Osciladores

Un oscilador es un dispositivo capaz de convertir la energa de corriente continua en

corriente alterna a una determinada frecuencia. Tienen numerosas aplicaciones:
generadores de frecuencias de radio y de televisin, osciladores locales en los
receptores, generadores de barrido en los tubos de rayos catdicos, etc.

A) onda sinusoidal. B) onda cuadrada. C) onda tipo diente de sierra

La mayora de los equipos electrnicos utiliza para su funcionamiento seales elctricas
de uno de estos tres tipos: ondas sinusoidales, ondas cuadradas y ondas tipo diente de
sierra. Los osciladores son circuitos electrnicos generalmente alimentados con
corriente continua capaces de producir ondas sinusoidales con una determinada
frecuencia. Existe una gran variedad de tipos de osciladores que, por lo general, se
conocen por el nombre de su creador. Igualmente, los multivibradores son circuitos
electrnicos que producen ondas cuadradas. Este tipo de dispositivos, es utilizado
ampliamente en conmutacin.
Los generadores de frecuencia son, junto con los amplificadores y las fuentes de
alimentacin, la base de cualquier circuito electrnico analgico. Son utilizados para
numerosas aplicaciones entre las que podemos destacar las siguientes: como
generadores de frecuencias de radio y de televisin en los emisores de estas seales,
osciladores maestros en los circuitos de sincronizacin, en relojes automticos, como
osciladores locales en los receptores, como generadores de barrido en los tubos de
rayos catdicos y de televisores, etc.
Los osciladores son generadores que suministran ondas sinusoidales y existen multitud
de ellos. Generalmente, un circuito oscilador est compuesto por: un "circuito oscilante",
"un amplificador" y una "red de realimentacin".

Esquema de un circuito oscilante

El circuito oscilante suele estar compuesto por una bobina (o inductancia) y por un
condensador. El funcionamiento de los circuitos osciladores (osciladores de ahora en
adelante) suele ser muy similar en todos ellos; el circuito oscilante produce una
oscilacin, el amplificador la aumenta y la red de realimentacin toma una parte de la
energa del circuito oscilante y la introduce de nuevo en la entrada produciendo una
realimentacin positiva.

Esquema general de un oscilador

Hay que tener cuidado y no confundir "circuito oscilante" con "oscilador". El circuito
oscilante es el encargado de producir las oscilaciones deseadas; sin embargo, no es
capaz de mantenerlas por s solo. El oscilador es el conjunto que forman el circuito
oscilante, el amplificador y la red de realimentacin juntos.
Circuito oscilante
Supongamos un circuito compuesto por un condensador y una inductancia conectados
en paralelo. En primer lugar, conectamos el condensador a una batera. Entonces,
comienza a circular corriente elctrica que va a provocar que el condensador se cargue.
Llegado este momento, la corriente elctrica dejara de circular y el condensador se
encontrara totalmente cargado. A continuacin movemos el interruptor y conectamos el
condensador con la inductancia. En este mismo instante, la bobina, en principio, se
opone al paso de la corriente. Sin embargo, comienza a circular corriente de forma
progresiva haciendo que el condensador se descargue y creando un campo magntico
en la bobina. Al cabo de cierto tiempo, la corriente elctrica comienza a cesar de forma
progresiva y, por lo tanto, el campo magntico se reduce. Se crea entonces una tensin
inducida en la bobina que hace que el condensador se cargue de nuevo, pero esta vez
con la polaridad contraria. Una vez que el condensador se encuentra totalmente cargado
volvemos a estar como al principio, aunque esta vez con el condensador cargado de
forma inversa a como estaba antes. Comienza pues otra vez el proceso de descarga
progresiva del condensador sobre la inductancia y de nuevo vuelve a cargarse el
condensador. Vemos, pues, cmo es un vaivn de corriente de un elemento a otro. Esto
es lo que se conoce como circuito oscilante. Para poder entender mejor este proceso
se han esquematizado los pasos en la ilustracin correspondiente.
Funcionamiento de un circuito oscilante
Este circuito oscilante podra ser un oscilador si fuese capaz, por s solo, de mantener
su oscilacin indefinidamente. Sin embargo, en la realidad existe una prdida de energa
que hace que la corriente oscilante se vaya atenuando cada vez ms hasta llegar a
desaparecer. Esto es debido a que la inductancia posee una cierta resistencia hmica
que hace que con el paso de la corriente se vaya perdiendo cada vez una pequea
cantidad de energa convirtindose en calor.

