Los sistemas de recoleccin de agua de lluvia

La recoleccin del agua de lluvia puede suponer una solucin a la

carencia de agua para uso domstico.
La humanidad se enfrenta de forma alarmante a una carestia de agua, provocada por una
variedad de causas. Por un lado por los malos hbitos de gestin del agua, por otro lado por
la modificacin de los patrones de lluvias , derivadas del cambio climtico y por otro por el
constante y descontrolado aumento de la poblacin mundial. Hemos llegado a un extremo
en el que actualmente, el abastecimiento del agua se ve dificultado y comprometido en
muchas poblaciones del mundo en las que antes no existia ese problema. En muchas zonas
urbanas y rurales, el abastecimiento de agua llega a verse restringido temporalmente o de
forma continua por la carestia del liquido elemento. El futuro proyectado no es muy
esperanzador al respecto. Algunos especialistas llegan a afirmar incluso que en el futuro las
guerras entre los pueblos sern por el agua.

Uno de los procedimientos que sin duda podra ayudar o incluso solucionar este problema
es la recoleccin y almacenamiento del agua de lluvia para su posterior uso. Este sistema
supone por un lado una toma de cuna descentralizacin parcial del suministro del agua en
las zonas habitadas y el lgico hbito de emplear un agua que cae del cielo en vez de
desperdiciarla y hacer traer agua desde lejos.

Cuando llueve, una cantidad del agua que cae del cielo se filtra hasta el subsuelo, otra fluye
y forma los ros y lagos y otra se evapora de nuevo a la atmsfera. El volumen de agua
acumulado en los dos primeros destinos, permite su utilizacin por el hombre desde donde
se acumula de forma natura; en el subsuelo o en rios y lagos. Los sistemas de distribucin
del agua desde esos puntos hasta las concentraciones urbanas modernas, emplean
importantes cantidades de energa, de recursos e infraestructuras.

La recoleccin de agua de lluvia, ahora en desuso, fue muy empleado por las sociedades
antiguas en todo el mundo y en muchas ocasiones supuso del nico procedimiento para el
abastecimiento de agua en algunas regiones. Muchos edificios antiguos estaban dispuestos
de tal forma que el agua que caa en los tejados se canalizaba a un gran depsito
subterrneo o semisubterrneo

Los sistemas de recogida de agua han sido utilizados desde muy antiguo en muchas partes
del mundo. En el mbito mediterrneo y del medio oriente, el sistema ya fue usado por los
mesopotmicos y generalizado por griegos y sobretodo romanos en toda la regin. Los
rabes lo siguieron utilizando. De hecho a ellos les debemos el nombre de aljibe (depsito
para el almacenamiento de agua de lluvia) que deriva del rabe al-yibab. En numerosas
zonas del mediterrneo aun hoy se siguen usando sistemas de recoleccin de agua de lluvia

En Amrica los sistemas de recoleccin de lluvia fueron empleados por las culturas
prehispnicas. Los mayas empleaban los denominados Chultunes para disponer de agua
en la estacin seca.

En numerosos pases del mundo como Tailandia, Japn, Taiwn, Corea, India, Colombia,
Costa Rica, Hait, la recoleccin se agua de lluvia es considerada como una fuente
alternativa a los sistemas de distribucin para el suministro de agua

En la ltima mitad de siglo, con la proliferacin de la nueva urbanizacin que podramos

denominar industrial, la cual ha olvidado su relacin con el entorno, se ha relegado a una
marginalidad a este tipo de aprovechamiento. No obstante la aplicacin de nuevas
tecnologas econmicas, unidas a una creciente necesidad y conciencia en torno al cuidado
del agua, esta viendo la lenta reaparicin de este sistema. Algunos pases incluso ya
empiezan a legislar al respecto. Asi por ejemplo, el gobierno de las Islas Vrgenes ha sacado
una ley por la cual cada casa debe contar con un sistema de recoleccin de agua de lluvia
que supere los 8 m2

Qu es la recoleccin de agua de lluvia?

