Recursos Naturales y Ambiente/no.

55: 74-82

Metodologa para la identificacin

Comunicacin Tcnica

participativa de zonas con potencial de

recarga hdrica en subcuencas hidrogrficas.
Validacin en la subcuenca del ro Jucuapa,
Nicaragua1
scar Matus2; Jorge Faustino3;
Francisco Jimnez4

Esta propuesta metodolgica

aporta herramientas prcticas,
sencillas, de fcil uso y bajo
costo para que los actores,
facilitadores y tomadores de
decisiones a nivel local de
cuenca, puedan identificar
zonas potenciales de recarga
hdrica y orientar las acciones
de proteccin, conservacin
y aprovechamiento de dichas
reas. La metodologa
integra de forma prctica
el conocimiento tcnico y
cientfico con el saber y
experiencia tradicional de
las comunidades y actores
locales, lo que permite
involucrarlos y facilita la
identificacin de las zonas
potenciales de recarga hdrica
en su territorio.
Foto: scar Matus.

1 Basado en Matus (2007).

2 omatus@catie.ac.cr
3 Grupo Manejo Integrado de Cuencas Hidrogrficas, CATIE. faustino@catie.ac.cr
4 Grupo Manejo Integrado de Cuencas Hidrogrficas, CATIE. fjimenez@catie.ac.cr

74 Recursos Naturales y Ambiente/no. 55


Resumen
El objetivo del estudio fue elaborar una propuesta
metodolgica prctica y de aplicacin simple por
parte de actores locales para identificar zonas con
potencial de recarga hdrica. Dicha metodologa
intenta conjugar el conocimiento tcnico y cient-
fico con el conocimiento y experiencia local de las
comunidades en subcuencas hidrogrficas. Para
ello se llevaron a cabo talleres participativos con
los pobladores de las comunidades ubicadas en
la subcuenca del ro Jucuapa, Nicaragua, y tcni-
cos y especialistas que trabajan en la zona. En los
talleres se usaron herramientas participativas (tra-
bajos grupales, lluvia de ideas, mapeo de recursos
naturales y evaluacin de los recursos naturales);
adems, se revis la literatura existente, se desa-
rrollaron dilogos semi-estructurados y visitas de
campo. La metodologa participativa resultante
para la identificacin de zonas de recarga hdrica
se basa en el anlisis y evaluacin prctica de
cinco elementos (pendiente y microrrelieve, tipo
de suelo, tipo de roca, cobertura vegetal y uso del
suelo) que influyen directamente en la posibilidad
de que ocurra la recarga hdrica.
Palabras claves: Cuencas hidrogrficas; recarga
de aguas subterrneas; participacin comunitaria;
participacin social; metodologa; validacin.
Comunicacin Tcnica
Summary
Methodology for participative identification
of potential water-recharge areas in water-
sheds; validation in Jucuapa River watershed,
Nicaragua
This study aimed at developing a simple and prac-
tical methodology for local stakeholders to identify
areas where water recharge is maximized. This
methodology combines both local and practical
knowledge of dwellers within a watershed and
technical and scientific knowledge. During the
process, participatory workshops were carried out
with local people from communities in the Jucuapa
River watershed, as well as technicians and spe-
cialists who work in the area. For the workshops,
participative tools (team working, brainstorming,
mapping and evaluation of natural resources) were
employed. The resulting participative methodology
is based on the analysis and practical assessment
of five elements (gradient and microrelief, type of
soil, type of rock, vegetation and land use) directly
related with the land capacity for water recharge.
Keywords: Watershed; recharge of underground
waters; community participation; social participa-
tion; methodology; validation.

Introduccin mayor recarga son las que ms nos En este contexto general, las

L
a recarga hdrica es el proce-
so de incorporacin de agua
a los acuferos. El rea o
zona donde ocurre la recarga se
llama zona de recarga. Segn el
INAB (2003), el clima, el suelo,
la topografa, la estratigrafa geo-
lgica, la cobertura vegetal y la
escorrenta son los principales fac-
tores que afectan la recarga hdrica.
La lluvia en las zonas de recarga
de los acuferos es la principal y
ms importante fuente de abasteci-
miento de agua para los diferentes
cursos, manantiales y cuerpos de
agua subterrneos. Las reas de
interesa conservar y manejar, a fin
de mantener bajo control sus carac-
tersticas fsicas de permeabilidad e
infiltracin, ya que estas afectan la
magnitud de la recarga, as como la
generacin de contaminantes que
se puedan infiltrar al acufero y
daar la calidad de sus aguas. En
las zonas altas montaosas gran
parte de la precipitacin es de ori-
gen orognico y ms constante. Por
esas razones, estas reas de la cuen-
ca son las de mayor importancia
para la recarga, principalmente si
el suelo y subsuelo son permeables
(Losilla 1986).
zonas de recarga y el proceso mismo
de recarga de las aguas subterr-
neas son cada vez ms importantes,
estratgicamente, como alternativa
para atender la demanda del recur-
so. Sin embargo, muchas de las prc-
ticas que realiza el ser humano en
actividades como la agricultura, la
ganadera, la produccin forestal, el
desarrollo urbanstico, la industria,
etc. alteran las caractersticas de las
zonas de recarga hdrica, e interfie-
ren con la infiltracin del agua al
erosionar, compactar, impermeabi-
lizar y/o dejar descubierto el suelo.
En consecuencia, se da una mayor

Recursos Naturales y Ambiente/no. 55 75

 escorrenta superficial y disminuye
la recarga de los acuferos, con
lo que se reduce el nivel de las
aguas subterrneas (acuferos) y la
calidad de las mismas, con frecuen-
cia hasta niveles inadecuados para
consumo humano y para otros usos
como el riego.
Para identificar y delimitar de
manera precisa las reas prioritarias
de recarga hdrica se requiere de
estudios hidrogeolgicos especiali-
zados, que muchas veces no estn
dentro de las posibilidades econ-
micas de las comunidades de una
microcuenca o subcuenca. En cierta
forma, el deterioro de las zonas de
recarga hdrica y la disminucin de
la recarga se debe a que no se cono-
cen los sitios en las cuales ocurre este
proceso, ya que los actores locales u
organismos responsables del mane-
jo de las cuencas no disponen de
metodologas prcticas para su iden-
tificacin. El objetivo de esta inves-
tigacin fue, entonces, desarrollar
una metodologa prctica, de bajo
costo y aplicacin simple por parte
de actores locales para identificar
zonas potenciales de recarga hdri-
ca. Esta metodologa busca integrar
el conocimiento tcnico y cientfico
con el conocimiento local de las
comunidades. Como escenario real
para la validacin de la metodolo-
ga, se seleccion la subcuenca del
ro Jucuapa en Nicaragua, la cual es
una cuenca demostrativa del pro-
grama Focuencas II Innovacin,
Aprendizaje y Comunicacin
para la Cogestin Adaptativa de
Cuencas que implementa el
Centro Agronmico Tropical de
Investigacin y Enseanza (CATIE)
en Amrica Central.
La subcuenca Jucuapa est ubica-
da en la regin central de Nicaragua,
en el departamento de Matagalpa,
entre las coordenadas 8002`29.9,
8553`38.25 de longitud oeste y
1250`06.19, 1253`35.68 de latitud
norte. El ro Jucuapa drena al ro
Grande de Matagalpa a travs de
numerosos tributarios; la subcuenca
76 Recursos Naturales y Ambiente/no. 55
es compartida por los municipios
de Matagalpa (ocho comunidades)
y Sbaco (una comunidad). En ella
habitan un total de 792 familias
(4339 personas). Tiene una superfi-
cie de 40,5 km (4057 ha); la precipi-
tacin media anual es de 1164 mm,
la temperatura media anual es de
25,2C, las pendientes dominantes
estn en el mbito de 15 a 30%,
distribuidas en la parte alta, media
y baja, y representan el 32,97% del
rea total.
El diseo metodolgico
Los principales pasos del desarrollo
de la metodologa se describen a
continuacin:
Identificacin de mtodos
nSe realiz una recopilacin de
informacin y revisin de literatu-
ra acerca de los diferentes mto-
dos tcnicos y cientficos que se
utilizan para la determinacin
de la recarga e identificacin de
zonas de recarga hdrica.
nPara la identificacin del conoci-
miento local se realizaron talleres
participativos a los que asistieron
los diferentes actores locales de
la subcuenca. En los talleres se
emple el siguiente procedimiento:
1) Se analizaron conceptos bsicos
sobre zonas de recarga hdrica y su
importancia en el manejo de los
recursos naturales. 2) A travs de
una lluvia de ideas, los comuneros
definieron la forma y/o elementos
que utilizaran en la identificacin
de las zonas de recarga hdrica. 3)
Se brindaron algunos elementos
tcnicos que, combinados con el
conocimiento local, ayudaran a
identificar las zonas de recarga
hdrica. 4) Se formaron grupos
de trabajo para hacer un mapa
y evaluar los recursos naturales
en los sitios identificados como
problemticos y plantear posibles
soluciones. liminar se realiz en un taller parti-
n Adems del procedimiento
planteado, se dieron dilogos
semiestructurados con pobladores
de las diferentes comunidades de
la subcuenca y con informantes
claves. Tambin se aplic la misma
herramienta con tcnicos que tie-
nen incidencia en la subcuenca
y con especialistas en geologa e
hidrologa, como una forma de
rescatar y comparar las diferentes
opiniones en los tres estratos.
Eleccin de criterios para
identificar las zonas aparentes
de recarga hdrica y la forma de
evaluacin en el campo
nLa identificacin y seleccin de
los elementos o criterios que
integraran el modelo, el diseo
del procedimiento a seguir en la
identificacin de zonas de recar-
ga y la forma prctica de evaluar
en campo los diferentes criterios
seleccionados se definieron a tra-
vs de dilogos semiestructurados,
talleres participativos y revisin
de literatura sobre los mtodos
tcnicos identificados. El producto
de este proceso fue la propuesta
metodolgica preliminar.
nSe aplic un anlisis estadstico
para los resultados del dilogo
semiestructurado. El propsito
fue determinar si haba diferen-
cias significativas entre el conoci-
miento de especialistas, tcnicos y
pobladores locales en cuanto a la
forma de identificar en el campo
las zonas de recarga hdrica. Para
el anlisis se utiliz el estadstico
Chi Cuadrado MV-G2, con un
nivel de significancia del 95%. Las
tablas de frecuencia se generaron
para cada uno de los grupos con
el propsito de determinar la fre-
cuencia de opinin por variable
(tipo de pendiente, tipo de suelo,
cobertura vegetal y tipo de roca) y
por grupo consultado.
Evaluacin preliminar
La evaluacin de la propuesta pre-
cipativo con tcnicos de diferentes
organismos e instituciones, para
lo cual se conformaron grupos de
trabajo y se efectu un anlisis y
discusin, tanto de los elementos
del modelo, como de los pasos y
procedimientos a seguir para iden-
tificar y evaluar zonas de recarga.
Los participantes tambin realiza-
ron la ponderacin o asignacin
de pesos relativos a los diferentes
elementos del modelo propuesto,
segn su influencia en el proceso de
infiltracin.
Propuesta metodolgica
Por ltimo se efectu el anlisis de
la informacin obtenida durante el
proceso de evaluacin de la meto-
dologa; adems, se hicieron las res-
pectivas correcciones y ajustes segn
resultados del taller de evaluacin y
recomendaciones del comit asesor
de la tesis. El resultado fue la pro-
puesta metodolgica final para iden-
tificar zonas potenciales de recarga
hdrica.
Resultados
La metodologa propuesta para la
identificacin y evaluacin de zonas
potenciales de recarga hdrica cons-
ta de diez pasos (Fig. 1).
Paso 1. Evaluacin y definicin
de la zona de accin en la cual
se va aplicar la metodologa
Un organismo, institucin o comit
de cuenca puede tener incidencia en
varias microcuencas o subcuencas;
por ello, el primer paso es definir
la subcuenca o microcuenca en la
cual se va a aplicar la metodologa,
segn sus caractersticas biofsicas
y socioeconmicas. La evaluacin
permitir definir las reas priorita-
rias con el propsito de implemen-
tar, lo ms pronto posible, medidas
correctivas, de manejo, ordenamien-
to o gestin, a fin de mejorar la
disponibilidad de agua y la calidad
de la misma.
Paso 2. Capacitacin y
participacin de los actores
locales en la aplicacin de la
metodologa
El propsito es que los pobladores
conozcan y se familiaricen con los
conceptos y elementos bsicos para
la identificacin de zonas potencia-
les de recarga hdrica y que, adems,
aprendan a usar sus conocimientos
y experiencia en la identificacin de
dichas zonas. Ellos, mejor que nadie,
son los que conocen su territorio: lo

1-Evaluacin y 2-Capacitacin e
definacin de la zona de involucramiento a 3- Identificacin de las
accin en la cual se va diferentes fuentes de agua
aplicar la metodologa actores en la ZPRH

4-Primer acercamiento de
ZPRH a partir del
5-Evaluacin de los conocimiento de actores
elementos del modelo locales y los elementos de la
propuesto metodologa

Pendiente y microrelieve 7- Elaboracin del mapa

de ZPRH

Tipo de suelo
8- Caracterizacin de las
zonas identificadas
Tipo de roca

Cobertura vegetal 9- Propuesta de estrategias

y acciones para el manejo de la
ZPRH
Uso del suelo

10- Difusin de resultados

obtenidos del proceso

6- Determinacin del
potencial de recarga hdrica
de zonas evaluadas

Figura 1. Pasos para la identificacin de zonas potenciales de recarga hdrica

Recursos Naturales y Ambiente/no. 55 77

 que sucedi en el pasado y lo que se
hace actualmente. Esto equivale a
tener una fotografa de la subcuen-
ca. En este proceso, los tcnicos
tienen la funcin de orientar, guiar y
facilitar las actividades y/o acciones.
Paso 3. Identificacin o ubicacin
de las fuentes de agua
A partir del conocimiento de los acto-
res locales, se elabora un mapa de la
comunidad y se localizan las principa-
les fuentes de agua. Este es el punto
de partida para la identificacin de las
zonas potenciales de recarga, ya que
el mapa permite formarse una idea
de la direccin de los flujos del agua.
Como es evidente, las zonas de recar-
ga hdrica se encuentran en sitios de
mayor altitud que las zonas de des-
carga (pozos, manantiales, nacientes,
ojos de agua).
Paso 4. Primer acercamiento a
las zonas potenciales de recarga
hdrica
Una vez localizadas las fuentes de
agua se procede a realizar un an-
lisis terico de las posibles zonas
de recarga (junto con los actores
locales) aguas arriba de las fuentes.
Para ello se identifican los lugares
que tericamente tengan las carac-
tersticas de una zona de recarga
(pendiente suave, suelo permeable,
roca porosa, buena cobertura vege-
tal, usos del suelo con prcticas que
favorecen la infiltracin), y luego se
evala cada elemento del modelo
propuesto.
Paso 5. Evaluacin de los
elementos del modelo propuesto
Cada uno de los elementos que inte-
gran el modelo propuesto se evala
a travs de mtodos prcticos y de
fcil uso por los actores locales en
todas las zonas identificadas te-
ricamente en el paso anterior. El
modelo propuesto est formado por
los siguientes elementos:
n Pendiente y microrrelieve (Pend)
n Tipo de suelo (Ts)
n Tipo de roca (Tr)
78 Recursos Naturales y Ambiente/no. 55
Cobertura vegetal (Cve)
n - Tipo de suelo
Uso del suelo (Us)
n Las zonas de recarga deben tener
La ponderacin de cada elemen-
to del modelo va de 1 a 5, donde 1 es
el valor ms bajo; o sea que el que
presenta las caractersticas menos
favorables para que ocurra la recar-
ga hdrica y 5 la puntuacin ms alta.
A continuacin se describen cada
uno de los elementos del modelo
propuesto.
- Pendiente y microrrelieve
En el relieve se pueden identificar
superficies planas, cncavas y con-
vexas. En las superficies convexas
el agua se mueve dispersndose en
distintas direcciones; en las superfi-
cies planas inclinadas la trayectoria
del agua sigue direcciones casi para-
lelas y en las cncavas se desplaza
concentrndose en el lugar ms bajo
(UNESCO 1986). Por lo tanto, se
puede inferir que en relieves con
elevaciones altas, escarpados y de
rpido escurrimiento superficial, el
proceso de infiltracin y recarga dis-
minuye; por el contrario, en lugares
con relieves planos, semi-planos y
cncavos se favorece el proceso de
infiltracin y recarga hdrica, al per-
mitir un mayor tiempo de contacto
del agua con el suelo. La pendiente
est directamente relacionada con la
escorrenta superficial e influye en la
recarga hdrica. En los sitios con pen-
dientes fuertes aumenta la velocidad
de la escorrenta y se modifican las
condiciones del suelo y de recarga;
por el contrario, en pendientes sua-
ves, el agua se mueve lentamente y
permanece por ms tiempo en con-
tacto con el suelo, lo que favorece el
proceso de infiltracin.
Para determinar la pendiente y
el microrrelieve se realiza un reco-
rrido por el rea; con la ayuda del
aparato A (Fig. 2), los actores locales
pueden calcular la pendiente con un
mtodo prctico y de fcil aplicacin que aparece en el Cuadro 3.
en campo. La determinacin de la
pendiente se realiza con la matriz que
aparece en el Cuadro 1.
alta capacidad de infiltracin, lo
cual tiene que ver con el tipo de
suelo. Los suelos de textura gruesa,
porosos y, por lo tanto, permeables
tienen gran capacidad de recarga
hdrica. Por el contrario, los suelos
de textura fina, arcillosos, pesados
y compactados impiden o dificultan
la recarga hdrica. Con el fin de
caracterizar las zonas potenciales de
recarga hdrica, los actores locales
evalan en campo dos elementos
que influyen en la permeabilidad del
suelo: la textura y la capacidad de
infiltracin. Segn Cubero (2001),
la textura se puede determinar al
tacto humedeciendo cierta cantidad
de suelo, en tanto que la capacidad
de infiltracin se puede determi-
nar por medio del infiltrmetro de
anillo simple (Cox 2006). La matriz
del Cuadro 2 permite clasificar los
diferentes tipos de textura.
- Tipo de roca
El anlisis y evaluacin del tipo de
roca permite determinar si la recarga
hdrica es subsuperficial o profunda
de aguas subterrneas (acufero);
asimismo, es posible determinar si
existe una capa de material rocoso o
arcilla impermeable que no permite
el paso del agua hacia el acufero, o
si se forman flujos de agua subsu-
perficial con movimiento horizontal
que luego salen a la superficie a tra-
vs de un manantial, o alimentan un
ro (INAB 2003).
Al igual que con el tipo de suelo,
las caractersticas de las rocas que
determinan la recarga son la porosi-
dad y permeabilidad. Las rocas duras
con poros finos e impermeables no
favorecen la recarga; por el contra-
rio, las rocas suaves con macroporos,
fallas o fracturadas son permeables y
favorecen la recarga de los acuferos.
Para la evaluacin de las caracters-
ticas de las rocas se emplea la matriz
- Cobertura vegetal permanente
La cobertura vegetal influye en
la infiltracin del agua al permitir
 lizar el porcentaje de cobertura de
Cuadro 1. Ponderacin de la posibilidad de recarga hdrica segn
pendiente y microrrelieve los diferentes usos permanentes del
Pendiente Posibilidad de
suelo y los estratos presentes en la
Microrrelieve Ponderacin
(%) recarga zona potencial de recarga hdrica. La
Suelo plano a casi plano, con o sin
06 Muy alta 5 ponderacin propuesta en el Cuadro
rugosidad
4 ayuda en estas determinaciones.
Suelo moderadamente ondulado/cn-
cavo
6 15 Alta 4 - Uso del suelo
Suelo ondulado/cncavo 15 45 Moderada 3 El uso del suelo o el cambio de
Suelo escarpado 45 65 Baja 2 uso influye tanto en el deterioro de
Suelo fuertemente escarpado > 65 Muy baja 1 las caractersticas del suelo (erosin
y compactacin), como en la reduc-
cin de la capacidad de infiltracin y
Cuadro 2. Ponderacin de la capacidad de recarga hdrica del suelo de recarga hdrica. El anlisis y eva-
segn su textura luacin de este elemento se puede
Textura Posibilidad de recarga Ponderacin realizar en campo con la participa-
Suelo franco arenoso a arenoso, con tamao de
agregados o partculas de gruesos a medios y muy Muy alta 5
cin de los diferentes actores locales
rpida capacidad de infiltracin (mayor de 25 cm/h) a travs de un recorrido que permita
Suelo franco, con partes iguales de arena, limo y visualizar los diferentes usos que se
arcilla y rpida capacidad de infiltracin (12,7 25 Alta 4
cm/h)
dan en la zona potencial de recar-
Suelo franco limoso, con partculas de tamao medio ga hdrica. Para la ponderacin se
a finas y moderada a moderadamente rpida capaci- Moderada 3 puede usar la informacin que se
dad de infiltracin (2 12,7 cm/h)
ofrece en el Cuadro 5.
Suelo franco arcilloso, combinacin de limo y arcilla,
con partculas finas, suelos pesados, con muestras
Baja 2
de compactacin y lenta a moderadamente lenta Paso 6. Determinacin del
capacidad de infiltracin (0,13 2 cm/h)
potencial de recarga en las zonas
Suelo arcilloso, muy pesados, con partculas muy
finas, compactados, con muy lenta capacidad de Muy baja 1 evaluadas
infiltracin (menor de 0,13 cm/h) En la ecuacin siguiente se sustitu-
ye cada uno de los elementos que
integran el modelo por los valores
Cuadro 3. Ponderacin de la posibilidad de recarga hdrica
respectivos obtenidos en la evalua-
segn el tipo de roca
cin en campo:
Posibilidad de
Rocas Ponderacin
recarga
Rocas muy permeables, muy suaves, constituidas por cris-
tales o agregados gruesos, con macroporos interconecta- Muy alta 5 Donde: ZR= zona de recarga
dos; p.e., arena gruesa, piedra pmez, grava o cascajo.
Rocas permeables, suaves, constituidas por cristales o
hdrica; Pend= pendiente y micro-
agregados medianos, con poros interconectados, con poca Alta 4 rrelieve; Ts= tipo de suelo; Tr=tipo
cementacin; p.e., arena fina, arenisca. de roca; Cve= cobertura vegetal;
Rocas moderadamente permeables, semisuaves, con regu-
lar interconexin de poros.
Moderada 3 Us= uso del suelo. Los valores dados
Rocas poco permeables, algo duras, moderadamente com- en la ecuacin (0,27, 0,23, 0,12, 0,25,
pactadas, constituidas por partculas finas, con presencia
Baja 2 0,13) son los factores de peso de
de fracturas interconectadas; p.e., grava combinada con
arcilla.
cada elemento segn su importancia
Rocas impermeables, duras, cementadas, compactadas, o influencia en la infiltracin.
constituidas por partculas muy finas, sin presencia de frac- Muy baja 1 La asignacin de pesos relativos
turas.
a cada elemento del modelo se rea-
liz en funcin de la importancia
del elemento en el proceso de infil-
mayor contacto con el suelo y dis- La presencia de cobertura vege- tracin del agua. Los extensionis-
minuir la velocidad de escorrenta, tal multiestratificada favorece la tas que participaron en el proceso
la erosin, el impacto de la gota de recarga hdrica y ayuda a conservar de elaboracin de la metodologa
lluvia y la resequedad causada por las caractersticas del suelo que tam- fueron quienes asignaron el peso
los rayos del sol. En consecuencia, bin favorecen la recarga. El anlisis a cada elemento segn su expe-
contribuye a conservar las caracte- y evaluacin de este elemento se riencia; es evidente, entonces, que
rsticas del suelo que favorecen la puede realizar en campo por medio esos pesos pueden variar segn las
recarga. de un recorrido que permita visua- caractersticas de cada cuenca y los

Recursos Naturales y Ambiente/no. 55 79

 Cuadro 4. Ponderacin de la posibilidad de recarga hdrica
segn el porcentaje de cobertura vegetal
Porcentaje Posibilidad de recarga
> 80%
70 80%
50 70%
30 50%
< 30%
Cuadro 5. Ponderacin de la posibilidad de recarga hdrica de
acuerdo al uso del suelo
Uso del suelo
Bosque que presentan los tres estratos: rboles, arbustos y
hierbas o zacate denso
Sistemas agroforestales o silvopastoriles
Terrenos cultivados y con obras de conservacin de suelo
Terrenos cultivados sin ninguna obra de conservacin de
suelo y agua
Terrenos agropecuarios, con manejo intensivo
criterios de extensionistas y espe-
cialistas. Para determinar la posi-
bilidad de recarga hdrica de cada
zona identificada, se multiplica el
resultado obtenido en la evaluacin
por su factor correspondiente y se
suman los elementos. La sumato-
rias de las ponderaciones alcanza-
das por todos los elementos arroja
un valor que representa las posibili-
dades de que ocurra recarga hdrica
en un sitio dado (Cuadro 6).
Cuadro 6. Potencial de recarga
hdrica segn el modelo propuesto
Posibilidad de
Rango
recarga
Muy alta 4,1 - 5
Alta 3,5 4,09
Moderada 2,6 3,49
Baja 2 2,59
Muy baja 1 1,99
Paso 7. Elaboracin del mapa
de zonas potenciales de recarga
hdrica
El mapa constituye una fuente impor-
tante de informacin y se elabora con
el fin de que tanto los actores locales
como externos de la cuenca tengan
a disposicin una referencia de ubi-
cacin de las zonas potenciales de
recarga hdrica identificadas. La Fig.
3 muestra la ubicacin de las zonas
80 Recursos Naturales y Ambiente/no. 55
Ponderacin
Muy alta 5 de estas reas. El fin es garantizar
Alta 4 la sostenibilidad de los flujos de
Moderada 3
Baja 2
Muy baja 1
Posibilidad de
recarga
Ponderacin
Muy alta
Alta
Regular
Baja
Muy baja
de recarga para fuentes de agua en
la subcuenca del ro Jucuapa. Hay
que destacar que no se pudieron
evaluar todas las zonas identificadas
por los pobladores comunitarios y
que dichas zonas (polgonos rojos en
el mapa) pueden aumentar a medida
que se contine evaluando el poten-
cial de las zonas que se encuentran
por encima de las fuentes de agua.
Paso 8. Caracterizacin de las
zonas identificadas
Con los resultados de la evaluacin
realizada se redacta una descripcin
de las caractersticas de cada zona
potencial de recarga hdrica identifi-
cada; es conveniente incluir datos de
la pendiente, tipo de suelo, tipo de
roca, cobertura vegetal permanente,
usos del suelo, etc., a fin de dar una
idea clara del sitio. Esta descripcin
permitir analizar las caractersticas
que pudieran estar afectando la recar-
ga hdrica y que con alguna interven-
cin del ser humano pudieran modifi-
carse para favorecer la recarga.
Paso 9. Propuesta de estrategias
y acciones
En este paso se brindan recomen-
daciones, se proponen estrategias
y acciones para ordenar y mejo-
rar el uso y manejo de las zonas
con potencial de recarga hdrica, as
como estrategias de prevencin de
las posibles fuentes de contamina-
cin que se puedan generar dentro
recarga y la calidad del agua para el
consumo humano.
Paso 10. Difusin de los
resultados
Dar a conocer los resultados y reco-
mendaciones obtenidas del proceso
de aplicacin de la metodologa a los
5
actores locales, facilitadores, organis-
4 mos e instituciones locales es funda-
3
mental para la cogestin de las zonas
2 potenciales de recarga hdrica. Solo
1 si se unen esfuerzos y se promueve el
trabajo conjunto se lograr mantener
el abastecimiento de agua de calidad
y en cantidad suficiente para satisfa-
cer las necesidades de los pobladores
en la subcuenca hidrogrfica.
Discusin
Los mtodos para la identificacin
de las zonas de recarga hdrica son,
por lo general, muy costosos, dema-
siado tcnicos y no estn al alcan-
ce de los organismos, comits de
cuencas y tomadores de decisiones
locales responsables del manejo
de cuencas. Entre esos mtodos
sofisticados estn, por ejemplo, los
estudios hidrogeolgicos o isot-
picos, los trazadores y las sondas.
Esta propuesta metodolgica apor-
ta herramientas prcticas, sencillas,
de fcil uso y bajo costo para que
los actores, facilitadores y tomado-
res de decisiones a nivel local de
cuenca, puedan identificar zonas
potenciales de recarga hdrica y
orientar las acciones de proteccin,
conservacin y aprovechamiento
de dichas reas. La metodologa
integra de forma prctica el cono-
cimiento tcnico y cientfico con el
saber y experiencia tradicional de
las comunidades y actores locales,
lo que permite involucrarlos y faci-
lita la identificacin de las zonas
potenciales de recarga hdrica en su
territorio.

Figura 2. Agronivel
La metodologa se sustenta en el
proceso de infiltracin del agua en
el suelo y los factores que la afectan.
En este sentido, todos los elementos
considerados en el modelo propues-
to (pendiente y microrrelieve, tipo
de suelo, tipo de roca, cobertura
vegetal y uso del suelo) intervie-
nen positiva o negativamente en la
infiltracin; por ello, el modelo los
evala en funcin de cmo cada
uno de ellos influye en la infiltra-
cin. As, por ejemplo, en un lugar
con pendiente pronunciada, suelos
compactados, rocas impermeables,
poca cobertura vegetal, prcticas de
manejo intensivo y sin obras de
conservacin de suelo y agua, el
proceso de infiltracin ser afectado
negativamente y la recarga hdrica
ser nula o muy baja.
Es importante tener en cuenta
que toda la cuenca tiene cierto nivel
de recarga hdrica; lo que se pretende
con la metodologa propuesta es iden-
tificar y ubicar los sitios con mayor
potencial de recarga, aun cuando las
condiciones climticas principalmen-
te de precipitacin no sean muy
favorables para los procesos de infil-
tracin y recarga. Segn Custodio
(1998), la recarga se refiere al proceso
mediante el cual se incorporan vol-
menes de agua a un acufero proce-
dentes de diferentes fuentes, como
la precipitacin, aguas superficiales
y transferencias de otros acuferos.
Para efectos de la presente metodolo-
ga se considera nicamente la recar- o elementos a usar en la identifica-
ga a partir de la infiltracin del agua
de lluvia (en general, la fuente ms
importante). Asimismo, las zonas de
recarga hdrica pueden encontrarse a
grandes distancias de la fuente que se
aprovecha (Losilla 1986), debido a la
ocurrencia de flujos regionales, inter-
medios y locales de recarga hdrica.
Nuestra metodologa considera ni-
camente los flujos locales causados
por precipitaciones en la subcuenca
hidrogrfica.
Con base en literatura consul-
tada, se identificaron metodologas
tcnicas y cientficas empleadas en
la ubicacin y anlisis de la recarga,
tales como las usadas para la deter-
minacin de reas de recarga hdrica
natural (INAB 2003), la identifica-
cin de tierras forestales de capta-
cin y regulacin hidrolgica (INAB
2005), la determinacin de la recarga
de aguas subterrneas (FORGES sf),
la identificacin y mapeo de zonas
potenciales de recarga en el desierto
de Chihuahua (Granados 2005), el
modelo analtico para determinar
la infiltracin (Schosinsky y Losilla
2000). Asimismo, Faustino (2006)
ofrece una recopilacin y anlisis de
mtodos comunes para la identifica-
cin, evaluacin y manejo de zonas
de recarga hdrica y Retamal (2006)
ofrece criterios de identificacin de
las reas prioritarias para la provi-
sin de servicios hdricos.
La presente metodologa consi-
dera la mayor parte de las variables
usadas en las metodologas mencio-
nadas, pero integrando elementos
del conocimiento tcnico de manera
simplificada para que estn al alcan-
ce de los actores locales, que no tie-
nen una formacin terica, tcnica
ni cientfica.
No hubo diferencias estadsticas
entre el conocimiento de especialis-
tas, tcnicos y pobladores locales en
cuanto a la identificacin, a nivel de
campo, de las zonas potenciales de
recarga hdrica, lo que indica que
todos los actores tienen opiniones
similares en cuanto a los criterios
cin de estas zonas. Asimismo, se
encontr que dichos criterios coin-
ciden con los utilizados por mtodos
tcnicos y cientficos, lo que ayuda a
cumplir con el objetivo de combinar
el conocimiento tcnico y cientfico
con el saber local.
Tanto el procedimiento emplea-
do como el modelo propuesto ofre-
cen una forma prctica de identifi-
car las zonas con potencial de recar-
ga hdrica, por parte de los actores
locales organizados en comits de
cuencas, comits de agua y junta de
pobladores, extensionistas u orga-
nismos que trabajen en la gestin
del recurso hdrico. Es de hacer
Recursos Naturales y Ambiente/no. 55 81

Figura 3. Zonas potenciales de recarga hdrica para fuentes de agua
en la subcuenca del ro Jucuapa
notar, sin embargo, que hay otros
mtodos de mayor costo y que
requieren de personal capacitado,
que son ms precisos en la iden-
tificacin de las zonas de recarga
hdrica.
La metodologa propuesta
esta diseada para ser aplicada en
microcuencas o subcuencas peque-
as, debido a las limitaciones logs-
ticas, metodolgicas y de tiempo
que implican los mtodos partici-
pativos.
Conclusiones
n A pesar de que las zonas de recarga
hdrica son un tema novedoso para
los actores locales, estos no tuvie-
ron dificultad para definir criterios
que ayudaran en la identificacin
de estas zonas. Tales criterios coin-
cidieron con los propuestos por
tcnicos y especialistas.
n La gua metodolgica permite
identificar y retomar el conoci-
miento de los pobladores comu-
nitarios, lo que facilita la identifi-
cacin de las zonas potenciales de
recarga hdrica.
n La gua metodolgica permite
transmitir conocimientos, compartir
experiencias y crear conciencia en
cuanto al manejo adecuado de los
recursos naturales y el ambiente.
n Es posible conjugar el conoci-
miento tcnico y cientfico con el
saber y experiencia tradicional de
los actores locales en la tarea de
elaborar procedimientos prcticos
para identificar y evaluar las zonas
con mayor potencial de recarga
hdrica dentro de una microcuen-
ca o subcuenca hidrogrfica.
n La propuesta metodolgica ofrece
una alternativa tcnica, prctica
y de bajo costo para identificar
zonas de recarga hdrica y parte
del conocimiento y la informacin
que los actores locales tienen de
su territorio y de procedimientos
prcticos para evaluar el modelo
propuesto.

Literatura citada

Cox, C. 2006. Hidrogeologa para la determinacin de la conductividad hidrulica en la zona no saturada con el infiltrmetro de anillo simple. [Notas del curso
de hidrogeologa, Chile, Semestre Otoo 2006]. Santiago, CL. Universidad de Chile. 11 p.
Cubero, D. 2001. Clave de bolsillo para determinar la capacidad de uso de las tierras. San Jos, CR, MAG. 18 p.
Custodio, G. 1998. Recarga de los acuferos: aspectos generales sobre el proceso, la evolucin y la incertidumbre. Boletn Geolgico y Minero (109-4):13-29.
Faustino, J. 2006. Identificacin, evaluacin y manejo de zonas de recarga hdrica. [Notas de curso, San Salvador, del 24 al 27 de abril 2006]. Turrialba, CR,
CATIE. 113 p.
FORGES. Sf. Mtodo RAS para determinar la recarga de aguas subterrneas. San Salvador, SV. 40 p.
Granados, A. 2005. Uso de sistemas de informacin geogrfica y sistemas de teledeteccin en la identificacin y mapeo de potenciales zonas de recarga hacia
acuferos del desierto de Chihuahua (en lnea). CRISOL 1(1):55-76. Disponible en www.uacj.mx/IADA/OfertaAcademica/MaestriaDesarrollo/
crisol1.pdf
INAB (Instituto Nacional de Bosques). 2003. Metodologa para la determinacin de reas crticas de recarga hdrica natural. Manual Tcnico. Guatemala.
106 p.
_____. 2005. Identificacin de las tierras forestales de captacin y regulacin hidrolgica, subcuenca Los Vados, cuenca ro Los Esclavos. Guatemala. 69 p.
Losilla, M. 1986. Proteccin de las zonas de recarga de los acuferos. In Bases hidrolgicas para el manejo de cuencas. [Notas de curso, Turrialba, CR, mayo
1986]. Turrialba, CR, CATIE. 8 p.
Matus, OD. 2007. Elaboracin participativa de una metodologa para la identificacin de zonas potenciales de recarga hdrica en subcuencas hidrogrficas,
aplicada a la subcuenca del ro Jucuapa, Matagalpa, Nicaragua. Tesis Mag.Sc. Turrialba, CR, CATIE. 186 p.
Retamal, D. 2006. Valoracin econmica de la oferta del servicio ecosistmico hdrico para consumo humano en el Municipio de Copan Ruinas, Honduras.
Tesis Mag.Sc. Turrialba, CR, CATIE. 140 p.
Schosinsky, G; Losilla Penn, M. 2000. Modelo analtico para determinar la infiltracin con base en la lluvia mensual. Revista Geolgica de Amrica Central
23: 43-55.
UNESCO. 1986. Manual de uso y conservacin del agua en zonas rurales de Amrica Latina y el Caribe: agua, vida y desarrollo. Ciudad, pas. Tomo 2. 120 p.

82 Recursos Naturales y Ambiente/no. 55