Leslie Bethell - La Independencia de Brasil (9 Hojas)

Captulo 6
L A INDEPENDENCIA DE BRASIL
A finales del siglo x v m , Portugal era un pas pequeo, atrasado econmica-

mente y culturalmente aislado, en el extremo de Europa occidental, con escasos re-
cursos naturales y con una modesta fuerza naval y militar, pero, al menos en apa-
riencia, con una gran ventaja: un imperio mundial que se extenda por tres
continentes, incluyendo la inmensa y potencialmente rica colonia de Brasil. Los te-
rritorios de Portugal en ultramar en Asia, frica y Amrica, y sobre todo Brasil
constituan una fuente importante de rentas para la corona. Los impuestos sobre
la produccin, el consumo y el comercio domstico, los monopolios del reino, las
donaciones voluntarias (algunas ms voluntarias que otras), y los derechos de im-
portacin y exportacin, proporcionaban ingresos superiores a los que se necesita-
ban para administrar y sostener el imperio. Hasta donde le fue posible, Portugal
mantuvo el monopolio del comercio dentro de su imperio. Y Lisboa y Oporto, ade-
ms de ser los centros comerciales de los productos portugueses, servan de puerto
para los bienes no portugueses que se exportaban a las colonias, as como para las
importaciones de las colonias que se reexportaban al resto de Europa. Las reexpor-
taciones brasileas en particular azcar y algodn bsicamente, a finales del si-
glo xvm eran esenciales para la balanza comercial de Portugal. Inglaterra, su
principal socio mercantil, provea a Portugal e indirectamente a Brasil de bie-
nes manufacturados (principalmente textiles) a cambio de vinos, aceite de oliva y
algodn brasileo. (El oro brasileo tambin fue un importante artculo del comercio
anglo-portugus, legal e ilegal, durante las tres primeras cuartas partes del siglo
xvm.) Inglaterra era adems el garante de la independencia de Portugal y de la
integridad del territorio del imperio portugus, de acuerdo con unos tratados que
se remontaban a finales del siglo XIv.
Durante la segunda mitad del siglo x v m (es decir, durante los reinados de Jos
I [1750-1777], Mara I [1777-1792] y desde 1792 cuando doa Mara fue declara-
da incapaz mental durante la regencia del prncipe Joo, el futuro Joo VI), Por-
tugal, al igual que Espaa bajo los Borbones, haba evaluado su situacin y la de
su imperio. Sebastio Jos de Carvalho e Mel, marqus de Pombal, quien fue en
realidad primer ministro, prcticamente dictador, durante todo el reinado de dom
Jos I , y sus sucesores, en particular Martinho de Mel e Castro, secretario de Es-
tado de la Marina y de los Territorios de Ultramar (1770-1795), y Rodrigo de Sous-
172 HISTORIA DE AMRICA LATINA
sa Coutinho, ms tarde conde de Linhares, secretario de Estado de la Marina y

de los Territorios de Ultramar (1796-1801) y presidente del Tesoro Real (1801-1803),
recibieron las influencias de las ideas ilustradas de la poca, as como de su en-
torno poltico y econmico. Iniciaron y pusieron en prctica una serie de medidas
econmicas y administrativas destinadas a superar el atraso cultural y econmico
de Portugal y a reducir su dependencia econmica y poltica de Inglaterra. Se bus-
c modernizar la agricultura portuguesa; desarrollar las manufacturas, especial-
mente la industria textil; mejorar la educacin; extender el comercio colonial; con-
servar una porcin mayor de las ganancias del imperio; reducir el dficit de la balanza
comercial; y, por encima de todo, incrementar los ingresos del Estado para atender
los crecientes gastos gubernamentales, particularmente en defensa, tanto en Portu-
gal como en el imperio.
Esto signific para el Brasil, en primer lugar, el establecimiento de mayores con-
troles y en alguna medida la centralizacin de la administracin. El Estado
de Grao Para e Maranhao, un Estado aparte desde 1621, se integr al ampliado
Estado do Brasil en 1774 bajo un mismo virrey (cuya sede haba sido trasladada
de Salvador a Ro de Janeiro en 1763). En la prctica, sin embargo, el virrey slo
tena poderes restringidos fuera de la capitana general de Ro de Janeiro y sus ca-
pitanas subordinadas. Los gobernadores generales y gobernadores de las otras ocho
capitanas generales Grao Para (que inclua la capitana subordinada de Rio Ne-
gro), Maranhao (incluyendo Piau), Pernambuco (incluyendo Cear, Rio Grande
do Norte y Paraba), Baha (incluyendo Sergipe y Espirito Santo), Minas Gerais,
Sao Paulo, Mato Grosso, y Gois eran en su mayor parte directamente responsa-
bles ante Lisboa. La autoridad de los jueces de distrito y municipales de la corona
(ouvidores yjuzes de fora), quienes tenan funciones tanto judiciales como admi-
nistrativas, fue fortalecida a expensas, por ejemplo, de los electos senados da c-
mara (concejos municipales). Y en particular se mejoraron los mtodos para re-
caudar impuestos. Pero no existi nada parecido al sistema de intendencias que se
introdujo en Hispanoamrica. En segundo lugar, el comercio colonial se liberaliz
un poco, estrictamente dentro del marco del monopolio mercantilista. En 1766, se
puso fin al sistema de frota entre Portugal, Baha y Ro de Janeiro; en 1778-1789,
se suprimieron las compaas privilegiadas que se haban creado para comerciar
con Grao Para y Maranhao y con Pernambuco y Paraba en 1755 y 1759 (en reem-
plazo de las flotas de Sao Paulo y Recife); algunos de los monopolios estatales fue-
ron abolidos. En tercer lugar, se hicieron grandes esfuerzos para estimular la pro-
duccin para la exportacin, con la esperanza de ampliar al mismo tiempo el
mercado para las manufacturas portuguesas. (En 1785, por ejemplo, se reforzaron
considerablemente las restricciones sobre las manufacturas locales, textiles en par-
ticular.) Estas medidas eran algo urgentes ya que despus de ms de un siglo y me-
dio de crecimiento y prosperidad basado en la agricultura de plantacin y en la
minera de oro y diamante durante la primera mitad del siglo xvm, el tercer cuarto
del siglo x v m haba sido para el Brasil un perodo de prolongada crisis econmica.
El noreste (Pernambuco y Baha) haba perdido su virtual monopolio de la produc-
cin mundial del azcar a mediados del siglo x v n y, aunque el azcar sigui sien-
do la principal cosecha comercial de Brasil, sus exportaciones se haban estancado
un poco desde la dcada de 1680. La produccin y exportaciones de oro y diaman-
te de Minas Gerais, Gois y Mato Grosso decayeron abruptamente despus de 1755.
Pombal y sus sucesores no consiguieron que la industria minera del interior se

recuperara, pero en la dcada de 1780, en parte como resultado de sus esfuerzos,
la zona costera de Brasil comenz a gozar de un renacimiento agrcola.1 Esta re-
cuperacin se vio reforzada a finales del siglo x v m por la expansin constante del
mercado de alimentos el azcar incluido y de materias primas especialmente
algodn, como resultado del crecimiento de la poblacin, de la urbanizacin y
de los inicios de la industrializacin en Europa occidental. La Revolucin francesa
y sus consecuencias y no en menor medida la sangrienta rebelin de los esclavos
de la isla azucarera francesa de Saint-Domingue afectaron seriamente a muchos
de los competidores de Brasil y motivaron el alza mundial de precios para los pro-
ductos del sector primario. Ms an, a diferencia de Espaa que desde 1796 has-
ta la crisis de 1808 estuvo efectivamente separada de sus colonias, Portugal per-
maneci neutral hasta 1807 en las guerras que siguieron a la Revolucin francesa
y al ascenso de Napolen, y as el comercio entre Portugal y sus colonias no se
interrumpi gravemente. Las principales capitanas generales productoras de az-
car, Baha y Pernambuco, recobraron, aunque slo temporalmente, parte de su an-
tigua prosperidad. Tambin se exportaron crecientes cantidades de azcar de la ca-
pitana general de Ro de Janeiro donde Campos de Goitacazes y la vecindad
rural de la misma capital eran los centros de produccin (las exportaciones de az-
car de Ro de Janeiro se duplicaron entre 1790 y 1807) y de Sao Paulo. El algo-
dn, producido ante todo en el norte (Maranhao y Cear) y en Pernambuco pero
ahora tambin en Ro de Janeiro, se consolid como el segundo cultivo de exporta-
cin de Brasil. Baha sigui exportando tabaco y azcar. Y nuevas exportaciones
florecieron en diferentes partes de Brasil; por ejemplo: cacao en Para, arroz en Ma-
ranhao, Para y Ro de Janeiro, trigo en Rio Grande do Sul. A finales de la dcada
de 1790, se exportaban por primera vez significativas cantidades de caf desde Ro
de Janeiro. (Las exportaciones de caf de Ro se multiplicaron por siete entre 1798
y 1807, indicio de los modestos comienzos del ciclo cafetero en la economa brasi-
lea que durara ms de un siglo.)
El crecimiento de las exportaciones agrcolas de Brasil, tanto en cantidad como
en precio, durante el ltimo cuarto del siglo x v m , y ms dramticamente desde
mediados de la dcada de 1790, fue la causa principal de la aparente prosperidad
de Portugal a comienzos del siglo x i x . Los naturalistas alemanes, J. B. von Spix
y C. F. P. von Martius, describieron a Lisboa como un escenario de actividad y
opulencia; era, despus de Londres... la principal plaza comercial del mundo.2
El comercio de Portugal con el resto del mundo arroj excedentes durante todo el
perodo 1791-1807, con la excepcin de dos aos, y de forma an ms notable, su
comercio con Inglaterra estuvo en supervit desde 1798. Los productos brasileos,
principalmente azcar y algodn, representaban el 80 por 100 de las importaciones
de las colonias portuguesas y el 60 por 100 de las exportaciones y reexportaciones
de Portugal.3 Ya en 1779 Martinho de Mel e Castro haba reconocido que sin
1. Una discusin sobre la economa brasilea de la segunda mitad del siglo x v m y, en espe-
cial, sobre el renacimiento agrcola, puede verse en Dauril Alden, HALC, I I I , captulo 8.
2. Citado en Kenneth R. Maxwell, Conflicts andconspiracies. Brazil and Portugal, 1750-1808,
Cambridge, 1973, p. 234.
3. Sobre el comercio de Portugal (y Brasil) de finales del siglo x v m , vanse Andre Mansuy-
Diniz Silva, HALC, I I , captulo 5, Dauril Alden, HALC, I I I , captulo 8, y Fernando A . Novis,
Portugal e Brasil na crise do antigo sistema colonial (1777-1808), Sao Paulo, 1979.
BRASIL 175
Brasil, Portugal es una potencia insignificante. Veinticinco aos ms tarde la de-

pendencia de Portugal de los recursos de Brasil era an mayor. El crecimiento eco-
nmico del Brasil entre 1780 y 1800, sin embargo, coincidi con, y fue en parte
el resultado de, la Revolucin industrial en Gran Bretaa y, especialmente, del de-
sarrollo sin precedentes de las industrias britnicas de textiles y siderrgica. El cre-
ciente mercado brasileo no se surta de bienes portugueses pero s de manufactu-
ras britnicas, bien como antes a travs de la comunidad de comerciantes britnicos
en Lisboa, o tambin, cada vez ms en mayor escala, directamente de contrabando
a travs de los puertos brasileos, especialmente Ro de Janeiro, a pesar de los es-
fuerzos de Portugal, con el apoyo de los comerciantes britnicos residentes en Por-
tugal, para evitar el comercio ilcito con Brasil. Desde la dcada de 1790, Portugal
una metrpoli subdesarrollada y dependiente mantuvo una balanza comercial
negativa con su ms importante territorio de ultramar. Aqu debera aadirse que
las fuerzas demogrficas y econmicas tambin se estaban moviendo en contra de
Portugal. A finales del siglo x v m , la poblacin de Brasil (sin tener en cuenta a los
indgenas que estaban fuera del control portugus) superaba los dos millones, aun-
que slo el 30 por 100 eran blancos, y creca a un ritmo superior que el de Portugal.
Algunos clculos la estimaron en 3-3,5 millones, efectivamente la poblacin de Por-
tugal en esta poca. Evidentemente, la poblacin de Brasil pronto sobrepasara, si
ya no lo haba hecho, la de Portugal. Una rama tan pesada, escribi Robert Sout-
hey en su Journal ofa Residence in Portugal 1800-1801, no puede aguantar tanto
en un tronco tan podrido.4
Algunos historiadores consideran que las races de la conciencia nacionalista

