BIOGRAFA DE CARLOS LINNEO

(Carolus Linnaeus en latn; Carlos Linneo en castellano;

Rashult, Suecia, 1707 - Uppsala, id., 1778) Botnico
sueco. Su temprano inters por las plantas hizo que a
la edad de ocho aos se le conociera ya por el apodo
del Pequeo Botnico, si bien compagin esta vocacin
con los estudios de medicina, que curs en las
universidades de Lundt y Uppsala, y con su
establecimiento, en 1738, en esta ltima ciudad como
mdico privado y como profesor de medicina en su
universidad (1741).

Adems de realizar expediciones botnicas a Laponia,

por cuenta de la Academia de Ciencias de Uppsala,
Linneo ampli sus estudios de medicina en los Pases Bajos, y recorri otros pases
europeos, como Gran Bretaa y Francia. Fue catedrtico de botnica en la Universidad de
Uppsala (1742).

Considerado el creador de la clasificacin de los seres vivos o taxonoma, Linneo desarroll

un sistema de nomenclatura binomial (1731) que se convertira en clsico, basado en la
utilizacin de un primer trmino, escrito en letras maysculas, indicativa del gnero y una
segunda parte, correspondiente al nombre especfico de la especie descrita, escrita en letra
minscula. Por otro lado, agrup los gneros en familias, las familias en clases, las clases
en tipos (fila) y los tipos en reinos. Con anterioridad a sus trabajos haban existido ya intentos
de introducir cierto orden en la aparente confusin que supone la ingente proliferacin de
seres vivos. El primero que trat de establecer una clasificacin fue J.-P. de Tournefort
(1656-1708) mediante la introduccin de un sistema clasificatorio natural basado en la
realidad objetiva de las especies, los gneros y las clases. Casi simultneamente John
Ray redact una obra monumental, Historia plantarum generalis (1686-1704), en la que
intent distribuir de una manera racional las plantas y definir con precisin, bsicamente, la
nocin de especie a travs del establecimiento de sus relaciones con una comunidad de
origen. Los trabajos de Tournefort y Ray tuvieron continuidad en las investigaciones iniciales
de Linn en el campo de la botnica, que se centraron en el estudio de los estambres y los
pistilos, y que le indujo a pensar que podra introducir una nueva y mejor clasificacin de las
plantas, basada en el estudio de su aparato reproductor (sistema sexual). Sin embargo, al
tener en cuenta nicamente el carcter de la flor, el sistema, incluso en opinin del propio
autor, resultaba demasiado artificial. Este problema qued solucionado con la introduccin
de la llamada clasificacin binaria, que le permiti clasificar ms de 8.000 especies animales
y 6.000 vegetales. As mismo, fue el primer cientfico que utiliz los smbolos del escudo y la
lanza de Marte y el espejo de Venus para indicar, respectivamente, macho y hembra. Sus
trabajos le valieron la concesin de un ttulo nobiliario en su pas.

La publicacin de su obra Las especies de las plantas (Species plantarum) en 1753 se

considera el inicio oficial de la aplicacin de la nomenclatura moderna en la biologa.
Defensor de la inmutabilidad de las especies -contrario, por tanto, a la idea de la evolucin-
consideraba que todas ellas se haban creado por separado en el inicio de los tiempos. Tras
su muerte, sus colecciones fueron adquiridas por un naturalista ingls, que las llev al Reino
Unido, donde sirvieron de ncleo aglutinador de la famosa Linnaean Society.