la Filosofa del Derecho
de Hegel: "Lo que el hombre tiene que hacer, cules son las obligaciones con las que
tiene que cumplir para ser virtuoso, es fcil de decir en una comunidad social tica (in
einem sittlichen Gemeinwesen): no tiene nada ms que hacer que lo que le es conocido,
expresado y sealado en las relaciones reales de esa comunidad". La misma idea
aparece plsticamente expresada en este otro texto: "Un pitagrico dio la siguiente
respuesta a un padre que le preguntaba acerca de la mejor manera de educar ticamente
(sittlich) a su hijo: hazle ciudadano de un Estado de leyes buenas".

Nietzsche. (1844-1900).
"Qu es bueno? - Todo lo que eleva el sentimiento de poder, el poder mismo en el
hombre.".

Lenn. (1870-1924).
Si existe una moral en el marxismo, sera, desde luego, una moral materialista en la que,
por tanto, todo lo especficamente moral ha desaparecido. Aparte del propio pensa-
miento de Marx, existen textos inequvocos, como el siguiente de Lenin (v.):
Existe una moral comunista? Ciertamente, s. La burguesa nos reprocha
frecuentemente a los comunistas el negar toda moral. En qu sentido negamos la
moral y la moralidad? Las negamos en el sentido burgus de que esta moralidad deriva
de ordenamientos de la divinidad o de frases idealistas o semiidealistas que, finalmente,
se pareceran mucho a preceptos de la divinidad... Toda esta moral tomada de
concepciones exteriores a las clases y aun a la humanidad, la negamos... Nuestra
moral est enteramente subordinada al inters del proletariado y a las
exigencias de la lucha de clases. Decimos, en efecto: La moral es lo que sirve para
destruir la antigua sociedad de explotacin y agrupar a todos los trabajadores en torno al
proletariado para la creacin de la nueva sociedad comunista... La moral
comunista es lo que sirve a esta lucha, es lo que agrupa a todos los trabajadores
contra toda clase de explotacin y contra toda especie de propiedad privada (Lenn,
Les tches des ubions de loa jeunesse, en Ouvrers. T. 31. 300-304).

Alfred Rosemberg. (1893-1946).

Alfred Rosenberg, consejero de Hitler para las cuestiones doctrinales y terico del
partido nazi, afirm: Catolicismo, protestantismo y judasmo debern dejar campo
libre a una nueva concepcin del mundo, de forma que de stos no quede ni el

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 LEY NATURAL.

recuerdo. Los elementos constitutivos de esta nueva religin son la sangre, la raza y el
Fhrer.

II: La Ley natural. Doctrina catlica.

El problema radica en decidir si existe el bien y el mal, y si el hombre lo puede conocer o no.
En el caso de decidir que existe y lo conoce o puede conocer-, saber cmo lo conoce.
Definimos, provisionalmente, sin afirmar su existencia, como ley natural el juicio que se pueda
hacer sobre una accin definindola como buena o mala, segn corresponda o no la naturaleza
del ser que se est utilizando. Por ejemplo:
Si no es bueno matar a ningn hombre, pero s s lo es en defensa propia, pues el bien
del que acta est por encima del bien de cualquier otro.
Si no es bueno pegar a un nio por placer, pero s para educarle.
Si es bueno querer a un animal de compaa, pero si es malo poner en l la ternura que
se pondra en un nio

El judasmo admiti siempre, sin mayor discusin, que la ley moral es la contenida en
la Ley dada a Moiss, y que los paganos andan sin ley.

Es San Pablo el primero que hace alusin a la ley moral entre los gentiles, obtenida a
travs de diversos razonamientos basados en el conocimiento de la naturaleza, y que sus tituye
en los gentiles a la Ley de Moiss.
Un ejemplo (Rom. I, 26): Por eso los entreg Dios a pasiones infames; pues sus
mujeres invirtieron las relaciones naturales por otras contra la naturaleza.
Y de una manera ms terica (Rom. 2, 14): En efecto, cuando los gentiles, que
no tienen ley, (Ley revelada por Dios) cumplen naturalmente las prescripciones de la
ley, sin la ley, para s mismos son ley escrita en su corazn, atestigundolo su
conciencia, y los juicios contrapuestos de condenacin o alabanza. (...)

La poca de los Padres est ms preocupada por el dogma que por la moral. Admite
que basta el Declogo para conocer lo bueno y lo malo, lo que es virtud y lo que es pecado.
Sin embargo, algunas expresiones de los Padres dan idea de un reconocimiento implcito de la
ley natural.

