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Un accidente de trfico,1 accidente de trnsito,2 accidente vial o siniestro automovilstico es un

suceso imprevisto y ajeno al factor humano que altera la marcha normal o prevista del
desplazamiento en las vialidades. Especialmente es aquel suceso en el que se causan daos a una
persona o cosa, de manera repentina ocasionada por un agente externo involuntario. El perjuicio
ocasionado a una persona o bien material, en un determinado trayecto de movilizacin o
transporte, debido (mayoritaria o generalmente) a factores externos e imprevistos que contribuyen
la accin riesgosa, negligente o irresponsable de un conductor, de un como pueden ser fallos
mecnicos repentinos, condiciones ambientales desfavorables (sismos o cambios climticos
bruscos y repentinos) y cruce de animales durante el trfico o incluso la cada de un rbol por
fuertes vientos en la calle o carretera.

Un hecho, siniestro o incidente vial es aquella colisin entre uno o ms sectores de la vialidad
(peatones, ciclistas, automviles, autobuses, camiones, tractores) en el cual si hay vctimas (tanto
con lesiones leves o graves) se redefine como agresin vial, si se da con daos materiales se le dice
daos de trfico. Estos no son aleatorios ni imprevisibles, y usualmente estn acompaados por
corresponsabilidades, como puede ser falta de sealizacin adecuada, carencia de iluminacin en
las calles o la mala construccin de una avenida, falta de planeacin o la ejecucin de proyectos
mal planeados, carencia de responsabilidad al manejar (conducir en estado de ebriedad, utilizar el
celular mientras se maneja o conducir a exceso de velocidad).

Si bien, en la mayora de los siniestros no se generaliza la culpabilidad, aunque no hay intencin

de lastimar hay culpa. Por ejemplo un conductor en estado de ebriedad atropella peatones, sin
embargo sabe es ilegal manejar en ese estado as como el hecho de encontrarse en estado etlico
reduce sus capacidades de maniobra, por lo que el hecho vial deja de ser impredecible o inevitable.

Slo puede hablarse de incidente involuntario cuando se alude a la parte pasiva de la accin, es
decir, a quien se involucra en un siniestro de trnsito sin poder evitarlo. Porque, salvo la
intervencin de la naturaleza, o a procesos orgnicos fisiolgicos del ser humano, gran parte de
los siniestros son prevenibles y evitables. Un porcentaje menor de ellos se debe a fallas de
fabricacin de vehculos, lo cual no excluye atribuirles un "error humano consciente".
Posteriores investigaciones de estos "incidentes" han corroborado esta afirmacin. Los hechos de
trfico tienen diferentes escalas de gravedad, el tipo ms grave se considera aquel del que resultan
vctimas mortales, bajando la escala de gravedad cuando hay heridos graves, heridos leves, y el
que origina daos materiales a los vehculos afectados. Tambin pueden clasificarse los accidentes
al nmero y tipo de vehculos involucrados, segn esta categora podramos clasificar los
accidentes en las siguientes categoras:

Salidas de la va, vuelco y prdida de control

Atropellos
Colisiones entre dos vehculos
Colisiones mltiples o en cadena

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Causas
Siempre hay una causa desencadenante que produce un hecho vial, que se puede agravar de
forma considerable si por l resultan afectadas otras personas, adems de la persona que
desencadena. Asimismo, un accidente puede verse agravado si no se ha hecho uso adecuado de los
medios preventivos que no lo evitan pero reduciran su gravedad. Por ejemplo, no llevar ajustado
el cinturn de seguridad5 o no llevar puesto el casco si se conduce una motocicleta.

Los siniestros de trfico suelen ocurrir principalmente por los siguientes factores:

Factor humano: Los factores humanos son la causa del mayor porcentaje de hechos de
trnsito. Pueden convertirse en agravantes a la culpabilidad del conductor causante, segn
la legislacin de trnsito de cada pas.
o Conducir bajo los efectos del alcohol (mayor causalidad de hechos viales),
medicinas y estupefacientes.6
o Realizar maniobras imprudentes y de omisin por parte del conductor.
o Efectuar adelantamientos en lugares prohibidos (Choque frontal muy grave).
o Desobedecer las seales de trnsito, por ejemplo pasar un semforo con luz roja o
no detenerse frente a una seal de alto.
o Circular por el carril contrario (en una curva o en un cambio de rasante).
o Conducir a exceso de velocidad (produciendo vuelcos, salida del automvil de la
carretera, derrapes).
o Usar inadecuadamente las luces del vehculo, especialmente en la noche.
o Condiciones no aptas de salud fsica y mental/emocional del conductor o del peatn
(ceguera, daltonismo, sordera, etc.).
o Peatones que cruzan por lugares de riesgo con la intencin de lastimarse a s
mismos, lanzan objetos resbaladizos al carril de circulacin (aceites, piedras).
o Inexperiencia del conductor al volante.
o Fatiga del conductor como producto de la apnea o falta de sueo.7
o Manejar distraido por textear al conducir8

Factor mecnico:
o Vehculo en condiciones no adecuadas para su operacin (sistemas averiados como
frenos, direccin o suspensin).
o Mantenimiento inadecuado del vehculo.