Recoger el agua de lluvia supone utilizar el espacio de los tejados y cubiertas de un edificio
para captar el agua que precipita desde el cielo. Esta agua ser canalizada, filtrada y
almacenada en un gran depsito o aljibe para su posterior uso cuando sea necesario. Los
sistemas de captacin de agua constan de los siguientes elementos:

rea de captacin Consistente normalmente en el tejado y las cubiertas as como de

cualquier superficie impermeable. El material en que se realicen o que de mnimo la cubra
las cubiertas deben ser inocuas para el agua (piedras, tejas de cermica, etc.) y no contener
ningn impermeabilizante que pueda aportar sustancias txicas a la misma.
Conductos de agua Ya sea la propia inclinacin del tejado y/o una serie de canalones o
conductos que dirijan el agua captada al depsito. Deben de dimensionarse correctamente
para evitar que se desborden y que se pueda desaprovecharse parte del agua.
Filtros deben de eliminar el polvo y las impurezas que porte el agua. Existen mltiples
sistemas de filtrado que van desde la simple eliminacin de las impurezas mas gruesas
hasta los sistemas que permiten la potabilizacin y el pleno uso del agua. Tambin existen
filtros que permiten desechar automticamente los primeros litros de agua recolectados en
cada lluvia para permitir un lavado de la superficie colectora que elimine las impurezas que
pueda haber.
Depsitos o aljibes Son los espacios en los que queda almacenada el agua recolectada.
Sern de diferentes tamaos en funcin del agua que se pueda y quiera almacenar. Las
paredes del depsito deben de ser de materiales que permitan la correcta conservacin del
agua. Tradicionalmente los aljibes se construan como un espacio enterrado delimitado por
muros. En la actualidad existen tambin depsitos plsticos especialmente acondicionados
para contener esta agua. (Tanques metlicos, depsitos plsticos etc.) que tambin
pueden ir enterrados.
Sistemas de control Estos son sistemas opcionales que gestionan la alternancia de la
utilizacin del agua de la reserva y de la red general. Es decir cuando el agua de lluvia se
 acaba pasa automticamente a suministrar agua de la red. En el momento que vuelve a
llover y se recarga el depsito pasa de nuevo a emplear el agua de la red.

Beneficios de la recoleccin de agua

-Supone un autosuministro gratuito de un tipo de agua de gran calidad que permite obtener
una independencia parcial o incluso total de las redes de suministro publico

-Puede ayuda a aliviar de forma importante el exceso de la demanda de las redes de

suministro pblico, contribuyendo a la mejor conservacin de las reservas publicas para
casos de escasez.

-Supone un ahorro energtico importante al no tener que emplear electricidad para bombear
al menos una parte del agua que se va a usar desde las reservas a cada casa. El bombeo
de agua para las zonas urbanas consume grandes cantidades de energa que se ahorraran
en caso de que parte del suministro fuera autnomo en cada casa.

-Puede suponer un alivio para la red de drenaje pblico al no verter a ella el agua que cae
en los tejados.

-Puede ayudar a permitir la recuperacin de los acuferos subterrneos en las zonas urbanas
en las que la obtencin principal del agua provenga de ellos. Al emplearse el agua de la
lluvia se deja de extraerla del subsuelo y con ello se permite su recuperacin.

-Ayuda a sensibilizar y a establecer una relacin directa con el entorno que nos rodea.

Que se puede hacer con el agua de lluvia?
El agua de lluvia es esencialmente agua destilada. El agua de destilada es tcnicamente
potable e incluso algunos la consideran el agua mejor para beber. No obstante no se
recomienda utilizar el agua directamente captada de la lluvia para los usos en los que se
requiere agua potable. Ello se debe a que la atmsfera contiene contaminantes suspendidos
que se precipitan con las gotas de lluvia a los que se puede sumar otros (orines y
excrementos) que puede haber en las reas de captacin y que pueden tornar este agua no
potable

Tal como se recolecta el agua, si se le quitan las partculas suspendidas que puede llevar
por medio de un filtro grueso, se puede emplear para muchas actividades en las que no se
requiere agua potable. As para los escusados (WC), para regar, para lavar los coches, para
lavar la ropa es posible emplear este tipo de agua sin problema alguno. Adems, esta agua
al no contener ninguna cal, proteger las tuberas y los conductos de las lavadoras
alargando su vida til. Algunas estimaciones indican que estos usos pueden suponer el 50%
del agua que se emplea en una vivienda media urbana.