San Agustn (354-430): No hagas a nadie lo que no quieras que te hagan a ti.
En principio afirma que la ley natural es una participacin de la ley eterna, parece que
por manifestacin hecha por Dios en cada entendimiento.

Santo Toms. ((1117-1170). La Ley natural es una participacin de la Ley eterna en

la criatura racional.
Es la misma Ley eterna promulgada en el hombre por medio de su razn al discurrir ste
sobre la realidad de las cosas.
Al conocer la esencia de las cosas conoce cmo pueden ser bien y mal usadas.
Este conocimiento se divide en grados:
1 Los principios morales ms inmediatos, conocidos por todos. Por ejemplo, hacer el
bien y evitar el mal.
2 Reglas morales que se adquieren fcilmente y por todos los hombres dotados de
buena razn. Por ejemplo: no matar al prjimo.

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 LEY NATURAL.

3 Reglas que necesitan un mayor estudio para llegar a ellas. Por ejemplo:
indisolubilidad del matrimonio.

Catecismo de la Iglesia Catlica.

CATECISMO DE LA IGLESIA CATLICA.

I. La ley moral natural
1954 El hombre participa de la sabidura y la bondad del Creador que le confiere el
dominio de sus actos y la capacidad de gobernarse con miras a la verdad y al bien. La ley
natural expresa el sentido moral original que permite al hombre discernir mediante la
razn lo que son el bien y el mal, la verdad y la mentira:
La ley natural [...] est inscrita y grabada en el alma de todos y cada uno de los
hombres porque es la razn humana que ordena hacer el bien y prohbe pecar. Pero
esta prescripcin de la razn humana no podra tener fuerza de ley si no fuese la voz
y el intrprete de una razn ms alta a la que nuestro espritu y nuestra libertad deben
estar sometidos.'
1955 La ley divina y natural4 muestra al hombre el camino que debe seguir para
practicar el bien y alcanzar su fin. La ley natural contiene los preceptos primeros y
esenciales que rigen la vida moral. Tiene por raz la aspiracin y la sumisin a Dios,
fuente y juez de todo bien, as como el sentido del prjimo en cuanto igual a s mismo.
Est expuesta, en sus principales preceptos, en el Declogo. Esta ley se llama natural no
por referencia a la naturaleza de los seres irracionales, sino porque la razn que la
proclama pertenece propiamente a la naturaleza humana:
Dnde, pues, estn inscritas [estas normas] sino en el libro de esa luz que se
llama la Verdad? All est escrita toda ley justa, de all pasa al corazn del hombre
que cumple la justicia; no que ella emigre a l, sino que en l pone su impronta a
la manera de un sello que de un anillo pasa a la cera, pero sin dejar el anillo.5
1960 Los preceptos de la ley natural no son percibidos por todos de una manera clara e
inmediata. En la situacin actual, la gracia y la revelacin son necesarias al hombre
pecador para que las verdades religiosas y morales puedan ser conocidas de todos y sin
dificultad, con una firme certeza y sin mezcla de error.10 La ley natural proporciona a la
Ley revelada y a la gracia un cimiento preparado por Dios y armonizado con la obra del
Espritu.

LEN XIII, Carta ene. Libertas praestantissimum: Actas de Len XIII 8, 219.
Cf. CONCILIO VATICANO II, Const. past. Gaudium et spes, 89: AAS 58 (1966) 1111-1112.
SAN AGUSTN, De Trinitale, 14, 15, 21: CCL 50A, 451 (PL 42, 1052).

Necesidad de defender hoy la ley natural.

Juan Pablo II. Discurso a la asamblea general de la academia pontificia para la vida.
Febrero. 2002.
Puntos que hay que aclarar.
1. Presunta incompatibilidad entre ley natural y libertad.

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 LEY NATURAL.

Contesta: La libertad tambin es un don divino, como la razn, y debe ser gobernada por ste.
(Cfer. Veritatis splendeor, 51)
2. Presunto carcter esttico e inmovilista de la ley natural.
Contesta: al contrario, estimula el desarrollo de la personalidad humana, al obligar al hombre a
hacer el bien y evitar el mal
Adems, la aplicacin de la ley natural a cada circunstancia nueva de la cultura es una nueva
aportacin al saber del hombre.

Situacin actual
Consiste fundamentalmente en no reconocer como sabidura otra cosa que los resultados
empricos: no hay ningn conocimiento ms all del estadstico.

