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Una de las grandes aspiraciones de los espaoles al venir a Amrica era vivir como
seores, es decir, poseer tierras y personas a su servicio. Todo ello fue posible gracias a
las formas de trabajo impuestas por ellos mismos y el Rey.
La encomienda: sistema mediante el cual un grupo de indgenas era designado a un
espaol. A l se le deban pagar tributos, en vez de drselos a la Corona. En cambio el
espaol (llamado encomendero) deba evangelizarlos y protegerlos. Los encomenderos
no siempre cumplieron con sus obligaciones, pues algunos sacerdotes comenzaron a
denunciar los abusos y malos tratos que reciban los indgenas encomendados. La
Corona prohibi estos abusos, pero ello fracas.
La esclavitud: como la Corona espaola prohiba la esclavitud de los indgenas de
Amrica, permiti la internacin de esclavos negros que los portugueses traan desde
frica. Ellos fueron utilizados para trabajos pesados, pues eran considerados mercancas,
desconociendo sus derechos y dignidad.
La actividad minera
La bsqueda de oro y plata fue uno de los objetivos de los espaoles que vinieron a
conquistar en Amrica y este inters perdur en todo el periodo colonial. Cada centro
minero que se estableca actuaba como un imn que atraa a gran cantidad de poblacin,
surgiendo una ciudad a su alrededor. La minera fue muy importante, porque a travs de
ella se extraan los metales preciosos y se satisfaca el quinto real para la Corona
espaola (**Quinto Real: impuesto que consista en entregar a la Corona el 20% o la
quinta parte de los metales preciosos extrados en Amrica)
Desde los primeros aos se introdujeron a Amrica productos agrcolas y los animales de
la dieta europea (ovejas, aves de corral, cabras, etc.) Tambin introdujeron algunos
productos tropicales con fines comerciales, como la caa de azcar, el caf, el tabaco y el
algodn, que comenzaron a ser cultivados en grandes plantaciones, utilizando el trabajo
de los esclavos, principalmente. A travs de las mercedes de tierras (terrenos que la
Corona adjudicaba a un espaol) o de la compraventa, los espaoles se hicieron dueos
de grandes propiedades rurales, as los indgenas se quedaron con pequeos territorios.
Al llegar los espaoles a Amrica e imponer su dominio sobre los indgenas ocurri el
proceso de disminucin de la poblacin indgena, que se explica por:
Las guerras de conquista que provocaron la muerte de miles de indgenas
El contagio de enfermedades, que en ocasiones fue ms mortal que la guerra (Ej. Viruela)
Los sistemas de trabajo impuestos por los espaoles y las malas condiciones en las que
los indgenas deban trabajar
La separacin de las familias y la profunda depresin que afect a los indgenas,
disminuy la cantidad de nacimientos
El mestizaje, es decir, la unin con otros grupos tnicos que llegaron al continente
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Una sociedad multitnica
Economa colonial
1. Cul era la mayor aspiracin que tenan los espaoles al llegar a Amrica?
2. Explica con tus palabras en qu consiste la Encomienda y la Esclavitud
3. Por qu era tan importante la actividad minera en el periodo colonial?
4. En qu consiste el Quinto Real?
5. Qu elementos introdujeron los espaoles a nuestro continente?
6. Qu son las Mercedes de tierras?
Sociedad colonial