Nivel Morfológico

Tema 03
NIVEL MORFOLGICO
Lingstica General
0. Introduccin
1. Las unidades morfolgicas
1.1. La palabra
1.1.1. Criterios de definicin
1.1.2. Estructura de la palabra
1.2. El morfema
1.2.1. Morfema, morfo y alomorfo
1.2.2. Problemas en la segmentacin
1.3. Tipologa morfolgica de las lenguas
2. Procesos morfolgicos
3. Flexin, derivacin y composicin
4. Morfologa lxica
4.1. Derivacin
4.2. Composicin
4.3. Otros procedimientos de creacin de palabras
5. Morfologa flexiva
0. INTRODUCCIN
El trmino morfologa (del griego morfo,
forma y logos, razonamiento, ciencia) se le
atribuye al literato alemn Goethe, quien lo acu a
principios del XIX para referirse, en el campo de la
biologa, al estudio de la forma y la estructura de los
organismos, tanto a su apariencia externa: forma, color,
etc. como a la interna: huesos, rganos, etc. En
lingstica, la morfologa se ocupa de estudiar la
estructura de la palabra y los procedimientos de formacin de palabras. El anlisis morfolgico
muestra si las palabras pueden o no descomponerse en unidades significativas ms pequeas o si
pueden sufrir cambios que alteren el significado; pone de relieve cmo se relaciona el significado de
la palabra con el significado de sus partes o de los cambios sufridos; y en qu medida estos
procedimientos sirven para crear nuevo lxico.
La competencia morfolgica de los hablantes le permite entender sin dificultad palabras con las
que no se han encontrado antes si estas son el resultado de algn proceso morfolgico.
Imaginemos, por ejemplo, que hemos enviado un fax que no deberamos haber enviado. Podemos
decir Ojal se pudiera desfaxear. La palabra desfaxear no se encuentra en el diccionario, no es un
trmino de uso comn, quiz incluso nadie la haya usado, pero todo el mundo la entiende, de la
misma manera que entendera desamericanizar, desfutbolizar, etc. En el mismo orden de cosas, las
palabras entrecomilladas en enunciados como Eso es una frikada, El aeropuerto de Butn es el ms
Jess Fernndez Gonzlez 2016 Pgina 1

adrenaltico del mundo, Adrenalzate con las mezclas de DJ Germain, Por qu no vemos algo en la tele para
que nos estupidezca un poco? quiz puedan sorprender un poco, pero no dejan de ser trminos
comprensibles y creados segn las reglas de formacin de palabras el espaol.
Otros hechos morfolgicos son ms opacos. Cuando hablamos espaol, no podemos evitar
adjudicar un nmero gramatical a los nombres contables. As oponemos:
Yo como un meln al da vs. Yo como dos melones al da.
Si dijramos *Yo como dos meln al da, nos tomaran por alguien que no domina bien esta lengua.
Sin embargo, en indonesio o en japons no se usa un plural morfolgico en este caso:
Saiga makan dua buah semangka (se) tiaphari
Yo como dos fruta meln cada da
(indonesio)
Mainichi futatsu-no meron-o tabemasu
Cada da dos-GEN meln-OBJ comer.IMPERF.1
(japons)
En este sentido, el uso que las lenguas hacen de la morfologa es muy variado y diferenciado.
Por ejemplo, si descontamos los verbos irregulares, un hispanohablante que quiera aprender ingls,
tendr que aprender nicamente cuatro formas verbales: like, likes, liked, liking. Por el contrario, un
anglohablante que quiera aprender espaol se enfrentar a mayores dificultades porque tendr que
memorizar unas 50 formas simples solo para la primera conjugacin. En otras lenguas, la
complejidad es an mayor. En kivunjo, una lengua bant hablada en Tanzania, la forma verbal
Nkmly2, que significa l lo est comiendo por ella se divide en 8 partes:
Nkmly
n- marcador de que la palabra es foco conversacional
-- marcador de concordancia del sujeto. Identifica a la persona que como en la clase 1 de 16
clases nominales, que incluye a humanos en singular.
-- marcador de tiempo presente.
-k- marcador de concordancia del objeto, en el que lo comido pertenece a la clase nominal 7.
-m- marcador benefactivo. Indica que el beneficiario de la accin pertenece a la clase 1.
-ly- verbo comer.
-- marcador aplicativo. Indica que al verbo se le ha aumentado en uno el nmero de
argumentos o participantes de la accin verbal.
- marcador de la distincin entre indicativo y subjuntivo.
1
. Ejemplos de Aronoff (2011: 6-7)
2
. Ejemplo de Pinker (1994: 127-128)
1. UNIDADES MORFOLGICAS
1.1 La palabra
1.1.1 Criterios de definicin
La palabra es una unidad lingstica intuitivamente clara. Con
frecuencia decimos no existe esa palabra, preguntamos qu significa esa
palabra? o buscamos palabra de cuatro letras sinnima de tonto. A pesar de
esa aparente familiaridad, no resulta fcil definirla con precisin. Si
queremos responder, por ejemplo, a cuntas palabras hay en la
secuencia El chico que cant ayer no canta tan bien como el que cantar
maana, podramos dar diferentes contestaciones en funcin de que
contemos los elementos que hay entre dos espacios en blanco, en
cuyo caso seran 14, o los que buscaramos en un diccionario, con lo que el nmero sera menor,
porque cant, canta y cantar se englobaran bajo cantar y porque el y que, que aparecen cada una de
ellas dos veces, podran contabilizarse como dos palabras no como cuatro. Para distinguir ambos
casos, suele hablarse de tems lxicos en el primero y de lexemas en el segundo. En el caso de los
lexemas, el conjunto de palabras que pertenecen a uno de ellos, se denomina paradigma, por
ejemplo:
o El paradigma de la declinacin del nombre en latn:
Singular Plural
Nominativo insula insulae
Acusativo insulam insulas
Genitivo insulae insularum
Dativo insulae insulis
Ablativo insula insulis
o El paradigma verbal del espaol:

PRESENTE DE INDICATIVO SINGULAR PLURAL
1 persona amo amamos
2 persona amas amis
3 persona ama aman
Generalmente se toma un elemento del paradigma para representar al lexema. En el caso de los
verbos del espaol, ese elemento es el infinitivo; en el caso de los verbos rabes, la 3 persona del
singular del perfecto.

Aun con esta primera distincin, los criterios para definir esta unidad son muy problemticos.
Veamos algunos:
o Criterio grfico: la palabra sera el segmento de la escritura entre dos espacios en
blanco. As en: Juan come muy bien tendramos cuatro palabras. Ahora bien, cuntas
palabras habra en las siguientes parejas de ejemplos?
se lo di vs. dselo
el de vs. del
he cantado vs. cant
I have seen vs. Ive seen
Hamburguesa vs. perrito caliente
o Criterio fonolgico: la palabra puede definirse como cualquier segmento de una

secuencia que puede ir precedido y seguido de una pausa. Este criterio presenta el
inconveniente de que es posible hacer pausas en otros sitios, por ejemplo al silabear:
Pe-pe, no me fas-ti-dies. Tambin, desde un punto de vista fonolgico, se ha definido la
palabra como una unidad en torno a un acento, sin embargo, la existencia de palabras
tonas limita en cierta medida este criterio.
o Criterio discursivo: El lingista estadounidense Leonard Bloomfield3 defini la palabra

como la mnima forma libre, entendiendo por forma libre una unidad gramatical que
puede por s misma constituir enunciado:
A: Qu vas a tomar?
B: Caf
Caf es una palabra porque puede aparecer de manera autnoma. El problema de esta
definicin es que palabras como el, que, a, para y otras parecidas difcilmente
constituyen enunciados. En la misma lnea, los sustantivos contables, por ejemplo,
ventana no suelen aparecer solos, *Ventana est sucia. Generalmente necesitan
actualizadores: La ventana est sucia.
o Criterio semntico: una palabra puede definirse como la unin de un determinado

significado con un complejo de sonidos capaz de un determinado empleo gramatical.
Ahora bien, esta definicin se aplicara tambin a locuciones enteras: un nuevo libro, as
como a elementos ms pequeos: in- (no) en intil (no til), des- (contrario) desatascar, -
able (capacidad) lavable.
3
. Lingista estadounidense (1887 - 1949). Fue una de las figuras ms influyentes en la lingstica americana en
la primera mitad del siglo XX. Es autor de la obra Language (1933), obra clsica del descriptivismo
norteamericano.