brasilea se encuentran a mediados del siglo x v n , en la derrota a los holandeses
en 1654 quienes ocuparon el noreste durante un cuarto de siglo o an antes,
en las exploraciones de los bandeirantes de Sao Paulo en el interior del Brasil y
los primeros conflictos con Espaa en el Ro de la Plata. Fue, sin embargo, durante
la segunda mitad del siglo x v m cuando surgi en Brasil, as como en las colonias
de Inglaterra y de Espaa en el Nuevo Mundo, un sentimiento de identidad ms
agudo y generalizado entre algunos sectores de la oligarqua blanca americana, que
en Brasil se compona principalmente de senhores de engenho (plantadores y moli-
neros de caa de azcar), grandes ganaderos y otros poderosos da trra, y, en me-
nor medida, dueos de minas, comerciantes, jueces y burcratas. Una minora de
brasileos, aunque una minora considerable, viajaba ahora a Europa donde reci-
ban las influencias, aunque indirectamente, de un nuevo clima intelectual. Un n-
mero mayor de brasileos se educaba en Coimbra y en otras universidades euro-
peas como Montpellier, Edimburgo y Pars. A pesar de los esfuerzos de la Junta
de Censura en Lisboa, ms y ms libros se importaban a Brasil de Europa (y de
Norteamrica) y pasaban a las bibliotecas privadas, algunos incluso podran ya ha-
berse ledo. Como resultado del crecimiento econmico, demogrfico e intelectual
de Brasil a finales del siglo x v m , comenzaron a escucharse crticas en escala signi-
ficante, primero, al sistema mercantilista y a las restricciones que impona al co-
mercio colonial y, por consiguiente, a la produccin agrcola; en segundo lugar, a
4. Robert Southey, Journal ofa residence in Portugal 1800-1801 and a visit to France 1839,
Adolfo Cabral, ed., Oxford, 1960, pp. 137-139.
los impuestos excesivos; y por ltimo, a la escasez y a los altos precios de los bienes
manufacturados de importacin. Y las exigencias de una poltica de liberalizacin
ms ambiciosa, que superara las medidas puestas en prctica por Pombal y sus su-
cesores, no se limitaron al campo econmico. Unos cuantos liberales en su ma-
yora intelectuales, abogados, burcratas y miembros del clero, aunque tambin al-
gunos terratenientes y comerciantes estaban dispuestos a desafiar el absolutismo
portugus y a exigir por lo menos un mayor grado de autonoma poltica y partici-
pacin brasilea en el gobierno.
Exista as en Brasil una conciencia creciente de los conflictos de inters con
la metrpoli econmicos y polticos, reales y en potencia y al mismo tiempo
conciencia tanto del relativo atraso econmico de Portugal vis vis su ms impor-
tante colonia como tambin de su debilidad poltica y militar. La corona portugue-
sa monopolizaba la legitimidad poltica y mantena una importante funcin buro-
crtica. Proporcionaba, sobre todo, estabilidad poltica y social. Su poder militar
era, sin embargo, limitado. An en 1800, el ejrcito de Brasil consista slo en 2.000
soldados, tropas da linha o tropa paga, comparados, por ejemplo, con los 6.000
que haba en Nueva Espaa. Ms an, muchos de los oficiales eran oriundos de
Brasil, miembros de prominentes familias de terratenientes y militares, y la mayo-
ra de la soldadesca era reclutada en la colonia. Ninguna unidad completamente
constituida de europeos fue acuartelada en Ro hasta la dcada de 1760 y no existi
ninguna en Baha antes de 1818. Los oficiales de la milicia, el ejrcito de reserva
en caso de ataque exterior o de rebelin de esclavos, eran en su mayora terrate-
nientes, y los soldados rasos, tericamente, eran todos los hombres libres de una
zona geogrfica particular, excepto en las poblaciones principales donde la organi-
zacin de la milicia se haca de acuerdo con el color y la ocupacin. La tercera for-
macin militar, corpos de ordenancas (unidades territoriales), responsables del or-
den interno y del reclutamiento del ejrcito regular, tambin estaba dominada por
la clase terrateniente brasilea.
El descontento por el control econmico y poltico ejercido desde Lisboa y la
hostilidad entre los nativos de Brasil y los portugueses residentes en esta colonia,
quienes monopolizaban la mayora de los altos cargos oficiales y quienes domina-
ban el comercio del Atlntico, adquiri, indudablamente, mayor extensin e inten-
sidad a finales del siglo x v m . Pero no debera exagerarse. Los brasileos mante-
nan lazos ms estrechos con la metrpoli y tenan menos motivos de descontento
que los criollos de la Amrica espaola, y por muchas diferentes razones.
En primer lugar, la oligarqua brasilea estaba en su mayor parte menos firme-
mente arraigada. El poblamiento portugus de Brasil se haba efectuado de un modo
lento y gradual (en 1700, la poblacin en las zonas de colonizacin no alcanzaba
el medio milln de habitantes), y aunque desde luego haba familias de terratenien-
tes que podan trazar sus orgenes desde los donatarios del siglo XVI, sobre todo
en Baha y Pernambuco, muchos de los principales terratenientes brasileos slo
eran brasileos de primera generacin (o incluso oriundos de Portugal pero ya iden-
tificados con Brasil). En segundo lugar, el dominio colonial portugus no era ni
mucho menos tan opresivo ni exclusivo como el espaol. Portugal era una potencia
ms dbil con mayores limitaciones de recursos financieros, militares, y humanos.
Se poda encontrar brasileos trabajando en todos los rangos medios y bajos de
la burocracia, e inclusive en los cargos de magistrados de la corona y gobernado-
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res, no slo en Brasil sino en otras partes del imperio portugus, tales como Goa
y Angola, y en el mismo Portugal haban accedido a altos puestos administrativos.
En mucha mayor medida que Espaa, Portugal gobernaba a travs de una clase
dominante local directamente comprometida si no en la formulacin por lo menos
en la puesta en prctica de las polticas; los atrincherados intereses coloniales rara
vez eran desafiados. En tercer lugar, los lazos familiares y personales que existan
entre los miembros de las lites portuguesa y brasilea se mantenan y reforzaban
a travs de una formacin intelectual comn predominantemente en la Universi-
dad de Coimbra. A diferencia de la Amrica espaola, Brasil no tuvo universida-
des ni siquiera imprentas durante el perodo colonial. En cuarto lugar, a dife-
rencia tambin de la Amrica espaola (con la excepcin de Cuba) donde los
indgenes formaban el grueso de la mano de obra, Brasil era una sociedad esclavis-
ta. Los esclavos sumaban una tercera parte o ms del total de la poblacin y consti-
tuan el rasgo distintivo de la sociedad rural y urbana en todo Brasil. Otro 30 por
100 de la poblacin lo constituan los mulatos y negros libres. En las zonas dedica-
das a las plantaciones de monocultivo para la exportacin como en Mata de Per-
nambuco, el Recncavo de Baha, la regin costea de Maranho y, de manera cre-
ciente hacia finales del siglo x v m , en partes de Ro de Janeiro probablemente
la mayora de la poblacin estaba conformada por esclavos. La minora blanca vi-
va atemorizada por la amenaza de un levantamiento social y racial, y estaba dis-
puesta a llegar a acuerdos con la metrpoli y a aceptar el dominio colonial en aras
del control social. En quinto lugar, a finales del siglo x v m , la economa de Brasil
era, como hemos visto, predominantemente agrcola y ganadera, y orientada ade-
ms a la exportacin. A diferencia de la mayora de los hacendados hispanoameri-
canos, los senhores de engenho y dems plantadores de Brasil mantenan fuertes
lazos con los comerciantes de la metrpoli, con el comercio del Atlntico y, a tra-
vs de los puertos metropolitanos de Lisboa y Oporto, con los mercados europeos.
Y la economa de exportacin basada en la agricultura estaba creciendo durante
el ltimo cuarto del siglo x v m , an en auge en la dcada de 1790. A l mismo tiem-
po, los plantadores dependan del comercio transatlntico de esclavos una em-
presa predominantemente portuguesa para la obtencin de mano de obra. Y, a
su vez, los productores de carne, cereales, pieles, bueyes y muas del sertao del no-
reste o en Rio Grande do Sul dependan fuertemente del sector de la agricultura
de plantacin. En comparacin con las colonias espaolas de Amrica, la econo-
ma domstica y el comercio interno eran de escala reducida. Y Brasil tena pocas
y pequeas ciudades: en 1800 slo Ro de Janeiro y Salvador contaban con pobla-
ciones de 50.000 habitantes. En sexto lugar, el monopolio comercial de Portugal
era protegido con menos celo que el de Espaa. Las manufacturas britnicas cons-
tituan el grueso de las exportaciones portuguesas a Brasil a travs de Lisboa y,
cada vez en mayor escala, tambin directamente.
Finalmente, el reajuste que hizo Portugal de sus relaciones polticas y econmi-
cas con sus colonias y la reorganizacin imperial que se llev a cabo durante la
segunda mitad del siglo x v m no tuvieron el alcance de las reformas espaolas y
no significaron una amenaza directa para el statu quo ni para los intereses de la
lite colonial. Por el contrario, muchos brasileos se beneficiaron del renacimien-
to agrcola, de la confiscacin de las propiedades de los jesutas despus de su
expulsin en 1759 y de la expansin del comercio; y el crecimiento de la burocracia
y de la milicia ofreci nuevas oportunidades para participar en los asuntos p-

blicos. Lo cierto es que aunque Portugal y Brasil no lograron evitar del todo la re-
volucin democrtica y la crisis del viejo sistema colonial en el mundo del Atln-
tico durante la segunda mitad del siglo xvn, slo hubo dos conspiraciones
significativas (escasamente tuvieron tiempo para convertirse en rebeliones) contra
el dominio portugus en Brasil la primera en Minas Gerais en 1788-1789 y la se-
gunda en Baha en 1798. (Otras dos conspiraciones en Ro de Janeiro [1794] y
en Pernambuco [1801] fueron desmanteladas en sus inicios.)
La inconfidencia mineira fue sin lugar a dudas el ms serio de los movimientos
antiportugueses de finales de siglo x v m . Minas Gerais era una de las capitanas
ms importantes y pobladas de Brasil en la dcada de 1780, pero estaba sufriendo
una seria recesin econmica mientras se acomodaba a la cada de la industria mi-
nera desde mediados del decenio de 1750 y a la transicin a una economa mixta
de agricultura y ganadera. Era tambin una capitana con una rica vida cultural
e intelectual. Algunas de las personas ms acomodadas e influyentes de la regin
jueces de la corona, fazendeiros, mercaderes, recaudadores de impuestos, abo-
gados, sacerdotes, oficiales del ejrcito participaron en la conspiracin. Eran en
su mayora brasileos, aunque algunos tambin eran portugueses. La justificacin
ideolgica para la rebelin fue proporcionada por una generacin brillante de inte-
lectuales y poetas, muchos de los cuales haban estudiado en Coimbra y en Fran-
cia. (Una proporcin extraordinariamente alta de brasileos educados en Coimbra
en las dcadas de 1770 y 1780 eran mineiros.) La rebelin se inici como una pro-
testa en contra de unas contribuciones fiscales crecientemente opresivas y torpe-
mente impuestas especialmente la recaudacin atrasada del pago del quinto real
sobre el oro, la derrama (un impuesto per cpit) y por un sistema de recauda-
cin de impuestos ms eficiente y menos corrupto; pero pronto adquiri un carc-
ter anticolonial dirigido a poner fin al dominio portugus en Minas Gerais y en
Brasil. Sus lderes, inspirados en la revolucin americana, soaban con una rep-
blica tan libre y prspera como la Amrica inglesa. La conspiracin, sin embargo,
fue un fracaso. Tras su descubrimiento, sus principales dirigentes fueron arresta-
dos, juzgados, desterrados, y en el caso de Joaquim Jos da Silva Xavier (conocido
como Tiradentes, el Sacamuelas) condenado a la horca. Y es importante recor-
dar que la inconfidencia mineira no consigui promover movimientos similares de
independencia ni en Sao Paulo ni en Ro de Janeiro, y muchos menos en Baha
o Pernambuco.
La conspiracin que se llev a cabo en Baha diez aos ms tarde fue predomi-
nantemente urbana y dio lugar a un movimiento mucho ms radical dirigido a pro-
vocar el levantamiento de los mulatos, los negros libres y los esclavos. Sus lderes
eran en su mayora artesanos (sastres en particular) y soldados. Un pequeo grupo
de jvenes brasileos, blancos y educados de modo especial Cipriano Barata de
Almeida tambin estuvo involucrado en la conspiracin. La influencia de la Re-
volucin francesa fue aqu predominante. Los dirigentes de la rebelin aspiraban
a la independencia poltica de Portugal, a un gobierno demcrata y republicano,
y a la libertad de comercio, pero tambin propugnaban por la libertad, igualdad
y fraternidad, as como por la abolicin de la esclavitud y de toda forma de discri-
minacin racial, en una capitana donde un tercio de su poblacin era esclava y
dos terceras partes tenan origen africano. (En efecto, en la ciudad de Salvador la
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proporcin en contra de los blancos era 5-1.) La clase dominante de Baha, sin em-
bargo, no estaba dispuesta a escuchar las exigencias de cambios polticos. La insu-
rreccin de los affranchis (negros libres) y esclavos en Saint-Domingue haba servi-
do de severa advertencia a los dueos de esclavos en toda Amrica de las
consecuencias de la propagacin de las ideas del liberalismo, las doctrinas de la
igualdad y los derechos del hombre en las sociedades esclavistas y el desafo al
control metropolitano por parte de elementos revolucionarios entre la poblacin
blanca. El auge del azcar y la generalizada prosperidad econmica de la dcada
de 1790, que por cierto fortaleci an ms su apego a la esclavitud y al comercio
de esclavos, fue un poderoso incentivo adicional para que la oligarqua de Baha
tolerara las relaciones coloniales existentes. La Rebelin de los Sastres fue dura-
mente reprimida con varias docenas de arrestos y castigos severos; cuatro lderes
fueron ahorcados, arrastrados y descuartizados, y seis ms fueron deportados al
frica no portuguesa.
pesar de todo ello, las crticas al sistema colonial por parte de la lite blanca
brasilea no haban amainado totalmente en la dcada de 1790. Los escritos eco-
nmicos del obispo reformista de Pernambuco, Jos Joaquim da Cunha de Azere-
do Coutinho (1742-1821), por ejemplo, Memoria sobre o prego do assucar (1791),
Ensaio econmico sobre o commercio de Portugal e suas colonias (1794) y Discur-
so sobre o estado actual das minas do Brasil (1804), y las Cartas economico-politicas
sobre a agricultura e comercio da Bahia de Joo Rodrigues de Brito (1807) son un
recuerdo del considerable resentimiento que todava exista en Brasil no slo hacia
las altas tasas de impuestos sino tambin hacia los privilegios y monopolios y las
restricciones que pesaban sobre la produccin y el comercio (especialmente relacio-
nadas con el papel de Portugal como centro distribuidor de mercancas) en un pe-
rodo de expansin del mercado internacional y en los inicios de la Revolucin in-
dustrial. Cualquiera que fuese la fuerza de los lazos que unan a Brasil con Portugal,
exista ahora un conflicto fundamental de intereses, finalmente irreconciliable, en-
tre colonia y metrpoli. Y para Portugal exista siempre el peligro que las exigen-
cias de unos vnculos econmicos ms relajados desembocaran algn da tambin
en exigencias de independencia poltica.
En esta coyuntura crtica, Portugal a diferencia de Espaa tuvo la fortuna
de mantenerse neutral frente a las guerras europeas, pero tambin le ayud la cali-
dad de su liderazgo poltico. El contraste entre Manuel Godoy el corrupto e in-
competente primer ministro de Carlos IV de Espaa desde 1792 y dom Rodrigo
de Sousa Coutinho quien subi al poder en Portugal en 1796 difcilmente po-
dra ser ms acentuado. Sousa Coutinho tena la determinacin de oponerse a todo
aquello que representaba la Revolucin francesa la conspiracin de Baha en 1798
fue, como se ha visto, firmemente reprimida pero, por ejemplo, en su Memoria
sobre os melhoramentos dos dominios na America (1798), reconoci la necesidad
de un gobierno ilustrado y de reformas polticas y econmicas para asegurar la con-
tinuidad de la lealtad de la oligarqua brasilea. Inglaterra ya haba perdido sus
colonias americanas. Francia estaba luchando para conservar Saint-Domingue. Y
existan evidencias de una creciente resistencia y rebelin entre los criollos en dife-
rentes partes de la Amrica espaola. El gobierno portugus, por consiguiente, si-
gui tomando algunas importantes medidas de liberalizacin econmica (los mo-
nopolios sobre la sal y la pesca de ballenas fueron abolidos en 1801) y nombrando
brasileos, como Manuel Ferreira de Cmara y Jos Bonifacio de Andrada e Silva,