Para lograr un uso selectivo de agua de lluvia para las actividades mencionadas en muchos
casos se instalan dos redes de agua. Una conectada a la red general que cubra el consumo
de agua potable (duchas, lavaplatos etc.) y otra de agua de lluvia que vaya hacia los
escusados, lavadora, y grifos en el lavadero. Se recomienda jams mezclar el agua de la
red con el agua de la lluvia en ningn momento del trazado. De hecho muchas normativas
prohben tajantemente la mezcla de las dos fuentes ya que existe la posibilidad de con ello
contaminar el agua de la red general.

Existen por otro lado tcnicas y procedimientos para potabilizar el agua de lluvia que permite
un uso pleno de la misma. Se trata de su paso por distintos tipos de filtros, su esterilizacin
y su cloracin. Estos en general son ms complejos y conviene tener un control peridico
de los mismos para asegurar la calidad de la misma.

Ejemplo de recoleccin de agua de lluvia en el jardn etnobotnico

de Oaxaca (Mxico).
Un admirable ejemplo de un sistema de recoleccin de agua de lluvia para usos propios lo
representa la instalacin efectuada en el jardn etnobotnico de la ciudad de Oaxaca en
Mxico. Este fantstico jardn botnico esta instalado en centro cultural de Santo Domingo
en lo que antiguamente fueron las huertas del convento de Santo Domingo construido en
los SXVI y XVII. Ms tarde el inmueble y sus jardines fueron ocupados por el ejrcito con
diferentes canchas deportivas y con un estacionamiento para coches. En 1994 el ejrcito
abandona el espacio y este es remodelado para albergar el presente jardn.

El jardn es una coleccin de en torno a las 1000 especies de plantas provenientes de todo
el estado de Oaxaca. En el se albergan y aclimatan diferentes plantas de todos los climas
del estado, que van desde los ambientes desrticos, los de montaa o los tropicales
costeros.
Para su cuidado y riego y a fin de no restarle agua al suministro de la ciudad, se instal un
sistema de recoleccin de agua de lluvia. Con el se satisfacen las demandas de agua del
jardn durante todo el ao.

El clima en Oaxaca es permanentemente suave. Las precipitaciones se producen en la

estacin de lluvias que van desde Mayo hasta Noviembre siendo mas intensas en los meses
que van desde Julio a Septiembre. El volumen de lluvias medio total anual es de 1503 mm.

El sistema aprovecha el rea de captacin proporcionado por parte de los tejados de cpulas
del antiguo convento. EL rea total de captacin es de hectrea.

De esta forma cuando llueve el agua es desalojada y canalizada por unas canaletas
instaladas en las fachadas y precipita hacia el suelo al igual que como ocurre en la gran
mayora de los edificios antiguos de Mxico. Justo debajo de las canaletas, en donde cae el
chorro del agua, hay dispuesto un rea con cantos rodados por donde el agua se filtra hacia
el depsito.

Para recoger y aprovechar tambin el agua que cae en las superficies empedradas y
enlosadas a nivel del suelo dentro del jardn, existen pequeas hendiduras por donde se
filtra hacia el depsito.
Una vez el agua se ha filtrado hacia el subsuelo, esta es canalizada a travs de unos filtros
conformados por piedras volcnicas y cantos rodados para eliminar las impurezas que el
agua pueda contener.
Finalmente, el agua ya convenientemente purificada, queda almacenada en un gran
depsito situado bajo uno de los patios. El depsito tiene una capacidad de 1300 metros
cbicos (1.300.000 litros) y una vez lleno es capaz de suministrar agua para toda la estacin
seca.

La instalacin cuenta adems con un sistema de recirculacin del agua almacenada para
oxigenarla y evitar su pudricin. El sistema consiste en hacer circular el agua por una serie
de canales y estanques dispuestos por todo el jardn. Estos elementos adems de la funcin
comentada producen un gran efecto esttico que embellecen el conjunto.