o Criterios formales: Ante la insuficiencia de los criterios anteriores se han propuesto
otros que atienden a:
la estructura interna de la palabra:
el orden fijo de los elementos que la integran. No es posible
reorganizar sus constituyentes:
ni-o-s vs. *s-o-ni, *o-s-ni, *ni-s-o
la inseparabilidad de los elementos que integran la palabra. No es

posible decir cantar y rs, sino cantar y cantars, o estanca y
empobrecimiento, sino estancamiento y empobrecimiento4
comportamiento de la palabra como integrante de unidades ms amplias

posibilidad de cambiar su posicin en la secuencia, esto es, la palabra
cuando no se asocia necesariamente a otra, goza de libertad
posicional
Afortunadamente el autobs pasa todas las tardes
El autobs, afortunadamente, pasa todas las tardes
El autobs pasa, afortunadamente, todas las tardes

Como vemos, afortunadamente puede cambiar de posicin, el, sin
embargo, va asociado a autobs y no tiene libertad alguna para cambiar
su posicin.
Separabilidad: entre dos palabras es posible insertar otra u otras

unidades
El nio es de Juanita
El hermoso nio es de Juanita
El nio que ves ah es de mi hermana Juanita
A tenor de estos criterios, si tomamos la secuencia hombre rana, vemos que:
No es reordenable: *rana hombre
No es separable: *un hombre rana y araa
No admite palabras entre hombre y rana: *un hombre muy rana
De manera que a pesar de que se escriba con un espacio en blanco entre ambos
elementos, debera considerarse una sola palabra.
4
. Excepciones a ello son prefijos antnimos en coordinacin como becas pre y postdoctorales y algunos casos
con el sufijo mente del tipo lisa y llanamente.

Adems de estos problemas de delimitacin, cmo decidimos si una palabra existe realmente?
Supongamos que jugando al scrabble, intelect o apalabrados alguien quiere poner postureo. Es realmente
una palabra? La solucin ms
inmediata sera ir al
diccionario, pero a qu
diccionario? Los diccionarios
pueden incluir ms o menos
entradas lxicas en razn de
su extensin, su pblico
meta, etc., de manera que una
palabra puede aparecer en un
diccionario y no en otro. Si
nos decantamos por el de la
Real Academia Espaola,
postureo no podra
considerarse palabra, ya que no aparece en la ltima edicin de este diccionario. Sin embargo, es un
trmino que se utiliza en el lenguaje coloquial y muchos hablantes del espaol entienden lo que
quiere decir esa presunta no palabra. Tampoco aparecen en este diccionario otros tems como
pagafantas, inecuacin, ibuprofeno (pero s paracetamol), fofisano, vigorxico, (pero s metrosexual)
whatsappear As pues, al margen de que estn o no, hay tambin palabras no incluidas en el
diccionario que podemos entender el caso de tripitir, ambulanciero, follamigo, adrenaltico, etc. que
sugieren que, al margen de los diccionarios al uso, cada uno de nosotros tenemos un diccionario
interiorizado que contiene adems de palabras, una serie de reglas que nos permiten crear y
entender nuevas palabras.
1.1.2 Estructura de la palabra

Si tomamos un conjunto de palabras como por ejemplo:
papel, rbol, camin
papeles, papelera, papelera, arboleda, camiones
vemos que las de la fila superior no pueden dividirse en segmentos que tengan a su vez significado.
Son palabras constituidas por un solo elemento. Las de la fila inferior, en cambio, pueden ser
divididas en dos o ms elementos significativos:
papel papel-es (ms de un papel) camin camiones; burdel-burdeles

papel papel-era (lugar donde se vende) fruta frutera; arma armera

Tomemos, por ejemplo, parejas del tipo: chico chicos; raqueta raquetas; coche-coches; barco barcos y
otras semejantes. Resulta bastante fcil segmentar las palabras de la columna de la derecha en dos
partes:
Estas palabras estn formadas por dos elementos: uno que tiene un contenido lxico <humano
joven>, <instrumento para jugar al tenis>, <vehculo terrestre de cuatro ruedas pequeo>,
<vehculo para usar en ros, mares> y otro que indica <ms de uno>. Estos elementos, que
pueden definirse como las unidades mnimas dotadas (generalmente) de significado, se denominan
morfemas. Los morfemas ya no pueden dividirse a su vez en ulteriores unidades significativas.
Veamos otros ejemplos:
En puridad, deberamos utilizar la palabra morfo para los segmentos fnicos con significado,
por ejemplo, ni -o y reservar la palabra morfema para la categora abstracta de significado que
representan esos morfos, por ejemplo, relacionado con la infancia y masculino. En muchos
casos, no obstante, se utiliza morfema para referirse a morfo.
Cmo identificamos los morfos?

En primer lugar, seleccionamos formas relacionadas:
o librero, librera, librito, libresco
o librero, lechero, cartero, mensajero
En segundo lugar, identificamos los elementos iguales y determinamos su significado:
o libr-: objeto formado por texto escrito en hojas de papel encuadernadas
o ero: profesin relacionada con X

En tercer lugar, marcamos la separacin con un guion:
o libr-ero
A la vista de la presencia de un elemento o ms de uno, podramos establecer una primera

distincin entre las palabras:
o Palabras monomorfemticas: formadas por un nico morfo con total autonoma, esto
es, un morfo libre: sol, papel, luz, rbol
o Palabras polimorfemticas: formadas a su vez:
Bien por un morfo libre ms uno o ms morfos ligados, es decir, sin
autonoma, por ejemplo, sol-es, papel-era, crcel-ario
Bien por dos o ms morfos ligados, por ejemplo: ni-o-s, blanc-ura
Prototpicamente, una palabra polimrfemtica contiene:

o un morfo central, que aporta el significado bsico y que se denomina raz5
o un conjunto de morfos adjuntados a la raz, que modifican este significado bsico,
denominados afijos.
o cualquier segmento sobre el que se adjunta un afijo de denomina base
As en:
Los afijos modifican el significado de la raz y a veces cambian incluso la clase de palabra a la
que pertenece. Grficamente, podemos representarlo as:
Podra pensarse que los morfos se ensartan uno al lado del otro como las cuentas de un collar,
esto es, en sucesin lineal, sin estructura interna, pero puede demostrarse que esto no es as.
Tomemos, por ejemplo, la palabra impredecible. A la hora de segmentarla, tenemos a priori dos
posibilidades:
a) [im + predecir] + ble
b) im [predecir +ble]
5
Algunos autores utilizan otros trminos como: lexema o semantema.

La primera, sin embargo, no es posible, ya que no existe en espaol el verbo impredecir. De
hecho, el prefijo in no se puede adjuntar a verbos; la segunda, en cambio, s lo es, pues existe el
adjetivo predecible, -ble es un sufijo que puede adjuntarse a verbos para formar adjetivos, y a su vez in-
es un prefijo que puede adjuntarse a adjetivos. Su estructura sera pues:
Es decir, sobre la raz predec- y la base (un segmento susceptible de recibir afijos, que puede
coincidir o no con la raz) formada por esta raz y la vocal temtica -i- se aade el sufijo -ble; sobre
esta nueva base se aade el prefijo in-.
Veamos otro ejemplo cmo debe segmentarse desesperanza?

