Actividad integradora

La diversidad

Modulo 16 Semana 3 Actividad 2

Facilitador: MARIA GUADALUPE MARTINEZ LOPEZ

.

Diversidad biolgica, diversidad molecular

La diversidad de formas de vida existentes en la naturaleza posee una magnitud tan
inmensa que incluso la mente humana moderna difcilmente puede racionalizar su
increble complejidad. El intentar unificar la inmensidad biolgica en un nico
pensamiento, en un acto de sntesis que nos permitiese armonizar todos los grupos de
organismos (ser humano inclusive) que coexisten en nuestro planeta, constituye un
objetivo ciertamente ambicioso. Aun as, la observacin, descripcin y clasificacin de los
seres vivos ha constituido una obsesin recurrente desde los orgenes del pensamiento
cientfico y natural. Con tal fin se han establecido criterios de clasificacin y organizacin
que han facilitado la catalogacin de los innumerables matices que ilustran el lienzo
natural que nos rodea.

Charles Darwin (1809-1882) y Alfred Russell Wallace (1823-1913) propusieron, de modo independiente, la
teora de la evolucin mediante seleccin natural en 1858.
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14 Julio 2017
Esta labor tan meticulosa fue fundamental en la concepcin de la teora de la evolucin
por Charles Darwin y Alfred Russell Wallace. Mediante la observacin de dicha
biodiversidad ambos se percataron de dos caractersticas fundamentales: la presencia de
variacin dentro de las especies y la existencia de una cruel lucha por la existencia.El
desarrollo de estas ideas condujo a una serie de teoras (cada cual ms escandalosa en
el contexto fijista dominante en el pensamiento cientfico natural del siglo XIX) que fueron
formalmente publicadas en 1859 por Charles Darwin en el libro On the Origin of Species
by Means of Natural Selection, or the Preservation of Favoured Races in the Struggle for
Life (El origen de las especies por medio de la seleccin natural, o la preservacin de las
razas favorecidas en la lucha por la existencia). En este libro Darwin defini la
extraordinaria diversidad biolgica que nos rodea como el resultado de un proceso de
evolucin gradual, mediado por seleccin natural a partir de un ancestro comn.

El primer "rbol de la vida", relacionando la diversidad biolgica mediante de ramas que

derivan de un tronco comn, fue propuesto por el naturalista alemn Ernst Haeckel (1834-
1919) en su libro "Anthropogenie" publicado en 1874. La progresin evolutiva reflejada en
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el rbol evidencia la sintona con las ideas darwinistas. Sin embargo muchos criticaron a
Haeckel por dar a entender que los mamferos en general (y ms concretamente el ser
humano) son los organismos ms evolucionados, siendo esto una especulacin. La
ideologa nazi utiliz dicho razonamiento como base pseudocientfica para justificar el
exterminio de las razas inferiores.
El impacto de dichas teoras fue totalmente innovador a la par que polmico, no slo
porque rechazaban que las especies fuesen fijas (con todas las implicaciones que esto
conlleva desde el punto de vista religioso y de la creacin), sino tambin porque
implcitamente sugirieron que todas las formas de vida que observamos en la actualidad
no son ms que una nfima muestra de todos los seres vivos que durante miles de
millones de aos han surgido y sucumbido fruto del proceso evolutivo. En otras palabras,
la majestuosa diversidad de los seres vivos actuales (desde una bacteria a una ballena,
desde un virus a una orqudea, desde una medusa hasta un avestruz) no es ms que un
fotograma, una instantnea de una pelcula que comenz hace miles de millones de aos.
Podemos imaginar cmo fueron las formas de vida que aparecieron (y desaparecieron)
previamente en esta pelcula? Dicha tarea se perfila imposible. El nico testimonio con el
que contamos es el registro fsil, una fuente de vital importancia por ser nuestra nica
ventana al pasado. Desafortunadamente, dadas las excepcionales circunstancias
necesarias para que un organismo fosilice, se estima que los fsiles conocidos en la
actualidad nicamente representan entre el 0,1 % y el 1 % de todas las especies que
habitaron nuestro planeta. Parafraseando a Jerry Coyne en su libro publicado en
2009 Why Evolution is True (Por qu la teora de la evolucin es verdadera), es
sobrecogedor pensar en la extraordinaria cantidad de criaturas fantsticas que debieron
haber existido en el pasado, sin embargo an lo es ms el saber que la posibilidad de
llegar a conocerlas se ha perdido para siempre. La teora de la evolucin permite
armonizar la extensa biodiversidad que nos rodea en un nico proceso, tal y como se
mencion al principio de este texto. La teora de la evolucin constituye as la teora
unificadora de la biologa, y esto se debe a una sencilla razn: el proceso evolutivo es el
resultado de la acumulacin de cambios graduales en el material hereditario de los seres
vivos, y absolutamente TODOS los seres vivos tenemos un material hereditario
compuesto por cidos nucledos (ADN en todos los casos, excepto ciertos virus cuyo
material hereditario es ARN).

Charles Darwin (1809-1882) falleci no muchos aos antes del redescubrimiento de los
trabajos de Gregory Mendel en el ao 1900, en los que se describa la herencia de
caracteres entre generaciones dando lugar al nacimiento de la Gentica como disciplina
cientfica. Consecuentemente, su teora era totalmente ajena al hecho de que el material
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 hereditario est contenido en cidos nucledos, a que el ADN posee una estructura en
doble hlice y a que dicho material contiene piezas de informacin (genes) que codifican
toda la informacin necesaria para construir un ser vivo. Sin embargo, Darwin ya se haba
percatado de la presencia de variacin entre individuos de una misma especie, que gran
parte de esta variacin era heredable de una generacin a la siguiente y que la lucha por
la existencia propiciaba la seleccin natural de aquellos individuos mejor adaptados a un
ambiente concreto en un momento determinado.

El material gentico hereditario de la mayora de los seres vivos (excepto el caso de unos
pocos tipos de virus) est contenido en el ADN. Estructuralmente, esta molcula
es extraordinariamente estable a la par que simple.
Hoy en da sabemos que dicha variacin se debe a la presencia de cambios (mutaciones)
en el ADN, y que muchas de estas mutaciones se heredan dando lugar a que
eventualmente se formen nuevas especies. La evolucin de los seres vivos est
supeditada al cambio en su material gentico hereditario. Las mutaciones en genes o
regiones de ADN reguladoras que determinan la formacin, estructura o funcionamiento
de diferentes componentes celulares sern las que, en ltima instancia, propiciarn la
presencia de variacin en las especies. Por tanto, la variacin que observamos en la
naturaleza es el reflejo de la variacin que existe en el material hereditario y de este
modo, la evolucin de las especies es evolucin molecular.

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