Factor climatolgico y otros:

o Niebla, humedad, derrumbes, zonas inestables, hundimientos.
o Semforo que funciona incorrectamente.
o Condiciones de la va (grietas, huecos, obstculos sin sealizacin)

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 o Consecuencias de los siniestros viales
Existen una cantidad de posibles consecuencias que resultan de un accidente de trnsito, ya sea
por un pequeo roce o por un choque devastador.9 Los hechos viales ocasionan numerosos costes
sociales, no slo en prdida de vidas sino tambin en forma de lesiones temporales o permanentes
a personas involucradas en accidentes de trfico. Adems frecuentemente las lesiones
permanentes acarrean fuertes costes econmicos tanto al estado, como a las compaas
aseguradoras como a los individuos que los padecen. Se estima que, a principios del siglo XXI,
cada ao se producen entre 1,5 y 2 millones de muertos por causa de accidentes de trfico, y en
muchos pases desarrollados constituye la principal causa de muerte entre los menores de 25 aos.
Los accidentes automovilsticos son la principal causa de muerte y discapacidad (causada por algo
distinto de la gentica) en los Estados Unidos.10

La siniestralidad o peligrosidad tiene que ver con la probabilidad de ocurrencia de accidentes en

un determinado tramo de carretera, un determinado tipo de vehculo o un grupo determinado de
conductores. Por otra parte la vulnerabilidad tiene que ver con la posible ocurrencia de daos en
caso de ocurrencia de accidente. Los elementos de seguridad pasiva y seguridad activa de los
vehculos modernos se han previsto para disminuir la vulnerabilidad de las personas involucradas
en accidentes.

En la mayor parte de pases desarrollados se ha observado, en gran parte por la mejora de la

seguridad de los vehculos, que el riesgo mortal por accidente ha disminuido, es decir, en caso de
accidente se ha disminuido notablemente la probabilidad de muerte. Sin embargo, aunque ha
disminuido la mortalidad, la proporcin de lesionados (heridos que no fallecieron) en parte ha
aumentado.

La mayor parte de fallecimientos en accidentes de trfico estn asociadas a traumatismos

craneoenceflicos, a traumas torcicos y a laceracin de rganos internos. Entre los heridos
adems de si son graves (riesgo de muerte) o leves (sin riesgo de muerte), debe distinguirse
tambin entre heridos con lesiones permanentes y heridos con lesiones pasajeras.

Incidentes viales conocidos

En 1885 Karl Benz y Gottlieb Daimler fabricaron, de forma independiente, un vehculo
autopropulsado con gasolina, motor de un nico cilindro de cuatro tiempos que revolucionara el
mundo, no solo por sus ventajas en los desplazamientos, sino tambin porque es el motor de la
industria y la organizacin del trabajo en cadena, con los aportes de Henry Ford.

Primer hecho de trnsito en el mundo sin colisin

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El primer hecho de trnsito fue en 1896, en Irlanda: Mary Ward falleci a los 42 aos de edad, el
31 de agosto de 1896, tras caer de un vehculo con motor de vapor diseado por su primo. Era una
eminente cientfica y pionera en los campos de la microscopia y telescopia.

En el Reino Unido, la primera persona fallecida por causa de un coche con motor de combustin
fue Bridget Driscoll, de Croydon, Surrey, de 44 aos de edad y madre de dos hijos. Ocurri el 17 de
agosto de 1896, a una velocidad de 7 km/h. El coche era de una compaa anglo-francesa (la Roger-
Benz) que haca paseos de demostracin al pblico, conducidos por el empleado Arturo Edsell.
Llevaba conduciendo solamente tres semanas. Despus de una investigacin de seis horas, el
veredicto del jurado fue de muerte accidental, y no se llev a cabo ningn procesamiento legal en
contra del conductor ni de la compaa. La velocidad fue calificada de tremenda y el mdico forense

Fin