a) [des[[esper]V anza]N]N, esto es, des + esperanza
b) [[des[esper]V]N anza]N, es decir, desesperar + anza
Dado que el prefijo des- no se aplica a sustantivos sino a verbos como deshacer, desobedecer, etc. la
segunda es preferible.
Hasta ahora hemos supuesto que la morfologa es concatenativa, esto es, resultado de unir
elementos que hemos llamado morfos para formar palabras, pero no siempre es as. Las lenguas se
sirven tambin de procedimientos no concatenativos. As, por ejemplo, a diferencia del espaol en
el que el plural se marca con un afijo, en alemn, por ejemplo, hay plurales que vienen indicados
por un cambio en una de las vocales de la palabra:
Mutter (madre) Mtter (madres)
Vater (padre) Vter (padres)
Tochter (hija) Tchter (hijas)
En estos casos, en los que la morfologa no es concatenativa (en sucesin), la visin esttica de
la morfologa plantea problemas. Es mejor entenderla de manera dinmica, como un proceso. Nos
referiremos con ms detalle tanto a la morfologa concatenativa como a la no concatenativa en el
apartado referido a los procesos morfolgicos.
1.2 El morfema
1.2.1 Morfema, morfo y alomorfo
Hemos definido el morfema como la unidad lingstica mnima dotada (generalmente) de
significado y morfo como la representacin fnica de ese morfema. As en la palabra coches,

distinguimos dos morfos: uno, coche con el significado de <vehculo terrestre de cuatro ruedas
pequeo> y otro -s con el significado de <plural>. Consideremos ahora las siguientes palabras:
ratn ratones
diente dientes
jueves jueves
Como puede apreciarse, el morfema plural no tiene una nica forma, un nico morfo, sino que
presenta tres: -es, -s y . Estas variantes, representaciones alternativas de un mismo morfema, se
denominan alomorfos. Grficamente:
Alomorfo
MORFEMA Alomorfo
Alomorfo
(categora abstracta) (realizacin concreta)
En el caso del morfema plural del espaol, la aparicin de los alomorfos est condicionada
fonolgicamente. De manera aproximativa, podramos proponer que:
palabras acabadas en vocal -s

palabras acabadas en consonante -es
palabras acabadas en [s]
Otros ejemplos de alomorfa condicionados fonolgicamente son los siguientes:

o La alternancia en los sufijos -al / -ar. El primero es el habitual (labial, naranjal); el
segundo aparece cuando la base lxica contiene <l> o <l>l (muscular, caballar).
o La alternancia entre los sufijos -edad (aadido a bases lxicas bisilbicas acabadas en
vocal: brevedad, falsedad) e -idad (aadido a bases lxicas bisilbicas acabadas en
consonante: debilidad, atrocidad).
No siempre el condicionamiento es fonolgico. Podemos encontrarnos con alomorfos:

o libres: morfos alternativos con el mismo valor, por ejemplo, cantado / cantao
o en distribucin complementaria:
condicionados fonolgicamente: el plural en espaol
no condicionados fonolgicamente; -aba / -a en el imperfecto de indicativo
del espaol

1.2.2 Problemas en la segmentacin
Hasta ahora hemos ido descomponiendo las palabras polimorfemticas en sus distintos morfos
de una manera muy ntida. As, por ejemplo, una palabra como blancuzcos quedara segmentada
como blanc-uzc-o-s. Sin embargo, no siempre es tan fcil establecer los cortes entre los morfemas.
Podemos encontrarnos con una casustica muy variada:
o morfos acumulativos, esto es, morfos que incluyen a ms de un morfema, por ejemplo
en espaol:
o en ruso, si atendemos a la declinacin del nombre, en este caso, de la sustantivo kod

(cdigo):
Declinacin Clase I Singular Plural

Nominativo kod kodi
Acusativo kod kodi
Genitivo koda kodov
Dativo kodu kodam
Instrumental kodom kodami
Preposicional kode kodax
Vemos, por ejemplo, que la terminacin ov incluira las informaciones de genitivo,

plural, adems de indicarnos, si lo comparamos con otras declinaciones, que pertenece a
la clase I. A este fenmeno a veces se le llama tambin sincretismo.
o Por otro lado, y atendiendo igualmente a la declinacin anterior, encontramos el caso

inverso, la terminacin -i (kodi) alude tanto al nominativo como al acusativo plural.
Nos encontramos con otro tipo de sincretismo.
o Morfo vaco, es decir, un segmento fnico aislable morfolgicamente, pero que no tiene
significado alguno, simplemente acta como enlace entre la raz y el sufijo. Es el caso de
-ar en polv-ar-eda, o en hum-ar-eda.
o En relacin con el punto anterior, pueden citarse casos en los que el afijo no tiene un
significado especfico, aunque su presencia s sirve para oponerlo a otras palabras. As,
por ejemplo, es fcil segmentar: re-elegir, re-leer, re-aparecer. El prefijo re- tiene un
significado iterativo, equivalente a volver a Sin embargo, en retraer, recoger y retener,
aunque tenemos verbos sin el prefijo, como traer, coger y tener, el significado nada tiene

que ver con el de repeticin. Es ms, en verbos como reducir y referir, ni siquiera tenemos
verbos como -ducir o ferir. Nos encontramos con una unidad distintiva, pero no
asociada a un significado. Es distintiva porque podemos oponer recoger a coger, acoger,
encoger, escoger o reducir a aducir, conducir, inducir
o Morfo cero, esto es, la ausencia de un morfo en una posicin en la que tericamente
sera esperable. As, por ejemplo, podra suponerse un morfo cero para el singular en
espaol:
ni- -o
Raz Morfema de gnero masculino Morfema de nmero singular
para mantener la simetra con:
ni- -o -s
Raz Morfema de gnero masculino Morfema de nmero plural
El problema que plantea postular un morfema cero en este caso es que podra aparecer
como indicador de plural, en las palabras de dos o ms slabas no agudas acabadas en s,
por ejemplo, lunes, caries, crisis, con lo que tendramos una segmentacin:
lunes
Raz Morfema de gnero masculino Morfema de nmero plural
con un morfema cero que valdra para singular, plural e incluso, en teora de gnero.
Problemas parecidos se plantean en la segmentacin de las formas verbales en espaol.
Una forma como canto podra segmentarse:
cant- o
1 persona singular presente de indicativo
o como:
cant- o
Vocal temtica Tiempo y modo Nmero y persona
o Morfemas amalgama o portmanteau, esto es, fusiones de morfemas en una palabra, por
ejemplo en espaol, del (de + el) o al (a + el) o en francs au ( + le).
o A veces tambin se producen fusiones que dificultan la segmentacin. Por ejemplo,

deportista se dividira en deport-ista (esto es, se pierde la vocal final de la raz y se integra el

sufijo), pero tenista no debera segmentarse en ten-ista. Lo que sucede en este caso es que
se produce una amalgama entre la terminacin is de tenis y la is del sufijo ista.
o Por ltimo, no toda la morfologa es de adicin o concatenativa como veremos en el

apartado 3 referido a los procesos morfolgicos.
1.3 Tipologa morfolgica de las lenguas

En primer lugar, cabra preguntarse por qu tienen las lenguas morfologa. De una parte, parece
razonable pensar que la existencia de procedimientos morfolgicos en las lenguas que relacionan
formal y semnticamente tems lxicos entre s contribuye a la economa del lexicn mental. Es ms
fcil asociar lavar con lavable, que con un hipottico trmino no relacionado formalmente con el
verbo base (por ejemplo, calofo). De esta forma, las lenguas cuentan con un recurso para generar
lexemas nuevos a partir de otros existentes, con el que pueden, adems, cambiar la categora
sintctica de las palabras: divertir diversin, mantenerla, pero cambiar el significado: feliz infeliz; o
las dos cosas: lavar lavable. De otra parte, en otras ocasiones, el cambio de la forma de la palabra
tiene como objeto que sea usada en diferentes contextos gramaticales: las nubes blancas los vientos
fros; el nio come los nios comen.
La morfologa no est presente de igual forma en las lenguas. En espaol, por ejemplo, la
indicacin del plural se hace mediante un procedimiento morfolgico de afijacin: coche coches,
botella botellas; en yoruba, una lengua del sur de Nigeria, se utiliza un procedimiento lxico: oknrin
(hombre) won okunrin (los hombres); en chino, el plural no se marca con sufijos, son numerales
o cuantificadores los que lo indican como vemos en el siguiente ejemplo:
Zhi chang jing lu

CLASIFICADOR jirafa
Liang zhi chang jing lu
Dos CLASIFICADOR jirafa
En morfologa se utilizan los trminos analtico y sinttico para indicar el grado en el cual se
manifiesta la morfologa en una lengua. As podemos diferenciar:
o Lenguas como el yoruba, el vietnamita o el ingls en las que la morfologa desempea un
papel limitado, es decir, que tienden a ser analticas.
Nwon maa gb pnn mw lss
Ellos FUT PROG obtener libra diez semanalmente
Ellos obtendrn 10 libras a la semana (yoruba)

Hai d.a bo nhau l tai gia-dnh thng chng
Dos individuos dejan el uno al otro ser por familia persona marido
Se divorciaron por su familia (del marido) (vietnamita)
Como vemos, los elementos que aparecen en las dos lenguas son palabras (si aparecieran
morfemas estaran separados por guiones).
o Lenguas como el suajili (de frica oriental) o el lezgiano (del Cucaso oriental), en las que
la morfologa tiene una gran presencia, esto es, tienden a ser sintticas.
Ndovu wa-wili wa-ki-song-ana zi-umia-zo ni nyika
Elefantes PL-dos 3PL-SUBORD-empujar-RECIP 3SG-sufrir-REL es hierba
Cuando dos elefantes chocan, la que sufre es la hierba (suajili)
Marf-adi wici-n qalin stal-ra-ladi qaw gata-zwa-j

