Etapas de la adolescencia

La adolescencia, esos aos desde la pubertad hasta la edad adulta, se pueden dividir a groso
modo en tres etapas: adolescencia temprana, generalmente entre los 12 y 13 aos de
edad; adolescencia media, entre los 14 y 16 aos de edad; y adolescencia tarda, entre los
17 y 21 aos de edad. Adems del crecimiento fisiolgico, de estos aos se pueden extraer
siete tareas clave de desarrollo intelectual, psicolgico y social. El propsito fundamental
de estas tareas es formar la propia identidad y prepararse para la edad adulta.

Desarrollo fsico
La pubertad se define como los cambios biolgicos de la adolescencia. Aproximadamente
en la adolescencia media, si no antes, se completa la mayor parte del crecimiento
fisiolgico de los jvenes; ya tienen o casi alcanzaron su estatura y peso de adultos y ahora
cuentan con la capacidad fsica de tener bebs.

Desarrollo intelectual
La mayora de los nios y nias entran a la adolescencia todava percibiendo el mundo a su
alrededor en trminos concretos: Las cosas son correctas o no, maravillosas o terribles.
Raras veces ven ms all del presente, lo que explica la incapacidad de los adolescentes
jvenes de considerar las consecuencias que sus acciones tendrn a largo plazo.

Al final de la adolescencia, muchos jvenes han llegado a apreciar las sutilezas de las
situaciones e ideas y a proyectarse hacia el futuro. Su capacidad de resolver problemas
complejos y sentir lo que los dems piensan se ha agudizado considerablemente. Pero
debido a que todava no tienen experiencia en la vida, hasta los adolescentes mayores
aplican estas destrezas que recin encontraron de manera errtica y por lo tanto, pueden
actuar sin pensar.

Desarrollo emocional
Si se puede decir que los adolescentes tienen un motivo para existir (adems de dormir los
fines de semana y limpiar el refrigerador), sera afirmar su independencia. Esto les exige
distanciarse de mam y pap. La marcha hacia la autonoma puede tomar muchas formas:
menos afecto expresivo, ms tiempo con los amigos, comportamiento polmico, desafiar
los lmites; la lista puede continuar. Pero an los adolescentes frecuentemente se sienten
confundidos sobre abandonar la seguridad y proteccin del hogar. Pueden estar indecisos
anhelando su atencin, solo para regresar al mismo punto.

Desarrollo social
Hasta ahora, la vida de un nio se ha desarrollado principalmente dentro de la familia. La
adolescencia tiene el efecto de una roca que cae al agua, ya que su crculo social repercute
hacia afuera para incluir amistades con los miembros del mismo sexo, del sexo opuesto,
diferentes grupos sociales y tnicos y otros adultos, como un maestro o entrenador favorito.
Finalmente, los adolescentes desarrollan la capacidad de enamorarse y formar relaciones
amorosas.

No todos los adolescentes entran y salen de la adolescencia a la misma edad o muestran

estas mismas conductas. Lo que es ms, durante gran parte de su adolescencia, un joven
puede ir ms all en algunas reas del desarrollo que en otras. Por ejemplo, una chica de
quince aos de edad puede parecer fsicamente un adulto joven, pero todava puede actuar
mucho como una nia ya que es hasta el final de la adolescencia que el desarrollo
intelectual, emocional y social empieza a alcanzar al desarrollo fsico.

Sorprende de alguna manera que los adolescentes se sientan confundidos y en

conflicto algunas veces, especialmente considerando la expectativa que la sociedad
impone sobre ellos durante seis o diez aos o incluso ms? Antes de la Segunda
Guerra Mundial, solo un aproximado de uno de cuatro jvenes termin la secundaria.
Era normal que los jvenes en su adolescencia trabajaran a tiempo completo, se
casaran y tuvieran hijos. Actualmente casi tres de cuatro jvenes reciben diplomas de
secundaria, y dos de cinco graduados van a la universidad. A medida que ms y ms
adolescentes amplan su educacin, dice el Dr. Joseph
 ADOLESCENCIA
La adolescencia es, en otras palabras, la transformacin del infante
antes de llegar a la adultez. Se trata de un cambio de cuerpo y mente,