en altos cargos de la administracin metropolitana y colonial. A l mismo tiempo,
Sousa e Coutinho fue lo suficientemente inteligente para darse cuenta que las re-
formas slo podran retardar, y hasta podran precipitar, lo inevitable. Adems, las
futuras relaciones de Portugal con Brasil estaban de alguna manera a merced de
factores externos. Si Portugal era arrastrada a la guerra, en caso de una invasin
por parte de Napolen (y desde 1801 haba indicios de que esto podra suceder),
dom Rodrigo haba recomendado, antes de su dimisin a finales de 1803, que en
vez de correr el riesgo de perder Brasil, como resultado ya de una revolucin inter-
na o de la ocupacin de una colonia rival, el prncipe regente dom Joo podra
y debera como ltimo recurso abandonar Portugal, trasladarse a Brasil y estable-
cer un gran y poderoso imperio en Suramrica. Despus de todo, Portugal no
era ni la mejor parte ni la ms esencial de la monarqua.5
La idea de trasladar la corte portuguesa a Brasil no era novedosa. Haba sido
examinada en ocasiones anteriores, cuando la supervivencia de la monarqua se haba
encontrado en peligro, y aun en pocas menos crticas: por ejemplo, fue sugerido
en 1738, por el gran estadista del siglo x v m dom Lus da Cunha, sobre la base que
Brasil contaba con mayores recursos naturales que Portugal y que Ro de Janeiro
estaba mejor ubicada que Lisboa para ser la metrpoli de un gran imperio comer-
cial y martimo. Desde luego que existi una enconada oposicin a los planes de
dom Rodrigo en 1803 por parte de los intereses creados en Lisboa principalmente
de ios mercaderes en el comercio exterior y colonial y en menor medida de los fa-
bricantes. Por otra parte, el gobierno britnico, debido a una combinacin de razo-
nes estratgicas y comerciales, estaba a favor del traslado portugus a Brasil frente
a las circunstancias de una invasin francesa. Ya en 1801, lord Hawkesbury, secre-
tario de Asuntos Exteriores britnico, haba dado instrucciones al embajador bri-
tnico en Lisboa para que se hiciera saber que, de tomarse la decisin de irse a Bra-
sil, Gran Bretaa estaba lista para garantizar la expedicin y coordinar con (el
prncipe regente) los medios ms eficaces para extender y consolidar sus dominios
en Suramrica.6
Fue despus de Tilsit (el 25 de junio de 1807) cuando Napolen tom finalmen-
te la determinacin de consolidar el rgimen continental que haba diseado para
destruir el comercio britnico con Europa. El 12 de agosto de 1807, Napolen emi-
ti un ultimtum al ministro de Asuntos Exteriores portugus, Antonio de Araujo
de Azevedo: el prncipe regente deba cerrar sus puertos a los barcos ingleses, en-
carcelar a los ingleses residentes en Portugal y confiscarles sus propiedades, o afrontar
las consecuencias de una invasin francesa. Por un lado, si dom Joo ceda ante
las amenazas francesas, George Canning, secretario de Asuntos Exteriores britni-
co, a travs de Percy Clinton Sydney Smythe 6. conde de Strangford, un joven
noble irlands a cargo de la legacin de Lisboa en ese momento, amenaz con
capturar y destruir la flota naval y mercantil en el Tajo (como ya haba destruido
5. Vanse Mansuy-Diniz Silva, HALC, I I , captulo 5; Maxwell, Conflicts and conspiracies,

pp. 233-239; y K. R. Maxwell, The Generation of the 1790s and the idea of Luso-Brazilian Empi-
re, en Dauril Alden, ed., Colonial roots of modern Brazii, Berkeley, 1973.
6. Citado en Maxwell, Conflicts and conspiracies, p. 235.
BRASIL 181
en septiembre la flota danesa en Copenhague) y apoderarse de las colonias de Por-

tugal, incluyendo Brasil, mientras que, por otro lado, Canning prometi renovar los
compromisos britnicos de defender la Casa de Braganza y sus dominios contra
ataques externos si el prncipe regente se mantena firme. Y mediante un acuerdo se-
creto de octubre de 1807, Canning ofreci proteccin britnica en el evento de que
el prncipe regente decidiera retirarse temporalmente a Brasil. Desde el punto de
vista britnico, esto sera lo ms satisfactorio: no slo se lograra mantener as a
la corte portuguesa y la flota portuguesa, y para el efecto Brasil, lejos del alcance
de Napolen, sino que tambin podra esperarse que Brasil se abriera directamente al
comercio britnico, en un momento crtico cuando los productos britnicos haban si-
do excluidos de Europa y se les amenazaba con excluirles de Norteamrica, y los mer-
caderes britnicos haban sufrido recientemente lo que pareca un duro revs en el
Ro de la Plata (la derrota de la invasin britnica de 1806-1807). Brasil era de suyo
un importante mercado; tambin era un camino conveniente hacia Hispanoamrica.
Por algn tiempo, dom Joo intent satisfacer a Napolen mediante la adop-
cin de unas medidas antibritnicas sin enemistarse del todo con Gran Bretaa para
evitar as una alternativa agonizante. A comienzos de noviembre, sin embargo, dom
Joo tuvo conocimiento de que el general Junot haba partido de Bayona con 23.000
hombres y se diriga hacia Portugal. El 16 de noviembre, Gran Bretaa cerr el cer-
co cuando una flota britnica bajo el mando del almirante real sir Sidney Smith
arrib al Tajo. El 23 de noviembre se recibieron noticias de que cuatro das antes
el ejrcito francs haba cruzado la frontera portuguesa con Espaa y que slo se
encontraba ahora a cuatro das de marcha forzada de Lisboa. A l da siguiente, dom
Joo tom la decisin de abandonar el reino que no poda conservar a no ser como
vasallo de Francia (en efecto, la supervivencia de la Casa de Braganza estaba pues-
ta en serias dudas), y retirarse, cruzando el Atlntico, a su colonia ms importante.
Para la poblacin local, la decisin de trasladar la corte a Brasil fue una cobarde
desercin, una fuga desordenada e ignominiosa, un sauve-qui-peut. Es evidente que
dom Joo se vio forzado a ello, y hubo elementos de confusin, incluso de farsa.
Pero, como se ha visto, fue tambin una maniobra poltica inteligente, muy preme-
ditada, y planeada con cuidado durante el intervalo entre el ultimtum de Napo-
len y la invasin de Junot. Entre la maana del 25 de noviembre y la tarde del
27 de noviembre, de diez a quince mil personas el prncipe regente dom Joo y
una docena de miembros de la familia real (incluyendo su madre, la demente reina
Mara, su esposa la princesa Carlota Joaquina, hija de Carlos IV de Espaa, sus
hijos dom Pedro, de 9 aos, y dom Miguel), los miembros del Consejo de Estado,
ministros y consejeros, jueces de la corte suprema, funcionarios del Tesoro, los al-
tos rangos del ejrcito y la marina, la jerarqua de la Iglesia, los miembros de la
aristocracia, burcratas, profesionales y hombres de negocio, varios centenares de
cortesanos, sirvientes y pegotes, una brigada armada de 1.600 hombres y una mis-
celnea de ciudadanos que por varios medios lograron conseguir pasaje se em-
barcaron en el buque insignia Principe Real, en otros ocho navios de lnea, ocho
barcos de guerra ms pequeos y treinta veleros mercantes portugueses. Tambin
iba a bordo parte del tesoro real platera, joyas, dinero contante, y toda clase
de bienes muebles, los archivos del gobierno, en efecto todos los avos del gobier-
no, una imprenta y varias bibliotecas, incluyendo la Biblioteca Real de Ajuda, la
que servira de base para la Biblioteca Pblica, ms tarde Biblioteca Nacional, de
Ro de Janeiro. Tan pronto como los vientos fueron favorables, el 29 de noviembre

(el da anterior a la llegada de Junot), los barcos levantaron anclas, descendieron
por el Tajo e iniciaron la travesa del Atlntico hacia Brasil escoltados por cuatro
navios de guerra britnicos. Un jefe de Estado europeo, con toda su corte y con
todo su gobierno, se encontraba emigrando a una de sus colonias; fue un aconteci-
miento nico en la historia del colonialismo europeo. Aunque exagerando mucho
el papel que l y el almirante sir Sidney Smith haban representado en persuadir
a dom Joo para que se marchara (el prncipe regente ya se encontraba a bordo
cuando se le ofreci el auxilio britnico), lord Strangford escribi, no exento de
razn, yo le he dado a Inglaterra el derecho de establecer con Brasil la relacin
de soberana y subdito, y de exigirle la obediencia que debe como precio de la pro-
teccin.7
El viaje fue una pesadilla: la flota se dividi a causa de una tormenta; el grupo
real sufri de congestionamiento, falta de alimentacin y bebida, piojos (las damas
tuvieron que cortarse los cabellos), e infecciones; se improvisaron nuevos vestua-
rios con sbanas y mantas proporcionadas por la marina britnica. Aun as, la tra-
vesa se llev a cabo con buen xito y el 22 de enero de 1808 la realeza fugitiva arri-
baba a Baha, donde le esperaba un clido recibimiento: fue la primera vez que
un monarca reinante pisaba el Nuevo Mundo. Dom Joo rehus una oferta para
establecer su residencia en Salvador y despus de un mes parti hacia Ro de Janei-
ro, donde lleg el 7 de marzo y recibi otra clida bienvenida, debera anotarse,
por parte de la poblacin local.
Cualesquiera que fuesen las conclusiones sobre la condicin poltica y econ-
mica de Brasil, sus relaciones con la madre patria y los proyectos de su futura inde-
pendencia desde de 1808, no existen dudas sobre el profundo impacto que tuvo en
Brasil, y especialmente en Ro de Janeiro, el arribo de la corte portuguesa. Capital
del virreinato desde 1763 y con una importancia econmica cada vez mayor a par-
tir de finales del siglo x v m , Ro de Janeiro se convirti de la noche a la maana
en la capital de un imperio mundial que se extenda hasta los confines de Goa y
Macao. Entre abril y octubre de 1808, se instalaron all las principales instituciones
del Estado absolutista portugus, incluidos el Conselho de Estado, el Desembargo
de Paco (la Corte Suprema), la Casa de Supplicaco (Corte de Apelaciones), el Erario
Real, el Conselho da Real Fazenda, la Junta do Comercio, Agricultura, Fbricas
e Navigacao y el Banco do Brazil. Brasil ahora era gobernada desde Ro, y no des-
de Lisboa, aunque por supuesto el gobierno estaba en manos de la misma gente,
toda portuguesa: el prncipe regente, sus ministros (en especial, dom Rodrigo de
Sousa Coutinho, conde de Linhares, ahora ministro de Asuntos Exteriores y de Gue-
rra, y con mucha diferencia el ministro ms influyente hasta su muerte en 1812),
el Consejo de Estado, los ms altos cargos de la justicia y la burocracia. La ausen-
cia de brasileos era significativa. Se dej la administracin provincial y local en
manos de los gobernadores de capitana y jueces nombrados por la corona (mu-
chos de ellos brasileos), aunque la misma presencia del rey portugus y del go-
bierno portugus en lugar del virrey en Ro de Janeiro aseguraron un mayor
grado de centralizacin del poder.
7. Citado en Alan K. Manchester, British preeminence in Brazil. Its rise and decline, Dur-
ham, N.C., 1933, p. 67.
BRASIL 183
Portugal era (ahora) la colonia, Brasil la metrpoli, as resumi los eventos

de 1807-1808 el historiador portugus del siglo xix, J. P. Oliveira Martins. Los his-
toriadores modernos de Brasil hacen referencia a estos sucesos como la metropoli-
zacin de la colonia. Es evidente que la relacin entre la colonia y la madre patria
se haba alterado sustancialmente. Estrictamente hablando, Brasil no era ya una
colonia. Pero tampoco era un pas independiente ni poda controlar su propio des-
tino. Sin embargo, el traslado de la corte portuguesa a Ro ha sido considerado
generalmente como una de las ms importantes etapas en la evolucin de Brasil
hacia la independencia ya que, como veremos, prob ser imposible restaurar el sta-
tu quo ante.
Quiz an de mayor significado que el establecimiento del gobierno metropoli-
tano en Ro porque resultara incluso ms difcil de modificar fueron la finali-
zacin del monopolio sobre el comercio colonial, que haba durado 300 aos, y
la eliminacin de Lisboa como centro comercial de las exportaciones e importacio-
nes brasileas. Durante su breve estancia en Baha en efecto a la semana de ha-
ber llegado, dom Joo haba abierto los puertos de Brasil al comercio directo
con las naciones amigas, por medio de la Carta Regia de 28 de enero de 1808. Esta
medida la tom siguiendo los consejos de, entre otros, Rodrigo de Sousa Couti-
nho, dom Fernando Jos de Portugal e Castro, el futuro marqus de Aguiar, un
consejero de Estado quien haba sido recientemente virrey (1801-1806) y que llega-
ra a ser ministro del Interior y ministro de Finanzas en el nuevo gobierno de Ro,
el conde de Ponte, gobernador de la capitana de Baha, quien slo un ao antes
haba emprendido un estudio de la opinin de los plantadores bahianos sobre la
situacin econmica, y Jos de Silva Lisboa (1756-1835), futuro vizconde de Cair,
natural de Baha y licenciado en Coimbra, un distinguido especialista en poltica
econmica y autor de Principios de Economa Poltica (1804), obra que haba reci-
bido la marcada influencia de los escritos de Adam Smith. El prncipe regente con-
taba, sin embargo, con pocas alternativas y segn algunas evidencias la apertura
de los puertos era considerada como una medida de carcter temporal. Los alma-
cenes de depsito de Baha estaban repletos de azcar y tabaco que de otra forma
no podran exportarse. Los puertos portugueses se encontraban cerrados como re-
sultado de la ocupacin francesa y del bloqueo britnico. Adems, las finanzas gu-
bernamentales dependan del comercio exterior y de los derechos de importacin.
La legalizacin del comercio de contrabando capacitara al gobierno para contro-
larlo y gravarlo con impuestos. De todas maneras, Gran Bretaa esperaba que el
gobierno portugus abriese los puertos brasileos al comercio britnico directo ahora
que Portugal se hallaba ocupada por los franceses. Era parte del acuerdo secreto
de octubre de 1807, el precio de la proteccin britnica.
As, casi por casualidad, dom Joo se identific inmediatamente de su llegada
a Brasil con los intereses de los grandes terratenientes brasileos y concedi lo que
los crticos del viejo sistema colonial haban exigido con mayor afn. (En abril,
dom Joo revoc tambin todos los decretos que establecan prohibiciones a las
manufacturas de las colonias, en especial a la manufactura de textiles, eximi a las
materias primas para la industria del pago de impuestos de importacin, promo-
cion la invencin o la introduccin de nueva maquinaria y ofreci subsidios a las
industrias de algodn, lana, seda y a la siderrgica.) La apertura de los puertos
al comercio exterior provoc una lluvia de protestas por parte de los intereses por-
184 HISTORIA DE AMERICA LATINA
tugueses tanto en Ro como en Lisboa y, en respuesta (aunque tambin para facili-