Llover-ERG a s mismo GEN denso gota-PL-INSTR techo golpear-IMPF-PAS
La lluvia golpeaba el techo con sus densas gotas (lezgiano)
En las lenguas sintticas, podemos encontrarnos con dos tipos:

Aglutinantes: aquellas en las que hay una correspondencia biunvoca entre morfos
y morfemas, esto es, a cada morfo le corresponde un morfema y viceversa. En
estas lenguas es frecuente que haya largas secuencias de morfemas con lo que se
conforman palabras largas. Es el caso del turco: la palabra evleriden puede
descomponerse de la siguiente forma:
ev -ler- -i- -den

casa PLURAL POSESIVO ABLATIVO
Desde su casa (de ellos)
Fusionantes o fusivas: aquellas en las que no se da esta correspondencia biunvoca,

de tal forma que un morfo puede englobar a diferentes morfemas (el fenmeno se
conoce tambin como morfo acumulativo o sincretismo). Es el caso del latn o el
espaol. As la terminacin -o en amo indica para algunos autores 1 persona del
singular del presente de indicativo, y, para otros nicamente tiempo (presente) y
modo (indicativo). En cualquier caso, hay ms de un morfema por morfo.
o Cuando una lengua, como el groenlands, tiene una presencia muy alta de morfologa,
tanta que incluso una palabra puede equivaler a toda una oracin, se denomina
polisinttica:

Paasi-nngil-luinnar-para ilaa-juma-sutit
Entender-no-completamente-1SG.SUJ.3SG.OBJ.INDIC venir-querer-SG.PART.
No entend en absoluto que quisieras acompaarnos (groenlands)
La distincin entre lenguas analticas y Lengua ndice de morfemas por palabra

(poli)sintticas no es una distincin clara;
Groenlands 3,72
es ms bien una distincin gradual6.
Snscrito 2,59
Podemos determinar qu lugar ocupa una
Suajili 2,55
lengua computando su grado de sntesis,
Ingls antiguo 2,12
esto es, el nmero de morfemas por
Lezgiano 1,93
palabra. As, por ejemplo:
Alemn 1,92
2. PROCESOS MORFOLGICOS Ingls moderno 1,68
Las lenguas hacen uso de una serie de Vietnamita 1,06
operaciones que permiten modificar la
estructura de la palabra bien mediante la adicin de algn elemento o mediante algn cambio en su
estructura interna. Estas operaciones se denominan procesos morfolgicos. En primera instancia
podemos distinguir:
o Procesos de adicin o morfologa concatenativa, en los que la base resulta incrementada
con elementos externos a ella
o Procesos de modificacin o morfologa no concatenativa, en los la base resulta alterada de
algn modo.
Dentro de los primeros, los de adicin, podemos distinguir los siguientes:
AFIJACIN: el segmento aadido es un afijo

Prefijacin el segmento se antepone a la base leer re-leer
Sufijacin el segmento se pospone a la base leche lech-ero
Infijacin el segmento se incrusta en la base lejos lej-ito-s
Interfijacin el segmento enlaza la base con algn sufijo, pero no carne carn-ic-ero
tiene significado en s mismo
Circunfijacin dos segmentos, un prefijo y un sufijo, se adjuntan noche a-noch-ecer
simultneamente a la base
Transfijacin diferentes secuencias voclicas se insertan en k-t-b kataba (l
diferentes partes de la base
escribi), kutib (ha sido
escrito)
Clitizacinsegmentos a medio camino entre afijos y palabras. le da, dale
Tienen categora sintctica, pero necesitan
adjuntarse a una base en determinadas circunstancias
COMPOSICIN: el segmento aadido es otra base (pelo rojo pelirrojo)
6
. Para una crtica de esta clasificacin, vase Juan Carlos Moreno Cabrera (2003).

Puede darse, adems, la posibilidad de que:
o Un mismo proceso se repita: nacin nacional nacionalizar nacionalizable
o Dos procesos se combinen: mar marino/a aguamarin
o Cuando los dos procesos de aplican simultneamente se habla de parasntesis. En
espaol podemos distinguir dos tipos:
Composicin + derivacin: lexema1 + lexema2 + sufijo, sin que exista lexema2
+ sufijo, por ejemplo, quinceaero (no existe quinceao ni aero)
Prefijacin + sufijacin: en los circunfijos es simultnea la prefijacin y la
sufijacin. Tenemos, pues, prefijo + lexema + sufijo, sin que exista prefijo +
lexema ni lexema + sufijo. En espaol se da en verbos denominales y
deadjetivales (prefijos a- y en- y sufijos -ar, -izar y -ecer) cobarde acobardar (no
existe cobardar ni acobarde (N)) y tambin en adjetivos denominales y participiales
como anaranjado o enmoquetado.
Dentro de los segundos, los de modificacin, podemos incluir:
REPETICIN o REDUPLICACIN: se reproduce parte o toda la base

Parcial: guyon (bromear) guguyon (bromear repetidamente), (sudans)
Total: rame (estar alegre) ramerame (estar muy alegre), (sudans)
SUSTITUCIN: se conmuta algn segmento o suprasegmento de la base
Cambio interno: Modificacin de la vocal de la base7 sing- sang-sung (ingls)
Cambio acentual: Modificacin de la posicin del acento import [mpt] vs. import [mpt]
(importar) (importacin)
Cambio tonal: Modificacin del tono kba (suciedad) vs. kb (sucio), (chalcatongo
mixteco, Mxico)
SUSTRACCIN: supresin de un afijo perdonar perdn
CONVERSIN (derivacin cero): cambio de categora sintctica sin modificacin formal:
compra (verbo) compra (sustantivo)
SUPLECIN: alternancia morfolgica en que los alomorfos de un morfema carecen de relacin
formal entre s: voy - fui ir.
7
Este tipo de cambios voclicos se conocen tambin con el trmino alemn de ablaut (apofona voclica).
Una variante del ablaut es el umlaut o metafona voclica, en la que una vocal posterior se hace anterior por
asimilacin a otra vocal anterior afijada, por ejemplo, Buch - Bcher, en la u (vocal posterior) pasa a para
armonizarse con la e.

Presentados en esquema los procesos concatenativos y no concatenativos, veamos ahora
algunos de ellos con un poco ms de detalle:
o Prefijacin
Se antepone a la base lxica: anti-congelante, des-activar, i-legal, re-considerar...
Deriva generalmente palabras pertenecientes a la misma clase de la palabra base
(derivacin homognea): til (A) intil (A)
Puede aplicarse un mismo prefijo a diferentes categoras gramaticales: superhombre
(N), superfcil (A); descontento (A), desaconsejar (V)
o Sufijacin:
Se pospone a la base lxica: peque-ito, probable-mente, sal-ero, cod-azo...
Puede derivar elementos pertenecientes a la misma clase de la palabra base
(derivacin homognea), por ejemplo, casa (N) casita (N) o provocar el cambio de
la case de palabra (derivacin heterognea), por ejemplo, til (A) utilidad (N)
Selecciona las bases lxicas, por ejemplo, -ble selecciona verbos para hacer adjetivos,
lavar lavable; -cin, verbos para hacer adjetivos, demostrar demostracin; -izar,
nombres para hacer verbos carbn carbonizar.
Selecciona en ocasiones rasgos especficos de la base, por ejemplo, el sufijo idad
solo se aplica a adjetivos calificativos: cordial cordialidad, pero no a los relacionales:
areo *aereidad.
Un mismo sufijo puede establecer diferentes relaciones semnticas con su base y
tener distintas funciones:
Agente comprador
-dor Instrumento secador
Lugar comedor

