Tributo era una cantidad, en dinero o en especie, que pagaban los indgenas a los

conquistadores o colonizadores espaoles dos veces al ao -en Navidad y en el Da de San

Juan Bautista-, por ser sbditos del Rey de Espaa. El gravamen se pagaba desde que los
afectados contraan matrimonio o alcanzaban los 18 aos de edad y hasta que cumplan los
50. Su recaudacin estaba a cargo de los cabildos indgenas (Asociacin de Amigos del Pas,
2004).
En Guatemala, aunque era un impuesto personal, muchas veces se tas colectivamente. La
primera tasacin de tributos la realiz, en 1536, el Obispo Francisco Marroqun. En 1548, el
presidente Alonso Lpez de Cerrato orden una nueva tasacin, en la cual disminuy,
sustancialmente, el monto de los tributos individuales (Asociacin de Amigos del Pas, 2004).

Contenido
Historia del Tributo en Guatemala
Referencias bibliogrficas

Historia del Tributo en Guatemala

La primera poca de la conquista en Guatemala fue sumamente violenta. Al despojo abierto y
al terror se agreg un tributo tasado arbitrariamente, es decir, que se impuso una tributacin
conforme al inters inmediato de los conquistadores en enriquecerse rpidamente y no de los
indgenas dominados. Tan insoportable fue ese impuesto que origin diversas rebeliones,
entre ellas la de los cakchiqueles, relatada en sus textos y a la que ya se ha hecho referencia
(Mbil y Dleon, 1995).
Adems, en lo que sera el Reino de Guatemala, durante varios aos el tributo exagerado fue
apropiado por los conquistadores, mientras que muy poco del mismo llegaba a las arcas
reales, que solo reciban los ingresos del denominado quinto real. En sta poca -de 1524 a
1555- el tributo es exigido a los conquistadores ya sea en especie oro, plumas, piedras, jade,
mantas, productos agrcolas, etctera- puesto que no existe an moneda, problema que ha de
perdurar durante toda la colonia. En esta primera fase se produce una combinacin o
coexistencia de diversas formas de explotacin del trabajo indgena. Se hace esclavos y se les
marca con hierro para identificarlos como propiedad, se exige a otros un tributo excesivo en
especie o se obliga a trabajo forzado gratuito (Mbil y Dleon, 1995).
Con las Leyes Nuevas, se reorganiz la tributacin indgena. En Guatemala el sistema de
tributacin de los indios a la Corona -que perdur con ciertas caractersticas fundamentales
hasta la Independencia-, fue organizado entre 1549 y 1554 por Alonso Lpez de Cerrato,
segundo Presidente de la Real Audiencia de Guatemala. El tributo fue pues, desde el
comienzo, una carga especfica para los indios, por ser vasallos del rey, consistente en un
valor que cada contribuyente deba entregar en un monto independiente de cuales fueran sus
ingresos. Como todo, existieron excepciones legales o de hecho (Mbil y Dleon, 1995).
En lo que fue el Reino de Guatemala, antes o despus de que se estableciera el rgimen de
intendencias en 1787, todo indio que habitara en las 23 provincias estaba obligado al pago de
tributo. De manera general, puede decirse que nunca lleg a establecerse dicha carga para
los otros estratos como los negros libres, mulatos, los mestizos y otros grupos como
los tlaxcaltecas, caciques o primogntitos de estos (Mbil y Dleon, 1995).
La tributacin era fijada o tasada especfica y globalmente para cada pueblo por la Junta
Superior de la Real Hacienda, y era revisada cada cierto tiempo. Se atenda para esa tasacin
a la mayor o menor riqueza de cada pueblo de indios y al nmero de indios inscritos en a
matrcula, padrn o censo. La tasacin era para que la cantidad se pagara anualmente, pero
en realidad se cobraba en dos partes, es decir dos veces al ao: en junio y en diciembre
(Mbil y Dleon, 1995).
En los dos siglos iniciales del perodo colonial, los indios pagaron el tributo en especie en
frutos de la tierra, segn expresin de la poca-. En 1747 la junta superior orden que el
tributo se pagara solo en moneda, disposicin que tard muchos aos en cumplirse por las
dificultades que planteaba la ausencia o escasez del circulante metlico (Mbil y Dleon,
1995).
Sobre el monto del tributo individual anual no hay manera de establecerlo especficamente, ya
que variaba segn el pueblo o pueblos, segn la cantidad fijada o tasada para ese pueblo y
segn el nmero de tributadores afectos en cada pueblo (Mbil y Dleon, 1995).
Lo trascendental del tributo es que constituy una carga pesada y fue una forma clave de
explotacin, que aunque deba pagarla solo el indio sealado como tributario, la forma en que
se tasaba y cobraba -con abusos, fraudes y trampa- haca que recayera sobre la masa total de
la poblacin castigndola en muchas formas (Mbil y Dleon, 1995).
Cuando se produjo la Independencia de Guatemala en septiembre de 1821, el excapitn
general y luego jefe del Estado, Gabino Gainza, decret una rebaja en el tributo, no obstante
el generalizado clamor de los pueblos por la supresin total. Gainza hizo rebaja en tanto se
instalaba el Congreso, que deba sancionar la cantidad que como contribucin debe ser
general y de todas las clases, restndole adems la denominacin de tributo. En
consecuencia, el tributo como carga impositiva y forma de explotacin en favor directo de la
monarqua espaola dej de existir con la independencia. Perduraron, sin embargo, otras
formas de explotacin, entre ellas el repartimiento y el trabajo forzado (Mbil y Dleon, 1995).