tar la administracin de las aduanas), dom Joo restringi el comercio exterior a
cinco puertos Belm, Sao Lus, Recife, Baha y Ro de Janeiro y restringi el
comercio de cabotaje brasileo y el comercio con el resto del imperio portugus
a los veleros portugueses, mediante decreto del 11 de junio de 1808. Tambin discri-
min en favor de la marina mercante portuguesa al reducir los aranceles del 24
por 100, como haban sido fijados en enero, al 16 por 100 en caso de que los
bienes se transportaran en navios portugueses. No obstante, se haba establecido
el principio bsico de la libertad de comercio.
En la prctica, por lo menos hasta que la guerra concluy, el comercio directo
con todas las naciones amigas se identific con Inglaterra. Tal como Canning lo
haba previsto, Ro de Janeiro se convirti en un emporio para los productos bri-
tnicos destinados al consumo de toda Suramrica8 no slo Brasil sino tam-
bin el Ro de la Plata y la costa pacfica de Hispanoamrica. Ya en agosto de 1808,
entre 150 y 200 comerciantes y agentes comisionistas conformaban la floreciente
comunidad inglesa en Ro de Janeiro. Un comerciante que arrib all en junio John
Luccock, socio de la firma de Lupton's en Leeds, quien se qued por diez aos
y en 1820 public sus Notes on Rio de Janeiro and the southern pars of Brazil,
una de las primeras descripciones completas de la zona sur-central de Brasil y espe-
cialmente de la transformacin econmica que tuvo lugar en y alrededor de la ca-
pital en los aos posteriores a 1808 encontr la ciudad atiborrada de telas, art-
culos de loza y ferretera, y vestuarios (ingleses).9 Se ha calculado que el valor
total de las exportaciones inglesas a Brasil en 1808 sumaron ms de 2 millones, una
cifra no igualada en diez aos. El nmero de barcos que arrib a Ro en 1808 fue
cuatro veces superior que el de 1807; la mayora de ellos britnicos. Las exporta-
ciones brasileas de azcar, algodn y caf que siguieron creciendo despus de 1808
y los precios de los productos bsicos fueron altos durante toda la duracin de
la guerra eran ahora transportadas en su mayora a Europa en barcos ingleses.
Gran Bretaa, sin embargo, no se content con tener un comercio de puertas
abiertas con Brasil. Aspiraba tambin a la clase de derechos preferenciales que ha-
ba disfrutado en Portugal durante siglos. Y dom Joo no poda rechazar ni esta
ni otras exigencias: dependa por completo de las tropas y del armamento britni-
cos para derrotar a los franceses en Portugal y de la armada inglesa para la defensa
de Brasil y del imperio portugus en ultramar. Lord Strangford, quien en calidad
de ministro britnico haba acompaado al prncipe regente a Ro, consigui final-
mente que dom Joo firmara en febrero de 1810, despus de largas negociaciones,
un tratado de navegacin y comercio y otro tratado de alianza y amistad. El trata-
do comercial estableci un arancel ad valorem mximo del 15 por 100 para los pro-
ductos britnicos que se importaran a Brasil bsicamente telas de algodn, pa-
os, linos, loza y herramientas. (Un decreto de 18 de octubre de 1810 rebaj las
tarifas a las importaciones portuguesas del 16 al 15 por 100, pero esta medida no
pudo hacer nada para restaurar el comercio portugus con Brasil, que durante
1809-1813 descendi un 30 por 100 de los niveles alcanzados en 1800-1804. El nico
8. Citado en Manchester, British preeminence, p. 78.

9. Vase Herbert Heaton, A merchant adventurer in Brazil, 1808-1818, Journal ofEcono-
mic History, 6 (1946).
BRASIL 185
comercio con Brasil an bajo el dominio portugus era el trfico de esclavos desde
el frica portuguesa. Al mismo tiempo las ya baratas mercancas britnicas se aba-
rataron an ms, y socavaron as en gran medida los esfuerzos realizados despus
de 1808 para establecer industrias brasileas.) Huelga decir que Gran Bretaa no
estableci medidas recprocas, y no rebaj los impuestos de aduana, prcticamente
prohibitivos, que pesaban sobre el azcar y el caf brasileos aunque no sobre
el algodn en rama destinados al mercado britnico. En 1810, el prncipe regente
tambin concedi oficialmente a los comerciantes britnicos el derecho a residir
en Brasil y a ocuparse en las actividades de comercio, tanto mayorista como mino-
rista. Adems, el gobierno britnico obtuvo el derecho de nombrar judges conser-
vators, es decir, magistrados especiales encargados de asuntos que concerniesen a
los subditos britnicos en Brasil.
De acuerdo con el artculo 10 del tratado de alianza, el prncipe regente se com-
prometi por primera vez internacionalmente a reducir y eventualmente acabar con
el trfico de esclavos. En abril de 1807, a las tres semanas de haberlo abolido ella
misma, Gran Bretaa haba invitado a Portugal a que siguiera su ejemplo no es
de sorprender que no hubiese tenido xito. Las nuevas circunstancias de la residen-
cia del prncipe regente en Brasil ofrecan a Gran Bretaa una oportunidad para
extraer tambin concesiones en este campo. El prncipe regente se vio obligado a
limitar, como un primer paso, el trfico portugus de esclavos a los confines de
sus propios dominios, es decir, a no permitir que los mercaderes portugueses se
hicieran cargo del comercio que los britnicos deban ahora abandonar, y a prome-
ter su gradual abolicin. Las presiones britnicas para que se diera cumplimiento
a este ltimo compromiso seran en adelante inflexibles.
El traslado de la corte portuguesa a Ro de Janeiro en 1808 no slo abri la
economa brasilea sino que termin asimismo con el aislamiento cultural e inte-
lectual de Brasil. Nueva gente y nuevas ideas llegaron a Brasil. En mayo de 1808
se estableci por primera vez una imprenta en la capital (seguida de otras ms en
Salvador en 1811 y Recife en 1817); y comenzaron a publicarse libros y peridicos.
Se inauguraron bibliotecas pblicas, academias filosficas, cientficas y literarias,
escuelas y teatros. Entre 1808 y 1822, adems de 24.000 inmigrantes portugueses
(incluidos los familiares y dependientes de quienes ya se encontraban all), en slo
Ro de Janeiro se registraron 4.234 inmigrantes extranjeros, sin contar a sus espo-
sas, hijos y sirvientes. Haba 1.500 espaoles, en especial de la Amrica espaola,
1.000 franceses, 600 ingleses, 100 alemanes, y el resto de otros pases europeos y
de Norteamrica.10 En su mayora eran profesionales y artesanos: mdicos, msi-
cos, farmacuticos; sastres, zapateros, panaderos, etc. La poblacin de Ro de Ja-
neiro se duplic de 50.000 a 100.000 habitantes, durante el perodo de residencia
de dom Joao.
El gobierno portugus en Ro recibi con agrado y facilit viajes de visita a emi-
nentes cientficos, artistas y viajeros extranjeros los primeros desde la ocupacin
holandesa del noreste de Brasil en las dcadas de 1630 y 1640. John Mawe, el natu-
ralista y minerlogo ingls y autor de la obra clsica Travels in the interior ofBrazil
(1812), fue el primer extranjero a quien se le permiti oficialmente visitar las zonas
10. Arquivo Nacional, Registro de Estrangeiros 1808-1822, pref. Jos Honorio Rodrigues, Ro
de Janeiro, 1960.
mineras de Minas Gerais, entonces ya en notoria decadencia. Henry Koster, quien

haba nacido en Portugal, hijo de un comerciante de Liverpool, fue a Pernambuco
en 1809 por razones de salud y fuera de sus breves visitas a su tierra permaneci
all hasta su muerte en 1820; su Travels irt Brazil (1816) est considerada como una
de las descripciones ms penetrantes del noreste brasileo. En marzo de 1816, una
misin de artistas franceses lleg a Ro. Inclua al arquitecto Auguste-Henry-Victor
Gradjean de Montigny, quien dise la Academia de Belas Artes y muchas otras
edificaciones imponentes en la capital, y los pintores Jean-Baptiste Debret (1768-1848)
y Nicolas-Antoine Taunay (1755-1838), cuyos dibujos y acuarelas dejaron una im-
portante impresin del paisaje y de la vida diaria de Ro en el siglo x i x , as como
el compositor Sigismund von Neukomm (1778-1858), discpulo de Haydn. Otros
dos franceses, Louis-Francois de Tollenare y el botnico Auguste de Saint-Hilaire,
escribieron destacados relatos de sus viajes por diferentes partes de Brasil entre 1816
y 1822. La geografa brasilea, sus recursos naturales, flora y fauna y los indge-
nas brasileos, fueron tambin el objeto de estudio de un nmero de eminentes
exploradores y cientficos alemanes en especial Barn von Eschwege, George Frey-
reiss, Frederick Sellow, Maximilian von Wied-Neuwied, Johann Baptist Pohl y la
gran pareja del zologo Johann Baptist von Spix y el botnico Cari Frederick Phi-
lip von Martius muchos de los cuales visitaron Brasil bajo el mecenazgo de la
princesa Leopoldina de Habsburgo, hija del emperador de Austria, quien se haba
casado con el hijo mayor de dom Joo, dom Pedro, en 1817. Gracias a la princesa
Leopoldina, tambin visit Brasil el pintor austraco Thomas Ender (1793-1875).
Otro artista notable, Johann-Moritz Rugendas (1802-1858), lleg primero a Brasil
en 1821 con la misin cientfica de Mato Grosso y Para dirigida por el conde Georg
Heinrich von Langsdorff.
Generalmente se haba esperado que, tras la liberacin de Portugal y el fin de

la guerra en Europa, el prncipe regente regresara a Lisboa. En septiembre de 1814,
lord Castlereagh, entonces secretario de Asuntos Exteriores de Gran Bretaa, en-
vi al contralmirante sir John Beresford a Ro de Janeiro con dos navios de alto
bordo y una fragata para que condujeran a dom Joo de regreso a casa. A su arri-
bo a fines de diciembre de 1814, Beresford puso el HMS Achules a disposicin del
prncipe regente para su viaje de retorno. Pero dom Joo haba disfrutado su resi-
dencia en Brasil. No era simplemente un rey en el exilio; dom Joo haba trado
consigo todo el aparato del Estado portugus, as como a varios millares de miem-
bros de la clase gobernante portuguesa, muchos de los cuales, aunque de ninguna
manera todos, haban echado races en Brasil y se negaban a regresar. Frente a con-
sejos contrapuestos, dom Joo se mostr indeciso, como de costumbre. Finalmen-
te, prest atencin a Arajo de Azevedo, conde de Barca, su primer ministro
(1814-1817), y decidi permanecer en Brasil. Y el 16 de diciembre de 1815 Brasil fue
elevada a la categora de reino, al igual que Portugal. Para algunos historiadores,
esta fecha, y no el arribo de la corte portuguesa en 1808, marca el fin de la condi-
cin colonial de Brasil. Tres meses despus, al morir su madre, el prncipe regente
pas a ser el rey Joo de Portugal, Brasil y Algarves. La experiencia de una monar-
qua dual luso-brasilea con su centro en el Nuevo Mundo estaba, sin embargo,
condenada al fracaso. Dom Joo fue incapaz de comprometerse totalmente con
Brasil. La corte y el gobierno portugueses se mantuvieron del lado de la comuni-
BRASIL 187
dad portuguesa en Brasil y conscientes tambin de sus intereses, as como, en lti-

ma instancia, de los propios intereses de Portugal. A la vez, las tendencias demo-
grficas que tanto haban favorecido a Brasil a expensas de Portugal en el perodo
anterior a 1808 se vieron reforzadas por las diferencias de sus respectivos destinos
desde dicho ao. Los conflictos fundamentales entre brasileos y portugueses no
fueron, ni podran ser, resueltos.
Es verdad que, por un lado, los lazos entre la corona y la lite terrateniente bra-
silea se haban fortalecido despus de 1808, ya que ambos encontraron un inters
comn en el librecambio. En particular, tanto Ro de Janeiro, en realidad la regin
sur-central en su conjunto, como Baha bajo la gobernacin ilustrada del conde
de Arcos (1810-1818) haban visto crecer sus exportaciones de azcar, algodn y,
en el caso de Ro, de caf, aunque durante la posguerra los precios internacionales,
especialmente del algodn (tras el crecimiento de la produccin en Estados Uni-
dos) y del azcar (con la aceleracin de la produccin cubana), comenzaron a des-
cender. Pero la poltica econmica de la monarqua no estaba an completamente
libre de privilegios y monopolios mercantilistas irritantes, ya que dom Joo haca
lo que poda para proteger los intereses de los comerciantes portugueses residentes
en Brasil y en Portugal. Adems, los brasileos saban en el fondo que todava exista
la posibilidad de que se restaurase su condicin colonial, y se perdiesen todos los
logros posteriores a 1808, si dom Joo tomara la decisin de regresar a Lisboa.
Del lado poltico, el absolutismo ilustrado haba probado ser razonablemente
tolerable para la lite brasilea, ya que dom Joo gobernaba ahora en armona con
sus intereses y promova el crecimiento y desarrollo de Brasil, mientras que al mis-
mo tiempo garantizaba el orden poltico y social. A diferencia de Hispanoamrica,
donde, tras la remocin de la monarqua espaola por Napolen en 1808, no haba
rey a quien obedecer, en Brasil no haba habido crisis de legitimidad poltica. Y
Brasil, despus de todo, haba conquistado igual rango poltico que Portugal en
1815. Adems, dom Joo haba hecho buen uso del poder de conceder ttulos nobi-
liarios no hereditarios barones, condes, vizcondes y marqueses y condecora-
ciones de distinto grado en las cinco Ordenes de Christo, Sao Bento de Aviz, Sao
Tiago, Torre e Espada y Nssa Senhora de Conceicao, tanto a los brasileos como
a los portugueses continentales (y extranjeros), es decir, ofreci ascensos de rango
social como recompensa a la lealtad hacia la corona. En el fondo, sin embargo,
acechaban las aspiraciones polticas liberales y, an ms acrrimas, antiportugue-
sas. Con el gobierno portugus absolutista en Ro, se sinti ms de cerca el domi-
nio metropolitano. El camino hacia alguna forma limitada de poder compartido
se haba cerrado. La discriminacin en favor de los portugueses fue ms pronun-
ciada ahora que su nmero se haba incrementado. La carga fiscal fue tambin ms
pesada ya que los brasileos estaban ahora obligados a mantener solos la corte y
una mayor nmina burocrtica y militar. Adems, los brasileos se vieron llama-
dos a pagar por las ambiciones dinsticas de dom Joo y de su esposa Carlota Joa-
quina (as como por los intereses de los estancieiros del sur de Brasil) en el Ro
de la Plata. Las revoluciones de independencia en Hispanoamrica, y especialmen-
te la lucha entre Artigas y Buenos Aires, le haban ofrecido a Portugal la oportuni-
dad de recobrar el control sobre Colonia do Sacramento, la que finalmente haba
sido cedida a Espaa en 1778 tras un siglo de conflictos. Ya en 1811 tropas portu-
guesas haban cruzado la frontera espaola, pero entonces se haban retirado. En
abril de 1815, lord Strangford, quien haba jugado una influencia moderadora, parti
de Ro hacia Londres. Y pronto las tropas portuguesas que quedaron libres de la
guerra en Europa comenzaron a llegar a Brasil. En junio de 1816, una flota portu-
guesa y 3.500 hombres zarparon de Ro hacia el Ro de la Plata, y en enero de 1817
el general Lecor ocup Montevideo. (En julio de 1821, toda la Banda Oriental hoy
Uruguay se incorpor a Brasil como la provincia Cisplatina.)
Hubo otros ejemplos de sacrificios de los intereses brasileos en beneficio del
Estado portugus por parte del gobierno en Ro. Entre ellos, el ms obvio fue el
tratado comercial angloportugues, pero tambin los varios tratados con Inglaterra
para la abolicin del trfico transatlntico de esclavos. Por algn tiempo, la arma-
da britnica malinterpret el tratado de 1810 que estipulaba la restriccin del co-
mercio portugus de esclavos a los territorios portugueses mientras consider que
tal trfico era ilegal al norte del ecuador. As, hasta 1813, cuando se les impidi
seguir hacindolo, los barcos de guerra britnicos capturaron varios buques negre-
ros portugueses. Comerciantes de Pernambuco y Baha, dedicados al trfico de es-
clavos, sufrieron fuertes prdidas, y los precios de los esclavos se incrementaron.
En el congreso de Viena, Portugal finalmente acord, por medio del tratado de enero
de 1815, proscribir su comercio al norte del ecuador a cambio de una indemniza-
cin econmica, y reiter su decisin de poner fin gradualmente al trfico de escla-
vos que, en febrero de 1815, haba sido declarado repugnante a los principios de
la humanidad y a la moralidad universal por ocho potencias (incluida Portugal).
Para los propietarios de esclavos de Brasil lo peor estaba por venir. En julio de 1817,
el conde de Palmella, ministro de Portugal en Londres, firm un acuerdo adicional
al tratado de 1815: se le dio a la armada britnica el derecho de abordar e inspec-
cionar en alta mar los veleros portugueses sospechosos de trfico ilcito al norte
del ecuador, y se estipul la creacin de una comisin mixta angloportuguesa para
que juzgara las capturas y liberara a los esclavos. Nuevamente Portugal prometi
promulgar y hacer cumplir leyes contra el trfico de esclavos y avanzar hacia la
abolicin definitiva de dicho comercio. Hubo resistencias, sin embargo, a presio-
nes diplomticas en bsqueda de mayores concesiones, y el trfico de esclavos bra-
sileo, lcito al sur del ecuador pero ilegal hacia el norte, sigui supliendo las nece-
sidades de mano de obra de Brasil. El comercio de esclavos creci de un nmero
anual de 15-20.000 a comienzos del siglo x i x a 30.000 por ao en los comienzos
de la dcada de 1820. No obstante, a muchos brasileos les pareci el principio del
fin del trfico y, por consiguiente, para ellos los portugueses haban agotado un
inters vital brasileo.
Aunque indudablemente existi, y quiz estaba aumentando, el descontento bra-
sileo hacia el rgimen portugus, que ahora pareca haberse instalado definitiva-
mente en Ro de Janeiro, no debera exagerarse. An no existan fuertes demandas,
ni mucho menos generalizadas, de cambios polticos. La crtica ms persistente al
absolutismo portugus y al sistema poltico impuesto en Brasil provino de Hiplito
Jos da Costa, quien entre junio de 1808 y 1822 public en Londres un peridico
liberal sumamente influyente el Correiro Brasiliense. Slo hubo una franca rebe-
lin, y sta se produjo tanto contra la subordinacin poltica y fiscal a Ro
como contra el propio dominio portugus. No obstante, en marzo de 1817, una re-
vuelta militar a la que se unieron plantadores y dueos de esclavos cuyos ingre-
sos econmicos haban mermado a consecuencia de bajas en las exportaciones de
BRASIL 189
azcar y aldogn y los altos precios de los esclavos, algunos comerciantes prs-
peros, jueces de la corona y sacerdotes, as como moradores (pequeos granjeros
inquilinos y colonos), y artesanos, desemboc en la proclamacin de la repblica
de Pernambuco. La ley orgnica de la repblica incluy la tolerancia de cultos
y la igualdad de derechos, pero defenda la propiedad y la esclavitud. La rebe-
lin se propag rpidamente a Algoas, Paraba y Rio Grande do Norte. Pero des-
pus vacil. Sufri en buena medida divisiones internas. Gran Bretaa, tras haber
asegurado la apertura de los puertos brasileos, favoreca la estabilidad y unidad
de Brasil, y se neg a reconocer la nueva repblica. Dos navios mercantes converti-
dos en barcos de guerra bloquearon Recife desde el mar. Finalmente, se congreg
un ejrcito procedente de Baha que permaneci leal bajo la gobernacin de
Arcos y de Ro de Janeiro, y el 20 de mayo de 1817 los rebeldes se rendan. La
repblica del noreste haba durado dos meses y medio. El resto de Brasil permane-
ci tranquilo. Sin embargo, la revolucin de 1817 haba revelado la existencia de
ideas liberales y nacionalistas, incluso dentro del ejrcito. Se trajeron ahora tropas
de Portugal para guarnecer las principales ciudades y, dentro de las unidades ya
existentes, por ejemplo en Baha, los portugueses recibieron a menudo promocio-
nes por encima de los brasileos. La rpida evolucin de las revoluciones de inde-
pendencia en ambos extremos de la Suramrica espaola sirvi de advertencia a
los portugueses, cuyo rgimen dio seales de volverse ms represivo. Thomaz A .
Villa Nova Portugal (1817-1820) fue ciertamente el ms reaccionario y proportu-
gus de todos los primeros ministros de dom Joo durante su residencia en Brasil.
La independencia de Brasil fue precipitada, despus de todo, por los aconteci-

mientos que tuvieron lugar en Portugal en 1820-1821. El 24 de agosto de 1820, esta-
ll en Oporto una rebelin liberal y nacionalista, seguida de otra en Lisboa el 15
de octubre. Provocadas por los militares, recibieron el apoyo de muchos sectores
de la sociedad portuguesa, pero especialmente de la burguesa, profundamente in-
satisfecha con las condiciones econmicas y polticas de Portugal tras la guerra.
El monarca absolutista Joao V I segua en Ro de Janeiro, al parecer insensible a
los problemas de Portugal; los papeles de la metrpoli y la colonia se haban inver-
tido. Ante la continua ausencia de dom Joo, el gobierno de Portugal estaba en
manos de un Consejo de Regencia presidido por un ingls, el mariscal Beresford,
quien despus de la guerra permaneci como comandante en jefe del ejrcito por-
tugus. El comercio portugus con Brasil se haba recuperado un poco durante el
perodo posterior a la guerra, pero estaba an muy lejos de los niveles alcanzados
antes de 1808. Los terratenientes, fabricantes, comerciantes, exportadores, e inclu-
so la mayora de los portugueses cuyo bienestar econmico, como hemos visto,
haba dependido tanto de la posicin monoplica que Portugal goz hasta 1808
en el comercio con Brasil, y en el comercio de reexportacin de los productos colo-
niales brasileos, siguieron sufriendo grandes dificultades econmicas (aunque
la decadencia econmica de Portugal no se debi del todo a la prdida de Bra-
sil). Adems, sin ingresos procedentes de Brasil y sin el comercio brasileo, el pre-
supuesto portugus estaba en dficit permanente; los funcionarios civiles y el per-
sonal militar dejaron de recibir salarios. A fines de 1820, los liberales establecieron
una Junta Provisoria que gobernara en nombre del rey, a quien se exiga su regreso
inmediato a Lisboa. Se esperaba que Joo IV adoptara la constitucin liberal espa-
ola de 1812 vigente otra vez en Espaa tras la revolucin liberal que all tuvo
lugar en enero-marzo de 1829 mientras se redactaba una nueva constitucin por-
tuguesa, para cuyo propsito se convocaron precipitadamente unas Cortes Gerais
Extraordinarias e Constituintes. De acuerdo con una orden de 22 de noviembre,
las Cortes seran elegidas para todo el mundo portugus sobre la base de un
diputado por cada 30.000 subditos libres. (A Brasil le adjudicaron entre 70 y 75
escaos en una asamblea de ms de 200.) En las varias capitanas (ahora provin-
cias) de Brasil se estableceran juntas governativas provisionales, leales a la revolu-
cin portuguesa, destinadas a supervisar las elecciones para las Cortes de Lisboa.
Sin embargo, detrs de estas medidas liberales y antiabsolutistas se manifestaba tam-
bin una decisin portuguesa de restituir la condicin colonial que pes sobre Bra-
sil antes de 1808.
Las noticias de la revolucin de los constitucionalistas liberales en Portugal pro-
voc disturbios de importancia secundaria en muchos pueblos de Brasil. Pero, como
en Portugal, fueron los militares quienes en Brasil dieron los primeros pasos signi-
ficativos contra el absolutismo. El 1 de enero de 1821, las tropas portuguesas en
Belm se rebelaron y establecieron una junta governativa liberal en Para, a la que
posteriormente se adhirieron Maranho (el 3 de abril) y Piau (el 24 de mayo); la
junta se declar inmediatamente dispuesta a organizar las elecciones para las Cor-
tes de Lisboa. En Baha, el 10 de febrero, una conspiracin militar similar, de tro-
pas liberales contra sus oficiales absolutistas, produjo la remocin del gobernador,
el conde de Palma, y el establecimiento de una junta provisional que propugn una
constitucin liberal para el Reino Unido de Portugal y Brasil. Sus participantes eran
casi todos portugueses, pero contaba con el apoyo de muchos brasileos importan-
tes, aunque fuese slo para impedir la influencia de los liberales ms radicales. Tam-
bin en la capital de Ro de Janeiro, el 24-26 de febrero, un pronunciamiento en
favor de la revolucin constitucionalista y una manifestacin de tropas en el Largo
de Rossio (hoy la Praca Tiradentes) forzaron una reorganizacin ministerial y obli-
garon al mismsimo rey a dar su aprobacin a una futura constitucin liberal para
Portugal y Brasil; y a decretar tambin, de acuerdo con las instrucciones de la jun-
ta provisoria de Lisboa, el establecimiento de juntas provinciales de gobierno, don-
de stas todava no existan, y la preparacin de elecciones indirectas para las Cortes.
Un serio conflicto poltico surgi, sin embargo, al exigir las Cortes el regreso
del rey a Lisboa. Una faccin portuguesa en Ro de Janeiro, compuesta de oficiales
de alto rango del ejrcito, burcratas de importancia y comerciantes que dependan
todava fundamentalmente de Portugal, y estaban ansiosos de recuperar su condi-
cin monoplica, favoreca naturalmente el regreso del rey, aunque muchos de sus
integrantes eran ms absolutistas o antibrasileos que liberales. De otro lado, una
faccin o partido brasileo surgi ahora en oposicin al regreso. Sus principales
integrantes eran los grandes terratenientes a todo lo largo y ancho de Brasil, pero
especialmente en las capitanas ms cercanas a la capital, y los burcratas natura-
les de Brasil y miembros de la rama judicial. No todos los miembros del partido
brasileo, sin embargo, eran oriundos de Brasil. Tambin participaban en aqul
todos aquellos portugueses cuyas races e intereses se hallaban ahora en Brasil: bu-
rcratas portugueses que se haban beneficiado del establecimiento del gobierno
real en Ro, comerciantes portugueses que se haban adaptado a las nuevas circuns-
tancias econmicas del librecambio, particularmente aquellos dedicados al comer-
BRASIL 191
ci minorista en mercancas extranjeras y al comercio domstico, portugueses que

haban invertido en tierras y en propiedades urbanas o que se haban casado con
brasileas, o quienes simplemente ahora preferan Brasil a Portugal. Muchos bra-
sileos, aunque no eran de ninguna manera ni revolucionarios ni anticolonialistas,
ni tampoco an nacionalistas, estaban en favor de una constitucin que redujera
el poder del rey mientras incrementara su propio poder. Y an no estaba claro que
las Cortes eran profundamente antibrasileas. Sin embargo, interesaba a los bra-
sileos defender el statu quo para conservar la igualdad poltica con la madre pa-
tria y la libertad econmica conseguida por Brasil desde 1808, que se veran ame-
nazadas de marcharse dom Joo.
La clase dominante brasilea era en su mayor parte conservadora, o a lo sumo
liberal-conservadora. Aspiraba a conservar la estructura social y econmica de la
colonia basada en el sistema de plantacin, la esclavitud y la exportacin de pro-
ductos agrcolas tropicales al mercado europeo. Pero tambin haba liberales, in-
cluso liberales radicales, y algunos revolucionarios autnticos en la ciudad de Ro
de Janeiro y en Sao Paulo, as como en Salvador y Recife. La mayora de ellos tra-
bajaba en las profesiones liberales abogaca y periodismo, especialmente o eran
artesanos sastres, barberos, mecnicos y tambin pequeos comerciantes, sol-
dados y sacerdotes. Eran blancos en su mayora, aunque muchos eran mulatos y
negros libres. Esperaban cambios profundos en la sociedad y en la poltica: sobera-
na popular, democracia e incluso una repblica; igualdad social y racial, hasta re-
forma agraria y abolicin de la esclavitud. Mantenan una posicin ambigua sobre
si dom Joo deba regresar a Portugal o permanecer en Brasil.
Dom Joo tena ante s un dilema difcil: si regresaba, caera en manos de los
liberales y, posiblemente, a riesgo de perder Brasil; si se quedaba, sin duda perdera
Portugal. Consider tambin la posibilidad de enviar a su hijo dom Pedro, ahora
de 22 aos de edad, a Lisboa, pero el 7 de marzo de 1821 dom Joo, finalmente,
acept regresar a Portugal. Haba sucumbido nuevamente ante las presiones de los
militares y del conde de Palmella, un constitucionalista liberal quien, en la lucha
interna por el poder en la corte, haba desplazado a Thomaz Villa Nova Portugal,
el primer ministro absolutista. (Gran Bretaa tambin presion para que dom Joo
regresara a Lisboa. Castlereagh insinu que si bien Gran Bretaa estaba obligada
a defender la Casa de Braganza contra ataques externos, esta obligacin no se ex-
tenda al caso de revolucin interna.) Dom Joo vacil todava ya que la crisis pol-
tica en Ro de Janeiro se hizo ms aguda. El 21-22 de abril hubo manifestaciones
populares en la Praca do Comercio, cuando se exigieron una junta de gobierno como
las de Para y Baha y elecciones para las Cortes. Por fin, el 26 de abril, dom Joo,
en compaa de casi 4.000 portugueses (junto con los haberes del Tesoro y del Ban-
co do Brasil), se embarc rumbo a Lisboa despus de 13 aos de residencia en Bra-
sil, dejando tras de s al joven dom Pedro en Ro como prncipe regente.
Los brasileos no tuvieron ahora alternativa sino organizarse para la defensa
de los intereses brasileos en las Cortes. Las elecciones tuvieron lugar, en su mayor
parte, entre mayo y septiembre. Se destacaron por el hecho de que los elegidos eran
casi todos oriundos de Brasil, incluidos varios radicales eminentes que haban par-
ticipado en la revolucin de 1817: por ejemplo, Cipriano Barata (Baha), Muniz
Tavares (Pernambuco), Antonio Carlos Ribeiro de Andrada Machado e Silva (Sao
Paulo). Entre los seis diputados elegidos por Sao Paulo, se encontraban, adems
de Antonio Carlos, el padre Diogo A . Feij, Francisco de Paula Sousa e Mel y

el Dr. Nicolau Pereira de Campos Vergueiro, quienes llegaron a ser distinguidos
polticos liberales despus de la independencia. Las elecciones y las instruccio-
nes dadas a los diputados elegidos tambin se destacaron porque, aparentemen-
te, la independencia para el Brasil no fue considerada como un punto serio en la
agenda poltica.
Las Cortes se congregaron por primera vez a fines de enero de 1821. Los siete
diputados de Pernambuco fueron los primeros brasileos en llegar, el 29 de agosto;
los cinco de Ro arribaron entre septiembre y octubre; los de Maranho en noviem-
bre, los de Baha el 17 de diciembre y los paulistas, el grupo ms formidable, no
lo hicieron hasta febrero y mayo de 1822. Los mineiros, por ejemplo, nunca llega-
ron. Mucho antes de que la mayora de los diputados brasileos hubiesen tomado
sus escaos, sin embargo, las Cortes portuguesas haban hecho el intento fatal de
retroceder el tiempo y reducir a Brasil a su antigua condicin colonial. La burgue-
sa portuguesa, en su determinacin de reestablecer su hegemona sobre Brasil y
en particular de negarle a Gran Bretaa acceso directo a Brasil, no pudo darse cuenta
de las dificultades del pacto colonial tras el desarrollo poltico, econmico y demo-
grfico de Brasil, ante todo despus de 1808, y de los cambios econmicos, polti-
cos e ideolgicos que haban tenido lugar en Europa y en Amrica. Era bastante
improbable que Portugal fuese la nica potencia europea capaz de conservar sus
colonias en el continente americano.
En abril de 1821, tras las noticias de los movimientos constitucionales en Para,
Baha y Ro de Janeiro, y particularmente despus del regreso de dom Joo (lleg
a Lisboa el 4 de julio), las Cortes, sin mayores xitos, comenzaron a desconocer
a Ro de Janeiro y a entenderse directamente con los diferentes gobiernos provin-
ciales en Brasil. Tambin se intent infructuosamente revocar los acuerdos comer-
ciales con Gran Bretaa; los portugueses queran controlar las mercancas britni-
cas desde la metrpoli e imponer mayores aranceles. Adicionalmente, en agosto se
enviaron a Brasil tropas de refuerzo. Siguieron entonces las maniobras que proba-
ron ser decisivas. El 29 de septiembre, las Cortes manifestaron sus propsitos de
gobernar Brasil, al ordenar el desmantelamiento de todas las instituciones guber-
namentales establecidas en Ro en 1808 y su traslado de regreso a Lisboa. Y el
1 de octubre se anunci el nombramiento de gobernadores militares para cada
provincia con poderes independientes de las juntas provinciales y directamente res-
ponsables ante Lisboa. Por ltimo, el 18 de octubre, se le orden al mismsimo prn-
cipe regente regresar a casa. Tan pronto como los diputados brasileos comenza-
ron por fin a llegar a Lisboa, durante los ltimos meses de 1821 y la primera mitad
de 1822, fueron recibidos o as lo adujeron (podra quiz argirse que estuvie-
ron muy celosos de su rango) con ridiculizaciones, insultos, amenazas, y una
buena dosis de abierto antagonismo. En las famosas palabras de Manoel Fernan-
dez Thomas, uno de los lderes de la revolucin liberal portuguesa, Brasil era una
trra de macacos, de negrinhos apanhados na costa da frica, e de bananas.
No es de sorprender que las exigencias brasileas presentadas, por ejemplo, por
Antonio Carlos, en marzo de 1822 en los Apontamentos e Lembrangas de la jun-
ta de Sao Paulo, de igualdad econmica y poltica con Portugal y de rganos pa-
ralelos de gobierno, con una monarqua que quiz alternase su sede entre Lisboa
y Ro de Janeiro, encontraran pocas respuestas. En cualquier caso, era ya muy tar-
BRASIL 193
de. Los acontecimientos en Brasil estaban avanzando veloz e inexorablemente ha-

cia una ruptura definitiva con Portugal. En octubre de 1822, siete diputados bra-
sileos cuatro paulistas, incluido Antonio Carlos, y tres bahianos, incluido Ci-
priano Barata abandonaron ilegalmente Lisboa, primero rumbo a Londres y
despus a Brasil, antes de jurar fidelidad a la constitucin de 1822 y pasar a ser
miembros de las Cortes ordinarias que deban reunirse por primera vez en diciem-
bre. Y pronto les siguieron los otros diputados brasileos, muchos de ellos dispues-
tos a asumir posiciones polticas radicales a causa de su desafortunada experiencia
en Lisboa.
Brasil haba progresado mucho desde 1808 como para aceptar nada que no fue-
se completa igualdad en sus relaciones con la madre patria. Los decretos de fines
de septiembre y comienzos de octubre, de cuyas noticias se tuvo conocimiento en
Ro el 11 de diciembre de 1821, fueron la demostracin final de la intransigencia
portuguesa y de su determinacin de anular todos los cambios adelantados en las
relaciones entre Portugal y Brasil desde 1808. Como consecuencia, se produjo un
realineamiento significativo en las fuerzas polticas de Brasil. La faccin portu-
guesa (lo que quedaba de ella tras el regreso a Lisboa de dom Joo) y la faccin
brasilea se dividieron final y definitivamente. Las fuerzas divergentes del parti-
do brasileo e la regin centro-sur portugueses nacidos en Ro de Janeiro
con intereses en Brasil, brasileos tanto conservadores como liberales moderados,
especialmente en Sao Paulo y Ro de Janeiro, liberales de extrema brasileos y ra-
dicales en Ro de Janeiro cerraron filas para hacerle oposicin conjunta a las
Cortes portuguesas. Como era evidente qu el rey no poda garantizar la continui-
dad de los acuerdos de 1808, los brasileos, cada vez ms seguros de s mismos,
retiraron sus lealtades al rey Joo V I , que trasladaron al prncipe regente dom Pe-
dro. En abril de 1821 se haba perdido la batalla para conservar a dom Joo en
Brasil. La clave de la futura autonoma de Brasil era ahora persuadir a dom Pedro
para que se quedara. La actividad poltica en Ro de Janeiro se intensific durante
las ltimas semanas de 1821 y las primeras de 1822, cuando los polticos y la
prensa ejercieron presin sobre el prncipe regente quien, despus de algunas va-
cilaciones, se dej finalmente convencer. El 9 de enero de 1822, en respuesta a una
peticin de 8.000 firmas presentada por Jos Clemente Pereira, un comerciante por-
tugus residente por mucho tiempo en Ro, liberal y presidente del Senado da C-
mara de Ro de Janeiro (desantendida en gran parte por dom Joo mientras residi
all), dom Pedro anunci que se quedara en Brasil. (Este episodio se conoce como
OFico, del portugus ficar.) La unin con Portugal todava no se haba quebranta-
do, pero este expresivo acto de desobediencia del prncipe regente significaba un
rechazo formal de la autoridad portuguesa sobre Brasil. Das ms tarde, las tropas
portuguesas que se negaron a jurar lealtad a dom Pedro se vieron obligadas por
quienes s juraron y que por lo tanto formaron el ncleo del ejrcito regular
brasileo a abandonar Ro de Janeiro. Y en febrero, nuevas tropas procedentes
de Portugal no pudieron desembarcar en Brasil. El 16 de enero, Jos Bonifacio de
Andrada e Silva (1763-1838) miembro de una rica familia de Santos, educado en
Coimbra y quien durante 35 aos, hasta 1819, haba trabajado en Portugal como
cientfico y en la administracin real, y ahora a la edad de 58 aos se desempeaba
como presidente de la junta provisional de Sao Paulo fue nombrado jefe del nue-
vo gabinete brasileo. Es cierto que los dems miembros del gabinete eran por-
194 HISTORIA DE AMERICA LATINA
tugueses, pero su nombramiento simbolizaba los enormes cambios que ahora te-
nan lugar en la poltica brasilea.
En la correspondencia privada entre dom Joo y dom Pedro existen algunos
indicios para pensar que el primero, al prever el curso de los acontecimientos a su
regreso de Brasil a Portugal, le habra aconsejado a su hijo que se comprometiera
con los brasileos para que as por lo menos la Casa de Braganza pudiese conser-
var las dos partes del imperio con la posibilidad de su futura reunificacin. Dom
Pedro, por su parte, le escribi francamente a dom Joo ya en Lisboa: Portugal
es hoy un Estado de cuarta categora, lleno de necesidades y, por tanto, dependien-
te; Brasil lo es de primera clase e independiente." Podra tambin interpretarse
que, dada la amenaza de los liberales brasileos, dom Pedro cuyas inclinaciones
polticas eran decididamente autoritarias decidi dirigir l mismo el proceso an-
tes de dejarse arrollar por un movimiento que cada vez se asimilaba ms a un mo-
vimiento de independencia. El momento en que la autonoma poltica absoluta de
Portugal se convirti en el objetivo principal de los brasileos es un tema de debate
apreciable entre los historiadores. Hasta fines de 1821, cuando las intenciones de
las Cortes ya no dejaron duda alguna, la independencia haba sido la ambicin ex-
clusiva de una minora radical. Se arguye que, an en 1822, para algunos elemen-
tos de la clase dominante brasilea y, por ejemplo, para algunos diputados brasile-
os incluido el grupo de Sao Paulo que en Lisboa pusieron constantemente
de relieve su lealtad a la corona, la independencia, si era mencionada del todo, to-
dava significaba autonoma dentro de un sistema de monarqua dual y la conti-
nuidad de alguna clase de pacto con Portugal.
A comienzos de 1822, Jos Bonifacio era sin lugar a dudas el personaje central
del proceso poltico en Brasil. Sus opiniones sobre temas de inters social eran ex-
traordinariamente progresistas estaba a favor de la abolicin gradual del comercio
de esclavos e incluso de la esclavitud, de la libre inmigracin europea y de la refor-
ma agraria pero, polticamente, Jos Bonifacio era conservador y profundamen-
te hostil a la democracia. Apenas triunf la campaa para que dom Pedro se que-
dara en Brasil lo que haba motivado, temporal y artificialmente, la unificacin
del partido brasileo, Jos Bonifacio se distanci de inmediato no slo de los
liberales y demcratas de extrema (les llamaba anarquistas e demagogos), algunos
de ellos republicanos, sino tambin de muchos liberales ms moderados y emprendi
la tarea de conseguir el apoyo de los terratenientes conservadores y liberales-con-
servadores, burcratas de alto rango y jueces (muchos licenciados en Coimbra) y co-
merciantes de Ro de Janeiro, Sao Paulo y Minas Gerais para el establecimiento de
una monarqua independiente en Brasil. Para Jos Bonifacio, la monarqua era el ni-
co medio de preservar el orden poltico y la estabilidad social y, era de esperar,
la unidad territorial en el peligroso perodo de transicin hacia la independencia.
El conflicto entre Jos Bonifacio y los liberales y radicales como Joaquim
Goncalves Ledo, el padre Janurio da Cunha Barbosa, Domingos Alves Branco
Muniz Barreto, Jos Clemente Pereira y Martim Francisco Ribeiro de Andrada (as
como Antonio Carlos, lder de la delegacin paulista en Lisboa, hermano menor
de Jos Bonifacio) se convirti en la primera mitad de 1822 en una competencia
11. Citado por Manoel da Silveira Cardozo, en J. R. Russell-Wood, ed., From colony to na-
tion. Essays on he independence of Brazil, Baltimore, 1975, p. 207.
BRASIL 195
entre sus respectivas logias masnicas, el Apostolado y el Gran Oriente, para ganar
influencias en el joven e inexperto prncipe regente. Si la lucha por el poder tuvo
un elemento ideolgico, ste se concentr en el interrogante de si se deba o no con-
vocar una asamblea constituyente. El 16 de febrero de 1822, Jos Bonifacio, quien
se opona fuertemente a la representacin popular en una asamblea nacional por
eleccin, persuadi a dom Pedro de que todo lo que se necesitaba era un Conselho
de Procuradores da Provincia formado de homens bons y designados por medio
de procedimientos tradicionales. Fue instalado el 2 de junio pero no sobrevivi. El
3 de junio, a pesar de la oposicin de Jos Bonifacio, dom Pedro acord convocar
una asamblea constitucional. Los liberales ms extremistas perdieron luego la ini-
ciativa cuando el 19 de junio no pudieron conseguir que la eventual asamblea se
conformase por medio de elecciones populares directas. (La asamblea se eligira
indirectamente, por medio de sufragio estrictamente restringido, y de todas formas
no se reuni por primera vez sino hasta el 3 de mayo de 1823, para cuando ya mu-
chos de los lderes radicales se encontraban en prisin o haban sido forzados al
exilio.) Mientras tanto, en mayo de 1822 se decidi que, sin la expresa aprobacin
del prncipe regente, no se ejecutara ningn decreto ms promulgado por las Cor-
tes portuguesas. En julio, ingresaron ms brasileos al gabinete de Jos Bonifacio.
Y en agosto se increment el nmero de actos de independencia celebrados por
dom Pedro y el gobierno brasileo. La decisin final se tom el 7 de septiembre
de 1822 a orillas del ro Ipiranga, no lejos de Sao Paulo. All, dom Pedro recibi
los ltimos despachos de Lisboa donde se revocaban sus decretos, se acusaba de
traicin a sus ministros y se exiga nuevamente su regreso y la absoluta subordina-
cin de Brasil al dominio de Portugal. Simultneamente, tanto Jos Bonifacio como
su esposa la princesa Leopoldina le aconsejaban romper las relaciones, de una vez
por todas, con Portugal. De acuerdo con un testigo (miembro del partido monr-
quico), en un gesto tpicamente impulsivo, dom Pedro le arrebat al mensajero los
despachos, los estruj en sus manos y luego los pisote bajo sus talones, mientras
observaba con enfado a quienes le rodeaban, desde hoy, nuestras relaciones con
ellos se han acabado. No deseo nada ms del gobierno portugus y yo proclamo
a Brasil independiente, para siempre, de Portugal. Y entonces, desenvain su es-
pada y grit: Viva la independencia, la libertad y la separacin de Brasil. El 12
de octubre, cuando cumpla 24 aos de edad, dom Pedro I fue aclamado empera-
dor constitucional y defensor perpetuo de Brasil. Su coronacin se llev a cabo en
Ro de Janeiro con mucha pompa y ceremonia el 1 de diciembre de 1822.
El movimiento brasileo por la independencia de Portugal haba basado su for-

taleza en las ms importantes provincias del centro-sur Ro de Janeiro, Sao Pau-
lo, Minas Gerais y especialmente de la capital, Ro de Janeiro. Pernambuco, donde
la clase dominante brasilea era antiportuguesa pero recordaba la revolucin de
1817 y los intentos de establecer una repblica, y donde la guarnicin militar, en
cualquier caso relativamente pequea, mostr pronta disposicin de trasladar su
lealtad a dom Pedro, acept en seguida la autoridad del imperio independiente de
Brasil. Las otras provincias del noreste y del norte, donde por lo menos en las
ciudades costeas an existan una presencia militar portuguesa considerable, una
comunidad numerosa de comerciantes portugueses y una buena dosis de sentimiento
pro portugus, permanecieron leales a las Cortes de Lisboa. Hubo rumores fan-
tsticos de expediciones punitivas de Portugal, y de intentos de separacin como

un primer paso de reconquista del noreste y del norte del resto de Brasil. (Dichas
regiones se encontraban geogrficamente ms cerca de Portugal, no se hallaban eco-
nmicamente integradas al centro-sur y en muchos aspectos tenan histricamente
mayores lazos con Lisboa que con Ro de Janeiro.) Para que el proceso de indepen-
dencia concluyera y se consolidara, para que se evitara una prolongada guerra civil
y para que se impusiera la autoridad del nuevo emperador en toda la antigua colo-
nia portuguesa, era fundamental someter al noreste y al norte, y especialmente a
Baha, sin duda la ms importante de las provincias an bajo el control portugus.
A comienzos de 1823, Baha sufri una cruda divisin, en trminos generales,
entre el Recncavo y la ciudad de Salvador. Esta divisin se origin por el nombra-
miento de Ignacio Lus Madeira de Mello, un coronel portugus y conservador, como
gobernador militar de la provincia en febrero de 1822, que fue rechazado por miem-
bros de la junta de gobierno, oficiales del ejrcito brasileo, senhores de engenho
del Recncavo y por radicales de extraccin urbana. El movimiento de resistencia
fracas y Madeira de Mello haba conseguido establecerse en el poder. En marzo
arribaban a Salvador las tropas portuguesas que haban sido expulsadas de Ro en
enero, las que posteriormente se vieron reforzadas desde Portugal. Madeira de Me-
llo tena entonces en Salvador a su disposicin una guarnicin de 2.000 soldados
del ejrcito regular adems de una milicia de 1.500 la mayor concentracin de
fuerzas militares portuguesas en Brasil. Pero primero en Santo Amaro el 22 de ju-
nio, y posteriormente en Cachoeira, los barones conservadores del azcar en el Re-
cncavo se rebelaron en contra de los intentos de recolonizar Brasil. Retiraron su
lealtad hacia Joao VI y, conjuntamente con un grupo de jueces brasileos, estable-
cieron en Cachoeira un Consejo Interino de Gobierno, para todo Baha, leal a dom
Pedro y al gobierno de Ro de Janeiro. Los revolucionarios conservadores estuvie-
ron as en disposicin de desplazar a los opositores ms radicales del colonialismo
portugus (demagogos y anarquistas, algunos de ellos simpatizantes con una re-
pblica independiente en Baha), mientras garantizaban la estabilidad social que
se encontraba cada vez ms amenazada por una serie de levantamientos de escla-
vos en el Recncavo y disturbios populares en las reas deprimidas del sur de la
provincia. Las fuerzas militares brasileas, inferiores en nmero, mandos y equi-
pos, no fueron, sin embargo, suficientemente fuertes para expulsar al ejrcito por-
tugus, aunque s iniciaron el sitio de la ciudad de Salvador. Por su parte, Madeira
de Mello en dos oportunidades el 8 de noviembre de 1822 y el 6 de enero de 1823
fracas en romper el cerco sobre Salvador. El juego estaba en tablas.
En julio de 1822, dom Pedro haba nombrado al oficial francs Pierre Labatut
como comandante de las fuerzas antiportuguesas en Baha. Tras hacer el recorrido
por tierra desde Recife en la ltima etapa de su viaje, Labatut no lleg hasta finales
de octubre, pero entonces emprendi, con mucha energa y experiencia profesio-
nal, la organizacin de un Exercito Pacificador. Aunque el mismo Labatut fue des-
tituido por un amotinamiento en mayo de 1823 y reemplazado como comandante
por el general Jos Joaquim de Lima e Silva, a mediados de 1823 haba logrado
movilizar un ejrcito respetable, por lo menos en cuanto a nmero: 14.000 hombres
(incluidos 3.000 de Ro y Pernambuco). Sin embargo, Madeira y sus tropas consti-
tuan todava una fuerza militar formidable para ser vencida. Adems, una escua-
dra de la armada 1 navio de lnea de guerra, 5 fragatas, 5 corbetas, 1 bergantn
BRASIL 197
y 1 goleta estacionada en Baha le dio a los portugueses el dominio completo

sobre el mar.
Fue en estas circunstancias cuando dom Pedro se dirigi a lord Cochrane, el
futuro 10. conde de Dundonald. Arrogante, malhumorado, atravesado, belicoso,
Cochrane fue uno de los ms osados y afortunados capitanes de fragata de su po-
ca. Haba sido excluido de la nmina de la marina britnica tras un escndalo en
la Bolsa de valores en 1814, pero pocos aos despus comenz una nueva carrera
como mercenario, vendiendo sus servicios al mejor postor, aunque generalmente,
es cierto, del lado de la libertad y de la independencia nacional. En 1818, Cochrane
ya haba organizado la marina chilena y, con San Martn, haba jugado un papel
principal en la obtencin de la independencia de Chile y en la liberacin de por
lo menos las reas costeas de Per del dominio espaol. Temporalmente semirre-
tirado en su estancia en Quintera, Chile, ahora reciba la invitacin de dom Pedro
para estar al servicio de Brasil.
Haciendo caso omiso una vez ms del British Foreign Enlistment Act de 1819,
Cochrane acept la invitacin aunque slo despus de cierto regateo sobre el rango
(finalmente se conform con ser primer almirante y comandante en jefe) y los emo-
lumentos (rechaz con indignacin el ofrecimiento de recibir el mismo pago de un
almirante portugus, que desech como notoriamente el peor de mundo). Co-
chrane lleg a Ro de Janeiro el 13 de marzo de 1823, acompaado de varios ofi-
ciales ingleses que haban servido junto a l en el Pacfico, e inmediatamente se
puso a organizar un pequeo escuadrn martimo brasileo 9 navios en total
para bloquear Baha, y para ello, en parte, procedi a alentar a los marineros brit-
nicos que se hallaban entonces en Ro a que desertaran de sus barcos. Aparte del
buque insignia, el Pedro Primeiro (anteriormente Martim Freitas, uno de los bu-
ques que sali de Lisboa en noviembre de 1807), de doble cubierta y con 74 cao-
nes, se trataba, sin embargo, de una fuerza miserable. No obstante, ms por el te-
mor hacia la reputacin de Cochrane que hacia la fuerza efectiva bajo su mando,
su arribo persuadi a los portugueses de evacuar Baha y, el 2 de julio de 1823,
el general Lima e Silva, a la cabeza de un ejrcito brasileo, hizo su entrada en la
ciudad, sin disturbio alguno, ni actos de crueldad, ni opresin por parte de am-
bos bandos, inform el vicealmirante sir Thomas Hardy, comandante en jefe del
escuadrn britnico en Suramrica, quien, previendo amenazas a las vidas y pro-
piedades britnicas, haba trasladado a Baha, en septiembre del ao anterior, el
buque insignia Crele. Desde el punto de vista local, fue esencialmente una victo-
ria para los terratenientes del Recncavo otra revolucin conservadora.
Una vez que el convoy portugus 13 barcos de guerra y cerca de 70 veleros
mercantes y de transporte con 5.000 soldados, vastas cantidades de provisiones mi-
litares y cierto nmero de prestantes familias portuguesas abandon el puerto,
Cochrane lo persigui implacablemente hasta las Canarias, hundiendo noche tras
noche barcos de la retaguardia hasta reducir su nmero a menos de una cuarta par-
te. Adems, la fragata brasilea Nitheroy, bajo el mando de otro ingls, John Tay-
lor, quien haba servido con Nelson en Trafalgar y que haba desertado en Ro para
unirse a Cochrane a comienzos de ao, sigui tras los restos del convoy portugus
hasta la desembocadura del Tajo y quem all otros cuatro veleros bajo la misma
artillera del Dom Joo VI, el orgullo de la armada portuguesa.
Mientras tanto, Cochrane haba dirigido su atencin a la provincia nortea de
Maranho y el 26 de julio, en buena parte con engaos, persuadi a la guarnicin

portuguesa en Sao Lus de que se rindiera. Dos das ms tarde, Maranho (conjun-
tamente con la antigua subcapitana de Piau) fue oficialmente incorporada al im-
perio brasileo. El 13 de agosto, el segundo comandante de Cochrane, capitn John
Pascoe Grenfell, a bordo del Maranho (antiguamente el bergantn portugus Dom
Miguel), logr someter a los fieles a Portugal en Belm, nuevamente ms por el
despliegue que por el uso de fuerza, y en Para (junto con la antigua subcapitana
de Rio Negro), es decir, todo la Amazonia, formaba ahora parte del imperio. Las
ltimas tropas portuguesas en abandonar Brasil salieron de Montevideo en marzo
de 1824, despus de haberse unido tambin la provincia Cisplatina al imperio inde-
pendiente de Brasil. Despus de sus hazaas en el norte, Cochrane haba regresado
a Ro de Janeiro, donde fue recibido por dom Pedro el 9 de noviembre de 1823
quien, entre otras recompensas y condecoraciones, le confiri el ttulo de marqus
de Maranho. Aunque sin duda algo se exagera en los relatos britnicos basados
en su propio Narrative of Services in the Liberation ofChili, Per andBrazil (1859),
Cochrane y otros oficiales de la armada britnica, en calidad absolutamente ex-
traoficial, haban contribuido considerablemente a la causa de la independencia
brasilea y, ms importante, a la unidad de Brasil.12 A mediados de 1823, la inde-
pendencia brasilea de Portugal estaba fuera de toda duda, mientras simultnea-
mente se haban evitado la guerra civil y la desintegracin territorial. El nuevo go-
bierno brasileo, sin embargo, estaba todava ansioso de obtener el reconocimiento
internacional de la independencia defacto de Brasil. Y ello por dos razones princi-
pales: en primer lugar, prevenir un ltimo intento de ataque por parte de Portugal,
la que una vez ms como resultados de la Vilafrancada (mayo de 1823) estaba
gobernada por un Joo V I absolutista, alentado, y posiblemente aconsejado por
los poderes reaccionarios de la Santa Alianza en Europa, a reafirmar de todas ma-
neras su autoridad sobre Brasil; en segundo lugar, y lo que era ms importante,
fortalecer la propia autoridad del emperador en Brasil contra legitimistas, separa-
tistas y republicanos. Es evidente que la actitud de Gran Bretaa cuya armada
dominaba el Atlntico, y que tras las guerras napolenicas haba adquirido pree-
minencia no slo en Europa sino en todo el mundo, adems de su notoria influen-
cia en Lisboa sera decisiva. En julio de 1813, Felisberto Caldeira Brant Pontes
(futuro marqus de Barbacena), agente de dom Pedro en Londres desde julio de
1821, escriba: con la amistad de Inglaterra, podemos olvidarnos del resto del mun-
12. De los que sirvieron con Cochrane, Grenfell lleg a ser almirante de la marina brasilea
(fue el jefe supremo en la guerra contra el dictador argentino Rosas en 1851-1852) y cnsul brasile-
o en Liverpool (donde muri en 1868). Taylor, que tambin lleg a ser almirante en la marina
brasilea, se cas con una brasilea y se retir a sus cafetales cercanos a Ro de Janeiro. Las rela-
ciones de Cochrane con Brasil fueron menos afortunadas. Insatisfecho con el pago que crea que
sus servicios merecan y, como siempre, en desacuerdo con sus superiores, despus de haber cola-
borado en la liquidacin de la revuelta separatista de Pernambuco de 1824, Cochrane desert
a bordo de la fragata Piranga y se dirigi a Spithead donde, el 16 de junio de 1825, la bandera
brasilea fue saludada por primera vez en aguas britnicas. Se neg a regresar a Brasil y fue expul-
sado de la marina brasilea. Sin embargo, con posterioridad no slo se volvi a integrar en la ma-
rina britnica sirvi, por ejemplo, como comandante en jefe del apostadero de Amrica del Nor-
te y de las Indias occidentales, sino que poco antes de su muerte (ocurrida en 1860) el gobierno
del marqus de Olinda (1857-1858), deseando olvidar el pasado, le otorg una pensin vitalicia equi-
valentes la mitad de los intereses que produciran las 100.000 libras que an reclamaba del gobier-
no brasileo, y sus descendientes recibieron 40.000 libras.
BRASIL 199
do ... no ser necesario mendigar ms el reconocimiento de ninguna otra potencia

porque todos querrn nuestra amistad.13
Aunque Gran Bretaa no haba hecho nada para promoverla, George Canning
que como resultado del suicidio de lord Castlereagh haba regresado a la secreta-
ra de Asuntos Exteriores slo una semana despus del Grito de Ipiranga del 7 de
septiembre de 1822 haba estado ansioso de reconocer la independencia de Brasil
tan pronto como fuera posible: existan particularmente razones de peso para ello
(y, a propsito, el reconocimiento de Brasil facilitara el reconocimiento de las nue-
vas repblicas hispanoamericanas, al menos el de aquellas cuya independencia de
facto de Espaa estaba fuera de toda duda y con las que Gran Bretaa mantena
estrechos lazos comerciales). En primer lugar, Portugal se encontraba muy dbil,
financiera y militarmente, para reimponer su dominio. Brasil era independiente de
facto Canning as lo crea desde el momento en que declar su separacin de
Portugal, a pesar de que los portugueses se aferraran a zonas del noreste y del nor-
te. En segundo lugar, Gran Bretaa ya haba establecido relaciones con Brasil como
resultado de la residencia all de la corte portuguesa. Y Brasil era ahora el tercer
mayor mercado extranjero de Gran Bretaa. A l ofrecerle una mano amiga en mo-
mentos de necesidad, Gran Bretaa consolidara su ascendencia econmica y pol-
tica sobre Brasil. En tercer lugar, a diferencia de Hispanoamrica, Brasil haba con-
servado el rgimen monrquico y Canning estaba ansioso de preservarlo como un
antdoto contra los demonios de la democracia universal del continente y como
un vnculo valioso entre el Viejo y el Nuevo Mundo. Y cualquier atraso innecesario
en el reconocimiento del imperio brasileo podra poner en peligro las institucio-
nes polticas de dicho pas y minar su precaria unidad. (En marzo de 1824, una
rebelin armada originada en Pernambuco desemboc, en efecto, en el estableci-
miento de una repblica independiente en el noreste, la Confederacin del Ecua-
dor, pero fue desmantelada seis meses despus.) Por ltimo, la declaracin de inde-
pendencia de Brasil ofreca a Gran Bretaa una oportunidad nica para realizar
progresos significativos en la solucin del problema del comercio de esclavos.
En circunstancias normales, habra podido pensarse que era imposible persua-
dir al nuevo Brasil independiente (uno de los mayores importadores de esclavos del
frica al Nuevo Mundo; el nio y campen del comercio de esclavos, es ms, el
comercio de esclavos personificado, a los ojos de Wilberforce) que aboliera dicho
comercio. Pero as como Gran Bretaa haba logrado concesiones, aunque limita-
das, de un Portugal reticente en pago por el apoyo britnico durante la guerra y
los aos inmediatos que le sucedieron, de la misma forma Canning no tard en
darse cuenta de la ansiedad brasilea por el inmediato reconocimiento britnico.
En noviembre de 1822, Canning y Brant, el agente brasileo, quien desde el 12 de
agosto haba recibido instrucciones de dom Pedro de negociar el reconocimiento,
discutieron extraoficialmente el asunto: la inmediata abolicin del comercio de es-
clavos por parte de Brasil a cambio del inmediato reconocimiento por Gran Breta-
a. Una vez hubiese sido reconocida la independencia brasilea y abolido en Brasil
el comercio de esclavos, las razones de Portugal para no cumplir sus acuerdos con
Gran Bretaa de abolir en una fecha futura la trata tanto al sur como al norte del
ecuador esto es, los intereses de su principal colonia, Brasil se desplomaran.
13. Citado en Manchester, British preeminence, p. 193.