Y, a la inversa, una funcin semntica puede materializarse en diferentes sufijos:
-cin contratacin
Nombre de accin -iento mantenimiento
-da llegada
-dura mordedura
o Interfijacin:
Carece de valor semntico
Sirve de unin entre la raz y los sufijos de una palabra (carn-ic-ero, caf-c-ito, polv-ar-
eda...)
No siempre es fcil su segmentacin. A propsito de la palabra cafecito, podran
suponerse dos posibles segmentaciones:

caf-ec-ito, en paralelo con mes-ec-ito o jef-ec-ito
caf-c-ito, en paralelo con pastor-c-ito o leon-c-ito
La segunda parece preferible, porque la primera es propia de palabras monosilbicas
acabadas en consonante (mes) o polisilbicas acabadas en vocal tona (todas las
derivaciones de la palabra jefe se hacen sobre la base jef-: jef(e)-azo, jef (e)-atura; sin
embargo, las acabadas en vocal acentuada, tanto monoslabas como polislabas
forman sus derivados conservando la vocal t y te-na, caf y cafe-na
o Infijacin
Al contrario que el interfijo, el infijo s tiene valor semntico
El infijo se introduce en la raz. Por ejemplo en tagalo (la lengua principal de
Filipinas) tenemos los infijos -um- y -in-, que indican pasado:
Base Forma infijada

takbuh (corre) t-um-akbuh (corri)
lakad (camina) l-um-akad (camin)
pili (escoger) p-in-ili (escogi)
En espaol, podramos considerar infijos los diminutivos del tipo Carl-it-os, Luqu-it-
as o azuqu-it-ar.
o Transfijacin:
Podra entenderse como un tipo especial de infijacin
Es frecuente en las lenguas semticas. En rabe, por ejemplo, la raz consta de tres
consonantes entre las que se insertan diferentes secuencias de vocales dando lugar a
las diferentes formas del lexema.
As, por ejemplo: kataba (l escribi); kutib (ha sido escrito); atktub (estar escribiendo);
kitab (libro) kutub (libros)
o Clitizacin:
Los clticos son un tipo de pseudo-palabras, que se comportan como afijos, ya que
no pueden funcionar solos y han de asociarse siempre a otra palabra.
Desde el punto de vista fnico, son tonos.

Desde el punto de vista gramatical, funcionan como una sola unidad con la forma a
la que se unen: me lo dio - dmelo, puede irse, se puede ir.
Los adjuntados al comienzo de la palabra siguiente se denominan proclticos; los que
lo hacen al final, enclticos.
Se diferencian de los afijos porque los clticos pertenecen a una categora lxica
(preposicin, nombre, pronombre, etc.).
3. FLEXIN, DERIVACIN Y COMPOSICIN

Los tres grandes campos de estudio de la morfologa son la flexin, la derivacin y la
composicin. Flexin y derivacin son procesos que afectan una sola palabra; la composicin, por
el contrario, afecta generalmente a dos, pero puede afectar a ms. Desde otro punto de vista, la
derivacin y la composicin se agrupan dentro de la denominada morfologa lxica en cuanto son
procesos que crean nuevos lexemas; la flexin, por su parte, pertenece al dominio de la morfologa
flexiva al ocuparse de distintas formas de un mismo lexema que suelen tener repercusin sintctica
(concordancia, rgimen). Grficamente:
MORFOLOGA LXICA Composicin Afecta a ms de una palabra
Derivacin Afecta a una sola palabra
MORFOLOGA FLEXIVA Flexin
Podramos definir estos tres campos en los siguientes trminos:

o La derivacin se caracteriza por ser un procedimiento de formacin de palabras que
modifica el significado de la base dando origen a otra nueva base.
o La composicin representa una variante de la derivacin: forma nuevas palabras

mediante la combinacin de dos o ms bases.
o La flexin tiene la finalidad de modificar la base expresando los conceptos gramaticales

con incidencia en la sintaxis sin determinar una nueva base.
La distincin entre flexin y derivacin no siempre es ntida. Veamos algunos criterios

comnmente utilizados para diferenciar una de otra:
o La derivacin puede causar un cambio de categora, la flexin no:
coche (N) > coches (N) vs. representar (V) > representacin (N)
o Los afijos flexivos presentan un significado regular: el plural siempre indica ms de uno;
los derivativos no tienen significados necesariamente tan estables. El sufijo derivativo -ero
puede indicar rbol, limonero; profesin, torero; recipiente, salero. No obstante, algunos
afijos derivativos presentan un significado bastante constante, por ejemplo, -able, -ible.

o El grado de productividad de un morfema es algo que afecta solo a los derivativos. El
morfema flexivo de plural puede aplicarse prcticamente a cualquier sustantivo, pero el
derivativo que indica golpe azo no admite cualquier nombre que designe un objeto. Un
golpe dado con el pie es una patada no un pieazo.
o Los afijos derivativos estn ms prximos a la raz que los flexivos: coche-c-ito-s. Se trata de
una tendencia estadstica. Adems, cuando concurren ms de dos afijos, puede darse el caso
que todos ellos sean flexivos: cant-a-ba-mos. Hay, no obstante, algunas excepciones como el
diminutivo alemn pospuesto al morfo de plural Kind-er-chen (ni-PL- DIMINUTIVO).
o Los derivativos son ms numerosos que los flexivos.
En todo caso, a veces las distinciones no siempre estn claras, lo que en unas lenguas se
considera flexivo es visto en otras como derivativo.
4. MORFOLOGA LEXICA
4.1 La derivacin
La derivacin permite formar nuevas palabras con un significado y, en ocasiones, una categora
distinta a la de la base mediante la adicin de un afijo. Los morfemas derivativos constituyen un
complejo subsistema dentro de la morfologa de las lenguas. Como hemos dicho, suelen ser ms
numerosos que los flexivos y su comportamiento es ms irregular que stos. Estn, adems,
condicionados por la clase lxica a la que pertenece la base, por ejemplo, -ivo y -ble slo son
compatibles con adjetivos, -cin y dura, con sustantivos. Por otro lado, los morfemas derivativos
pueden alterar la categora sintctica de la base. De hecho, en espaol es posible pasar de cada una
de las categoras mayores a las otras:
Las lenguas pueden gramaticalizar un nmero sorprendente de significados lxicos y

convertirlos en morfemas. El espaol tiene, por ejemplo un morfema para indicar
establecimiento como en panadera, lechera, tintorera... o para golpe dado con como en codazo,

rodillazo, carpetazo... Algunas otras lenguas distinguen morfolgicamente los nombres de los objetos
que pueden tocarse de los que son intangibles o los nombres de objetos redondos o alargados,
animados o inanimados. Los significados de algunos morfemas pueden sorprendernos por su
complejidad o sutileza, por ejemplo, tendencia a hacia un determinado estado o situacin sin
desembocar plenamente en l; este significado est presente en espaol en el sufijo oide como en
verboide, esquizoide, enanoide, etc.
Por otra parte, como apuntbamos anteriormente, un mismo morfo puede tener mltiples
significados, -ero, por ejemplo, puede significar: rbol (platanero, limonero), fabricante (churrero,
pastelero), vendedor (librero, carnicero), conductor (camionero, gondolero), recipiente (cenicero,
billetero), lugar para (asidero, vertedero) y aun as quedaran por clasificar noticiero, justiciero o
tempranero.
Veamos algunos ejemplos de la derivacin en funcionamiento:

o Nombres agentivos deverbales que se forman aadiendo a los verbos el sufijo dor
Verbo Nombre agentivo (V + dor)

roer roedor
jugar jugador
ganar ganador
matar matador
correr corredor
abrir abridor
elevar elevador
La forma nominal derivada significa aproximadamente alguien que realiza la accin de

V o instrumento que realiza la accin de V. Si un nuevo verbo se incorpora al
espaol, por ejemplo el verbo visionar, los hablantes nativos de la lengua sabrn
automticamente que este verbo puede convertirse en un nombre agentivo mediante
este sufijo, as de visionar tendramos visionador.
o Adjetivos deverbales formados con el sufijo -ble:
Verbo Adjetivo derivado

vender vendible
lavar lavable
soportar soportable
admirar admirable
leer legible
corregir corregible

Cules son los efectos del sufijo -ble?
un cambio fonolgico: la pronunciacin del verbo se ve aumentada por el
sonido /ble/ y, adems, en los verbos de la segunda conjugacin la vocal
temtica /e/ pasa a /i/
un cambio en la clase de palabra: de verbo a adjetivo
un cambio en el significado que pasa a ser aproximadamente susceptible de ser
Vdo, esto es, vendible = que puede ser vendido
Si atendemos al proceso con ms atencin, observamos que no es posible con todos
los verbos. Por ejemplo, si queremos expresar la idea de que el hombre es susceptible
de morir no decimos el hombre es morible; tampoco de un camino decimos que es ible,
aunque pueda irse por l. Comparando algunos de los verbos compatibles con este
sufijo con algunos otros puede verse que el carcter transitivo o intransitivo del verbo
es responsable de la posibilidad o imposibilidad de llevar a cabo la derivacin:
Verbos compatibles con ble Verbos incompatibles con ble

leer morir
romper ir
lavar dudar
usar descansar
planchar sentar
mover sudar
Los verbos de la izquierda son transitivos, esto es, van seguidos de un complemento
directo; los de la derecha, en cambio, son intransitivos. El complemento de los verbos
transitivos puede convertirse en sujeto de una oracin en la que el atributo es un
adjetivo en ble8. As:
Juan lee la carta La carta es legible Juan muri*Juan es morible