pero que no slo acontece en el propio adolescente, sino que tambin se

conjuga con su entorno.
Cabe destacar que la adolescencia no es lo mismo que la pubertad, que se
inicia a una edad especfica a raz de las modificaciones hormonales. La
adolescencia vara su duracin en cada persona. Tambin existen
diferencias en la edad en que cada cultura considera que un individuo ya es
adulto.
De acuerdo a la Organizacin Mundial de la Salud (OMS), en todo el
mundo la estadstica marca que uno de cada cinco individuos transita la
adolescencia. Dentro de ese total, el 85% habita en naciones de escasos
recursos o de ingresos medios. Por otra parte, cerca de 1,7 millones de
adolescentes mueren cada ao.
Cuando hablamos de la etapa de la adolescencia, estamos hablando de una
serie fundamental de cambios tanto psicolgicos como fsicos. En este ltimo
aspecto hay que subrayar que los ms obvios son el crecimiento en altura, el
aumento de peso y de grasa corporal, la evolucin de lo que es la denticin o
el crecimiento de los msculos.
No obstante, es cierto, que aunque estos cambios se producen tanto en los
chicos como en las chicas, cada gnero tiene adems sus propias evoluciones
fsicas. As, por ejemplo, los individuos masculinos ven como les va
apareciendo el vello en reas como los genitales, el bigote o las axilas y
adems son testigos del crecimiento de sus rganos sexuales.

Las adolescentes del gnero femenino, por su parte, adems de experimentar

el crecimiento del vello en su cuerpo, sufren lo que se conoce con el nombre
de menarquia que es la primera menstruacin. Un hecho este ltimo
especialmente significativo que marcar de manera indudable una nueva
etapa en sus vidas.

Entre los principales cambios que experimenta una persona en su

adolescencia, aparecen el desarrollo del pensamiento abstracto y
formal, el establecimiento de la identidad sexual y la solidificacin
de amistades con la probable experimentacin grupal con las bebidas
alcohlicas, el cigarrillo e incluso las drogas.
De acuerdo a la psicologa, los adolescentes luchan por la identificacin
del Yo y por la estructuracin de su existencia basada en esa identidad. Se
trata de un proceso de autoafirmacin, que suele aparecer rodeado de
conflictos y resistencias, en los cuales el sujeto busca alcanzar la
independencia.
En este sentido, la mencionada psicologa lleva a cabo una clasificacin de
los principales problemas que tienen lugar durante la adolescencia. As, esta
determina que existen problemas de tipo sexual, emocionales, escolares,
conductuales, de alimentacin, de drogas o incluso de abuso.

Y todos ellos se deben en gran medida al conjunto de cambios fsicos y al

desarrollo mental que experimentan los jvenes. Unas situaciones a las que
deben ir adaptndose pero que de primeras les cuesta ir asimilando por lo
que se encuentran en una complicada tesitura consigo mismos.

Rauh, un especialista en medicina para adolescentes desde 1950, el rango de fechas de la

adolescencia se ha ampliado a los veinte.

Recuerde sus aos de adolescencia y posiblemente venga a su mente la frustracin por el

anhelo de salir adelante por s mismo; pero todava depender econmicamente de mam y
pap. O bien, luchar por ser usted mismo, pero al mismo tiempo, desear desesperadamente
adaptarse a sus compaeros.

La adolescencia puede ser una poca confusa para los padres tambin. Por un lado, deben
lidiar a menudo con el comportamiento paradjico de sus hijos. Cmo es posible que el
mismo hijo que recibe elogios por salvar la selva tropical, sea regaado constantemente
para que clasifique el reciclaje? O bien, que en el transcurso de una hora su hija pueda
acusarlo de tratarla como una beb y luego, actuar ofendida porque usted espera que
limpie la mesa despus de la comida?

Pero ms all de aprender a prever las corrientes cambiantes de las emociones de los
adolescentes, los padres pueden luchar con algunas emociones conflictivas de s mismos. El
orgullo que siente cuando ve a su adolescente independizarse puede disminuir con el
sentimiento del desplazamiento. Por mucho que pueda aceptar intelectualmente que alejarse
de los padres es una parte integral del crecimiento, es doloroso cuando el nio que
suplicaba unirse a sus recorridos, ahora raras veces acepta que lo vean en pblico con usted,
y adems, solamente si el destino es un mnimo de un cdigo de rea de distancia.

Es una tranquilidad saber que sentirse perdido es una reaccin normal; que probablemente
comparten la mitad de las mams y paps junto a usted en una prctica de ftbol. Para los
pediatras, ofrecer una gua y consejo a los padres es una parte importante y gratificante del
da.

ltima actualizacin

11/21/2015
Fuente

Adapted from Caring for Your Teenager (Copyright 2003 American Academy of Pediatrics)
La informacin contenida en este sitio web no debe usarse como sustituto al consejo y cuidado mdico de su pediatra. Puede haber muchas
variaciones en el tratamiento que su pediatra podra recomendar basado en hechos y circunstancias individuales.