Benedicto XVI. A los participantes en un congreso cobre la ley moral natural (12-
11-2007). .
La capacidad de ver las leyes del ser material nos incapacita para ver el mensaje tico
contenido en el ser, un mensaje que la tradicin ha llamado Lex naturalis, ley natural. Hoy esta
palabra para muchos es casi incomprensible a causa de un concepto de la naturaleza que ya no
es metafsico, sino emprico
Es no saber leer el significado de los fenmenos, su lenguaje, lo que dicen trascender
de ellos-, quedarse slo en las relaciones fsicas o biolgicas, expresadas, a ser posible,
matemticamente.

Benedicto XVI. A la plenaria de la Comisin Teolgica Internacional. (5-X-2007).

Sin reconocer la Ley natural es imposible establecer la justicia; todo queda al capricho
de gobernantes e incluso de la mayora en democracia, que no supone acierto, verdad.
Con esta doctrina (de la Ley natural) se logran dos objetivos esenciales: por una parte,
comprende que el contenido tico de la fe cristiana no constituye una imposicin dictada a la
conciencia del hombre desde el exterior, sino una norma que tiene su fundamento en la misma
naturaleza humana; por otra parte, partiendo de la ley natural, que puede ser descubierta por
toda criatura racional, con ella se pone la base para establecer el dilogo con todos los hombres
de buena voluntad y, ms en general, con la sociedad civil y secular.
Precisamente a causa de la influencia de factores de orden cultural e ideolgico, la
sociedad civil y secular se encuentra hoy en una situacin de desvaro y confusin, se ha
perdido la evidencia originaria delos fundamentos del ser humano y de su obrar tico y la
doctrina de la ley natural se enfrenta con otras concepciones que constituyen su negacin
directa.
Todo esto tiene enormes y graves consecuencias en el orden civil y social. En muchos
pensadores parece dominar hoy una concepcin positivista del derecho. Segn ellos, la
humanidad, o la sociedad o, de hecho, la mayora de los ciudadanos, se convierte en la fuente
ltima de la ley civil.
Sigue afirmando que la opinin de la mayora no puede ser fuente del derecho, pues
cambia caprichosa,emte.

Ecologa.
Con el avance de la tcnica, el hombre puede ahora poner en peligro su mismo hbitat;
surge as un nuevo campo donde se ha de encontrarla ley natural del uso de l anaturaleza.

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 LEY NATURAL.

Benedicto XVI. Mensaje a la Academia Pontificia de Ciencias Sociales. (28 IV-

2007-.
El primer desafo atae el medio ambiente y a un desarrollo sostenible. La comunidad
internacional reconoce que los recursos del mundo son limitados y que todo pueblo tiene el
deber de poner en prctica polticas encaminadas a la proteccin del medio ambiente, con el fin
de prevenir la destruccin del patrimonio natural cuyos frutos son necesarios para el bien estar
de la humanidad.

Benedicto XVI. Cartas in veritate.

n. 59. En todas las culturas se dan singulares y mltiples convergencias ticas,

expresiones de una misma naturaleza humana, querida por el Creador, y que la sabidura tica
de la humanidad llama ley natural.

n. 48. La naturaleza es expresin de un proyecto de amor y de verdad. Ello nos precede

y nos ha sido dado por Dios como mbito de vida. Nos habla del Creador (Cfr. Rom. I, 20) y de
su amor ala humanidad. Est destinada a encontrar la plenitud en Cristo al final de los tiempos
(Cfr. Ef. I, 9-10; Cpl. I, 19-20). La naturaleza est a nuestra disposicin no como un montn
de derechos esparcidos a azar (Herclito de feso), sino como un don del Creador que ha
diseado unas estructuras para que el hombre descubra las orientaciones que se deben seguir
para guardarle y cultivarle (Gn. II, 15). Pero se ha de subrayar que es contrario al verdadero
desarrollo considerar la naturaleza como ms importante que la persona humana misma. Esta
postura conduce a actitudes neopaganas o de nuevo pantesmo.

n. 51. El modo en que el hombre trata a ambiente influye en la manera en que ase trata
a s mismo, y viceversa. Esto exige que la sociedad actual revise seriamente su estilo de vida
que, en muchas partes del mundo, tiende el hedonismo y al consumismo, despreocupndose de
los daos que de ello se derivan.
(...)
La Iglesia tiene una responsabilidad respecto a la Creacin y la debe hacer valer en
pblico. Y al hacerlo, no slo debe defender la tierra, el agua y el aire como dones de la
creacin que pertenecen a todos. Debe proteger sobre todo al hombre contra la destruccin de s
mismo. Es preciso que exista una especie de ecologa del hombre bien entendida.