Pedro rompe los platos Los platos son rompibles Pedro fue a Dinamarca*Dinamarca es ible
Mara lava esa prenda Esa prenda es lavable Mara anduvo por aqu*Aqu es andable
Los significados de los afijos derivativos son muy variados. Algunos como el de nombre
deverbal agentivo (beber-bebedor), nombre deadjetival indicador de la cualidad (amable-amabilidad)
o adjetivo deverbal facilitativo (lavar-lavable) son muy frecuentes en las lenguas del mundo. Otros
pueden ser muy especficos de algunas lenguas: en Big Nambas, una lengua de la isla de Vanatu en
8
Tampoco los verbos transitivos de estado funcionan con este sufijo. Decimos tener miedo, pero no el miedo es
tenible.

el sur del Pacfico, existe un sufijo -et que sirve para derivar trminos reverenciales de nombres. As:
dui (hombre) dui-et (hombre santo), navanel (carretera) navanel-et (carretera sagrada).
4.2 La composicin
La composicin de palabras se define como la suma de dos o ms palabras (generalmente
nombres, verbos, adjetivos o preposiciones) para formar una nueva: sacacorchos, chupatintas,
boquiabierto, correveidile. Los compuestos, por su parte, son, adems, susceptibles de afijacin:
Hispanoamrica > hispanoamericano. Se trata de un procedimiento muy habitual en las lenguas para
formar palabras. Veamos algunos ejemplos:
Coreano
kot-elum isul-pi mwun-mwul
recto hielo (carmbano) roco lluvia (llovizna) ojo agua (lgrima)
Alemn
Gast-hof Fern-seher Wort-bedeutungs-lehre
husped local (hotel) lejos ver (televisin) palabra significado teora (semntica)
Fins
Lammas-nahka-turkki elin-keino-tulo-vero-laki
Oveja piel abrigo vida medio renta impuesto ley
(abrigo de piel de oveja) (ley del impuesto de la renta)

El grado de fusin de los elementos del compuesto es variable: en algunos casos es total, por
ejemplo, paraguas, girlfriend, en otros no se ha completado la fusin ortogrfica mesa camilla, hombre
rana, Mara Jos, air-conditioner... Desde un punto de vista gramatical, puede verse tambin la
vacilacin en el plural: hombres rana, hombres ranas, mesas camilla, mesas camillas. En este sentido, puede
establecerse una gradacin entre:
o Compuestos sintagmticos:
Compuestos preposicionales: unidades del tipo conejillo de Indias, estrella de mar, traje de
luces, olla a presin, denominadas por algunos autores lexas complejas o sinapsis.
No todos los autores consideran a estas unidades como verdaderos compuestos.
Podemos encontrarlos unidos por las siguientes preposiciones:
de letra de cambio, traje de luces, mquina de escribir
a avin a reaccin, mando a distancia, olla a presin
con caf con leche
sobre hockey sobre patines
en tres en raya
Compuestos yuxtapuestos:
Apositivos: en los que no se ha producido la fusin grfica, por ejemplo:
N+A cajero automtico, escalera mecnica, opinin pblica

N+N cartn piedra, pez espada
Coordinados: unidos por un guion:
N+N caf-teatro, escuela-taller, sof-cama

A+A franco-prusiano, qumico-fsico
o Compuestos lxicos: totalmente fusionados. En funcin del nmero de elementos que

los integran y de las clases de palabras de que se componen, podemos establecer la
siguiente relacin:
Dos palabras:
N+NN bocamanga, carricoche, telaraa, madreselva
N+AN aguardiente, cubalibre, hierbabuena
N+AA cejijunto, patitieso, peliagudo
A+AA agridulce, verdinegro, anchicorto
A+NN bajamar, vanagloria
V+NN hincapi, matamoscas, pasatiempo, tragaluz, chupatintas, espantapjaros
V+Adv.N bogavante, catalejo, mandams
N+VV maniatar, pelechar

Adv.+AA bienintencionado, malaconsejado, malherido
Adv.+V Malvivir
V+VN duermevela, tejemaneje, ganapierde, llamacuelga
Ms de dos palabras:
V+y+VN Chuflaibailas
V+V+y+VN correveidile
Adv.+Pron.+VN bienmesabe
V+Pron.+Cuant.N sabelotodo
V+Pron.* VN hazmerrer
En resumen, tenemos:
Compuestos
Preposicionales patas de gallo, letra de cambio
Yuxtapuestos Apositivos pjaro mosca, palabra clave, verde botella
Coordinados poltico-econmico, franco-germano
Lxicos soplagaitas, abrazafarolas
En los casos en los que no hay fusin grfica, la prueba de que son palabras compuestas es que
las palabras que forman el compuesto han perdido su independencia sintctica como puede verse
en la imposibilidad de:
o Extraer uno de los constituyentes del compuesto y hacer referencia a l en el sintagma o
en la oracin: El guardia civil vs.*Lo civil del guardia.
o Coordinar uno de los constituyentes con otro elemento: Limpia botas y zapatos en el caf de
la esquina, pero *Es limpiabotas y zapatos.
o Elidir, en construcciones coordinadas, el constituyente que aparece repetido. En ese local

guardo los muebles y tambin la ropa vs. *Es un local que sirve de guardamuebles y ropa
(guardarropa).
o Introducir elementos entre los constituyentes. *Es pelibarbirrojo.
o Modificar solo uno de los constituyentes. Este aparato lava los platos muy bien vs. *Es un
lavaplatos muy bien.

En espaol, generalmente la palabra resultante es un nombre, verbo o adjetivo, y, en el caso de
que los elementos que forman el compuesto pertenezcan a distintas categoras sintcticas, suele ser
el ltimo el que determina la categora de toda la palabra, por ejemplo, abrazafarolas, compuesto de
verbo + nombre, es un nombre. No obstante, no siempre es el caso: aguardiente, compuesto de
nombre + adjetivo, es un nombre.
Respecto de la estructura de los compuestos, podemos establecer dos clasificaciones:

Segn las relaciones estructurales
Hipotcticos: un elemento est subordinado al otro:
argumental, esto es, un elemento funciona como complemento
exigido por el otro, por ejemplo, tocadiscos
modificador, es decir, cuando un elemento acta modificando a otro,
por ejemplo, gentilhombre
Paratcticos: los elementos integrantes se encuentran al mismo nivel, por
ejemplo, carricoche
o Segn la dependencia semntica entre los elementos:

Endocntricos: cuando el compuesto se refiere a un subtipo del concepto
denotado por el ncleo, por ejemplo, barco pirata es un tipo de barco
Exocntrico: cuando el significado del compuesto no es resultante del
procedimiento anterior, por ejemplo, caraculo no es ni de un tipo de cara ni de
un tipo de culo
4.3 Otros procedimientos de formacin de palabras

Adems de la derivacin y la composicin, podemos aadir los siguientes procedimientos de
formacin de palabras:
o Acortamiento:
Abreviamiento o truncamiento: se trata de la reduccin del cuerpo fnico de una
palabra por prdida de slabas completas, bien finales (apcope): cine(matgrafo),
foto(grafa), zoo(lgico), profe(sor), bra(ssiere), (aero)plane, lab(oratory): bien iniciales
(afresis): (auto)bus, (mu)chacho, (tele)fax. Es este un proceso frecuente en los
hipocorsticos (nombres familiares afectivos) Jos Mara >Josema, Mara> Mari...; as
como en lenguaje de los estudiantes: matemticas>mates, conocimiento del medio>cono...