En cualquier caso, el transporte de esclavos a territorios fuera del imperio portu-

gus haba sido ya prohibido por la legislacin portuguesa desde 1761, as como
por recientes tratados anglo-portugueses. Adems, los miembros ultra tories del ga-
binete y el rey Jorge IV impidieron que Canning tomara decisin alguna demasia-
do apresurada respecto de Brasil. A pesar del mantenimiento de la monarqua, el
rgimen brasileo era, despus de todo, revolucionario, y la coronacin de dom Pe-
dro como emperador tena connotaciones populares y napolenicas. (En realidad
el ttulo provino sobre todo de la tradicin liberal masnica y, a los ojos de Jos
Bonifacio, reflejaba simplemente el tamao de Brasil.) Adems, Gran Bretaa te-
na que tener en consideracin sus tradicionales intereses econmicos y estratgi-
cos en Portugal. Por su parte, Brant no poda acceder a la immediate abolicin
del comercio de esclavos. Aunque tanto dom Pedro como Jos Bonifacio aborre-
can personalmente el trfico de esclavos y muchos miembros de la Asamblea
Constituyente que se congreg en mayo de 1823 se opusieron a l, no se atrevan
a enajenar a los grandes terratenientes brasileos, los principales soportes de la mo-
narqua independiente de Brasil, quienes no contaban con una fuente de mano de
obra alternativa. Los peligros polticos y econmicos que podan surgir de una
abolicin prematura eran mayores que los que podran derivarse del no reconoci-
miento. Lo mximo que los brasileos podan ofrecer, por consiguiente, era una
abolicin gradual en cuatro o cinco aos a cambio del inmediato reconoci-
miento britnico. Mientras tanto, prometieron cumplir los tratados anglo-portugueses
de 1815 y 1817 sobre la supresin de la trata al norte del ecuador. Canning, sin em-
bargo, estaba firmemente comprometido con la poltica de no reconocer a ningn
Estado en el Nuevo Mundo a menos que ya hubiese abolido el comercio de escla-
vos. El reconocimiento le haba dicho al duque de Wellington, representante bri-
tnico ante el congreso de Verona slo puede adquirirse mediante la franca re-
nuncia al comercio de esclavos. Canning acord con Wilberforce que a Brasil
hay que purgarle de impurezas antes que le demos nuestro abrazo.14
En septiembre de 1823, Portugal solicit los buenos oficios de Gran Bretaa
para establecer relaciones con Brasil, y Canning acept intermediar. Sin embargo,
Canning dej bien claro que no estaba preparado para esperar indefinidamente por
el reconocimiento portugus de la independencia brasilea: de ser as se pondran
en peligro los intereses comerciales y la influencia poltica de Gran Bretaa en Bra-
sil. En particular, Canning saba que en 1825 debera renovarse el tratado comer-
cial anglo-portugus de 1810, que haba sido aceptado por el nuevo gobierno brasi-
leo, y sera entonces imposible seguir eludiendo las negociaciones directas con
Brasil. Cuanto ms se aplazara el reconocimiento internacional, mayores seran las
dificultades de obtener de un Brasil agradecido la contraprestacin no slo de pri-
vilegios comerciales para Gran Bretaa en Brasil, sino tambin la abolicin del co-
mercio brasileo de esclavos. Las conversaciones entre Brasil y Portugal, fomenta-
das por Gran Bretaa y Austria, se iniciaron en Londres en julio de 1824, se
suspendieron en noviembre y, finalmente, se rompieron en febrero de 1825. Can-
ning decidi entonces que para Gran Bretaa era el momento de actuar sola. Sir
Charles Stuart, antiguo ministro britnico en Lisboa durante la guerra peninsular
y embajador en Pars desde 1815, fue enviado en misin especial a Ro de Janeiro
14. Citado en Leslie Bethell, The abolition ofthe Brazilian slave trade, Cambridge, 1970, p. 31.
BRASIL 201
para negociar un tratado comercial anglo-brasileo. En el camino logr persuadir

a un nuevo y ms flexible gobierno portugus de aceptar lo inevitable, y recibi
as poderes tambin para negociar en nombre de Portugal.
Stuart lleg a Ro el 18 de julio y el 29 de agosto firmaba el tratado por medio
del cual Portugal reconoca la independencia de Brasil.15 A cambio, Brasil acord
pagarle a Portugal una compensacin de 2 millones de libras esterlinas. Dom Pe-
dro tambin prometi defender la integridad del resto del imperio portugus y de
no permitir nunca que ninguna otra colonia portuguesa por ejemplo, Luanda
y Benguelea en el frica portuguesa, que histricamente haban mantenido lazos
estrechos con Brasil se uniera al imperio brasileo. (En febrero de 1823, Jos Bo-
nifacio ya le haba expresado al charg britnico en Ro, respecto de las colonias
en la costa de frica, no queremos ninguna, ni en ninguna otra parte; Brasil es
lo suficientemente grande y productivo para nosotros, y nosotros estamos conten-
tos con lo que la Providencia nos ha dado.)16 Por otra parte, dom Pedro conser-
v los derechos de sucesin al trono portugus dejando abierta la posibilidad,
tal como fue la intencin de Canning, de que algn da Brasil y Portugal pudiesen
reunificarse pacficamente bajo la Casa de Braganza.
Hubo que pagar un precio por los servicios prestados por Gran Bretaa por
asegurar la independencia de Brasil y por la futura amistad y apoyo de los brit-
nicos. En primer lugar, a travs de todas las negociaciones desde 1822, Gran Breta-
a haba exigido la abolicin del comercio de esclavos a cambio del reconocimien-
to de la independencia brasilea y, despus de que Canning rechazara un tratado
negociado por Stuart durante el reconocimiento portugus, finalmente se firm un
tratado en noviembre de 1826 por medio del cual el comercio brasileo de esclavos
sera ilcito tres aos despus de la ratificacin del mismo tratado (es decir, en mar-
zo de 1830). En segundo lugar, un tratado comercial anglo-brasileo, firmado en
agosto de 1827, incluy la continuacin del arancel mximo del 15 por 100 sobre
las mercancas britnicas importadas a Brasil y el derecho de nombrar jueces con-
servators encargados de atender los casos de los comerciantes britnicos residentes
en Brasil. Conclua as el proceso iniciado en 1808: Gran Bretaa haba trasladado
con buen xito la posicin econmica que gozaba en Portugal, sumamente privile-
giada, a Brasil.
La separacin brasilea de Portugal, as como la de las colonias norteamerica-

nas de Inglaterra y la de las hispanoamericanas de Espaa, puede en cierta medida
explicarse en trminos de la crisis general econmica, poltica e ideolgica del
viejo sistema colonial en todo el mundo del Atlntico a finales del siglo x v m y
comienzos del xix. La independencia de Brasil, aun ms que la de Hispanoamri-
ca, fue tambin el resultado de una combinacin fortuita de acontecimientos pol-
ticos y militares acaecidos en Europa durante el primer cuarto del siglo x i x y de
su repercusin en el Nuevo Mundo. Es cierto que el medio siglo que antecedi a
15. E l reconocimiento defacto de Gran Bretaa tuvo lugar en enero de 1826 cuando Manuel
Rodrigues Gameiro Pessa fue recibido como ministro brasileo en Londres. Algo ms tarde, en
el mismo ao, se envi a Robert Gordon a Ro de Janeiro como ministro britnico. Los Estados
Unidos fueron los primeros, el 26 de mayo de 1824, en reconocer a Brasil. Vase Stanley E. Hilton,
The United States and Brazilian independence, en Russell-Wood, ed., From colony to nation.
16. Citado en Bethell, Abolition, pp. 49-50.
la independencia fue testigo de una mayor autoconcienciacin colonial y de mayo-

res exigencias de autodeterminacin econmica y poltica. Pero en Brasil no lo fue-
ron tanto como en Hispanoamrica, y ello por varias razones la naturaleza del
dominio colonial portugus y de la economa colonial, el predominio aplastante
de la esclavitud, los estrechos lazos entre las lites de la metrpoli y la colonia. La
invasin de Portugal por Napolen y el traslado de la corte portuguesa de Lisboa
a Ro en 1807-1808 puede verse como el mero aplazamiento de la confrontacin
final entre colonia y metrpoli, tal como estall en Hispanoamrica tras el derro-
camiento de la monarqua espaola por Napolen, pero tambin acerc ms la co-
rona portuguesa a la oligarqua brasilea y en gran medida satisfizo agravios brasi-
leos, econmicos y aun polticos. Puede observarse que Brasil estaba avanzando
gradual e inevitablemente hacia la independencia desde 1808, pero debe tambin
reconocerse que an en 1820 no exista en Brasil ningn deseo generalizado de se-
pararse totalmente de Portugal. La clase dominante brasilea (que inclua muchos
portugueses de nacimiento) se vio forzada a seguir el camino de la independencia
por las revoluciones portuguesas de 1820, el regreso de la corte portuguesa a Lis-
boa en 1821 y la determinacin portuguesa de revertir los logros polticos y econ-
micos conquistados para Brasil desde 1808. Y en todo esto, Jos Bonifacio de An-
drada e Silva, quien haba pasado casi toda su vida de adulto en Portugal, jug
un papel crucial.
Una vez tomada la decisin, la independencia brasilea se estableci en forma
relativamente rpida y pacfica, en contraste con Hispanoamrica donde las luchas
por la independencia fueron en su mayor parte prolongadsimas y violentas. Haba
pocas simpatas legitimistas y, en ltimo trmino, Portugal no contaba con los re-
cursos financieros y militares para resistir. Adems, Brasil, a diferencia de Hispa-
noamrica, no se dividi en varios estados independientes. No exista un gran sen-
timiento de identidad nacional en Brasil. El centro-sur, el noreste y el norte eran
en gran medida mundos diferentes, con sus propias economas, separados por enor-
mes distancias y pobres comunicaciones, aunque sin grandes barreras geogrficas.
Ro de Janeiro y Sao Paulo tomaron la iniciativa en el movimiento de independen-
cia, pero otras lites provinciales y regionales, cuyos intereses econmicos, polti-
cos y sociales coincidan, dieron su apoyo al nuevo Estado con capital en Ro. La
existencia en Brasil de un prncipe de la Casa de Braganza dispuesto a asumir gus-
toso el liderazgo del movimiento de independencia fue aqu decisivo. Dom Pedro
era un smbolo de autoridad legtima y un instrumento poderoso de estabilidad po-
ltica y social y de unidad nacional. El pas tambin se mantuvo unido debido a
su sistema burocrtico y judicial sumamente centralizado. La guerra de indepen-
dencia para expulsar del noreste y del norte las tropas que permanecan leales a
Portugal fue corta y prcticamente incruenta, y ofreci pocas oportunidades para
el afianzamiento de tendencias secesionistas, as como tampoco para la moviliza-
cin de las fuerzas populares. El imperio brasileo tuvo tambin la buena suerte
de asegurar un temprano reconocimiento internacional de su independencia.
El paso de colonia a imperio independiente se caracteriz por un grado extraor-
dinario de continuidad poltica, econmica y social. Pedro I y la clase dominante
brasilea tomaron posesin del existente Estado portugus que, en la prctica, nunca
dej de funcionar. La economa no sufri mayores descalabros: los patrones de co-
mercio e inversin s cambiaron (en particular, Gran Bretaa se convirti en el so-
BRASIL 203
ci comercial principal de Brasil y en su fuente de capital ms importante), pero

tanto el modo de produccin colonial como el papel de Brasil en la divisin in-
ternacional del trabajo quedaron en gran parte intactos. No hubo una gran conmo-
cin social: las fuerzas populares que de todas formas eran dbiles y se encontra-
ban divididas por concepto de clase, color y condicin jurdica fueron refrenadas;
no se hicieron concesiones significantes a los grupos menos privilegiados de la so-
ciedad; por encima de todo, sobrevivi la institucin de la esclavitud (aunque aho-
ra el comercio de esclavos se encontraba amenazado). Se haba efectuado una revo-
lucin conservadora. Por cuanto el liberalismo de extrema (y el republicanismo)
de 1789, 1798, 1817, 1821-1823 y 1824 haba sido confrontado y derrotado, se trata-
ba de una contrarrevolucin.
Sin embargo, puede decirse que en 1822-1823 la independencia brasilea era in-
completa. A l emperador Pedro I pronto le granje el recelo de los brasileos, sobre
todo por negarse a cortar los lazos con la faccin portuguesa en Brasil e incluso
con Portugal. Fue slo con la abdicacin de dom Pedro el 7 de abril de 1831 a favor
de su hijo de cinco aos nacido en Brasil, el futuro Pedro I I , cuando se concluy
finalmente el proceso de separarse Brasil totalmente de Portugal.

Leslie Bethell - La Independencia de Brasil (9 Hojas)

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Captulo 6

A finales del siglo x v m , Portugal era un pas pequeo, atrasado econmica-

sa Coutinho, ms tarde conde de Linhares, secretario de Estado de la Marina y

Pombal y sus sucesores no consiguieron que la industria minera del interior se

Brasil, Portugal es una potencia insignificante. Veinticinco aos ms tarde la de-

Algunos historiadores consideran que las races de la conciencia nacionalista

y de la milicia ofreci nuevas oportunidades para participar en los asuntos p-

brasileos, como Manuel Ferreira de Cmara y Jos Bonifacio de Andrada e Silva,

5. Vanse Mansuy-Diniz Silva, HALC, I I , captulo 5; Maxwell, Conflicts and conspiracies,

en septiembre la flota danesa en Copenhague) y apoderarse de las colonias de Por-

Ro de Janeiro. Tan pronto como los vientos fueron favorables, el 29 de noviembre

Portugal era (ahora) la colonia, Brasil la metrpoli, as resumi los eventos

tugueses tanto en Ro como en Lisboa y, en respuesta (aunque tambin para facili-

8. Citado en Manchester, British preeminence, p. 78.

mineras de Minas Gerais, entonces ya en notoria decadencia. Henry Koster, quien

Generalmente se haba esperado que, tras la liberacin de Portugal y el fin de

dad portuguesa en Brasil y conscientes tambin de sus intereses, as como, en lti-

La independencia de Brasil fue precipitada, despus de todo, por los aconteci-

ci minorista en mercancas extranjeras y al comercio domstico, portugueses que

de Antonio Carlos, el padre Diogo A . Feij, Francisco de Paula Sousa e Mel y

de. Los acontecimientos en Brasil estaban avanzando veloz e inexorablemente ha-

El movimiento brasileo por la independencia de Portugal haba basado su for-

tsticos de expediciones punitivas de Portugal, y de intentos de separacin como

y 1 goleta estacionada en Baha le dio a los portugueses el dominio completo

Maranho y el 26 de julio, en buena parte con engaos, persuadi a la guarnicin

do ... no ser necesario mendigar ms el reconocimiento de ninguna otra potencia

13. Citado en Manchester, British preeminence, p. 193.

En cualquier caso, el transporte de esclavos a territorios fuera del imperio portu-

para negociar un tratado comercial anglo-brasileo. En el camino logr persuadir

La separacin brasilea de Portugal, as como la de las colonias norteamerica-

la independencia fue testigo de una mayor autoconcienciacin colonial y de mayo-

ci comercial principal de Brasil y en su fuente de capital ms importante), pero

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