Representacin de una onda amortiguada debido a la resistencia hmica de la bobina

La frecuencia con la que oscila nuestro circuito depende evidentemente del

condensador y de la inductancia que coloquemos; cuanto mayor sea el condensador y
la inductancia, menor va a ser la frecuencia. Una vez dispuestos ambos elementos en
el circuito, estos son fijos y, por tanto, la frecuencia de oscilacin es una caracterstica
de dicho circuito, la cual recibe el nombre de "frecuencia propia del circuito oscilante".
En realidad, es bastante complicado acertar en la eleccin del condensador y de la
inductancia a la hora de obtener una determinada frecuencia. Lo que se suele hacer es
poner, por ejemplo, un condensador con capacidad variable que, una vez funcionando
en el circuito, se ajusta dicho condensador hasta obtener el valor de la frecuencia de
oscilacin deseada.
Un circuito oscilante por s solo no es capaz de mantener por mucho tiempo sus
oscilaciones y, por tanto, no es de ninguna utilidad. Para solventar este problema lo que
se hace es proporcionar una "ayuda extra" desde el exterior que compensa las prdidas
de energa debido a la resistencia hmica de la bobina; consiguiendo as que el circuito
oscile de forma indefinida mientras que la fuente de energa "extra" sea capaz de
suministrarle energa. La fuente de energa extra que se acopla al circuito plantea una
incgnita relativa a la frecuencia a la que debemos suministrar la corriente elctrica.
Evidentemente existen tres casos bien definidos, a saber: que la frecuencia de la fuente
sea mayor, menor o igual que la frecuencia propia de oscilacin del circuito. En el caso
en que la frecuencia sea la misma, se produce el mximo valor de la tensin en los
bornes del circuito oscilante; por el contrario, la intensidad de corriente que recorre el
circuito es mnima. Si la frecuencia es mayor o menor el voltaje en bornes va siendo
cada vez menor, a la vez que la corriente que atraviesa el circuito va aumentando de
forma gradual.

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Antiguamente se usaba una vlvula termoinica como etapa amplificadora pero estos
osciladores estn totalmente obsoletos. Hoy da, se usa en su lugar un transistor como
etapa amplificadora pudiendo estar conectado en base comn, emisor comn o colector
comn, dependiendo del tipo de oscilador y de la funcin que realiza en cada uno de
ellos. A continuacin, veremos los distintos tipos de osciladores que existen:
El oscilador Meissner
Comenzaremos con el oscilador Meissner que est compuesto por un circuito oscilante
LC, una etapa amplificadora y una realimentacin positiva. Una de las caractersticas de
este oscilador es que la realimentacin se produce por medio de un acoplo inductivo, es
decir, entre una bobina auxiliar y la bobina que compone el circuito tanque. En estos
osciladores la oscilacin desacoplada y amplificada debe ser introducida de nuevo en el
circuito oscilante, y para conseguir que la oscilacin que entr en un principio al circuito
sea reforzada, la oscilacin de la realimentacin debe estar en fase con ella. Para
conseguir este efecto tenemos que cuidar que los arrollamientos del transformador
estn correctamente conectados porque, de lo contrario, no conseguiramos ningn tipo
de oscilacin. Para que se produzca una frecuencia de oscilacin estable hay que tener
en cuenta todos los datos del transistor, es decir, cmo acta frente a las diferentes
tensiones, intensidades y con los cambios de temperatura. La etapa amplificadora del
oscilador est formada por el transistor que, en esta clase de montajes, se coloca en
base comn. El circuito oscilante se conecta al colector. Existe otro tipo de oscilador
muy parecido al de Meissner que se denomina oscilador de Armstrong.

El oscilador Hartley
La principal caracterstica de estos circuitos osciladores es que no utilizan una bobina
auxiliar para la realimentacin, sino que aprovechan parte de la bobina del circuito
tanque, dividindose sta en dos mitades, L1 y L2. Colocamos dos resistencias para
polarizar adecuadamente el transistor. Hay dos formas de alimentar al transistor: en
serie y en paralelo. La alimentacin serie se produce a travs de la bobina, L2,
circulando por ella una corriente continua. La alimentacin en paralelo se efecta a
travs de la resistencia del colector, quedando en este caso perfectamente aislados el
componente de continua y el componente de alterna de seal. La reaccin del circuito
se obtiene a travs de la fuerza electromotriz que se induce en la bobina, L1, y que se
aplica a la base del transistor a travs de un condensador. En estos circuitos la
frecuencia de oscilacin depende de la capacidad C y de las dos partes de la bobina,
L1 y L2, del circuito oscilante. Segn donde se coloque la toma intermedia de la bobina
se va a producir una amplitud de tensin u otra; pudiendo llegar a conectarse o
desconectarse el circuito.

El oscilador Colpitts
Este oscilador es bastante parecido al oscilador de Hartley. La principal diferencia se
produce en la forma de compensar las prdidas que aparecen en el circuito tanque y la
realimentacin, para lo cual se realiza una derivacin de la capacidad total que forma el
circuito resonante. Una parte de la corriente del circuito oscilante se aplica a la base del
transistor a travs de un condensador, aunque tambin se puede aplicar directamente.
La tensin amplificada por el transistor es realimentada hasta el circuito oscilante a
travs del colector. Como en todos los circuitos que tengan transistores necesitamos
conectar resistencias para polarizarlos. La tensin de reaccin se obtiene de los
extremos de uno de los condensadores conectados a la bobina en paralelo.

El oscilador en puente de Wien

Hasta ahora hemos visto los osciladores tipo LC, vamos a ver ahora un oscilador tipo
RC, el denominado oscilador en puente de Wien. Cuando trabajemos en bajas
frecuencias no vamos a poder usar los osciladores tipo LC, debido a que el tamao de
la bobina y de la resistencia tendran que ser demasiado grandes y caros. Para
sustituirlos vamos a usar una red desfasadora formada por RC, es decir, resistencias y
condensadores, como es el caso del ya mencionado oscilador en puente de Wien. Est
constituido por una etapa oscilante, dos etapas amplificadoras, formadas por dos
transistores. El circuito est conectado en emisor comn y al tener dos etapas en
cascada la seal es desfasada 360 y despus vuelve a ser realimentada al circuito
puente. La seal de salida del segundo transistor se aplica al circuito puente constituido
por dos resistencias y tambin es aplicada a la entrada del puente de Wien, que es el
circuito oscilante formado por una resistencia y un condensador. La frecuencia de
oscilacin viene determinada por los valores de la resistencia y del condensador que
forman el puente de Wien. Este tipo de circuitos presenta una gran estabilidad a la
frecuencia de resonancia. A parte de sta tiene como ventajas su fcil construccin, un
gran margen de frecuencias en las que trabaja perfectamente y la posibilidad de
obtencin de una onda sinusoidal pura cuando tienen la suficiente ganancia como para
mantener las oscilaciones. Dentro de sus inconvenientes podemos mencionar que se
pueden producir prdidas en las resistencias y una salida variable con la frecuencia de
resonancia.

El cuarzo
Muchas son las veces que hemos odo hablar del cristal de cuarzo como elemento
imprescindible en gran variedad de aparatos electrnicos. As, por ejemplo, raro es
encontrarse un reloj que no lleve en su interior tan preciado cristal. La razn de la
utilizacin masiva del cuarzo radica en una propiedad electromecnica, conocida como
efecto "piezoelctrico", la cual es, como veremos, de una gran utilidad en los
osciladores. El cuarzo tiene la propiedad de deformarse mecnicamente, es decir,
aumentar o disminuir su volumen, cuando se le aplica una diferencia de potencial entre
sus extremos. Adems, este efecto piezoelctrico es reversible, por lo que, si de alguna
forma somos capaces de oprimir un cristal de cuarzo, podramos observar cmo,
durante el tiempo en que el cristal est reduciendo su tamao, producira una diferencia
de potencial entre sus caras opuestas. Este efecto reversible es parecido al de un motor
elctrico, el cual, si le aplicamos una diferencia de polaridad comienza a girar pero si,
por el contrario, lo hacemos girar manualmente, se producira una diferencia de
potencial entre sus dos conexiones.
El cuarzo es uno de los minerales ms abundantes en la naturaleza formado por
anhdrido de silicio. Se encuentra en la naturaleza en diferentes formas, principalmente
como "cuarzo a", que se obtiene a alta temperatura y es hexagonal, y como "cuarzo b",
que existe a temperatura ordinaria. Sin embargo, para su utilizacin en circuitos, la nica
variedad que nos interesa es la formada por cristales prismticos hexagonales.
Volviendo al efecto piezoelctrico, diremos que un cristal de cuarzo tiene una frecuencia
natural de oscilacin. Supongamos que conectemos un cristal de cuarzo a una
diferencia de potencial provocando, por tanto, que este se deforme; si, a continuacin,
dejamos de aplicarle la diferencia de potencial, el cristal tender a su forma original ya
que ha cesado la causa que lo deformaba. Durante su "vuelta" al estado original, el
cristal, comienza a oscilar aumentando y disminuyendo su tamao hasta que, al cabo
de cierto tiempo, se detendr definitivamente. Este aumento y disminucin de tamao
son oscilaciones propias del cristal y a una frecuencia fija que depende exclusivamente
del cristal y es lo que llamamos frecuencia natural de oscilacin.
Para comprender mejor esta oscilacin del cristal de cuarzo, pensemos en el clsico
globo inflado de aire. Supongamos que cogemos de un extremo del globo y lo estiramos
cierta cantidad sin llegar a explotarlo. El globo se deforma. Pues bien, si, a continuacin,
lo soltamos, el globo evidentemente, va a volver a su posicin original. Pero esta "vuelta"
a su posicin original no es instantnea sino que, aunque apenas se aprecie debido a
la velocidad con que ocurre, el globo, una vez que hemos dejado de estirarlo, vuelve a
su posicin oscilando, es decir, primero se hace ms pequeo que inicialmente, luego
ms grande, de nuevo ms pequeo y as sucesivamente hasta que termina por adoptar
su tamao original. Esto lo hace en un tiempo que podra ser del orden de 0,2 segundos
y depende del material con que est hecho el globo. Para hacernos una idea aproximada
de las oscilaciones del cristal de cuarzo pensemos que este puede oscilar con
frecuencias del orden de MHz, es decir, de millones de veces por segundo.

Oscilador de cristal
Con lo visto sobre el efecto piezoelctrico parece lgico poder aplicar las propiedades
de este material, el cuarzo, para producir oscilaciones. En efecto, si a un cristal de
cuarzo le aplicamos sobre sus caras opuestas una diferencia de potencial, y el
dispositivo est montado adecuadamente, comenzaran a producirse fuerzas en las
cargas del interior del cristal. Estas fuerzas entre sus cargas provocaran deformaciones
en el cristal y daran lugar a un sistema electromecnico que comenzara a oscilar. Sin
embargo, vuelve a ocurrir lo mismo que en los circuitos formados por un condensador y
por una inductancia. Esto es, las oscilaciones del cristal no duran indefinidamente, ya
que se producen rozamientos en la estructura interna que hacen que se vayan
amortiguando hasta llegar a desaparecer. Por tanto, necesita de un circuito externo que
mantenga las oscilaciones, compensando las prdidas producidas por el rozamiento.

A) representacin de un cristal de cuarzo. B) equivalente elctrico de un

oscilador piezoelctrico
El comportamiento elctrico del cuarzo se puede asemejar al de una inductancia, una
resistencia y un condensador conectados en paralelo con otro condensador. Por lo
tanto, es equivalente colocar un circuito con estos componentes que poner un cristal de
cuarzo.

Temporizadores

Un temporizador es un aparato con el que podemos regular la conexin desconexin

de un circuito elctrico despus de que se ha programado un tiempo. El elemento
fundamental del temporizador es un contador binario, encargado de medir los pulsos
suministrados por algn circuito oscilador, con una base de tiempo estable y conocida.
El tiempo es determinado por una actividad o proceso que se necesite controlar. Se
diferenca del rel, en que los contactos del temporizador no cambian de posicin
instantneamente.
Tipos de Temporizador
Temporizador a la Conexin
Cuando el temporizador recibe tensin y pasa un tiempo hasta que conmuta los
contactos, se denomina Temporizador a la Conexin.
Es un rel cuyo contacto de salida conecta despus de un cierto retardo a partir del
instante de conexin de los bornes de su bobina a la red. El tiempo de retardo es
ajustable mediante un potencimetro o regulador frontal del aparato si es electrnico.
Tambin se le puede regular mediante un potencimetro remoto que permita el mando
a distancia; este potencimetro se conecta a los bornes y no puede aplicarse a los rels
de los contactos.
Temporizador a la Desconexin
Cuando el temporizador deja de recibir tensin y al cabo de un tiempo conmuta los
contactos, se denomina Temporizador a la Desconexin.
Es un rel cuyo contacto de salida conecta instantneamente al aplicar la tensin de
alimentacin en los bornes de la bobina. Al quedar sin alimentacin, el rel permanece
conectado durante el tiempo ajustado por el potencimetro frontal o remoto,
desconectndose al final de dicho lapso.