Acronimia por fusin o combinacin: Se trata de la unin de los extremos
opuestos de dos palabras:
del principio de la primera y el final de la segunda: automvil + omnibus >
autobs, transfer + resistor > transistor, smoke + fog > smog, motor + hotel > motel,
breakfast + lunch > brunch, informacin + automtica >informtica;
o del final de la primera y el principio de la segunda: poliester + galo > tergal.
Acronimia propiamente dicha o abreviatura: se refiere a la representacin de una

palabra o ms en la escritura con una o varias de sus letras. Distinguimos:
Simple: de una palabra. Siempre se mantiene la primera letra y puede ser
por apcope: d. por don, tel. por telfono, o por sncopa: admn. por
administracin, dr. por doctor.
Compuesta: de ms de una palabra. Se mantienen las primeras letras:
D.E.P. por descanse en paz; o. c. por obra citada.
Complejas o siglas:
Transparente: abreviatura que, al ser empleada, se pronuncia en la
forma desarrollada, no en la abreviada: CCOO (Comisiones
Obreras), RNE (Radio Nacional de Espaa)
Opaca:
o Deletreada: Se pronuncia el nombre de cada una de las
letras componentes: LP (elep), PC (pec) PP (pep)
o Leda secuencialmente: como si se tratase de cualquier
otra palabra de la lengua, sin interpretar el valor inicial de
cada letra AVE (alta velocidad espaola, pronunciado
ave), MEC (Ministerio de Educacin y Ciencia,
pronunciado mec), TALGO (Tren articulado ligero
Goicoechea Oriol, pronunciado talgo). Es un
fenmeno frecuente en los nombres de organizaciones y
en la terminologa cientfica, por ejemplo, LASER: light
amplification (by) stimulated emission (of) radiation
(amplificacin de la luz por medio de emisin estimulada
de radiacin) RADAR: radio detecting and ranging
(deteccin y alcance por medio de radio), UNED
(Universidad Nacional de Educacin a Distancia), ONU
(Organizacin de Naciones Unidas), COPE (Cadena de
Ondas Populares Espaolas)

o Acuacin: Se trata de la creacin de una nueva palabra. Es un proceso relativamente
frecuente cuando la industria necesita un nombre nuevo y atractivo para un producto. Es el
caso por ejemplo de Kodak, Teflon, gogol. A veces nombres de marcas se extienden tanto que
acaban siendo aceptados como genricos, as kleenex o xerox.
o Prstamo: Consiste en la importacin de palabras de otras lenguas: croissant, bricolage,

charter... una variante es el calco: perrito caliente > hot dog.
o Etimologa popular: son deformaciones de palabras ya existentes: vagamundo, culitis,

destornillarse...
5. MORFOLOGA FLEXIVA
La flexin hace referencia a una serie de morfemas con significado gramatical que desempean
un papel muy importante en las lenguas que poseen concordancia. Las lenguas varan en su
complejidad flexiva. Lenguas como el vietnamita o el igbo (una lengua de Nigeria) prcticamente no
tienen, otras presentan flexin para ms de una docena de valores (aunque es raro que una misma
palabra presente flexin para ms de seis). Con todo, los tipos de valores flexivos que se encuentran
en las lenguas son bastante uniformes. Ms de dos tercios de ellos se encuadran dentro de los
siguientes:
Nombres, pronombres Verbos Adjetivos, demostrativos,

relativos, etc.
Nmero (SING. PL.) Nmero (SING. PL.) Nmero (SING. PL.)
Caso (NOM. AC.) Persona (1, 2, 3) Caso (NOM. AC.)
Gnero (MASC. FEM.) Tiempo (PRES. PAS. FUT.) Gnero (MASC. FEM.)
Persona (1, 2, 3) Aspecto (PERF. IMPERF.) Persona (1, 2, 3)
Modo (IND. SUBJ. IMP.)

Veamos algunos de ellos con ms detenimiento:
o El nmero: se trata de una categora morfolgica que expresa contrastes entre cantidades
contables. La distincin ms extendida es entre singular (uno) y plural (ms de uno), por
ejemplo entre coche y coches. A pesar de ello, los valores de singular y plural pueden presentar
matices sobre esta distincin. As:
El uso del singular en sentido genrico: El perro es el mejor amigo del hombre
Objetos que constan de dos partes, que van en plural: Las tijeras estn encima de la
mesa
Objetos que constan de dos partes, pero van en singular: El sujetador est encima de
la mesa
La categora de nmero no es universal. Hay lenguas como el chino o el japons que

carecen de esta categora, al menos en los nombres, y en las que la distincin se lleva a cabo
mediante el uso de numerales o cuantificadores. En otras lenguas, en cambio, la distincin
es ms compleja incluyendo un dual. As en Inuktitut (lengua hablada en el norte de
Canad) se distingue entre iglu (una casa) igluk (dos casas) y iglut (tres o ms casas), o en
rabe, entre malikun (rey), malikani (dos reyes) y malikuna (tres o ms reyes). Ms raros son
los casos como el del Larike (una lengua del Pacfico) que presenta incluso un trial. En los
pronombres mane (l o ella), matua (ellos /ellas dos), matidu (ellos /ellas tres) y mati (ellos
/ellas cuatro o ms). Tampoco son frecuentes casos como el de la lengua Tigre (Este de
frica) que distingue entre singular, frs (caballo) paucal, fras (unos pocos caballos) y
fresam (caballos) plural.
o Gnero (Clases nominales): En las lenguas que presentan esta categora (y son solo una
minora) los nombres se dividen en dos o ms clases, que presentan diferencias en el
comportamiento gramatical. En espaol, por ejemplo, hay dos gneros, tradicionalmente
denominados masculino y femenino. Estos nombres se deben a que, en general, los
nombres que se refieren a machos se incluyen en la clase del masculino y los que se refieren
a hembras, en la del femenino. Ahora bien, la mayora de los nombres no se refieren a seres
sexuados, de forma que la asignacin de gnero es arbitraria. Nada hay particularmente
masculino en libro o vaso o de femenino en mesa o lmpara. Lo mismo cabe decir de lenguas
con tres gneros (masculino, femenino y neutro) como el alemn:
Masculino Femenino Neutro
Mann (hombre) Frau (mujer) Kind (nio)
Tisch (mesa) Mauer (pared) Pult (escritorio)
Hund (perro) Maus (ratn) Pferd (caballo)

Esta arbitrariedad es en algunos casos relativa, ya que el gnero puede estar determinado
por la terminacin de la palabra. Las palabras alemanas con los sufijos derivativos -ung, -
keit, -heit, -schaft son necesariamente femeninas. En todo caso, salvo en muy pocos
nombres, no hay una conexin entre gnero y sexo; el primero es una categora gramatical
y el segundo una categora de la biologa. En muchas lenguas, adems, el gnero no tiene
ninguna conexin con el sexo. Por ejemplo, en suajili hay 8 clases nominales. La mayora
de las palabras que denotan seres humanos, sean macho o hembra, pertenecen a la misma
clase, la clase uno, que incluye tambin a muchos animales. La segunda clase incluye
muchas palabras para objetos grandes y la tercera para objetos pequeos. En las otras
clases es difcil encontrar patrones claros. As pues, el gnero en suajili no tiene nada que
ver con el sexo y poco con el significado. En SiSwati, una lengua bant se distingue ms de
una docena de clases nominales, por ejemplo:
Clase nominal Semntica Ejemplo

um (u)- personas um-fana (chico)
li- partes del cuerpo, fruta li-dvolo (rodilla)
s(i)- instrumentos si-tja (plato)
in- animales in-ja (perro)
bu- propiedades abstractas bu-bi (mal)
pha- lugares pha-ndle (fuera)
En Navajo hay diez gneros, bastante predecibles en funcin del significado. Hay una clase
para seres humanos, otra para lquidos, otra para objetos redondos (como piedras o
pelotas), otra para objetos largos y tiesos (lapiceros), etc.
Las lenguas tambin varan en los tipos de palabras que deben concordar con el nombre en
gnero. En espaol, los determinantes y los adjetivos deben concordar con el nombre Todas
las chicas altas. En suajili, como se puede ver en el siguiente ejemplo:
Ki-kapu ki-kubwa ki-moja ki-lianguka

Clase 7 cesta Clase 7 grande Clase 7 uno Clase 7 cay
Cay una cesta grande
el nombre de la clase 7 en funcin de sujeto kikapu (cesta) exige concordancia con el
adjetivo, el cuantificador y el verbo.
o Caso: El caso es una categora gramatical que codifica informacin sobre el papel sintctico
de la palabra en la oracin (sujeto, complemento, etc.). As por ejemplo en turco:

Declinacin del turco
Nominativo ev sujeto
Acusativo ev-i complemento directo
Dativo ev-e beneficiario
Genitivo ev-in posesor
Locativo ev-de localizacin
Ablativo ev-den direccin
Adam ev-i Ahmed e gster-di

Hombre casa-AC. Ahmed-DAT. mostrar-PAS.
El hombre mostr la casa a Ahmed
Esta informacin gramatical es codificada en otras lenguas mediante el orden de palabras o

el uso de preposiciones, por ejemplo, en ingls la funcin de sujeto la tiene el sintagma
nominal que aparece en primer lugar antes del verbo y la de objeto, el que va despus: John
killed Peter vs. Peter killed John; en espaol marcaramos el objeto en este caso con una
preposicin como marca de funcin Juan mat a Pedro vs. Pedro mat a Juan.
Adems de indicar las funciones gramaticales del tipo sujeto, objeto o relaciones de
posesin muchas lenguas con complejos sistemas casuales utilizan el caso para marcar
relaciones espaciales. As por ejemplo en fins tenemos:
Caso Sufijo Preposicin Ejemplo Traduccin

equivalente en espaol
Inesivo -ssa en talossa En (una) casa
Elativo -sta desde dentro de talosta Desde dentro de (una) casa
Ilativo -an, -en, etc. hacia adentro de taloon Hacia adentro de (una) casa
Adesivo -lla junto a talolla Junto a una casa
Ablativo -lta desde talolta Desde una casa
Alativo -lle hacia talolle Hacia una casa
o Persona y nmero: se trata de una flexin nominal y verbal que distingue entre el hablante,
el oyente y el que no es hablante ni oyente, ms la distincin de nmero. Estas categoras
han de concordar entre el sujeto y el verbo en muchas lenguas, por ejemplo en espaol.

o Tiempo: El tiempo es una categora flexiva el verbo que codifica la relacin temporal de un
hecho generalmente en relacin con un punto en el tiempo, frecuentemente el momento
del habla. Algunas lenguas distinguen entre presente, pasado y futuro; en otras entre pasado
y no pasado e incluso algunas, no muchas, no tienen este tipo de flexin verbal. Podemos
contrastar, por ejemplo el italiano:
Part-ir- la settimana prossima
Partir- FUT-3SG la semana prxima
con el chino:
zutian y-li wo mng-jin wo mama
ayer noche-en yo soar-percibir yo mama
Anoche so con mi mam
En espaol el esquema temporal verbal podra representarse as:
o Aspecto: informa sobre el contorno temporal del hecho. Por ejemplo, las lenguas que
presentan distincin entre aspecto perfectivo e imperfectivo permiten saber si el evento se
ve como terminado o en curso. Es el caso de la distincin entre el imperfecto y el
indefinido en espaol, como puede apreciarse en el contraste: Cuando me duchaba, llamaron a
la puerta.

o Modo: el modo es una categora gramatical que expresa la creencia, opinin o actitud del
hablante sobre un enunciado. Aunque el modo es una categora flexiva del verbo, afecta a
toda la oracin indicando si el hablante cree en la veracidad o no de la proposicin a la que
se refiere, o si indica probabilidad, duda, deseo, etc. Es frecuente que las lenguas presenten
modos como el indicativo, para aserciones, el imperativo, para preguntas, el imperativo,
para rdenes. En algunas lenguas encontramos tambin el subjuntivo para expresar duda,
deseo, esperanza y el condicional, para la hiptesis.
Referencias bibliogrficas
Aronoff, Mark and Kirsten Fudeman (2011): What is morphology? Chichester: Blackwell. 2nd ed.
Bloomfield, Leonard (1984 [1933]): Language. Chicago: The University of Chicago Press.
Bosque, Ignacio (1983): La morfologa en Francisco Abad y Antonio Garca Berrio (coords.)
Introduccin a la lingstica. Madrid: Alhambra. pp. 115-153.
Moreno Cabrera, Juan Carlos (2003): Sntesis y anlisis en las lenguas. Crtica de la tipologa
morfolgica clsica y de algunas de sus aplicaciones diacrnicas y sincrnicas en Estudios de
Lingstica de la Universidad de Alicante, 17, pp. 465-504.
Pena, Jess (1999): Partes de la morfologa. Las unidades del anlisis morfolgico en Ignacio
Bosque y Violeta Demonte (eds). Gramtica descriptiva de la lengua espaola. Madrid: Espaa. pp.
4.305-4.365
Pinker, Steven (1995 [1994]): The language instinct. London: Penguin.

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Tema 03

Jess Fernndez Gonzlez 2016 Pgina 1

o El paradigma verbal del espaol:

Jess Fernndez Gonzlez 2016 Pgina 3

o Criterio fonolgico: la palabra puede definirse como cualquier segmento de una

o Criterio discursivo: El lingista estadounidense Leonard Bloomfield3 defini la palabra

o Criterio semntico: una palabra puede definirse como la unin de un determinado

Jess Fernndez Gonzlez 2016 Pgina 4

la inseparabilidad de los elementos que integran la palabra. No es

comportamiento de la palabra como integrante de unidades ms amplias

Separabilidad: entre dos palabras es posible insertar otra u otras

Jess Fernndez Gonzlez 2016 Pgina 5

1.1.2 Estructura de la palabra

papel papel-es (ms de un papel) camin camiones; burdel-burdeles

Jess Fernndez Gonzlez 2016 Pgina 6

Cmo identificamos los morfos?

Jess Fernndez Gonzlez 2016 Pgina 7

A la vista de la presencia de un elemento o ms de uno, podramos establecer una primera

Prototpicamente, una palabra polimrfemtica contiene:

Jess Fernndez Gonzlez 2016 Pgina 8

Veamos otro ejemplo cmo debe segmentarse desesperanza?

Jess Fernndez Gonzlez 2016 Pgina 9

palabras acabadas en vocal -s

Otros ejemplos de alomorfa condicionados fonolgicamente son los siguientes:

No siempre el condicionamiento es fonolgico. Podemos encontrarnos con alomorfos:

Jess Fernndez Gonzlez 2016 Pgina 10

o en ruso, si atendemos a la declinacin del nombre, en este caso, de la sustantivo kod

Declinacin Clase I Singular Plural

Vemos, por ejemplo, que la terminacin ov incluira las informaciones de genitivo,

o Por otro lado, y atendiendo igualmente a la declinacin anterior, encontramos el caso

Jess Fernndez Gonzlez 2016 Pgina 11

para mantener la simetra con:

o A veces tambin se producen fusiones que dificultan la segmentacin. Por ejemplo,

Jess Fernndez Gonzlez 2016 Pgina 12

o Por ltimo, no toda la morfologa es de adicin o concatenativa como veremos en el

1.3 Tipologa morfolgica de las lenguas

Zhi chang jing lu

Jess Fernndez Gonzlez 2016 Pgina 13

Marf-adi wici-n qalin stal-ra-ladi qaw gata-zwa-j

En las lenguas sintticas, podemos encontrarnos con dos tipos:

ev -ler- -i- -den

Fusionantes o fusivas: aquellas en las que no se da esta correspondencia biunvoca,

Jess Fernndez Gonzlez 2016 Pgina 14

La distincin entre lenguas analticas y Lengua ndice de morfemas por palabra

AFIJACIN: el segmento aadido es un afijo

Jess Fernndez Gonzlez 2016 Pgina 15

Dentro de los segundos, los de modificacin, podemos incluir:

REPETICIN o REDUPLICACIN: se reproduce parte o toda la base

Jess Fernndez Gonzlez 2016 Pgina 16

Jess Fernndez Gonzlez 2016 Pgina 17

Jess Fernndez Gonzlez 2016 Pgina 18

Base Forma infijada

Jess Fernndez Gonzlez 2016 Pgina 19

3. FLEXIN, DERIVACIN Y COMPOSICIN

Podramos definir estos tres campos en los siguientes trminos:

o La composicin representa una variante de la derivacin: forma nuevas palabras

o La flexin tiene la finalidad de modificar la base expresando los conceptos gramaticales

La distincin entre flexin y derivacin no siempre es ntida. Veamos algunos criterios

Jess Fernndez Gonzlez 2016 Pgina 20

o Los derivativos son ms numerosos que los flexivos.

Las lenguas pueden gramaticalizar un nmero sorprendente de significados lxicos y

Jess Fernndez Gonzlez 2016 Pgina 21

Veamos algunos ejemplos de la derivacin en funcionamiento: